0 And 1

Grey nhìn Lowell Mont Blanc và nghĩ rằng mình đã chậm một bước. Tất nhiên, việc cận thần của hoàng tử đang nắm bắt tình hình cũng là điều tốt.

Hoàng tử đã biết rõ sự việc và dường như cũng đã tìm ra cách giải quyết. Thậm chí, có thể chính hoàng tử đã tung tin đồn này. Không rõ người nghĩ gì, nhưng hoàng tử lúc nào cũng có kế hoạch...

Grey chưa từng nghĩ đến chuyện tự mình giải quyết vấn đề để nhận được lời khen từ hoàng tử Geoffrey.

‘Suýt nữa thì gặp rắc rối rồi, nhưng nhờ ngươi mà được giải quyết. Cảm ơn nhé, Grey.’

Hoàng tử sẽ chẳng bao giờ nói như vậy, đúng chứ?

“Lowell Mont Blanc, cậu đến đây để trừng phạt đám phóng viên sao?”

Grey hỏi rồi nhận ra một điều kỳ lạ. Bên cạnh Mont Blanc chỉ có phu nhân Flambe và quản lý ký túc xá nam của học viện.

Tại sao họ lại có mặt ở đây? Nhóm này quá kỳ quặc, nhưng điều lạ lùng nhất là không hề có ai phụ trách phần sức mạnh. Với những người này, không thể chế áp đám phóng viên.

Vậy mục đích của họ không phải là đối phó với phóng viên. Có vẻ như họ cũng không hề biết về bài báo liên quan đến hoàng tử Geoffrey. Grey nhìn vẻ mặt bối rối của quản lý ký túc xá khi cầm tờ báo, rồi đưa ra nhận định.

Vậy họ đến đây để làm gì?

“Là đây.”

Idella nhặt tờ báo hôm nay từ trên bàn và nói.

Grey nhanh chóng lấy lại tinh thần. Quan trọng hơn là việc của Mont Blanc là gì.

Cậu ra lệnh.

“Thu hồi toàn bộ số báo đã phát hành ngay lập tức. Chúng ta phân phối báo đến đâu?”

“Ngài đang nói gì vậy? Tại sao lại làm thế này?”

Đám phóng viên hoảng sợ hỏi.

 

“Chính các người mới phải trả lời câu đó. Không biết đến sự nghiêm minh của quốc pháp, lại dám đăng một bài báo làm hoen ố danh dự của hoàng tử Geoffrey.”

Idella lạnh lùng lên tiếng. Một trong những phóng viên cúi đầu chợt nhận ra cô.

 

“Tiểu thư Idella Éclair?”

“Người yêu của hoàng tử Geoffrey?”

“Ta đã nói bao nhiêu lần là không phải rồi.”

Giọng Idella lạnh như băng. Grey nhìn cô rồi nói.

“Chẳng cần hiểu bọn chúng nghĩ gì. Khi cơ thể cảm nhận được đau đớn, những kẻ ngu ngốc này sẽ hiểu sự đáng sợ của ngòi bút.”

“Tại, tại sao ngài lại làm vậy?”

“Chúng tôi chỉ viết bài thôi! Chúng tôi có nhân chứng, cũng có đủ chứng cứ!”

 

Grey nghĩ rằng Idella có thể sẽ nổi giận. Nhưng cô lại phản ứng ngoài dự đoán.

“Người trong cuộc đang ở ngay đây. Ta đã nói là không phải rồi mà.”

Idella nói với vẻ thất vọng. Nhìn cô, dường như cô thật sự cảm thấy thương hại bọn họ.

“Giờ ta cũng hết cách rồi. Không biết các người sẽ trải qua chuyện gì đây…”

 

Cô đang diễn kịch, rõ ràng là muốn đe dọa đám phóng viên.

Nhưng chẳng phải bạo lực sẽ hiệu quả hơn sao? Grey thầm nghĩ rằng thuộc hạ của hoàng tử Geoffrey thật mềm yếu, đúng như chủ nhân của họ.

 

“Bắt lại.”

Grey ra lệnh cho Merrang. Chỉ như vậy thôi, đám phóng viên đã sợ đến mức khai ra hết những gì chúng biết.

Họ phân phối báo ở đâu, các phóng viên tụ tập để chia sẻ thông tin ở chỗ nào, và rằng bài báo giật gân này đã được tất cả các tòa soạn khác sao chép lại.

Grey một lần nữa nghĩ rằng đáng lẽ nên nhổ tận gốc lũ nhà báo này sớm hơn…

 

“Dù có thu hồi toàn bộ cũng không được sao?”

