Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Thứ khiến Lâm Tự kiêng dè nhất trong tay Alfred, chính là thiết bị ức chế dị năng.

Ở thời đại thông tin, muốn không dựa vào bất kỳ ngoại vật nào mà lẻn vào hoàng cung Đế quốc, lại còn không kích hoạt báo động... gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Dị năng thời-không có thể giúp Lâm Tự đến không bóng, đi không dấu, nhưng nếu Alfred đủ sợ chết, Lâm Tự tin chắc hắn đã dùng thiết bị ức chế dị năng "bọc" cả hoàng cung lại, để phòng Lâm Tự xé rách thời-không xông thẳng vào cắt cổ hắn.

Nhưng không phải là hoàn toàn hết đường.

Thủ đô tinh canh phòng nghiêm ngặt, hỏa lực dày đặc cài khắp nơi. Heinrich và Lâm Tự không thể mang vũ khí sát thương lớn mà cứ thế lao vào bắt cóc hoàng cung như kiểu "không ai cản nổi".

Còn bộ cơ giáp cận chiến của Heinrich—Cự Long—là dạng áp sát cực mạnh, không thể chở vũ khí nóng. Bù lại, phòng thủ của nó được "đổ full điểm". Trước khi Cự Long kịp tháo sạch hệ cáp điện của hoàng cung, vũ khí của cấm vệ quân vẫn chưa đủ để giết được hắn.

Lâm Tự có thể lợi dụng lúc đó mà xông vào, tìm Nguyên Tiêu.

Một kế hoạch điên rồ tuyệt đối. Đến mức ngay cả Mạnh Chấn Hoa, người vốn luôn ủng hộ quyết sách của Lâm Tự, nghe xong cũng lắc đầu liên tục, bắt Lâm Tự tỉnh táo lại, đừng vì mục tiêu cứu con trai mà mù quáng.

Khi đó Lâm Tự im lặng, không nói một câu. Anh đi đi lại lại trong phòng, ánh mắt luôn nhìn xuống nền, thỉnh thoảng ngước lên thì ánh nhìn lạnh đến rợn người.

Mạnh Chấn Hoa biết Lâm Tự đang do dự.

Trước đây Lâm Tự không do dự. Hoặc nói đúng hơn: khi còn là người đứng sau chỉ huy người khác xông pha, anh sẽ cân nhắc nhiều hơn, quyết định thận trọng hơn. Nhưng từ lúc trở thành một lưỡi dao nhuốm máu—khi chỉ còn phải điều khiển chính mình—anh gần như không còn chần chừ nữa.

Nếu cái chết của anh đổi được chiến thắng, anh sẽ không tiếc mạng.

Nhưng bây giờ, cả người Lâm Tự tỏa ra một thứ lạnh buốt. Anh không thể cứ một mình lao vào chỗ chết. Anh phải nghĩ cho Heinrich, và còn phải nghĩ cho chuyện: cứu được Nguyên Tiêu rồi thì không thể để đứa bé lớn lên trong cảnh mất cha, thiếu vắng tình thân.

Có những thứ kéo anh lại—và chính chúng đang vật lộn với phần điên cuồng "bất chấp tất cả" trong anh.

Cuối cùng, tin từ Thủ đô tinh truyền đến khiến Lâm Tự dừng bước.

Phía Liên minh nhận được tin: Đế quốc sắp tập kết binh lực quân đoàn thứ ba, chuẩn bị tấn công Liên minh.

Gián điệp của Heinrich ở Thủ đô tinh cũng báo về: một phần binh lực quân đoàn số một sẽ kéo tới Địch Nga Ni Sách Tư để giao chiến với tuyến Ánh Bình Minh.

Heinrich báo A Lan Hi Áo một tiếng, để họ chuẩn bị.

Còn Liên minh... đang cân nhắc có nên chủ động xuất kích để giành thế chủ động hay không.

Cuối cùng, Liên minh trực ban chủ tịch bác bỏ đề án đó: Liên minh sẽ không là bên nổ súng trước.

