0 And 1

Tôi kéo hết món tráng miệng về phía trước mặt Alex, khiến cậu ấy cầm nĩa lên rồi chần chừ.

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang ra một món mới—một chiếc bánh Castella phủ đầy kem. Tôi cũng đẩy nó về phía Alex.

“Ăn quả cherry trên cùng đi.”

“Vâng, bá tước Baumkuchen. Chúc cậu ngon miệng.”

Idella nhìn Alex bằng ánh mắt lấp lánh. Nếu ai đó bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như thế, chắc chắn họ sẽ muốn mở lời.

Alex trông hơi bối rối rồi bắt đầu kể:

“Cô ấy là người từng ở cô nhi viện một thời gian ngắn. Lớn tuổi hơn tôi… rồi một ngày bỗng nhiên hôn tôi và nói muốn hẹn hò. Cô ấy còn cho tôi kẹo, cũng chạm vào tôi nữa. Nhưng chẳng bao lâu sau thì rời khỏi cô nhi viện, và thế là chúng tôi chia tay.”

“……”

Idella quay sang nhìn tôi. Chúng tôi đang nghĩ đến cùng một điều.

“Điện hạ, có khi nào chuyện đó là…”

“Tỉ lệ hơn nhau bao nhiêu?”

Tôi ngắt lời Idella rồi hỏi thẳng Alex.

“Chắc là… mười tuổi? Tôi không rõ lắm, điện hạ.”

Đây là tội phạm mà!?

Không biết cô nhi viện đó là cái ổ tội ác kiểu gì nữa.

“Người đó có trong danh sách không?”

Nếu từng ở cô nhi viện, hẳn phải có trong danh sách điều tra.

“Vâng, nhưng vẫn chưa tìm ra.”

“Đưa tên cho ta.”

“Vâng, điện hạ.”

“Còn nữa, Alex này. Nếu người yêu có chạm vào cậu mà cậu không thích, thì phải nói là không thích. Cậu là một hiệp sĩ mạnh mẽ, nên ta nghĩ chẳng ai dám làm gì cậu đâu, nhưng…”

Mắt Alex chạm vào bàn tay tôi.

Tôi vô thức đang vỗ vỗ lên ngực cậu ấy.

“Nếu cấp trên làm chuyện này mà cậu không thích thì cứ bẻ tay họ. Cái đó cậu giỏi mà, đúng không?”

Tôi vội vàng rút tay lại.

“Vâng, điện hạ.”

Bá tước Baumkuchen đúng là không dạy con cái gì cả!

Idella kéo một chiếc bánh pie phủ mứt và sốt, phần vỏ được nướng giòn, về phía trước mặt Alex. Một tách cacao với lớp kem tươi dày và một chiếc bánh scone không ngọt cũng được mang ra. Chúng tôi đặt tất cả trước mặt Alex.

“Ăn nhiều vào.”

“Chúc cậu ngon miệng.”

“Món này cũng ngon đấy.”

“Cái này nữa.”

“……”

Phải mất một lúc lâu câu chuyện mới trở lại quỹ đạo ban đầu.

“Thật ra, tôi có nhận được một lời mời hẹn hò.”

Idella thú nhận.

“Edward sao?”

“Hả? Điện hạ đang nói gì vậy…”

Cô ấy nhăn mặt như thể chuyện đó quá sức tưởng tượng.

“Một người khác. Điện hạ có thể cũng biết anh ấy.”

“Ai?”

“Một người tên là Leon Brûlée, con trai trưởng của nam tước Brûlée. Anh ấy đã gửi thư cho tôi. Điện hạ có muốn xem không?”

Tôi chỉ chờ có thế. Idella mở túi xách nhỏ, lấy ra một phong thư.

Nó có dáng vẻ của một lá thư tình điển hình.

“Kính gửi tiểu thư Éclair,

Mùa xuân nở rộ thật đẹp đẽ. Được đồng hành cùng tiểu thư trong mùa xuân này là niềm vinh hạnh của tôi. Khi gặp tiểu thư tại vũ hội, người mặc chiếc váy màu kem tựa như đóa hoa forsythia nhỏ bé mong manh, hình ảnh đó đã khắc sâu trong tim tôi…”

Có phải thư này viết để chọc cười không vậy?

“Chán lắm.”

“Hả? Ý điện hạ là anh ấy không thật sự thích tôi sao? Tôi cũng hơi nghi ngờ không biết đây có thực sự là lời mời hẹn hò hay không, nhưng bạn tôi lại khẳng định chắc chắn.”

