Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi

Khi Lê Lý chạy xe máy băng qua phố Lưu Ly, cô phát hiện bị kẹt xe.

Cuối tuần, phố Lưu Ly lúc nào cũng đông đúc. Những cửa hàng trên con phố này tuy trông chẳng sang trọng gì, nhưng được cái hàng hóa rẻ và chất lượng, đủ cả bán sỉ lẫn bán lẻ, nên không ít khách hàng và tiểu thương ở Giang Châu đều quen đến đây mua hàng. Đến cuối tuần, con đường hẹp này bị xe con, xe van, xe tải chen kín không nhúc nhích nổi.

Lê Lý luồn lách, ngoằn ngoèo vượt qua dòng xe tắc nghẽn, nghe thấy trên phố vang lên tiếng chửi bới the thé của một người phụ nữ.

Khi đó, xe cộ và người đi bộ chen chúc khắp nơi, tiếng ồn ào rộn ràng, nên Lê Lý cũng không mấy để ý. Ở khu này, chuyện cãi nhau, gây gổ xảy ra như cơm bữa, quen rồi chẳng ai ngạc nhiên.

Cô vượt qua dòng xe, vừa định tăng tốc rẽ vào ngõ thì bà chủ tiệm khăn ở đầu ngõ hớn hở chạy ra hóng chuyện, thấy Lê Lý thì vội vẫy tay:
"Sao cháu lại ở đây? Mẹ cháu đang đánh nhau với chị Lan ở tiệm cắt tóc đó!"

Lê Lý khựng lại, quay đầu nhìn, chỉ thấy ánh đèn neon nhấp nháy rực rỡ, chỗ tiệm tóc của chị Lan đông nghịt người.

Lo mẹ bị thiệt, cô chẳng kịp hỏi thêm, lập tức quay đầu xe, phóng lên lề đường, chạy đến trước siêu thị Mã Tú Lệ rồi khóa xe.

Mã Tú Lệ thậm chí còn kéo hẳn một cái ghế ra trước cửa tiệm, tay bưng bát cơm, đứng trên ghế vừa ăn vừa hóng sang bên kia, mắt sáng rực.

Thấy Lê Lý, bà ta phấn khích vẫy gọi: "Mau lên, mẹ cháu đánh không lại đâu, nhanh lên!"

Lê Lý len qua dòng xe chen chúc inh ỏi tiếng còi, chạy sang bên kia đường.

Trước cửa tiệm tóc của chị Lan, người đứng xem đông nghịt, chen thành ba, bốn lớp. Chủ cửa hàng lân cận, dân hai xóm, khách mua hàng... tất cả đều rướn cổ, nhón chân nhìn vào trong, sợ bỏ lỡ một chi tiết nào.

Tiếng của chị Lan vang lên the thé chói tai: "Buông ra! Buông ra! Vương An Bình, anh chết rồi à?! Mau gỡ cô ta ra!"

Vương An Bình gào: "Buông tay ra cho ông! Đồ con đ* thối tha, buông tay ra!"

Không nghe thấy tiếng của Hà Liên Thanh — vốn dĩ bà không giỏi cãi vã.

Lê Lý nóng ruột, xô đẩy đám đông, liều mạng chen vào. Cách mấy lớp người, cô đã thấy mẹ mình túm tóc chị Lan, đè chị ta khom xuống. Bị khống chế, chị Lan cúi gằm mặt, hai tay cố gỡ ra nhưng không thành.

Vương An Bình một tay gỡ tay Hà Liên Thanh, miệng quát bảo buông; tay kia thì liên tiếp tát vào đầu và mặt bà: "Buông không?!"

Bốp!

"Còn không buông?!"

Lại bốp!

Mỗi tiếng gào là kèm một cú tát:

"Buông tay?!"

Bốp!

"Thả ra!"

Bốp!

Nhưng Hà Liên Thanh không buông. Dù tóc rối tung, má sưng đỏ, bà vẫn cứng rắn giữ chặt.

