Theo Bắc - Mạnh Thư

Chương 69: Love makes one gentle – Tình yêu khiến người ta trở nên dịu dàng

*

“Một lát nữa bí thở đấy.”

Lý Bắc nghiêng đầu, ánh mắt quấn lấy ánh nhìn của cô. Trong phòng vốn đã chẳng sáng sủa gì, lại bị anh che khuất quá nửa ánh đèn.

Trong đôi mắt Giang Oanh ánh lên chút ngượng ngập và ngơ ngác, dường như cô lúc nào cũng dễ ngơ, giống kiểu thể chất dễ giật mình của một con vật nhỏ nào đó. Đôi mắt ấy trong veo lanh lợi, lại phảng phất vẻ đáng yêu ngây ngô.

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ nhịp thở của nhau.

Trong đôi mắt đậm của Lý Bắc, lớp băng giá nơi đáy mắt như đang tan ra từng chút một. Anh khẽ cong môi rất nhẹ rồi vươn tay, lòng bàn tay áp lên má cô, đầu ngón tay dịu dàng vén mấy sợi tóc rối.

Mùi bạc hà không tránh được, động tác lại dịu dàng đến cực hạn.

Tim Giang Oanh bỗng đập thình thịch, cô bất động nhìn anh chằm chằm.

Bị ánh mắt kiểu hiểu mà như không hiểu, ngơ ngác luống cuống lại quá đỗi thuần khiết của Giang Oanh nhìn đến mức muốn bật cười, cổ họng Lý Bắc khô rát. Anh khẽ bóp má cô một cái, cố kìm khóe môi định nhếch lên, giọng thấp đến mức hơi khàn: “Bé Ngoan, sao vẫn chưa phản ứng lại thế, cứ nhìn anh mãi vậy?”

Giang Oanh cảm thấy Lý Bắc lúc này là phiên bản kỳ diệu nhất cô từng thấy.

Vừa dịu dàng vừa lạnh xấu, hấp dẫn đến chết người.

Hô hấp của cô cũng bị loạn nhịp, chỉ còn ánh mắt bùng nổ va chạm với ánh nhìn của anh.

Không ai chịu nhường ai.

Giang Oanh mím môi, định nói gì đó, cuối cùng chỉ có thể từng chữ từng chữ ném ra:

“Em muốn…”

“Muốn gì?”

Giang Oanh cố kìm cơn xấu hổ, đưa tay kéo lấy cánh tay Lý Bắc, nhích lên một chút, gần như mặt đối mặt với anh.

“Chó con, em muốn hôn anh.”

Lý Bắc nhấc tay, lòng bàn tay đặt lên sau đầu Giang Oanh, dưới ánh đèn yếu ớt, ánh mắt lạnh lẽo của anh dịu xuống, giọng trầm thấp mang ý dụ dỗ: “Bé Ngoan, em hôn anh còn phải nói à? Muốn hôn thì hôn thôi.”

Hửm…?

Đồ chó thối này phát cái điên gì thế :?

Giang Oanh cố đè nhịp tim, hơi do dự giơ tay áp lên trán Lý Bắc, không sốt mà. Cô không nhịn được, nghi hoặc hỏi: “Chó con, anh tắm có một cái mà tắm bay luôn cái thiết lập lạnh lùng rồi à? Yêu ma quỷ quái cái gì thế.”

“……”

Lý Bắc nhìn cô, im lặng vài giây. Rồi anh cúi đầu vùi vào người cô, bờ vai rung lên nhè nhẹ, tiếng cười khàn trầm thấp lan ra từ lồng ngực. Êm tai đến mức khiến Giang Oanh vừa nóng mặt vừa long lanh mắt, lại còn ngơ ngác kiểu em không hiểu sao tự nhiên anh lại thế này.

