Thuyền Của Tây Giang - Cửu Nguyệt Hi

 

Khương Tích đã ở lại trên thuyền không chỉ vài ngày.

Những ngày đầu, Hứa Thành rất ít khi trò chuyện với cô. Cô không nói vì sao bỏ nhà đi, anh hỏi vài lần, nhưng miệng cô cứ như vỏ trai, anh cũng lười truy hỏi.

Đúng lúc đó, cô Hứa Mẫn Mẫn gặp tai nạn xe hơi trên đường về thành phố, bị gãy chân, tổn thương xương khớp, phải dưỡng thương vài tháng. Trong khi đó, việc kinh doanh cửa hàng kim loại trên bờ đang tốt, nên Lưu Mậu Tân cũng không thể rời đi được.

Hứa Thành bèn nhận toàn bộ công việc của "Siêu thị trên sông Mẫn Mẫn", sau khi trừ chi phí, lợi nhuận chia đôi với gia đình cô.

Công việc trên thuyền nhỏ nhặt, tạp vụ liên miên.

Mỗi ngày, chỉ riêng việc chạy thuyền, kiểm tra hàng, tính toán sổ sách, thanh toán, đã tốn không ít công sức.

Thêm vào đó, con thuyền đã cũ, thỉnh thoảng chỗ này phải thay ốc, chỗ kia phải đổ dầu máy; chỗ này phải trám keo, chỗ kia phải đóng đinh.

Khương Tích nhận ra Hứa Thành có tình cảm sâu sắc với con thuyền này, như đang chăm sóc một người bạn già của mình.

Ban đầu, cô hầu như không ra khỏi khoang thuyền, chỉ ở trong phòng khách, dựng tai lắng nghe tiếng gõ, tiếng đập của anh.

Đôi khi, Hứa Thành đi lại trong khu siêu thị để lấy hàng, bước chân rất nhanh; Khương Tích liếc qua ô cửa tròn trên vách ngăn, chỉ thấy bóng dáng chàng trai lướt qua như một con báo.

Khi anh ở trên buồng lái tầng trên, anh như một con báo ẩn mình trong bụi cỏ, không còn tiếng động. Chỉ khi anh đứng dậy đi lại, Khương Tích mới nghe thấy tiếng thép kêu cót két dưới chân anh.

Lúc đó, Khương Tích sẽ bò ra cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy thuyền đã chạy giữa dòng sông, sóng nước lăn tăn. Thành phố trên bờ đã lùi lại rất xa, trước mắt chỉ còn bầu trời và Trường Giang, cô như đang ở trên một hòn đảo nhỏ giữa sông, rất an toàn.

Không ai có thể tìm thấy cô.

Trên thuyền không có trò giải trí nào, thời gian trôi qua rất chậm.

Nhưng Khương Tích vẫn chịu đựng được, cô giỏi nhất là một mình chờ trời tối, rất nhiều ngày đều trôi qua như thế.

Nhưng một buổi chiều nọ, thuyền đang chạy giữa đường, Hứa Thành đột nhiên "đùng đùng đùng" đi xuống từ tầng trên, sải bước vào khu vực sinh hoạt trong khoang thuyền.

Khương Tích đang co mình ngồi ngẩn ngơ trên sofa.

Chiếc sofa này ban đêm là giường của cô, ban ngày là ghế của cô. Cô không có việc gì thì gần như không đi lại lung tung, rất ngoan ngoãn.

Cô giật mình vì tiếng anh đột ngột xông vào. Nhưng Hứa Thành không thèm nhìn cô, vén rèm lên, đi thẳng vào phòng trong.

Hai giây sau, anh xách ra một chiếc máy radio cũ kỹ và vài cuộn băng, ném xuống bàn trà.

Anh quỳ xuống trước bàn trà, cúi đầu cắm điện, rồi lại ngẩng đầu lên. Vì làm việc trong thời tiết nóng bức, trán anh đầy mồ hôi. Anh dùng ngón tay dài ấn nút nguồn.

