Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Liệu có bao nhiêu người sẽ lo lắng về việc bị cá mập trắng lớn cắn xé ngay trong nhà mình?
Lý do tôi không mấy bận tâm về Cư Dân của Vực Sâu cũng giống như vậy.

‘Bọn chúng là những đối thủ khá mạnh, nhưng trên cạn thì thành thật mà nói, chỉ nên xem là ở khoảng Giai vị 2 thôi. Mà đó cũng là nhờ vào sức mạnh thể chất.’

Vì vậy, nếu không đến gần vùng biển quanh hòn đảo đen hẻo lánh, nơi có giáo đoàn của chúng, thì sẽ không có chuyện gặp phải chúng, vì chúng cũng chẳng mấy khi bò lên bờ.
Sức mạnh của chúng vốn dĩ chỉ phát huy trong hải chiến, nên chúng cũng cố chấp với một chiến trường có lợi cho mình.

‘Vậy mà tại sao…!’

Tôi không thể biết được rốt cuộc bọn chúng có thù oán gì với Charles.
Điều quan trọng là khi bọn chúng tập kích, chúng sẽ cố gắng không để lại bất cứ thứ gì ngoài những chiến lợi phẩm cần thiết.

"Các em, là tình huống khẩn cấp."

Trước tiên, tôi gọi những đứa trẻ đang ở xung quanh lại.
Nghe đến tình huống khẩn cấp, vẻ mặt của bọn trẻ hiện rõ sự căng thẳng.

"Bây giờ phải ra khỏi đây ngay lập tức. Ra ngoài và nhận sự bảo vệ của Arian."

"Đột nhiên có chuyện gì vậy ạ, thưa giáo sư?"

"Là một cuộc tập kích liên quan đến Ngoại Thần. Không có thời gian đâu, chúng ta hãy giải thích chi tiết sau."

Trong số các quý tộc, có những người đang càu nhàu rằng không thấy vệ sĩ của mình đâu, và tôi đã nhận ra những vệ sĩ đó đã đi đâu rồi.

‘Chúng đã khoác lốt da của các vệ sĩ để ngụy trang.’

Trong số những phép màu mà bọn chúng sử dụng, có một phép màu cho phép khoác da người.
Một phép màu có nhược điểm là phải xử lý riêng mùi đặc trưng, và lớp da sẽ nhanh chóng bị phân hủy.
Hơn nữa, chuyển động của mắt cũng không tự nhiên, nhưng nếu không nhìn kỹ thì rất khó nhận ra.
Dù ở những nơi Cư Dân của Vực Sâu thường xuyên xuất hiện, người ta có chú ý đi nữa, nhưng nếu không phải là những nơi đó thì người ta cũng không quan sát một người kỹ đến mức đó.

"Thưa giáo sư! Thầy không đi sao ạ?"

Các học sinh đang lãng phí thời gian, hỏi rằng không phải tôi cũng nên cùng trốn thoát sao.
Thật non nớt.

‘…Và cả mình nữa.’

Cái đầu mà Alberga đã ném đi lại hiện lên trong tâm trí tôi.
Tôi không muốn nhìn thấy một chuyện như vậy xảy ra lần nữa.

"Chuyện của tôi, tôi tự lo được. Các em học sinh hãy lo cho bản thân mình đi."

Vì là tình huống cấp bách, nên cần phải giữ được sự lạnh lùng.
Sau khi để các học sinh ra ngoài trước, tôi quay gót để báo cho những người khác biết tình hình.

Tõm.

Tiếng nước vang lên.
Khi tôi nhìn xuống chân, một dòng nước đen kịt không biết đã dâng lên từ lúc nào đang làm ướt giày tôi.
Không… nó vẫn đang tiếp tục dâng lên.

‘Lẽ nào thứ mà bọn chúng nói là cái này sao.’

Đây chắc chắn là phép màu của Ngoại Thần.

‘Trong số bọn chúng, có một cá thể có thể sử dụng phép màu.’

Dù là Cư Dân của Vực Sâu, nhưng không phải tất cả các chủng tộc phụng sự Ngoại Thần đều là tư tế.
Tư tế Ngoại Thần có thể sử dụng phép màu một cách đúng nghĩa là cực kỳ ít.
Có lẽ cá thể thuộc về số ít đó đang ở đây.

‘Nếu là một phép màu ở quy mô này, thì không phải là mức độ mà một cá thể bình thường có thể sử dụng được…’

"Thưa giáo sư! Cửa không mở được ạ!"

