Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Hôm qua, Lâm Tự xé một khe nứt thời không, mượn "thấu kính lực hút" cực mạnh của một hệ song hằng tinh trong Cá voi đại khu để mở rộng khe nứt tới mức đủ cho cả hạm đội Liên minh đi qua.

Cuộc xuyên không thành công ngoài mong đợi. Mạnh Chấn Hoa lập tức điều một phần binh lực đi ứng cứu các hành tinh khác trong Cá voi đại khu đang bị Trùng tộc quấy phá—trong đó có cả những nơi Liên minh đang cố kéo về làm đối tác. Phần còn lại của quân lực thì dồn hết về Hải Văn Tinh.

Đợt di tản trên Hải Văn Tinh kéo quá lâu, không thể chờ thêm được nữa. Dị năng bị rút cạn khiến Lâm Tự kiệt sức, nhưng vừa hồi lại được chút nào là anh đã quyết định tiếp tục tổ chức di tản ngay hôm nay, đồng thời "gắn" cơ giáp Liên minh vào điểm di tản để hộ tống.

Khoảnh khắc Lâm Tự thấy trên không xuất hiện những chấm đen cơ giáp, anh biết cơ hội đã tới: anh sẽ kéo một con cấp A ra khỏi cạnh đoàn xe, câu giờ chờ cơ giáp Liên minh áp vào giết.

Chỉ là anh không ngờ người đến trước lại là Phong Tuyết Hào.

Nhưng cũng nhờ vậy, Lâm Tự mới dám yên tâm nhảy thẳng khỏi vách núi dựng đứng. Đúng lúc Phong Tuyết Hào lao tới, anh chộp lấy cánh tay cơ giáp, trèo phăm phăm vào buồng lái, ngồi xuống ghế lái song song với Heinrich, đội mũ liên kết tinh thần lực, rồi cùng anh ấy phối hợp quét trùng.

Quả cầu truyền thông bay lơ lửng bắt trọn được bóng Phong Tuyết Hào, và ngay sau đó khung hình tràn thêm cơ giáp vũ trang đầy đủ—đội hình gọn ghẽ, nã pháo như rửa mặt đất, tẩy sạch Trùng tộc.

Đạn pháo, laser, hồ quang... đan kín trời đất, hắt lên những vệt máu trùng lạnh lẽo.

Khu bình luận bắt đầu hoang mang:

"Cơ giáp loại gì vậy? Tôi không nhớ có mẫu này."

"Tôi cũng không nhận ra... trong artbook (Biển Sao) không có, đưa tin quân đội gần đây cũng không thấy. Đế quốc vừa ra mẫu mới à?"

"Heinrich · Sở phản quốc rồi, làm sao có chuyện anh ta chỉ huy cơ giáp Đế quốc."

"Tôi là sinh viên học viện quân sự. Hình như tôi từng thấy kiểu cơ giáp này... ở Bảo tàng kỷ niệm Trận chiến Nền Trời. Năm đó cơ giáp Liên minh bị bắn rơi làm tù binh chính là dòng này. Cổng phụt động cơ to hơn cơ giáp Đế quốc, lực đẩy cũng mạnh hơn."

"Sở nguyên soái qua Liên minh á?! Cảm giác như... cải thảo nhà mình bị heo ủi mất... Liên minh có gì hay mà đi?"

"Hay ở chỗ quân Liên minh đến trước, chặn trùng, cứu người."

"Liên minh lái tinh hạm với cơ giáp vào lãnh thổ Đế quốc mà gọi là cứu người á? Đây là xâm lược trắng trợn!"

"...Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó. Liên minh cứu xong Hải Văn Tinh rồi ai đảm bảo họ chịu rút?"

"Người Hải Văn Tinh còn dám đuổi cả thế lực Đế quốc khỏi hành tinh mình, thì đối Liên minh chắc cũng làm được thôi. Tôi ngày nào cũng thấy Hải Văn Tinh như muốn tự tách ra khỏi 'lãnh thổ loài người', đẩy mình thành chỗ yên ả chỉ để nghiên cứu khoa học."

