0 And 1

Bầu không khí thật nặng nề.

Có vẻ như Edward đang bị những người xung quanh tôi xem là hiện thân của cái ác. Cũng đúng thôi, vì trước kia cậu ấy thực sự ở thế đối địch, nên tôi chẳng thể nào biện hộ cho cậu ấy được.

Thay vào đó, tôi hỏi Idella:

“Cậu không giận tôi chứ?”

Tôi hỏi vậy vì ai cũng khóc hoặc tức giận khi nhìn thấy tôi. Nhưng cô ấy chỉ nhìn tôi chằm chằm.

“Idella?”

Tôi thấy ngượng nên gọi, và cô ấy cúi đầu xuống. Tôi bối rối tiến lại gần.

“Tôi không có lý do gì để giận Điện hạ cả. Tôi đâu có trẻ con đến mức dỗi hờn như thế.”

Giá mà cô ấy nổi giận thì còn đỡ hơn. Idella còn khẽ mỉm cười nữa. Dù trong mắt vẫn ngấn lệ.

“Tôi biết rõ rằng người đang chấp nhận rủi ro lớn đến mức nào. Vậy nên, tôi không thể làm nũng đòi được đưa đi theo trong khi bản thân chẳng giúp ích được gì. Nếu tôi thực sự có thể giúp được, thì chắc hẳn Điện hạ đã cân nhắc mang tôi theo rồi.”

Cô ấy điềm tĩnh nói. Giọng như đang hỏi “có phải vậy không?” chứ không khẳng định, nên tôi khẽ gật đầu.

“Nếu sau này có chuyện lớn xảy ra, và tôi thực sự giúp ích được… thì Điện hạ sẽ gọi tôi đúng không?”

“Ừ.”

“Vậy thì ổn rồi.”

Idella cười rạng rỡ. Trời ơi, tốt bụng đến thế này thì biết phải làm sao. Tôi thấy không chịu nổi nữa rồi.

“Vì tôi vô dụng nên...”

Bên cạnh, Alex thì thào. Gương mặt cậu ta đầy sốc. Dù lời nói của tôi đủ để an ủi Idella, nhưng có vẻ Alex lại hiểu theo cách khác.

Ai đó gõ cửa. Một binh lính báo rằng ngự y đến thăm. Hôm qua đã khám rồi mà nay lại đến?

Vị ngự y trông thấy cả đám tụ tập thì có phần ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy? Điện hạ vẫn đang là bệnh nhân mà.”

“Chúng tôi chỉ đang trò chuyện một chút thôi.”

“Chuyện quan trọng sao ạ?”

“Ừ.”

Lowell đứng dậy khỏi chỗ.

“Không sao đâu, Điện hạ. Tôi chỉ đến chào hỏi vì biết Idella đang ở kinh thành. Tôi sẽ đưa cô ấy về. Điện hạ hãy nghỉ ngơi đi ạ.”

“Tôi không phiền đâu, có thể ở lại thêm một chút mà.”

“Không sao đâu, Điện hạ. Tôi thật sự cần phải học hành chăm chỉ hơn nữa. Điện hạ nghỉ ngơi đi ạ!”

Idella nói như thể đang tự nhủ với chính mình.

Thật ra cô ấy chẳng cần phải cố gắng hơn đâu, nhưng chẳng lẽ do tôi đã gieo vào cô ấy ý nghĩ sai lầm?

Khi hai người rời đi, vị ngự y ngồi xuống chiếc ghế tròn. Ông ta là ngự y riêng của nhà vua. Nếu nhớ không lầm thì là Nam tước Lime gì đó.

Ông đo nhiệt độ cho tôi rồi lẩm bẩm:

“Không lẽ lại như vậy. Đáng lẽ chỉ là chút sốt nhẹ sẽ hạ nhanh thôi, vậy mà lại sốt cao hơn rồi. Điện hạ, hôm qua và hôm nay có làm gì quá sức sao?”

“Không.”

Tôi hầu như chỉ ở trong phòng. Nhưng Dot bỗng kêu lên một tiếng.

“Lẽ ra tôi phải nghĩ đến điều này… Vì khắp nơi trong cung hay ngoài dân gian đều xôn xao chuyện lo lắng cho Điện hạ. Điện hạ đã gặp hết mọi người rồi mà.”

“Chà, mới tỉnh lại được bao lâu đâu. Điện hạ còn rời giường nữa sao?”

“Vâng, đúng vậy!”

“Trời đất.”