"Con đ* thối tha, ông bảo mày buông tay!" – Vương An Bình quát, rồi tung một cú đá thẳng vào bụng bà.

Hai mắt Lê Lý đỏ bừng, xô bật đám đông, lao tới, vung mũ bảo hiểm đập mạnh vào gáy hắn:
"Vương An Bình, tao đ** mẹ tổ tông nhà mày!"

Cô gào lên, liên tiếp vung mũ bảo hiểm, từng cú, từng cú giáng xuống đầu, vai ông ta, vang "bộp bộp" dồn dập.

Hà Liên Thanh bị đá nên đã buông chị Lan, mắt lơ đãng mất hồn. Chị Lan tóc tai rối bù, nhào tới chắn cho Vương An Bình, quay sang mắng Lê Lý:
"Mẹ mày phát điên, mày cũng phát điên theo à? Đập hỏng đầu người ta mày chịu trách nhiệm được không?"

Vương An Bình ôm lấy chỗ vừa bị đập, một tay hất mạnh Lê Lý ra xa gần hai mét, chỉ tay vào mặt cô mà chửi:
"Mày đ** mẹ tao? Tao đ** mẹ mày! Ngày nào, đêm nào cũng đ**!"

Máu dồn l*n đ*nh đầu, Lê Lý lao vào đập thẳng vào mặt hắn. Cùng lúc đó, Hà Liên Thanh lại nhào lên túm tóc chị Lan. Vương An Bình vừa định chặn cú mũ của Lê Lý, nhưng thấy chị Lan bị tấn công thì vội ôm chắn, lại tát thêm một cái trời giáng vào mặt Hà Liên Thanh.

Bốp! — tiếng tát vang giòn.

Lê Lý giáng mạnh chiếc mũ bảo hiểm xuống mặt Vương An Bình, "choang" một tiếng, xương gò má hắn lập tức sưng tím lên một mảng.

Cô chỉ tay vào hắn, gào lên: "Ông thử động vào mẹ tôi thêm một lần nữa xem?!"

Đôi mắt cô đỏ ngầu, khuôn mặt méo mó như ác quỷ: "Ông mà dám đánh bà thêm một cái nữa, tôi giet ông!!"

Câu này vừa dứt, Vương An Bình lại không dám đánh trả. Hắn có phần e ngại. Đám đông đứng xem cũng im lặng chốc lát, rồi lại xì xào:

"Nhà nó đều như thế đấy."

"Điên hết rồi!"

"Bố với anh trai nó cũng vậy."

"Cái này là di truyền rồi."

"Anh trai nó còn giết người từ khi còn bé."

Vu Bội Mẫn vội chạy đến, cố sức đẩy đám đông ngoài rìa: "Tránh ra, tránh ra, tiệm tôi ở bên trong!"
Nhưng chẳng ai nghe thấy hay để ý đến bà.

Yến Vũ đi theo ngay sau, ánh mắt xuyên qua những cái đầu chen chúc, nhìn thấy Lê Lý đang bị vây giữa "sân khấu" hỗn loạn.

Cả khuôn mặt cô đỏ bừng, mái tóc đen rối tung trong gió lạnh, cằm khẽ run lên.

Đám đông hết "ồ" lại "à", rồi "chậc chậc"; ai nấy nói gì cũng có, nhưng chẳng ai can, chẳng ai khuyên, cũng chẳng ai giúp.

Chị Lan hất tóc, nói lớn:

"Bảo con bé đừng động vào tôi! Không giữ được đàn ông thì đổ lỗi lên đầu tôi à? Tôi chẳng cần quyến rũ ai, toàn là tự tìm đến! Hà Liên Thanh, chị lấy tư cách gì mà giật tóc tôi? Về soi gương mà xem lại cái mặt mình đi!"

Hà Liên Thanh còn định lao lên, nhưng bị Lê Lý chặn lại.

Cô cố nén lửa giận, kiềm chế đôi tay đang run bần bật, kéo tay mẹ:
"Đi, về nhà!"