Chiếc radio "cạch" một tiếng mở ra một vỏ bọc, như một con trai há miệng.

Hứa Thành tùy tiện chọn một cuộn băng nhét vào, ấn nút play, một bài hát vừa vang lên—

Anh "pạch" một tiếng ấn nút tua nhanh, "pạch" dừng lại, nhạc lại vang lên; lại "pạch" một tiếng ấn tua lùi, "pạch" dừng lại, nhạc lại vang lên.

Rồi "pạch" một tiếng tắt đi.

Sau một đoạn âm thanh tua nhanh, tua lùi kỳ lạ và hài hước, Khương Tích mới nhận ra, anh đang dạy cô cách sử dụng các nút.

Hứa Thành kéo cổ áo phông để quạt gió, không nói lời nào, lại ấn một nút khác, tay kia từ khe cắm phía sau radio lôi ra một chiếc ăng-ten, "quặc" một tiếng kéo dài ra.

Chiếc cần kim loại màu bạc dựng lên như một chiếc râu.

Anh vặn một cái núm tròn lớn ở bên hông radio.

Rất nhanh, trên một kênh radio nào đó, một người đàn ông giọng đầy nội lực, bắt đầu kể truyện: "Chuyện kể rằng ngày đó! Tần Thúc Bảo—"

Hứa Thành nóng kinh khủng, không có nhiều kiên nhẫn, lại vặn một cái, giọng nữ MC dịu dàng đọc: "Thư thính giả hôm nay là..."

Lại vặn một cái, ca sĩ đang hát: "Xuyên qua ngọn núi phía trước, và tầng tầng mây trắng..."

Anh tiếp tục thị phạm cách điều chỉnh núm âm lượng, vặn lên để tăng.

"Ánh sáng xanh ở đâu!!!"

Vặn xuống để giảm.

"Như bị điện giật..."

"Pạch." Tắt.

Anh đã hoàn thành nhiệm vụ, nhanh chóng bước ra ngoài, tiếng bước chân "cộc cộc cộc" leo lên cầu thang sắt, rồi lại "cộc cộc" vang trên đầu cô. Sau đó dừng lại.

Thế giới lại tĩnh lặng.

Khương Tích: "..."

Khương Tích ngẩng đầu nhìn trần nhà, rồi nhìn chiếc radio đang im lìm và vài cuộn băng trước mặt sau một hồi phát ra những âm thanh kỳ quái, chớp mắt.

Cô trượt xuống sofa, làm theo các bước anh vừa làm, rất nhanh đã nắm được chức năng phát băng và radio.

Rất vui mừng!

Khương Tích chưa bao giờ dùng radio, tò mò nghe thử từng kênh một, có kênh nói tin tức, có kênh nói giao thông, có kênh nói chuyện tình cảm, có kênh đọc sách, còn có dự báo thời tiết và kênh âm nhạc.

Rất thú vị!

Từ ngày đó, Khương Tích nghe nhạc hoặc radio, đi lại trong phạm vi nhỏ trong phòng. Những giọng nói vui tươi, nghiêm túc, đứng đắn, sâu lắng, kể chuyện từ tốn lấp đầy khoang thuyền.

Mùa hè ở Giang Châu ẩm ướt và oi bức, chỉ cần ra khỏi phạm vi quạt, mồ hôi sẽ chảy ra như những con côn trùng nhỏ.

Khi thuyền ra giữa sông, bốn phía trống trải, Khương Tích sẽ mở cửa sổ và cửa ra vào, để gió sông tràn vào, mát hơn cả điều hòa.

Mùi của nước sông ẩm ướt, mộc mạc, mang theo một chút mùi tanh của đất. Còn con thuyền bị mặt trời nung nóng, luôn tỏa ra mùi gỉ sắt, mùi lốp cao su, lẫn với mùi giấy hộp không dứt của khu siêu thị, lại xen lẫn mùi thơm của đồ ăn vặt, kẹo, xà phòng, rau củ quả.

Mỗi lần hít thở, đều hít vào đầy ắp thế giới. Chân thực, thực tế.

