Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Theo lẽ thường, kỳ thi mùa xuân kéo dài tổng cộng chín ngày, chia làm ba đợt, mỗi đợt ba ngày. Trong thời gian thi, sĩ tử không được phép rời khỏi trường thi.

Thế nhưng quốc khố Đại Yến trống rỗng, không lo nổi việc ăn ở cho thí sinh, nên đành đổi thành: ba ngày ra ba đề, nộp bài xong trong ngày thì được rời trường.

Những kẻ thiếu hụt lộ phí đi thi có khi phải tiêu tốn sạch sành sanh tích cóp của cả gia đình; thậm chí có người khổ học mười năm ròng rã nhưng vì không có tiền tham gia mà bị gạt ra khỏi cửa.

Quan lại Đại Yến cấu kết, bao che lẫn nhau, cuối cùng kẻ chịu khổ nhất vẫn là bách tính. Lũ người không bằng cầm thú đó có thể vì tiền bạc mà bán rẻ nhân tính.

Quốc khố thiếu hụt, nói cho cùng chính là do hoàng đế mặc kệ tham quan hoành hành, không làm nên trống chế gì. Vậy mà đề bài của hoàng đế lại là: Xã tắc và dân sinh, cái nào đặt lên hàng đầu?

Số ít kẻ không nhìn thấu dụng ý của hoàng đế, xuất thân hàn môn, quy củ đáp rằng: Dân sinh làm trọng. Kẻ muốn dấn thân vào chốn quan trường, hiểu rõ ý đồ của hoàng đế, đa phần đáp: Xã tắc làm trọng.

Chỉ có số rất ít hiểu rõ dụng ý quân vương, lại xuất thân quý tộc biết rõ dân sinh khốn khó, lòng mang thiên hạ như Giang Đạt, mới đáp rằng: Dân sinh làm trọng.

Bài thi của Giang Đạt liệt kê trôi chảy mấy điều luận chứng dân sinh quan trọng hơn xã tắc, mạch lạc rõ ràng, có sách mách có chứng. Nếu hắn có thể nhập sĩ, ngày sau tất thành rường cột nước nhà. Vậy mà khi chưa kịp hành quan lễ, người đã không còn nữa.

Phó Sơ Tuyết nhất thời kích động, cổ độc phát tác, nôn ra một ngụm máu lớn.

"Chủ tử, chủ tử..."

Tiếng gọi của Tiêu Bảo ngày càng xa dần, Phó Sơ Tuyết đổ gục xuống, hôn mê bất tỉnh.
_

Khi tỉnh lại, đập vào mắt y là khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Mộc Xuyên.

"Kỳ An."

Bố cục căn phòng này khác xa với Vọng lâu, đây hẳn là Mộc phủ. Quay đầu thấy cổ đau, mở miệng thấy cằm đau, Phó Sơ Tuyết khẽ liếc mắt.

Tiêu Bảo thấy y tỉnh, liền bưng chén nước tới: "Chủ tử uống nước."

Mộc Xuyên đỡ y dậy, bàn tay chạm vào đâu là xương cốt nơi đó lại đau âm ỉ. Nước ấm xuống bụng, cổ trùng trong dạ dày lục đục đòi ăn, Phó Sơ Tuyết ho nhẹ, ngón tay giữa khẽ ngoắc lên.

Tiêu Bảo hiểu ý, lấy hộp gấm ra, trích máu nuôi cổ.

Mộc Xuyên trầm giọng: "Nghe nói An Thọ lâu xảy ra chuyện, lúc ta đến, Tào Chứa đang đứng trên mái nhà nói lời xằng bậy, hiện đã bị bắt giam chờ thẩm vấn."

Phó Sơ Tuyết có thể cảm nhận rõ ràng cổ trùng đang mấp máy, mỗi nhịp thở đều kèm theo đau đớn.

Tiêu Bảo sụt sịt khóc, tiếng của Mộc Xuyên ngày càng mờ nhạt, họ nói gì y nghe không rõ, nhưng cũng đoán được tám chín phần. Lúc này còn bàn luận gì được, chẳng qua là về bệnh tình của y mà thôi.

Phó Sơ Tuyết không muốn tỏ ra thảm hại, nếu có thể cử động, y tuyệt đối không ngoan ngoãn để hắn ôm. Tuần trước vừa nổi trận lôi đình, tuần này đã hòa hảo thì ra thể thống gì? Sao hắn cứ mặt dày dán lại đây mãi thế, lần nào cũng vậy, đường đường là Đông Xuyên hầu mà không thể giữ kẽ chút sao?