Hà Liên Thanh đứng lì tại chỗ, nhất quyết không đi. Lê Lý kéo mạnh, quát: "Về!"

Nhưng bà vẫn bất động, khuôn mặt đầy oán hận, nhìn chằm chằm vào Vương An Bình.

Lê Lý lại giật mạnh: "Con bảo về!"

Vương An Bình giơ tay chỉ vào Hà Liên Thanh, nói: "Tao chướng mắt cái bản mặt này của mày! Suốt ngày như vừa chết cả nhà! Trước đây xui chết một đứa rồi, giờ muốn xui chết thêm tao à?!"

Câu này lại khiến đám đông xì xào.

Hà Liên Thanh run lẩy bẩy, bỗng bùng nổ một tràng khóc thét đầy tuyệt vọng, lao lên điên cuồng xé tóc chị Lan. Lê Lý cố can cũng không nổi. Vương An Bình giật tay bà ra chống trả, chị Lan cũng xông vào, ba người quấn lấy nhau hỗn chiến.

Lê Lý cố hết sức gỡ mẹ ra nhưng không được, cô bỗng ném mạnh chiếc mũ bảo hiểm về phía tiệm cắt tóc.

"Bốp" — một tiếng nổ giòn vang lên!

Cánh cửa kính rung bần bật, hiện ra một mảng nứt trắng như mạng nhện.

Chiếc mũ bật ra, rơi xuống nền xi măng kêu "cang cang".

Đám đông bật lên những tiếng hét, mấy người đứng gần cửa kính sợ quá nhảy tránh xa.

Ba người đang vật lộn cũng dừng lại.

Chị Lan sững người, lập tức chỉ vào Lê Lý chửi: "Đập cửa tiệm của bà? Tao *** mày—"

Lê Lý liếc cô ta một cái, rồi bất ngờ sải bước áp sát, chị Lan hoảng hốt ngậm miệng, lùi liên tục. Vương An Bình lao tới, giơ tay tát thẳng xuống đầu cô.

Lê Lý thấy không kịp tránh, đang lúc căm giận tột độ thì cánh tay bị ai đó kéo mạnh.

"Chát" — Yến Vũ giáng một bạt tai thật lực trả lại Vương An Bình!

Một lực kéo cô lùi lại mấy bước, Yến Vũ đội mũ bảo hiểm lên đầu cô, vỗ nhẹ một cái. Ngay lập tức, tiếng ồn xung quanh như bị hạ thấp vài bậc, những lời đồn thổi xì xào về cô không còn nghe rõ, cả tiếng còi xe trên phố Lưu Ly cũng mơ hồ đi.

Trước mắt cô, khuôn mặt xấu xí của Vương An Bình và những gương mặt tham lam của đám hàng xóm hóng chuyện đều bị che khuất bởi tấm lưng gầy mà vững chãi của Yến Vũ.

Chiếc mũ bảo hiểm vừa chắn âm thanh, vừa chặn tầm nhìn, khiến cô không còn thấy những "con giòi" đang gặm nhấm nỗi đau người khác. Cô chỉ nhìn thấy chiếc mũ đen trên lưng áo khoác của anh, dưới ánh đèn lại ánh lên một tia xanh thẫm mờ tối.

Cả thế giới như chìm xuống đáy nước tĩnh lặng.

Yến Vũ đứng chắn trước mặt Lê Lý, gạt mạnh tay Vương An Bình ra, lạnh giọng:
"Cảnh sát đến rồi."

Vương An Bình sững lại, tức tối: "Chuyện vặt thế này mà cũng báo công an?!"

Vu Bội Mẫn bước lên, tranh luận: "Kính vỡ thế kia rồi, không báo công an được chắc?"

Vương An Bình chỉ tay: "Người đập kính đang đứng sau con trai bà đấy, đi mà tìm nó!"

Yến Vũ nói: "Ông là người giám hộ cô ấy, cảnh sát đến thì cũng tìm ông thôi."