Mùi của Hứa Thành thì rất đa dạng.

Ban ngày khi anh bận rộn trên thuyền, trên người anh mang theo chút mùi dầu máy, mùi vụn sắt và mùi mồ hôi.

Quần áo màu xám của anh đến tối, vết mồ hôi, vết bẩn in thành từng vệt trên áo, rồi được anh giặt sạch sẽ, phơi ráo nước ở đuôi thuyền.

Sau khi tắm, cả người anh tỏa ra một mùi hương tươi mát.

Khương Tích thấy xà phòng anh dùng trong nhà vệ sinh là mùi hoa trà, nhưng khi anh đi ngang qua cô, cô lại ngửi thấy mùi chanh xanh.

Nói chung là thơm, lại còn có một mùi hương dễ chịu mà cô không thể diễn tả, là mùi đặc trưng của riêng anh.

Mùi hormone.

Hứa Thành rất cẩn thận tránh né, hầu như không ở riêng với cô trong căn phòng nhỏ. Tối đến sau khi xong việc, anh tắm rửa xong thì xách radio vào phòng trong nằm hóng mát.

Anh đôi khi nghe kênh nhạc đêm, đôi khi nghe băng. Anh thích nhạc tiếng Quảng Đông, đặc biệt là của Beyond.

Ngăn cách bởi một hàng tủ quần áo, Khương Tích cũng nghe nhạc, hóng nửa luồng gió mát cũng đang thổi vào người anh, rồi ngủ thiếp đi trên sofa.

Khi cô tỉnh dậy, ánh nắng vàng nhạt hắt vào căn phòng thuyền nhỏ, khiến những món đồ gỗ màu vàng trông như của thời xưa, xa xăm và dài mãi.

Khu siêu thị bên cạnh thì đầy màu sắc, như một kính vạn hoa. Những bao bì đầy màu sắc trên kệ hàng lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, rực rỡ và vui tươi.

Nghe thấy tiếng "cạch cạch cạch" của dây xích sắt, Khương Tích biết, thuyền đã nhổ neo.

Cô rất thích nằm bên cửa sổ, ngắm nhìn con thuyền rời bến.

Bờ sông, những con thuyền khác, cây cối và thành phố lùi lại từng chút một, càng ngày càng xa, tạo khoảng cách giữa nước và trời với cô. Cô cảm thấy tự do và an toàn.

Trước đây cô nghĩ nhà là nơi an toàn, nhưng bây giờ thì không.

Ngày 1 tháng 6 hôm đó, cô không nên đến tòa nhà phía Bắc, thì sẽ không nhìn thấy máu và người chết.

Khương Tích sợ đến mất hồn, khi hoàn hồn lại, cô đã ở trên đường phố.

Cô không được phép ra ngoài một mình mà không có người đi cùng. Nhưng trên ngọn núi phía Tây của tòa nhà Tiểu Tây Lâu có một con đường bí mật mà chỉ mình cô biết. Cô thỉnh thoảng ban ngày đến xem các loài động vật nhỏ, hoặc ban đêm không ngủ được, lén lút lên núi ngắm trăng. Lần nào cô cũng nhanh chóng trở về.

Ngày hôm đó, cô, một đứa con gái vốn ngoan ngoãn, đã trốn đi và không quay trở lại.

Khương Tích lớn lên ở Giang Châu, nhưng không quen thuộc vài con phố. Cô đi loanh quanh vô định, nhìn thấy xe của gia đình đến tìm, vội vàng chui vào một con hẻm nhỏ. Không biết rẽ ngang rẽ dọc thế nào, khi trời tối cô đã đến bến tàu Lăng Thủy và tình cờ gặp con thuyền này.

Vài ngày đầu tháng 6, ban đêm không có ai ở trên thuyền này. Cô ban ngày trốn dưới gầm giường, ban đêm ra ngoài hóng mát. Hóng mát cũng không dám ra khỏi khoang thuyền. Một mình ngồi trong căn phòng tối om, đối mặt với những vật vô tri dưới màn đêm, nghĩ đến máu và thi thể, cô sợ đến run rẩy.

