0 And 1

Việc tôi nhận được sự an ủi từ Edward là một điều kỳ lạ. Vì vốn dĩ, tôi mới là người định để Edward tìm kiếm sự an ủi từ mình.

Nhưng thế giới này vốn đã kỳ lạ, và tôi chỉ biết một tương lai duy nhất.

Cảm giác bất lực là điều tôi đã quá quen thuộc. Tôi đã quen với việc tồn tại trong một nơi mà mình không thể thay đổi bất cứ điều gì.

Chuyển nhà và chuyển trường nhiều lần đã dạy tôi cách thích nghi với những môi trường mới như một vật thể vô tri.

Nhưng ở đây, chỉ thích nghi thôi là chưa đủ. Tôi phải thay đổi tương lai. Nếu không muốn chết.

Edward—nhân vật chính của tương lai ấy—đang thích tôi. Cậu ấy dành cho tôi sự quan tâm và bám lấy tôi.

Điều đó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Tương lai sẽ không diễn ra như những gì tôi đã biết.

***

“Ôi chao, điện hạ Edward! Ngài đã ngủ ở đây sao?”

Giọng của Dot vang lên.

Gì cơ? Sao Edward lại ngủ ở đây? Tôi vừa nghĩ vừa mở mắt ra.

Cảm giác ấm áp ở bên hông—Edward đang tựa sát vào tôi và ngủ ngon lành.

Hàng mi của cậu ấy khẽ rung.

“Geoffrey, sáng rồi à?”

“Ừ. Cậu có muốn ăn sáng không?”

“Muốn.”

Một buổi sáng kỳ lạ.

Tôi và Edward cùng nhau đánh răng rồi đến lớp của Công tước Pie.

Tôi phải trêu Grey một chút nếu cậu ta hỏi "Hai người đi cùng nhau sao?"

Nhưng khi chúng tôi đến nơi, không thấy Grey đâu cả.

Grey là kiểu người chẳng bao giờ đi trễ. Cậu ta  luôn là người đến sớm nhất lớp.

Đến khi giờ học bắt đầu, Grey vẫn chưa xuất hiện. Ngay cả Công tước Pie và Edward cũng không biết lý do.

“Có khi nào cậu ấy bị bệnh không? Có lẽ chúng ta nên đi thăm.”

Tôi lên tiếng, và Công tước Pie chỉ đáp lại: “Ngài thật tốt bụng, điện hạ. Nhưng hãy hoàn thành buổi học trước đã.”

“Nhưng nếu chúng ta cứ tiếp tục học thế này, Grey có thể cảm thấy bị bỏ rơi.”

“Trái tim nhân hậu của ngài chắc chắn sẽ khiến Grey rất cảm động. Ngài có thể nói điều đó với cậu ấy sau.”

Công tước Pie không chỉ miễn nhiễm với những trò đùa, mà còn chẳng thèm để tâm đến lời nịnh hót. Ông ấy bắt đầu bài giảng.

Công tước rất yêu thơ. Khi đọc những bản trường ca dài, ông ấy sẽ đắm chìm vào những trang sách.

Tôi không có chút hiểu biết nào về văn chương. Tôi chỉ tò mò những bài thơ này có nguồn gốc từ đâu.

Không thể nào lịch sử của đất nước này lại được xây dựng một cách bài bản như vậy. Sách lịch sử ở đây vô cùng đồ sộ, tư liệu phong phú. Ngay cả khi nhà sản xuất game đã lấy một quốc gia thực sự làm nguyên mẫu và chế tác lại, tôi cũng không thể biết được.

Đột nhiên, tôi cảm thấy một sức nặng trên vai.

Edward đã tựa đầu lên vai tôi.

Cậu ấy thực sự thiếu thốn tình cảm sao?

Ngay khi Công tước Pie ngẩng đầu lên từ cuốn sách, Edward lập tức ngồi thẳng dậy và nắm lấy tay tôi.

Bàn tay cậu ấy cứng cáp, nắm chặt tay tôi, khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Edward rất thích nắm tay và dựa vào người khác.

Khi tôi rút tay ra, cậu ấy nhìn tôi. Tôi lại nắm lấy tay cậu ấy lần nữa.

Hồi tiểu học, tôi đã từng chơi đùa như thế này với bạn bè sao? Tôi không nhớ nữa.