Một lúc sau, Lý Bắc thu lại ý cười, anh ngẩng đầu lên. Bàn tay vẫn đặt sau đầu cô bèn vò mạnh tóc cô mấy cái, khôi phục vẻ lạnh lùng rét mướt thường ngày, giọng siết chặt lại, nói bằng giọng hơi lạnh: “Chim non ngốc, anh đang quyến rũ em.”

Giang Oanh khựng lại một giây, mắt chớp chớp. Cô đưa tay che mắt Lý Bắc, nhỏ giọng nói: “Chó ngốc, anh không cần quyến rũ em đâu. Anh chỉ đứng đó, chẳng làm gì cả, em cũng muốn hôn anh rồi.”

Lý Bắc không nói gì, yết hầu khẽ nuốt một cái.

Động tác ấy rơi trọn vào mắt Giang Oanh. Cô khựng lại, rồi hơi cọ người tiến tới. Hương sữa tắm cùng một mùi, trộn lẫn hơi bạc hà ùa vào hơi thở; làn da trắng lạnh của anh rõ ràng trước mắt. Đầu ngón tay cô khẽ chạm vào chiếc khuyên tai bạc hình chữ Y, rồi đặt một nụ hôn lên yết hầu anh. Nhìn nó lăn lên thêm một vòng, cô chậm rãi há miệng, cắn lấy phần xương nhô lên ấy.

Một mảng tối đen ập xuống trong khoảnh khắc. Bàn tay Lý Bắc đặt trên chăn siết chặt đột ngột, cơn nóng rực dâng vọt lên.

Có thể chắc chắn rằng, lúc này cho dù cô có muốn lấy mạng anh, anh cũng sẽ chẳng phản kháng dù chỉ một chút.

Thậm chí anh còn cam tâm tình nguyện dâng hiến.

Lý Bắc cố kiềm lại, đưa tay bóp cằm Giang Oanh kéo cô ra. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt ươn ướt vô tội của cô, hai gò má phơn phớt đỏ. Đôi mắt anh càng lúc càng đen sẫm, ngấm đầy d*c v*ng nặng nề, giọng khàn đến mức chẳng ra hình:

“Bé Ngoan, ngủ sớm đi. Anh đi tắm một chút.”

Anh buông cô ra hơi vội, cố che giấu vẻ chật vật, nhanh chóng vén chăn xuống giường.

Ánh đèn mờ mịt không rõ. Giang Oanh liếc nhìn, đầu ngón tay khẽ móc lấy chăn, rồi giơ tay kéo tay Lý Bắc lại. Giọng cô mềm mại, chậm rãi mà ngượng ngập: “Chó con, anh không hôn em một cái à?”

Cổ tay trơn bóng của cô bị kéo mạnh. Cô còn chưa kịp phản ứng đã bị anh đẩy sâu vào trong chăn. Hơi nóng mạnh mẽ không thuộc về cô phủ ập lên người, cổ áo ngủ bị kéo phăng ra trong sự bực bội nóng nảy, xương quai xanh trắng nõn lộ ra hoàn toàn.

Lý Bắc ngẩng mắt, ánh nhìn sâu trầm khóa chặt cô hai giây. Rồi anh há miệng cắn xuống, nghiền ngẫm tỉ mỉ.

Giang Oanh đau đến mức khẽ rên hừ một tiếng, trên mặt lập tức dâng lên một tầng đỏ mỏng.

“Chó con.” Giang Oanh không tránh được, bị ép ngửa nằm trên giường, bất động nhìn trân trân lên trần nhà. Ngón tay cô luồn vào mái tóc Lý Bắc, trong giọng điệu mang theo chút non nớt ngây ngô cố tình trêu chọc: “Anh đúng là dễ bị quyến rũ quá nha. Vừa nãy em còn chưa bị anh quyến rũ đâu đấy.”

Cô vừa nói xong, ngay bên cổ đã bị Lý Bắc cắn chặt.

