Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Chương 79

Chữ viết nhỏ, nhưng Cố Thanh Từ vừa nhìn đã nhận ra ngay bút tích của Nguyễn Chỉ.
Thấy chữ như thấy người, hình bóng nàng hiện rõ trong tâm trí.

"Xa cách mấy tháng, tình sâu chẳng dứt."

Ngay câu đầu tiên đã khiến nước mắt Cố Thanh Từ trào ra.
Nguyễn Chỉ cũng nhớ nàng, cũng đang mong nàng!

Chỉ vài dòng chữ thôi, nhưng Cố Thanh Từ cảm nhận được rõ ràng tình cảm chân thành, nồng hậu mà Nguyễn Chỉ gửi gắm.

Phần sau, Nguyễn Chỉ kể rằng nàng đã được bổ nhiệm làm lương thảo quan, hiện đang đến Đại Sở để thu mua lương, sẽ đi đường thủy tới Đại Hành rồi chuyển sang đường bộ.
Nàng dặn Cố Thanh Từ yên tâm, sau này sẽ còn nhiều đợt lương thảo được chuyển đến, không cần lo lắng.

"Thư viết vội, lời chưa trọn. Tự giữ mình, mong ngày tái ngộ."

Cố Thanh Từ đọc thật lâu, rồi ép lá thư vào ngực.
Nếu không phải phương bắc còn đầy rẫy Đột Quyết kỵ binh, nếu không phải nàng đang là thống soái chỉ huy hơn hai mươi vạn quân, thì có lẽ giờ này Cố Thanh Từ đã cưỡi ngựa chạy thẳng đến Tấn Thành rồi.

Nàng phải điều chỉnh hơi thở rất lâu mới nén được xúc động.
Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa.

"Cố... ngươi sao lại khóc? Yến Kinh có chuyện gì xảy ra à?" — Văn Nhân Dực bước vào, thấy mắt nàng đỏ hoe thì giật mình.

"Không có gì." — Cố Thanh Từ vội lau nước mắt.

"Lương thảo lần này từ đâu ra? Nhìn số lượng cũng không nhiều lắm." — Văn Nhân Dực hỏi, thấy nàng không muốn nói thì thôi.

"Đây chỉ là hai phần, còn tám phần nữa sẽ tới sau. Ngươi hãy nhanh chóng thẩm vấn những kẻ bị bắt, ta đi họp để sắp xếp." — Cố Thanh Từ đáp, ánh mắt đã trở lại kiên định, sắc bén như trước.

Nàng phải đảm bảo rằng lương thảo mà Nguyễn Chỉ gửi đến theo nhiều tuyến khác nhau sẽ được tiếp nhận an toàn.
Đồng thời, cũng phải chuẩn bị sẵn cho sự xuất hiện của Nguyễn Chỉ.

Tuyệt đối không thể để Đột Quyết kỵ binh có cơ hội xâm nhập con đường nối Tấn Thành với ổ thành.

Cố Thanh Từ lập tức mở cuộc họp khẩn, triệu tập các tướng lĩnh.
Các quan tướng vừa chứng kiến nàng xử tử mấy tên gây rối, nay nhìn thấy nàng càng thêm dè chừng.

Dù tuổi còn trẻ, nhưng không ai dám lên tiếng.

Không nói nhiều, Cố Thanh Từ chỉ vào bản đồ, đánh dấu rõ từng vị trí phòng thủ, ai giữ tuyến đầu, ai phụ trách hậu quân, mọi việc đều được sắp xếp rành mạch.

"Nếu có bất cứ sai sót nào — quân pháp xử trí!" — nàng dứt khoát nói.

An bài xong, Cố Thanh Từ lại nhìn khắp mọi người.
Nếu nơi này còn gian tế, nàng đã có kế sách ứng phó — một khi bắt được, tuyệt đối không khoan nhượng.

Trong vòng ba ngày sau đó, toàn bộ số lương thảo đều được an toàn tiếp nhận.