Vương An Bình khựng lại, không ngờ tới điều này, định cãi thì Vu Bội Mẫn nói tiếp:
"Ông nói xem chuyện này có phải do ông gây ra không? Không tìm ông thì tìm ai?!"

Bà nói xong lại liếc sang chị Lan: "Tiệm này tôi cũng có phần. Giờ thành ra thế này, xem cô giải thích sao. Nói xem vụ này bắt đầu thế nào."

Chị Lan cứng họng, không nói gì, tháo dây buộc tóc, dùng ngón tay vuốt lại.

Trên mặt cô ta, lớp phấn nền bị tróc lởm chởm, son môi lem nhem, lông mi giả rụng mất một bên.

Bà chủ tiệm tạp hóa bên cạnh vốn chẳng ưa gì cô ta, vừa ăn quýt vừa nói: "Cô cướp chồng người ta, lại còn đánh vợ cả, người ta đập cho cô vỡ tấm kính cũng chẳng có gì lạ."

Chị Lan : "Bà im cái miệng thối của bà lại!"

"Thời buổi gì đây chứ, tiểu tam mà cũng hống hách vậy~"

Giữa lúc đôi bên đang cãi vã, cảnh sát đến, giải tán đám đông.

Một viên cảnh sát sau khi nắm được sự việc liền hỏi: "Muốn đến đồn công an hay giải quyết tại chỗ?"

Vương An Bình lập tức nở nụ cười nịnh nọt: "Các anh công việc bận rộn, chúng tôi không muốn làm phiền, thôi khỏi đến đồn. Chuyện này cũng không lớn lắm.". Vừa nói vừa định đưa thuốc lá.

Cảnh sát không nhận, giơ tay ngăn lại, hỏi: "Còn cánh cửa kính này là thế nào?"

Chị Lan vừa định mở miệng, Yến Vũ đã nói trước: "Cửa không sao, nhưng ở đây có người bị đánh không nhẹ."

Bên cạnh, Hà Liên Thanh tóc tai rối bù, mặt sưng vù, khóe môi còn rách.

Cảnh sát cau mày: "Ai đánh?"

Không ai lên tiếng.

Cảnh sát nhìn sang Vương An Bình, hắn liền khom lưng cười, mời mọi người vào trong tiệm:
"Bên ngoài lạnh, chúng ta vào trong nói chuyện cho rõ."

Mấy viên cảnh sát đi vào trong, đồng thời quay ra quát với đám đông: "Giải tán đi, mau giải tán!"

Ba người liên quan theo cảnh sát vào tiệm, Dư Phối Mẫn cũng theo vào.

Yến Vũ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Người xung quanh vừa tản ra vừa tiếc nuối ngoái đầu nhìn vào trong, kịch hay mà không được xem đến cùng thì thật khó chịu.

Có người chỉ trỏ, có người bàn tán, chậc lưỡi nói cô gái kia quá hung dữ, quá điên cuồng, chửi người đánh người quá mạnh tay... Không ít người còn rướn cổ muốn nhìn phản ứng của Lê Lý.

Nhưng Yến Vũ đứng chắn trước mặt cô, sắc mặt lạnh lùng, không cho họ bất kỳ cơ hội nào để dò xét.

Chờ đến khi mọi người tản hết, Yến Vũ mới quay người lại.

Lê Lý vẫn đội mũ bảo hiểm xe máy, khiến gương mặt nhỏ xíu. Gò má vừa rồi đỏ bừng vì tức giận giờ đã nhạt đi, chỉ còn đôi mắt trống rỗng, đôi môi khô nứt.

Yến Vũ khẽ hỏi:
"Cậu ổn chứ?"

Lê Lý không trả lời, cũng không nhìn anh. Cô cúi đầu bước ngang qua anh, ngồi xuống bậc thềm bên đường, bất động như thể không tồn tại.

