0 And 1

Hai vị hoàng tử đã bị tấn công.

Học viện nằm trong thành phố nơi giới quý tộc tập trung – một vùng đất béo bở khiến kẻ xấu không thể không thèm muốn.

Chính vì thế, an ninh nơi đây luôn được thắt chặt, trật tự xã hội được quản lý nghiêm ngặt.

Nhờ vậy, học viên có thể lang thang ngoài phố đến tận khuya mà không cần lo lắng về an toàn.

Sau khi hai hoàng tử nhập học, sự kiểm soát đối với người ngoài càng trở nên nghiêm ngặt hơn.

Trong tình cảnh như vậy, ai có thể cử thích khách đến đây?

"Nói đi. Nếu muốn giữ mạng, hãy khai ra người đã sai ngươi đến."

"Sống vẫn tốt hơn chết đấy, ta đảm bảo với ngươi."

Đôi mắt kẻ địch co giật.

Tôi kiên nhẫn chờ đợi.

Hắn ta run rẩy thấy rõ.

Chỉ cần xác nhận một điều duy nhất—

Có phải Hoàng hậu đứng sau chuyện này không?

Cơ thể kẻ địch khẽ động đậy.

"Điện hạ!"

Alex vội lao tới đỡ tôi.

Tên thích khách mà tôi kề kiếm vào cổ, chết rồi.

Hắn vẫn còn mở to mắt, gương mặt lộ rõ sự hoang mang, chết trong tư thế ngẩng đầu nhìn tôi.

Lưỡi kiếm xuyên thẳng qua gáy hắn, chọc ra phía trước.

Tôi trơ mắt nhìn Edward rút thanh kiếm của cậu ấy ra khỏi cổ hắn.

Trong cơn bàng hoàng, tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Edward chớp mắt.

"À."

Cậu ấy đưa tay áo lên lau mặt.

Máu còn ấm để lại một vệt mờ, rồi biến mất hoàn toàn.

"Cậu ổn chứ, Geoffrey? Cậu không bị thương đấy chứ?"

Edward hỏi.

 

Chân tôi như nhũn ra.

Alex đỡ lấy tôi.

Tim tôi đập loạn xạ, từng nhịp đập dội lên đến tận đầu ngón tay.

"Tại sao cậu lại giết hắn?"

"Cậu hỏi gì kỳ vậy? Đó là thích khách mà."

"Nhưng cậu chẳng nghe được gì từ hắn cả. Chúng ta không biết ai đứng sau chuyện này, cũng không biết mục tiêu là ai."

"Phải hỏi sao? Tôi đã biết sẵn rồi."

Edward tra kiếm vào vỏ.

Cậu ấy cũng đã bị tấn công trên đường đến Học viện.

Kẻ chủ mưu là Hoàng hậu.

Lần này, cậu ấy không cần tra hỏi thích khách.

Bởi vì cậu ấy đã biết đáp án.

Alex dịch người, đứng chắn trước Edward.

Nhưng Edward không để tâm.

"Tôi bị thương rồi."

Cậu ấy giơ cánh tay lên.

Lúc này, găng tay của cậu ấy đã được tháo ra.

Một mảng da trắng nhợt lộ ra trong tầm mắt tôi.

Tôi nghĩ thầm: ‘Đừng có nói dối.’

Bất giác, tôi cúi xuống kiểm tra.

Máu nhỏ từng giọt từ bàn tay Edward.

"Cậu điên à? Bị thương thế này mà còn cử động mạnh?"

"Đau quá."

"Tất nhiên là đau rồi!"

Một vết cắt sâu hằn trên lòng bàn tay.

Tôi không thể hiểu nổi làm thế nào mà cậu ấy lại bị thương nặng như vậy.

Tôi lục lọi tìm thứ gì đó để cầm máu, nhưng không có gì cả.

Tôi nhớ ra rằng mình đã gom hết khăn tay để giặt, rồi quên mất tiêu.

Tôi quay sang nhìn Alex, nhưng có vẻ cậu ta cũng không mang theo.

"Edward, giơ tay lên cao đi."

"Cậu sợ à?"

"Đừng nói nhảm. Giơ lên đúng cách để cầm máu đi. Cậu có mang theo gì không?"

"Không."

Edward giơ tay lên, áp vào ngực.

Cậu ấy cứ nhìn chằm chằm tôi.

Thật muốn nổ tung vì tức giận.

Tôi cố kiềm chế cơn giận, hỏi tiếp:

"Cậu có cần tôi dìu không?"

"Không cần."