Ban đêm muỗi rất nhiều, cô vừa đánh muỗi, vừa khóc.

Cô không biết phải đối mặt với người cha luôn yêu thương mình như thế nào. Có lẽ cô đã nhìn nhầm, là ảo giác, là hoa mắt. Nhưng cô không dám quay về để xác minh.

Những ngày trốn dưới gầm giường đó, mỗi khi có chút động tĩnh, cô đều sợ chết khiếp. Cho đến khi Hứa Thành một tay kéo cô ra khỏi gầm giường, cô lại không sợ nữa.

Khoảnh khắc đó, con thuyền này trở nên an toàn.

Tuy nhiên, cô luôn cẩn thận tránh mặt người khác, hễ có bóng người bên ngoài là cô lại trốn. Vì vậy, trong mấy ngày cô cũng không hiểu con thuyền này hoạt động thế nào.

Có một lần, Khương Tích thực sự tò mò, lén lút áp sát cửa vách ngăn, chứng kiến toàn bộ quá trình hoạt động của siêu thị trên sông.

Một chiếc tàu chở hàng nhỏ đến, độ mớn nước ngang với thuyền của Hứa Thành, không cần thang hay dây treo, hai bên thuyền đều treo lốp xe để chống va chạm. Hai thuyền áp sát vào nhau, đầu và đuôi được buộc bằng dây thừng, người có thể đi lại qua lại.

Khách hàng thậm chí có thể tự lên thuyền để lựa chọn hàng hóa.

Đôi khi độ cao không bằng nhau, chênh nhau vài chục cm, nhưng nhảy lên nhảy xuống vẫn có thể xử lý được.

Nhưng gặp phải tàu chở hàng khổng lồ thì lại rắc rối hơn.

Hôm đó thuyền của họ đang tuần tra giữa sông, một chiếc tàu chở hàng khổng lồ đi qua, người trên tàu vẫy cờ về phía này. Hứa Thành điều chỉnh mũi thuyền, tiến về phía tàu chở hàng.

Khương Tích thấy con tàu lớn từ từ tiến đến, dần dần hiện ra vẻ đồ sộ, như một bức tường thép khổng lồ chắn trước mặt. Cô sợ hãi một thoáng rằng sẽ va vào, nhưng không hề.

Con thuyền của cô dừng lại, bồng bềnh trên mặt sông. Giống như một chú mèo con đang ngọ nguậy bên chân con người.

Hứa Thành ra khỏi buồng lái.

Người trên con tàu lớn hét xuống: "Lấy một thùng Vương Lão Cát, một thùng nước Wahaha, một chai nước tương, ba chai Lão Can Ma, mười túi khoai tây chiên, một túi quýt. Có thang không?"

"Có." Hứa Thành ngẩng đầu đáp: "Nhưng thuyền các anh cao quá, thang không đủ dài. Phải dùng dây treo thôi."

"Được. Chúng tôi có dây. Vừa nói xong có cần nói lại không?"

"Không cần, tôi nhớ rồi."

"Tổng cộng bao nhiêu tiền?"

Hứa Thành đang nhanh chóng đi xuống cầu thang sắt, tiếng bước chân "cộc cộc" vang lên. Anh nhanh chóng tính toán: "Một trăm hai!"

"Được rồi!"

Hứa Thành chui vào khu siêu thị, đi lại nhanh nhẹn giữa các kệ hàng và tủ hàng.

Khương Tích nhìn qua cửa kính trên vách ngăn, ánh nắng buổi sáng mùa hè xiên vào, vàng rực, chiếu sáng nửa khuôn mặt dưới tuấn tú của anh và phần thân trên gầy nhưng mạnh mẽ ẩn dưới chiếc áo phông trắng rộng.

 

Anh biết rất rõ vị trí của từng món hàng, động tác nhanh nhẹn, trí nhớ rõ ràng, gần như trong chốc lát đã kiểm tra xong hàng hóa.

