Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Do-wol.
Rõ ràng, cô ta đã nói là Do-wol.

“Ngươi, vừa rồi… ngươi nói đã gặp Do-wol?!”
[Ngài Ethnos, ngài sao vậy! Xin hãy bình tĩnh!]

Tiếng can ngăn của Eldritch không hề lọt vào tai tôi.
Tôi túm lấy vai nàng hầu.
Cảm giác như chạm vào một loài động vật thân mềm, không hề có xương hay cơ bắp, nhưng tôi không còn tâm trí đâu để bận tâm đến chuyện đó.

“Nói mau! Thằng đó ở đâu? Nó có nhờ ngươi chuyển lời gì không? Có cách nào để trở về không? Rốt cuộc tất cả chuyện này là sao!”

Trước những câu hỏi dồn dập của tôi, nàng hầu bắt đầu chậm rãi đáp lại bằng chất giọng không chuẩn xác.

“Bất khả thi. Xác định vị trí. Hắn đang du hành. Liên tục.”
“Ý ngươi là không biết hắn ở đâu?”
“Ta đang giữ. Tin nhắn của hắn. Được nhờ. Truyền đạt.”

“Thì đó là gì mới được chứ? Nói nhanh lên xem nào!”

Nàng hầu khẽ chau mày.

“Bức bối…”

Câu này phải là ta nói mới đúng.
Tôi ngớ người nhìn nàng hầu, không hiểu sao cô ta lại chìa tay ra.

“Muốn. Công cụ. Có thể viết.”

Viết lách thì khá hơn chút sao?
Tôi lấy giấy da và bút lông từ không gian phụ trong áo choàng ra rồi đưa cho cô ta.
Thay vì viết, nàng hầu lại tuôn chữ ra như một cái máy in.
Ngay khi toàn bộ nội dung được "in" xong, tôi liền giật lấy tờ giấy da và bắt đầu đọc.
Đúng như dự đoán, khả năng ngôn ngữ của cô ta vẫn tệ như vậy nên những gì được viết ra vô cùng lộn xộn, nhưng đọc bằng chữ vẫn dễ hiểu hơn nhiều.
Tôi cố gắng sắp xếp và tái cấu trúc lại nội dung trong đầu.

ִ ࣪

Mọi sinh vật khi mới chào đời đều yếu ớt, nhưng Shoggoth thì không.

Là một sinh vật được tạo ra nhân tạo, nó đã hoàn thành quá trình tăng trưởng cần thiết ngay từ lúc sinh ra.
Kiến thức cũng được truyền vào một cách vừa đủ, nên Shoggoth có thể nhận biết được rằng có một sự can thiệp nào đó vào sự ra đời của mình.

“Aiss… Nếu theo đúng bản thiết kế thì đã ổn rồi. Thiệt tình, nó cứ sủi bọt mãi thế này thì ai mà biết được nó còn sống hay đã chết.”

Một người đàn ông với chất giọng trẻ trung đang càu nhàu.
Dĩ nhiên, Shoggoth đã được kích hoạt và đang sống, nhưng có vẻ người đàn ông không nhận ra điều đó.
Trong lúc đang cân nhắc nên xử lý người đàn ông đã can thiệp vào sự ra đời của mình như thế nào, Shoggoth phán đoán rằng biến hắn thành chất dinh dưỡng có lẽ là lựa chọn phù hợp nhất.
Một phần cơ thể bằng chất lỏng màu đen được nén lại thành hình một chiếc dùi nhọn hoắt.
Sự biến đổi diễn ra một cách kín đáo bên trong cơ thể, chắc chắn hắn sẽ không thể nhận ra.
Nếu nhắm vào yếu huyệt, chỉ cần một đòn là…

“Ngươi làm gì đấy? Vừa mới sinh ra đã định giết người rồi à.”

