Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Đêm khuya, điện Chiếu Nhạc đèn đuốc sáng trưng.

Quốc khố tuy đã có ngân lượng, nhưng chỗ cần dùng tiền lại vô số kể. Nội các phân thành hai phái, Tào đảng lấy danh nghĩa tu sửa cung điện để mưu đồ kiếm chác tư lợi; phái còn lại cho rằng nên lấy của dân dùng cho dân.

Lợi nhuận từ Phong Hỏa Tham nên dùng để bồi thường cho những nông dân bị mất ruộng đất, đồng thời hạ thấp thuế phú ở Tây Thùy, lấy danh nghĩa "được lòng dân sẽ được thiên hạ".

Đại Yến bốn châu, Đông Tang có giặc Oa, Diên Bắc có Bạt tộc, Nam Cương vốn là lãnh thổ của Man tộc, chỉ có Tây Thùy hàng năm không có chiến sự. Nếu không vớt chút dầu mỡ từ nơi này, triều đình làm sao duy trì được chi phí? Phó Sơ Tuyết đúng là ý nghĩ kỳ lạ.

Sau khi Ô Bàn chết, tấu chương của Nội các không còn đi qua tay Chưởng ấn thái giám nữa mà do đích thân Gia Tuyên phê hồng. Khói thuốc từ đèn hoa sen lượn lờ, Gia Tuyên ngồi trên long ỷ, mệt mỏi nheo mắt lại.

Thủ lĩnh Cấm quân Lôi Nhậm tới báo: "Bệ hạ, Hoàng hậu đã thắt cổ tự vẫn vào giờ Tuất, Tiêu Ngôn cung đã bị phong tỏa."

Ngọn bút son trong tay Gia Tuyên rơi xuống, mực b*n r* một vệt đỏ tươi chói mắt. Phụ hoàng từng dạy cảm xúc là mối đe dọa, muốn ngồi vững trên long ỷ phải dứt bỏ tình cảm.

Mộc Xuyên cứu hắn, bị hắn lợi dụng; Thái tử quan tâm hắn, bị hắn hãm hại; Tào Tuyết yêu hắn, bị hắn bức tử... Gia Tuyên lần lượt đâm dao vào những người thân thiết nhất, chặt đứt mọi mối đe dọa. Thế gian này, những kẻ thật tâm đãi hắn đều không có kết cục tốt đẹp.

Gia Tuyên ôm lấy thân thể đang dần mất đi nhiệt độ, người trong lòng ra đi thanh thản, nhưng quá khứ lại hiện lên rõ mồn một trước mắt.

Khi hoa mai mới nở, nàng đứng dưới gốc mai thưởng ngoạn; bên hồ sen, nàng nhìn xuống làn nước soi bóng rồi ngoái đầu cười nhạt; mỗi đêm nàng đều canh giữ ở chính sảnh chờ hắn, lúc đầu thì cầm quyển sách, sau này sức khỏe không tốt chỉ có thể ôm ấm lò sưởi tay.

Ngày đại hôn ấy, nàng thật xinh đẹp. Lúc động phòng hoa chúc, nàng xoa bụng có chút ngượng ngùng: "Thai nhi còn chưa ổn định, bệ hạ hãy nhẹ tay một chút."

Gia Tuyên không chạm vào nàng. Nàng tưởng hắn ái trọng nàng, thực chất hắn đã sớm biết rõ thân phận của nàng. Đêm đó nếu hắn còn lý trí, nhìn rõ người trên giường là nàng, tuyệt đối sẽ không chạm vào dù chỉ một chút. Tào Tuyết bị tình yêu làm mờ mắt, còn Gia Tuyên chỉ thấy ghê tởm.

Hắn biết rõ sẽ bị kẻ phản loạn chế giễu nhưng vẫn thành hôn với nàng; hắn biết rõ đứa trẻ trong bụng là quái vật nhưng vẫn muốn giữ lại; hắn biết rõ không nên, nhưng cuối cùng vẫn nảy sinh tình cảm. Y phục, kinh thư, hộp phấn trang điểm dùng dở... đều giữ nguyên trạng, nhưng người trong lòng không cách nào trở lại như xưa.

Gia Tuyên ôm thi thể dần cứng đờ, quỳ trên nền đất lạnh lẽo, tâm can đầy rẫy vết thương.

"Ngươi là người của Đường Chí Viễn." Hắn nhìn một thái giám. Gã quỳ xuống đất kêu oan.