Có lương thảo, toàn quân sĩ khí đại chấn.
Việc dựng cự cọc buộc ngựa cũng nhanh hơn trước, binh lính đào hãm mã hố đều cảm thấy toàn thân phấn chấn.
Những hàng cự cọc buộc ngựa tua tủa như nhím, dày đặc xếp trước ổ thành, hình thành một tuyến phòng thủ vững chắc chống lại kỵ binh Đột Quyết, đồng thời khiến đại hành binh lính càng có thế chủ động.

Liên tiếp vài lần giao phong quy mô nhỏ, đại hành đều thắng.
Nhóm đầu tiên lương thảo Nguyễn Chỉ đưa tới đã nhận được, Cố Thanh Từ cảm thấy ổ thành bên này cũng đã an bài ổn thỏa, liền phân phó Tào Kháng ở lại trông coi, còn nàng dẫn theo năm trăm Hổ Bí vệ cùng một trăm Phi Long quân, sấn đêm lên đường hướng Tấn Thành mà đi.

Khi thiên tướng lộ ra ánh sáng, từ xa đã thấy một người mặc bố y cưỡi ngựa chạy tới.
Cố Thanh Từ dẫn đội đón lại.
Người kia vừa thấy Cố Thanh Từ liền xoay người xuống ngựa, quỳ gối trước mặt nàng.

"Chủ quân!"

Một tiếng xưng hô ấy khiến Cố Thanh Từ lập tức ý thức được điều gì, nhìn kỹ lại, chẳng phải đồ đệ mà Mẫn Quý Nghĩa thu nhận đó sao?

"Vì sao chỉ có ngươi một người?!" Cố Thanh Từ xoay người xuống ngựa, nắm lấy vai người kia, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Chủ quân, trên đường gặp bọn cướp đường. Sư phụ ta liều mạng phá vây, để ta đến báo tin."
Người kia bị Cố Thanh Từ nắm đến đau, nhưng không màng, vội báo cáo.

"Dẫn đường!" – Cố Thanh Từ quát, trong lòng căng thẳng.

Phòng được Đột Quyết kỵ binh, nhưng không phòng được bọn cướp đường quanh vùng.
Có kẻ sống không nổi ở đất Đột Quyết, hoặc dân bản địa đại hành sống cùng cực, lại giỏi cưỡi ngựa, hợp thành các toán cướp đường – đối kháng triều đình, vào nhà cướp của, hung hãn chẳng kém gì Đột Quyết kỵ binh.

Giống như đám từng dám cướp sinh nhật lễ lần trước.
Rất có thể có người Đột Quyết trà trộn vào, cố tình dẫn dắt đám này gây loạn trên đất đại hành.

Phụ cận nơi đây lương thảo đều đã bị điều đi, bọn cướp đường thấy nhiều lương thực như vậy, tất sẽ liều chết cướp đoạt.

Cố Thanh Từ nén xuống nôn nóng, cùng người kia giục ngựa lên đường.

Càng đi, đường càng rộng.
Đến địa giới giáp người Hồ, địa thế đã là thảo nguyên bằng phẳng, từng mảng xanh mướt, phi ngựa thẳng băng, vốn là khoái ý.
Nhưng lúc này Cố Thanh Từ không chút tâm tình, chỉ bình tĩnh nhìn về phía trước.

Mặt trời lên cao, nàng đã thấy khói đen cuồn cuộn phía xa.

Nỗi lo trong lòng bùng nổ, hai mắt đỏ ngầu, khóe mắt như nứt, tay nắm cung khẽ run.

"Chủ quân, mau che miệng mũi, ngàn vạn lần không được hít bụi đó! Thứ đó hít vào sẽ khiến toàn thân vô lực!" – người đi cùng vội nhắc.

Cố Thanh Từ sững lại, lập tức kéo góc áo giáp làm khăn che miệng mũi.