"Họ chắc không ngờ cuộc sống yên ổn lại bị Trùng tộc bất ngờ đập vỡ..."

"Mọi người nhìn clip Lôi Âm quay bầu trời kìa—trời ơi, đen đặc, toàn tinh hạm Liên minh."

"Ngợp thật. Tinh hạm Liên minh đẹp điên."

"Đấu với Đế quốc mấy trăm năm mà, làm sao tệ được."

"Nói về công nghệ tinh hạm, Liên minh kiểu 'ngày nào cũng phiêu ngoài không gian' chắc vượt Đế quốc xa."

Tinh hạm khổng lồ xuyên vào khí quyển Hải Văn Tinh, lửa ma sát cháy rực trên lớp vỏ ngoài. Dưới mặt đất, bóng chúng phủ rộng như cả dãy núi sắp đè xuống, khiến người ta vừa sợ, vừa kính nể cái "cự vật" biết bay ấy theo bản năng.

Trong hoàng cung Đế quốc, Alfred nhận được tin chiến trường Hải Văn Tinh gửi về.

Quân Liên minh đã vào nội thành. Dù giới học giả Hải Văn Tinh luôn tự hào về sự bình tĩnh, lý tính, vẫn có người không kìm nổi xúc động mà cảm ơn Liên minh, thậm chí còn gọi Lâm Tự và Heinrich là "cứu tinh" của Hải Văn Tinh.

Cán cân dư luận lại một lần nữa chao đảo.

Nặc Y Man đứng sau, nhìn sắc mặt Alfred âm u đi đi lại lại trước cửa sổ mà lạnh cả sống lưng, mồ hôi rịn ra.

"Bệ hạ... có phải chúng ta nên thúc hạm đội cứu viện tăng tốc? Hoặc điều thêm binh lực từ Quân đoàn số một đến Hải Văn Tinh? Có khi chúng ta phải vừa đánh Trùng tộc, vừa đối đầu Liên minh..."

"Không cần."

Nặc Y Man chết lặng. Ông ta không tài nào hiểu nổi. Nếu bây giờ không giành tiên cơ cứu Hải Văn Tinh, Liên minh rất dễ bén rễ trước. Khi đó muốn thay thế họ thì khó như bắc thang lên trời.

Nặc Y Man nhìn gương mặt vô cảm, lạnh như thép của hoàng đế, môi run bần bật. Cuối cùng vẫn cúi đầu: "...Rõ."

Một câu nói của hoàng đế... sẽ có bao nhiêu người vô tội đổ máu?

—

Hạm đội Liên minh vượt thẳng Michael Kiếm phòng tuyến, vừa quét Trùng tộc vừa phối hợp với hạm đội ở Hồng Nguyệt tinh hệ tạo thế gọng kìm, ép quân Đế quốc đang trấn tại Michael Kiếm vào thế bị kẹp hai đầu.

Tổng chỉ huy phòng tuyến Michael Kiếm là Tiêu Việt hoàn toàn không ngờ Liên minh sẽ "xuất hiện thẳng sau lưng" như vậy, bị đánh đến trở tay không kịp.

Giờ đây quân Liên minh tiến như chẻ tre. Thắng lợi ngay trước mắt. Michael Kiếm phòng tuyến gần như sắp rơi vào tay họ.

Tin của Trần Tĩnh Sơn—người đang nằm vùng trong phòng tuyến—được chuyển về: Tiêu Việt quyết tử thủ, nhưng quân tâm trong phòng tuyến đã rệu rã, đã có binh sĩ muốn đầu hàng Liên minh.

Dù sao đầu hàng Liên minh còn có đường sống. Còn cố thủ mà phải vừa đánh Liên minh, vừa đánh Trùng tộc thì chỉ có chết.

