Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Trần Tĩnh Sơn nhận được lời nhắn Mai Tỳ chuyển lại, hôm sau lập tức chuẩn bị đầy đủ rồi đến thẳng đồn cảnh sát thủ đô tinh gặp Lâm Tự.

Mặc Khắc lôi Lâm Tự từ phòng tạm giam ra, đeo còng tay rồi áp giải tới phòng gặp.

Trần Tĩnh Sơn đã đợi sẵn trong phòng. Mặc Khắc cài điện tử còng tay vào sợi xích giữa chiếc bàn kim loại dài, đề phòng "phạm nhân" làm hại người thăm.

Mặc Khắc liếc Trần Tĩnh Sơn thêm một cái: "Trần thượng tá, tôi mong ngài suy nghĩ kỹ đề nghị của tôi. Như vậy tốt cho tất cả."

Nói xong hắn rời đi. Trần Tĩnh Sơn nhìn vào mắt Lâm Tự, giải thích: "Mấy ngày trước cảnh sát đã tìm tôi, muốn tôi ra toà làm nhân chứng, họ nghĩ tôi biết 'bản di chúc lần hai' tồn tại. Tôi từ chối. Tiểu Tự, tôi biết con người thật của cậu—cậu không thể nào mưu sát Mã Lâm An Na. Đây hoàn toàn là bẫy."

"Ừm." Lâm Tự gật đầu.

Anh bình tĩnh, nhưng Trần Tĩnh Sơn lập tức chú ý cái vòng cổ điện tử kỳ quái trên cổ anh, và vết thương ửng đỏ bị nó che một phần: "Họ bắt cậu đeo cái gì vậy? Hợp pháp à?"

"Không hợp pháp. Nhưng tạm thời vẫn chưa tháo ra được."

Trần Tĩnh Sơn nhìn anh, mấp máy môi, rồi lại thấy mọi lời an ủi lúc này đều vô nghĩa, đành đổi câu hỏi: "Cậu tìm tôi là... đã nghĩ ra cách gì rồi?"

"Gần như vậy. Trần tiên sinh, phiền ông đứng dậy kiểm tra xem trong phòng có thiết bị nghe lén không." Lâm Tự nói. "Tôi muốn hỏi ông một chuyện trước."

Trần Tĩnh Sơn đứng lên, kiểm tra một vòng. Không thấy gì. Đám người ở đồn coi như vẫn còn tôn trọng quyền riêng tư của nghi phạm.

Nhưng... Lâm Tự định hỏi gì mà cần kín đến thế?

Trần Tĩnh Sơn ngồi xuống lại. Ánh mắt Lâm Tự cũng chỉnh thẳng, nhìn gương mặt đầy lo âu của ông, hỏi luôn: "Trần tiên sinh, ông có đang liên hệ với Liên minh không?"

"Cậu—" Trần Tĩnh Sơn như bị ném bom ngay trước mặt, bật thốt mà nghẹn luôn. Phải mất một lúc ông mới nặn ra được tiếng: "Sao cậu lại nghĩ vậy?"

Vì cách Trần Tĩnh Sơn điều động công việc bất thường, vì những nguồn lực và mối quan hệ mới đột nhiên xuất hiện trong tay ông... và quan trọng nhất: mục tiêu báo thù của ông.

Lâm Tự từng luôn nghĩ, Trần Tĩnh Sơn biết cái chết của Mã Lâm An Na không hề đơn giản như thông báo chính thức. Ngọn lửa báo thù cháy âm ỉ trong ông, nhưng vì sao ông vẫn giữ được bình tĩnh, tự tin, không hề rối loạn?

Chỉ dựa vào tiền của tập đoàn Phách Sắt và chút quyền của một thượng tá đế quốc thì không thể lay nổi con quái vật đứng sau vụ mưu sát.

Thế mà Trần Tĩnh Sơn lúc nào cũng có vẻ "chắc thắng". Lâm Tự đoán ông đã móc nối với một thế lực khác—một nhóm lợi ích có chung mục tiêu với ông.

Trần Tĩnh Sơn tự xin điều sang tuyến phòng thủ Michael. Khu đó thế lực đơn giản chỉ có hai: Hải Văn tinh và Liên minh.

Hải Văn tinh không can dự chính trị đế quốc. Vậy chỉ còn Liên minh.