“Hôm nay còn tham dự cả cuộc họp đại điện nữa cơ mà.”

“Trời ơi…”

Vị ngự y lắc đầu đầy tiếc nuối. Hai người kia ăn ý lắm. Dù tôi chỉ thấy người hơi nặng nề và khó chịu một chút, nhưng thế là tôi bị biến thành bệnh nhân nặng, bị ép nằm lại trên giường.

Dot chạy đi lấy khăn ướt. Vị ngự y sắp xếp lại dụng cụ rồi chuẩn bị rời đi.

“Tôi hỏi một chuyện được không?”

“Vâng, xin mời Điện hạ.”

“Tình trạng sức khỏe của Bệ Hạ thế nào rồi? Ông là ngự y của người mà.”

Vị ngự y đang khóa túi thì tay khựng lại.

“Việc khám bệnh cho Bệ Hạ là do ngự y khác phụ trách ạ.”

“Là ai?”

“Tôi… cũng không rõ lắm.”

“Vậy ai biết?”

“Thần xin lỗi, Điện hạ. Thần thật sự không biết gì cả.”

Ông ta có vẻ sợ hãi. Nhưng Alex đã chặn cửa, nên ông ta cũng không thể trốn.

Tôi gật đầu với Alex. Ông ta thực sự không biết gì. Có thể để ông ta đi.

Ngay khi ông rời đi, Dot quay lại. Cậu ấy để chậu nước và khăn xuống, rồi lại chuẩn bị ra ngoài: “Tôi sẽ mang nước uống cho Điện hạ.” Rồi cậu  nhìn Alex và nói:

“Sao ngài cứ đứng đó vậy? Nhân tiện thì, giờ ngài cũng đã vào hoàng cung rồi, được xem như người của cung. Vậy nên nhớ là tôi là tiền bối đấy nhé.”

“Vâng, thưa Dot nim.” 

“Điện hạ là người dễ gắng sức quá độ. Nhiệm vụ của chúng ta là ở bên cạnh để ngài được thoải mái.”

“Tôi nên làm gì đây?”

“Trước hết, vắt giúp tôi khăn này đã!”

“Vâng, thưa Dot nim.”

Alex nghiêm túc làm theo, vắt khăn ướt. Đôi tay to lớn siết khăn khiến nước chảy ra như thác. Dot gật gù khen ngợi rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại hai người chúng tôi. Không khí lặng đi một lúc.

“Điện hạ, tôi nên tìm hiểu xem ai đang khám bệnh cho Bệ Hạ đúng không ạ?”

Alex hỏi. Cậu ấy chẳng cần cố gắng đến mức đó đâu.

“Cậu có quen ai trong hoàng cung không?”

“Không, thưa Điện hạ.”

“Vậy cậu có giỏi dò hỏi tin đồn không?”

“Cũng không ạ.”

Thế thì cậu định điều tra kiểu gì?

Alex đang mân mê chiếc khăn như muốn thay đổi hình dạng nó. Cậu ấy trông có vẻ bồn chồn.

“Thần muốn giúp Điện hạ. Nếu thần là người đủ năng lực để hộ tống Điện hạ tự do ra vào hoàng cung, thì chuyện lần này đã chẳng xảy ra rồi.”

Dù không phải vậy, nhưng…

“Đừng tự trách nữa. Là lỗi của ta.”

Tôi nắm lấy tay Alex và gỡ chiếc khăn ra. Chiếc khăn đã khô queo. Không rách là may lắm rồi.

 

 

“Thần có thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Alex nói chắc nịch.

“Thần đã trở nên lơ là. Sau khi trở về từ chiến trường, ai ai cũng tung hô thần như thể thần là người xứng đáng. Khi Điện hạ chấp nhận thần và để thần ở bên cạnh… thần đã nghĩ rằng mục tiêu của mình đã đạt được rồi.”

“Mục tiêu?”

Cậu ấy lắc đầu.

“Nhưng không phải vậy. Điều thần thật sự muốn là…”

Đôi mắt cậu ấy khẽ run lên.

“Thần sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, thưa Điện hạ. Nếu không đến mức nhắm mắt xuôi tay, thì thần tuyệt đối sẽ không để người rơi vào nguy hiểm thêm một lần nào nữa.”

Alex kết thúc lời nói. Tôi cũng tò mò không biết mục tiêu của cậu ấy là gì, nhưng phần nào cũng đoán được. Chắc là kiểu như báo đáp ân tình gì đó.

Dù thật ra, tôi cũng có làm gì cho cậu ấy đâu.