Chỉ cần Đế quốc không tăng viện, cuộc chiến giữa loài người sẽ sớm dẹp yên. Mà nhìn tốc độ hiện tại—đội quân Đế quốc chuyên "dọn trùng" mới chỉ vừa tới trung bộ Cá voi đại khu—thì chờ họ chạm được Liên minh, Michael Kiếm và Hải Văn Tinh đã sớm nằm gọn trong tay Liên minh.

Nhưng vấn đề Trùng tộc thì vẫn như cái gai mắc họng.

Dưới sự chỉ huy của Heinrich, lực lượng vũ trang Liên minh nhanh chóng dọn sạch Trùng tộc trên mặt đất Hải Văn Tinh. Những người từng bị ép chui xuống công sự ngầm giờ có thể bước ra, bắt tay vào công việc tái thiết sau chiến tranh.

Thẩm tra hội ký thỏa thuận với Liên minh, cho phép quân Liên minh tạm trú trên Hải Văn Tinh.

Nhưng không gian sâu vẫn chẳng yên bình.

Trùng tộc cuồn cuộn bay từ Ân Rất tinh vân về phía Hải Văn Tinh, như một cơn lốc điên dại không biết mệt.

Chiến trường dời lên quỹ đạo quanh Hải Văn Tinh. Tinh hạm xếp hàng dài trong chân không. Ánh sáng của hằng tinh xa xôi lướt qua những đường viền kim loại, trông như vô số mũi tên sắc, lại như bầy thú hoang gầm rú, dùng hỏa lực đối xé với những khối Trùng tộc khổng lồ.

Trong không trung vô tận lơ lửng vô số mảnh chi thể trùng bị chặt đứt, cùng mảnh vụn tinh hạm, cơ giáp, pháo đài bị bắn nát. Tàu dọn rác vũ trụ phải luồn lách giữa pháo quang năng và dòng lạp tử, chở rác đi, giảm tải cho lá chắn từ trường của tinh hạm và cơ giáp.

Nhưng Trùng tộc thì như vô hạn sinh sôi, điên cuồng đâm đầu vào Hải Văn Tinh hết đợt này đến đợt khác.

Heinrich quyết định tổ chức đánh chặn ngay trên tuyến bay của Trùng tộc.

Đánh chặn thắng được vài lần, hạm đội Liên minh có một khoảng thở ngắn ngủi. Nhưng rất nhanh, Trùng tộc mới lại ào đến từ Ân Rất tinh vân, tuyến bay lại bị chúng "lấp kín" như cũ.

Cứ như không nhổ sạch tận ổ, cuộc tấn công này sẽ không bao giờ dừng.

Nhưng "giết sạch Trùng tộc" nói thì dễ... loài người thậm chí còn chưa biết chắc tổng số lượng sinh vật gọi là Trùng tộc rốt cuộc là bao nhiêu.

Càng đánh Heinrich càng thấy quái.

Theo kinh nghiệm trước đây, Trùng tộc có tính "tập thể tử chiến": một bầy sẽ đánh đến chết sạch. Nhưng chúng vẫn mang đặc tính sinh vật kiểu Trái Đất: khi một bầy bị tiêu diệt gần hết, chúng sẽ để lại thông tin về mức độ nguy hiểm của chiến trường để cảnh báo đồng loại—khuyên đồng loại đừng lao vào.

Còn lần này... bọn sâu như phát điên.

Trong văn phòng, Heinrich đang nghiên cứu dữ liệu thói quen Trùng tộc toàn Đế quốc do Chu Bình Ba lén gửi. Lâm Tự ngồi ngay bên.

Việc quản lý và phối hợp trên Hải Văn Tinh đã ổn gần xong, Lâm Tự dứt khoát lên thẳng Victoria hào—con tàu đang treo lơ lửng trên quỹ đạo—nằm dài trên ghế sofa "đông miên" kiểu ký ức, xem chiến báo.

Heinrich vừa dứt cuộc gọi chỉ huy, cau mày, giọng lạnh và gọn. Lâm Tự nghe lơ đãng vài câu, phần lớn chú ý dồn vào bản chiến báo trước mặt, mắt lướt nhanh như quét chữ.