Rồi chuyện ở trang viên Phách Sắt—Lâm Tự từng thấy Mạc Lan, kẻ vốn lang bạt ở đại khu Địch Nga Ni Sách Tư, thuộc bọn tinh đạo đoàn.

Địch Nga Ni Sách Tư nằm tận biên, cách Liên minh phải băng qua cả đế quốc. Vậy là Trần Tĩnh Sơn có dây với Mạc Lan, hay Liên minh có quan hệ với tinh đạo đoàn Cư Y?

"Có nhiều lý do." Lâm Tự nói, như đang đánh cược. "Tôi muốn nghe ông trả lời."

"..." Trần Tĩnh Sơn im một lúc, rồi nhìn thẳng Lâm Tự: "Có."

Lâm Tự thở ra nhẹ nhõm. Anh không đoán sai. "Tôi muốn nhờ ông một việc."

"Cậu nói đi. Chỉ cần tôi làm được, tôi sẽ không tiếc bất cứ thứ gì."

"Hãy chấp nhận điều kiện của cảnh sát. Ra làm nhân chứng... chỉ điểm và xác nhận tôi."

"Cậu nói cái gì?" Trần Tĩnh Sơn tưởng mình nghe nhầm.

"Chỉ điểm và xác nhận tôi. Đẩy nhanh tốc độ xét xử. Để tôi mau bị tuyên án."

"Lâm Tự, đầu óc cậu đang nghĩ cái quái gì vậy?" Trần Tĩnh Sơn bật dậy. "Sao cậu lại muốn nhận một tội danh không hề tồn tại?"

"Tôi sẽ không nhận những thứ mình chưa làm." Lâm Tự đáp. "Nhưng chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần họ dựng chứng cứ đủ kín, dù tôi im lặng không nói một lời, thẩm phán vẫn có thể kết tội tôi."

"Rồi sao nữa? Cậu sẽ ngồi tù!" Trần Tĩnh Sơn hiếm khi thất thố trước Lâm Tự như vậy.

"Đúng. Trên thủ đô tinh không có nhà tù. Sau khi tuyên án, tôi sẽ bị dẫn độ sang tinh cầu khác."

"Cậu..." Trần Tĩnh Sơn bỗng hiểu ra. "Cậu muốn... đào thoát trên đường dẫn độ?"

"Đúng." Lâm Tự nói. "Tôi muốn sang Liên minh." Một mình anh đã không thể đối đầu Alfred—người đang nắm quyền lực.

Liên minh có được một "con bài" như Trần Tĩnh Sơn trong đế quốc, nghĩa là còn vô số gián điệp khác ẩn trong bóng tối. Người đứng đầu Liên minh chưa từng từ bỏ ý định đối đầu đế quốc.

"...Không được." Trần Tĩnh Sơn ngồi xuống chậm rãi, giọng khẩn thiết. "Làm vậy sẽ phá danh dự của cậu. Liên minh hiện chưa có kế hoạch lật đổ đế quốc toàn diện. Một khi bị pháp luật đế quốc kết án, trong mắt công chúng cậu sẽ mãi mãi là kẻ giết người vì tiền, là tù nhân vượt ngục."

"Không sao. Không quan trọng."

"Cậu thật sự thấy không quan trọng?" Trần Tĩnh Sơn hỏi. "Cậu không có thiết bị điện tử nên không biết: dư luận bên ngoài đang đảo lộn. Heinrich liên tục đứng về phía cậu, mà cơn bão này còn lan sang cả hắn.

"Và còn Nguyên Tiêu. Cậu cũng nên nghĩ cho con. Tiểu Tự, cậu không còn một mình nữa. Cậu không thể vì mục tiêu mà vứt bỏ mọi thứ, phớt lờ mọi thứ như trước. Cậu có thể chạy sang Liên minh, nhưng Heinrich · Sở thì không. Hắn là nguyên soái Thâm Uyên hạm đội. Cậu định bỏ hôn nhân, bỏ gia đình sao?"

Lâm Tự im lặng. Trần Tĩnh Sơn biết anh đang suy nghĩ.

Ông hạ giọng: "Tiểu Tự... Trước khi tôi đến đây, Arnold có liên hệ với tôi. Cậu ấy nói Nguyên Tiêu có vẻ vì quá lâu không thấy cậu và Heinrich nên tự nhốt mình trong trứng không chịu ra. Arnold không biết phải làm sao."