"Ngươi là người của Phan Nghi." Hắn nhìn một cung nữ. Thị quỳ xuống đất lắc đầu.

"Những gì các ngươi thấy đều là những gì trẫm muốn cho các ngươi thấy. Hiện tại trẫm mệt rồi, không muốn diễn kịch nữa."

"Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha mạng..."

Gia tuyên nhạt nhẽo ra lệnh: "Người đâu."

"Có!" Lôi Nhậm tiến lên.

"Chém."

"Rõ!"

Thái giám và cung nữ bị cắt cổ tại chỗ, người hầu trong Tiêu Ngôn cung sợ đến mức không dám thở mạnh.

Gia Tuyên thần sắc thản nhiên: "Chúng công khai cài cắm tai mắt trong tẩm cung của trẫm như vậy, các ngươi cũng không phát hiện ra sao?"

Đám người hầu liên tục dập đầu.

"Thôi." Gia Tuyên nói, "Chém hết đi."

Thị vệ đeo đao nối đuôi nhau vào, huyết tẩy Tiêu Ngôn cung. Gia Tuyên bình tĩnh nhìn mặt đất đỏ tươi, thong thả nhấp một ngụm rượu, nói những lời điên rồ với thi thể trong lòng.

"Đoạn mệnh thảo sớm đã bị Vu Thiên Cung tráo đổi, gã còn tưởng trẫm không biết. Cho dù Đường Chí Viễn không tố cáo Tào Minh Thành, ngươi cũng sẽ không chết."

"Muốn giữ lại hài tử, muốn cùng trẫm thành hôn, lụa là gấm vóc, sơn hào hải vị, trẫm có thứ gì không cho ngươi? Vì sao phải rời bỏ trẫm chứ?"

"Ngươi ở dưới đó cô đơn tịch mịch, trẫm để cả Tiêu Ngôn cung này chôn cùng ngươi..."

Rượu mạnh vào họng, đôi mắt Gia Tuyên đỏ rực. "Chuyện tối nay bí mật không phát tang, kẻ nào làm trái, trảm."

Người làm đại sự tất phải có hy sinh, không ai được phép làm loạn ván cờ này. Từ lúc ngồi lên long ỷ, hắn đã trở thành tù nhân, cầu không được, yêu không xong, chỉ có thể thủ giữ giang sơn xã tắc mà sống lay lắt qua ngày.
_

Hạ tuần tháng ba, Thượng Kinh đón cơn mưa đầu mùa. Trong tiếng mưa triền miên, Phó Sơ Tuyết th* d*c kịch liệt. Độc phát lại bị trì hoãn, đau đớn tăng thêm chứ không giảm, Mộc Xuyên lau mồ hôi trên trán cho y.

Phó Sơ Tuyết biết mình đẹp, từng tự hào dùng vẻ ngoài để câu dẫn Mộc Xuyên, hiện tại hình hài gầy gò mảnh dẻ, lúc độc phát trông vô cùng chật vật.

"Hiện tại ta có phải rất khó nhìn không?"

"Không có."

"Vậy sao ngài lại cất gương đi, không cho ta xem?"

"Ta..."

Mộc Xuyên nói gì đó Phó Sơ Tuyết không nghe rõ, y ngất đi trong cơn đau tim dữ dội. Khi tỉnh lại, trời đã tờ mờ sáng, Mộc Xuyên vẫn ở bên cạnh.

"Khụ, khụ."

Mộc Xuyên đưa nước ấm tới. Phó Sơ Tuyết nhấp một ngụm, đe dọa: "Ngài mà dám đi, nhất định ngài sẽ chết chắc."

"Ừm, ta không đi."

Cửa phòng vang lên tiếng gõ, Tiêu Bảo mở cửa, Mộc Xuyên kéo rèm giường xuống. Một lát sau, Đường Chí Viễn bước vào phòng ngủ.

Đêm qua vật lộn nửa đêm nên thể lực cạn kiệt, Phó Sơ Tuyết dựa vào đầu giường. Y không ngờ đợi nửa tháng không thấy Lý Tư, lại chờ được Đường Chí Viễn.

"Hoàng huynh tuy vô năng nhưng trọng tín thủ nứa, đã định mức thuế một thành thì sẽ không đòi thêm phân hào."

Đường Chí Viễn nói, "Gia Tuyên ăn nói bừa bãi, lời nói chưa bao giờ giữ lấy lời. Kế vị xong liên tiếp tăng thuế, lại lệnh cho các phiên vương nộp lại đất phong. Người khác theo lý đấu tranh, bổn vương niệm tình hắn máu lạnh thí huynh, không muốn dính dáng nên đã giao đất phong rồi chạy tới Tây Thùy."