Idella hỏi.

 

“Không. Bản chất con người là vậy, càng có ai đó muốn che giấu điều gì, người ta lại càng tò mò.”

“Cũng giống như khi hoàng tử Geoffrey trốn thoát lần trước…”

Đám phóng viên nhiệt tình giải thích. Idella ôm trán và tựa vào tường, có vẻ choáng váng.

“Sửa lại bài báo thì sao?”

 

Grey hỏi.

“Có ai quan tâm không chứ?”

 

“Đúng vậy. Một cặp đôi thế kỷ mà lại đăng tin ‘Thực ra không phải’ thì chẳng thú vị chút nào, cũng chẳng thu hút được sự chú ý…” (phóng viên)

 

“Vậy là, không thể giải quyết sao?”

Giọng Grey trầm xuống. Đám phóng viên cảm nhận được nguy hiểm.

 

“Những tin tức lớn thế này chỉ có thể bị che lấp bởi một sự kiện còn lớn hơn, thưa ngài.”

“Phải, không có cách nào tốt hơn đâu. Như trước đây, khi những bài báo chỉ trích hoàng tử Edward cũng bị lu mờ bởi tin tức hoàng tử Geoffrey tỉnh lại.”

“Giá mà ngài hiểu rằng việc chúng tôi viết bài chăm chỉ không phải lỗi của chúng tôi…”

 

Grey không còn kiên nhẫn nghe những lời biện hộ vô dụng nữa.

Một sự kiện lớn hơn?

Cậu có một kế hoạch hoàn hảo đây. Chỉ cần lật đổ đám quý tộc, bài báo rác rưởi này sẽ bị chôn vùi ngay lập tức.

“Bắt giữ chúng.”

Grey hất cằm ra lệnh. Ngay lập tức, Merrang quật ngã đám phóng viên, bắt họ quỳ xuống.

 

Chúng hét lên hoảng loạn.

“Chúng tôi đã nói hết rồi mà!”

“Tại sao lại làm thế này! Người đâu, có người bị bắt!”

 

“Ta sẽ xử lý bọn chúng. Cô vào trong đi.”

Grey nói với Idella. Cô trông có vẻ mệt mỏi.

“Nhưng bài báo…”

“Ta sẽ lo liệu. Trong thời gian này, đừng gây chú ý.”

Idella nhìn xuống sàn, rồi gật đầu như đã hiểu.

Grey lôi đám phóng viên đi. Trước khi bước qua cánh cửa, cậu liếc nhìn lại căn phòng. Lowell Mont Blanc đang nói chuyện gì đó với phu nhân Flambe.

Ánh mắt Grey và Mont Blanc giao nhau.

Vô dụng thật.

Grey chậc lưỡi. Nhìn gương mặt ngơ ngác của Mont Blanc, sự khó chịu trong lòng cậu vơi đi đôi chút.

 

Vài giờ sau, Grey nhận được tin tức rằng các quý tộc đã không tham dự cuộc họp.

 

Tôi thậm chí không cần phải đi tìm, các phóng viên đã tự mình tìm đến.

Có thể gọi là ‘tự đến’ không nhỉ? Dù sao thì cũng không phải có ai cõng họ đến đây.

Gương mặt họ bầm dập như vừa bị đánh, cơ thể run rẩy ngay cả khi không ai động vào. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, họ lập tức quỳ rạp xuống đất, trán chạm sàn mà cầu xin.

“Xin lỗi, xin lỗi!”

Gì vậy? Nhìn thế này, cứ như tôi là người đã đánh họ vậy.

Người dẫn họ đến là một nhân vật khá bất ngờ.

“Grey? Sao họ lại thế này?”

“Đây là những phóng viên đã đăng tin bịa đặt về điện hạ. Vì họ chống cự dữ dội nên cần phải có chút biện pháp răn đe. Việc xử lý họ thế nào, tôi sẽ theo phán quyết của điện hạ. …Điện hạ đã đọc bài báo rồi, đúng không?”

Grey nói.

Tất cả bắt đầu từ tờ báo Edward đưa cho tôi. Đến ngày hôm sau, tất cả các tờ báo khác đều giật tít đưa tin giống nhau.

Việc hoàng tử hẹn hò thú vị đến vậy sao? Ở học viện tôi cũng đã cảm nhận được rồi, nhưng hóa ra người dân nước này thực sự rất tò mò về chuyện tình cảm của người khác.

