Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi

 
Yến Vũ vừa bước ra khỏi sân, khép lại cánh cổng sắt. Mẹ anh, bà Dư Bội Mẫn, nhanh chân từ tòa nhà nhỏ bước ra, vừa khóa cửa vừa gọi:

— Yến Vũ.

Yến Vũ dừng lại trước cửa.

Dư Bội Mẫn chạy nhanh tới, thấy bên lối nhỏ có một hàng chậu hành, trong đó có một chậu hơi lệch hàng, bà đưa chân đá nó trở lại chỗ.

Bà nói:
— Mẹ phải về cửa hàng đây, đi cùng một đoạn nhé.

Hai mẹ con bước trong ngõ, tiếng giày cao gót của Dư Bội Mẫn gõ trên nền xi măng vang lên cộp cộp tách tách.

Trước cửa nhiều nhà, người ta dùng chậu nhựa, hộp xốp, bồn rửa cũ hay chậu hoa vỡ, đổ đầy đất để trồng đủ loại rau dễ sống và không tốn chỗ.

Dư Bội Mẫn nói:
— Con nhìn kìa, hẹ nhà bà Trương mọc tốt thật.

Yến Vũ liếc một cái, không đáp.

Bà lại hỏi:
— Tính đi đâu dạo?

Yến Vũ:

— Đi đâu cũng được.

— Có muốn ghé cửa hàng ngồi chút không? Dì Lan bảo lâu lắm rồi không gặp con, con về đây cũng lâu mà chưa qua.

Yến Vũ lắc đầu.

Anh vô thức nhìn về một con hẻm, hai bên đường nhỏ trồng đầy phong đỏ, dẫn thẳng ra bờ đê sông.

Anh chỉ tay nói:
— Con đi đây.

Nhưng Dư Bội Mẫn vẫn rẽ theo anh, dù cửa hàng bà không ở hướng này.

Yến Vũ liếc nhìn bà.

Bà mỉm cười:
— Mẹ đi cùng con một lúc, trò chuyện chút.

Yến Vũ hỏi:
— Chuyện gì?

— Cái cuộc thi đó, con thật sự không đi à? Quy mô cũng lớn, giá trị cũng cao.

— Không đi.

— Là vì không muốn đến thành phố Tây à?

Yến Vũ không trả lời, chân dẫm trên con đường xi măng nứt vỡ. Đi được chục mét, anh mới nói:
— Con ghét chỗ đó, mẹ không biết à?

Dư Bội Mẫn im lặng một lúc, rồi mỉm cười:

— Không đi thì thôi. Nhưng mà, trường nghệ thuật sắp nghỉ học rồi. Bố con nói Nhạc Nghệ rất tốt, nhiều thầy còn giỏi hơn trường nghệ thuật Giang Châu. Ông ấy muốn đăng ký cho con lớp huấn luyện của họ.

— Không muốn. — Yến Vũ nói — Họ không dạy được con.

Nói thế nhưng nét mặt thiếu niên vẫn bình tĩnh, giọng điệu cũng ôn hòa.

Dư Bội Mẫn cười:
— Mẹ biết mà, con trai mẹ là giỏi nhất.

Yến Vũ không đáp.

— Nhưng cơ sở vật chất của Nhạc Nghệ tốt lắm. Con đâu thể ngày nào cũng ở nhà, hoặc chạy đến căn nhà cũ của bà ngoại ở xưởng tàu bỏ hoang để tập chứ?

Yến Vũ hỏi lại:
— Tại sao không?

Dư Bội Mẫn hơi ngập ngừng:
— Bây giờ giáo sư Cung còn giúp, thỉnh thoảng cho con học online. Nhưng nếu ông ấy thấy chỗ con tập không chuyên nghiệp, chẳng phải không hay sao?

— Mẹ nghĩ nhiều rồi.

— Nhưng bố con nói...

— Mẹ lúc nào cũng nghe ông ấy. — Yến Vũ bình thản, ngước nhìn tán cây rung trong gió thu.

Dư Bội Mẫn im bặt, cùng anh nhìn lên trời. Thấy trên dây phơi nhà ai có mấy chiếc quần, bà vội kéo tay Yến Vũ:
— Đừng đi dưới quần người ta phơi, xui lắm.