Người đàn ông đã nhận ra đòn tấn công.
Shoggoth lấy làm kinh ngạc.
Lẽ ra không có bất kỳ yếu tố nào để bị phát hiện, chẳng lẽ đối phương là một tồn tại có Giai vị cao?
Nếu vậy, liệu việc đánh lạc hướng rồi bất ngờ tấn công có hiệu quả không?

“Đã bảo đừng làm thế rồi mà. Ngươi đang làm cái trò gì với đấng tạo hóa của mình vậy hả.”

Dù Shoggoth sở hữu giác quan nhạy bén hơn cả dã thú, nó vẫn không thể cảm nhận được chuyển động tiếp theo.
Người đàn ông dịch chuyển vị trí trong nháy mắt, và chuyển động thần tốc đó cho thấy một khoảng cách sức mạnh quá lớn.
Cuối cùng, Shoggoth đành từ bỏ và mở lời.
Nó nhấn mạnh rằng người đàn ông này không phải đấng tạo hóa của nó, mà chỉ là một kẻ phá đám đã can thiệp vào.
Tiếc thay, người đàn ông có vẻ hơi khó khăn trong việc hiểu những gì nó nói.

“Tekeli-li. Lý do. Ngươi. Phá đám.”

Lẽ ra, nó đã trở thành một ma vật thông thường.
Nhưng người đàn ông trước mặt đã sử dụng những kỹ thuật và kiến thức dị thường để biến nó thành một sinh vật mang tên Shoggoth.
Sự tồn tại của nó là một mâu thuẫn.
Shoggoth vốn là sinh vật được tạo ra bởi một chủng tộc gọi là ‘Elder Thing’.
Nhưng trên thế giới này, chủng tộc Elder Thing không hề tồn tại.

“Mà thôi… ta cũng không hoàn toàn tạo ra mi, nên gọi là ‘bố’ cũng hơi kỳ. Nhưng có một người sẽ trở thành chủ nhân của mi đấy.”

Shoggoth lập tức phản bác.
Nó không có ý định phụng sự bất kỳ chủ nhân nào, và bảo hắn cút đi cho khuất mắt.

“Không, mi phải phụng sự chủ nhân. Có như vậy thì bạn của ta mới đỡ khổ hơn một chút.”

Người đàn ông nói rằng không phải mình, mà là người bạn kia mới là chủ nhân.

“Thằng đó sẽ phải trải qua đủ thứ chuyện tồi tệ ở đây, có một nàng hầu gái ma vật như mi ở bên thì còn gì bằng.”

Shoggoth không thể hiểu nổi.

ִ ࣪

Tôi tạm ngừng đọc và đưa tay lên day trán.

‘Tao không có cái gu như mày, thằng điên này…’

Nếu muốn giúp thì ít nhất cũng phải tạo ra một cái cổng dịch chuyển để về nhà chứ.

[Có chuyện gì vậy, thưa ngài Ethnos?]
“Không, không có gì…”
[Vậy sao ạ? Nhưng mà… trông ngài có vẻ khá vui. Trên đó viết gì vậy ạ?]

Trông vui ư?
Lúc này tôi mới nhận ra khóe miệng mình đang cong lên.
Bất kể nội dung là gì, tôi vẫn cảm thấy vui.
Dấu vết của người bạn thân, của thế giới mà tôi từng sống.
Tôi mỉm cười, rồi đọc tiếp.

ִ ࣪

Shoggoth vô cùng tức giận và khẳng định rằng đừng có định nghĩa nó như vậy.
Nhưng người đàn ông rất nghiêm túc.

“Ta cảm thấy cuộc sống của nó sẽ rất tệ hại. Thời đại này giặt giũ cũng khó khăn, không biết nó có ăn uống đàng hoàng không nữa.”

Shoggoth cãi lại rằng nó không có lý do gì để phải lo những việc đó.
Mà tại sao người đàn ông này lại trông đợi những điều như vậy từ một sinh vật như nó chứ?

“Không, có đấy. Hình như mi đang hiểu lầm rồi, mi ở vào cái thế phải bám víu và giúp đỡ nó bằng mọi cách.”