Dominic hét lớn từ phía lối vào, và các quý tộc sau khi nhận ra tình hình bất thường đã lập tức tự bảo vệ mình.

"Đi kiểm tra đi. Báo cả cho ngài Nam tước nữa."

Việc kiểm tra được thực hiện nhanh chóng, và ngay sau đó họ bắt đầu tìm cách giải quyết.
Các giáo sư ma thuật và vệ sĩ của quý tộc bắt đầu cố gắng mở hoặc phá cửa, nhưng dù đã có vài tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa vẫn còn nguyên vẹn.

"Cửa sổ cũng không nhúc nhích…!"

"Nước đã bắt đầu ngập đến chân rồi!"

Tình hình ngày càng trở nên cấp bách.

‘Đúng lúc Arian lại đang ở ngoài…’

Bây giờ không có cả thời gian để tiếc nuối.
Chỉ có thể vắt óc suy nghĩ để thoát khỏi mối nguy hiểm này.

"Mọi người hãy đứng lên thứ gì đó để ra khỏi mặt nước. Ở trong nước sẽ rất nguy hiểm."

"Này giáo sư! Ông có biết gì đó phải không?"

"Sứ ma của tôi đã cảm nhận được một luồng khí đáng ngờ, và đã nghe lén được cuộc đối thoại của những kẻ đầu sỏ gây ra thảm họa này. Bọn chúng là Cư Dân của Vực Sâu. Là tín đồ của Ngoại Thần, và là những ngư nhân nửa người nửa cá."

"Vậy, dòng nước này…?"

"Chắc chắn là phép màu mà bọn chúng đã dùng. Vì chúng muốn tạo ra một môi trường có lợi cho mình, nên chúng ta phải cố thủ bên ngoài mặt nước."

Trong lúc tôi giải thích, nước đã ngập đến đầu gối.

‘Điên thật, nhanh quá!’

Không có lối thoát nào cả.
Một tình huống không còn cách nào khác ngoài việc phải đối đầu.
Tôi đưa các học sinh lên tầng 2, và những người khác cũng theo sau.

"Bọn chúng sẽ bắt đầu di chuyển khi nước dâng lên đến một mức độ nhất định. Phải quan sát kỹ mặt nước, và ngay lúc có thứ gì đó di chuyển, phải tấn công vào đó."

"Ta biết rồi."

Elrave và các giáo sư khác cũng vào vị trí để chuẩn bị chiến đấu.

[Thưa ngài Ethnos, ngài phải cẩn thận. Trong tình huống này… chúng ta đang ở thế bất lợi áp đảo.]

‘Ta biết. Nhưng số lượng của chúng chắc sẽ không nhiều đến thế. Vấn đề là nước sẽ dâng lên đến đâu, nhưng giờ thì nó không tăng nữa rồi.’

Nếu nhìn bằng mắt thường, mực nước cao đến hông một người đàn ông trưởng thành.
Dòng nước đang dâng lên đã dừng lại, và một mùi mặn nồng cùng mùi tanh tưởi bắt đầu bốc lên.

"Khặc…"

"Mọi người tập trung. Đó là tín hiệu cho thấy bọn chúng đã chuẩn bị xong."

—Mặt nước nhuốm màu đen, và một mùi tanh đến mức làm đầu óc quay cuồng bắt đầu lan tỏa. Khi không thể phân biệt được đó là mùi tanh của cá hay mùi tanh của máu, bọn chúng bắt đầu lộ diện.

Tôi vừa nhớ lại đoạn mô tả của Do-wol vừa nhìn vào mặt nước.
Ở đó có những con quái vật.

Đôi mắt to lớn không có chút sinh khí nào, và cơ thể mọc vảy có màu xám bẩn thỉu, mang lại cảm giác càng thêm u ám.

‘Eldritch! Tấn công ngay!’

[Tôi hiểu rồi!]

Tôi lập tức dùng Eldritch để bắn đi .
Đủ loại ma thuật được trút xuống mặt nước, và cả những mũi tên hay vũ khí ném của các vệ sĩ và Pale Guard cũng bay tới.

[Đi với bọn ta.]
Dù phải hứng chịu một đòn tấn công dữ dội như vậy, giọng nói nguyên vẹn của bọn chúng vẫn vang lên trong đầu tôi.

"Thưa, thưa giáo sư…"

Lia run rẩy với khuôn mặt tái nhợt.
Dominic, người vốn cộc lốc, cũng cắn môi đến mức chảy máu.
Synia run lẩy bẩy giơ đũa phép lên, nhưng trông cô bé chỉ đứng thôi cũng đã thấy vất vả.

