Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

Nhìn bóng dáng vị hòa thượng mập rẽ qua góc hẻm, nàng mới giật mình nhận ra mình vẫn luôn gồng mình nín thở. Lúc này người đã đi rồi, toàn thân gân cốt cũng dần thả lỏng. Một niềm vui "hóa ra mình cũng có thể làm được" giống như những bong bóng nhỏ sôi sùng sục trong nồi đường, cuộn trào lên từng chút một.

Tuy nói việc hợp tác với chùa Hưng Quốc ít nhiều cũng nhờ vào uy thế của nhị thúc, nếu không phải nhị thúc vào cung để giành cho nàng cơ hội đàm phán lại, hôm nay lại ở bên cạnh trợ giúp, nàng khó mà đàm phán thuận lợi như vậy. Nhưng… người trực tiếp cầm dao ra trận, người chơi cờ là nàng mà!

Hòa thượng chùa Hưng Quốc từ trước đến nay không sợ quyền quý. Dù có Lâm Văn An là quan tứ phẩm ở bên cạnh, lại có người trong cung đưa lời, hắn cũng chỉ nói chuyện với nàng khách khí hơn một chút, còn lợi lộc đáng tranh giành thì không nhường một chút nào. Sau đó là nàng bình tĩnh lại, lý luận có căn cứ để tranh luận, lại dẫn hắn đi xem phòng trà Tri Hành Trai, về tiệm tạp hóa mời hắn nếm thử sản phẩm mẫu. Hắn mới từ từ thu lại vẻ coi thường ẩn sau khuôn mặt từ bi, nghiêm túc hơn một chút khi đàm phán với nàng.

Nhiều vụ đàm phán kinh doanh, ai chịu được áp lực thì sẽ là người thắng cuối cùng, là sự so tài của trí tuệ. Nàng cắn răng kiên trì, từ những lời nói trước đó để nắm chắc điểm mấu chốt của hòa thượng mập, không chịu nhượng bộ, quả nhiên nàng đã đoán đúng, những điều kiện nàng đưa ra đối với chùa Hưng Quốc chỉ là hạt cát trong sa mạc, họ không quan tâm một phần trăm hay hai mươi phần trăm lợi nhuận, mà là đã quen với việc tối đa hóa lợi nhuận, không dễ dàng nhượng bộ.

Vì vậy hôm nay mới thành công.

Nàng đứng trước cửa một lúc rồi mới quay người đóng cửa lại và trở về sân nhỏ.

Dưới ánh đèn cầy lờ mờ, Lâm Văn An vẫn đứng trong vệt sáng ấm áp đó, trong mắt chứa đầy ý cười.

Trong ánh mắt đó, vừa có niềm vui vì nàng đã đạt được ước nguyện, vừa có sự tán thưởng dành cho sự dũng cảm và trưởng thành của nàng. Lâm Văn An tuy không nói ra, nhưng Diêu Như Ý chỉ cần chạm vào ánh mắt hắn liền không thể kiềm chế được nữa, xách váy lên hưng phấn chạy đến trước mặt hắn.

"Nhị thúc, ta thật sự đã làm được rồi!"

"Sau này ta sẽ không còn sợ những trường hợp này nữa!"

Lâm Văn An cúi mắt, mỉm cười nhìn nàng. Tiểu cô nương vui mừng đến đỏ cả mặt, không thể kìm nén sự vui mừng, chạy vòng quanh hắn, nói không ngừng.

"Vị hòa thượng kia mặt ngoài không sao cả, chỉ nói 'việc buôn bán này đối với chùa Hưng Quốc không đáng nhắc đến, ta cũng không biết tại sao, bỗng nhiên lại ngộ ra! Nhìn ánh mắt hắn chớp nháy liền biết lời này là giả dối, lập tức có chỗ dựa. Ta nghĩ cái giá ta đưa ra chắc chắn không cao, nếu thật sự chẳng đáng nhắc đến, tại sao hắn phải ngồi đây tranh cãi với ta? Ta vẫn chưa chạm vào giới hạn của chùa Hưng Quốc!"