Khi anh quay người ra cửa, vô tình liếc qua cánh cửa bên này, bắt gặp nửa cái đầu Khương Tích thò ra ở cửa sổ kính, tóc cô lòa xòa dưới ánh nắng.

Vì đang trong trạng thái làm việc, anh khẽ nhíu mày, ánh mắt có chút sắc bén; cô bị ánh mắt đó bắt gặp, lập tức rụt lại.

Hứa Thành ra khỏi khoang thuyền, những người trên tàu đã tìm được dây thừng và thùng sơn, vừa lúc thả xuống.

Cái thùng không sạch, dính những viên đá nhỏ màu xám bạc.

Hứa Thành lấy một điếu thuốc lẻ và một đống tiền lẻ dưới đáy thùng, liếc một cái, vừa đủ một trăm hai. Tiền nhét vào túi quần, điếu thuốc cài lên tai.

Anh cho vài món hàng lẻ vào thùng trước.

Còn thùng Vương Lão Cát và Wahaha, anh đã dùng dây buộc sẵn, móc vào hai bên quai xách của cái thùng. Xác định đã chắc chắn, Hứa Thành giơ ngón tay cái lên, ra hiệu cho họ kéo lên.

Hai người đàn ông trên tàu cùng nhau dùng sức kéo dây, một chuỗi hàng hóa lớn từ từ đi lên theo thân tàu.

Hứa Thành đứng đợi kiểm hàng, tiện tay hỏi một câu: "Trên thuyền chở quặng tinh luyện lưu huỳnh phải không?"

Người đàn ông ngạc nhiên: "Sao cậu biết?"

"Trong thùng dính bột quặng." Vì nắng càng gắt, Hứa Thành khẽ nheo mắt, lại hỏi: "Có khoảng ba nghìn tấn nhỉ?"

"Cậu rành về tàu thuyền nhỉ." Người đàn ông thán phục.

Một người phụ nữ đứng cạnh mạn thuyền cúi đầu cười hỏi: "Chàng trai bao nhiêu tuổi rồi?"

"19." Anh cố ý nói cao hơn một chút.

"Tôi bảo trông còn nhỏ mà. Người Giang Châu à?"

"Vâng."

"Người ta nói Giang Châu có trai xinh gái đẹp, câu này chắc không sai chút nào đâu." Người phụ nữ nói giọng đầy ngưỡng mộ.

Hứa Thành vốn đang ngẩng đầu nhìn thùng sơn đi lên, nghe thấy vậy, ánh mắt chuyển sang cô ấy, nói: "Cảm ơn ạ."

Người phụ nữ thấy anh hào sảng như vậy, cũng cười sảng khoái, bám vào lan can tàu lớn, tiếp tục hỏi: "Con thuyền này chỉ có một mình cậu thôi à?"

"Vâng." Thấy thùng sắp đến đỉnh, Hứa Thành quay người đi lên cầu thang.

"Phải tìm một thủy thủ, một mình trên thuyền buồn và cô đơn lắm."

Hứa Thành không cần phải tốn công giải thích rằng bình thường có cô ở trên thuyền.

Đối phương nhận thùng, kiểm tra xong hàng hóa, giơ ngón tay cái về phía anh.

Hứa Thành cũng giơ tay đáp lại, rồi vào buồng lái, khởi động.

Tút

Tiếng còi tàu vang lên, con tàu chở hàng nhỏ từ từ rời xa chiếc tàu lớn.

Hứa Thành một tay nắm bánh lái, một tay lấy điếu thuốc trên tai xuống, kéo ngăn kéo ra, ném vào.

Trong đó lác đác vài điếu thuốc lẻ của các nhãn hiệu khác nhau, anh gom lại để Lưu Mậu Tân hút.

Đóng ngăn kéo lại, nhìn con đường sông Trường Giang phía trước, Hứa Thành chợt nhớ ra, anh không hề cô đơn, trên thuyền còn có Khương Tích.

Ngay lúc này, cô ấy đang ở trong khoang thuyền, ngay dưới vị trí của anh.