Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Tình huống hỗn loạn tan biến như một giấc mơ vừa kết thúc. Và cũng như những giấc mơ thường lệ, cuộc gặp gỡ với Sebika để lại cho tôi nhiều câu hỏi.

‘Cánh cửa biến mất rồi… Lần sau gặp lại phải hỏi mới được.’

Dù muốn vào lại, nhưng cả bông hoa và cánh cửa đều đã biến mất không một dấu vết. Chuyện này khiến đầu óc tôi rối như tơ vò.

‘Lại còn nói là đến từ cùng một Trái Đất.’

Do-wol cũng biết tiếng Nga sao? Hay là game ≪Orders≫ cũng được phát hành cả phiên bản tiếng Nga?

‘…Thôi, đừng suy đoán lung tung với mớ thông tin thiếu thốn này nữa.’

Tôi không phải thám tử, chỉ với nhiêu đây thông tin thì không thể nào suy luận ra được đáp án chính xác. Tôi lắc đầu, quay trở lại Căn Phòng Bờ Biển.

“Đi thì hùng hổ lắm, mà đã quay lại rồi cơ à.”

Eldritch đang gỡ hết mạng nhện và phủi đi những thứ bám trên người. Không rõ là đã trôi qua một khoảng thời gian đáng kể, hay là do tốc độ hồi phục của hắn quá nhanh.

“Ngài bỏ cuộc thì tốt hơn. Vốn dĩ…”

“Tôi vừa gặp cô ấy xong và đang trên đường về đây.”

Nghe lời tôi, Eldritch khựng lại một chút rồi bật cười khẩy.

“Chưa đầy 2 phút. Thỏ đẻ con có khi còn chậm hơn thế.”

Hai phút? Mới trôi qua chừng đó thôi sao.

‘Cảm giác như ít nhất cũng phải hơn 30 phút…’

Xem ra thời gian ở hai nơi trôi qua khác nhau. Trong khi đó, Eldritch lại có thể hồi phục trong vòng 2 phút, xem ra hắn có sức đề kháng với độc tố rất mạnh.

‘May mà mình cũng đã hồi phục hoàn toàn.’

Nếu trong tình trạng chưa hồi phục mà Eldritch lao vào một trận chiến thứ hai, chắc chắn tôi không có cửa thắng. Nhưng, cũng không biết nên gọi đó là được Sebika chữa trị, hay là bị cào xé nữa. Cơ thể tôi, sau khi trải qua một chuyện gì đó, đã trở nên hoàn toàn bình thường.

‘Mệt mỏi tinh thần cũng không còn.’

Đầu óc tỉnh táo như vừa ngủ một giấc thật say.

‘Trạng thái tốt nhất. Nhưng chính vì tinh thần quá tỉnh táo thế này, ngược lại có cảm giác như vừa dùng doping nên thấy hơi sợ.’

Tất nhiên, Mana thì hoàn toàn chưa hồi phục. Mới qua 2 phút thì cũng phải thôi.

“Nghe nói cô ấy là Sebika Trong Vòng Tay Mộng Mị. Tôi cũng nhận được quà rồi.”

Tôi nở một nụ cười ung dung, lấy thứ đó từ trong người ra.

“C-Cái gì?! Đó là Chén Thánh Đỏ!”

Đúng như dự đoán, gương mặt Eldritch tràn ngập sự kinh hoàng.

“Không thể nào! Báu vật của Hội Án Mây Đỏ…! Làm sao ngài có được Thánh vật đã mất tích hơn 800 năm?”

Hội Án Mây Đỏ là gì, rồi mất tích hơn 800 năm lại là chuyện gì nữa. Eldritch bắt đầu lẩm bẩm một mình về đủ thứ chuyện, nào là cướp biển, nào là khởi nghĩa.

‘Lịch sử đó thì mình không biết… nhưng đây đúng là một Thánh vật phi thường.’

Khi chơi ≪Orders≫, đó là vật phẩm chủ chốt mà trùm cuối trong một kịch bản đã sử dụng. Đáng tiếc là vì điều kiện, nên tôi không thể phát huy hết giá trị của món đồ này như tên trùm cuối đó.

‘Thánh vật này sẽ ban cho một trong bảy loại phúc lành trong vòng 24 giờ, thông qua nghi thức đổ đầy máu vào chén.’

Hiệu quả cơ bản là vậy, nhưng các phúc lành đó lại cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, đúng với đẳng cấp của một Thánh vật hàng đầu, nó còn ẩn chứa nhiều hiệu quả đa dạng khác.

“Hơn nữa lại là Ngài Sebika Trong Vòng Tay Mộng Mị. Tôi chỉ mới nghe qua lời đồn thôi…”

“Lời đồn?”

Eldritch gật đầu.