"Tốt. Chúng ta đến bệnh viện. Cậu còn ghét bệnh viện không?"

"Không."

Edward cúi đầu, rồi khẽ cười.

Cười sao?

"Cậu vẫn nhớ chuyện đó à?"

"Cậu biết bệnh viện nào gần đây không? Hoặc ít nhất là vị trí của nó?"

Tôi phớt lờ câu nói của Edward.

Cậu ta từ trước đến giờ chưa bao giờ để ý đến tình trạng của mình cả.

"Không."

Edward đáp tỉnh bơ.

Tôi đoán trước được câu trả lời này.

"Chúng ta nên rời khỏi đây ngay lập tức. Có thể còn kẻ địch khác ẩn nấp đâu đó."

Alex lên tiếng nhắc nhở.

Nhưng cả hai lại cùng nhìn tôi.

Như thể quyết định thuộc về tôi vậy.

Người bị thương là Edward.

Người có khả năng chiến đấu là Alex.

Vậy mà tôi mới là người quyết định sao?

"Edward, cậu thấy ổn nếu đến phòng y tế của Học viện không?"

 

Khó mà xóa bỏ ấn tượng rằng Edward đã trả lời chỉ trong vòng một giây.

Người bị thương không phải là tôi. Đó là cơ thể của Edward.

Một kiếm sĩ tầm cỡ như Edward lại bị thương ở tay, chẳng phải chuyện này quá nghiêm trọng sao?

Edward đang đặt ngón tay lên gần xương đòn. Cậu ấy không để lộ lòng bàn tay bị thương, chỉ có mu bàn tay trắng trẻo hiện ra.

Hình ảnh dòng máu không ngừng chảy cứ hiện rõ trong tâm trí. Giờ nó hẳn vẫn còn đang chảy.

Tôi không có khăn tay trong người. Xé áo của mình ra cầm máu ư? Như vậy trông có vẻ kỳ quặc quá. Nó giống như hành động quá mức quan tâm Edward.

“Edward, tôi xé áo cậu được không?”

“Hả?”

Alex ngạc nhiên hỏi lại.

Edward mở to mắt, rồi ngay sau đó cất lời.

“Cậu muốn tôi cởi áo khoác à?”

“Không. Tôi tự làm.”

Tôi vén áo khoác ngoài của Edward lên và nắm lấy chiếc áo sơ mi bên trong. Đôi tay này vừa mới cầm kiếm đây thôi, vậy mà giờ chẳng còn chút sức lực nào.

Sao thế này. Tỉnh táo lại đi.

“Geoffrey.”

Edward nắm lấy mu bàn tay tôi. Lớp vải áo sơ mi theo đường vân mà rách toạc, để lộ làn da trắng bên trong. Những chiếc cúc rơi lả tả, một chiếc lăn xuống chạm vào mu bàn chân tôi.

Tôi siết chặt lấy mảnh vải mềm mại, sạch sẽ trong tay.

“Thế này được không?”

“…Ừm.”

Tôi cuộn tròn vải áo lại rồi nắm lấy cổ tay Edward. Cậu ấy lật ngửa bàn tay lên, để lộ vết thương.

Một vết cắt dài chạy dọc phía trong cơ bắp ngón cái. Máu đọng lại ở hõm bàn tay, chảy men theo đường chỉ tay xuống dưới.

Cứ như thể cậu ấy đã dùng tay trần để chặn lưỡi kiếm vậy.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Edward vẫn bình an, và cậu ấy sẽ tiếp tục như vậy. Nhưng mà...

Tôi ấn chặt mảnh áo sơ mi cuộn tròn lên tay Edward, cảm nhận được nhịp đập của cậu ấy. Tim cậu ấy đang đập mạnh. Edward nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt giao nhau. Tôi lỡ mất thời điểm để quay đi.

“Đau không?”

Tôi cố tình nhíu mày lại khi hỏi. Edward mỉm cười.

“Ừm.”

Đây là chuyện để cười sao?

Tôi giật mạnh cánh tay Edward. “Ah.” Cậu ấy cúi mắt xuống.

Tôi mở bọc áo ra rồi siết chặt nó quanh cổ tay Edward. Không biết cách cầm máu thế này có đúng không. Chắc là đúng. Nếu như tôi không học sai thì...

Tôi đặt bàn tay bị thương lên ngực Edward.

“Cứ giữ nguyên như vậy đi.”

Alex đang cảnh giác quan sát xung quanh.

“Quay về Học viện thôi.”

“Vâng, điện hạ.”

“Còn quán cà phê thì sao?”

 

Edward nói linh tinh.