Cơn đau tăng vọt. Bên tai Giang Oanh vang lên giọng anh khàn khàn, lạnh tối: “Bé Ngoan, em không chịu nắm chắc dây xích của chó điên thì thôi, còn dám chọc nó. Không sợ bị ăn đến chẳng còn cả xương à?”

Giang Oanh hít mạnh một tiếng, khẽ co lại, chủ động đầu hàng: “……Không chơi nữa không chơi nữa, đau chết mất! Anh mau dậy đi, em sai rồi.”

Lý Bắc nới miệng ra, chống cánh tay bên cạnh cô.

Tóc cô gái rối bù, ánh mắt rụt rè chớp tránh, cổ áo bị giật bung ra, một mảng da trắng mịn phơi dưới ánh sáng. Dấu răng rớm máu tương phản với làn da trắng, như vô cớ kéo người ta sa vào cuộc.

Ánh mắt anh tối đến lạ thường, sự nguy hiểm bị đè nén bấy lâu như điên cuồng sinh sôi.

Giang Oanh cảm thấy không ổn, theo bản năng cô chớp mắt lấy lòng anh, cười mở miệng: “Em…”

“Muộn rồi.”

Hai chữ lạnh nhạt không gợn sóng tan vào bên tai Giang Oanh.

Lý Bắc bóp cằm cô, cúi xuống hôn.

Hơi thở của cả hai càng quấn càng chặt, nếp nhăn trên chăn càng dày càng rối. Khóe mắt Giang Oanh đỏ ửng một mảng, bàn tay đẩy ra bị khống chế, ấn l*n đ*nh đầu.

Chiếc đèn ngủ kia như phủ một lớp sương, chầm chậm tụ lại rồi lại tan đi.

–

Bảy giờ sáng, ánh nắng rải xuống dày dày mịn mịn.

Lý Bắc bưng bữa sáng từ ngoài bước vào, ngồi bên giường, thấp giọng gọi “Bé Ngoan” vài lần.

Giang Oanh rất ít khi ngủ nướng, hôm nay lại hiếm hoi.

Cô không vui nhíu mày, lật người mặc kệ anh, cuộn nghiêng trong chăn ngủ rất say. Gò má trắng mịn ửng một tầng hồng nhạt, môi bị rách một chỗ, đỏ thẫm đỏ thẫm một điểm.

Là do tối qua làm loạn.

Lý Bắc rũ mắt, thần sắc hờ hững, thản nhiên nói: “Bé Ngoan, nếu em còn không dậy, chúng ta sẽ làm nốt chuyện tối qua chưa làm xong.”

Giang Oanh: “……”

Thế nào gọi là tự bê đá đập chân mình, chính là cô.

Giang Oanh mở mắt, cười với Lý Bắc: “Chào buổi sáng, chó con.”

Lý Bắc: “Gâu.”

Giang Oanh nằm trên gối, ánh sáng nóng rực phủ lên người Lý Bắc. Đôi mắt đuôi trong móc lên đuôi ngoài xếch ấy vẫn lạnh, nhưng không còn vô thần nữa; u tối ẩm ướt đều rút sạch, chỉ còn thiếu niên tìm lại sự cuồng nhiệt đã đánh mất. Cô vươn tay ôm lấy eo anh, như làm nũng mà dùng má cọ cọ mấy cái, uể oải mở lời: “Anh bế em đi đánh răng rửa mặt.”

Lý Bắc khựng lại rất ngắn, gần như không thể nhận ra. Trong lòng anh bị một thứ cảm xúc nóng hổi lấp đầy. Anh giơ tay khẽ chạm lên má Giang Oanh, cảm giác như không thật, đầu ngón tay hơi cong lại.

Một lát sau, anh đứng dậy, cúi người bế Giang Oanh đi về phía nhà tắm, đặt cô lên bàn rửa mặt, bóp kem đánh răng đưa qua. Đợi cô rửa mặt xong, anh xé một chiếc khăn mặt, tỉ mỉ lau sạch.

Cuộc sống mới như thế này, Giang Oanh thật sự rất thích.