"Tôi..." Mới vài ngày mà Lâm Tự lại thấy như đã ba năm chưa nhìn thấy Heinrich và Nguyên Tiêu.

Anh chậm rãi đưa hai tay xuống dưới mặt bàn—ngoài tầm nhìn của Trần Tĩnh Sơn. Ở rìa cổ tay, vài mảnh vảy đen sẫm mọc ra. Lâm Tự nghiến răng kéo mạnh, giật xuống ba mảnh vảy. Vài giây sau, vết thương bắt đầu đóng vảy lại. Anh lau vội vệt máu trên vảy rồi đặt lên mặt bàn, đưa cho Trần Tĩnh Sơn.

"Mang giúp tôi cho Nguyên Tiêu. Có lẽ sẽ an ủi được nó." Lâm Tự biết khứu giác tiểu long rất thính—ngửi ra được mùi của papa và dada. Để nó l**m, cọ vảy lên người... có thể nó sẽ bình tĩnh hơn.

Trần Tĩnh Sơn nhận lấy, còn không hiểu vảy này mọc từ đâu ra: "Tôi sẽ mang cho nó. Tiểu Tự, chuyện vụ án tôi sẽ tiếp tục nghĩ cách. Chỉ cần không bị kết án, cậu vẫn có thể tự do, không nhất thiết phải đi đường vượt ngục."

Không. Lâm Tự biết Alfred sẽ không buông tha anh. Anh phải tìm một nơi đủ xa để "cánh tay" quyền lực của hoàng đế không chạm tới, cho đến khi anh đánh sập Alfred.

Hết giờ thăm, Mặc Khắc lại dẫn Lâm Tự về phòng giam.

Trần Tĩnh Sơn rời đi với tâm trạng nặng nề. Ông ghé qua Ân Để Di Ông tinh trước, đưa ba mảnh vảy đen cho Arnold.

Arnold cầm vảy lắc lắc quanh quả trứng trắng lớn đã khép kín, nhưng trứng hoàn toàn bất động, không phản ứng.

Arnold đành bỏ cuộc lần nữa. Mấy hôm nay cậu đã thử đủ cách dụ Nguyên Tiêu bằng các loại tinh thạch năng lượng, đều thất bại. Giờ đống tinh thạch chất quanh quả trứng, trông vừa thảm vừa buồn cười.

Bất lực, Arnold chỉ còn biết đi làm việc của mình. Tiếng bước chân dần xa khỏi phòng đầy nắng—nơi đặt quả trứng trắng.

Vài phút sau.

Giữa quả trứng trắng nứt ra một khe rất nhỏ. Một con mắt xanh chớp chớp. Mũi Nguyên Tiêu khẽ nhúc nhích, ngửi mùi trong không khí.

Rồi đột nhiên, một cái móng nhỏ đen-trắng thò ra từ khe nứt, kéo ba mảnh vảy vào trong trứng, sau đó với tay vơ luôn mấy viên hải tinh.

Khe nứt khép lại.

Trong bóng tối, Nguyên Tiêu cuộn mình nằm yên, ôm vảy bằng cả bốn móng, l**m đi l**m lại, cố cọ hết mùi papa lên người mình.

Papa...

—

Liệt Áo đang đi đi lại lại trong phòng đến phát bực. Anh không thể ngồi yên, nhưng cứ đi qua đi lại thì tiếng bước chân lại khiến anh càng thêm rối, càng khó tập trung.

Từ ngày anh rời căn phòng ngầm dưới thư phòng hoàng đế, nỗi hoảng sợ cứ bám lấy anh, không sao gỡ được.

Gần đây hoàng đế còn chuyển cho anh không ít quyền hạn. Liệt Áo lại thấy đó chẳng phải ưu ái—mà giống chuẩn bị cho một lần "chuyển ý thức" tiếp theo.

Anh biết mình phải làm gì đó để bảo đảm mình còn sống—hoặc nói đúng hơn: bảo đảm mình vẫn là mình.

Cửa phòng lúc này mở từ bên ngoài. Liệt Áo dừng bước, quay lại.

Mặc Khắc cúi chào: "Tham kiến Thái tử điện hạ. Đây là người ngài muốn gặp."

