Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

An Vương mặt mày căng như dây đàn, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Dù có phải dược nhân hay không, Hoàng thượng vẫn nên tránh xa kẻ kia thì hơn. Hoàng thượng hãy về cung trước, hễ có tin tức, thần lập tức vào cung bẩm báo."

Chuyện ám sát khiến người ta kinh hãi. Nếu hoàng thượng bị thương, triều đình tất loạn, quyền lực tranh giành, trong thành sẽ náo động, dân chúng khó an cư. An Vương càng nghĩ càng sợ, chỉ hận không mọc cánh đưa Tiêu Yến Ninh rời đi ngay.

Tiêu Yến Ninh không rời ngay, mà trầm giọng hỏi: "Về dược nhân, Yam ca biết được bao nhiêu?"

An Vương thấy hắn bình tĩnh thì không khỏi sốt ruột. Nhưng hắn biết tính hoàng đế, không đạt mục đích sẽ không dừng, đành kìm lòng, kể lại tin đồn: "Nghe nói dược nhân không có thần trí, chỉ nghe theo mệnh lệnh. Khi mệnh lệnh vang lên, sức mạnh của họ đột nhiên tăng vọt, bảo làm gì thì làm nấy, không biết đau, chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ. Lão tặc Hô Trảm Kim trước khi chết ra lệnh hắn ám sát hoàng thượng, trong đầu hắn e là chỉ có ý nghĩ này..."

Chưa nói xong, người trên giường bất ngờ động đậy, ngồi dậy, giật đứt dây trói, thấy Tiêu Yến Ninh và An Vương, hắn gầm nhẹ như dã thú bị thương, lao thẳng về phía Tiêu Yến Ninh. 

An Vương vội chắn trước, hét lớn: "Người đâu, bảo vệ hoàng thượng!"

Thị vệ ùa vào, một nhóm bảo vệ Tiêu Yến Ninh, một nhóm hỗ trợ An Vương khống chế kẻ kia. Hắn mình đầy thương tích, hành động khó khăn, nhanh chóng bị chế phục, nhưng vẫn gườm gườm nhìn Tiêu Yến Ninh, như thợ săn dán mắt vào con mồi, không đạt mục đích không ngừng.

Đánh ngất hắn lần nữa, An Vương khuyên: "Hoàng thượng, nơi này nguy hiểm, không nên ở lâu." Hắn không ngờ người mất lý trí lại đáng sợ đến vậy, bị trói còn vùng thoát, như chẳng cần mạng nữa.

Thị vệ trói lại người ngất, lần này trói cả chân. 

Tiêu Yến Ninh nhìn cảnh ấy, lòng chợt nhói một cái, nói: "Đưa hắn đến Chiếu Ngục, dặn Vu Táng không được dùng hình. Dây vô dụng thì dùng xích sắt, khóa sắt, đừng để hắn tự làm mình bị thương."

Thị vệ vội vã đưa người đi. An Vương nhớ lời Hô Trảm Kim trước khi chết, rằng kẻ này là người Đại Tề, lòng cũng nặng trĩu. Hắn nói: "Nghe nói Tây Khương nghiên cứu dược nhân để dùng trên chiến trường, nhưng ít ai chịu nổi sức mạnh trong cơ thể. Nhiều người chưa ra trận đã phát điên, không thể khống chế. Những kẻ sống sót cũng chẳng sống lâu, mỗi lần mất khống chế, thần trí lại suy giảm, lâu dần chỉ còn thú tính, mất hết nhân tính." 

Đến lúc đó, dược nhân hoàn toàn không kiểm soát được, không phân địch ta, chỉ biết chém giết đến khi máu cạn kiệt.

Vì thế, họ chỉ nghe tin đồn, chưa từng thấy dược nhân trên chiến trường. An Vương từng lo nếu tin đồn là thật, sẽ khó đối phó. Sau mới biết dược nhân có tuổi thọ rất ngắn, kẻ sống lâu hơn lại không phân địch ta, Tây Khương chẳng dám mạo hiểm.

An Vương thở dài: "Người này là ngoại lệ." 

