Thuyền Của Tây Giang - Cửu Nguyệt Hi

 

Ngày hôm sau, Hứa Thành đến trường để đăng ký nguyện vọng. Anh ghé qua cửa hàng văn phòng phẩm mua dầu thông và một cái hộp đựng dầu, rồi chợt nhớ ra chiếc dây buộc tóc của Khương Tích bị đứt tối qua nên mua một cái mới.

Phòng máy tính của trường có rất nhiều học sinh đang đăng ký nguyện vọng.

Ở Giang Châu không có nhiều gia đình có máy tính, nên muốn đăng ký nguyện vọng phải đến trường hoặc ra tiệm net. Hầu hết các phụ huynh không có khả năng hướng dẫn học sinh chọn ngành, vì vậy trường học là lựa chọn tốt nhất.

Hứa Thành vừa vào, mấy người bạn thân thiết đã nhiệt tình vẫy tay gọi anh.

Trần Kính Nhãn vỗ tay bôm bốp: "Ôi trời, Thành ca, quý nhân cuối cùng cũng lộ diện rồi."

Cao Đông Qua: "Nghỉ hè trốn đi đâu thế? Mày chẳng thèm đến một buổi họp lớp nào cả."

Hứa Thành ngồi xuống một chiếc máy tính trống, mở máy, khẽ thở dài: "Người nghèo đây, bận lo kiếm sống mà."

"Kiếm sống gì?" Trần Kính Nhãn véo cằm anh, "Đi làm 'hoàng tử' ở Chunse (KTV), thu nhập hơn vạn tệ một tháng, phút chốc biến thành phú hào."

Hứa Thành đạp vào chân cậu ta một cái: "Cút đi."

Đỗ Vũ Khang tiến đến ôm lấy cánh tay anh: "Lát nữa mọi người đi hát, lần này không được trốn đâu đấy."

"Được rồi."

Hứa Thành đăng ký nguyện vọng xong, nghĩ một chút, anh tìm kiếm bức tranh "Phố nhỏ" của Vermeer.

Khi bức tranh đó xuất hiện trên màn hình máy tính, lòng anh bỗng trở nên tĩnh lặng, không còn nghe thấy những âm thanh khác trong phòng máy.

Anh nhìn bức tranh, như thể đột nhiên rơi vào tuổi thơ, một thời xa xưa.

Trong ký ức, một nỗi buồn man mác, tĩnh lặng mà rực rỡ bỗng nhiên xâm chiếm lấy anh, vừa đau buồn lại vừa tĩnh mịch, an lành.

Một tác phẩm vĩ đại.

Anh nán lại một lúc, rồi đóng trang web.

Phương Tiêu Nghi đứng trước một hàng máy tính khác, vẫy tay với anh.

Hứa Thành đi tới.

Nguyện vọng 1 của cô là Đại học Liên hợp Dự Thành, chuyên ngành vẫn chưa điền: "Anh nói em nên học tiếng Trung hay tiếng Anh?"

"Tùy vào em thích gì."

"Trường này có phải tệ lắm không?"

Là trường thuộc hệ ba.

Nhưng một nửa số học sinh trong lớp họ còn không đỗ đại học.

"Cũng được mà."

"Em không giỏi bằng chị. Nếu chị ấy còn, đỗ Đại học Dự Thành cũng không thành vấn đề. Ông trời thật buồn cười, không biết vì sao lại lấy đi người xuất sắc như chị ấy, để lại một đứa kém cỏi như em."

Hứa Thành khẽ nhíu mày, không nói lời an ủi.

Phương Tiêu Nghi tự trấn an, lại hỏi: "Lát nữa mọi người đi hát, anh có đi không?"

"Có."

"Dạo này anh làm gì mà bận rộn thế?"

"Cô anh bị ngã gãy chân, mọi việc trên thuyền đều đến tay anh."

Buổi chiều, các bạn học cùng nhau đi hát karaoke.

Vì sắp tốt nghiệp phải chia tay, một số học sinh bình thường không thân thiết cũng trở nên gần gũi hơn sau hơn chục buổi họp lớp. Cũng đột nhiên xuất hiện vài cặp đôi.

Những học sinh giỏi và học sinh dốt vốn chẳng liên quan gì đến nhau, sau khi vào KTV, lại dính lấy nhau hát tình ca. Hai mươi mấy người, ba bốn cái micro; còn có một nhóm "thần micro", ai hát gì cũng hò hét theo vài câu.

Hứa Thành không muốn tốn công sức. Trò chơi "Truth or Dare" càng nhàm chán hơn, toàn là những người có tình cảm mượn cớ để mập mờ, anh lười tham gia.