Tôi đung đưa tay của chúng tôi qua lại, và Edward cười. Tôi cũng bật cười theo.

Và Công tước Pie phát hiện ra.

“Điện hạ.”

Công tước gọi tôi.

“Vâng.”

“Làm ơn tập trung vào bài giảng.”

“Vâng.”

Tôi tập trung vào bài học, nhìn chằm chằm vào cuốn sách với vẻ nghiêm túc.

Ngay lúc đó, cửa lớp bật mở.

“Điện hạ Edward!”

Là Grey. Cậu ta đến muộn sao? Sao còn không vào chỗ? Tôi nghĩ vậy, nhưng cậu ta không dừng lại mà chạy thẳng vào, nắm lấy cánh tay Edward.

“Mau lên!”

Edward bật dậy. Chiếc ghế vướng vào chân cậu ấy và ngã ra phía sau. Nhưng cả hai đều không ngoái lại.

Nhìn nét mặt của Grey, tôi biết chuyện này không phải bình thường.

Tôi nghĩ rằng mình đã hiểu Grey kha khá.

Grey là một người điềm tĩnh hơn so với tuổi thật, thông minh và kiêu ngạo.

Nhưng tôi chưa từng thấy cậu ta mất kiểm soát như thế này.

“Edward!”

Edward quay lại nhìn tôi.

“Tôi có cần đi theo không?”

Grey dứt khoát lắc đầu.

Cánh cửa đóng sầm lại.

***

Vài ngày sau, quan tài của phu nhân Roze được đưa vào kinh thành.

Phu nhân Roze đã qua đời.

Lần đầu tiên nghe tin đó, tôi không thể hiểu nổi.

 

Lần cuối cùng tôi gặp phu nhân Roze, bà ấy trông vẫn rất khỏe mạnh. Vì khi đó trời tối nên tôi không thể xác định sắc mặt bà, và bà ấy có khóc rất nhiều, nhưng tôi không hề có cảm giác bà ấy bị bệnh.

Khi nghe tin ai đó qua đời, tôi thường nghĩ ngay đến bệnh tật. Nhưng nguyên nhân cái chết của phu nhân lại được cho là một vụ tai nạn xe ngựa.

Bà ấy gặp tai nạn ở một thị trấn nhỏ, không phải kinh đô. Do mất thời gian xác nhận danh tính, nên tang lễ cũng bị trì hoãn.

Chuyện này cũng có trong cốt truyện gốc của game sao?

Edward là nhân vật bi thảm, từ nhỏ đã phải sống xa mẹ, và rồi cuối cùng cũng mất bà ấy sao?

Thà rằng phu nhân mắc bệnh nan y thì còn hợp lý hơn.

Tai nạn sao? Ngay lúc Edward có một khoảng thời gian khá ổn ư?

Hoàn toàn vô lý.

Nếu bà ấy bị bệnh, ít nhất tôi còn có thể hiểu được.

Edward thậm chí còn chưa kịp có một cuộc trò chuyện đúng nghĩa với mẹ mình.

“Điện hạ… Ngài có ổn không?”

“Gì cơ?”

“Nếu ngài thấy buồn, ngài có thể khóc.”

Dot nói.

Cậu ấy hiểu nhầm tôi sao? Có vẻ trong mắt Dot, Geoffrey là kiểu người có thể đau buồn trước cái chết của một người mình không quen biết.

Tôi không hiểu Geoffrey chút nào.

Nếu muốn đáp ứng kỳ vọng của Dot, tôi nên tỏ ra đau buồn. Nhưng tôi không thể. Tôi chỉ cảm thấy vô cùng ngỡ ngàng.

Từ khi bước vào thế giới này, tôi mới chỉ gặp phu nhân Roze hai lần. Lần đầu, chúng tôi thậm chí còn không trò chuyện. Lần thứ hai, tôi chỉ thấy bà ấy khóc.

Bà ấy để lại cho tôi ấn tượng tốt. Ngay cả khi tưởng tôi và Edward là trẻ con trong làng, bà vẫn đối xử tử tế với chúng tôi. Bà là một người đáng thương. Tôi đã nghĩ rằng mình nhất định phải giúp bà đoàn tụ với Edward.