Trong tiệm, cảnh sát đang điều hòa tranh chấp giữa ba người, thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng to, kèm tiếng cảnh sát quát:

Anh nghe thấy Vương An Bình nói:
"Ly hôn. Con gái điên của cô đánh tôi trước mặt bao nhiêu hàng xóm, sau này tôi còn biết giấu mặt vào đâu?"

Yến Vũ bước ra khỏi tiệm, từ xa nhìn bóng Lê Lý ngồi bên đường.

Cô thực ra khá cao, nhưng khi ngồi lại co ro thành một khối nhỏ.
Bên kia đường, màn đêm treo đầy biển hiệu đủ màu; phía dưới là dòng xe nối đuôi.

Những ánh sáng nhân tạo rực rỡ từng chùm hắt vào đôi mắt trống rỗng của cô.

Gió đêm đông lạnh buốt, thổi khiến một bên mặt cô tái nhợt, bàn tay run rẩy.

Yến Vũ đi ra mép đường, ngồi xổm bên cạnh, đưa cốc nước cho cô. Nước trong cốc bốc hơi nóng.

Lê Lý vẫn không nhìn anh, cũng chẳng nhìn cốc nước. Yến Vũ hiểu, liền đặt cốc bên cạnh cô, rồi đứng dậy bỏ đi.

Sau khi anh đi, cô ngồi thêm một lúc mới cầm cốc nước lên, ủ trong tay.
Lòng bàn tay lạnh ngắt dần ấm lại.
Cô khẽ thổi hơi nóng, từ tốn uống.
Hơi nóng tràn đến khóe mắt, ươn ướt.

Uống hết cốc nước, môi và cổ họng khô khốc cũng dễ chịu hơn, người ấm lên đôi chút.

Lúc này cô mới tháo mũ bảo hiểm ra.

Âm thanh xung quanh bỗng trở nên rõ ràng hơn nhiều. May mà dòng xe đã bớt tắc, không còn ồn ào như trước.

Hà Liên Thanh đi tới, ngồi xuống bên cạnh. Lê Lý nhìn gương mặt tiều tụy của mẹ, cơn tức vừa lắng xuống lại dồn lên ngực, nhưng cô không nỡ trách, bèn im lặng.

Giọng Hà Liên Thanh khàn khàn: "Chú con muốn ly hôn với mẹ."

Lê Lý nhìn về cửa hàng đồ sắt bên kia đường: "Thế thì tốt."

"Không được." Hà Liên Thanh than, "Mẹ không muốn ly hôn."

Lê Lý bật lên: "Cái tên rác rưởi đó có gì tốt? Kiếm tiền không bằng mẹ, việc nhà cũng chẳng làm, mẹ giữ một người như thế để làm gì?"

Hà Liên Thanh: "Nhưng một gia đình không thể thiếu đàn ông."

Lê Lý: "Không có đàn ông mẹ chết à?"

"Không chết, nhưng cũng chẳng sống yên. Năm bố con vừa mất, hàng xóm ai mà chẳng bắt nạt, chửi bới mẹ? Ở khu này toàn kẻ bắt nạt kẻ yếu.
Nhà không có đàn ông, ai cũng dám chèn ép.
Mọi người đều nói mẹ mệnh xấu, khắc chồng khắc con. Mẹ khó tìm được bạn đời.
Nếu lại ly hôn một lần nữa, cả đời này chắc chẳng kiếm được ai, sẽ bị người ta bắt nạt đến chết.
Đến khi già rồi, cũng cô đơn lẻ loi..."

"Được, mẹ thế nào cũng được, con mặc kệ." Lê Lý cắt ngang lời bà, định bỏ đi.

Nhưng Hà Liên Thanh lại túm chặt cô, khẩn thiết: "Con xin lỗi chú con một tiếng được không?"

Lê Lý không thể tin nổi, chỉ tay ra giữa đường: "Mẹ muốn để xe đâm chết con à?"

Hà Liên Thanh khóc òa: "Thì đâm chết mẹ đi."

