0 And 1

Hả? Giáo sư thực sự hiểu ý tôi mà không cần tôi nói tiếp?

Đúng lúc đó, một học sinh ngồi ở hàng đầu đứng bật dậy. Cậu ta chống tay lên bàn với dáng vẻ đầy quyết tâm, khiến tôi tưởng rằng cậu ta sắp phản đối điều gì đó.

“Giáo sư! Xin hãy xé bài kiểm tra của em. Khi hai vị Điện hạ đã thể hiện tình huynh đệ cao đẹp như vậy, em không thể…!”

Giọng cậu ta run lên, đôi môi khẽ run rẩy.

Rồi như thể không chịu nổi sự hổ thẹn, cậu ta lấy tay che mặt.

“Giáo sư, em cũng xin được hủy bài kiểm tra của mình.”

“Xin hãy làm vậy với bài của em nữa, thưa giáo sư. em thật nông cạn. Trong khi Điện hạ còn bị thương đến mức không thể làm bài kiểm tra, vậy mà em lại chỉ nghĩ đến điểm số của mình. em thật đáng xấu hổ.”

“Giáo sư!”

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này…?

Giáo sư môn Triết học quay đầu nhìn quanh lớp với vẻ sửng sốt lẫn xúc động. Từng học sinh một lần lượt đứng dậy, đối diện với ánh mắt của giáo sư.

“Các em nghiêm túc chứ? Điểm số của bài kiểm tra này sẽ được tính vào điểm tổng kết đấy.”

“Dĩ nhiên, thưa giáo sư! Xin đừng nghi ngờ tấm lòng của chúng em!”

“Chà…”

Giáo sư thở dài, lắc đầu như thể bó tay trước tinh thần đoàn kết mãnh liệt này.

“Mọi người đều có cùng suy nghĩ sao?”

“Vâng! Dĩ nhiên rồi! Còn các cậu thì sao?”

Một học sinh quay lại nhìn quanh lớp.

Từ khắp nơi vang lên những tiếng hưởng ứng.

Bầu không khí trong lớp bỗng trở nên đầy ấm áp.

Lần trước khi tôi ăn cùng đám sinh viên này trong nhà ăn, tôi đã nghĩ rằng họ chẳng ưa gì nhau. Nhưng có vẻ tôi đã nhầm.

Có lẽ mình vẫn chưa hiểu rõ về thế giới này.

Nhưng có vẻ tôi không phải người duy nhất không theo kịp tình hình.

Idella mở to mắt, trông như bị sốc. Cô ấy luôn giữ một nụ cười dịu dàng, nhưng bây giờ thì rõ ràng có chút bối rối, ánh mắt dao động liên tục.

Cô ấy bồn chồn, lúc thì đưa tay lên che miệng, lúc lại đặt tay lên ngực, cuối cùng đành buông thõng xuống, như thể định nói gì đó rồi lại thôi.

Tôi biết cô ấy đang do dự điều gì.

Nếu không làm bài kiểm tra, cô ấy sẽ mất học bổng!

Đất nước này có bối cảnh phương Tây, vậy tại sao mọi người lại cứ thích ý kiến tập thể đến vậy? Chủ nghĩa cá nhân đâu mất rồi?

Edward, người lúc nãy còn nhấn mạnh về việc “không được nhận ưu đãi đặc biệt”, lại chẳng tỏ ra chút bất mãn nào khi mọi người cùng nhau quyết định rằng sẽ không ai làm bài kiểm tra cả.

Đúng lúc đó, Pavel lên tiếng.

Được rồi, trong số này, Pavel là người có đầu óc nhất. Cậu ta chắc chắn sẽ…

“Thần thực sự ngưỡng mộ tinh thần nghĩa hiệp của Điện hạ Biscotti! Thần cũng sẽ xé bài kiểm tra của mình! Khi Điện hạ Edward hồi phục hoàn toàn, chúng thần sẽ cùng nhau thi đấu một cách công bằng, bằng chính thực lực của mình!”

“…Cậu đang nói cái quái gì vậy?”

“Dạ?”

Pavel vô dụng rồi.

Nếu tôi muốn ngăn chặn chuyện này, tôi sẽ phải tự nghĩ ra cách.

Nhưng làm thế nào để thuyết phục đám quý tộc này đây?

Có lý lẽ nào hợp lý để khiến họ đổi ý không?