"Che miệng mũi lại! Vọt vào!" – nàng hô lên, rồi thúc ngựa tăng tốc một thành, lao thẳng về phía khói bụi.

Trong làn khói, một đám mã phỉ mặc quái phục, mặt mày hung tợn, đang vây quanh đội vận lương.
Sương khói bốc lên từ gậy lửa trong tay bọn chúng, và cả từ mấy cỗ xe lương bị thiêu cháy rồi dập tắt.

"Thúc thủ chịu trói, gia nhập chúng ta thì không giết!
Ai chỉ ra được chủ sự, thưởng ngàn lượng hoàng kim!
Nếu dựa vào nơi hiểm chống cự, chúng ta sẽ giết đến cùng! Xem thử các ngươi giết nổi hết không!"

Giọng một kẻ to vang vọng khắp nơi.
Chưa dứt lời, "vèo vèo" vài tiếng tên rít qua.
Kẻ đó cảnh giác, tránh được hai mũi, nhưng mũi thứ ba đã cắm sâu vào cánh tay.

"Trong các ngươi còn kẻ không sợ chết! Ai bắn tên – ra đây cho lão tử xem!" – hắn gào lên.

Lại là mấy mũi tên bắn tới.
Hắn tránh được, song mấy tên bên cạnh đã trúng.
Hắn còn chưa kịp mừng thầm, thì một tia sáng lạnh vụt đến – qua làn khói, hắn chỉ kịp thấy một đôi mắt đỏ sẫm, liền mất đi tri giác.

Người tới, chính là Cố Thanh Từ.
Nàng đã đổi cung tiễn sang mã sóc chuyên dụng, đầu nhọn sắc bén, đâm tới đâu máu văng tới đó.

"Có người đến cứu chúng ta rồi!"
"Nhất định là người do chủ quân phái tới!"

Những người bị vây kích động reo lên.
Đội vận lương vốn thật dài, vì gặp cướp nên sợ tách ra sẽ bị đánh tan, bèn gom lại, xe bò chở lương xếp thành nhiều vòng, ngoài có hộ vệ, trong cùng là những người không có sức chiến đấu.

Mấy ngày liền lên đường khiến họ mệt mỏi, sắc mặt ai nấy tiều tụy.
Gặp phải loại yên khí của bọn cướp, lại càng yếu ớt, nhiều người ngồi bệt xuống đất, vô lực đứng lên.
Chỉ còn vài người cầm nỏ chống trả yếu ớt.

Sự xuất hiện của Cố Thanh Từ khiến ánh mắt tuyệt vọng của họ biến đổi.

Bên ngoài, Cố Thanh Từ đã giết đến đỏ cả mắt.
Bọn cướp không nhiều, nhưng nhờ thứ yên khí quái dị, lại nhanh nhẹn tàn nhẫn, nên khiến đội hộ vệ chịu thiệt thòi.
Nếu không nhờ trong đội có nhiều nỏ, chỉ e họ đã bị giết sạch, lương thảo cũng bị cướp rồi.

Cố Thanh Từ thân thể chưa khôi phục, giết một hồi, cánh tay đã run.
Nhưng nàng vẫn không dừng, tiếp tục liều mạng xung phong.

Mấy trăm Hổ Bí vệ đã đuổi đến tiếp ứng.
Bọn cướp đường chẳng quá một ngàn người, đối đầu với đội tinh binh có thể lấy một địch mười, chẳng mấy chốc đã tan tác, bỏ chạy.
Hổ Bí vệ cùng Phi Long quân truy sát, không buông tha một ai.

Chiến đấu kết thúc, sương khói dần tan.
Cố Thanh Từ nhìn vào đám người một tầng bên trong.

Trong tiếng hò reo mừng rỡ ấy, nàng đảo mắt tìm kiếm, nhưng không thấy bóng người mình hằng mong nhớ.