Cô đưa tay ôm lấy Lý Bắc, rũ mi mắt xuống, đáy mắt càng lúc càng nóng, hun đến sống mũi cay xè.

Lý Bắc khẽ vòng tay ôm lưng cô, xương bả vai như cánh bướm in vào lòng bàn tay. Anh ngẩng đầu nhìn chằm chằm hình ảnh của cô và anh trong gương, đôi mắt đen cuộn sóng dâng trào, không biết trôi về đâu, cứ thế ép đến khóe mắt đỏ lên.

Chuyện mà cả đời anh cũng không dám nghĩ tới, giờ đây đang nằm gọn trong vòng tay anh.

Giang Oanh hỏi: “Anh vui không?”

Lý Bắc đáp: “Vui.”

“Em cũng thấy vui lắm. Chỉ cần nghĩ về sau còn có nhiều ngày sống như vậy, em đã muốn khóc rồi.”

“Sau này sẽ luôn như thế. Em phải vui mỗi ngày.”

Giang Oanh cười.

Chính vì có Lý Bắc ở bên, cô mới không bước hụt một chân xuống khoảng không.

–

Giang Oanh và Lý Bắc ở Nam Kinh chơi năm sáu ngày, trong thời gian đó họ đi chùa Kê Minh, Miếu Phu Tử, tham quan Nhà tưởng niệm Nam Kinh, Bảo tàng Nam Kinh; ngắm con đường Ngô Đồng tầm bảy tám giờ, ở đài Âm Nhạc tận mắt chứng kiến một đàn bồ câu đồng loạt bay vụt lên, lại còn cho mấy chú nai lịch sự ăn. Họ đứng ở Hồ Huyền Vũ, đường kính thủy tinh ngắm ánh chiều tà, rồi lại dành nửa ngày chơi ở Tân Nhai Khẩu. Vào một ngày âm u hơi se lạnh, cô còn được nhìn thấy “Hẻm Mưa” của Đới Vọng Thư. Cô mặc một chiếc sườn xám hồng phấn hoa văn chìm, cầm ô giấy dầu; Lý Bắc đứng bên cạnh mặc bộ Trung Sơn thanh niên màu đen, cứ như quay ngược về cái thời đại chao đảo bất an ấy.

Nhưng nói thật, cả chuyến đi niềm vui lớn nhất chính là trải nghiệm một câu: người chen người. Đông đến mức nhìn một cái là toàn một biển đầu người đen nghịt, khiến Lý Bắc gần như lúc nào cũng kéo cô sát bên mình. Dẫu vậy cũng không thể phủ nhận, thỉnh thoảng hòa vào sự náo nhiệt như thế lại khiến thời gian vốn trầm lắng trở nên bớt xám xịt hơn.

Thế nhưng mà, mấy ngày này…

Thời gian Giang Oanh kéo Lý Bắc đến nhiều nhất lại là Thư viện Nam Kinh, chụp được khung cửa sổ “Rừng xanh tiên cảnh” đẹp nhất Nam Kinh. Về sau vì xa quá lại phiền, bọn họ chuyển sang ngồi đọc sách ở hiệu sách Tiên Phong tại Lão Đông Môn; mệt thì ra quanh đó dạo một vòng, chụp vài tấm ảnh, ngồi trong sân nghe người lạ tán gẫu.

Khách sạn ẩn giữa chốn náo nhiệt này có một điểm cực kỳ tuyệt: chỉ nhận khách lưu trú, không mở cửa cho người ngoài. Có một khoảnh khắc, Giang Oanh cảm thấy năm tháng yên bình, hóa ra cũng chỉ đến thế.

Đêm trước khi rời đi, dưới bầu trời âm u bắt đầu lất phất mưa phùn. Cả Nam Kinh chìm trong một lớp mờ ảo của Giang Nam mưa khói, khiến người ta không khỏi sinh ra chút u sầu và ưu tư.