Yến Vũ nhẹ gỡ tay bà ra:

— Đi hay không cũng vậy thôi.

Dư Bội Mẫn không nói gì nữa, vẻ mặt hơi buồn. Bà là một người phụ nữ đẹp, gương mặt dịu dàng, không chút sắc bén. Chỉ cần mí mắt khẽ hạ xuống, khuôn mặt đã mang chút u sầu.

Yến Vũ nói:
— Mẹ về đi, không cần theo con.

— Ừ. — Dư Bội Mẫn móc trong túi áo khoác ra một gói thịt khô nhỏ — Dì Lan đưa mẹ, bảo ngon lắm.

— Không muốn ăn.

— Cầm đi. Trưa con ăn có mấy miếng thôi. — Bà không để anh từ chối, nhét vào tay anh rồi bước nhanh rời đi.

Khi tiếng giày cao gót của bà biến mất trong ngõ, xung quanh chỉ còn lại tiếng lá cây xào xạc theo từng cơn gió.

Từ lúc trở lại Giang Châu mấy hôm nay, Yến Vũ vẫn cảm thấy xa lạ.

Anh rời nhà từ nhỏ, lớp ba đã chuyển đến học ở tiểu học trực thuộc Tây Âm, ở nhờ nhà bác hai. Sau khi vào cấp hai Tây Âm, anh bắt đầu ở ký túc, cuộc sống đơn giản và yên tĩnh.

Thành phố Tây là đất khách, còn Giang Châu cũng chẳng giống quê hương.

Trong ký ức tuổi thơ, Thu Dương Phường không ồn ào như bây giờ.

Tiếng nước chảy suốt ngày, tiếng người lớn cãi nhau, tiếng hàng xóm chửi rủa, tiếng bát đũa kim loại va nhau, tiếng trẻ con khóc la, tiếng còi xe và bánh xe máy... vang không ngớt.

Điều duy nhất anh thích, chỉ là tiếng lá cây xào xạc khi gió thổi và tiếng mưa gõ khi trời đổ.

Yến Vũ cứ thế đi về hướng tây, qua những ngôi nhà nhỏ, cây xanh, đường phố... cho đến khi ngửi thấy mùi thơm của nếp mới.

Phía trước có một căn nhà hai tầng, mặt sau mở một xưởng nhỏ. Trên cửa cuốn treo tấm bảng hiệu đỏ bạc màu, chữ "Lê Ký" đã khó nhận ra nếu không nhìn kỹ, nhưng "bánh nếp, bánh tổ ong, bánh quế hoa" thì vẫn còn rõ.

Bên trong, một người phụ nữ buộc khăn trùm đầu, mặc tạp dề đang đổ nếp vào một chiếc máy xay lớn. Bà khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt hốc hác, giữa trán có nếp nhăn sâu.

Qua cánh cửa ở đầu kia xưởng, có thể thấy bóng râm trong sân trước nhà và một chiếc xe đạp dựng dưới gốc cây.

Yến Vũ nhìn thêm một lát, Hà Liên Thanh ngẩng lên bắt gặp ánh mắt anh:

"Muốn mua bánh quế hoa không?"

Yến Vũ định lắc đầu bỏ đi, nhưng Hà Liên Thanh đã đặt thùng gỗ đựng nếp xuống, lau tay vào tạp dề, ra dáng muốn đón khách.

Yến Vũ liền hỏi:

"Có bánh nếp vừa hấp không?"

"Có, muốn mấy miếng?"

"Một miếng."

Hà Liên Thanh mở nắp xửng, hơi nước bốc lên ào ạt. Yến Vũ quay đầu đi, ho khẽ hai tiếng.

Bà gắp một miếng bánh nếp vào bát giấy, bước tới bàn gia vị. Gia vị mặn có rong biển, măng chua, đậu cô ve băm, thịt bằm, nấm mèo; vị ngọt thì có đường trắng, đường đen, bột đậu, mật ong, đậu đỏ.

"Muốn cho gì vào?"

Yến Vũ che mũi, lại ho một cái:

"Đường trắng."