Xương cốt Phó Sơ Tuyết đau nhức, tai không thính nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo. Nếu mở miệng được, y nhất định phải mắng hắn vài câu. Cổ trùng không kiêng nể gì mà gặm nhấm máu thịt, Phó Sơ Tuyết theo bản năng nắm chặt tay Mộc Xuyên, rồi lại mê man lịm đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, ngoài cửa sổ đã nghe tiếng gà gáy chim kêu. Phó Sơ Tuyết khẽ hé môi, nước đã được đưa tới bên miệng.

Mộc Xuyên nhẹ nhàng nắm tay y: "Hôm nay thi Hội, ta sẽ thay ngài chủ trì, ngài cứ an tâm tĩnh dưỡng."

Phó Sơ Tuyết nhíu mày, yếu ớt nói: "Thi Hội phải lo, mà Tào Chứa... cũng phải xử."

Mộc Xuyên nói: "Tào Minh Thành hẳn đã quen với việc dọn dẹp đống hỗn độn cho nhi tử. Đêm qua gã đã đến quan phủ đòi người, Giang Hướng tranh luận với gã, Tào Minh Thành lại bảo: Án mạng nên để quan phủ định đoạt, không có bằng chứng thì không thể bôi nhọ người khác."

"Khụ... khụ khụ."

"Kỳ An đừng giận, nghe ta nói hết đã."

Mộc Xuyên tiếp tục, "Lúc Giang Đạt rơi xuống lầu, nhân chứng không dưới trăm người, sự thật thắng hùng biện. Ta đã báo cáo việc này cùng việc chủ trì thi Hội lên Thánh thượng, Kỳ An không cần lo lắng quá nhiều."

Giang Đạt tố giác Tào Chứa gian lận thi cử liền bị đẩy xuống lầu, quan phủ lại mặc kệ kẻ giết người nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, coi vương pháp Đại Yến như không có, thiên lý ở đâu?

Phó Sơ Tuyết thầm nghĩ: Không phải y bệnh, mà là Đại Yến này bệnh rồi. Toàn bộ Đại Yến, từ trên xuống dưới, đều lâm trọng bệnh.

Mộc Xuyên bế y lên, để đầu y tựa vào vai mình. Phó Sơ Tuyết không muốn thân mật với hắn, nhưng lúc này không còn sức phát hỏa, đành hung hăng cắn hắn một ngụm. Vết răng rõ mồn một trên cổ, Phó Sơ Tuyết rất hài lòng với kiệt tác của mình, theo bản năng cọ cọ vào lồng ngực vững chãi.

Cọ rụng mất một nắm tóc.

Cổ độc ngấm vào tạng phủ khiến y gầy đi một vòng, những ngày qua đối phó với đảng Tào khiến y tâm lực tiều tụy, chủ trì kỳ thi xuân lại làm y xanh xao vàng vọt...

Hiện tại y chắc chắn rất xấu xí. Từng là phong hoa vô song, nay lại nửa người nửa quỷ, Mộc Xuyên hẳn sẽ không thích y như thế này.

Phó Sơ Tuyết rúc đầu vào trong chăn, không muốn hắn nhìn thấy bộ dạng quỷ quái này.

Mộc Xuyên không kéo chăn ra, chỉ nhẹ nhàng nắm tay y, nói: "Trước đây ta luôn nghĩ thù lớn chưa trả, không nên bàn chuyện tình ái, mưu toan cậy sức một người lay chuyển liên minh gian nịnh, cuối cùng lại hại sư phụ thân chết, khiến bệnh tình của ngài trầm trọng hơn."

"Tướng quân phải nhất ngôn cửu đỉnh, ta không thể giữ lời hứa, tự biết thẹn với ngài, không còn mặt mũi đối diện. Thế nên khi ngài đến Thượng Kinh, ta luôn không dám đâm thủng tầng giấy cửa sổ này."

"Ta không đành lòng thấy ngài chịu khổ, nhưng lại liên tiếp làm ngài khổ sở. Giờ nghĩ lại, trách nhiệm hay báo thù đều là cái cớ, nợ ngài đời này ta đã sớm không trả nổi rồi."