Tôi lẩm bẩm.

“Mà… cần gì điểm thưởng chứ, không có cũng chẳng ảnh hưởng gì mà…”

Cái gì? Edward bị cướp mất vị trí đứng đầu ư?

Không đời nào.

“Gì cơ?”

Biểu cảm của Pavel thay đổi ngay lập tức. Những học sinh khác cũng đồng loạt sa sầm mặt mày.

Tôi nhận ra họ đã hiểu sai lời mình.

Điều tôi muốn nói là Edward không cần điểm cộng, không phải Geoffrey.

 

 

Bất cứ ai từng chơi trò chơi này đều biết rằng việc Edward đứng đầu không phải là điều ngẫu nhiên.

Ngay cả khi nữ chính dốc sức học tập đến kiệt quệ, cô ấy vẫn không thể vượt qua điểm số của cậu ta. Edward luôn đạt điểm cao nhất ở tất cả các môn và còn nhận thêm điểm thưởng.

Edward chống cằm nhìn tôi.

“Cậu tự tin ghê đấy, Geoffrey.”

“…Cái gì?”

Cái gì cơ? Đừng đổ thêm dầu vào lửa chứ.

Ánh mắt các học sinh bắt đầu bùng cháy.

“Nếu Điện hạ đã nói vậy…”

Dù có tôn sùng hoàng tộc đến đâu, thì bọn họ vẫn là quý tộc. Lòng kiêu hãnh của họ cao tận trời xanh. Ngay cả khi không học văn chương, họ vẫn có thể đường hoàng bước vào các buổi tiệc danh giá.

Đây là lần đầu tiên tôi bị nhìn với ánh mắt này từ khi trở thành Geoffrey. Hóa ra kích động lòng kiêu hãnh của họ mới là cách hiệu quả nhất.

Chuyện này diễn ra khá suôn sẻ, đúng không? Geoffrey giờ đã trở thành mục tiêu chính.

Tôi thoáng thấy Idella có vẻ lo lắng.

Không thể rút lui vào lúc này.

Tôi cất giọng đầy kiêu ngạo:

“Các cậu nghĩ rằng chỉ với vài điểm cộng thêm, các người có thể đánh bại ta sao? Các cậu thậm chí còn chưa từng nếm trải cảm giác của kẻ về nhì!”

“Giáo sư!”

Chưa đầy năm phút sau, tất cả các học sinh đều đồng loạt xin rút lại yêu cầu hủy bài kiểm tra.

Học bổng của Idella đã được bảo toàn.

Lẽ ra, ngay khi tiết học kết thúc, tôi phải rời khỏi lớp ngay cùng Alex. Nhưng lần này, tôi lại chậm rãi bước theo nhịp của Edward.

Dù cậu ấy có thể dễ dàng di chuyển cả một chiếc bàn bằng một tay, nhưng lại không thể cho sách vở vào túi xách. Có giới hạn cho những việc có thể làm bằng một tay.

Tôi ngăn Alex lại khi cậu định giúp, rồi tự mình thu dọn đồ đạc cho Edward. Khi nhận lấy chiếc túi từ tôi, Edward liền dùng cả hai tay ôm chặt nó vào lòng.

Chúng tôi đến nhà ăn sinh viên để dùng bữa trưa.

Dù các học sinh đã quyết tâm "trả thù" Geoffrey bằng thành tích học tập, họ vẫn không thể cưỡng lại mong muốn được ăn trưa cùng các hoàng tử.

Một đám đông lớn bám theo phía sau chúng tôi, khiến tôi có cảm giác như đang dẫn đầu một đoàn rước trong Học viện.

Cảm giác chủ yếu là xấu hổ. Nhưng điều tôi lo lắng hơn cả là phản ứng của Edward.

Nhạy cảm như giới quý tộc, họ luôn có tài trong việc phân biệt ai dễ tiếp cận và ai không.

Geoffrey rõ ràng thuộc nhóm "dễ tiếp cận".

Mật độ người xung quanh tôi và Edward có sự khác biệt rõ rệt.

Nếu nhìn từ góc độ khác, điều này cũng khiến Geoffrey trông như một hoàng tử được quý tộc yêu thích, điều này càng khiến tôi không thể đoán được tâm trạng của Edward.

Edward vẫn nhìn thẳng về phía trước. Dù các học sinh phía sau cố bắt chuyện, cậu ta không hề phản ứng.