Dưới ánh đèn màu, những chàng trai cô gái giả vờ vô ý va chạm vào nhau, miệng lại không thừa nhận, quanh co lòng vòng. Anh nghĩ, nếu là Khương Tích, có lẽ mọi chuyện sẽ không che giấu, trực tiếp nói ra.

 

Đang nghĩ, Phương Tiêu Nghi lại gọi anh chơi "Truth or Dare".

Tính anh, không muốn làm chuyện gì thì nửa điểm cũng không thể ép buộc. Anh ngả người xuống sofa, nhắm mắt ngủ.

Ngủ một giấc tỉnh dậy, trong phòng vẫn ồn ào như trước.

Hứa Thành nhìn dưới chân, nói: "Ai lấy dầu thông của tôi vậy?"

Mấy người bên cạnh đang chơi "Truth or Dare" nhìn nhau: "Dầu thông gì?"

Hứa Thành đứng dậy, xách hai cậu con trai đang ngồi xổm bên bàn trà lên, nhìn xuống đất: "Một chai dầu trong suốt lớn, với một cái lon nhỏ màu bạc."

Mọi người quay đầu nhìn xung quanh.

Đối diện bàn trà, Đỗ Vũ Khang vội vàng đưa túi tới: "Ở đây này! Vừa nãy tao tưởng là rượu trắng, lấy ra xem thử."

Hứa Thành cúi người lấy túi, một tay vượt qua bàn trà tát vào đầu cậu ta một cái: "Bảo mày cái tay ngứa ngáy!"

Tầm mắt Phương Tiêu Nghi dõi theo cái túi: "Dầu thông là gì?"

Hứa Thành không trả lời, cúi đầu kiểm tra chai thủy tinh, chắc chắn nó chưa bị vặn mở, không bị rò ra.

"Không phải là dầu bôi trơn chứ?" Một cậu con trai nheo mắt cười: "Hứa đẹp trai làm chuyện xấu gì sau lưng bọn mình thế—"

Có bạn nữ la lên: "Đừng nói mấy lời ghê tởm đấy!"

Đỗ Vũ Khang nói: "Dùng để vẽ sơn dầu đấy, chị họ tao học vẽ sơn dầu, dùng loại này này."

Phương Tiêu Nghi càng thắc mắc: "Anh mua cái này làm gì?"

"Có bạn cần, mua giúp thôi."

Đang nói chuyện, nhân viên phục vụ vào đưa khay trái cây. Âm lượng trong phòng đột nhiên giảm xuống— nhân viên phục vụ mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen, thắt nơ này lại là Khâu Tư Thừa.

Năm lớp mười hai, gia đình anh ta gặp biến cố lớn. Bố anh ta nợ một khoản tiền khổng lồ, gia sản trong nhà tan biến chỉ sau một đêm. Mặc dù năm ngoái có tham gia kỳ thi đại học, nhưng tiếc là thi đấu cực kỳ tệ, chỉ đỗ một trường ba ở miền Bắc.

Không ngờ anh ta không đi học, mà ở lại địa phương làm thêm.

Khâu Tư Thừa đặt trái cây và đồ uống lên bàn, khi đứng dậy nhìn thấy Hứa Thành. Cả hai đều chưa kịp biểu cảm gì, anh ta đã quay người đi ra ngoài.

Lập tức có người buôn chuyện: "Đó không phải là Khâu Tư Thừa khóa trước sao? Cùng phòng ký túc xá với Hứa Thành và Đỗ Vũ Khang đấy, sao lại làm thêm ở đây?"

"Gặp phải người bố như vậy, có cách nào đâu? Cả đời hỏng hết rồi."

"Nghe nói mẹ anh ta phải làm cái nghề kia... để kiếm tiền."

"Đừng nói bậy."

"Thật mà! Cả trường đều đồn ầm lên rồi!"

"Những người đàn ông thích cờ bạc đó, đáng chết thật."

"Đều là do nhà họ Khương hại, sao Giang Châu lại có một cái u ác tính như thế, tội ác tày trời!"

"Ơ, cửa hàng này của ông chủ họ Khương mà. Nhưng quán này có trang trí đẹp nhất và âm thanh tốt nhất cả Giang Châu đấy."

"Quán này có làm mấy vụ mờ ám không?"

"Nghe nói tiểu thư nhà họ Khương mất tích rồi, ai tìm được thì có năm triệu tệ đấy."

"Thương con gái mình, vậy lúc ép con gái nhà người ta ra làm 'công chúa' thì sao?"

Hứa Thành cảm thấy phiền lòng; vừa lúc điện thoại rung, là tin nhắn của cô giáo Tiêu Văn Tuệ. Cô nói điểm chuẩn các trường nguyện vọng sớm đã được công bố, điểm của anh đã đủ, bảo anh lát nữa qua nhà cô ăn cơm tối.