Mộc Xuyên ép y tra án, lại ra đi không lời từ biệt, thủy chung vẫn thiếu y một lời xin lỗi trịnh trọng. Đây cũng chính là khúc mắc khiến Phó Sơ Tuyết không muốn hòa hảo.

Nhưng lần nào quan hệ của họ tiến triển cũng là do cổ độc phát tác, thêm vào đó Mộc Xuyên là người có trách nhiệm rất cao, nói ra những lời này e là có phần thương hại.

Phó Sơ Tuyết ở trong chăn nói vọng ra: "Ngài vì Đường Mộc quân, ta vì sư phụ, chúng ta đều phải báo thù. Ngài không cần nói mấy lời đó, hiện tại chúng ta chỉ là quan hệ hợp tác."

"Ngài có thể coi là hợp tác, nhưng ta thì không."

Phó Sơ Tuyết sụt sịt mũi: "Hà tất chứ, độc đã ngấm vào tạng phủ, ta..."

"Nếu có thể lật đổ gian nịnh, chúng ta cùng về Diên Bắc, bên nhau dài lâu; nếu thân chết ở Thượng Kinh, ngài và ta táng cùng một chỗ, kiếp này cũng không còn gì hối tiếc."

Đại Yến không thể thiếu tướng quân chinh chiến, lời nói tuẫn tình ngốc nghếch này không lừa được y đâu. Đồ tiểu cẩu chết tiệt, sau này sẽ chẳng nhớ y trông thế nào, tình cảm không minh bạch này chắc chắn sẽ dễ dàng bị quên lãng. Phó Sơ Tuyết thấy xót xa.

"Ngài và ta quen biết chưa đầy nửa năm, còn chưa chính thức ở bên nhau..."

"Chúng ta đã hôn, đã ngủ cùng nhau, ngài còn tặng Hồng Uyên bội cho ta, sao lại không tính là ở bên nhau?"

Lúc y phát độc, Mộc Xuyên đã thức trắng đêm trông giữ, lại còn phải đối phó với đảng Tào và hoàng đế.

Song quyền khó địch bốn tay, Mộc Xuyên không thể đơn thương độc mã, y cũng vậy. Nói là phải rạch ròi, nhưng càng muốn khống chế thì lại càng không ngăn nổi tình cảm.

"Ta không có bỏ mặc ngài, hiện tại là ngài bỏ mặc ta."

Mộc Xuyên lần đầu tiên bộc bạch hết lòng mình, "Vốn định sau khi tuyết tan mọi chuyện sẽ định đoạt, nhưng vì năng lực không đủ nên chẳng giữ được gì. Không thực hiện được lời hứa, ngài đối xử với ta thế nào, ta cũng đều cam chịu."

Phó Sơ Tuyết ló đầu ra: "Ngài vốn dĩ là đáng đời!"

Dưới ánh nắng trong trẻo, gương mặt trắng nõn được dát một tầng hào quang nhu hòa. Khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay với hai con mắt to tròn, lông mi chớp chớp.

Mộc Xuyên xoa đầu y, Phó Sơ Tuyết liền quay đầu cắn hắn một cái: "Tra nam! Nói không phụ ta, rốt cuộc lại bội tình bạc nghĩa!"

"Những lời đã nói đều là trêu đùa, không giữ lời hứa lại còn tìm lý do."

"Đã bảo không thích ngài rồi, còn vác mặt đến trước mặt ta..."

Mèo nhỏ không ai cưng thì gồng mình chống chọi, có người cưng chiều liền bắt đầu làm nũng, trút bỏ hết nỗi bất mãn đè nén bấy lâu.

"Không bảo vệ tốt cho sư phụ là lỗi của ta. Ta sẽ canh chừng ngài, không để lũ gian nịnh có cơ hội ra tay nữa."

Mộc Xuyên nhìn thẳng vào mắt y, trịnh trọng nói: "Cuộc đời này, ta sẽ không bao giờ buông tay nữa."

Giang sơn chưa yên, thù lớn chưa trả, gánh nặng trên vai quá lớn khiến Mộc Xuyên không dám hứa hẹn hão huyền. Tự cho là khống chế tình cảm vì tốt cho đối phương, thực tế nếu đơn độc chiến đấu thì chẳng ai được yên ổn.

Phụ thân y luôn muốn chờ dẹp sạch giặc Oa mới cho mẫu thân một danh phận, rốt cuộc lại để bà chết trong danh không chính ngôn không thuận.