Nói rồi bà định lao ra giữa đường. Lê Lý vội giữ chặt, đẩy bà ngồi trở lại bậc thềm:
"Mẹ còn chưa thấy người ta xem kịch đủ hay sao?"

Yến Vũ đứng ở cửa siêu thị nhỏ giữa hai cửa hàng, từ xa trông thấy cảnh này, nhưng không lại gần.

Anh thấy Hà Liên Thanh ngồi dưới đất khóc; bên cạnh, Lê Lý hai tay ôm đầu. Tóc cô rối tung, như một mớ len rối không gỡ nổi.

Cuối cùng, Lê Lý đứng dậy. Hà Liên Thanh căng thẳng và tội nghiệp ngước nhìn cô. Trên mặt Lê Lý không có chút biểu cảm nào, cô sải bước vào tiệm cắt tóc. Hà Liên Thanh vội vã chạy theo.

Bên trong vọng ra tiếng người, nghe không rõ, dường như là giọng của Vương An Bình.

Không lâu sau, Lê Lý bước ra. Cô cúi gằm mặt, đi rất nhanh, chạy về phía trạm xe buýt bên đường.

Yến Vũ gọi: "Lê Lý."

Cô khựng lại, nhưng không quay đầu ngay.

Khi Yến Vũ bước tới, cô mới từ từ xoay người, chỉ nghiêng người về phía anh, không nhìn thẳng.

Yến Vũ đưa tay ra, trong tay là một đôi găng tay màu hồng.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi găng ấy, cắn chặt môi, hàng mi run run, nhưng không lập tức nhận lấy.

Yến Vũ vẫn kiên nhẫn đưa tay.

Gió thổi vài chiếc lá khô lăn qua chân họ.

Anh khẽ nói: "Tớ biết thổi sáo."

Lê Lý lập tức quay đầu đi, dùng cánh tay nhỏ che mắt. Khi quay lại, cô rất nhanh chộp lấy đôi găng tay, rồi không quay đầu lại, chạy lên xe buýt.

Chiếc xe như một chiếc hộp thủy tinh phát sáng, lướt ngang trước mặt Yến Vũ. Bên trong, Lê Lý tựa vào cây cột, vẫn quay lưng về phía anh.

Chẳng mấy chốc, xe biến mất về hướng khu thành phố mới.

Đôi găng tay ấy mềm mại, ấm áp, giống như thứ dịu dàng và hơi ấm hiếm hoi trong cuộc sống của cô. Lê Lý siết chặt nó trong tay, muốn òa khóc một trận. Nhưng cô không làm vậy. Trên xe buýt có mấy người hàng xóm mà cô từng gặp, cô không thể để mình khóc trước mặt họ.

Cứ thế, cô ngồi lì mấy trạm, đến cuối cùng cũng chẳng còn sức mà khóc nữa.

Khi tới quán bar, vẻ mặt cô đã bình thản. Tần Hà Di không nhận ra điều gì bất thường, gọi cô chuẩn bị lên sân khấu biểu diễn.

Trong tiếng gào khản đặc của Tần Hà Di, tiếng nhạc cụ ầm ĩ, Lê Lý dần trở nên tê dại.

Mùa đông làm việc buôn bán ế ẩm, người gọi bài hát cũng ít. Giữa chừng còn gặp Cao Hiểu Phi tới gọi bài, lần này hắn ngoan ngoãn, không gây sự, mà cô cũng chẳng buồn để ý tới hắn.

Ban nhạc chỉ diễn hơn một tiếng, số tiền chia cho Lê Lý chưa tới hai trăm tệ.

Biểu diễn xong, cô không biết đi đâu. Trời đã hơn mười giờ đêm, nhưng cô chẳng muốn về nhà, thậm chí ước gì mình không bao giờ phải quay lại.

Đúng lúc đó, ông chủ bảo quán định dọn một lô rượu tồn, rủ cả ban nhạc cùng uống. Tần Hà Di cứ nghĩ cô sẽ về sớm, nhưng bất ngờ là cô lại ở lại.

