0 And 1

Grey không ngờ rằng mình lại tham dự một nơi như thế này.

Hắn chạm nhẹ vào chiếc mặt nạ che khuôn mặt. Dù biết rõ nó đang ở đó, hắn vẫn muốn kiểm tra lại lần nữa.

Nếu mẹ biết hắn đã lui tới chỗ này, bà có lẽ sẽ sốc đến ngất đi. Còn cha, ông chắc chắn sẽ thất vọng.

Vũ hội mặt nạ, dù mang danh là vũ hội, nhưng thực chất không phải là một bữa tiệc có danh tiếng tốt đẹp. Những quý tộc che giấu gương mặt tại đây chỉ có thể làm những chuyện không đứng đắn mà thôi.

Những người đàn ông và phụ nữ khoác trên mình những bộ trang phục mỏng tang đang hướng về phía ban công. Có kẻ đang tựa sát vào bức tường, gần như muốn nuốt chửng môi của đối phương.

Một người đàn ông tiến sát từ phía sau Grey, ghé vào tai hắn thì thầm:

"Đi một mình sao?"

Có thứ gì đó chạm vào vai hắn. Grey lập tức giáng một cú đấm vào mặt kẻ đó. Gã đàn ông khẽ rít lên, lùi lại một bước.

"Khốn kiếp, ngươi có biết ta là ai không..."

"Đi điều tra xem tên này là ai đi. Có vẻ hắn muốn cho ta biết đấy."

Ngay khi Grey ra lệnh, thuộc hạ bám theo từ phía xa lập tức tóm lấy gã kia.

Gã đàn ông bị giáng một cú vào bụng và nhanh chóng bị kéo đi. Chắc đã ngất xỉu rồi.

Grey bước vào bên trong. Càng vào sâu, mùi hương càng nồng nặc, khiến hắn phải dùng khăn tay che mũi lại.

Những kẻ đeo mặt nạ nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái—một quý tộc sạch sẽ đến mức này quả là hiếm thấy ở đây.

Tận sâu trong vũ hội là một căn phòng bị che khuất bởi tấm rèm. Grey kéo rèm ra và ngay lập tức phát hiện Lowell Mont Blanc đang ngả người trên ghế sofa. Hắn ta cười khúc khích, trao đổi một nụ hôn với ai đó.

Bản năng khiến Grey lập tức xác nhận người đó là ai.

Tóc đen.

Khoảnh khắc đó, hơi thở hắn như ngưng lại.

...Nhưng đó không phải Geoffrey Hoàng tử.

Lowell Mont Blanc lướt nhẹ những ngón tay qua mái tóc người kia. Cái chạm của cậu ta nhẹ nhàng như thể đang nâng niu một thứ vô cùng quý giá, mong manh đến mức có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Grey cau mày. Hắn đã tưởng lầm ư?

Hoàng tử không có ở đây.

Nhưng... rốt cuộc tại sao hoàng tử lại dính dáng đến kẻ như Lowell Mont Blanc trong một nơi như thế này?

Grey không tài nào hiểu nổi. Hắn chỉ có thể nghĩ rằng Lowell Mont Blanc chính là cội nguồn của mọi tội lỗi.

Ngay khi rời khỏi vũ hội, Grey lập tức thuê phòng tại một quán trọ để tắm rửa. Hắn cảm thấy buồn nôn.

Tên đó rốt cuộc đã cho hoàng tử thấy thứ gì?

Những kẻ hầu cận hoàng tử, những người như Alex Baumkuchen, đang làm gì mà không dẫn dắt ngài ấy đi đúng đường?

Nếu như người ở bên hoàng tử là hắn…

Grey đột ngột cắt đứt dòng suy nghĩ.

Trong hoàng cung, có tin tức rằng một đại văn hào từ Sherbet đã đến diện kiến nhà vua, đồng thời cũng gặp mặt hoàng hậu. Nội dung cuộc trò chuyện giữa họ là điều đáng nghi vấn.