"Chỉ đường trắng thôi?"

"Ừ, ít thôi."

"Giống y khẩu vị con gái tôi." – Bà nói, rắc một thìa nhỏ đường trắng.

Hai đồng.

Yến Vũ quét mã, nhận lấy bát giấy và đôi đũa dùng một lần. Bánh nếp nóng hổi, những hạt đường trắng nhanh chóng tan thành lớp siro trong suốt. Mềm dẻo và ngọt nhẹ.

Vừa ăn vừa đi nên anh đi chậm hơn. Khu Thu Hoè Phường cũng giống Thu Dương Phường: những con hẻm đan xen, nhà cao nhà thấp, dây điện chằng chịt, mặt đất lồi lõm. Chỉ khác là bên kia trồng nhiều phong và anh đào, bên này trồng nhiều lê và quế hoa. Đến dịp Quốc khánh, hương quế vàng đã thoang thoảng trong không khí.

Yến Vũ ăn xong bát bánh nếp nhỏ, ném bát đũa vào thùng rác. Khi ấy, anh đã đi về phía tây đến cuối phường Thu Hoài — đoạn tây sông Lam Thủy. Trên sông có cây cầu đá xanh. Bên kia cầu là con đường bỏ hoang um tùm cỏ dại. Bức tường sau nhà máy nước trải dài, trên đỉnh tường, mảnh kính vỡ và miểng chai bia cắm sâu trong xi măng.

Yến Vũ băng qua sông, men theo đường bỏ hoang đi về phía bắc. Bất chợt, bụi cỏ rung lên khe khẽ, rồi một con mèo mướp gầy gò, dơ bẩn chui ra. Thấy người, nó cảnh giác định lùi lại, nhưng rồi không bỏ chạy, chỉ dán mắt nhìn Yến Vũ.

Yến Vũ đứng yên tại chỗ, đối diện với nó một lúc.

Anh chợt nhớ mình vừa ăn hết bánh nếp. Nhưng... mèo đâu ăn bánh nếp.

Anh lấy gói thịt khô ra, mèo mướp ngó nghiêng muốn bỏ đi. Yến Vũ xé bao bì, mèo ngửi thấy mùi lại quay đầu nhìn anh.

Anh ngồi xổm xuống, lấy một thanh thịt khô đưa ra, đặt trước mặt nó. Con mèo rụt rè ngửi rồi bắt đầu gặm, ăn rất tập trung.

Yến Vũ nhìn nó ăn, không nói gì với mèo, cũng không chạm vào, thậm chí chẳng lại gần. Chỉ đến khi nó ăn xong, bắt đầu l**m chân, anh mới đưa thêm một thanh thịt khô nữa.

Đến thanh thứ ba, mèo mướp vẫn ăn ngon lành, hẳn là đói lắm.

Trên cầu đá xanh có năm sáu người đi tới. Dẫn đầu là một thanh niên khoảng mười chín tuổi, tóc vàng, ngậm điếu thuốc, ôm eo hoa khôi của lớp biểu diễn Trường Giang Nghệ.

Yến Vũ đang cho mèo ăn bên bụi cỏ, không để ý người qua đường. Nhóm kia cũng chỉ đi ngang, chẳng quan tâm.

Nhưng hoa khôi đã trông thấy Yến Vũ từ xa, khi lại gần thì lén liếc anh mấy lần.

Cậu tóc vàng nhận ra, quay nhìn. Yến Vũ ngồi xổm bên vệ đường, chỉ lộ nửa gương mặt, nhưng rõ ràng rất điển trai. Khí chất toàn thân tỏa ra khiến cả bầu không khí cũng khác biệt.

Cậu tóc vàng bóp má hoa khôi, nói:
"Ngay trước mặt tôi mà dám nhìn trai đẹp, muốn chết à?"

Hoa khôi cười: "Nhìn mèo."

"Cô nhìn mèo hay nhìn người, tôi không biết chắc à?"

Bên cạnh, nam sinh A liếc qua, cười: "Bao Nhược Lâm, đây chẳng phải tân học sinh chuyển tới trường cậu sao? Cái cậu đại thần Tây Âm ấy, đẹp trai lắm?"