“Là tư tế duy nhất của Vu Nữ Mộng Ảo tồn tại trên thế giới này. Nổi tiếng là một người nghiêm khắc và đáng sợ, không bao giờ lộ diện khỏi bóng tối sâu thẳm.”

…Hoàn toàn không phải.

“Đặc biệt, ngài ấy rất coi trọng lễ nghi của con người, nếu làm trái sẽ khiến Ngài phật lòng. Khi đó, những chuyện khủng khiếp sẽ xảy ra.”

Hoàn toàn khác. Đúng là lời đồn, sai bét. Chắc cũng không cần phải sửa lại làm gì.

“Ngài Sebika đó không chỉ cho phép diện kiến mà còn ban cả tặng vật. Quả nhiên ngài là…”

Eldritch đang lẩm bẩm một mình, bỗng như đã quyết tâm điều gì đó, ngẩng lên nhìn tôi.

“Không có lý do gì để nghi ngờ lời ngài nói đã gặp tiểu thư. Tôi muốn hỏi một điều. Mục đích của ngài là gì?”

“Mục đích?”

“Không thể nào không có mục đích gì được. Đối với con người, kinh điển Ngoại Thần chính là tai họa và bất hạnh. Kẻ chạm tay vào nó thường mang trong mình một khát khao gần như điên loạn.”

Nghe lời Eldritch, tôi nhớ lại mục đích của mình.

Muốn biết sự thật.

Muốn biết chân tướng của vụ việc bí ẩn mà Do-wol đã gây ra.

Nhưng biết đâu, tôi còn muốn nhiều hơn thế…

“Không có lý do gì để tôi phải cho ngài biết điều đó.”

“Tôi phải biết. Dù ngài muốn lập giáo phái, hay nắm giữ quyền lực. Dù ngài làm gì đi nữa.”

Trước lời thúc giục của hắn, tôi đáp lại ngắn gọn.

“Sự thật. Tôi chỉ đơn thuần muốn làm sáng tỏ sự thật.”

“Đó là con đường nguy hiểm nhất hơn bất cứ thứ gì.”

Eldritch chìm vào suy nghĩ một lúc rồi lấy thứ gì đó từ trong người ra.

“Một cuộn giấy?”

“Không phải cuộn giấy bình thường. Đây là khế ước tối thượng, cuộn giấy . Ngài chắc đã từng nghe qua rồi chứ?”

Tất nhiên là tôi biết. Một loại lời thề có nguồn gốc từ Thần thoại Celtic. Nếu vi phạm, sẽ phải chịu cái chết hoặc một sự hủy diệt còn tồi tệ hơn. Đó là một giao ước bắt buộc phải tuân theo, một khế ước vững chắc đến mức không có ma pháp nào hiện tại có thể phá giải.

“Ngài muốn lập khế ước gì bằng thứ đó?”

“Tôi muốn lập lời thề chủ tớ. Xin hãy mang tôi theo.”

…Gì cơ?

Trước lời nói đột ngột, tôi nhìn xuống Eldritch, hắn nghiêm túc nói tiếp.

“Ở lại đây, dù có chờ đợi bao lâu, tôi cũng chỉ dậm chân tại chỗ. Cứ như vậy, tôi chỉ là một sinh vật hạ đẳng yếu đuối và thảm hại, bị chính đồng loại đào thải mà thôi.”

Trong lời nói của Eldritch nhuốm vẻ cay đắng và cả sự quyết tâm.

“Bất cứ thứ gì ngài cần, nếu tôi có thể cung cấp, tôi sẽ cung cấp!”

“Hừm…”

Năng lực ma pháp của Eldritch khá vượt trội. Đặc biệt đối với tôi, người có ít kỹ năng tấn công và yếu thế trong các đòn đánh tầm trung và xa, sự giúp đỡ của Eldritch chắc chắn sẽ rất hữu ích.

“Ngài biết khá nhiều thứ đấy, Thầy Eldritch. Kiến thức ngài có khá thú vị…”

“Tất nhiên rồi, tôi sẽ cung cấp tất cả.”

“Nhưng thật lòng tôi không hiểu. Có lý do gì để ngài phải phụ thuộc vào tôi đến mức đó chứ?”

Nghe câu hỏi của tôi, Eldritch mỉm cười.

“Không phải ngài là Ellis, và là một trong những Hung Tinh Sứ Đồ sao? Ngài còn nhận được lời mời của Ngài Sebika Trong Vòng Tay Mộng Mị đáng sợ đó nữa. Đi theo ngài đương nhiên là tốt hơn rồi, phải không?”

…Khoan đã, một trong những Hung Tinh Sứ Đồ?

“Còn có Hung Tinh Sứ Đồ khác nữa sao?”

“Không phải Ngài Sebika mà ngài vừa gặp chính là một Hung Tinh Sứ Đồ sao?”