Hứa Thành cũng không muốn ở đây nữa, chào hỏi mọi người rồi rời đi.

Đi đến cửa KTV, anh thấy ở bậc thềm đá cẩm thạch, một vệ sĩ khỏe mạnh đang cung kính mở cửa xe cho Khương Hoài.

Khương Hoài hỏi: "Tìm thấy chưa?"

Vệ sĩ cúi đầu nhận lỗi: "Vẫn chưa ạ."

"Tao nuôi chúng mày ăn không à? Cô ấy cũng không ra khỏi Giang Châu, sao có thể không tìm thấy người?"

"Xin thêm vài ngày nữa ạ."

Khương Hoài đưa một ngón tay chỉ vào anh ta, rồi lên xe. Tài xế lái chiếc xe sang trọng đi.

Hứa Thành lên xe buýt, đi xuyên qua khu phố cổ Giang Châu. Mùa hè, hai bên đường cây cối xanh um. Khu nhà ở của giáo viên trường cấp ba Giang Châu được ẩn hiện giữa những hàng cây xanh và mái ngói đỏ.

Khi xuống xe, Hứa Thành nhìn thấy một cửa hàng tạp hóa nhỏ bên đường, mua một ít trái cây.

Tiêu Văn Tuệ mở cửa, thấy anh xách một túi quýt lớn, liền trách mắng: "Còn bày vẽ lễ nghĩa này à? Cô nói với cháu bao nhiêu lần rồi, đừng tốn tiền vào mấy cái đó."

"Là cháu tự muốn ăn quýt thôi."

Tiêu Văn Tuệ không tin, nhất quyết bóc mẽ: "Cô thấy lát nữa cháu đi là mang hết về đấy nhé."

Hứa Thành cười bất lực: "Nồi sắp khét rồi, cô Tiêu."

Trong bếp, dầu trong chảo phát ra tiếng nổ lách tách nhẹ, Tiêu Văn Tuệ cuống cuồng quay lại, cầm xẻng xào nấu một cách vụng về: "Chú Lý của cháu đi công tác ở tỉnh rồi, hôm nay cháu chịu khó nếm thử tay nghề của cô nhé."

Đôi bàn tay của Tiêu Văn Tuệ viết bảng rất đẹp, làm thí nghiệm rất giỏi, nhưng lại hoàn toàn không có thiên phú nấu ăn. Lời đánh giá của Lý Tri Cừ về đồ ăn của mẹ: chín là được.

Hứa Thành thay dép lê, hỏi: "Anh Tri Cừ chưa tan làm ạ?"

"Đang trên đường rồi." Tiêu Văn Tuệ múc măng trắng xào ra đĩa, nói, "Điểm của cháu cao hơn điểm chuẩn của Đại học Công an một đoạn đấy, có thể chọn chuyên ngành tốt nhất..."

Lời nói đến miệng, cô lại nuốt xuống. Đó cũng là trường mơ ước và chuyên ngành mơ ước của Phương Tiêu Thư.

"Có chắc chắn đi không?"

"Cứ dự bị đã. Hôm nay đăng ký nguyện vọng đã liều một phen. Để xem kết quả."

"Tốt. ... Không dễ dàng gì đâu." Tiêu Văn Tuệ vừa nói, vừa mở nắp nồi hầm, lấy muôi múc sườn hầm khoai mỡ ra, rồi nói thêm một lần nữa, "Cháu đi đến ngày hôm nay, không hề dễ dàng."

Hứa Thành đang giúp cô bày đũa, lấy bát và múc cơm, không biết nói gì, nên im lặng.

Anh không quen nói những lời như "không dễ dàng", và cũng ít khi nhìn lại quá khứ.

Gia đình ban đầu, sung túc và hạnh phúc, nhưng quá ngắn ngủi. Nó tan biến như bong bóng xà phòng khi anh học lớp 1.

Nửa sau ký ức tuổi thơ là một màu đen trắng đơn điệu. Dượng Hứa Binh Binh thích cờ bạc, chơi mạt chược thông thường không đủ k*ch th*ch, phải chơi "đậu vàng" và máy đánh bạc khiến tim đập thình thịch. Số tiền bố anh đánh đổi bằng mạng sống, đều bị ông ta thua sạch. Mẹ anh, Thành Tương, mỗi lần can ngăn đều bị đánh đập dã man.

Hứa Thành nhỏ bé lao lên bảo vệ mẹ cũng không thoát khỏi.

Sau đó mẹ bỏ đi, dượng đi rồi, mấy nhà họ hàng đều nói không nuôi nổi anh. Nhưng rõ ràng anh ăn ít, dùng ít, rất dễ nuôi mà. May mắn thay, cô ruột đã nhận nuôi anh.