Bao Nhược Lâm thoáng biến sắc.

Nam sinh B huých A: "Sao lại nói chuyện không đúng lúc thế."

Nam sinh C lái sang chuyện khác: "Có mang bật lửa không, lát ra bờ sông đốt lửa nhé?"

Nam sinh D: "Đốt lửa vui đấy."

Cậu tóc vàng quay lại nhìn Bao Nhược Lâm: "Đây là thằng mà dạo này cô mê à?"

Bao Nhược Lâm: "Anh nghe người ta bịa."

"Bịa à? Sao tôi nghe bao người bảo cô cứ hết giờ học là đi ngang cửa sổ lớp nó để vào nhà vệ sinh, thật không? Tôi đâu muốn cô bị nhiễm trùng đường tiểu gần đây."

Câu cuối quá tục tĩu, mấy gã kia đều cười đầy ẩn ý.

Bao Nhược Lâm vừa xấu hổ vừa tức giận: "Cậu ta kiêu căng chết đi được, không phải gu tôi."

Cậu tóc vàng: "Cả chuyện nó có kiêu không cô cũng biết?"

"Tôi biết nghe người ta nói chứ. Toàn bạn cùng lớp cậu ta kể. Anh không tin thì chia tay đi. Chia tay rồi anh cứ nhìn cho rõ, xem tôi có theo đuổi nó hay yêu người khác. Đến lúc đó đừng hối hận!"

Cô đột nhiên phản công mạnh mẽ, khiến cậu tóc vàng khó mà nói tiếp, chỉ hít mạnh một hơi thuốc, bực bội liếc sang Yến Vũ đang ngồi, rồi nheo mắt đầy khó chịu.

Mấy người khác cũng nhận ra sự khác thường.

Bên này đang cãi vã, bên kia Yến Vũ lại hoàn toàn không phản ứng, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn.

Ngay cả con mèo cũng hơi giật mình định bỏ chạy, nhưng có lẽ bị khí chất của Yến Vũ ảnh hưởng, lại tiếp tục gặm thịt khô.

Nam sinh A khó chịu: "Đúng là chảnh thật."

Nam sinh B cũng cười khẩy: "Không biết là khinh thường hay là phớt lờ nữa?"

Cậu tóc vàng nhả khói, vứt tàn thuốc xuống đất, lấy chân dí mạnh, rồi bước về phía Yến Vũ: "Này, mày tên gì?"

Yến Vũ đang đưa thanh thịt khô thứ năm cho mèo, nhưng nó thấy cậu tóc vàng tới gần liền hoảng sợ nhảy tót vào bụi rậm biến mất.

Yến Vũ đặt thịt khô xuống đất, đổ nốt mấy thanh còn lại trong túi ra, đứng dậy, nhét bao nilon rỗng vào túi, mắt không liếc ngang mà định bỏ đi.

"Mẹ kiếp, coi thường ai thế hả?" Cậu tóc vàng chắn trước mặt, đưa tay đẩy vai Yến nhưng anh chỉ nghiêng nhẹ, hắn không chạm được.

Không khí xung quanh chợt lặng.

Yến Vũ nhìn cậu tóc vàng, nét mặt bình thản như chưa có gì xảy ra.

Anh vòng qua hắn mà đi. Cậu tóc vàng coi sự thờ ơ ấy là khinh bỉ, cơn giận bùng lên, đẩy mạnh vào lưng Yến Vũ, khiến anh loạng choạng mấy bước. Đám bạn hắn lập tức vây lại, chặn đường Yến Vũ.

Cậu tóc vàng nhìn Bao Nhược Lâm: "Đánh nó cô có xót không?"

Hoa khôi khoanh tay, vội cắt đứt quan hệ: "Liên quan quái gì tôi!"

Cậu tóc vàng cười nhạt, nói với Yến Vũ: "Nhóc, hôm nay anh dạy mày vài phép tắc—"

"Bíp! Bíp!" Hai tiếng còi xe máy ngắn vang lên.

Mọi người ngoái lại. Lần này, Yến Vũ cũng quay đầu.

Lê Lý vừa lái xe máy xuống khỏi cầu đá xanh, từ xa hơn chục mét lao thẳng tới.