"Vì vậy ta mạnh dạn đề xuất thêm nửa phần trăm lợi nhuận, quả nhiên hắn vội vàng từ chối. Nhưng ta cố ý tăng giá để lừa hắn! Còn muốn cho hắn biết, ta chỉ lấy hai mươi phần trăm lợi nhuận đã là quá tốt rồi!"

Lâm Văn An nhìn nàng. Như Ý khi nói về những chuyện đắc ý này, mày mắt sáng rực như vì sao, toàn thân toát ra sức sống mãnh liệt. Hắn nhìn nàng, giống như đang chứng kiến một cái cây nhỏ đâm chồi nảy lộc trong gió bão, nàng trưởng thành và lớn lên nhanh chóng trước mặt hắn, vươn cao thẳng tắp như một chiếc lọng.

"Nhị thúc, cũng nhờ có thúc." Nàng vui vẻ một lúc, cuối cùng cũng tĩnh lặng hơn, nhưng vẫn không nhịn được cười rạng rỡ, ngước mặt nhìn hắn: "Thật sự… Cảm ơn thúc!"

Mỗi lần nàng cười với hắn híp cả mắt như vậy, Lâm Văn An đều cảm thấy đầu ngón tay hơi ngứa, đang kìm nén sự thúc giục muốn xoa đầu nàng, lại nghe nàng đột nhiên hạ giọng, nói từng câu từng chữ một cách nghiêm túc:

"Nhị thúc."

"Có thúc ở bên cạnh ta, thật sự rất tốt."

"Cảm ơn thúc."

Lâm Văn An sững sờ. Diêu Như Ý lại đã nhảy chân sáo chạy đi, chỉ để lại một câu: "Ta đi xem a gia thế nào rồi! Tránh ông lại nổi nóng…"

Chạy thật nhanh… Hắn đứng tại chỗ lắc đầu khẽ cong môi, nhìn bóng dáng nàng nhanh chóng biến mất ngoài cửa sân mới bước đi trên nền đất đầy bóng đèn, từ cửa phụ nhà họ Diêu trở về nhà mình.

Diêu Như Ý chạy một mạch đến cửa Tri Hành Trai mới dừng lại, thở ra một hơi, lại sờ sờ khuôn mặt đang nóng bừng. Nàng ngoài mặt tuy bình tĩnh nhưng trong lòng lại đang điên cuồng tự đấm mình: Diêu Như Ý ơi Diêu Như Ý, vừa rồi đầu óc nóng lên nói cái gì thế!

Chết mất!

Lại vỗ vỗ vào mặt mình, rồi đứng trước gió đêm thổi trực diện mới cảm thấy mặt lạnh hơn một chút, rồi đi vào Tri Hành Trai. Lúc này đã qua giờ Dậu (khoảng 5-7 giờ tối), đáng lẽ các học trò cũng nên về học đường nghỉ ngơi rồi nhưng không ngờ bên trong vẫn đông nghịt khách.

Đặc biệt là trong phòng trà, lại có bốn năm học trò gom mấy cái bồ đoàn (đệm ngồi) vào một góc, mang theo nhạc cụ của mình. Có người thổi sáo, tiêu, có người đánh trống, đàn tranh, ở trong đó vừa đàn vừa hát, vừa hát vừa múa. May mà lúc này những bản nhạc, ngoại trừ một số bài hát biên ải, đa số đều uyển chuyển và nhẹ nhàng.

Ngón tay khẽ gảy ngâm nga khe khẽ, cũng không làm phiền người khác.

Trong đêm tối nghe vậy, ngược lại có vài phần cảm giác yên tĩnh và thong thả.

Hơn nữa, âm nhạc vốn thuộc về Lục nghệ của quân tử (gồm lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số - tức nghi thức, âm nhạc, bắn cung, cưỡi ngựa, thư pháp, toán học), đa số các học trò Quốc Tử Giám đều có một nhạc cụ sở trường của riêng mình, dù không giỏi cũng biết sơ qua một chút, không ai cảm thấy xấu hổ vì điều đó.