Trước khi có mệnh lệnh, hắn như người trí óc chậm chạp, phản ứng chậm, nhưng động tác nhanh nhạy, chỉ biết bảo vệ chủ. Nếu Tây Khương có một đội dược nhân như vậy, Đại Tề chẳng biết sẽ chết bao nhiêu người.

Tiêu Yến Ninh: "Hắn là người Đại Tề, chỉ mình hắn là ngoại lệ." Có khi, niềm tin của một người đủ để chống đỡ hắn sống sót giữa địa ngục.

An Vương giật mình: "Hoàng thượng..." Hắn nghi ngờ Tiêu Yến Ninh nhận ra người này.

Tiêu Yến Ninh không giấu: "Trẫm nghi hắn là Lương Mục." 

Hắn không nói điều này với Thái Thượng Hoàng, vì ngài nhìn việc từ góc độ của một đế vương, thường lạnh lùng. Nhưng An Vương thì không. 

Tên Hô Trảm Kim kia khốn kiếp, muốn phanh phui thân phận Lương Mục để gieo rắc ác ý. Nếu cả thiên hạ biết hắn là Lương Mục, họ có dám thừa nhận một kẻ mất trí, sát nhân điên cuồng hay không? Họ sẽ để hắn chết trước khi mất hết nhân tính, hay nhìn hắn mất hết tôn nghiêm, cơ thể nổ tung vì độc dược?

An Vương nghe tên Lương Mục, sắc mặt biến đổi, như bị xé toạc: "Không thể nào!"

Tiêu Yến Ninh: "Dung nhan hắn bị hủy, không rõ diện mạo, nhưng trẫm ngày ngày ở cùng Lương Tĩnh, đôi mắt hắn giống y vài phần. Dù thần trí bất minh, thói quen ra tay không đổi. Hắn từng cứu trẫm ở săn trường Mộc An. Khi còn nhỏ, trẫm thường chơi ở nhà họ Lương, ít nhiều có ấn tượng với hắn..."

An Vương nghẹn lời, muốn nói gì đó, nhưng chẳng biết nói gì. Cuối cùng, hắn chửi: "Khốn kiếp!"

Tiêu Yến Ninh gật đầu, đúng, phải chửi! Nếu không vì thân phận, hắn đã lôi mười tám đời tổ tông nhà Hô Trảm Kim ra mà chửi. Hắn nói: "Chuyện ám sát, cần tra rõ Da Luật Hách có biết gì không. Giam bọn chúng vào Chiếu Ngục, nếu thực sự vô tội, sẽ thả."

Đó chỉ là lời bề mặt. Đại Tề vốn khoan dung với hàng thần, nhưng độc trên người Lương Mục không thể giải trong ngày một ngày hai. Ngự y dù có cách cũng không thể dùng ngay.

Dược nhân là do Tây Khương tạo ra, Da Luật Hách là vương tộc Tây Khương, hẳn biết ít nhiều nội tình. Tiêu Yến Ninh chẳng muốn dây dưa. Độc gì trên người Lương Mục, cứ cho chúng nếm thử, từ từ sẽ tìm ra cách giải. Nếu không giải được, chúng sẽ cùng chết với Lương Mục. Còn về việc chết như thế nào, Lương Mục ra sao, chúng cũng sẽ ra vậy. Dược nhân có thể không làm được, nhưng hình phạt sống không bằng chết, Chiếu Ngục có thừa.

An Vương nhìn sắc mặt Tiêu Yến Ninh, hiểu ý, nói: "Hoàng thượng, thần cũng đến Chiếu Ngục một chuyến." Người kia sức mạnh kinh người, nếu tỉnh giữa đường, thị vệ và hắn e cũng bị thương.

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca băng bó lại vết thương đã." Vết thương vừa băng lại rỉ máu.

An Vương gật đầu, để ngự y băng bó lại, rồi rời đi ngay. 

Tiêu Yến Ninh về Càn An cung, nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được. 

Lương Tĩnh đang ở Vân Châu, hắn không dám nghĩ khi y hồi kinh, biết chuyện này sẽ thế nào.

Nếu cứu được Lương Mục, mọi chuyện êm đẹp, huynh đệ tương phùng, sẽ ôm nhau khóc lớn.