Họ muốn giữ lợi thế đạo nghĩa, để "đâm thêm một nhát" vào uy tín vốn đã rệu rã của Đế quốc.

Dù không tấn công trước, thế phòng thủ vẫn phải triển khai từ sớm. Ban trị sự quân sự Liên minh quyết định cố gắng khống chế chiến trường trong phạm vi "vùng tối" của Hồng Nguyệt tinh hệ, tránh lan sang dân Liên minh và khu vực Michael kiếm phòng tuyến—phía bên kia còn kề sát Hải Văn Tinh.

Trong cá voi đại khu, Đế quốc đang điều binh khiển tướng. Cảnh giới đường bay thắt chặt. Không khí khắp nơi đều căng như dây đàn.

Nghe nói một số tập đoàn tài chính làm năng lượng và vận tải trong cá voi đại khu đã cử một đoàn người đi vận động hành lang lên Thủ đô tinh, khuyên hội nghị và hoàng đế nới hạn chế tuyến hàng không tư nhân trong khu vực, giữ ổn định thương mại.

Nhưng các yêu cầu ấy либо bị từ chối thẳng, либо bị "đắp mền" cho chìm luôn. Dù làn sóng nghi ngờ Đế quốc gầm lên ngày một lớn, vẫn không thể phủ nhận: hiện tại toàn bộ cá voi đại khu vẫn nằm dưới tay hoàng đế, kiểm soát tuyệt đối.

Vì thế, chuyến quay về Thủ đô tinh của Lâm Tự và Heinrich buộc phải tạm gác.

Heinrich trở thành tham mưu chiến lược của Liên minh, chính thức tham gia vào kế hoạch đối đầu Đế quốc.

Thâm Uyên Hạm Đội vốn từng phụ trách tuần tra phạm vi Đế quốc, hiểu cực sâu tình hình các quân đoàn. Sự hiện diện của hắn khiến Liên minh điều phối quân lực thận trọng hơn rất nhiều.

Chiến tranh bùng nổ sau một tuần.

Quân đoàn thứ ba không yếu, nhưng vấn đề là đối thủ của họ là Liên minh—một Liên minh không còn lo hậu phương, có thể dốc toàn bộ binh lực đối chiến. Quân đoàn thứ ba liên tục thua, tình hình cực kỳ không sáng sủa.

Ba ngày trôi qua, quân đoàn thứ ba—đã chủ động xuất kích—bắt đầu có ý định rút về giữ Michael kiếm phòng tuyến.

Đường phòng tuyến sừng sững hơn trăm năm giữa Liên minh và Đế quốc này gần như "cứng không thể phá": hết pháo đài quân sự này nối pháo đài quân sự khác, vũ khí năng lượng cao và hàng chục tinh hạm tạo thành thế trận kéo dài như vô tận, phát ra tiếng gầm trầm nặng về phía các chiến hạm Liên minh đang áp sát.

Kéo Mâu · Khăn Lý Tư từng trấn giữ nơi này. Ông hiểu lưỡi kiếm Michael sắc tới mức nào, nên khuyên ban trị sự phải cẩn trọng, đừng liều.

Ban trị sự vốn cũng nghĩ vậy. Nhưng so với "trận chiến nền trời" ba mươi năm trước, Michael kiếm phòng tuyến hiện tại—sau khi mất Kéo Mâu · Khăn Lý Tư, người trụ cột—yếu đi thấy rõ. Nếu không truy kích kẻ thua chạy đến cùng, dân Liên minh có thể sẽ nghi ngờ quân đội có còn muốn khôi phục "vinh quang nhân loại Liên minh" hay không.

Chính sự suy yếu đó lại khiến ban trị sự càng cảnh giác: Đế quốc sao có thể cử một lực lượng "kém" như vậy ra đánh Liên minh? Rốt cuộc họ đang toan tính gì?

—

Bên ngoài bức tường trắng của Nói Nhỏ giáo đường, dây hồng tường vi rơi lả tả. Y Tạp ngồi trong khu vườn, vừa nói chuyện với Lâm Tự vừa thao tác.