Sebika cũng là Hung Tinh Sứ Đồ ư? Mà, nghĩ lại cũng không có gì lạ.

“Ngoài ra, cũng có vài Hung Tinh Sứ Đồ khác đang hoạt động ngầm. Chi tiết thì tôi không biết rõ…”

Hỏi Sebika chắc sẽ biết, nhưng mình chẳng có gì để đưa ra làm cái giá cho câu hỏi đó. Hơn nữa, Sebika có quá nhiều điểm đáng ngờ. Tốt nhất là nên hạn chế tối đa việc đến thăm hay hỏi han cô ta.

“Và còn cái tên ‘Ellis khốn kiếp’ đó nữa. Ai cũng gọi tôi như vậy, rốt cuộc nó là gì?”

Eldritch chớp mắt, rồi ngạc nhiên hỏi lại như thể tôi thực sự không biết.

“Tuy không phải là từ thường dùng trong giới con người, nhưng đó là một khái niệm tồn tại từ rất lâu rồi, ngài không biết sao?”

“Tôi không biết.”

“Ừm… Người sáng tạo ra khái niệm đó nói rằng Ellis là một kiểu chơi chữ. Tuy gợi nhớ đến tên một nhân vật, nhưng thực ra…”

Eldritch bắt đầu viết gì đó xuống sàn. Ban đầu tôi tưởng là chữ của Ngoại Thần, nhưng tôi không thể đọc được ký tự đó.

אל-less

Đây rốt cuộc là gì.

“Hơn nữa, phía sau này là… chữ La-tinh?”

“Đúng vậy. Là ký tự mà một vài Cổ Thần đã dạy. Tuy nhiên nó đã biến mất vì bị ngôn ngữ chung hiện tại lấn át.”

Cổ Thần dạy chữ La-tinh ư? Sau này nếu có nơi nào đó như thư viện, chắc phải đến đó để học hỏi thêm nhiều kiến thức thông thường của thế giới này.

‘Less… có nghĩa là ít, hoặc không có. Còn chữ phía trước…’

“Chữ phía trước có vẻ đọc là ‘El’. Nghe nói có nghĩa là chủ nhân, hoặc thần.”

“Chủ nhân hay thần?”

“Vâng. Cuối cùng thì, Ellis có nghĩa là ‘kẻ không có thần’. Chỉ có điều, đó không chỉ đơn thuần là một kẻ vô thần không thờ phụng ai, mà là một khái niệm chỉ kẻ không thờ phụng thần nhưng ngược lại vẫn được ban phước.”

Là vì mình không tin vào một vị thần nào đặc biệt sao? Không hiểu sao mọi người lại cứ gọi mình là Ellis.

‘Sau này từ từ tìm hiểu vậy.’

Cứ tiếp tục tìm hiểu và hỏi han thế này chắc sẽ không có hồi kết.

‘Vậy thì, quay lại vấn đề chính… Khế ước chủ tớ, nếu dùng cả thì chắc chắn đáng tin cậy.’

Có khá nhiều lợi ích cho mình. Kiến thức, sức chiến đấu, v.v… với tư cách là một người đồng hành thì không còn gì để mong muốn hơn. Vấn đề là hắn quá nổi bật.

“Hình như ngài có thể dùng ma pháp biến hình, vậy có thể biến đổi đến mức nào?”

“Nói một cách chính xác, đây là năng lực ngụy trang.”

Eldritch khẽ thở dài.

“Đó là đặc điểm duy nhất tôi có với tư cách là một cá thể đột biến. Nhưng với giới hạn hiện tại, tôi chỉ có thể duy trì hình dạng hoàn chỉnh ở dạng này thôi. Những dạng khác thì hình dạng sẽ liên tục sụp đổ.”

“Vậy thì thuốc biến hình hay ma pháp biến hình thì sao?”

“Ma pháp vốn dành cho con người nên không thể được.” Eldritch lắc đầu đáp. “Ma pháp biến thành chủng tộc khác cao siêu và phức tạp hơn nhiều. Thuốc biến hình cũng là vật phẩm dựa trên tiêu chuẩn con người, nên tôi không thể sử dụng.”

Đúng là một hạn chế phiền phức. Phải làm sao đây…

Tôi nghĩ ra một khả năng.

“Không lẽ ngài có thể thu nhỏ bằng cách ngụy trang hay gì đó?”

“Ngụy trang thì không được… nhưng nếu là nguyên hình, thì với vật phẩm tôi có, có thể thu nhỏ bằng khoảng bàn tay của ngài.”

Chừng đó là đủ rồi.

Nghĩ rằng có thể dùng được cho kế hoạch mình đã vạch ra, một nụ cười hiện lên khóe miệng tôi.