Nhưng nếu không cứu được, hoặc Lương Mục mãi không tỉnh, với Lương Tĩnh, đó là nỗi đau tàn nhẫn. Huynh đệ gần trong gang tấc, chẳng thể nhận nhau, y chỉ có thể nhìn Lương Mục bước đến cái chết trong bộ dạng ấy...

Tiêu Yến Ninh vốn không sợ gì, nhưng giờ lại sợ nghĩ đến cảnh đó. Tưởng tượng Lương Tĩnh hớn hở từ Vân Châu trở về, mà hắn phải đập tan niềm vui ấy, lòng hắn càng nặng nề. 

Trằn trọc mãi, Tiêu Yến Ninh ngồi dậy. 

Hắn thoáng nghĩ có nên giấu chuyện này, nhưng lập tức gạt đi. Hắn và Lương Tĩnh thân thiết, nhưng không thể thay thế vị trí của Lương phụ, Lương Hàm, Lương Mục trong lòng y. 

Có những chuyện, dù tàn nhẫn, hắn không thể che giấu. 

Giờ khắc này, Tiêu Yến Ninh bỗng rất nhớ Lương Tĩnh.

Cả đêm không ngủ, mắt mở thao láo, đến giờ, hắn để Nghiên Hỉ hầu hạ lên triều. 

Bá quan cũng nhiều người mất ngủ, thấy sắc mặt hoàng đế không tốt, họ chẳng dám bàn chuyện vặt vãnh. 

Tần Truy tấu về việc mở thêm khoa cử, liệt kê nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất là tân hoàng đăng cơ.

Việc này chẳng ai phản đối, thậm chí còn hùa theo Tần Truy, nêu thêm bao lợi ích. 

Tiêu Yến Ninh chẳng có lý do từ chối, cố lấy tinh thần: "Chuẩn tấu. Lệnh Lễ bộ lập tức soạn chỉ, thông cáo thiên hạ, các châu, phủ, huyện, học phủ đều dán cáo thị."

"Hoàng thượng anh minh!"

Tiếng tung hô miễn phí vang lên. Khi điện trở lại vẻ yên tĩnh, Tiêu Yến Ninh nói: "Nếu không còn việc, bãi triều." 

Ngự sử Hồ Du bước ra: "Hoàng thượng, hôm qua hàng thần Tây Khương gây ra chuyện ám sát, tặc nhân đã chết, nhưng Tây Khương lòng lang dạ sói, thần xin tam ti hội thẩm, tra rõ những kẻ còn lại có trong sạch hay không."

Tiêu Yến Ninh: "Việc này đã giao cho Trấn Bắc Sứ Ti Vu Táng xét hỏi, do An Vương giám sát."

Hồ Du lặng lẽ lui xuống. Xem ra Tiêu Yến Ninh rất giận dữ vì chuyện hôm qua. Vào Chiếu Ngục, nếu không chết thì cũng lột da. Hoàng đế đã lên tiếng, chẳng ai tấu thêm, Tiêu Yến Ninh phất tay bãi triều.

Qua chuyện này, triều thần hiểu thêm về tính cách Tiêu Yến Ninh. Hoàng đế độc đoán, chẳng màng thủ đoạn. 

Nếu trong đám Tây Khương còn đồng bọn của Hô Trảm Kim, tam ti hội thẩm chẳng phải tốt hơn sao? Vậy mà hoàng đế lại thẳng tay đưa vào Chiếu Ngục, chẳng thèm giữ chút thể diện.

Ba ngày sau, tấu chương của Lương Tĩnh từ Vân Châu gửi về kinh. 

Y báo tiến độ, nói mọi việc thuận lợi, cuối tấu chương hỏi thăm sức khỏe hoàng đế. 

Tiêu Yến Ninh nhìn tấu chương được ngựa trạm đưa gấp về kinh, trọng tâm chỉ ở câu cuối. Chắc y nghe phong thanh, lo lắng, nên mượn tấu chương hỏi thăm.

Tiêu Yến Ninh đáp một câu "mọi việc an lành". Tấu chương không tiện nói nhiều, hắn viết thư riêng, sai Phúc Lục mang đi. 

Hắn kể lại sự việc, nhưng không nhắc chuyện Lương Mục vì hiện tại chưa xác định thân phận, cuối thư viết mong y sớm hồi kinh. 