Y Tạp đang tìm cách xâm nhập hệ thống giám sát hoàng cung Đế quốc, giúp Lâm Tự dò tung tích Nguyên Tiêu.

"Quả trứng sau khi được đưa vào thư phòng hoàng đế thì chưa từng bị mang ra," Y Tạp nói. "Trong thư phòng không có camera, tôi chỉ có thể dùng camera ở hoa viên để kiểm tra người ra vào."

"Có những ai vào?" Lâm Tự hỏi.

"Chủ yếu là người hầu và một số nhân viên quân-chính."

Lâm Tự gật đầu, tạm thả lỏng một chút. Những người đó chưa đủ khả năng làm gì một quả trứng "cứng đầu".

"Cậu có thể theo dõi hướng đi trong hoàng cung liên tục không?"

Y Tạp nghĩ một lúc: "Khó. Nếu tôi kéo dài việc xâm nhập, AI kiểm soát hệ thống có thể phát hiện. Tôi thử cài một chương trình 'nằm vùng'. Nếu camera bắt được quả trứng lọt vào khung hình, nó sẽ tự gửi cảnh báo cho tôi."

"Được. Cảm ơn cậu, Y Tạp."

"Đó là việc tôi nên làm." Y Tạp nói, nhưng vẫn không cắt liên lạc. Cậu cúi đầu nghĩ rồi ngẩng lên nhìn thẳng Lâm Tự qua màn hình, nghiêm túc dặn: "Bác sĩ Lâm, nhất định phải bảo Sở nguyên soái chăm kỹ Victoria hào. Khi anh ấy mang Victoria hào đi, anh ấy đuổi hết đội kỹ thuật bảo dưỡng xuống rồi. Giờ chỉ còn Ruth làm tuần kiểm hằng ngày... AI có thể bỏ sót vấn đề."

"Vậy tôi có thể nhờ kỹ thuật Liên minh sang bảo dưỡng không? Victoria hào có linh kiện nào dính bí mật không được tiết lộ không?"

"Đế quốc sẽ coi vài kỹ thuật là bí mật, nhưng Victoria hào giờ không còn dưới quyền Đế quốc nên không sao. Có thể để người Liên minh tới bảo dưỡng. Nhưng công nghệ của họ có chỗ khác với Đế quốc, nếu xảy ra tình huống bất thường... tôi... với Hách, Na... có thể hỗ trợ tư vấn..."

Video bỗng giật khựng vài cái—như kiểu mạng sắp rớt.

Ở thời đại tinh tế, trừ khi máy phát mạng bị phá hỏng, rất hiếm khi mạng rớt kiểu này.

Hình ảnh đứng lại vài giây, rồi nhảy sang khung hình khác. Y Tạp đang quay đầu ngửa mặt nhìn trời. Âm thanh truyền về lẫn tiếng khàn đứt quãng, như băng cassette bị kéo rối.

Ngay sau đó là một tiếng rít chói tai.

Một giây sau, hình ảnh tạm ổn định—Y Tạp đã chạy vào bên trong Nói Nhỏ giáo đường. Tiếng rít khàn sắc vẫn không dừng.

Rõ ràng, không phải do mạng.

"Y Tạp, có chuyện gì?" Lâm Tự hỏi.

Nhưng Y Tạp không nghe thấy. Tiếng ầm ầm trong nền át sạch câu hỏi của Lâm Tự. Đầu bên kia giống như đang "phát từng khung hình" chậm vài giây một, như ảnh chụp liên tiếp.

Một bóng đen quét ngang qua ô cửa sổ hình bầu dục của giáo đường. Trong ảnh, người nhìn ra cửa sổ lộ vẻ hoảng loạn đến mức méo mặt.

Đó là Bố Lỗ Mặc.

Lâm Tự dán mắt vào màn hình, nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên kia.

Dạo gần đây, Bố Lỗ Mặc thường cùng một nhóm nhà vật lý tụ tập trong giáo đường bàn chuyện lượng tử-thời không, nên giáo đường từ chối khách tham quan.