Idella trông lo lắng. Không cần nói cũng biết đây đúng là lời mời hẹn hò.

“Cậu ta không phải kiểu người tốt đâu.”

“Điện hạ chỉ đọc thư mà đã đánh giá như vậy sao?”

Idella bật cười. Đương nhiên, tôi chẳng quan tâm Leon Brûlée là kiểu người gì.

Nhưng trên đời này, ai lớn giọng hơn thì người đó thắng. Tôi đưa bức thư cho Alex.

“Cho cậu ấy xem một chút nhé?”

“Vâng.”

Idella vẫn đang cười. Alex đọc xong bức thư.

“Vâng… Hoàn toàn không ổn, điện hạ.”

Tôi nhìn cậu ấy bằng ánh mắt thúc giục, Alex bèn nói thêm:

“Điện hạ nói đúng.”

“Thấy chưa? Theo số đông, cậu ta không ổn. Tiếp theo là ai?”

“Hả?”

Idella bật cười trong trẻo rồi lắc đầu.

“Không có ai cả! Tôi mới chỉ tham gia một vũ hội thôi. Ngoài hoàng tử Edward, tôi còn chưa nắm tay ai khác.”

“Thế còn Edward?”

“Sao cơ?”

“Làm người yêu có vẻ ổn chứ? Khuôn mặt cậu ấy có sáng láng không? Cậu ấy có quan tâm chăm sóc cô một cách dễ thương không?”

“Điện hạ đang nói về người tôi quen à?”

Idella đang cầm nĩa bật cười, suýt chút nữa làm rơi cốc nước. May mà Alex kịp giữ lại.

“Điện hạ thiên vị quá đấy.”

Tôi cũng không nghĩ Edward là một đối tượng hẹn hò tuyệt vời đến mức đó.

Nhưng nếu cậu ta là nhân vật có thể theo đuổi trong game, thì hẳn phải là một trong năm chàng trai xuất sắc nhất trong lứa tuổi này.

Dù gì đi nữa, Edward cũng là hoàng tử. Với xuất thân ấy, cậu ta mà còn kém hấp dẫn hơn con trai nam tước thì đúng là kỳ tích.

Ấy thế mà Edward vẫn làm được điều không tưởng ấy.

“Edward không phải kiểu người thẳng thắn. Cậu ấy chỉ giả vờ thờ ơ thôi.”

Thực ra, chỉ cần nhìn thấy cậu cũng đủ khiến cậu ấy vui rồi.

Tôi thử thuyết phục Idella lần nữa.

“Sao điện hạ lại nói thế? Nhỡ tôi thực sự động lòng thì sao?”

Đó chính là mục đích của tôi mà.

Idella nheo mắt cười.

“Người như tôi mà thành đôi với hoàng tử Edward cũng ổn sao?”

“Nếu cô và cậu ấy thành đôi, thì Edward mới là người nên biết ơn.”

Idella thật sự cần học văn.

“Điện hạ đúng là người tốt.”

Cô ấy khẽ cười rồi im lặng. Đường nét từ trán xuống miệng thật ngay ngắn, ánh mắt khi nhìn xa xăm đầy kiên định. Tôi biết mình đã thất bại trong việc thuyết phục cô ấy.

Idella sẽ gặp con trai nam tước đó.

Ngay từ đầu, tôi đã thấy Idella không có tính cách của một nữ chính game tình cảm. Cô ấy chẳng có vẻ gì là sẽ tự hỏi “Tim mình đang đập mạnh vì người này ư?”.

Làm sao để khiến một người không quan tâm có hứng thú với tình yêu đây?

**

 

 

“Cậu đã bao giờ cố quyến rũ một người không có chút hứng thú với mình chưa?”

Lowell chống cằm bằng hai tay tạo thành hình bông hoa và nhìn tôi chăm chú.

“Rồi. Nhưng không thành công.”

“Cả cậu cũng có lúc thất bại à?”

“Điện hạ nghĩ tôi là ai chứ?”

Cậu ta thu tay lại và nói tiếp.

“Tôi không ép buộc người khác nếu họ thực sự không thích. Cố gắng làm phiền một người đã nói ‘không’ thì có ích gì chứ?”

“Nếu không phải là ghét, mà chỉ là không có chút quan tâm nào thì sao?”

“Thì cứ dần dần thu hẹp khoảng cách bằng cách cho họ thấy những mặt tốt của mình và khiến họ rung động chút một.”

“Vậy là phải gặp nhau thường xuyên?”

“Vâng. Dù cũng có người không bị tác động.”

Lowell mỉm cười, ánh mắt chạm vào tôi.