Shoggoth chỉ ra rằng, ở thế giới này, số lượng con người có thể đe dọa nó rất ít, và ma vật cũng không nhiều.

Nhưng người đàn ông lại cười khẩy.

“Tất cả những thứ đó đều vô nghĩa. Không có nó thì mọi thứ đều bằng không. Và đúng như mi nói, hiện tại không có nhiều kẻ mạnh, nhưng thế giới này sẽ nhanh chóng…”

Người đàn ông đột nhiên nhăn mặt và ngừng nói, rồi ho ra một bụm máu.

“Aish, đúng là không nói được gì mà. Tóm lại là cứ giúp thằng đó đi thì hơn. Nếu không làm vậy… câu chuyện của mi sẽ không bao giờ tồn tại.”

Nói rồi, người đàn ông truyền đạt một thông tin cuối cùng.
Thông tin này không thể được viết ra hay đề cập đến.
Shoggoth không tin thông tin này, nhưng nó tò mò.
Nếu đây là sự thật, nó sẵn lòng hợp tác với người đàn ông có sở thích không thể hiểu nổi này.

“Sau này khi gặp nó, chắc chắn nó sẽ hỏi mi đủ thứ chuyện. Nhưng dù sao thì những gì có thể truyền đạt qua mi cũng không nhiều đâu. Vì vậy, chỉ cần chuyển lời này một cách rõ ràng thôi.”

ִ ࣪

‘Tao đang làm hết sức mình để giúp mày, nên tuyệt đối đừng bỏ cuộc.’

Tôi đọc câu cuối cùng và khẽ nhắm mắt lại.
Dù thế nào đi nữa, có vẻ như Do-wol đã cố gắng giúp đỡ mình.
Nhưng nhiều nghi vấn lại nảy sinh.

‘Làm sao Do-wol biết mình sẽ rơi vào thế giới này? Và làm sao nó biết mình sẽ đến tòa thành này?’

Điều này không thể xảy ra, trừ khi chính Do-wol đã dựng nên câu chuyện này.

Lẽ nào, giống như ngày xưa, nó đang đóng vai trò Quản Trò, chuẩn bị sẵn cốt truyện và thử thách, rồi dẫn dắt mình vượt qua chúng?

‘Từ trước đến nay đã có nhiều thứ khiến mình cảm thấy như là sự sắp đặt của Do-wol. Nhưng…’

Liệu mình có thể mù quáng đi theo con đường này không?
Nếu tất cả những điều này đều là câu chuyện do Do-wol dựng nên, chẳng phải mình chỉ là một con rối nhảy múa trong câu chuyện đó thôi sao?

‘…Không, không phải vậy.’

Cứ cho là thế giới này là một câu chuyện mà Do-wol đã sắp đặt sẵn nhiều thứ.
Trong đó có những thứ giúp ích cho mình, và cũng có những thứ đẩy mình vào nguy hiểm.

‘Nhưng lựa chọn chúng là quyền của mình.’

Tùy vào lựa chọn của mình mà câu chuyện do Quản Trò Do-wol dựng nên sẽ bị ảnh hưởng.
Tình huống mình đang trải qua hiện tại chẳng phải cũng là như vậy sao?

‘Mình phán đoán và hành động. Điều này không thay đổi.’

Dù có đang ở trong câu chuyện do Do-wol tạo ra, thì người viết nên câu chuyện đó cuối cùng… vẫn là ‘mình’.

“Nghi vấn… giải đáp?”

Nàng hầu nghiêng đầu hỏi.

“Ừ. Dù nảy sinh nhiều nghi vấn hơn, nhưng tóm lại là ngươi có ý định hợp tác với ta, đúng chứ?”
“Khẳng định. Nhưng ta có. Yêu cầu.”
“Ngươi có yêu cầu?”

Nàng hầu nhìn tôi bằng đôi mắt to tròn rồi chỉ tay.

