Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Bản cung của Quý Hầu gia nằm trên ngự án, Hoàng thượng tựa vào ghế, tay đỡ trán, lạnh lùng nhìn những dòng chữ.

Thái tử cùng quan viên Hình bộ, Đại Lý Tự và Đô Sát Viện quỳ dưới đất, chờ chỉ thị của ngài.

Bản cung dài hàng chục trang, trắng đen rõ ràng, viết vì sao Quý Hầu gia hãm hại Ôn Doãn. Với một bản cung, vài chục trang là dày, nhưng cũng chẳng nhiều. Mười mấy tờ giấy, tưởng ít ỏi, nhưng lại mang trọng lượng của sinh mạng và máu tươi hàng vạn tướng sĩ Tây Cương, ghi lại cảnh Thanh Châu rơi vào tay Tây Khương, dân chúng sống khổ hơn chết, còn tướng sĩ Đại Tề chỉ biết trơ mắt nhìn. 

Máu và đau thương đọng lại nơi biên thùy lạnh giá, được sử sách chép lại để hậu thế phán xét.

Hoàng thượng mặt lạnh như băng, toát ra khí thế âm u.

Cung nhân xung quanh cúi đầu, cẩn thận nín thở, sợ một chút sơ suất sẽ rước họa vào thân.

Chẳng biết qua bao lâu, Hoàng thượng chậm rãi đứng dậy, hất toàn bộ bản cung xuống đất. Ngài hít sâu, rồi từ từ thở ra, hai tay chống lên ngự án, thân hình hơi khom, giọng nói vang dội: "Tam ty hội thẩm, Thái tử và Thụy Vương giám sát, cuối cùng chỉ tra ra được một cái cớ 'nhất niệm chi tư'. Quý Đường có bản lĩnh che trời như vậy, còn cần vòng vèo hãm hại Ôn Doãn sao?"

Giọng Hoàng thượng bình thản, không giống đang giận, nhưng Thái tử và các quan viên đều biết tính ngài, hiểu rằng ngài đang giận dữ tột độ.

Thái tử nhíu mày: "Bản cung của Quý Đường quả thật có chỗ bất hợp lý. Nhưng theo lời những kẻ từng đến Tây Cương năm đó, Quý Hầu gia đúng là sai người dùng thư giả hãm hại Ôn Doãn."

Đây cũng là lý do Nghĩa Dũng Hầu phủ bị khám nhà. Người Quý Hầu gia sai phái đều là tâm phúc, nhưng sau đó, có lẽ nghĩ người chết mới giữ được bí mật, những kẻ tham gia lần lượt được thăng chức, rồi dần dần, vì nhiều lý do, họ đều biến mất.

Nhưng vẫn có một hai kẻ nhận ra nguy hiểm, không muốn chết. Có người ẩn danh trốn tránh, sống cuộc đời lẩn lút. Có người không thoát được truy sát, nhưng vẫn để lại chứng cứ.

Việc khám Nghĩa Dũng Hầu phủ không chỉ dựa vào nét chữ bí mật trong thư từ của Ôn Doãn – thứ chỉ gây nghi ngờ, không phải chứng cứ xác thực. Chứng cứ chí mạng phải đến từ những kẻ từng trực tiếp tham gia.

Vì thế Hoàng thượng mới phẫn nộ, lập tức ra chỉ khám nhà.

Thất bại ở Tây Bắc đúng là do Quý Hầu gia gây ra, điều này không thể nghi ngờ, nhưng bản cung của Quý Đường lại có điểm đáng ngờ.

Thái tử cau mày: "Nhi thần và các đại thần đã thẩm vấn những người khác trong Nghĩa Dũng Hầu phủ. Quý Lạc Thanh và phò mã quả thực không biết nội tình. Nếu Quý Đường có ẩn tình, đến lúc bị khám nhà diệt tộc, sao hắn còn che giấu?"

"Còn một việc nhi thần không hiểu. Quý Đường biết thân phận của Ôn Tri Châu, sao không giết người diệt khẩu, lại nhận làm nghĩa tử? Ôn Tri Châu giả sốt cao nên bị hỏng đầu óc, dù sao cũng như cái cớ để sống sót. Ở việc này, Quý Đường lẽ ra không nên tin tưởng và đánh cược như vậy."

Thái tử từng hỏi Quý Đường, nhưng ông ta im lặng không đáp.

Đứng ở lập trường Quý Hầu gia, không nên để lại biến số lớn như vậy.

Đã hãm hại người khác tội phản quốc, còn lưu lại một dòng máu, Thái tử thật không hiểu nổi tâm tư Quý Hầu gia.

"Hắn để người ở lại, ắt có lý do," Hoàng thượng đứng thẳng, giọng nhàn nhạt. "Bản cung này, trẫm không tin. Moi miệng hắn, bắt hắn nói thật."

Thái tử và quan viên tam ty nhìn nhau, vẻ mặt khó xử, nhưng không dám giấu, Thái tử bèn nói: "Phụ hoàng, Quý Đường sau khi ký vào bản cung, nhân lúc không ai để ý, đã tự vẫn."