Thế rồi, trong thoáng chốc, nàng nhìn thấy một người – tuy y phục giản đơn, búi tóc mộc trâm, da ngăm đen, áo vải thô giống hệt người thường, nhưng chỉ một đôi mắt kia – như nước pha sương, như hàm chứa vô vàn dịu tình.

Là Nguyễn Chỉ!
Là nàng!

Cố Thanh Từ xuống ngựa, bước qua mấy xe lương, đến trước mặt Nguyễn Chỉ.
Thanh âm nghẹn ngào, chẳng nói được lời nào.

Nàng chỉ vươn tay ôm chầm lấy Nguyễn Chỉ, cảm nhận thân thể trong lòng khẽ run, sau lưng gầy gò.
Người vợ vốn thơm tho mềm mại, nay lại vương chút mùi bùn đất.
Nước mắt Cố Thanh Từ trào ra, thấm ướt cả áo vải trên người Nguyễn Chỉ.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng.
"Đừng khóc, ta không sao. May mắn là ngươi đến kịp, bằng không ta đã phạm sai lầm lớn rồi." – Nguyễn Chỉ khẽ nói.

Với người khác, khó nhất là làm sao mua được lương thực từ Đại Sở.
Nhưng với Nguyễn Chỉ, đó không phải vấn đề.

Đời trước nàng từng làm ăn với người Đại Sở, biết rõ ai có tồn lương.
Đám đại thương nhân nơi đó vốn duy lợi, chỉ cần có bạc là mua được hàng.
Trên đường vận chuyển về đại hành, mọi chuyện vẫn bình yên.

Không ngờ lại gặp phải bọn cướp này.
Những thứ trong tay chúng, Nguyễn Chỉ chưa từng thấy bao giờ.

Trong đội dù có hảo thủ như Mẫn Quý Nghĩa, nhưng cũng không còn sức, chỉ có thể cầm nỏ.
Sức chiến đấu gần như sụp đổ.
Đợi tên hết, e chỉ còn đường chết.

Nguyễn Chỉ và mọi người cắn răng chống đỡ hồi lâu, khi tuyệt vọng, liền thấy Cố Thanh Từ xuất hiện.
Cho dù nàng che mặt, Nguyễn Chỉ vẫn nhận ra ngay.

Khoảnh khắc đó, giữa sương khói, khi thấy vị tướng trẻ liều mình xông pha, mắt Nguyễn Chỉ ướt đẫm.
Có Cố Thanh Từ ở đây, tất cả gian nguy đều như có thể hóa giải.

Cố Thanh Từ vẫn đang nghẹn ngào, nước mắt không thể kìm được.
Nàng đang đau lòng vì Nguyễn Chỉ.
Nếu không phải vì nàng, Nguyễn Chỉ sao lại phải chịu khổ như vậy!

Nguyễn Chỉ – người vốn kiều diễm, được nuông chiều từ nhỏ, chưa từng phải chịu cực khổ, dù khi ở bên nguyên chủ cũng chưa bao giờ dãi nắng dầm mưa, thế mà vì nàng lại cải trang giả dạng, bôn ba ngàn dặm.
Thân thể vốn mềm mại đầy đặn, nay sờ vào chỉ còn thấy xương cốt.

"Được rồi, phải làm chính sự. Đám cướp đường kia dùng sương khói gì đó rất kỳ lạ, không biết có giải dược hay không. Mẫn sư phó bọn họ hiện giờ cũng giống ngươi trước kia, trên người không còn sức lực." – Nguyễn Chỉ nhẹ giọng nói với Cố Thanh Từ.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ cố ép bản thân trấn tĩnh, buông Nguyễn Chỉ ra.
"Ngươi nghỉ ngơi đi, ta đi xem." – Cố Thanh Từ nói, giọng khàn đặc.

Giờ không phải lúc để yếu mềm, Cố Thanh Từ hiểu rõ điều đó.
Dù không nỡ rời, nàng vẫn nhìn Nguyễn Chỉ thêm vài lần, rồi bước ra ngoài.