Giang Oanh nghe thấy tiếng ồn ào khe khẽ ngoài kia, tay đang lật ảnh cũng dừng lại. Cô ngồi thẳng lên khỏi vòng tay Lý Bắc, thò đầu nhìn ra cửa sổ. Hoa lăng tiêu trong sân bị gió thổi lắc lư không ngừng, lá thường xuân được mưa gột đến bóng loáng, những phiến đá lát nền biến thành màu xám mực ướt sũng.

Cô quay đầu hỏi: “Lý Bắc, hay mình ra quán rượu nhỏ bên ngoài ngồi một chút nhé?”

Tay Lý Bắc đang lật sách khựng lại, anh nghiêng đầu nhìn cô.

“Em muốn uống rượu à?”

Giang Oanh lại chống tay nằm bò lên bậu cửa sổ, chầm chậm nói: “Cũng không hẳn, chủ yếu là thấy thời tiết kiểu này rất hợp uống chút rượu, thả cảm xúc ra, cảm khái đời người ngắn ngủi.”

Lý Bắc khép sách lại: “Muộn rồi không an toàn, anh gọi giao tận nơi.”

Giang Oanh khẽ “ừm” một tiếng bằng giọng mũi. Cô đẩy cửa sổ ra một khe nhỏ, gió lạnh lùa vào rơi lên má, mấy sợi tóc con bay loạn. Cô thò tay ra hứng những giọt mưa nhỏ, mát lạnh thấm vào da.

Lý Bắc ngồi bên cạnh nhìn bóng lưng cô. Đợi cô nghịch một lúc, anh đứng dậy đi lấy giấy, kéo cô vào trong rồi tỉ mỉ lau sạch những giọt nước.

“Em thấy hình như anh trưởng thành hơn nhiều ấy.” Giang Oanh tựa nghiêng trên sofa, nhìn sự kiên nhẫn và dịu dàng của anh, dù anh vẫn lạnh mặt, “Với lại mình rời Giang Thành mới hơn một tháng, mà em cứ có cảm giác như đã qua nửa đời người rồi.”

Lý Bắc đặt khăn giấy xuống, nắm tay cô nghịch nghịch, ánh mắt thản nhiên, giọng điềm tĩnh: “Nếu vậy mà đã là nửa đời thì nửa đời cũng ngắn quá. May mà không phải nửa đời.”

Giang Oanh do dự một chút rồi hỏi: “Anh có yêu em mãi đến già không?”

Sau khi hỏi xong, tiếng mưa lớn hơn. Cô bỗng bật cười: “Con người đúng là tham lam, có được một chút lại muốn nó nhiều hơn, muốn nó lớn hơn, tốt hơn.”

Lý Bắc nói: “Em có thể tham lam.”

Giang Oanh hỏi tiếp: “Thế anh thì sao, anh thấy em có yêu anh mãi không?”

Lý Bắc mặt không cảm xúc: “Có.”

Giang Oanh cười cười rồi lại hỏi: “Nếu có một ngày em không còn xinh nữa, không còn giống em mười tám tuổi dịu dàng đáng yêu, mà biến thành một người đàn bà vì cơm áo gạo tiền mà tính toán chi li, tính tình xấu thì sao?”

Lý Bắc nghiêng đầu nhìn cô: “Em sẽ không biến thành như vậy.”

Giang Oanh cười: “Sao anh chắc vậy?”

Lý Bắc nói: “Nếu một cô gái từ dáng vẻ dịu dàng đáng yêu biến thành một người phụ nữ tính toán chi li, nóng nảy, vậy thì người sống cùng cô ấy chính là kẻ đầu sỏ. Là anh ta không đủ yêu cô ấy. Nếu anh ta đủ yêu cô ấy, dù cuộc sống có bức bối, cô gái ấy vẫn sẽ mãi là mười tám.”

Giang Oanh nói: “Vậy nên anh đủ yêu em.”