"Cái gì? Chết rồi?" Hoàng thượng kinh ngạc.

Quý Hầu gia tâm như tro tàn, một lòng cầu chết, dùng dây lưng treo trên cửa, tự mình kết liễu.

---

"Tự vẫn hay bị ép tự vẫn?" 

Tin tức truyền đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh sai Nghiên Hỉ lui ra, không nhịn được cười lạnh.

Lương Tĩnh nhìn vẻ mặt hắn, khẽ giật mình. Tiêu Yến Ninh vốn là người hay cười, nụ cười lười nhác, ôn hòa, hay bất cần. Hiếm khi trên mặt hắn lại xuất hiện vẻ lạnh lùng trắng trợn thế này.

Lương Tĩnh hỏi: "Yến Ninh ca ca nghi ngờ cái chết của Nghĩa Dũng Hầu có vấn đề?"

"Cũng không hẳn là có vấn đề. Nghĩa Dũng Hầu làm chuyện này, chết là đáng. Nhưng cứ thấy sai sai," Tiêu Yến Ninh khẽ nói. "Như lời Nghĩa Dũng Hầu, phụ hoàng đúng là luôn chèn ép quyền quý, Nghĩa Dũng Hầu phủ cũng đang suy tàn, muốn trèo cao cũng chẳng lạ. Nhưng họ chưa đến bước đường cùng, giết Ôn Doãn thì được lợi gì?"

Chẳng lẽ nghĩ Quý Lạc Doãn ra biên quan một chuyến, phụ hoàng sẽ trọng dụng?

Nhưng ngẫm lại, nếu năm đó Quý Lạc Doãn không vì chuyện Ôn Doãn mà tâm thần tổn thương, đóng cửa không ra, mà nhân cơ hội ở lại Tây Bắc, biết đâu lại lập được công trạng trong quân doanh.

Nhưng hy vọng mong manh ấy, liệu có đáng để phủ Nghĩa Dũng Hầu mạo hiểm bị diệt tộc?

Hay là có lợi lộc to lớn nào khiến Quý Hầu gia mờ mắt, mới làm ra chuyện đại nghịch ấy?

Công lao phò tá tân đế là công đầu thiên hạ, việc lột xác thay lông chỉ cần tân hoàng phán một câu là thành.

Nếu đúng vậy, Nghĩa Dũng Hầu phủ định phò tá "con rồng" nào?

Và nếu Quý Hầu gia thật sự bị ép tự vẫn, ai có thể lặng lẽ giết người trong thiên lao?

Hay là hắn nghĩ nhiều rồi?

"Có lẽ ta đa nghi rồi," Tiêu Yến Ninh kéo tâm tư khỏi những suy nghĩ rối rắm, nhìn Lương Tĩnh, cười nhẹ, chỉ vào đầu mình. "Sinh ra trong nhà đế vương là vậy, lúc nào cũng đầy ắp một bụng ngờ vực."

Không chỉ Hoàng thượng, ngay cả hắn cũng thế. Gặp chuyện gì cũng nghi ngờ có vấn đề, không đào ra đáp án khác thì như kiến bò trên người, khó chịu vô cùng.

Lương Tĩnh nói: "Chắc chắn không phải Yến Ninh ca ca nghĩ nhiều. Chuyện này vốn đã kỳ lạ. Dù là ai, nếu liên quan đến Nghĩa Dũng Hầu phủ, ta nhất định sẽ tìm ra."

Quý Hầu gia tự vẫn, người khác trong phủ không biết chuyện ông ta đã làm với Ôn Doãn. Tra đi tra lại, chẳng tìm ra manh mối nào khác.

Cuối cùng, Hình bộ bị Hoàng thượng mắng té tát. Đại lao Hình bộ mà không giữ nổi phạm nhân, vô năng như vậy, còn tác dụng gì?

Từ đó, Hình bộ, sau Lễ bộ, cũng bị Hoàng thượng chán ghét.

Có bản cung của Quý Hầu gia, việc hãm hại Ôn Doãn năm xưa đã rõ ràng.

Kẻ chủ mưu đã chết, những người khác không hay biết, trừ phò mã, cả nhà Nghĩa Dũng Hầu bị đánh ba mươi trượng, đày đến Nam Lĩnh – nơi độc chướng ngập tràn.

Thánh chỉ ban ra, vụ việc khép lại.

Tiêu Yến Ninh chẳng bất ngờ với kết quả này. Hoàng thượng đã già, không còn quyết đoán như thời trẻ.

Phò mã Quý Lạc Hà cũng là người Nghĩa Dũng Hầu phủ. Từ khi Quý gia gặp chuyện, Đại công chúa không vào cung, luôn giữ thái độ công việc công tâm. Đến khi Quý Hầu gia tự vẫn, nàng mới dẫn con lần đầu vào cung.

Dù sao cũng là con đầu lòng, trong lòng Hoàng thượng ít nhiều có chút phân lượng, huống chi phò mã quả thực không biết gì.