"Chuyện sau đó các ngài cũng biết rồi... kẻ nào không giao đất phong, lục tục đều đã chết cả."

"Bổn vương cài cắm tai mắt khắp nơi là để theo dõi động thái của triều đình. Chạy trốn nửa đời người cũng mệt mỏi rồi, giờ không muốn chạy nữa."

Đột ngột nhắc chuyện xưa, Phó Sơ Tuyết không hiểu Đường Chí Viễn đang mưu tính điều gì. Mộc Xuyên hỏi: "Phải chăng trong cung có biến?"

Đường Chí Viễn đáp: "Hôm qua ta tới Tiêu Ngôn cung, đêm đó tai mắt đã bị giết sạch. Sáng nay hoàng đế phái người tới, nói ngày mai sẽ thiết triều."

Thiết triều? Gia Tuyên tại vị sáu năm, đây là lần đầu tiên muốn thiết triều. Phó Sơ Tuyết khẽ nhướn mày.

Đường Chí Viễn nức nở: "Ba năm trước ta từng về Thượng Kinh, khi đó Tào Tuyết thật xinh đẹp. Tháng trước gặp lại nàng đã gầy trơ xương, ngày hôm qua thấy nàng..."

"Nàng không lớn lên bên cạnh ta, vốn tưởng không có cảm tình gì, nhưng máu mủ tình thâm, ta không thể trơ mắt nhìn nàng đi vào chỗ chết."

"Gia tuyên ngày mai thiết triều là muốn ta tố cáo Tào Minh Thành. Hiện tại người có thể nói chuyện trước mặt hoàng đế không nhiều, sau này mong Đông Xuyên hầu chiếu cố Tào Tuyết nhiều hơn."

Con người trong bản năng luôn muốn bảo vệ người thân. Tiêu Hoành Đạt nhìn thấy đệ đệ rơi đầu mà cắn nát môi; Gia Tuyên dùng Mộc Xuyên uy h**p khiến Phó Sơ Tuyết xuất sĩ; Đường Chí Viễn không đành lòng thấy nhi nữ chịu ch.ết nên dấn thân vào hiểm nguy.

"Đây là toàn bộ ghi chép giao dịch của Điền Kiến Nghĩa, những kẻ tiếp xúc với gã đều là Tào đảng."

Đường Chí Viễn giao cuốn sổ dày cộm cho Mộc Xuyên.

Thương nhân trọng lợi, nếu không có quyền lực chống lưng, cùng lắm chỉ là phú gia một phương; nhưng nếu có quyền, thương nhân sẽ làm đảo lộn cả trời đất. Cuốn sổ này chính là bằng chứng cấu kết giữa gian thương và quan lại.

Phó Sơ Tuyết kéo rèm giường ra, ngáp một cái: "Ồn chết đi được."

Mộc Xuyên sợ y cảm lạnh, lập tức buông sổ sách xuống mặc áo khoác cho y. Phó Sơ Tuyết như một con rối nhỏ, ngoan ngoãn để hắn thao tác.

Đường Chí Viễn cơ mặt hơi giật giật, quay mặt đi chỗ khác. Năm ngoái khi họ đang mặn nồng, Đường Chí Viễn xúi giục Mộc Xuyên về Thượng Kinh, trong mắt Phó Sơ Tuyết đó chính là ly gián. Nhưng Đường Chí Viễn không thù không oán với y, tại sao lại làm vậy?

Phó Sơ Tuyết hậm hực: "Có kẻ nọ, bản thân tình cảm không như ý nên cũng chẳng muốn thấy người trẻ tuổi tốt đẹp."

Đường Chí Viễn sờ mũi.

Phó Sơ Tuyết vào chuyện chính: "Ô Bàn đổ rồi, Phan Nghi nhất định sẽ bảo vệ Tào Minh Thành. Lần trước chứng cứ không đủ phải xem ý trời, lần này thì sao?"

Đường Chí Viễn: "Bổn vương có bằng chứng Tào Minh Thành thông đồng giặc Oa."

Tây Thùy là địa giới của Sắc Lặc Vương, giặc Oa thông quan qua huyện Chí Thiện, nếu lấy việc này tố cáo Tào Minh Thành, ông ta cũng không thể thoát tội. Trách không được ông ta lại tới gửi gắm hài tử.