Heinrich tắt liên lạc xong thì nghe Lâm Tự gọi.

"Heinrich."

Heinrich ngẩng đầu.

Lâm Tự lật người, chống khuỷu tay, nằm sấp trên ghế sofa, ngửa mặt nhìn Heinrich: "Lại đây xem bản chiến báo này."

Heinrich bước tới. Lâm Tự chiếm trọn ghế, Heinrich đành ngồi trên tay vịn.

Heinrich liếc qua một lượt, gần như lập tức hiểu vì sao Lâm Tự chú ý.

"Lúc đó nhóm chiến thuyền dã chiến phụ trách nhiệm vụ ở 453 dùng vũ khí dập tắt phản vật chất, đúng lúc 'Ngày Xưa Vinh Quang hào' đến tiếp viện lại bắn pháo điện từ năng lượng cao. Hai luồng tương tác tạo thành nhiễu điện từ trường và trường lực hút, có một đoạn mất liên lạc. Thiết bị ghi chép trên hạm bị nhiễu hỏng, nên phần này chỉ còn lời kể của người tham chiến."

Lâm Tự gõ nhẹ lên đoạn mô tả: "Ở đây, hệ vũ khí của tinh hạm cũng bị tê liệt. Họ nói, đúng lúc đó phần Trùng tộc còn lại cũng dừng tấn công nên không thành thảm họa. Mà khi các hệ thống khôi phục, Trùng tộc vẫn đang ở trạng thái hỗn loạn, nhờ vậy bị dọn sạch trong một lượt."

"Đòn trước đó quá mạnh, nên Trùng tộc..." Heinrich nói nửa câu thì dừng, khóe môi siết lại.

Không ổn.

Trùng tộc không có hệ thống mệnh lệnh nghiêm ngặt. Chúng dựa vào bản năng mà vẫn phối hợp cực chuẩn. Đòn đánh từ bên ngoài sẽ không làm chúng tự "dừng lại" trước khi mất sức chiến đấu—càng không thể khiến chúng rơi vào hỗn loạn kiểu... không biết làm gì.

Heinrich cúi xuống nhìn Lâm Tự: "Anh nghĩ gì?"

"Có thể nào... chúng ta tạo một khu thí nghiệm mô phỏng tình huống tương tự, quan sát xem Trùng tộc có thật sự vì một nguyên nhân nào đó mà rơi vào hỗn loạn, ngừng tấn công không?" Lâm Tự nói. "Không thể giết sạch chúng, thì phải tìm cách khác."

Heinrich trầm ngâm: "Đáng thử."

—

Trong Liên minh, người nghiên cứu hành vi Trùng tộc không nhiều. Mạnh Chấn Hoa nghe xong ý tưởng của Heinrich và Lâm Tự thì... hốt hết đám đó ra tiền tuyến làm thí nghiệm.

Tin cũng được chuyển về cho Chu Bình Ba ở thủ đô tinh.

Chu Bình Ba nghe xong thì sững người.

"Sao vậy?" Heinrich hỏi.

"Không có gì." Chu Bình Ba lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại nghiêm giọng, cân nhắc hồi lâu mới nói cẩn thận: "Cũng không hẳn là 'không có gì'. Trùng tộc trong phòng thí nghiệm của tôi dạo này cũng có dấu hiệu lạ.

"Mấy mẫu Trùng tộc sống tôi bắt về đều nhốt trong buồng giam đặc biệt. Có người tới gần là chúng lộ ý định tấn công. Nhưng đợt trước tôi bận việc khác, không để ý. Đám nhân viên quản mẫu bỗng hoảng hốt báo tôi rằng bọn mẫu sống đồng loạt phát rồ, cứ lao đầu về một hướng, húc lồng liên tục.

"Tôi dẫn người chạy xuống thì đã có một con trùng cấp E phá lồng thoát ra, cắn mất một chân của nhân viên quản lý. Máu đổ đầy đất..."