Mọi người vừa uống vừa trò chuyện, chỉ có Lê Lý lặng lẽ cúi đầu, chỉ nghe chứ không nói.

Tần Hà Di nói khi nào gom đủ tiền sẽ lên phương Bắc lập nghiệp, tìm người thu âm và ra album. Ông chủ hỏi kênh video của cô vận hành ra sao. Tần Hà Di chửi là không có tiền mua quảng cáo, mua lượt xem tốn kém, không tiền thì khó mà nổi tiếng.

Anh chàng chơi keyboard cũng than, trước đây từng có công ty muốn ký hợp đồng, nhưng chẳng đưa được gì ngoài ý định bóc lột họ.

Tần Hà Di thở dài: "Tôi chỉ muốn hát cho tốt, làm nhạc cho đàng hoàng, mà khó chết đi được."

Lê Lý biết rõ hoàn cảnh Tần Hà Di rất khó khăn, tốt nghiệp nhạc viện xong là không học tiếp nữa. Cô ấy xinh đẹp, quãng giọng rộng, chất giọng hay; ở Giang Châu cũng coi như có chút tiếng tăm. Cô ấy luôn kiên định theo đuổi giấc mơ âm nhạc của mình.

Còn Lê Lý thì không biết tương lai mình muốn làm gì. Cô thấy mình chẳng bằng Tần Hà Di — không rõ mục tiêu như cô ấy, không như cô ấy, tuy nhà nghèo nhưng ít ra vẫn có một mái nhà.

Hơn mười một giờ, cuộc vui tan, ai nấy đều ngà ngà say, chẳng ai nhận ra Lê Lý đã uống quá chén.

Cô vẫn có thể đứng lên, đi được, thậm chí còn vẫy tay như không có chuyện gì, rồi lên xe buýt.

Nhưng chiếc xe cuối cùng chao đảo suốt dọc đường đã làm men rượu trong máu cô lan ra khắp cơ thể.

Khi xe dừng ở bến Lương Khê Kiều, cô gần như lăn xuống xe, "ọe" một tiếng, nôn một bãi lớn vào đám cỏ khô.

Tài xế mặc kệ, đóng cửa xe và phóng đi để kịp về bến.

Dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, cô loạng choạng đi vào xưởng tàu Lương Khê Kiều, rồi lảo đảo đến dưới chiếc cần trục lớn, cuối cùng không còn chút sức lực nào. Cô ngồi bệt xuống đất, lưng tựa vào tấm thép, thở hổn hển.

"Cây sáo đâu?" — cô lẩm bẩm.

Đáp lại chỉ có gió bắc từ sông thổi tới, rít lạnh như tiếng khóc ma quỷ, táp vào mặt và cổ cô, buốt thấu xương.

"Cây sáo đâu?" — cô lại nói.

Nhưng chẳng có cây sáo nào cả. Lừa người.

Bất chợt, cô òa khóc nức nở. Cô vừa khóc, vừa gào, vừa tức tối đạp chân xuống đất.

Không ai cười, cũng không ai quan tâm. Chỉ có đêm tối vô tận, gió sông và cái lạnh.

Thế rồi, giữa khóe mắt nhòe nước, cô bỗng cảm thấy có ánh sáng.

Có người đang tới, cầm theo một ngọn đèn vàng dịu.

Ánh sáng ấm áp nhanh chóng tới trước mặt cô — là một chiếc đèn lồng giấy dó nhỏ.

Lê Lý ngẩng đầu nhìn. Qua làn nước mắt mờ ảo, cô thấy Yến Vũ với gương mặt trắng trẻo, đôi mắt đen sáng. Mái tóc đen của anh bị gió sông thổi tung, nổi bật dưới bầu trời đêm xanh thẫm. Tóc anh còn đậm màu hơn cả bóng đêm.

Anh nói: "Tớ có thể ngồi bên cạnh cậu không?"