Tại Thời Điểm Tốt Nhất Nói Yêu Anh

Vừa dứt lời, mẹ Hứa cũng từ trong bếp bước ra, tay vẫn còn dính chút bột mì: "Đúng đấy, bác nhớ ngày nhỏ cháu thích ăn sủi cảo bác gói nhất. Vừa hay Mẫn Trần cũng thích, hôm nay hai đứa phải ăn thật nhiều vào nhé."

Tô Thanh Ngọc khẽ ho một tiếng, đưa tay xoa mũi đầy ngượng ngùng. Thực ra, đúng là cô thích sủi cảo bác gói thật, nhưng năm xưa cứ hễ nhà họ Hứa gói sủi cảo là cô lại lấy cớ trẻ con để sang "ăn chực", mục đích chính vẫn là để chiêm ngưỡng phong thái của mỹ nam mà thôi.

Tô Thanh Ngọc chột dạ liếc nhìn Hứa Mẫn Trần, thấy anh đang thong dong quan sát mình, ánh mắt như thể đã nhìn thấu lớp ngụy trang của cô. Cô đỏ mặt, vội nói với bác gái: "Để cháu vào giúp bác một tay ạ."

Mẹ Tô thấy vậy liền ngăn lại: "Mẹ với bà thông gia lo là được rồi. Con dẫn Mẫn Trần lên lầu hai nghỉ ngơi đi, lát nữa là có cơm ăn ngay."

Hai chữ "bà thông gia" khiến mẹ Hứa cười tít mắt. Hai người lớn tuổi trò chuyện rôm rả, không khí vô cùng hòa hợp. Tô Thanh Ngọc thấy mình chẳng thể xen vào lời nào, lại còn thấy ngượng ngùng lạ thường. Thật không hiểu nổi vì sao đã kết hôn với anh rồi mà chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt này cô vẫn thấy đỏ mặt tim đập nhanh. Cô đành dứt khoát kéo anh lên lầu hai.

"Chà, nhìn cái con bé này xem... Mẫn Trần, con cũng lên đi, để mẹ với bác nấu cơm." Mẹ Tô nhìn dáng vẻ chạy trốn vì thẹn thùng của con gái mà không khỏi vui lây. Nếu trước đây bà từng phản đối hai đứa bên nhau, thì giờ đây bà hoàn toàn mãn nguyện và yên tâm. Không phải vì Hứa Mẫn Trần đã lấy lại địa vị, mà vì bà nhìn ra được anh chân thành muốn gắn bó cả đời với con gái mình, chứ không phải vì lúc sa cơ lỡ vận mà tìm con gái bà để tiêu khiển.

Lòng cha mẹ trong thiên hạ đều vậy, có ai nỡ chia uyên rẽ thúy nếu con cái thực sự hạnh phúc? Chẳng qua họ chỉ lo con mình sau này khổ cực mà thôi. Thật may, Hứa Mẫn Trần đã không làm bà thất vọng.

Lầu hai nhà họ Tô, đây là lần đầu tiên Hứa Mẫn Trần bước lên đây. Nhà họ Tô tuy không quá giàu có nhưng cũng thuộc hàng khá giả. Căn nhà này dù vị trí hơi xa trung tâm một chút nhưng giữa đất Giang Thành tấc đất tấc vàng, nó cũng có giá trị không nhỏ. Ba Tô ngày trước đã bỏ ra bộn tiền để mua, giờ đã tăng giá gấp mấy lần. Khoản tài sản cố định này chắc chắn sau này thuộc về Tô Thanh Ngọc, tính ra cô cũng là một "tiểu phú bà" ngầm.

Tô Thanh Ngọc đi trước có vẻ vội vã, còn anh thì thong thả bước theo, vừa đi vừa quan sát không gian nhỏ nhắn trên lầu. Anh thấy không ít món đồ thú vị như đồ chơi thuở nhỏ, ngựa gỗ, và trong góc phòng còn đặt một chiếc rương nhỏ có khóa. Bản tính con người luôn tò mò với những thứ được phong kín, Hứa Mẫn Trần cũng không ngoại lệ.

Anh tiến đến góc phòng, ngồi xổm xuống và lơ đãng nghịch chiếc khóa nhỏ trên rương. Loại khóa này thường thấy ở những cô bé hay chơi trò "chôn giấu kho báu", cất giữ những ký ức tuổi thơ rồi đem chôn dưới gốc cây, để khi lớn lên đào lên xem tâm nguyện ngày xưa đã thành hiện thực chưa. Một việc làm rất đỗi ý nghĩa.

Tô Thanh Ngọc ở trong phòng đợi mãi không thấy anh vào, đành thò nửa cái đầu ra thăm dò, rồi đứng hình khi thấy anh đang mân mê "chiếc rương bí mật" của mình.

Mọi sự thẹn thùng bay biến, cô chạy nhào ra cạnh anh, cuống quýt nói: "Sao cái rương này lại bị lôi ra đây? Em vẫn luôn cất trong phòng mà."

Hứa Mẫn Trần vẫn điềm nhiên ngồi đó, thấy cô cuống cuồng bảo vệ báu vật, anh thản nhiên bảo: "Qua Tết Dương lịch, ba mẹ sẽ dọn sang nhà mình ở tạm cho đến khi khu này xây xong. Có lẽ mẹ thấy sắp chuyển nhà nên mới giúp em thu dọn những thứ 'vô dụng' này chăng?"

