Thế Thân Trầm Luân - Nhất Khương

Năng lực của Hứa Thục Lệ rất xuất chúng, sau vài ngày hoàn thành nhiệm vụ thu thập các tác phẩm của họa sĩ trẻ TX do Lận Nguyên Châu giao, cô ấy lại tình cờ biết thêm một vài thông tin khác từ một nhà sưu tầm tranh ít tên tuổi.
Vì không quá quan trọng nên Hứa Thục Lệ có chút do dự không biết có nên báo cáo với Lận Nguyên Châu hay không.
Vào ban đêm, tòa nhà Lận thị sáng như ban ngày. Khi bước ra từ phòng họp, ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng vì sắp được tan làm, ngoại trừ Lận Nguyên Châu đi ở phía trước.
Anh không tỏ ra mệt mỏi, cũng chẳng hề thoải mái, cả người không chút biểu cảm, giống như một cỗ máy hùng mạnh chỉ biết làm việc.

Đôi khi, ngay cả một tinh anh trong giới kinh doanh như Hứa Thục Lệ cũng không khỏi thán phục, một người xem công việc là cuộc sống như sếp của cô ấy, dù cho có xuất thân nghèo khó thì sớm muộn gì cũng sẽ thành công.
Cô ấy vừa cảm thán vừa đi theo Lận Nguyên Châu về phía văn phòng Tổng giám đốc: “Lận tổng…”
“Nói năng ấp a ấp úng, rốt cuộc có chuyện gì?” Lận Nguyên Châu khẽ liếc mắt: “Cô cũng muốn xin nghỉ để kết hôn à?”
“…” Hứa Thục Lệ đáp: “Chỉ có Lâm Phong mới làm chuyện ngốc nghếch đó thôi.”
Lận Nguyên Châu đẩy cửa văn phòng, tiện tay cởi áo vest khoác lên lưng ghế. Anh ngồi xuống trước bàn làm việc, xắn tay áo lên, ra hiệu chuẩn bị tiếp tục công việc: “Muốn tăng ca sao?”
Hứa Thục Lệ lắc đầu, cuối cùng cũng nói ra: “Gần đây tôi mới tra được một vài chuyện về họa sĩ TX, có một nhà sưu tầm nói rằng anh ta đã…” qua đời từ vài năm trước.
“Những chuyện vặt vãnh này không cần báo cáo với tôi.” Lận Nguyên Châu ngắt lời cô ấy, sự kiên nhẫn đã gần cạn. Anh ngước đôi mắt đen vô tình, lạnh lẽo lên, đôi môi mỏng khẽ mở: “Dành thời gian vào những việc cô nên làm đi.”

Những lời còn lại của Hứa Thục Lệ nghẹn lại trong cổ họng, cô ấy hít một hơi, dõng dạc trả lời: “Vâng, thưa Lận tổng.”
Lận Nguyên Châu phất tay ra hiệu cho cô ấy ra ngoài.
Đây chính là điểm Hứa Thục Lệ không bằng Lâm Phong, cô không đủ giỏi trong việc đoán tâm lý cấp trên, nhưng ở một vài phương diện, phụ nữ quả thật nhạy bén hơn.
Trước khi ra ngoài và đóng cửa lại, Hứa Thục Lệ đã liếc nhìn Lận Nguyên Châu đang chuyên tâm làm việc thêm một lần nữa. Không hiểu sao cô ấy lại có dự cảm rằng, vị thiên chi kiêu tử thuận buồm xuôi gió gần như từ khi mới lọt lòng này, rất có thể sẽ vấp một cú trời giáng trong tương lai không xa.
Mặc dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng Hứa Thục Lệ lại có linh cảm như vậy.

Dọc con phố dài ở trung tâm thành phố Nhị Bình có mở vài nhà nghỉ, Khương Nhàn xách hành lý vào ở một nơi có tên là ‘Thập Quang’.
Trước đây đến đây thăm Cừu Yến Yến đều là đi về trong ngày, đây là lần đầu tiên cô dự định ở lại vài hôm.
Khương Nhàn làm thủ tục nhận phòng ở quầy lễ tân xong, bà chủ bỗng “a” lên một tiếng: “Tôi gặp cô rồi thì phải.”
“?” Khương Nhàn quay đầu lại, mỉm cười: “Chắc chị nhận nhầm người rồi ạ.”
“Không đâu.” Bà chủ cười tủm tỉm, xoay người đi đến một bức tường ảnh, tìm chính xác một tấm ảnh cũ đã hơi ố vàng.
Trên bức tường này phần lớn là ảnh do du khách để lại. Bà chủ so sánh cô gái trong tấm ảnh với Khương Nhàn, rồi ngước lên nhìn cô, quả quyết: “Là cô không sai đâu, tấm ảnh chụp chung có nhan sắc đỉnh nhất ở chỗ chúng tôi đấy.”
Khương Nhàn bán tín bán nghi bước tới, men theo hướng chỉ của bà chủ và nhìn thấy tấm ảnh đó.