[Charles, hãy đi cùng bọn ta. Thuyền trưởng đang mong muốn có ngươi.]

"Cứ phớt lờ tiếng vọng trong đầu đi. Nếu là pháp sư thì hãy tập trung vào việc sử dụng ma thuật. Sử dụng ma thuật một cách lạnh lùng và chính xác."

Nghe lời tôi nói, các học sinh gật đầu và giơ gậy phép lên.

"Tên quái vật này…!"

Ầm!
Một trong các vệ sĩ vung chùy sắt và đập vào một Cư Dân của Vực Sâu, nhưng nó không hề nhúc nhích.
Nó dùng cơ thể rắn chắc như thể được bọc thép húc vào người vệ sĩ, rồi cứ thế lao vào tấn công một cách tàn bạo, và ngay sau đó chỉ còn nghe thấy tiếng máu sôi sục.

"Giáo sư Magus! Bọn chúng có điểm yếu nào không?"

Elrave vừa dùng một cơn gió mạnh thổi bay một tên đang lao tới vừa hỏi.

"Mắt và mang tương đối yếu, nên phải nhắm vào đó."

Cùng lắm chỉ là có thể nhắm vào, chứ ngay cả những chỗ đó cũng ở mức độ làm bật cả mũi tên.
Chúng không có điểm yếu nào nổi bật, và ở trong nước thì nhanh kinh khủng.
May là bọn chúng không có khả năng hồi phục điên rồ đặc trưng của các chủng tộc liên quan đến Ngoại Thần… nhưng cũng chỉ có vậy.
Đây là những kẻ phải dùng sức mạnh thuần túy để đè bẹp.

‘Dù vậy thì bên này đông hơn. Nếu cứ giảm bớt từng tên một thì…’

Thành thật mà nói, đó chỉ là một suy nghĩ lạc quan một cách vô nghĩa.
Ma thuật nguyên tố nước của Eldritch gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Các giáo sư ma thuật lặng lẽ bị giật đứt đầu, hoặc bị kéo xuống nước trong nháy mắt.

"Thưa giáo sư, chúng em phải làm sao đây…?"

Synia, người cũng đã cố gắng lấy hết can đảm, cuối cùng cũng nhìn những vị giáo sư đang biến mất từng người một với đôi mắt run rẩy.
Lia bắt đầu rơi vào trạng thái hoảng loạn, và Dominic cũng lẩm bẩm rằng đáng lẽ không nên đến đây.

"Giữ vững tinh thần. Tôi có cách rồi."

"Thật sao ạ…?"

"Bên ngoài có Luminaris Arian. Cô ấy chắc chắn đang cố gắng đột phá cánh cửa bị phong tỏa, nên các em chỉ cần cầm cự cho đến khi cô ấy đến là được."

Lý do tôi chủ yếu sử dụng những ma thuật đẩy lùi và phòng thủ là vì vậy.

‘Nếu sử dụng phép màu hay Ngoại Pháp thì cũng có thể chiến đấu được, nhưng…’

Nếu làm vậy thì sau này việc xử lý hậu quả sẽ rất khó khăn.
Dù có là Cernun cũng sẽ không thể che chở cho việc này, và nếu dùng sai, với đặc tính của phép màu Ngoại Thần, nó có thể làm suy giảm cả tinh thần lực của phe ta.
Gluttony thì khó mà lấy ra, mà vốn dĩ cũng không đủ sức để đối phó với bọn chúng.
Nhưng…

"Dù không thể đánh bại kẻ địch, nhưng chỉ cần cầm cự thì không có vấn đề gì."

"Thưa, thưa giáo sư…!"

Lia kinh hoàng chỉ vào thứ gì đó, và khi nhìn thấy nó, tôi cạn lời.

‘A…’

Trần nhà đang bị bao phủ bởi nước.
Không chỉ trần nhà, mà cả tường cũng vậy.
Cứ như thể nước đang dâng lên từ các bề mặt, phớt lờ cả trọng lực.
Trong làn nước đó, có thể nhìn thấy lờ mờ những bóng đen của lũ ngư nhân.

‘Nếu là một phép màu quy mô thế này, thì đối phương không chỉ đơn giản là một cá thể có thể sử dụng nhiều phép màu.’

Tôi nhớ lại lời nói của Sebika.
11 tư tế Ngoại Thần dẫn đầu mỗi tín ngưỡng, không tính Sebika.
Kẻ đang gây ra chuyện này chắc chắn là một trong số đó.