Vì vậy, những người ngồi bên cạnh uống trà, v**t v* mèo và đọc sách nhàn rỗi cũng đã quen. Thỉnh thoảng còn có người không khách khí đặt bài hát, muốn nghe bài Vũ Lâm Linh của Liễu Thất (Liễu Vĩnh). Mấy học trò kia còn thật sự hát.

Không khí như vậy lại vô cùng hòa hợp. Diêu Như Ý gãi đầu, thực ra phòng tự học mà nàng hình dung trước đây, lấy phòng đọc sách làm trọng tâm, vì vậy mới thông hết không gian của phòng đông lớn nhất, có ánh sáng tốt nhất để làm phòng tự học. Do lại áp dụng vé ngày và vé tháng, nghĩ rằng nếu muốn mọi người quanh năm bỏ tiền đến đọc sách thì các tiện ích và dịch vụ cũng phải đầy đủ.

Diêu Như Ý suy từ bụng ta ra bụng người, nước nóng và bếp than là cơ bản. Lông bút đã cụt thì không thể bắt người ta đi một đoạn đường xa để mua, có thể mua ngay trong phòng tự học là tiện nhất. Đọc sách lâu rồi lại không tập trung, học sinh và dân công sở ở đời sau uống cà phê, uống trà sữa, nàng không làm được cà phê, lẽ nào lại không làm được trà sữa sao?

Tất cả vì việc học, đều phải làm tới!

Nào ngờ… nàng cười ngượng, tất cả đều đảo ngược cả rồi!

Tuy nhiên, sau khi xem xong phòng trà của học trò tự vui tự sướng, Diêu Như Ý lại lén lút đến phòng đọc sách nhìn một cái. Nàng nằm sấp bên cửa nhìn lén, vẫn cảm thấy khá an ủi.

Trong phòng đọc sách, từng cái bàn có vách ngăn được sắp xếp rất gọn gàng, rải rác có khá nhiều người ngồi. Tuy không đầy, nhưng tốt hơn ban ngày nhiều. Diêu Như Ý đếm đếm, đại khái có mười mấy người ngồi.

Diêu gia gia đang tinh thần phấn chấn giảng cho một học trò nàng không quen biết về cách phân tích đề và giải đề một cách khéo léo nhất. Học trò đó nghe rất chăm chú, trong tay còn cầm giấy bút, thỉnh thoảng lại ghi lại những gì Diêu gia gia nói.

Ánh mắt nàng dịch xuống, Diêu Như Ý còn phát hiện ra Thiết Bao Kim.

Con chó nhỏ nửa lớn nửa bé lưng đen bụng vàng, cuộn tròn thành một cục lớn, nằm ngủ bên cạnh chân Diêu gia gia. Nàng đang nghĩ một ngày rồi không thấy Thiết Bao Kim, xem ra nó đã ngồi cùng a gia trực ban cả ngày ở đây rồi.

Ánh mắt nàng lại không nhịn được quay về khuôn mặt vuông vức của Diêu gia gia. Trong lòng có một cảm giác xót xa không nói nên lời. Bất kể các học trò có thật sự đọc sách hay không, ít nhất đối với Diêu gia gia, phòng tự học này mở là đúng đắn rồi!

Những lúc trước đây, vào thời điểm này ở nhà Diêu gia gia đã buồn chán mà buồn ngủ rồi, bây giờ lại như uống thập toàn đại bổ thang, sắc mặt hồng hào, hai mắt có thần, không hề thấy mệt mỏi.

Nghĩ cũng đúng thôi, người thân của ông đã đi gần hết, trái tim của Diêu gia gia sớm đã giống như một căn nhà bị gió mưa tàn phá thường xuyên tấn công, từng cây cột đổ sụp xuống. Nhưng cuối cùng… ít nhất vẫn còn một cây cột chống đỡ ông.