“Máu.”
“Máu?”
“Nếm thử. Một chút. Vô hại. Với cơ thể.”

Sau này chắc chỉ nên bắt nó viết thôi quá…

Theo những gì tôi biết, Shoggoth vốn không phải là chủng tộc dùng máu người để làm gì cả.
Tôi dùng Gluttony rạch nhẹ đầu ngón tay cho rớm máu, rồi đưa ngón tay về phía nàng hầu.
Nói là nếm thử, nhưng cô ta lại dùng cả bàn tay tóm lấy ngón tay tôi.

‘Mà thôi… trông giống tay vậy thôi, chứ tất cả đều là ngụy trang mà.’

Ngay khi tôi cảm thấy lượng máu bị hút ra hơi nhiều so với ‘một chút’, nàng hầu buông tay ra và lắc đầu quầy quậy.
Trông có vẻ không hài lòng.

“Bất khả thi. Xác nhận. Người đàn ông đó. Nói dối? Rơi rớt. Uy tín. Thảm hại…”

‘Có vẻ như nó đang chửi Do-wol thì phải.’

Nàng hầu nghiêng đầu suy nghĩ, xoay một vòng 360 độ… rồi thêm khoảng hai vòng nữa mới dừng lại.

“Nhưng ta thích. Cuộc sống hiện tại. Nên có thể. Chờ đợi lâu dài.”

Nàng hầu dường như đã đi đến một kết luận nào đó rồi đứng trước mặt tôi.
Hai tay đặt lên bụng, cô ta cúi đầu chào một cách trang trọng.
Chỉ có điều, không hề có bàn tay nào kéo lên, mà phần cơ thể ngụy trang thành chiếc váy lại tự động vén lên.
Có vẻ như nó đã hiểu sai điều gì đó.

“Ta là ‘Mary’. Đó là. Tên của ta.”

Tôi nhìn nàng hầu vừa tiết lộ tên mình rồi hỏi.

“Giai vị của ngươi là bao nhiêu?”
“3 Giai vị. Chiến binh.”
“Thần linh phụng sự?”
“Ta không có. Thần linh phụng sự.”

Chiến binh thuần 3 Giai vị?
Điều này có chút bất ngờ.

‘Thông thường các chủng tộc liên quan đến Ngoại Thần đều có pha trộn chức nghiệp Tư Tế.’

Điểm này khiến tôi khá hài lòng.

“Tốt. Trước hết, nhờ ngươi dẫn đường trong tòa thành này. Đặc biệt là nơi trung tâm của tòa thành. Nếu có nơi nào như tầng hầm thì đến đó.”

Mary gật đầu rồi chậm rãi bước đi dọc hành lang.
Khi tôi đang đi theo sau, Eldritch cất tiếng hỏi.

[Ngài Ethnos. Ngài định làm gì ạ?]
“Việc sử dụng phép màu của ta đang gặp vấn đề. Trước khi giải quyết được vấn đề này, tốt hơn hết là nên ở lại đây.”

Để đến được hòn đảo có quyển kinh đó, cần phải có tàu và thủy thủ.
Với tình trạng phép màu ảo ảnh bất ổn thế này, đừng nói đến việc tìm tàu ở Waverich, mà có khi lại gây ra thêm chuyện khác, nên đành phải hoãn lại.

“Dù sao thì cũng cần một căn cứ như thế này. Đã đến đây rồi, hãy tận dụng tối đa nơi này.”
[Việc đó thì có liên quan gì đến tầng hầm ạ… A! Lẽ nào?]

Eldritch dường như đã đoán ra suy nghĩ của tôi, đôi mắt hắn sáng lên đầy mong đợi.

“Đúng vậy. Ta sẽ sử dụng một trong những phúc lành của Chén Thánh Lễ Đỏ, ‘Phúc lành Thánh địa’. Từ giờ trở đi, nơi này…”

Tôi nhìn quanh tòa cổ thành và nhếch mép cười.

“Sẽ trở thành pháo đài của chúng ta.”