Đám kia, Lê Lý không thể nói là quen, nhưng mặt ai cũng thấy nhiều lần.

Hoàng Mao là đàn anh khóa trên của Giang Nghệ, tên Cao Hiểu Phi, học chuyên về nhạc dân tộc – trống lớn. Hồi còn đi học, hắn đã thích giao du với đám bạn bên trường nghề. Sau khi thi đại học xong thì vào học hệ cao đẳng ở Học viện Nghệ thuật, ngày ngày lang bạt bên ngoài. Ngoài Vương Tư Kỳ lớp Nhạc cụ 1, mấy người còn lại hoặc tốt nghiệp Giang Nghệ, hoặc trường nghề, đều là loại sau khi ra trường không học tiếp nữa.

Còn hoa khôi lớp diễn xuất thì quen với Từ Xán Xán, nhưng Lê Lý thì chưa nói chuyện với cô ta mấy câu.

Xe máy phanh kít trước mặt cả nhóm, Lê Lý chống chân trái xuống đất, tay phải bóp chặt thắng.

Cô đảo mắt nhìn Cao Hiểu Phi đầu vàng từ trên xuống dưới, hừ một tiếng:
"Anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn chơi trò đại ca dẫn đầu, không thấy xấu hổ à?"

"Tao đang giải quyết chuyện của tao, mày đừng có xen vào." Cao Hiểu Phi chỉ tay vào cô, "Tao không động tay với đàn bà."

Sắc mặt Lê Lý bình thản, không nói thừa lời, chỉ ba chữ: "Báo công an rồi."

Cao Hiểu Phi lập tức cười lạnh: "Mày dám à?"

Lê Lý thở khẽ: "Tôi nói là tôi đã báo rồi."

Lần này, mấy tên con trai khác bắt đầu hoảng.

Nam sinh C: "Thôi bỏ đi. Bố tao mà biết thì giết tao mất."

Nam sinh D: "Mẹ tao còn tưởng hôm nay tao ở lớp học thêm cơ."

"Nghe nó chém gió đấy." Cao Hiểu Phi nói, "Tao không tin nó báo thật."

Bao Nhược Lâm liếc sang Yến Vũ, anh vẫn bình tĩnh, trầm lặng, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Lê Lý.

Bao Nhược Lâm lập tức cười: "Tôi cũng không tin cô ta báo."

Mấy gã kia có phần dịu lại, nửa tin nửa ngờ nhìn Lê Lý: "Cô báo thật không đấy?"

"Thời gian tiếp nhận báo án ở Giang Châu là bảy phút." Lê Lý liếc màn hình điện thoại, "Còn ba phút nữa."

Nghe vậy, mấy tên kia lại căng thẳng.

Vương Tư Kỳ: "Thôi đi về."

Nam sinh B: "Nhỡ cô ta báo thật thì sao? Năm ngoái tôi bị giáo dục một lần, bố tôi suýt đánh chết."

Sắc mặt Cao Hiểu Phi sa sầm, bất ngờ ngồi phịch xuống cọc bê tông ven đường, hất cằm về phía Lê Lý: "Hôm nay tao ngồi đây chờ xem công an có đến không. Không đến thì hôm nay mày chết thế nào mày cũng không biết đâu."

Khóe môi Lê Lý khẽ nhếch đầy khinh bỉ, đưa tay vặn chìa khóa, tắt máy xe, rút chìa bỏ vào túi, chân đạp nhẹ chống đứng xe.

Cô chống chân lên bàn đạp, hai tay đút túi, tư thế lười nhác ngồi trên xe, nhàn nhạt nhìn bọn họ.

Không một lời, biểu cảm cũng dửng dưng, nhưng mấy người kia bắt đầu đứng ngồi không yên.

Bao Nhược Lâm nhìn loạt động tác trôi chảy, dứt khoát của cô, bắt đầu nghi ngờ cô thật sự đã báo công an.

Cao Hiểu Phi im lặng, dán mắt nhìn cô như đang đối đầu một phía.

Nam sinh B nói với Bao Nhược Lâm: "Công an đều có ghi nhận tiếp nhận cuộc gọi báo án."