Đội quân phòng thủ phương Bắc dường như đang lặng lẽ di chuyển về phía biên giới Sherbet. Họ phân tán binh lính để tránh gây chú ý. Đây là một chiến dịch tuyệt mật.

Hắn từng nghĩ rằng chuyện này chưa lọt đến tai hoàng hậu, nhưng nếu không phải vậy thì...

Dù thế nào đi nữa.

Tại sao lại là hắn?

Grey ngồi bất động, mái tóc vẫn còn ướt, chìm sâu vào suy tư.

*****

Pavellet Sangson bước vào vũ hội.

Ngay khi đeo mặt nạ và tiến vào bên trong, hắn cảm thấy thoải mái như thể vừa trở về quê nhà.

Hắn nốc một ngụm rượu mạnh đến mức nóng bừng cả mặt, cảm giác bí bách trong lồng ngực cũng tan biến đi phần nào.

Hắn đang gặp rắc rối. Tất cả là vì Geoffrey Hoàng tử.

Kẻ khiến hắn bẽ mặt trước bao người là Edward, nhưng chi tiết đó đã bị hắn gạt khỏi đầu từ lâu. Thứ duy nhất còn đọng lại trong tâm trí hắn là việc hoàng tử đã ngoảnh mặt làm ngơ hắn.

Hắn đã muốn xét xử Idella vì ai chứ?

Hắn không phải ‘bạn’ của hoàng tử sao?

Vậy mà lại bị sỉ nhục như thế này.

Pavel lầm bầm rồi lại nốc rượu. Ban đầu, hắn đã cố gắng thận trọng khi đến học viện, phần vì lời khuyên của Lowell, nhưng giờ đã lâu như vậy rồi.

Hơn nữa, thằng khốn Lowell giờ chỉ biết bám lấy hoàng tử, hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến hắn.

Những kẻ chỉ tìm đến bạn bè khi có lợi cho mình... Hắn không cần loại bạn như vậy. Tên khốn Lowell, cái đồ dơi quỷ phản trắc.

Giữa lúc lầm bầm chửi rủa, Pavel vô thức nhận ra một người đàn ông quen thuộc vừa xuất hiện.

Mái tóc nâu mềm mại. Giọng điệu trầm ấm.

Bên dưới chiếc mặt nạ trắng vừa khít với khuôn mặt kia, đôi môi của gã ta thấp thoáng nụ cười.

Tháo mặt nạ ra chắc chắn sẽ là một khuôn mặt cười tươi rói.

Lowell, thằng khốn này!

Pavel nép vào sau cột, lén quan sát cậu ta. Miệng thì bảo đã cắt đứt với quá khứ, nhưng rõ ràng vẫn chứng nào tật nấy mà.

Địa điểm này dễ đoán quá mức.

Người đàn ông Lowell đang chạm vào có mái tóc đen, dáng người gầy gò, có vẻ không quá ưa nhìn ngay cả khi gỡ mặt nạ xuống. Chỉ có làn da sạch sẽ là tạm chấp nhận được.

Chẳng lẽ trong thời gian hắn không để ý, gu của Lowell lại trở nên thảm hại thế này sao?

"Đang làm gì đấy?"

Một người phụ nữ tiến lại gần Pavel. Hắn phẩy tay ra hiệu đuổi cô ta đi.

"A, gì thế? Làm cao ghê. Hôm nay toàn gặp người kỳ lạ."

"Ngươi nói ai?" Pavel gằn giọng.

Cô ta nhăn mặt, giọng đầy vẻ chán ghét.

"Còn ai vào đây ngoài ngươi? Không hiểu sao dạo này toàn loại người như ngươi mò đến đây. Chắc là do hoàng tử ghé qua quá nhiều..."

"Hoàng tử?"

"Ngươi không biết à? Chuyện này khá nổi đấy. Nhưng mà, ngài ấy chỉ chơi với đàn ông thôi."

"...Hoàng tử?!"

"Ngươi bị làm sao vậy?"

Người phụ nữ mất hứng, bực bội bỏ đi.