Anh cũng từng lạc lối, nổi loạn, nhưng lại được Phương Tín Bình nhặt về, cùng với học trò của mình là Lý Tri Cừ chăm sóc anh. Tiêu Văn Tuệ cũng luôn quan tâm đến anh.

Vì vậy, chẳng có gì là không dễ dàng cả, anh rất mãn nguyện.

Hứa Thành vừa bày biện xong bàn ăn, Lý Tri Cừ đã về.

Tiêu Văn Tuệ nói: "Về đúng lúc thật, việc đã làm xong hết, con mới về."

Lý Tri Cừ cười: "Con cố tình nấp ngoài cửa nghe ngóng đấy ạ."

Anh ấy đi thẳng đến bàn ăn, ngồi phịch xuống, cầm bát đũa lên ăn ngay.

Tiêu Văn Tuệ mắng yêu: "Lại không rửa tay! Đứa trẻ chết tiệt này học thói hư tật xấu ở đâu ra thế!"

Lý Tri Cừ la lên: "Đâu có dùng tay bốc cơm, đũa sạch là được rồi!"

Tiêu Văn Tuệ kêu lên: "Cái lý lẽ quái gở gì thế!"

"Cô Tiêu, cái cánh gà này cho cô, bít miệng cô lại."

Tiêu Văn Tuệ gắp cánh gà cho Hứa Thành.

Lý Tri Cừ nói: "Mẹ nhận Hứa Thành làm con nuôi đi."

Tiêu Văn Tuệ nói: "Nó vốn dĩ đã là nửa đứa con trai của mẹ rồi."

Lý Tri Cừ ngạc nhiên: "Mẹ, mẹ lén lút làm gì sau lưng bố, bố có biết không?"

Tiêu Văn Tuệ mắng té tát: "Thằng nhãi ranh!"

"Giáo viên phải chú ý đến hình tượng, thái độ!"

Hứa Thành đứng ngoài quan sát cảnh mẹ con họ trêu đùa nhau, khóe môi cong lên. Chỉ là rất đột nhiên, anh cảm thấy cảnh này quen thuộc, đã từng xuất hiện ở một cặp bố con khác.

Hứa Thành cắn cánh gà, không để mình nghĩ đến cảnh tượng đó.

Nhưng Tiêu Văn Tuệ lại nhắc đến: "Sáng nay cô gặp mẹ Phương ở chợ, nói chuyện một lúc, tóc bà ấy bạc đi nhiều rồi."

Lý Tri Cừ cũng im lặng, nói: "Hết chuyện này đến chuyện khác, ai mà chịu nổi?"

Tiêu Văn Tuệ thở dài: "Đúng vậy... Ôi, nếu Tiêu Thư còn sống, chắc cũng đỗ rồi nhỉ? Con bé này, bình thường học hành khổ cực như vậy, luôn nói thi xong sẽ đi chơi xả láng..."

Ăn tối xong, Hứa Thành ngồi một lúc rồi định đi, Lý Tri Cừ nói muốn đi dạo, cùng anh xuống lầu.

Vừa ra khỏi tòa nhà, Hứa Thành hỏi: "Anh có chuyện muốn nói với em?"

Lý Tri Cừ hỏi: "Em gái Khương Hoài có phải đang trốn trên thuyền của em không?"

Hứa Thành sững sờ. Anh không muốn nói dối anh ấy, nên ngầm thừa nhận.

"Nhà họ Khương đang tìm người như điên đấy, em không sợ họ bẻ gãy chân em sao."

Hứa Thành nói: "Họ có thể tùy tiện bẻ gãy chân em, vậy các anh làm cảnh sát để làm gì?"

Lý Tri Cừ vỗ một cái vào sau gáy anh, khiến anh gật gù.

Hứa Thành từ từ ngẩng đầu, lắc lắc tóc, hỏi: "Sao anh biết?"

"Một người cung cấp tin tức của anh nhìn thấy cô ấy vẽ tranh trên thuyền của em, không nhìn rõ lắm, không chắc chắn. Nhưng hôm nay anh thấy em mua dầu thông, chắc chắn đến chín phần mười rồi."

Hứa Thành không lên tiếng.

"Sao cô ấy lại trốn trên thuyền của em? Hai người có quan hệ gì?"

"Hoàn toàn là tình cờ." Hứa Thành khẽ thở dài, kể lại đại khái tình hình.

Lý Tri Cừ hiểu ra, im lặng một lúc. Khi đi qua sân bóng rổ của khu dân cư, anh ấy dừng lại.

Hai người họ thường chơi bóng ở đây. Lúc này, sân bóng không một bóng người.