“Nói thêm một câu nữa thử xem.”

Tôi kiệt sức rồi.

Edward lững thững theo sau chúng tôi. Khi bước vào con đường sáng sủa hơn, ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn lại.

Nơi này an toàn. Tôi thả lỏng bờ vai. Gương mặt của Edward chính là minh chứng cho sự sống, nên sẽ không có chuyện bị tập kích giữa đám đông.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ khác.

“Điện hạ! Người đã gặp chuyện gì vậy?”

Các quý tộc không chỉ là học sinh của Học viện mà còn là những kẻ trung thành với vương quốc. Nhìn Edward trong bộ dạng như vậy, không ai có thể làm ngơ.

Một cảnh tượng huyên náo bùng lên. Edward bị bao vây bởi những người xung quanh.

Thế này thì tôi và Alex có thể quay về được rồi đúng không? Trông Edward vẫn an toàn. Các học sinh có ý định dẫn cậu ấy đến bệnh viện, còn một số cửa tiệm dường như cũng sẵn sàng giúp đỡ nếu cần thiết.

“Geoffrey, cậu định đi đâu?”

Edward gọi tôi.

“Cậu nói là đau mà.”

Thật sao?

Giữa đám ồn ào, giọng nói của Edward vẫn vang lên rõ ràng đến kỳ lạ. Như thể có một sợi chỉ mỏng manh đang căng giữa tôi và cậu ấy.

“Nếu không thích quán cà phê, hãy đưa tôi đến phòng y tế. Tôi sợ bị tập kích lần nữa.”

Edward kéo sợi chỉ ấy. Tôi bị cuốn trở lại đám đông. Edward nở một nụ cười như thể đã đoán trước được điều này.

Khi tôi và Alex dẹp đường, các học sinh liền tự giác nhường lối.

Edward lại lẽo đẽo theo sau chúng tôi.

Lúc nửa đêm, học viện bị đặt trong tình trạng báo động. Các quan chức của Học viện cũng kéo đến phòng y tế theo.

“Người có biết ai đã tấn công không? Tên khốn nào dám ra tay với hoàng tộc ngay trong Học viện thiêng liêng này…!”

Giáo viên dạy kiếm thuật nghiến răng tức giận. Ngay từ khi bị vây kín, Edward đã mang vẻ mặt chẳng mấy vui vẻ. Theo tôi thấy, nếu cậu ấy thực sự muốn được yên tĩnh nghỉ ngơi thì ít nhất không nên quay lại Học viện.

“Sao không dành thời gian tức giận đó mà hỏi các lính gác xem họ đã làm gì trong lúc một hoàng tử bị tập kích nhỉ? Ông là người phụ trách an ninh trong Học viện à? Còn ai chịu trách nhiệm an ninh của thành phố?”

“À… Là tôi.”

Một người đàn ông trong bộ giáp bước ra. Edward quan sát hắn từ trên xuống dưới rồi ra lệnh.

“Ra ngoài.”

Khi giáo viên kiếm thuật và đội trưởng đội cảnh vệ rời đi, y sĩ của Học viện mới tiến đến gần Edward.

“Điện hạ, thần sẽ khử trùng vết thương.”

Gương mặt Edward thoáng qua nét khó chịu. Cậu ấy liếc nhìn tôi, chống tay lên trán rồi chớp mắt với vẻ yếu ớt.

“Geoffrey. Đuổi hết những người lạ đi. Tôi thấy sợ hãi và mệt mỏi đến run rẩy.”

“Tôi thì không sao à?”

Tôi buột miệng hỏi vì không nhịn được. Edward đáp lại không chút do dự.

“Đương nhiên. Còn ai đáng tin cậy hơn huyết thống của mình chứ?”

Tôi nghĩ rằng người đã dạy Edward cách diễn xuất này nên bị sa thải, nhưng miệng lại nói điều khác.

“Tôi sẽ ở lại bên cậu trong lúc chữa trị.”

“Chẳng phải cậu đã chữa trị rồi sao?”

“Cậu không muốn cầm kiếm nữa à?”

“Không.”

“Chẳng lẽ không cần khâu vết thương sao?”

“Cậu có kim và chỉ không?”

Edward quay sang hỏi y sĩ. Ông ấy định đưa ra một câu trả lời hợp lý.

“Điện hạ, xin hãy để người có chuyên môn xử lý thì hơn…”

“Tôi có hỏi ông đâu?”

“Có, thưa điện hạ.”

“Nghe rồi đấy, Geoffrey.”

Edward khẽ gật đầu. Ai mới là người đang sợ hãi và mệt mỏi đây?