Khung hình tiếp theo: Bố Lỗ Mặc đang thúc giục các đồng liêu chạy vào bên trong, mặt căng thẳng. Thấy Y Tạp chưa tới, ông lập tức lao về phía Y Tạp, kéo cậu chạy cùng.

Đầu bên kia vang lên tiếng va đập ầm ầm như thép bị bẻ gãy, như đá núi đang sập.

Rồi một cái chân trước dạng lưỡi liềm phát sáng xanh đậm—đâm phá cửa sổ, thò vào trong. Kính vỡ và vật liệu xây dựng rơi lăn xuống.

Một con trùng tộc bọ ngựa cấp A!

Con trùng này đứng lên còn cao hơn cả giáo đường. Nó nằm bò trên mái, đôi mắt vô hồn đảo chậm, những điểm đen nhỏ trên con ngươi khóa chặt Bố Lỗ Mặc và Y Tạp—hai người còn chưa kịp chui xuống lòng đất.

Chân lưỡi liềm khổng lồ hạ xuống từ từ, phản chiếu ánh sáng lạnh đến rợn người.

Động tác chậm, nhưng vì nó quá lớn, Bố Lỗ Mặc và Y Tạp không thể chạy nhanh hơn tốc độ nó "dịch" xuống. Lưỡi liềm xanh đậm sắp chạm lưng họ.

Nguy hiểm áp sát. Tim Y Tạp đập loạn. Chưa bị chém mà đã bị hơi thở của nó ép tới dựng ngược tóc gáy.

Cậu không biết con trùng bọ ngựa đã đuổi tới mức nào, không nhịn được quay đầu.

Mũi Y Tạp chỉ cách lưỡi liềm vài centimet. Cậu thậm chí cảm nhận được cái lạnh của lớp vỏ ngoài và cảm giác nhói buốt do phóng xạ vũ trụ còn bám trên nó.

Nó sẽ đâm thủng cả Y Tạp lẫn Bố Lỗ Mặc.

Tim Y Tạp như ngừng lại. Nỗi sợ nguyên thủy khiến dạ dày co thắt từng cơn.

Rồi cả thế giới đảo lộn. Bố Lỗ Mặc—người đang kéo cậu chạy—cũng ngã nhào. Y Tạp thấy đầu mình đập vào v*t c*ng, trước mắt tối sầm.

Nhưng cơn đau tưởng tượng... không tới.

Một tiếng rít cao vút vang lên từ phía sau. Bố Lỗ Mặc ngã trên đất quay đầu lại—chỉ thấy chân lưỡi liềm xanh lục đã bị chặt ngang từ giữa. Phần lưỡi đang rơi xuống người họ bị ai đó đá văng đi.

Chất dịch xanh trắng phun ra từ vết cắt, văng tung tóe khắp nền. Dung dịch ăn mòn mạnh đến mức đốt cháy gạch trắng, phát ra tiếng xèo xèo và bốc khói trắng.

"Mọi người tránh ra!"

Y Tạp vẫn còn tối mắt, nhưng nghe thấy một giọng quen thuộc quát to.

Âm thanh qua đường truyền và âm thanh trực tiếp không thể giống nhau tuyệt đối.

Ý thức Y Tạp lâng lâng, nhưng não lại chạy phân tích như máy.

Bác sĩ Lâm... tới đây?

Sao bác sĩ Lâm lại ở đây được?

"Dậy mau, Y Tạp!"

Không phải ảo giác. Bố Lỗ Mặc cũng thấy: Lâm Tự lao ra từ một vết nứt thời-không, kéo Bố Lỗ Mặc và Y Tạp thoát khỏi lưỡi liềm, rồi tự mình lao lên, vung tay chém đứt chân trước sắc bén cứng như thép của trùng tộc.

Bố Lỗ Mặc lập tức bò dậy, kéo Y Tạp đứng lên, rồi giật cậu chạy về phía trước, tránh khỏi khu vực giao chiến giữa Lâm Tự và con trùng tộc.