Lý Bắc nói: “Có thể còn yêu hơn em tưởng.”

Giang Oanh nhìn Lý Bắc một lúc, cong mắt cười, nhào tới cọ cọ lên cánh tay anh, lười nhác như con mèo con hai hôm trước Lý Bắc gặp trên đường đang nằm phơi nắng.

Vì thế, được yêu quan trọng lắm. Sẽ khiến người ta trở nên dũng cảm, học cách trưởng thành, có được can đảm để đối đầu với tất cả. Tương tự như vậy, học cách yêu một người cũng quan trọng y như thế.

Giang Oanh gối đầu lên đùi Lý Bắc, nhìn ánh đèn phản chiếu, bất giác nhớ lại khoảng thời gian gần đúng vào năm ngoái.

Khi đó, cô đã “nhặt” Lý Bắc về nhà.

Ngày ấy, thiếu niên lạnh lùng lười đến mức chẳng buồn nói một chữ, vậy mà giờ đây, chẳng biết từ khi nào, trong lúc cô không để ý, anh đã trở nên rực cháy.

Đồ ăn giao đến, Lý Bắc đi ra nhận.

Lúc quay về, trên chiếc sơ mi đen khoác ngoài áo thun đen của anh lăn xuống từng giọt nước, chầm chậm thấm vào vải.

Giang Oanh nằm sấp trên thành sofa, hai tay chống má, giọng mềm mềm mang vẻ thắc mắc: “Vì sao anh không che ô?”

Lý Bắc cởi áo khoác treo lên giá, ánh mắt bình thản liếc sang cô.

“Che cái ô giấy dầu đó à?”

Giang Oanh che miệng cười, đôi mắt sáng như thể có bướm bay ra: “Xin lỗi, vừa nãy em tự nhiên có cảm giác như mình kết hôn lâu lắm rồi ấy, quên mất bây giờ mình chỉ có đúng một cái ô giấy dầu thôi.”

Ánh đèn trong phòng dịu dịu, ngoài trời mưa vụn rả rích.

Trên bàn lăn lóc một lốc lon bia rỗng.

Giang Oanh cầm một chai chỉ còn đúng một ngụm, tựa nghiêng trong lòng Lý Bắc. Gò má trắng mịn đỏ ửng một mảng, đến chóp mũi cũng nhiễm hồng nhạt. Cô gắng mở mắt không muốn ngủ, ý thức thì trôi dạt.

Lý Bắc ngồi dưới đất, ôm chặt eo Giang Oanh. Đường cằm lạnh trắng của anh dịu lại, anh cúi thấp, khẽ thì thầm: “Bé Ngoan, chúng ta sẽ có một mái nhà, ở một tương lai không xa.”

Chim non ngốc.

Có một mái nhà với em, ở bên nhau mãi mãi là động lực duy nhất để anh sống tiếp.

–

Không ai ngờ được, cuối năm vừa mới qua, mới vừa đón năm mới xong.

Ngày 10 tháng 1 năm 2020, Bắc Kinh bùng phát dịch bệnh, nhanh chóng bước vào trạng thái phong tỏa. Người bạn từ Vũ Hán về mà Triệu Lâm từng tiếp xúc là nhóm đầu tiên nhập viện, khiến cả ký túc xá của bọn họ cũng bị đưa đi cách ly.

Lý Bắc vì một trận thi đấu đầu năm nên bị kẹt bên chỗ Hạ Nghiêu.

May mà Giang Oanh không mất liên lạc với anh, vẫn luôn giữ liên hệ.

Ngày cách ly thứ mười, sáng 8 giờ ngày 20 tháng 1.

Giang Oanh khát nước tỉnh dậy, vừa ngồi dậy đã thấy đầu choáng váng, cổ họng đau rát. Cô loạng choạng đi tìm nhiệt kế, phát hiện sốt tới 38,1 độ.