 

 

Những người như thế có rất nhiều, nhưng Edward thì không.

Tôi đuổi các nhân viên Học viện ra ngoài. Họ lo lắng. Không biết khi nào hoàng tử bị tập kích và bị thương sẽ nổi giận, rồi tìm cách trừng phạt họ.

Alex đóng cửa. Những người tụ tập trước cửa cũng bị cậu ta ngăn lại. Nếu bị phát hiện rằng họ đã rời đi và bỏ mặc hoàng tử bị thương một mình, thì họ sẽ gặp rắc rối lớn hơn.

Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện tôi cần bận tâm.

Giờ quanh đây không còn ai nữa.

Edward ngồi trên chiếc ghế tròn, nơi các học sinh thường ngồi khi được chữa trị. Cậu ấy xoay ghế nửa vòng để đối diện với tôi.

“Giờ thì yên tĩnh rồi nhỉ.”

“Cậu định trừng phạt bọn họ à?”

“Cậu nghĩ tôi nên làm gì?”

Edward mỉm cười hỏi.

“Bắt họ chịu trách nhiệm. Đảm bảo không bao giờ để chuyện này xảy ra trong thành phố nữa. Cậu bị thương đấy.”

“Tôi không nghĩ cậu sẽ nói vậy.”

“Thế cậu nghĩ tôi sẽ nói gì?”

“Tôi cứ tưởng cậu sẽ bảo rằng họ cũng có hoàn cảnh riêng.”

“Tôi á?”

Làm sao tôi có thể biết được hoàn cảnh của bọn họ chứ?

Dù tôi có là Geoffrey thực sự thì chuyện Edward bị tập kích cũng là một điều không thể tha thứ. Một hoàng tử bị đe dọa ngay trong thành phố. Phản nghịch như vậy là tội tru di tam tộc.

Có vẻ như cậu ta đã ở trong tình thế nguy hiểm quá lâu đến mức đánh mất cả bản năng tự bảo vệ. Edward quá mềm lòng.

“Nếu tôi thực sự nói thế, cậu có định nương tay không?”

“Không. Tôi vẫn sẽ trừng phạt họ.”

Rút lại lời trước. Không hề mềm lòng chút nào.

“Tại sao lại hỏi tôi?”

Cậu muốn chọc tức tôi sao?

“Không biết nữa. Chữa trị cho tôi đi.”

Edward đưa tay ra, giống như lúc cậu ấy chìa vết thương ra cho tôi xem trước đó.

“Vẫn còn đau à? Đáng ra không nên đuổi y sĩ đi chứ.”

“Có ông ta ở đây hay không cũng chẳng quan trọng. Người tôi nhờ chữa trị là cậu.”

“Tôi thì làm gì được? Tôi không biết khâu vết thương đâu.”

Muốn tôi khâu sống một vết thương ư? Nghĩ thôi đã thấy rợn người. Cậu ta muốn tống Geoffrey vào ngục vì tội hành nghề y trái phép sao? Mặc dù tôi cũng chẳng chắc ở đây có luật y tế hay không…

“Tôi thấy cậu làm rất tốt mà.”

“Tôi có khâu vết thương của cậu đâu?”

“Máu vẫn chảy, Geoffrey. Nếu người bị thương là Alex Baumkuchen, cậu cũng sẽ do dự à?”

Edward hỏi với một nụ cười. Alex nhìn tôi từ trên cao với vẻ mặt vô cảm.

“Nếu Alex bị thương, tôi sẽ nhờ y sĩ chữa trị.”

“Tôi thì không thích.”

Tôi biết mà.

“Tôi cũng chẳng đòi hỏi gì nhiều. Tôi không nói với ai về những kẻ đã tấn công, hôm nay chuyện này cũng sẽ lặng lẽ trôi qua. Tôi chỉ muốn xem như mình chưa từng bị thương. Tôi mệt mỏi và đau đớn. Cậu không thấy tôi đáng thương sao? Giúp tôi chút thôi cũng khó đến vậy à?”

Edward nhẹ giọng nói. Khi nào cậu ta học được cách nói chuyện khéo léo như thế?

Tôi kéo một chiếc ghế đến ngồi trước mặt Edward.

Nếu vết thương đủ sâu để cần khâu, thì phải gọi người đến chữa trị. Edward có thể bảo Alex khống chế tôi, nhưng…

“Đưa tay đây.”

Edward thoáng cười.

“Kẻ tập kích, tại sao cậu giết hắn?”

“Ah. Đau quá.”

“……”

Đồ nói dối.