"Tướng quân, mấy tên đào tẩu đều đã bắt về, ngựa cũng không chạy. Đồ vật trên người bọn chúng đều đã lục soát, chất đống ở đây." – Võ Đạc của Phi Long Quân báo cáo.

"Chuyện sương khói đã hỏi chưa?" – Cố Thanh Từ hỏi, mắt nhìn về phía đám cướp bị bắt.
"Hỏi rồi. Loại sương khói này nếu hít phải sẽ khiến toàn thân vô lực trong hai canh giờ, sau đó tự động hồi phục." – Võ Đạc cơ trí, nói đúng điều Cố Thanh Từ muốn biết.

Cố Thanh Từ vẫn còn nghi hoặc, bèn tự mình thẩm vấn.
"Mấy thứ sương khói này khiến người ta toàn thân vô lực, là các ngươi mua từ Đột Quyết đúng không? Vậy tại sao trong các ngươi có kẻ lại không cần che miệng mũi? Nói thật thì ta còn tha cho ngươi một mạng, không nói thì chỉ có đường chết." – Cố Thanh Từ lạnh giọng.
"Cái này... đúng là mua từ bên Đột Quyết. Còn vì sao có người không che miệng mũi mà không sao, ta thật không biết. Họ dường như chẳng sợ loại sương khói này." – Người kia run rẩy nói, cổ đã bị lưỡi đao kề sát.
"Bọn họ có phải là người Hồ? Là người Đột Quyết?" – Cố Thanh Từ hỏi dồn.
"Hình như đúng, chắc là vậy. Có lẽ chính vì họ là người Đột Quyết nên mới không sợ sương khói." – Kẻ đó đáp.

Cố Thanh Từ khựng lại, lòng chấn động.
Loại sương khói này có lẽ liên quan đến độc mà nàng trúng.
Đều là từ người Hồ mà ra, đều khiến người ta vô lực toàn thân.
Chỉ khác là độc trên người nàng thì khó giải, còn loại sương này lại tự tan sau hai canh giờ.

Thật sự kỳ lạ.
Chẳng lẽ vì một loại xâm nhập từ vết thương vào máu, còn một loại qua hô hấp mà đi xuống phổi?

Cố Thanh Từ chưa thể xác định, cũng không nghĩ thêm, chỉ định chờ về giao cho Văn Nhân Dực nghiên cứu.
Nếu đám cướp không sợ sương khói này đều là người Hồ, có thể họ có khả năng miễn nhiễm tự nhiên, hoặc ăn thứ gì đó để kháng độc.
Rất có thể đó chính là manh mối giúp nàng giải độc.

Trước mắt chưa điều tra được gì thêm, Cố Thanh Từ đành tạm gác lại.
Thu dọn đồ đạc xong, chờ mọi người hết tác dụng sương khói, nàng lại dẫn đội tiếp tục lên đường.

Cố Thanh Từ cùng người của mình cưỡi ngựa nhanh, nhưng đoàn xe chở lương thảo thì chậm hơn nhiều, phải mất hai ba ngày mới tới nơi.
Trên đường, Cố Thanh Từ cưỡi ngựa tuần tra xung quanh.

Nguyễn Chỉ ngồi trong xe ngựa, quần áo tuy chưa đổi, nhưng đã dùng nước sạch lau người, cảm thấy dễ chịu hơn.
Tâm tình dần thả lỏng, song thân thể lại bắt đầu nhói đau và nóng rực.
Khóe môi nàng khẽ cong, nở một nụ cười khổ.

Tình nhiệt của nàng bị kích phát rồi.
Kiếp trước tuyến thể đã phế, chưa từng trải qua chuyện này, cũng không nghĩ sẽ phải chịu cảm giác ấy.
Chỉ cần đi đến nơi nào đó, cũng có thể bị ảnh hưởng.