Diêu Như Ý nhìn một lúc rồi xách váy lặng lẽ rời đi.

Đuổi Tiểu Thạch Đầu đang lim dim ở tiệm văn phòng phẩm về nhà nghỉ ngơi, lại cho đội trưởng bảo an Đại Hoàng hai con cút sấy khô. Bây giờ Đại Hoàng cũng bận rộn. Rõ ràng không có ai huấn luyện đặc biệt cho nó, Diêu gia gia trước đây cũng chỉ thích dạy học cho những con chó nhỏ, không hề cố ý dạy bảo những cái khác.

Nhưng nàng lại phát hiện, sau khi những con chó nhỏ lớn hơn một chút, Đại Hoàng liền tự giác dẫn theo chó vàng nhỏ, chó trắng nhỏ đi vòng quanh tiệm tạp hóa, dường như đang dạy chúng cách trông nhà.

Nếu chó vàng nhỏ, chó trắng nhỏ mà lười biếng làm không tốt, nó còn gầm gừ vào tai chúng, giơ chân lên như muốn tát hai đứa con trai ngốc nghếch, khiến hai con chó nhỏ sợ đến mức tai cụp xuống.

Đợi đến khi Tri Hành Trai khai trương, Đại Hoàng lại tự mình chạy đến trấn thủ.

Bây giờ mấy bé cún tự giác phân công canh gác lãnh địa. Hai đứa con trai của Đại Hoàng là chó vàng nhỏ, chó trắng nhỏ ở tiệm tạp hóa, một đứa canh sân, một đứa canh tiệm. Đại Hoàng canh giữ tiệm văn phòng phẩm của Tri Hành Trai. Gâu Gâu ở phòng trà "tiếp khách", còn Thiết Bao Kim thì chuyên môn ở bên cạnh Diêu gia gia.

Lúc đó Diêu Như Ý nghĩ, không thể để Đại Hoàng thất vọng vì đã chọn nàng làm chủ nhân, liền cắn răng nuôi cả nó và bầy chó mèo con của nó.

Nhưng bây giờ nhìn lại, mỗi đứa đều chấp hành vị trí của mình, vừa vặn lại rất tốt!

Diêu Như Ý lại v**t v* Đại Hoàng thêm mấy cái, cười khen nó: "Đại Hoàng ngoan, em dạy con thật có phương pháp, mấy bé chó mèo đều được em dạy vừa ngoan vừa giỏi, em mới là đại công thần của nhà mình!"

Đại Hoàng dường như hiểu được, hơi kiêu hãnh ngẩng đầu lên, tai lông rung rung.

Diêu Như Ý liền bật cười.

Cứ như vậy, ngày đầu tiên bận rộn của phòng tự học đã trôi qua.

Ngày hôm sau, Du thẩm tử sáng sớm đã mua một con dê sống, hùng hổ khiêng vào hẻm, mổ dê trong sân đến mức tay và mặt dính đầy máu. Nhìn thấy thời gian đã gần tới, liền gõ cửa nhà Diêu Như Ý.

Vừa mở cửa, cảnh tượng đó suýt chút nữa khiến Diêu Như Ý sợ chết khiếp.

"Như Ý, tối nay cả nhà con sang nhà thẩm ăn dê quay nguyên con nhé! Cả chó mèo nhà con cũng đến! Không được thiếu một con nào đâu!" 

Bà hào sảng đưa bàn tay dính đầy máu vỗ vào vai Diêu Như Ý, lại nói: 

"Cửu Uyển nghe nói con mở một cái chỗ đọc sách, rất hứng thú. Con bé là một mọt sách, nên muốn hỏi con, cô nương có thể vào đọc sách không? Lại hỏi con có thiếu sách không? Con bé có một đống sách hồi môn, bây giờ để ở nhà cũng bám bụi, chi bằng tặng cho con!"

Ô? Lại có chuyện tốt như vậy!

Diêu Như Ý đội vết máu trên vai, mắt bỗng sáng lên.