Tình cảnh giờ khác xưa. Năm đó nhà Ôn Doãn chịu chỉ trích khắp thiên hạ, Hoàng thượng cần nhanh chóng ổn định triều cục, dùng kẻ chủ mưu tế trời để xoa dịu cơn giận dư luận.

Tiêu Yến Ninh không biết Lương Tĩnh có hài lòng với kết quả này không. 

Là thần tử, dù biết Hoàng thượng thiên vị, còn có thể nói gì?

Hắn từng nghĩ, nếu mình ở vị trí ấy, sẽ làm thế nào. Nếu là hắn, có lẽ sẽ chẳng màng tình thân máu mủ. 

Nhà Ôn Doãn bị oan mà chết cả ba họ, Quý gia ít nhất cũng nên như vậy.

Phò mã thì đã sao? Ai chẳng là con người?

Nghĩ tới nghĩ lui, lại thấy chẳng có nghĩa lý gì. Dù sao hắn cũng không ở vị trí ấy, nghĩ nhiều cũng vô ích.

---

Hầu phu nhân không đi Nam Lĩnh. Biết tin Quý Hầu gia tự vẫn, bà cũng tự vẫn theo.

Quý Lạc Hà lo hậu sự cho cha mẹ. Vì tội danh, hắn chỉ mua được hai cỗ quan tài mỏng, vội vã chôn cất.

Ngày Quý Lạc Thanh rời kinh thành, Quý Lạc Hà đến tiễn.

Chỉ vài ngày, anh em gặp lại, đã như người xa lạ.

Quý Lạc Hà nhìn Quý Lạc Thanh: "Ngươi hối hận không?"

Năm đó, đêm giao thừa, Ôn Tri Châu trộm thư, lúc rời phủ bị phát hiện, là Quý Lạc Thanh thả y đi. Sau đó, Quý Lạc Thanh bị phạt quỳ từ đường, suýt mất nửa mạng.

Quý Lạc Thanh nhìn mặt trời trên cao. Rõ ràng không nóng, nhưng ánh nắng vẫn chói đến đau mắt.

Khi ấy, Quý Lạc Thanh không biết Ôn Tri Châu lấy gì, định làm gì.

Quý Lạc Thanh thu tầm mắt, không nói hối hận hay không, chỉ bảo: "Nhị ca, nhà ta giết cả tộc của y, diệt cả nhà y, nhục thi thể, đào mộ tổ tiên y. Y muốn lật án, đòi lại công đạo cho nhà Ôn."

Quý Lạc Hà mím môi.

Thù sâu như biển máu, nỗi hận diệt môn, đâu phải vài năm bầu bạn mà hóa giải được.

Quý Lạc Thanh thả Ôn Tri Châu đi. Đại ca Quý Lạc Doãn cảm thấy hổ thẹn với bạn tri kỷ, khi thấy mọi chuyện sắp kết thúc, đã tự vẫn mà chết. Mẫu thân không muốn rời kinh thành, cũng theo phụ thân ra đi.

Từ nay, Quý Lạc Thanh và Ôn Tri Châu cũng chẳng cần gặp lại.

Quan binh áp giải phạm nhân giục giã. Quý Lạc Thanh nhìn Quý Lạc Hà: "Nhị ca, ta đi đây. Huynh bảo trọng."

"Ngươi cũng thế," Quý Lạc Hà đưa một bọc nhỏ. "Trong này có ít bạc vụn và ngân phiếu. Ngươi giữ cẩn thận, đến Nam Lĩnh cũng cần sống."

Quý Lạc Thanh nhận bọc, lặng lẽ rời đi.

Khi Quý Lạc Hà trở về thành, bóng dáng Quý Lạc Thanh đã khuất. Ôn Tri Châu, từ chỗ nấp, bước ra, nhìn con đường Quý Lạc Thanh đi, khẽ nhắm mắt.

---

Có lẽ gần đây chuyện xảy ra quá nhiều, nối tiếp nhau, Hoàng thượng bị những chuyện phiền lòng làm cho đổ bệnh.

Ngài đã lớn tuổi, bệnh càng kéo dài.

Để tránh triều đình rối loạn, Hoàng thượng như trước kia, lệnh Thái tử lâm triều giám quốc.

Thái tử giám quốc, phong cách hành sự rõ ràng sắc bén hơn.

Việc đầu tiên là tra vụ gian lận khoa cử.

Lưu Ấn, cháu của Văn An Bá, ở trong ngục nhanh chóng khai nhận quá trình gian lận, ký tên xác nhận.

Nghe nói chân Lưu Ấn bị đánh gãy. Là kẻ chưa từng chịu khổ, hắn kêu la thảm thiết rồi vội ký ngay.

Cung đã khai ký, án gian lận khoa cử thành sự thật. 

Thái tử vào cung bẩm báo. Hoàng thượng bệnh nặng, đầu óc mơ hồ, giao triều sự cho Thái tử tự xử lý.

. . .