Đồng tử cô khẽ dừng lại, có một thoáng ngẩn ngơ.
Trong ảnh, cô gái 17 tuổi mặc một chiếc sườn xám, tóc đen búi cao được cố định bằng trâm, đôi môi đỏ mọng khẽ mím, dáng vẻ cố tỏ ra chín chắn lại để lộ sự ngây ngô và e ấp đúng với lứa tuổi.
Khương Nhàn nhớ ngày hôm đó, cô đã nhận một công việc lễ tân bán thời gian, chiếc sườn xám đang mặc là do người phụ trách tiệc rượu phát đồng phục.
Giữa buổi trưa, Dương Đình Chi trốn học đến tìm cô, thuận tay rút chiếc trâm trên đầu cô xuống, kết quả bị Khương Nhàn rượt đá cho mấy phát.
Gương mặt dịu dàng của cậu ta lại ánh lên vẻ cà chớn, cuối cùng chạy hết nổi liền ngồi phịch xuống bậc thềm quảng trường, hai tay chống ra sau, ngẩng đầu nhìn cô và nói, cậu thật đẹp.
Lời khen vô cùng chân thành, khiến người ta không thể nào giận nổi.
Khương Nhàn sửa lại tóc, bị người này bá đạo choàng vai ôm chụp một tấm ảnh chung, sau đó cô đòi xem nhưng cậu ta nhất quyết không cho.
Chàng thiếu niên trong ảnh vai rộng chân dài, đã có dáng dấp của một người trưởng thành. Do hạn chế về ngoại hình, cậu ta cười lên liền mang theo khí chất dịu dàng, nhưng thực chất lại là một người có tính cách vừa năng động vừa chững chạc, miệng thì luôn nói những đạo lý vớ vẩn nhưng lại thường có những hành động phá cách.
Chỉ nhìn mặt thôi thì không ai có thể liên hệ cậu ta với danh hiệu thủ khoa kỳ thi liên trường.
Khương Nhàn đưa tay miết theo đường nét của hai người trong ảnh, đầu ngón tay trắng nõn dừng lại trên gương mặt chàng trai. Cô mỉm cười, nụ cười khiến hốc mắt cay xè.
Cũng không biết Dương Đình Chi đã đi ngang qua nơi này vào lúc nào, để lại tấm ảnh chung trong sảnh của một nhà nghỉ xa lạ.

Bà chủ thấy vẻ mặt phức tạp của cô, buột miệng hỏi: “Hai ngườichia tay rồi à?”
Bà đã mặc định họ là một cặp giống như những người trong các tấm ảnh khác, giọng điệu đầy tiếc nuối.
“Không ạ.” Khương Nhàn ngước mắt lên, thở ra một hơi, mỉm cười dịu dàng: “Bọn em chưa từng ở bên nhau.”
“Hả?” Bà chủ nhận ra mình lỡ lời, bèn không nói nữa.
Căn phòng ở nhà nghỉ này được bài trí sạch sẽ và ấm cúng, hoa tươi trong bình đều là mới cắm buổi sáng. Khương Nhàn kéo rèm cửa sổ ra, thấy một con mèo tam thể lông dài đang nằm trên chiếc ghế xích đu dưới sân.
Cô cụp mắt xuống, gục đầu bên bệ cửa sổ hóng gió đến tận tối, cho đến khi hốc mắt nóng hổi được gió thổi cho nguội hẳn.
Khương Nhàn yên tĩnh ở lại thành phố Nhị Bình vài ngày, đến lúc trả phòng mới mở điện thoại.
Người cô cần liên lạc không nhiều, thỉnh thoảng mất tích một thời gian cũng không ai phát hiện. Còn tin nhắn báo ra ngoài gửi cho Lận Nguyên Châu, có lẽ đối phương đã xem như tin nhắn rác mà xử lý rồi.
Đêm trước ngày rời đi, Khương Nhàn lên cơn sốt.
Tối đó cô nghỉ ngơi sớm, ngủ đến nửa đêm thì cảm thấy khó thở, mơ màng lê lết thân thể ốm yếu bật đèn lên. Mấy động tác đơn giản đã rút cạn sức lực của cô, hệt như một con cá mắc cạn.
Có lẽ là do những cơn ác mộng liên tiếp mấy ngày nay gây ra, cũng có thể thật sự là bệnh đến nhanh như núi lở.

Mái tóc rối của Khương Nhàn rũ xuống bờ vai trắng ngần, cô tựa vào đầu giường, mồ hôi lạnh túa ra không ngừng, run rẩy mở điện thoại. Vốn dĩ cô định đặt thuốc nhờ người ta giao tới, không ngờ vừa mở máy đã có cuộc gọi đến.
Ngón tay run rẩy vô tình chạm vào nút nghe, một giọng nói trầm thấp, se lạnh truyền ra từ ống nghe: “Ra ngoài liền tắt máy. Khương Nhàn, em giỏi lắm rồi đấy.”
Lận Nguyên Châu đã tăng ca ở công ty suốt một tuần, khó khăn lắm mới nhớ ra để trở về, xe vừa đến cổng đã thấy cả căn biệt thự tối om, như thể không một bóng người.
Khương Nhàn ném cho anh một tin nhắn, rồi cả người lẫn xe đều biến mất.
Hay lắm.
Lận Nguyên Châu lúc này đang ngồi trên sofa trong phòng khách biệt thự, sắc mặt âm trầm đến độ có thể nhỏ ra nước.
Khương Nhàn ù tai không nghe rõ đối phương đang nói gì, cô ôm lấy vầng trán đau nhói, mắt cũng không mở nổi, miệng bất giác lí nhí: “Đầu em đau quá…”
Vừa mở miệng, giọng nói đã khàn đặc vì bệnh, nhưng vẫn không giấu được tiếng nức nở.
“…” Bên kia điện thoại im lặng một lúc, rồi hỏi: “Em đang ở đâu?”
“Có thể… quay lại… nhìn em thêm một lần được không, em đau lắm.” Ông nói gà, bà nói vịt.
Khương Nhàn mê man vùi mặt vào trong chăn mà khóc, không thể trả lời câu hỏi của Lận Nguyên Châu. Anh cúp máy.
Chiếc điện thoại màn hình đen ngòm trượt khỏi tay Khương Nhàn rơi xuống đất, trong phòng chỉ còn lại tiếng nức nở của cô.