"Cảm ơn." Liệt Áo cố kéo ra một nụ cười để đáp, rồi nhìn sang Lâm Tự—người Mặc Khắc đưa tới.

Mặc Khắc có cảm giác mình thành "thằng canh cửa riêng" của Lâm Tự. Mấy ngày nay hắn cũng thử nói chuyện, muốn dụ Lâm Tự nhận tội, nhưng Lâm Tự không hợp tác, hắn chẳng moi được gì.

Mà người đến gặp Lâm Tự thì ngày càng nhiều. Mặc Khắc chỉ còn biết kéo Lâm Tự đi đi về về giữa phòng giam và phòng tiếp khách.

Hắn thở dài trong bụng, chào Liệt Áo rồi lui ra.

Mặc Khắc đi rồi, Liệt Áo đưa tay: "Bác sĩ Lâm, mời ngồi."

Lâm Tự quan sát thái độ cố gắng "thân thiện" mà Liệt Áo vẫn đang gượng giữ, tự kéo ghế ngồi xuống.

Thái tử đến tìm anh làm gì?

"Thái tử điện hạ."

Liệt Áo không vòng vo. Vừa ngồi xuống, anh hỏi thẳng: "Bác sĩ Lâm, ngài có biết Alfred · Cho Phép Bác Sâm không?"

Mi mắt Lâm Tự rung rất nhẹ: "Điện hạ muốn hỏi gì?"

"Ngài biết hắn, đúng không? Ngài không thuộc thời đại này. Ngài đến từ ba ngàn năm trước, bác sĩ Lâm Tự." Liệt Áo nói nhanh. "Mấy ngày trước hoàng đế đã đến gặp riêng ngài. Cha tôi và ngài vốn không hề liên quan, nhưng..."

"Nhưng cái gì?"

Lâm Tự nhận ra Liệt Áo đang tách "hoàng đế" và "phụ thân" ra khi nói. Vậy là... anh ta đã biết gì đó?

"Nhưng Alfred yêu ngài. Dĩ nhiên hắn không thể chờ nổi để gặp lại ngài."

"Điện hạ đang nói gì?" Lâm Tự nhíu chặt mày, ánh mắt lạnh và cứng, đầy nghi hoặc.

"Ngài biết hoàng đế hiện tại không còn là cha tôi, trong cơ thể đó là Alfred. Nhưng ngài không biết—hắn yêu ngài." Liệt Áo bắt lấy biến đổi thoáng qua trên mặt Lâm Tự, càng cuống. Anh dốc sạch những gì mình biết, không giấu nữa. "Bác sĩ Lâm, tôi sẽ không truy cứu ngài đến từ đâu, mục đích của ngài là gì—tôi đều không quan tâm..."

"Thái tử điện hạ." Lâm Tự cắt lời. Anh không phủ nhận những suy đoán kia, chỉ hỏi ngược lại, giọng lạnh tanh: "Điện hạ đang sợ?"

Liệt Áo cứng người.

Đau đớn và nỗi sợ mù mờ hiện rõ trên gương mặt vị Thái tử vốn luôn ôn hoà.

"Tôi sợ Alfred sẽ giết tôi."

"Điện hạ nghĩ tôi cứu được ngài?" Lâm Tự cười nhạt tự giễu. "Ngài nói hắn yêu tôi—vậy nhìn thử tôi bây giờ đi. Tất cả là do hắn ban tặng. Thứ 'tình yêu' méo mó kiểu này giúp được gì cho ngài?"

Lâm Tự không hiểu vì sao Liệt Áo lại chắc chắn Alfred yêu mình. Giữa anh và Alfred chưa từng có "tình yêu". Chỉ giống hai đỉnh núi đổ về phía nhau—xô, ép, nghiền, xem ai sập trước.

Liệt Áo há miệng, không biết đáp thế nào. Anh hoàn toàn không hiểu Alfred.

Rồi anh rút từ túi áo ra tấm ảnh có viết chữ ở mặt sau—đưa cho Lâm Tự.

"Bác sĩ Lâm, ngài là chuyên gia ngôn ngữ và văn học cổ Địa Cầu." Liệt Áo nói. "Ngài đọc thử đi. Tôi... đọc ra hắn yêu ngài."