Vậy mà giờ đây, bà ấy lại chết trong một vụ tai nạn sao?

Lần cuối cùng bà ấy gặp hoàng tử của mình, người đó không phải Edward mà lại là tôi sao?

Lẽ ra người đi săn hôm đó phải là Edward, không phải tôi.

Bệ Hạ là kẻ ngốc sao?

Tại sao ngài ấy lại đưa tôi đi, thay vì Edward?

Vậy có nghĩa là… tôi đã gặp bà ấy… Và rồi…

Một cảm giác khó chịu bám riết lấy tôi.

Đầu tôi như muốn nổ tung.

“Tôi phải gặp Edward.”

“Điện hạ?”

Edward đang ở đâu?

Dot chạy theo tôi, trông cậu ấy có vẻ hoảng sợ.

“Điện hạ…”

“Dẫn tôi đi.”

“Đi đâu ạ?”

Còn hỏi nữa sao? Cậu gặp Edward thường xuyên mà.

“Đến cung điện của Edward.”

Khi đến nơi, tôi không thấy lính canh nào đứng gác.

Tôi đã quá quen với cảnh vệ binh đứng canh giữ trước cung điện của Geoffrey.

Tôi từng nghĩ rằng nếu là một kẻ xâm nhập thực thụ, hắn ta sẽ không đi qua cổng chính. Thế nên việc có lính gác ở đó chẳng có nghĩa lý gì. Nhưng ít nhất, nơi đó vẫn có lính gác.

Còn cổng chính của cung điện Edward lại trống trơn.

Bất kỳ ai, dù là kẻ không mời mà đến hay một kẻ đột nhập, cũng có thể dễ dàng đi vào.

Tôi chắc chắn là một kẻ không mời mà đến. Khi tôi bước qua cổng, tôi nghe thấy tiếng cười từ đâu đó.

Mấy người lính đang ngồi dưới bóng cây, chơi bài.

Đây chẳng phải giờ làm việc sao?

Tôi đi ngang qua, nhưng họ hoàn toàn không nhận ra tôi. Mặc dù tôi và Dot không hề cố gắng ẩn mình.

“Lối này…”

Tôi theo Dot vào trong khu vườn.

Cung điện của Edward có cấu trúc tương tự cung điện của Geoffrey.

Nếu vậy, hẳn là có một cổng sau dẫn ra khu vườn.

Nhưng khu vườn của Edward trông giống một khu rừng rậm hơn.

Chẳng thể nào một khu vườn có thể biến thành thế này chỉ sau vài năm bị bỏ hoang.

Dây leo mọc um tùm, vươn cao đến tận đầu tôi.

Nếu có ai đó bị ngã và bất tỉnh giữa bụi rậm, có lẽ sẽ chẳng ai phát hiện ra.

“Ai cha, Edward, ở chỗ thế này sao…”

“Thì sao chứ? Đâu có ai nhìn thấy.”

Gì đây? Tôi ngoảnh lại thì thấy Dot đỏ bừng mặt, vội lấy tay bịt tai tôi.

“Ôi trời, điện hạ! Ngài không nên nghe đâu! Chuyện không hay đâu ạ!”

Tôi biết chuyện gì đang xảy ra mà…

“Là chuyện gì cơ?”

“Đ-đợi khi nào điện hạ trưởng thành, tôi sẽ nói cho ngài biết!”

Qua bụi rậm, tôi thấp thoáng thấy bóng dáng một cặp đôi đang ôm nhau. Có vẻ là một người lính và một cô hầu gái.

Họ là những con người sống động, có cảm xúc, có đủ năng lượng để yêu đương.

Edward hiện lên trong tâm trí tôi.

Đứa trẻ bị bỏ rơi.

Cung điện bị bỏ hoang.

Ước gì mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Cung điện này không hề thiếu người. Nhưng ngay cả khi xung quanh đầy ắp con người, Edward vẫn cô độc.

“Chúng ta đến rồi.”

Đây là nơi Dot từng mang cơm trưa đến cho Edward.

Một khu lầu vọng cảnh đổ nát.

Trong vườn của tôi cũng có một lầu vọng cảnh tương tự.

Nhưng nơi đó có hoa hồng, có bánh ngọt và có Edward.

Còn ở đây, chẳng có gì cả.