Lý Tri Cừ nói: "Em có thân với cô ấy không? Có thể làm người cung cấp tin tức cho anh không?"

Hứa Thành nói: "Chỉ hai tháng nay, thời gian không đủ sao?"

"Nếu em đồng ý, anh có thể tìm cách xin xét duyệt đặc biệt, viết đơn xin hoãn nhập học cho em. Hoãn lại một năm."

Hứa Thành im lặng.

"Hứa Thành, giúp anh đi. Anh chưa bao giờ kể với em và Phương Tiêu Nghi, ngày đó chính anh là người nhận lệnh, đến để thu thập thi thể của sư phụ. Ông ấy..."

Phương Tín Bình chết rất thảm. Bị một chiếc xe tải hạng nặng đâm bay mười mấy mét, xe không dừng lại, nhắm thẳng vào người, tăng tốc cán qua một lần nữa. Người bị chia thành mấy đoạn, không có chỗ nào còn nguyên vẹn. Nội tạng, tủy não văng tung tóe khắp nơi.

"Đám súc sinh đó. Quá ngông cuồng, quá hung hăng rồi! Ông ấy là một cảnh sát!" Mắt Lý Tri Cừ đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã, "Hai ngày trước khi sư phụ chết, một người cung cấp tin tức của ông ấy cũng mất liên lạc, lành ít dữ nhiều. Hứa Thành, cuộc đời này không nên như vậy. Cũng không nên không có ai chống lại, để cho họ muốn làm gì thì làm! Anh phải làm gì đó, anh nhất định phải làm gì đó, em giúp anh đi."

Hứa Thành im lặng một lúc lâu, cuối cùng hỏi: "Anh muốn em làm gì?"

...

Hứa Thành trở về bến tàu, phía tây bầu trời rực cháy với ánh hoàng hôn vàng đỏ, mặt sông nhuộm một màu đỏ thẫm, như lửa cháy trên mặt nước, lại như dung nham nóng chảy đang tuôn trào.

Anh đứng bên lan can, nhìn cảnh nước trời rực rỡ, lòng trống rỗng.

Mãi đến khi ánh vàng của mây cháy bắt đầu mờ đi, anh mới mở cửa khoang thuyền. Bên trong không bật đèn, ánh hoàng hôn lan tỏa.

Bên trong, quạt điện vẫn đang quay.

Mùi hoa dành dành thoang thoảng.

"Khương Tích?" Anh gọi cô.

Trên giường có tiếng sột soạt, rồi một tiếng ngáy nho nhỏ: "Ưm?"

"Đang ngủ à?"

Cô mơ màng hỏi: "Mấy giờ rồi?"

"Bảy giờ."

"Hả?" Nghe giọng, người bên trong bật dậy, "Muộn thế rồi sao?"

Anh đi đến bên tấm rèm đang vén, thấy trên giường chân phải của cô nhỏ nhắn, trắng trẻo, lòng bàn chân ngửa lên. Anh nghiêng người tựa vào mặt sau của tủ quần áo, nói: "Bên ngoài có hoàng hôn đẹp lắm."

Trên giường có tiếng động, cô bò đến bên cửa sổ tròn, khẽ thốt lên: "Wow~ Thật! Đẹp quá đi!"

Anh ở bên tủ, lắng nghe động tĩnh của cô, khẽ cười một tiếng, nói: "Vẽ được không, tôi mua dầu thông rồi."

"Được." Cô tham lam nhìn một lúc lâu, rồi nhanh chóng bò xuống giường.

Hứa Thành nghe tiếng động, đứng dậy rời khỏi tủ, ngồi xuống sofa, cầm một gói đậu Hà Lan trên bàn ăn.

Khương Tích nhìn thấy dầu thông và hộp đựng dầu trên bàn, vui mừng đựng vào hộp dụng cụ vẽ của cô— một chiếc thùng carton đựng nước khoáng Wahaha bị bỏ đi.

Anh hỏi: "Tối nay cô ăn gì?"

Cô quay đầu nhìn anh.

Anh không nói nên lời: "Không ăn à?"

"Ừm."

"Trưa nay thì sao?"

"..."

"Cả ngày cô ở nhà làm gì?"

"Ngủ."

"Cô là heo à mà ngủ cả ngày?"

"Em đâu có việc gì làm. Trên bến tàu người ra vào tấp nập, em không muốn ra ngoài." Cô còn nói lý lẽ, lại có chút tiếc nuối, "Giá mà em biết lái thuyền thì tốt. Hay anh dạy em đi."

"Cô đúng là hay mơ mộng." Anh hừ lạnh một tiếng, "Dạy cô rồi lỡ ngày nào đó cô lén lút lái thuyền đi, tôi biết tìm cô ở đâu?"