Rèm cửa trong phòng kéo nửa chừng, ánh sáng lạnh xám của mùa đông tràn vào.

Giang Oanh đờ đẫn nhìn nhiệt kế trong tay, còn đang ngơ ngác thì điện thoại của Lý Bắc vừa khéo gọi tới.

Cô không nghe, mãi đến cuộc gọi thứ ba mới giật mình bấm nhận.

Sự căng thẳng thoáng chốc khiến cô cứng họng, nghe giọng Lý Bắc đầu dây bên kia ban đầu còn bình thường, rồi dần dần trở nên gấp gáp, liên tục gọi tên cô.

“Lý Bắc, em…” Giang Oanh chống tay lên bàn đứng dậy, giọng run run, “Em sốt rồi.”

Trong ống nghe, Lý Bắc im lặng đúng một giây, sau đó giọng nhanh chóng trở lại bình tĩnh, dịu dàng trấn an cô: “Bé Ngoan, không sao đâu, đừng căng thẳng. Có thể chỉ là cảm cúm do virus bình thường thôi, em liên hệ bệnh viện trước đã. Đừng sợ, có anh ở đây.”

“Em biết, anh đừng lo.”

Cô vừa dứt lời, đầu bên kia truyền tới tiếng ly thủy tinh rơi xuống đất vỡ tan.

Mắt Giang Oanh lập tức đỏ lên, kìm giọng nghẹn nói: “Lý Bắc, có lẽ em chỉ bị cảm thường thôi, em uống thuốc hạ sốt trước xem tình hình.”

Cô dựa mép giường ngồi xuống, lấy thuốc hạ sốt trong ngăn kéo, uống cùng nước lạnh.

Thời gian dài dằng dặc trôi qua, từng đợt chóng mặt nhấn chìm suy nghĩ của Giang Oanh. Dần dần, cô nghe không rõ bên kia Lý Bắc đang nói gì nữa, hơi thở gấp gáp. Người cô nghiêng đi rồi ngã thẳng xuống sàn, điện thoại trượt khỏi tay, màn hình nứt ra vài vết.

Liên tiếp mấy cuộc gọi nữa gọi tới, cuối cùng cũng chìm vào im lặng.

Đến khi Giang Oanh mở mắt ra lần nữa, trước mắt là một mảng trắng xóa: tấm rèm trắng dày, bên tai đầy tiếng máy móc. Trên miệng cô đeo mặt nạ oxy, hô hấp trở nên cực kỳ khó khăn. Cô cố nhìn quanh nhưng chẳng còn sức, chỉ nghe tiếng thở, cùng tiếng bước chân lúc nặng lúc nhẹ đi lại xung quanh.

Đang lúc cô cố gắng muốn nói gì đó mà chẳng ai để ý, cô gắng nhấc tay lên, bàn tay vừa nhấc được một chút đã bị người khác nắm lấy.

Một người đàn ông cao lớn mặc đồ bảo hộ cúi người xuống, trên lưng viết nguệch ngoạc hai chữ Lý Bắc. Cách lớp kính bảo hộ, Giang Oanh đối diện với đôi mắt đào hoa quen thuộc ấy, tim cô đập mạnh một cái.

Cô cố phát ra âm thanh: “Anh… điên rồi à?”

“Em đã nói rồi, anh sẽ ở đây mà.” Trong mắt Lý Bắc lộ rõ sự đau lòng nồng đậm, cùng nỗi sợ hãi khó phát hiện. Anh siết chặt tay Giang Oanh, cố gắng nâng cao giọng để nói thật rõ ràng: “Đừng sợ, tình trạng của em bây giờ đã được khống chế rồi, nhất định phải nghe lời bác sĩ, phối hợp điều trị cho tốt. Anh đang phụ giúp xử lý rác giữa mấy tầng lầu này nên không thể lúc nào cũng qua nhìn em được, nhưng anh sẽ cố gắng tới. Cho nên dù thế nào đi nữa cũng phải sống, em hiểu không?”