Thật ra, với số lượng người nói cùng một lúc thế này, có lẽ cũng chẳng thể nghe rõ ai đang nói gì.

Đột nhiên, tôi cảm thấy có gì đó chạm nhẹ vào cánh tay phải của mình.

Là cánh tay của Edward.

Khoảng cách có hơi gần quá không?

Tôi dịch người sang trái để kéo giãn khoảng cách.

Nhưng ngay lập tức, Edward dùng tay trái nắm lấy tay phải của tôi và kéo lại, giữ chặt đến mức tôi không thể thoát ra.

“Hả?”

Ngay sau đó, một trong những người thuộc nhóm của Pavel vấp ngã. Cậu ta đổ người về phía bên trái tôi, suýt nữa đã đụng vào tôi, nhưng Alex nhanh chóng chặn lại.

Mãi lúc đó tôi mới nhận ra. Edward đã giúp tôi.

“Cảm ơn.”

Edward nhìn tôi với vẻ ‘Cậu đang nói cái gì vậy?’, rồi sau một nhịp chậm rãi đáp lại.

“Ừ. Hãy biết ơn đi, Geoffrey.”

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Từ sáng, tôi đã có linh cảm lạ lùng về cậu ấy, nhưng lại không để tâm đến.

‘Geoffrey. Bàn bẩn đấy.’

Có gì đó kỳ lạ trong cách Edward hành động hôm nay…

 

“Cẩn thận chứ. Điện hạ suýt nữa bị thương rồi đấy.”

“Đúng là vụng về.”

Đám của Pavel làm tôi thấy bực mình.

 

“Cậu thực sự rất hòa đồng với học sinh đấy, Geoffrey.”

Edward lên tiếng khen ngợi.

‘Cậu tự tin ghê đấy, Geoffrey.’

Tình huống này rõ ràng không bình thường, nhưng tôi lại không thể chỉ ra chính xác điều gì đang sai.

Có lẽ biểu cảm của tôi cũng có chút kỳ lạ, vì khi nhìn tôi, Edward hơi cau mày.

“Sao thế? Không phải à?”

Bàn tay của Edward vẫn nắm chặt tay tôi.

 

“Tôi cứ tưởng cậu thích kết bạn với họ.”

Cậu ấy ghé sát lại, giọng nói đủ nhỏ để chỉ tôi nghe thấy.

Nhóm của Pavel vẫn ồn ào phía sau, khiến tôi càng cảm thấy như bị ngắt khỏi thực tại.

 

“Nhóm của Pavel trông giống bạn của tôi sao?”

“Cậu nói thế, nghĩa là không phải rồi nhỉ?”

“Vậy cậu muốn đuổi họ đi à?”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Thế mà tôi cứ tưởng cậu thích họ.”

“Tôi mà thích họ? Cậu nghĩ tôi là kiểu người nào vậy?”

Edward dường như đang hình dung Geoffrey là một người có thể làm bạn với Pavel.

Khóe môi cậu ấy khẽ cong lên, nở một nụ cười mờ nhạt.

Không nói thêm lời nào, cậu ấy xoay người và tiến về phía Pavel.

Edward ghé sát thì thầm vào tai cậu ta điều gì đó. Mắt Pavel mở to đầy kinh ngạc.

Lại nữa… Tôi có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

“Này, đi học bài thôi.”

Pavel đột nhiên quay sang giục nhóm bạn của mình.

 

Nhưng lần này, bạn cậu ta không hưởng ứng.

“Đi chỗ khác thôi.”

“Cậu bị làm sao thế?”

“Đi mà, nhanh lên!”

“Cậu bị gì vậy?”

“Đi rồi tôi nói cho.”

Pavel nằng nặc kéo bạn mình đi.

Tiếng phàn nàn rời rạc vang lên khi nhóm của cậu ta miễn cưỡng rời đi.

“Xin lỗi, Điện hạ. Hẹn gặp ngài sau.”

 

Tiếng nói vang lên xa dần. Xung quanh cuối cùng cũng yên ắng trở lại.

Cơn đau đầu của tôi cũng dịu bớt.

“Bình yên rồi nhỉ.”

Edward nói, giọng như thể đang chờ tôi khen ngợi.

Tôi gật đầu.

“Cảm ơn nha.”

“Ừ.”