Pavel như bị ai đó giáng một cú mạnh vào sau gáy.

Hoàng tử chơi với đàn ông?!

Hắn lập tức nhớ lại những hành động kỳ lạ của Geoffrey Hoàng tử—ánh mắt quyến rũ lướt dọc khắp người hắn, đôi môi khẽ l**m qua như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Lời đồn về hoàng tử quả thực rất hoàn hảo. Nhưng trên đời này làm gì có con người hoàn hảo? Ai cũng phải có một điểm yếu nào đó.

Như cha hắn, Maurice Sangson—một đại văn hào, một học giả được tôn sùng ở bên ngoài, nhưng trong nhà lại là một kẻ tồi tệ đến mức nào?

Như Quốc vương Sherbet—một bậc minh quân, nhưng lại không có con nối dõi, khiến bọn phản loạn có cơ hội manh nha.

Dưới góc nhìn đó, Geoffrey Hoàng tử cũng đáng nghi.

Một hoàng tử sẵn sàng vung tiền vì đất nước và dân chúng? Một vị hoàng tử hòa nhã được tất cả mọi tầng lớp yêu mến, không phân biệt địa vị?

Quá mức lý tưởng rồi.

Ngài chắc chắn có điểm bất ổn. Có khi lại là một sở thích t*nh d*c kỳ quái.

Khi nhớ đến những trò đùa bậy bạ từng tán dóc với đám bạn, Pavel bỗng rùng mình một cách khoái trá.

Hắn đã nắm được nhược điểm của hoàng tử!

Bạn bè hắn có thể chơi đùa với đàn ông vì vui vẻ, nhưng nếu hoàng tử làm vậy, thì chuyện này tuyệt đối không thể đơn giản như thế.

Hoàng tử là hoàng tử!

Mình sẽ tận dụng chuyện này thế nào đây?

Hắn cảm nhận được cả dòng máu trong cơ thể đang sôi lên vì kích động.

Hắn có thể khiến hoàng tử, kẻ từng lạnh lùng quay lưng với hắn, phải quỳ rạp dưới chân hắn.

Nếu đôi mắt đen láy của hoàng tử ngân ngấn nước mắt, run rẩy cầu xin hắn đừng nói ra…

Pavel chợt rùng mình, bất giác siết chặt cổ mình như thể bàn tay ai đó đang bóp nghẹt hắn.

‘Im miệng.’

...Tên khốn Alex Baumkuchen thì sao?

"Người ta đang nhìn kìa. Mau đi chỗ khác đi. Lỡ bị phát hiện thì sao..."

Ngay cạnh cột nơi hắn đang trốn, một đôi nam nữ đang rúc vào nhau, vừa cười khúc khích vừa để ý hắn.

Pavel lườm họ như thể nhìn thấy sâu bọ, nhưng chính khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên trong đầu hắn.

Bị phát hiện?

Khoan đã.

Lần đó, tại sao Alex Baumkuchen lại uy h**p hắn?

Tên đó đã bảo hắn đừng nói gì cơ chứ?

Lúc đó, cậu ta không bước ra từ phòng của mình. Mà là từ phòng của hoàng tử!

Tên khốn đó chính là từ trên giường chủ nhân mà bước ra!

Vậy mà lại dám đe dọa mình ư?

Pavel giận đến mức tay hắn run lên. Nhưng rồi, hình ảnh Alex Baumkuchen quỳ cạnh Geoffrey Hoàng tử, ánh mắt van lơn nhìn lên hắn, chợt hiện lên trong đầu.

Nắm tay siết chặt bất giác thả lỏng. Hắn bật cười.

Hắn sẽ xử lý chuyện này thật tốt.

Một gia nhân của học viện, kẻ được hắn thuê bằng tiền, đã mang tin tức đến.

"Phu nhân nói rằng bá tước đã đến Biscotti. Sau khi diện kiến bệ hạ, ngài ấy sẽ lập tức ghé thăm học viện."

"Tại sao bây giờ mới nói?!"

Pavel bật dậy khỏi ghế.