Lý Bắc nói xong, trong tầm nhìn mơ hồ, Giang Oanh lặng lẽ rơi nước mắt.

Anh lau nước mắt cho cô, nghe cô cố sức phát ra âm thanh: “Tự bảo vệ mình cho tốt… đồ chó ngốc.”

Những ngày sau đó, ngày nào Lý Bắc cũng tìm một khoảng thời gian để tới thăm Giang Oanh.

Có lúc trạng thái của cô khá hơn một chút, có lúc lại nặng lên. Lặp đi lặp lại, mãi vẫn không có chuyển biến theo hướng tốt.

Dù vậy, mỗi ngày anh vẫn ghé sát tai cô mà nói: “Có anh ở đây, đừng sợ.”

Lần nghiêm trọng nhất, Giang Oanh chỉ có thể nhìn anh chằm chằm, ngoài đôi mắt còn cử động được, những chỗ khác như thể tách khỏi cô, hoàn toàn mất kiểm soát. Mãi đến ngày thứ chín nằm viện, triệu chứng mới giảm bớt, cô có thể tự ăn uống, trạng thái từ từ khá lên.

Bà cụ giường bên qua đời lúc một giờ sáng ngày thứ mười hai Giang Oanh nhập viện. Tối hôm trước ăn cơm, cô còn an ủi bà rằng không sao đâu, ai rồi cũng sẽ khỏi cả.

Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ của Giang Oanh chạm đến cực hạn.

Cô không sợ chết.

Cô sợ mình chết rồi, chó con của cô sẽ chẳng màng tất cả mà đi theo cô.

Hơn hai giờ sáng, Lý Bắc bước vào phòng bệnh.

Trong phòng bệnh tối mờ, cô gái ôm gối ngồi trên giường. Cô ngoảnh lại nhìn anh, khẩu trang che nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt to vì bệnh mà hõm sâu, quanh mắt thâm tím một vòng.

Lý Bắc ngồi xuống bên giường cô, giơ tay xoa xoa đầu cô.

Tiếng đồ bảo hộ sột soạt bên tai Giang Oanh. Cô không nói gì, chỉ nắm lấy tay Lý Bắc.

“Đừng sợ, anh ở đây.”

Giọng anh vừa lạnh vừa ấm xuyên qua lớp phòng hộ phức tạp, rơi vào tai Giang Oanh.

Cô khẽ gật đầu, nói: “Ừm.”

Giữa tháng Hai, Giang Oanh xuất viện. Tuy thân thể gầy đi rất nhiều, nhưng cũng coi như thoát chết trong gang tấc.

Bầu trời lạnh xám nhợt nhạt, không khí ngoài bệnh viện rét buốt thấu xương. Cô ngẩng đầu lên, gió thổi xuôi qua, khiến cô có cảm giác như đã cách một đời.

Lý Bắc không rời bệnh viện cùng cô, mà mãi đến tháng Tư giải phong tỏa, vạn vật hồi sinh, khi cây ngô đồng xanh trở lại.

Chiều hôm ấy, gió xuân nhè nhẹ.

Giang Oanh đứng ở cổng bệnh viện, nhìn một chàng trai mặc đồ đen xách một chiếc túi đen bước ra. Tóc anh dài quá mức che bớt đôi mắt, da trắng đến phát lạnh, gầy gò đi rất nhiều.

Cô mắt đỏ hoe, hỏi anh: “Vì sao?”

Lý Bắc cúi người, đầu ngón tay mát lạnh móc lấy sợi tóc rối bay lung tung của cô, vén ra sau tai. Anh đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi cô, yết hầu lăn mấy lần, giọng khàn thấp nói: “Không vì sao cả.”

Nếu nhất định phải nói, thì chính là: anh chỉ mong em sống lâu trăm tuổi. Những thứ khác đều không quan trọng, kể cả anh.

Chỉ cần em không sao, thế là đủ rồi.