Cô vừa múc một nồi nước, chuẩn bị nấu chè trôi nước, ngạc nhiên nói: "Sao em có thể lén lút đi sau lưng anh, nếu em muốn đi thì chắc chắn sẽ đi cùng anh mà."

Anh không tiếp lời, chuyển sang chủ đề khác: "Ngủ ngon chứ?"

Cô vươn vai, rồi duỗi cổ, nhận xét: "Thật ra giường của anh hơi cứng, ngủ làm em đau người. Em ngại quá nên chưa dám nói."

Hứa Thành nhướng mày, ánh mắt viết lên "Cái gì, cô nói lại xem."

Khương Tích mím môi, để chứng minh mình không nói bừa, cô đi tới, vặn vai cho anh xem: "Thật đấy, anh xem, vai em toàn vết bầm. Giường của anh thật sự rất cứng. Em chưa bao giờ ngủ trên một cái giường cứng như vậy."

Hứa Thành nhíu mày lại thành một cục: "Tiểu thư, cô là công chúa hạt đậu à? Thấy cứng, cô ngủ trên người tôi có được không?"

Cô sững sờ, khẽ nói: "Anh đâu phải cái đệm." Cô đỏ mặt ngước nhìn anh, thầm nghĩ, trên người anh chắc chắn sẽ cấn.

Còn... nóng nữa.

Hứa Thành nhìn ánh mắt kỳ lạ của cô, móc một hạt đậu ra khỏi túi, "đốp" một tiếng ném chính xác vào trán cô, nói: "Cô đang có ý đồ xấu gì đấy?"

Cô ôm trán, bị bắt quả tang, dời mắt đi, cúi đầu xé bao bì chè trôi nước, nói: "Anh cũng xem "Công chúa hạt đậu" à. Em cũng xem rồi. Em không thích lắm, cô ấy quá yếu đuối—"

Hứa Thành hừ một tiếng cười: "Hừ—"

Cô quay đầu lại, nghi ngờ nhìn anh: "Em không yếu đuối."

Anh vừa ăn đậu vừa nhún vai.

Cô kiên quyết minh oan cho mình: "Em thật sự không yếu đuối!"

"Được rồi, không yếu đuối." Anh nói.

Khương Tích muốn lấy chè trôi nước ném anh, nhưng chè đông cứng có thể làm anh sưng đầu, nên thôi. Cô lại nói: "Em cũng không thích Bạch Tuyết, cô ấy ngốc quá."

Hứa Thành nhai đậu, cười thầm trong bụng.

Cô như có mắt sau lưng, đột nhiên quay đầu lại. Anh vừa lúc thu lại nụ cười, ngước mắt nhìn cô, ánh mắt ngây thơ vô số tội.

Cô nghi ngờ quay lưng lại, thả chè trôi nước vào nồi nước sôi, nói: "Em thích công chúa trong 'Thiên nga hoang dã'."

"'Thiên nga hoang dã'?" Hứa Thành nghi ngờ, "Bốn con vịt xấu xí, cầm cánh nhau nhảy múa ấy hả?"

"Không phải! Anh nói là bài hát. Em nói là trong truyện cổ tích của Andersen ấy, công chúa đó không màng lời đồn, hy sinh bản thân, dùng ba năm để dệt áo bằng cây tầm ma, cứu mười một người anh trai bị dính phép thuật biến thành thiên nga. Vì suýt bị thiêu sống, có một cái tay áo không kịp làm xong, nên người anh trai út sau khi biến lại thành người, vẫn còn một bên cánh thiên nga."

(*Thiên Nga Hoang Dã của Hans Christian Andersen kể về nàng công chúa Elisa giải cứu 11 người anh em hoàng tử bị biến thành thiên nga bởi lời nguyền của hoàng hậu độc ác. Để phá bỏ lời nguyền, Elisa phải may 11 chiếc áo sơ mi bằng cây tầm ma trong im lặng, nhưng bị hiểu lầm là phù thủy và đối mặt với án tử. Cuối cùng, cô hoàn thành nhiệm vụ vào ngày bị thiêu sống, giải cứu các anh em và minh oan cho bản thân.)

Một hạt đậu trong tay Hứa Thành vừa đưa đến miệng, từ từ dừng lại, hỏi: "Cô có sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu anh trai mình không?"

Khương Tích đang dùng muỗng khuấy nồi nước sôi, hơi nước bốc lên; cô im lặng một lúc. Hứa Thành tưởng là tiếng nước sôi "ục ục" làm cô không nghe thấy, nhưng lại nghe cô bình tĩnh nói: "Sẽ."

"Anh trai là người quan trọng nhất đối với em."

Hạt đậu trong miệng "rắc" một tiếng vỡ tan, Hứa Thành không biết nói gì nữa.