Lần này trên đường đến Đại Sở, nàng phải tiếp xúc với đủ loại người, đặc biệt là khi thương lượng cùng các đại thương nhân ở Đại Sở, thậm chí còn ở Kiều Nga Lâu – nơi tràn ngập tin tức tố của xích ô.
Kể từ đó, tuyến thể của nàng luôn âm ỉ đau và nóng.

Dùng nước lạnh cũng không hết, chỉ có thể dựa vào ý chí mà chịu đựng.

Sau này gặp đám cướp đường, trong số chúng cũng có nhiều xích ô, không khí toàn là mùi tin tức tố hỗn tạp.
Đám người vận lương bị dọa sợ, lại càng phóng thích tin tức tố, dù có che miệng mũi cũng vô dụng.

Rồi vừa nãy khi Cố Thanh Từ ôm nàng, mùi hương trên người nàng ấy lập tức kích phát hoàn toàn.
Bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng là sóng lớn cuộn trào.
Nếu không phải vì chưa từng bị đánh dấu vĩnh viễn, chắc đã chẳng còn giữ nổi lý trí.

Nguyễn Chỉ nhắm mắt lại.
Mấy ngày không được tắm rửa, người nàng dơ dáy, mùi cũng chẳng dễ chịu.
Trong hoàn cảnh như thế này, nàng sao có thể để Cố Thanh Từ đến gần?

Đoàn người đi mãi đến khi trời gần tối.

Nguyễn Chỉ cũng đã cố chịu đựng rất lâu.
Người trong đoàn chọn nơi nghỉ chân bên một con sông nhỏ, ai cũng tranh thủ rửa ráy sau hành trình dài.

Cố Thanh Từ sắp xếp xong việc canh gác, cưỡi ngựa tới trước xe Nguyễn Chỉ.
Nàng bước lên xe, định nói gì đó, nhưng lại thấy Nguyễn Chỉ cắn môi, mặt hơi đỏ.
"Tỷ tỷ, ngươi không khỏe sao?" – Cố Thanh Từ đưa tay sờ trán Nguyễn Chỉ, rồi trượt xuống cổ. Từ đó, làn da đỏ ửng lan rộng, khiến nàng trông như đang sốt.

Khi tay nàng chạm vào tuyến thể sau cổ, cảm nhận được luồng nhiệt nóng bỏng.
Nguyễn Chỉ rụt người lại.
"Ta không sao... chờ tới trong thành..." – Nguyễn Chỉ run giọng nói nhỏ.
"Như thế nào mà chờ được đến đó?" – Cố Thanh Từ đau lòng, khẽ nói.

Trong xe ngựa không thể ngăn được tin tức tố phát tán, cũng chẳng cách âm.
Cố Thanh Từ nghĩ một lát, liền cởi áo choàng, bọc Nguyễn Chỉ lại rồi ôm ra khỏi xe, đặt lên ngựa.
Nàng cho Nguyễn Chỉ ngồi nghiêng, tựa vào mình, một tay cầm cương, một tay vòng qua eo nàng.

Nguyễn Chỉ muốn nói, nhưng Cố Thanh Từ đã kiên quyết sắp xếp.
Áo choàng trên người toàn là mùi hương của Cố Thanh Từ, khiến Nguyễn Chỉ hơi mê muội.

Trời đã nhá nhem, ai nấy đều bận rộn nên không ai để ý đến họ.
Cố Thanh Từ chỉ nói nhanh vài câu với binh sĩ canh gác, rồi cưỡi ngựa chở Nguyễn Chỉ men theo bờ sông đi xa dần.

Đêm xuống, ánh trăng và sao lấp ló qua tầng mây, mờ ảo.
Khi xung quanh không còn tiếng người, Cố Thanh Từ mới tháo áo choàng bọc Nguyễn Chỉ ra.
"Đừng cố chịu nữa." – Cố Thanh Từ nâng cằm nàng lên, khẽ nói.