“Điều ngài mong muốn ở tôi chính xác là gì?”

“Cung cấp chỗ ăn ở và chia sẻ nội dung kinh điển ngài sở hữu. Thỉnh thoảng cho tôi những vật phẩm mang khí tức Ngoại Thần là tôi hài lòng rồi.”

Cũng không tệ.

Eldritch viết nội dung vào cuộn giấy , tôi xác nhận rồi ký vào khế ước.

“Vậy thì, Thầy Eldritch. Trước hết, để có thể cùng nhau đi lại sau này, có một việc ngài cần phải làm…”

Eldritch nghe lời tôi nói không khỏi kinh ngạc, nhưng rồi cũng gật đầu.

ִ ࣪

“Ừm…”

Kherneun đọc bản báo cáo tôi viết trên giấy da, rồi gật đầu vẻ hài lòng.

“Cậu vất vả rồi. Nhưng mà…”

Kherneun liếc nhìn vật thể đang lơ lửng bên cạnh tôi.

“Đóng giả pháp sư và sứ ma à.”

Eldritch, trong hình dạng Bạch Tuộc Dumbo đang lơ lửng, cúi đầu chào, không rõ là cúi đầu hay cúi lưng.

—Sau này tôi định tạo một thân phận pháp sư. Ngài hãy thu nhỏ kích thước giả làm sứ ma của tôi đi cùng.

Kết quả là, Eldritch biến thành một con Bạch Tuộc Dumbo nhỏ bằng nắm tay, lơ lửng bên cạnh tôi. Có lẽ vì vẻ ngoài dễ thương đó, hoặc là do năng lực ngụy trang, nên người thường nhìn vào cũng không hề bị tổn thương tinh thần.

“Cậu đúng là rất thích tạo ra thân phận ảo nhỉ.”

Khuôn mặt khác, kiểu tóc khác. Kherneun nói, nhìn tôi trông hoàn toàn khác so với trước đây.

“Vì tôi vừa có được một Kỳ tích tốt nên việc tạo thân phận càng dễ dàng hơn.”

Kỳ tích được ghi trong kinh điển Sebika đưa, . Là Kỳ tích dùng ảo ảnh mạnh mẽ để che giấu dung mạo thật và phủ lên một dung mạo khác.

“Chúc mừng. Việc vặt đầu tiên coi như xong. Mà nhân tiện… Kỳ tích ta đưa cậu đã làm gì rồi?”

“Tôi đang cất giữ cẩn thận.”

“Có ý định sử dụng không?”

“Tất nhiên là chưa.” Tôi nhíu mày nói.

“Xem ra cậu đã hiểu rõ nội dung của nó rồi nhỉ.”

Kỳ tích đó, nếu chỉ xem phần mô tả, là một Kỳ tích hệ cường hóa giúp có được sức mạnh và Mana siêu việt, nhưng…

‘Thực chất là Kỳ tích dùng để tự sát.’

Khác với mô tả, Kỳ tích này tồn tại để tín đồ tự kết liễu mạng sống. Tên của nó lại nực cười thay, là .

‘Đúng là một lão già nham hiểm.’

Chắc là định thử năng lực của mình. Nếu không nhận ra sự thật của Kỳ tích, thì chỉ là kẻ vô dụng, cứ để mặc cho chết.

“Việc vặt thứ hai là gì ạ?”

“Cái đó để sau sẽ cho biết. Lần này như vậy là đủ rồi. Và vì đã vất vả, nên ta sẽ thưởng cho một chút.”

Thấy tôi ngạc nhiên, Kherneun đưa cho tôi một cuộn giấy da. Xem xét xem lần này có cạm bẫy gì được viết trên đó không, tôi cảm thấy hơi đau đầu.

“Ngài có được cả thông tin này, thật đáng nể.”

“Ở vị trí của ta, chuyện gì mà chẳng nghe được.”

Nội dung được viết trên giấy da không phải gì khác ngoài một bản báo cáo. Nội dung là, do đã xác thực được sứ đồ Ngoại Thần tóc đỏ Ethnos đang ở thành phố cảng, một đội quân tiêu diệt sẽ được thành lập và cử đi.

‘Luminaris đã điều động nhân lực cho vụ án của tên Bá tước. Việc tiêu diệt Ethnos sẽ do Stigmata phụ trách…’

Đội trưởng đội quân tiêu diệt là một cái tên tôi đã từng nghe qua.

Xác nhận Alberga của Stigmata đã được phép sử dụng Thánh Di Vật và sẽ dẫn đầu đội quân tiêu diệt Ethnos.

Khi tôi đọc xong nội dung trên giấy da, Kherneun đứng dậy.

“Cả hai chúng ta đều sẽ bận rộn đây.”

Lời nói đó quả thực rất đúng.