Chuyện yêu đương thì ồn ào một thời gian rồi cũng lắng xuống, nhưng vấn đề là Idella cũng bị cuốn vào chuyện này.

Nó ảnh hưởng đến danh tiếng của Idella, đến mối quan hệ sau này của cô ấy, thậm chí cả chuyện hôn nhân… Đó cũng là một vấn đề, nhưng…

Quan trọng hơn, Edward rốt cuộc nghĩ gì mà lại gửi bức thư đó? Chuyện này làm tôi đau đầu đến mức phát điên.

Mải lo chuyện này rồi không xử lý được đám quý tộc thì nguy mất?

“Trước mắt cứ chữa trị cho họ đã.”

Tôi nhờ Dot gọi bác sĩ đến. Grey khoanh tay đứng đó, có vẻ không vừa lòng.

“Sao thế?”

“Điện hạ có nghe tôi nói không?”

“Ừ. Tôi đã đọc bài báo. Mấy người này là tác giả của nó, đúng không?”

“Vậy mà điện hạ lại muốn chữa trị cho họ sao?”

Tự dưng tôi thấy tò mò, bèn hỏi:

“Có phải cậu đã đánh họ không?”

“Điện hạ đang nói gì vậy?”

Mà đúng là cũng khó tưởng tượng cảnh Grey ra tay thật. Nhưng có vẻ cậu ta đã ra lệnh làm vậy.

“Dù họ có làm gì đi nữa, nhưng đánh người thành ra thế này có quá đáng không?”

Tôi nói bâng quơ, nhưng sắc mặt Grey lập tức tối sầm lại.

Những phóng viên đang co rúm vì sợ hãi bỗng đỏ hoe mắt, như thể ấm ức đến mức muốn khóc.

Bác sĩ đưa họ sang phòng bên cạnh. Trước khi đi, họ không ngừng cúi đầu cảm ơn tôi. Tôi dặn bác sĩ hãy chăm sóc họ cẩn thận rồi mới đóng cửa lại.

Tôi cần sự hợp tác của các phóng viên. Nếu bị coi là kẻ đứng sau hành vi bạo lực này thì sẽ rất phiền phức.

Sau khi khóa cửa, xác nhận bên ngoài đã yên tĩnh, tôi hỏi Grey:

“Mà thật sự là cậu đã đánh họ à?”

“Điện hạ cũng biết rồi còn gì.”

Sao tôi phải biết chứ? Cậu còn hỏi ngược lại à?

Grey có vẻ không hài lòng điều gì đó.

Nhưng cậu ta vốn luôn như vậy.

“Còn điện hạ thì sao?”

“Sao là sao?”

“Tôi nghe nói điện hạ bảo tha cho đám quý tộc.”

“Tôi khi nào? Tôi định tóm cổ chúng lại để đe dọa đây.”

“……”

“Vừa hay cậu đến đúng lúc. Hợp tác với tôi đi.”

“……”

Edward đã nói tôi có thể tùy ý ra lệnh cho lính gác nếu muốn. Có lẽ cậu ấy không có ý đó thật, nhưng thái độ của cậu ấy rõ ràng là sẵn sàng trao cho tôi toàn quyền nếu tôi yêu cầu.

Chỉ cần kéo Grey vào chuyện này cũng không có vấn đề gì.

Dù nghĩ thế nào, chỉ một mình Công tước Pie thì chưa đủ. Tốt nhất là có một nhóm quý tộc nịnh nọt tôi, tạo nên một bức tranh hoàn chỉnh hơn.

“…Tôi phải làm gì?”

Grey hỏi.

Tôi tưởng cậu ta sẽ phản đối kiểu “Tại sao tôi phải làm vậy?”, nhưng có lẽ vẫn còn thấy áy náy.

Từ trước đến nay, tôi đã nghĩ Grey vốn là người tốt.

“Tôi sẽ trả lời phỏng vấn của các phóng viên, cậu hãy đóng vai gian thần đứng cạnh tôi đi.”

“Hả?”

“Làm ra vẻ nịnh hót, kiểu đó.”

“Hả?”

Không chắc Grey có phải lựa chọn tối ưu không. Ngay cả trước mặt hoàng tử cậu ta còn chẳng giỏi diễn nét mặt, liệu trước mặt phóng viên có làm được không?

Nhưng xét về tính biểu tượng, đây là một lựa chọn tuyệt vời. Dù gì cậu ta cũng là con trai của Tể tướng. Nhìn từ góc độ đó, đây có thể xem là một quyết định sáng suốt.