Bao Nhược Lâm: "Ý là sao?"

Lê Lý: "Ý là, đến lúc cô thi đậu vào học viện diễn xuất, thành minh tinh rồi, tôi sẽ tung quá khứ đen của cô ra. Tôi sẽ viết vào biên bản công an là cô cùng bạn trai lưu manh ngoài trường bắt nạt bạn học. Ồ, còn dọa cả mèo nữa."

Bao Nhược Lâm: "Tôi làm sao? Lê Lý, tôi chưa từng hại cô mà, sao cô lại bịa chuyện như thế!"

Lê Lý không đáp, mở khóa điện thoại, giơ về phía cô ta lắc lắc. Trên màn hình, đồng hồ đếm ngược còn một phút rưỡi.

Bao Nhược Lâm lập tức kéo tay Cao Hiểu Phi: "Đi thôi!"

Cao Hiểu Phi nhất quyết không đứng dậy, sĩ diện hô lớn: "Tao không đi, tao cược là nó không dám!"

"Nếu ba mẹ tôi biết tôi chơi với mấy người, sau này đừng gặp tôi nữa." Bao Nhược Lâm quay sang những người khác, "Mau kéo anh ta đi!"

Mấy tên kia biết Cao Hiểu Phi cần bậc thang xuống, liền ào tới kéo hắn.

"Phi ca đi thôi. Tối còn hẹn Phàm ca chơi bóng, đi nào."

"Buông ra! Tao không đi!"

"Đi thôi, đừng chấp mấy đứa này!"

"Lần sau mà tao gặp lại tụi mày thì..."

"Rồi rồi, đi thôi, thứ gì đâu."

Bọn chúng kéo đẩy nhau, chẳng mấy chốc đã khuất ở khúc quanh.

Chỉ còn Yến Vũ và Lê Lý đứng lại.

Trên con đường bỏ hoang, giữa nền xi măng mọc lác đác những cụm cỏ. Ngoài hàng cọc đá thấp, nước sông Lam Thủy lững lờ trôi.

Trong bụi cỏ lại vang tiếng sột soạt. Con mèo quay lại, thấy xung quanh yên tĩnh, liền tiếp tục ăn chỗ thịt khô Yến Vũ để lại.

Yến Vũ nhìn nó.

Lê Lý hỏi: "Cậu thường đến cho nó ăn à?"

Yến Vũ lắc đầu: "Mới quen thôi."

Khi nói câu đó, anh không nhìn cô.

Lê Lý im lặng, cắm chìa vào ổ, vặn ga, đá chống xe. Cô định đi, nhưng lại thôi.

Tay cô nắm rồi buông, buông rồi lại nắm tay lái, bỗng nói: "Xin lỗi."

Yến Vũ nhìn sang, mắt trong đen láy.

Lê Lý hơi mất tự nhiên: "Chuyện tin đồn, tôi đã trách nhầm cậu. Còn chuyện ảnh trong nhóm, tuy không phải tôi đăng lên nhóm lớn..."

Yến Vũ "ừ" khẽ, mấy giây sau mới nói: "Vừa rồi, cảm ơn."

Vai Lê Lý thả lỏng: "Chuyện nhỏ."

Yến Vũ hỏi: "Cậu không báo công an thật à?"

Lê Lý giơ màn hình cho cậu xem, đồng hồ đếm ngược 3, 2, 1.

Dừng lại.

Sông vẫn chảy.

Không có xe công an, thậm chí chẳng nghe tiếng còi. Xung quanh im ắng, chỉ có gió quẩn trên tán ngô đồng.

Lê Lý nói: "Hù họ một chút, có sao đâu."

Yến Vũ nhìn cô, hỏi: "Nếu không hù được, họ không chịu đi thì sao?"

Lê Lý nhún vai: "Thì đánh nhau."

Cô nói: "Chứ sao nữa, tôi tắt máy, rút chìa, dựng xe vững để làm gì?"

Yến Vũ khựng lại, trong đôi mắt vốn yên lặng vô sóng chợt lóe lên một tia kinh ngạc; nhưng chỉ thoáng qua, anh quay đầu, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười rất nhạt.