‘Hơn nữa đây không chỉ đơn thuần là một phép màu làm nước dâng lên. Dù sao đi nữa thì mực nước này có vẻ quá nông để bọn chúng có thể bơi lội tự do. Nếu vậy thì…’

Câu trả lời nằm ở dưới đây.
Tôi nhìn xuống mặt nước.

"Thưa giáo sư?"

"Các em học sinh."

Tôi nói với tất cả mọi người bằng một giọng nói hơi run.

"Hãy tin tưởng và đợi ở đây. Đừng đến gần mép nước."

Tôi cứ thế nhảy xuống nước.

"Giáo sư Magus!"

Tõm!

Dòng nước đen kịt và lạnh lẽo nuốt chửng lấy tôi, và tôi bắt đầu dần chìm xuống.
Dù chỉ là một mực nước cao đến hông người trưởng thành, nhưng khi thực sự bước vào, nó lại sâu không thấy đáy.

[Lần sau xin ngài hãy nói trước rồi hãy nhảy xuống. Ngài làm tôi giật mình đấy.]
Eldritch niệm phép giúp tôi có thể thở được trong nước.

‘Cảm ơn.’

[Không có gì ạ. Nhưng mà… ở dưới nước có cửa thắng không ạ?]

‘Đương nhiên là không. Thay vào đó…’

Có một thứ đáng để thử.

"Hãy bao bọc lấy ta bằng ảo ảnh, để cho chúng chỉ thấy giấc mơ mà ta muốn cho thấy. ."

Tôi phủ lên lớp ngụy trang Simon Magus một ảo ảnh của hình dạng Ethnos ban đầu.

"Hỡi các vị Cư Dân của Vực Sâu. Tôi là Ethnos, người được biết đến với cái tên Tư tế Ngoại Thần tóc đỏ ở Waverich."

Dù trong dòng nước đen kịt không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng bọn chúng đang lắng nghe, và cố gắng nói.

"Tôi muốn thương lượng với thủ lĩnh của các vị."

[Một kẻ như ngươi mà đòi gặp Thuyền trưởng sao.]
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà tôi còn không nhận ra, cùng với một dòng nước xiết, lớp vải ở bụng tôi đã bị xé toạc.
May mà tôi có mặc Gluttony bên dưới, suýt nữa thì toi rồi.

[Thậm chí kẻ bên cạnh còn là một thứ rác rưởi bị bỏ rơi. Một kẻ đi cùng với một tên lạc loài đáng lẽ đã phải chết từ lâu mà dám đòi gặp Thuyền trưởng sao…]

[Khoan đã. Phép màu mà tên đó dùng… là phép màu của .]

[Cái gì? Vô lý!]

Quả nhiên đã nhận ra.
Lý do tôi cố tình sử dụng phép màu đó dưới nước, không chỉ là để tiết lộ mình là Ethnos.

‘Bằng cách này, bọn chúng sẽ nghĩ đến mối liên hệ giữa mình và Sebika. Hơn nữa, ở thế giới này, người nhận được kinh điển của chỉ có mình mình, nên chúng chắc chắn đã nhận ra mình là một nhân vật quan trọng.’

Trong lúc bọn chúng đang bàn bạc về việc xử lý tôi.

[Đưa hắn đến đây.]
Một tiếng vọng ở một đẳng cấp khác, như thể tiếng còi tàu khổng lồ, được cảm nhận.
Trong thoáng chốc, tinh thần tôi choáng váng.

[Vâng, thưa Thuyền trưởng.]
Vài Cư Dân của Vực Sâu tóm lấy cơ thể tôi rồi bắt đầu lặn sâu hơn nữa.
Như thể đang chào đón tôi, những sinh vật phát quang của biển sâu bắt đầu tỏa sáng, và trong bóng tối, một nguồn sáng tròn khổng lồ chiếu rọi đáy biển sâu.

‘Đây là… một con tàu? Không, không chỉ đơn thuần là một con tàu.’

Đó là một dấu tích của thần thoại.
Một con tàu bị những ngọn giáo to như nhà đâm xuyên, bị xích sắt quấn quanh và bị giam cầm dưới đáy biển sâu này.
Bên dưới nó, có một ngọn đồi có hang động một cách không tự nhiên…

‘Kia là… một cái đầu lâu sao?’

Nhìn kỹ lại, đó là những bộ xương khổng lồ còn sót lại dấu tích của một trận chiến ác liệt, đã bị hàu và san hô bao phủ vì thời gian trôi qua quá lâu