Để tiêu diệt gian nịnh, Gia Tuyên đã bày ra một ván cờ rất lớn, không chỉ bọn họ mà ngay cả hành tung của Đường Chí Viễn cũng bị khống chế. Nhưng Gia Tuyên mưu tính sâu xa như vậy, năm năm qua sao lại cam tâm bị bọn gian thần kiềm tỏa? Có lẽ sau khi lật đổ Tào đảng, mọi chuyện mới thực sự sáng tỏ.
_

Năm thứ sáu triều Gia Tuyên, mùa xuân.

Giờ Mão, đại môn hoàng thành chậm rãi mở rộng, chuông sớm ngân vang xuyên qua màn sương mù, chấn động cả Thượng Kinh. Trên con đường ngự đạo dẫn tới điện Chiếu Nhạc, văn võ bá quan đứng nghiêm trang theo phẩm giai.

"Bệ hạ giá lâm"

Gia Tuyên khoác long bào hoàng sắc, từng bước bước lên thềm son dưới sự chú mục của vạn người.

"Gần hai ngàn ngày không thiết triều, chư khanh hẳn có rất nhiều chuyện muốn tấu."

Gia tuyên nhìn chằm chằm Đường Chí Viễn, đôi mắt vằn tia máu đỏ rực, lóe lên tia sáng cố chấp và hưng phấn quái dị.

Trong điện tĩnh lặng đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi, không ai dám mở miệng trước. Sáu năm không thiết triều, nay hoàng đế đột ngột xuất hiện, ý đồ không rõ, ai dám tùy tiện ra mặt?

Kẻ liều mạng thì chẳng sợ gì, Giang Hướng bước lên phá vỡ sự im lặng: "Thần có việc muốn tấu."

"Chuẩn."

"Nhi tử của vi thần là Giang Đạt tham dự khoa cử, bị Tào Chứa đẩy xuống từ lầu An Thọ. Thần muốn tố cáo Tào Minh Thành mua chuộc nha dịch, dung túng Tào Chứa coi rẻ mạng người."

Tào Minh Thành tiến lên: "Án này nha môn đã định đoạt, hiện trường không có nhân chứng, Giang Hướng ăn nói bậy bạ!"

"Hàng ngàn thí sinh dưới lầu An Thọ đều là nhân chứng!"

"Nhưng có ai nguyện ý ra làm chứng trước triều không?" Tào Minh Thành tin chắc không ai dám đối đầu với Thừa tướng mới ngang ngược như vậy.

Nhưng cũng có kẻ chẳng sợ chết, Phó Sơ Tuyết bước ra: "Thần nguyện làm chứng."

"Ngươi..." Tào Minh Thành tức đến méo miệng trợn mắt, "Thế tử định kết bè kết phái với Hộ bộ Thị lang sao?"

"Thừa tướng chớ có ngậm máu phun người." Phó Sơ Tuyết vặn hỏi, "Bản quan chủ trì kỳ thi xuân, tận mắt thấy Tào Chứa đẩy Giang Đạt xuống, ra triều làm chứng có gì không được?"

Cả điện xôn xao.

"Yên lặng!" Phan Nghi hét lên giọng lanh lảnh.

Ánh mắt gia tuyên chậm rãi quét qua đám người đen kịt phía dưới, ngón tay vô thức cào vào hoa văn rồng cuộn trên long ỷ. "Mang Tả Bình An lên."

Quần thần nhìn nhau, lập tức hiểu ra hoàng đế đã có chuẩn bị, hôm nay là để lật đổ Tào gia.

Tả Bình An bước vào điện, quỳ xuống: "Tội thần có việc muốn tấu."

"Chuẩn."

"Tào Minh Thành bắt giữ mẫu thân của tội thần, ép tội thần ngụy tạo thư từ để vu khống Đông Xuyên hầu thông đồng với địch."

Đã có ba người dẫn đầu, mọi chuyện sau đó thuận lợi hơn nhiều. Lý Tư tiến lên: "Thần cũng có việc muốn tấu."

"Chuẩn."

Lý Tư trình lên sổ sách: "Tào Minh Thành cấu kết với Tây Vực để vơ vét tài sản quốc gia, đây là sổ sách chi tiết."

Chỉ trong một khắc ngắn ngủi, bốn người liên tiếp tố cáo Thừa tướng, tội nào cũng là tội chết.

Tường đổ mọi người đẩy, Đường Chí Viễn bước lên trước sự chú ý của mọi người: "Bổn vương muốn tố cáo Tào Minh Thành!"