Đó là nguyên tắc vàng trong game tình cảm. Cần phải gặp mặt nhiều lần để tăng thiện cảm.

Edward và Idella phải học chung một lớp. Họ cũng cần có những buổi hẹn hò trên phố.

Và còn lễ hội nữa.

Họ phải cùng tham gia lễ hội.

Tôi suýt quên mất. Lúc trước, khi chơi game, tôi đã dành lễ hội bên Geoffrey.

Lần này, tôi phải đảm bảo Idella sẽ đi cùng Edward. Tôi sẽ hướng dẫn cô ấy không chọn sai lựa chọn.

Tôi không biết chính xác các tùy chọn trong sự kiện của Edward là gì, nhưng tôi biết anh ấy thích kiểu người thế nào.

Một người thẳng thắn và có phần kỳ lạ.

Edward thường bị thu hút bởi những câu trả lời bất ngờ.

Dù sao thì người nói vẫn là Idella, vậy nên trong bất kỳ tình huống nào, cô ấy chỉ cần nói điều gì đó thật bất ngờ và độc đáo.

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn nhé, cậu đã giúp tôi nhiều lắm.”

Khi tôi chuẩn bị rời khỏi phòng 301, Lowell bất chợt giữ tôi lại.

“Không. Hôm nay tôi có việc.”

“Ngày mai thì sao?”

“Hình như cũng bận.”

Tôi đang lo lắng về việc hôn phu của Idella sắp lên kinh thành.

“Ngài không còn hứng thú với những buổi dạo đêm nữa à?”

“Không, tôi vẫn muốn thử hết những điều thú vị.”

“Tôi hiểu rồi. Thực ra, tôi cũng có hẹn, có lẽ sẽ không thể đi cùng điện hạ trong vài ngày tới.”

Lowell mở cửa giúp tôi. Khi tôi gần về đến phòng mà cậu ta vẫn chưa đóng cửa, tôi lấy chìa khóa ra, quay lại bắt gặp ánh mắt cậu ta.

“Lowell?”

“Vâng?”

“Khi nào xong việc, báo cho tôi biết.”

“Vâng, điện hạ.”

Lowell khẽ cười rồi quay về phòng mình.

Tôi gọi Dot đến.

Theo tài liệu điều tra mà Dot mang tới, Brûlée dường như đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với nhóm của Pavel.

“Dấu hiệu đã xuất hiện từ vụ việc ở hành lang, nhưng có vẻ họ chính thức chia rẽ sau buổi dạ hội. Nhiều người đã chứng kiến họ tranh cãi trong hội trường. Theo lời của các hầu cận, Brûlée đã nói: ‘Sỉ nhục một quý cô ngay tại nơi công cộng như vậy! Ta muốn thách đấu với ngươi, nhưng nàng không muốn gây chuyện, nên ta sẽ nhẫn nhịn.’ Còn Pavel thì đáp lại: ‘Ta chỉ thấy buồn cười nên cười thôi. Đích thân điện hạ cũng không để tâm, ngươi có quyền gì mà làm lớn chuyện?’”

Vậy ra Brûlée cãi nhau với Pavel vì một lý do tuyệt vời đến thế à? Phiền phức quá.

“Chuyện tình cảm của Brûlée thế nào?”

“Không có điều gì đáng ngờ cả. Hiện tại, anh ta chỉ tiếp xúc với tiểu thư Éclair, thưa hoàng tử.”

“Còn trước đó thì sao?”

“Anh ta từng gặp gỡ nhiều người, nhưng tất cả chỉ dừng ở mức hẹn hò nhẹ nhàng.”

“Loại người dễ dàng tiếp cận phụ nữ nhỉ?”

“Tôi không nghĩ vậy. Theo lời một gia nhân, Brûlée đã từng nói với bạn bè rằng: ‘Ta đã phải lòng nàng ấy. Vẻ mạnh mẽ mà mong manh của nàng khiến ta mê mẩn.’”

Mạnh mẽ mà mong manh?

“Chỉ dựa vào lời nói đó thôi sao?”

Dot nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi: ‘Còn cần bằng chứng nào rõ ràng hơn nữa?’

Người này chỉ giỏi ăn nói.

Ngay cả nếu anh ta là kiểu người thầm lặng yêu đơn phương, tôi cũng sẽ không hài lòng. Tôi không hiểu vì sao lúc nào cũng có những kẻ cản đường vô nghĩa như vậy xuất hiện.

Dù sao thì lần này không phải lỗi của tôi. Tôi sẽ nhanh chóng loại bỏ anh ta.