Khoảnh khắc đó, đèn đường trên cầu tàu đột nhiên sáng lên, hòa với ánh hoàng hôn chiếu vào khung cửa, một dải ánh sáng rực rỡ nằm chắn giữa anh và cô, như ranh giới.

Bóng lưng cô nhuộm ánh ráng chiều, một màu cam hồng, như máu pha loãng.

Hứa Thành nhớ lại vết máu của Phương Tiêu Thư bên ngoài bức tường trường học năm ngoái, nhớ lại Lý Tri Cừ thu thập thi thể của Phương Tín Bình.

Cô lên thuyền đã lâu, mãi đến khoảnh khắc này, anh mới nhận thức rõ ràng, cô thực sự là người của nhà họ Khương. Trong tương lai, sẽ không do dự mà đứng về phía đối lập với anh.

Ánh mắt anh trở nên lạnh lùng. Có lẽ, đã đến lúc thử nghiệm rồi.

Khương Tích nấu xong chè trôi nước, bưng bát ra bàn ăn. Cô cả ngày không ăn gì, đến nước súp cũng uống sạch. Môi và cổ đầy mồ hôi nóng.

Hứa Thành móc ra một chiếc dây buộc tóc từ trong túi. Trên dây có một con thỏ nhỏ, là hình ảnh trên túi và búp bê của cô.

Mắt Khương Tích sáng lên: "My Melody!"

"Con thỏ ngốc tai lớn này còn có tên à?"

"Cô ấy tên là My Melody! Không phải thỏ ngốc."

"Thích không?"

Khương Tích gật đầu, rất vui: "Mua cho em sao?"

Đồng tử của Hứa Thành sâu thẳm trong hoàng hôn, hỏi ngược lại: "Trên thuyền này còn có cô gái nào khác à?"

Khương Tích ngây người, như bị đôi mắt anh hút vào, không thể rời đi.

Hứa Thành đi đến sau lưng cô, nắm lấy mái tóc dài dày của cô.

Một mảng da cổ đầy mồ hôi của cô lộ ra trước quạt, cảm thấy mát lạnh. Nhưng tim lại như bốc lửa, chạy loạn xạ dưới da.

Cô không dám cử động, như bị túm đuôi.

Hứa Thành chưa bao giờ buộc tóc cho con gái, động tác hơi vụng về. Anh thậm chí còn chưa từng chạm vào tóc con gái, cảm giác rất kỳ diệu— tóc Khương Tích dày, mềm mượt và trơn bóng, như có sinh mệnh quấn quanh đầu ngón tay anh, thỉnh thoảng cọ vào lòng bàn tay anh như gãi ngứa.

Anh tỉ mỉ vuốt những sợi tóc lòa xòa bên tai cô, đầu ngón tay lướt qua vành tai đang nóng bừng của cô.

Tóc được búi thành từng lọn, cuộn lại gọn gàng và ngoan ngoãn, đã buộc xong.

Hứa Thành từ trong bát nước trên bàn lấy ra hai bông dành dành đã nở, cài vào dây buộc tóc, buộc lên tóc cô.

Hai ba giọt nước ngấm hương hoa rơi xuống cổ Khương Tích, cô run lên. Giọt nước trượt xuống lưng, một vệt ướt át ẩn vào sâu bên trong áo ba lỗ. Ngứa quá.

Hứa Thành ngồi lại ghế mây, không nói một lời.

Trong khoang thuyền im lặng, chỉ có tiếng cánh quạt quay. Không khí ẩm ướt và nóng bức, như một cái lồng hấp.

Khương Tích cụp mắt, có chút ngượng ngùng đến gần gương liếc nhìn, trên đuôi tóc nở rộ hai bông dành dành trắng muốt, thật đẹp.

Trong gương, Hứa Thành nhìn cô thật lâu, đột nhiên nói: "Tôi đã thấy bức tranh đó trên mạng rồi."

"Hả?"

"'Phố nhỏ'."

"Đẹp không ạ?"

"Ừm. Rất thích."

Khương Tích hào hứng quay đầu lại: "Có phải có cảm giác trong lòng rất tĩnh lặng, lại có chút buồn man mác, như một giấc mơ không?"

"Ừm."

Cảm nhận của họ về bức tranh đó, giống hệt nhau.

"Thật hy vọng sau này có thể nhìn thấy bản gốc."

Hứa Thành nói: "Nếu cô về nhà, chắc sẽ dễ dàng thôi. Bất kể cô chạy ra ngoài vì lý do gì, người nhà tìm cô lâu như vậy, bất cứ điều gì cô muốn, chắc họ cũng sẽ đồng ý."