Hắn vừa mong Lương Tĩnh sớm về, vừa sợ y về sớm.

Tiêu Yến Ninh luôn lo cho Lương Mục, lén đến Chiếu Ngục hai lần. Thấy tình trạng Lương Mục, lòng hắn càng nặng trĩu. 

Để Lương Mục không phát điên, tổn thương não, ngự y cho dùng thuốc, khiến hắn ngày nào cũng ngủ mê mệt. Nhưng ngự y nói, cơ thể Lương Mục bị thuốc ngâm, đầy độc tố, thể chất khác thường. Hiệu quả thuốc ngắn, thuốc an thần sẽ ngày càng kém, vài ngày nữa e là vô dụng.

Ngự y từ Da Luật Hách biết được nguồn gốc dược nhân, nhưng hắn nói dược nhân không có thuốc giải. Da Luật Hách không biết thân phận thật của Tề Nô, chỉ biết đó là cận vệ Hô Trảm Kim đưa đến. 

Trong Chiếu Ngục, Da Luật Hách chẳng dám nói dối. Không có thuốc giải, ngự y chỉ có thể từ từ tìm cách.

An Vương thường đến Chiếu Ngục, thấy hoàng đế trầm ngâm, bèn nói: "Hoàng thượng đừng quá lo, sẽ ổn thôi."

Tiêu Yến Ninh chỉ gật đầu.

Bên kia, Lương Tĩnh làm chuyện chấn động triều dã: chém chết Dương Trường Ca, tri phủ Vân Châu tứ phẩm, biểu huynh của Văn Duệ Thái tử, cháu trai Dương Thái hậu. Vì thân phận Dương Trường Ca, tấu chương của Lương Tĩnh chưa về kinh, nhà họ Dương đã truyền thư bằng chim bồ câu. 

Quan viên trong kinh vào cung khóc lóc với Dương Thái hậu và Thái Thượng Hoàng. 

Tin lan ra, bá quan kinh ngạc, tấu chương đàn hặc Lương Tĩnh như tuyết bay đến bàn Tiêu Yến Ninh.

Tứ phẩm tri phủ, không tâu triều đình, không qua Hình bộ xét xử, thậm chí không có tấu chương, Lương Tĩnh dựa vào đâu mà giết? Hôm nay giết tứ phẩm tri phủ, mai có giết tam phẩm án sát sứ? Ngày kia có dám loạn sát trong triều? Là Binh bộ Thượng thư, kiêm quản doanh vụ kinh thành, y hành động chuyên quyền như vậy sao được?

Đàn hặc, phải đàn hặc! Bãi quan, phải bãi quan!

Tiêu Yến Ninh biết Lương Tĩnh chẳng bao giờ vô cớ giết người, càng không giết người nhà họ Dương, trừ phi kẻ đó làm chuyện trời không dung đất chẳng tha, còn định dựa vào thân phận thoát tội. 

Trong triều, Tiêu Yến Ninh lật một tấu chương, liếc qua, toàn những lời mắng nhiếc Lương Tĩnh, như thể y là ác thần chuyển thế, phạm tội tày trời.

Trong số tấu chương, có người thật lòng bênh Dương Trường Ca, nhưng đa phần lo cho bản thân. Nếu không đàn hặc, ngày sau kinh thành xuất hiện một sát thần, ai dám chắc mình và gia đình trong sạch? 

Lỡ rơi vào tay Lương Tĩnh, khác gì bị dao chém dưa?

Tiêu Yến Ninh đặt tấu chương xuống, ngẩng mắt nhìn bá quan, uể oải hỏi: "Sao Lương khanh không thể giết hắn?"

Bá quan ngẩn ra. 

Tiêu Yến Ninh: "Trẫm ban thượng phương bảo kiếm cho Lương khanh, cho phép hắn tiên trảm hậu tấu. Các khanh nói hắn không được giết tứ phẩm tri phủ, là đang bảo trẫm ban sai bảo kiếm ư? Đã là bảo kiếm, lại còn có người không giết được à? Hơn nữa, tấu chương của Lương khanh chưa về kinh, tình hình cụ thể chưa rõ, sao các khanh biết hắn giết nhầm?"

. . .