Thật là một người tốt. Tôi vỗ nhẹ lên vai Alex.

“Ta ủng hộ cậu.”

Dot bước vào mang theo thuốc. Tôi uống xong rồi tựa vào giường, mắt bắt đầu díp lại. Khi tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngắn, lại có một vị khách khác đến.

“Nghe nói Hoàng tử đang nghỉ ngơi, nên người ấy đang chờ ở phòng khách. Ngài Alex đang tiếp thay cho người…”

Dot nói.

Một vị khách mà Alex có thể tiếp được.

Tôi thay trang phục đơn giản rồi bước đến phòng khách. Ngay từ bên ngoài đã nghe thấy tiếng ồn ào.

“Vậy ý con là, cha đến tận kinh thành mà con không thèm ra gặp lấy một lần là đúng đắn lắm hả?”

“Dù không có con thì sư phụ vẫn an toàn mà.”

“Đấy, nuôi con trai chỉ tổ vô dụng…”

Tôi mở cửa bước vào. Người đàn ông cao lớn đang quở trách Alex từ ghế sô-pha lập tức bật dậy.

“Bá tước.”

Bá tước Baumkuchen đặt tay lên ngực, cúi chào.

“Thần kính chào Điện hạ.”

Ông thở dài, rồi gương mặt có chút méo mó.

Lần này chắc chắn sẽ bị mắng thật.

Nhưng bá tước lại không nổi giận ngay.

“Có phải vì thần mà người tỉnh giấc không ạ?”

“Không, không phải vậy.”

“Thật may.”

Ông vòng qua bàn trà, dang tay ra ôm lấy tôi. Hành động quá tự nhiên khiến tôi không kịp phản ứng, chỉ có thể lóng ngóng đưa tay lên.

“Người đang bệnh mà lại ra tận đại điện làm gì? Là vì muốn gặp thần sao?”

Tưởng là sẽ bị mắng, mà không phải à?

“Lúc đó ta không biết, nhưng nếu biết bá tước có mặt, ta đã đi gặp rồi.”

Tôi thấy có lỗi với ông. Những người khác chỉ là tôi bỏ lại ở Lãnh địa Baumkuchen, còn bá tước thì cố ý che giấu tôi. Chính ông đã cho tôi ngựa và kỵ sĩ. Hẳn khi nghe tin tức về tôi, ông ấy đã tự trách bản thân rất nhiều.

Nhưng lúc đó, tầm nhìn của tôi đã quá thu hẹp để nghĩ được điều đó.

“Giờ thì thần chẳng còn tin lời Điện hạ nữa đâu. Thay vì những lời hay ý đẹp, người hãy cho thần biết đã bị thương ở đâu, mức độ ra sao.”

“Khi nào ngài xin làm ngự y riêng của ta thế?”

“Vẫn còn đùa được à? Vậy là miệng người vẫn ổn nhỉ.”

Ông chặc lưỡi rồi buông tôi ra. Mỗi lần bị ôm rồi buông là bụng tôi lại đau nhói, nhưng tôi không để lộ ra.

“Sao người lại cứ dè chừng vậy? Trước nay đâu phải vậy.”

Có vẻ như điều đó lại càng khiến ông buồn hơn.

Trái tim tôi như mềm nhũn ra.

Trong hoàng cung, những người tôi có thể gặp không nhiều. Các cung nhân thì ai nấy đều có khu vực phụ trách riêng, nên tôi chỉ chạm mặt vài người quen. Còn giới quý tộc có tước vị lại càng ít người tiếp xúc.

Tôi vốn không hay tham gia yến tiệc, nên cũng chẳng lạ khi các mối quan hệ rất hạn chế.

Và trong số ít người mà tôi cảm thấy có thể xem là "người lớn", bá tước Baumkuchen thực sự là một người lớn tốt. Tôi nghĩ, phần nào đó, tôi đã dựa dẫm vào ông ấy.

“Ta cứ tưởng ngài sẽ nổi giận.”

“Thần nổi giận với Điện hạ ạ? Làm sao thần có thể? Chính thần mới là kẻ ngu ngốc, khi nghĩ rằng Điện hạ có thể làm được mọi chuyện nên cứ để mặc cho người gánh lấy mọi gánh nặng. Nếu vậy, chẳng lẽ lần tới, khi có chuyện nguy hiểm đến tính mạng, Điện hạ sẽ bảo thần ‘vậy ngài đi đi trước’ sao?”

Không, vậy thì đúng là rác rưởi thật rồi đấy!?