Khương Tích im lặng cúi đầu, hương dành dành từ sau gáy bay tới. Cô cảm thấy, có phải cô thật sự đã làm phiền anh rồi không.

"Cô có nghĩ đến một ngày nào đó người nhà sẽ tìm thấy cô, đưa cô về không?"

"Có chứ." Cô đã nói điều đó vào hôm đó, "Vậy thì chỉ có thể quay về thôi."

Hứa Thành không nói nên lời. Cô thật sự giống một đứa trẻ, coi nhẹ mức độ nghiêm trọng của mọi việc, ngây ngô, mơ hồ. Có lẽ cả tình cảm "thích" cũng chỉ là suy nghĩ trẻ con.

Anh đột ngột hỏi: "Vậy còn tôi thì sao?"

Ánh mắt cô mơ hồ: "Anh làm sao?"

Hứa Thành đứng dậy, tiến lại gần cô, giọng nói trầm thấp: "Cô sẽ không luyến tiếc tôi sao?"

Khương Tích trợn tròn mắt, hoảng loạn, màu hồng trên má nhanh chóng lan xuống cổ.

Vòng hoa dành dành trên quạt điện đã ngả vàng vì thiếu nước, nhưng hương thơm lại càng nồng nàn, theo gió bay tới. Khương Tích cảm thấy hơi choáng váng.

Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, Hứa Thành lại tiến thêm một bước về phía cô, cô lảo đảo lùi lại, va vào tường.

Khoang thuyền tích tụ hơi nóng cả ngày của mùa hè, dính vào lưng cô, nhanh chóng làm cô toát mồ hôi.

Bóng dáng Hứa Thành bao trùm lấy cô, như đè một vật nặng lên đầu cô, khiến cô khó thở.

Anh cúi đầu, giơ tay lên, mu bàn tay chạm vào cổ cô đang nóng bừng, nhẹ nhàng vuốt lên, chạm đến cằm cô.

Khương Tích ngứa đến phát điên, khó khăn nuốt nước bọt.

Hứa Thành liếc nhìn nốt ruồi nhỏ dưới mắt cô, rồi nhìn thẳng vào đáy mắt cô: "Xem ra là không luyến tiếc. Khương Tích, tôi tốt với cô bấy lâu nay vô ích rồi."

Khương Tích làm sao chịu nổi anh trêu chọc như vậy, đầu óc cô rối bời như một nồi chè sôi, "sủi bọt" ùng ục; trong bụng cũng có một thứ gì đó xa lạ đang sôi lên, thật khó chịu.

Hứa Thành rất gần cô, đã có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp và nóng bỏng của cô phả vào cổ anh. Cô ngây người, không thể phản ứng gì, chỉ có đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào anh. Trong đôi mắt trong veo ấy phản chiếu bóng hình anh.

Anh rất chắc chắn, nếu bây giờ anh làm gì đó với cô, bất cứ điều gì, cô cũng không có sức chống cự.

Hứa Thành cúi đầu xuống thấp hơn, đồng tử của Khương Tích đột nhiên mở to.

Chỉ còn một khoảng cách rất gần, nhưng anh lại dừng lại. Không thể ra tay.

Khương Tích ngơ ngác, ngửi thấy mùi hương đặc trưng của anh trên mặt anh. Cô như bị ma xui quỷ khiến, nhón chân lên, đưa mặt lại gần.

Hứa Thành sững sờ, lập tức nghiêng đầu. Môi Khương Tích va chạm mạnh vào má anh, để lại một nụ hôn mềm mại và ấm áp.

Anh lùi lại một bước lớn, bất ngờ trước hành động chủ động đột ngột của cô.

Nơi cô hôn tức thì nóng bừng. Khương Tích cũng ngây người, mặt đỏ bừng, lơ mơ hỏi: "Hứa Thành, có phải anh cũng luyến tiếc em không?"

"..." Hứa Thành nhìn cô, không nói gì.

"Anh có muốn đến nhà em ở không?"

"Cái gì??"

"Tòa nhà Tây nhỏ rất rộng, chỉ có em và em trai, còn nhiều phòng trống." Nếu có anh ở bên cạnh, dù có ở địa ngục, cô cũng sẽ không buồn bã đau khổ như vậy. "Nếu một ngày em bị đưa về, chắc chắn sẽ không thể đến thuyền nữa. Nhưng nếu anh đồng ý, có thể đến nhà em ở mà. Vậy thì em lại có thể gặp anh mỗi ngày rồi!" Cô càng nói, mắt càng sáng lên.

Hứa Thành đột nhiên cảm thấy bàng hoàng và nực cười— cuộc bỏ trốn của cô, quả nhiên chỉ là một trò đùa.

Cũng tốt. Vậy thì cứ làm theo kế hoạch đã định.