Miệng thì nói "nhất kiến chung tình chẳng khác gì súc sinh", lòng thì nghĩ "không thể xuân phong nhất độ để rồi giẫm lên vết xe đổ", nhưng thực tế lại chính là giẫm lên vết xe đổ đó một cách triệt để.

Tình cảm nảy sinh không đúng lúc, nhưng nhất kiến chung tình không đáng sợ, muốn yêu mà không dám yêu mới đáng sợ. Thay vì sợ đầu sợ đuôi, chi bằng yêu một trận oanh oanh liệt liệt, coi như không uổng phí kiếp này.

Phó Sơ Tuyết định rút tay ra nhưng Mộc Xuyên giữ chặt. Y nói: "Gia Tuyên để ta tới Thượng Kinh có ba lý do: một là phá cục diện, hai là dùng ta thay thế Thừa tướng, ba là lý do quan trọng nhất..."

"Độc đã ngấm vào tạng phủ, sống chẳng được bao lâu, hắn không sợ giao quyền cho ta."

Hóa ra, Phó Sơ Tuyết biết rõ mình sẽ bỏ mạng ở Thượng Kinh mà vẫn nghĩa vô phản cố tìm đến hắn. Miệng thì xua đuổi, nhưng trong lòng lại coi hắn trọng hơn cả sinh mạng.

Mộc Xuyên thấy ấm lòng, nói: "Vu Thiên Cung bảo Giang Phóng có tới Thái y viện chữa trị, mạch tượng là trúng Phệ Tâm Cổ, nhưng trong bụng lại không có cổ trùng.

Vu Thiên Cung nghi ngờ có người đã giải cổ cho hắn, nhưng Giang Hướng lại kín như bưng về chuyện này."

Mắt Phó Sơ Tuyết sáng lên: "Sao không nói sớm!"

"Ta ngày ngày chạy tới Vọng lâu, ngài lại ngày ngày bảo Tiêu Bảo đóng cửa chặn đường. Ta tưởng ngài còn giận, định bụng chờ tìm hiểu rõ ràng rồi mới nói..."

"Vậy ngài còn không mau đi tìm hiểu, định để ta đau chết sao!"

"Được được, hôm nay thi Hội kết thúc, ta sẽ đi hỏi Giang Hướng."

Phó Sơ Tuyết đảo mắt suy tư một lát rồi nói: "Cuối tháng hai, sứ thần Tây Vực sẽ đến Thượng Kinh để giao dịch Phong Hỏa Sâm. Nếu có thể tìm được bằng chứng Tào Minh Thành âm thầm tư thông, vơ vét của cải khi đất nước gặp nạn..."

Mộc Xuyên tiếp lời: "Tào Chứa tính tình ngông cuồng, lại ham mê cờ bạc thành tính."

"Ngài muốn Tào Chứa bán đứng cha hắn?"

Mộc Xuyên gật đầu: "Muốn kẻ đó diệt vong, trước tiên phải làm kẻ đó phát cuồng."

Phó Sơ Tuyết đắn đo: "Sổ sách Tào phủ chắc chắn không dễ lấy."

Mộc Xuyên thản nhiên: "Phái vài người đánh cho Tào Chứa một trận, đe dọa gã 'nếu không trả nợ bạc mà không trộm được sổ sách, sẽ chặt đứt ngón tay gã', gã tự khắc sẽ có cách."

Phó Sơ Tuyết cười khúc khích: "Sao ngài giống như thổ phỉ vậy!"

"Bàng môn tà đạo, dùng được là tốt rồi."

Mộc Xuyên cũng cười theo, "Giang Hướng chính trực, Vu Thiên Cung không cạy miệng được, hẳn là do dùng sai phương pháp. Hôm nay ta sẽ nói chuyện này với lão, lấy cớ muốn đòi lại công đạo cho Giang Đạt."

Phó Sơ Tuyết cười đến híp cả mắt: "Kế này được đấy, nhưng... vẫn còn thiếu một chút hỏa hầu."

Mộc Xuyên hỏi: "Xin nghe cao kiến của ngài."

Phó Sơ Tuyết ghé sát tai hắn nói nhỏ: "Cái mà chúng cho là cơ hội, chẳng qua là sơ hở chúng ta cố ý để lộ ra để bày cục, khiến chúng tưởng rằng chính mình đã nghĩ ra diệu kế mà thôi."