Tô Thanh Ngọc có vẻ không thích Hứa Mẫn Trần gọi "chiếc rương báu" của mình là đồ vô dụng, cô xụ mặt ôm lấy chiếc rương, liếc nhìn anh rồi bảo: "Anh vào phòng với em, em cho anh xem bên trong có gì. Anh chắc chắn là rất muốn biết đúng không? Thế nên anh mới khích tướng bảo đây là đồ vô dụng, vì anh thừa biết em sẽ không kiềm lòng được mà đưa cho anh xem. Chỉ có cho anh xem rồi, em mới chứng minh được là nó 'cực kỳ hữu dụng'."

Thấy cô nàng phân tích thấu đáo, Hứa Mẫn Trần cũng không phản bác, anh đứng dậy, thong dong đút tay túi quần đi theo sau cô. Chờ cô vào phòng, anh cũng bước vào rồi tiện tay chốt cửa lại.

Căn phòng có cửa sổ rất lớn và sáng sủa, rèm cửa không kéo nên ánh nắng tràn vào khiến Hứa Mẫn Trần hơi chói mắt. Anh tựa như một loài động vật máu lạnh, không mấy khi tiếp xúc với ánh sáng mạnh; nhưng Tô Thanh Ngọc thì khác, cô giống như loài hoa nhất định phải lớn lên dưới ánh mặt trời. Nhìn cô đứng dưới quầng sáng rực rỡ, anh bỗng thấy cô đẹp đến mức khiến mình quên cả nhịp thở.

Ngũ quan của cô vốn rất bình thường, tại sao những mỹ nhân được trang điểm cầu kỳ anh đều không thấy đẹp, mà chỉ nhìn cô để mặt mộc làm những việc giản đơn, anh lại thấy tim mình bị bóp nghẹt một cái?

Có lẽ, đó chính là sự khác biệt giữa yêu và không yêu. Người xưa nói "Trong mắt người tình hóa Tây Thi", quả thực không sai chút nào.

Tô Thanh Ngọc loay hoay mãi mới mở được chiếc rương, có lẽ cái khóa đã gỉ sét sau nhiều năm nên tốn khá nhiều công sức. Nhưng kết quả cuối cùng vẫn là mở được.

"Anh lại đây." Mở được rương, Thanh Ngọc vẫy vẫy tay gọi Hứa Mẫn Trần. Thấy anh đứng xa như sợ bị vật gì đâm phải, cô có chút bất mãn: "Anh đứng xa thế làm gì? Không phải muốn biết trong này có gì sao? Em cho anh xem từng thứ một."

Nhìn những món đồ trong rương, cô nở nụ cười hoài niệm. Đầu tiên, cô lấy ra một chiếc lọ ước nguyện: "Trong này có 365 ngôi sao giấy do tự tay em gấp. Mỗi ngôi sao đều viết một lời chúc phúc. Cái này là..." Cô ngập ngừng một lát rồi thành thật: "Dành cho anh đấy, nhưng sau đó không có cơ hội tặng, cũng chẳng biết anh có coi nó là báu vật không."

Hứa Mẫn Trần nhận lấy chiếc lọ thủy tinh, định mở ra xem những ngôi sao bên trong nhưng Thanh Ngọc ngăn lại: "Nhiều thế này anh xem đến bao giờ mới hết. Để sau này hãy xem, sắp đến giờ ăn cơm rồi, xem cái khác trước đi."

Thấy cô nói có lý, anh gật đầu: "Được, vậy sau này mỗi ngày anh sẽ mở một ngôi sao, rồi anh cũng sẽ gấp lại một ngôi sao cho em đặt vào một chiếc lọ khác, đợi tròn một năm sau anh sẽ tặng lại cho em."

Tô Thanh Ngọc đang định đưa phong thư cho anh, nghe xong câu này bỗng thấy sống mũi cay cay. Cô cau mày mắng khéo: "Sao tự dưng lại 'tấn công' em bằng lời sến súa thế? Đừng có hở chút là nói vậy, em không quen đâu."

Hứa Mẫn Trần không cãi lại, anh tập trung nhìn vào phong thư dày cộp trên tay cô. Có vẻ bên trong không phải thư từ bình thường, anh hỏi: "Đây là gì thế?"

Tô Thanh Ngọc đắn đo một hồi mới mở phong thư, lấy ra mấy cuốn vở bài tập và sách toán cũ. Trí nhớ của anh vốn rất tốt, nhưng những thứ này anh hoàn toàn không có ấn tượng. Thực tế, từ khi ở bên Tô Thanh Ngọc, anh đã nỗ lực hồi tưởng xem quá khứ hai người từng có giao điểm gì mà khiến cô khắc cốt ghi tâm đến thế. Nhưng anh chẳng nhớ gì cả, chỉ loáng thoáng nhớ về cô em gái nhỏ nhà đối diện, ngoài ra không còn gì khác.

Tô Thanh Ngọc chưa bao giờ trách anh, ngay cả lúc này cũng vậy. Cô cười nói: "Cái này á, chắc chắn anh không biết đâu. Lúc đó với anh, em chỉ là con bé hàng xóm ngốc nghếch chẳng liên quan gì. Em tìm anh để nhờ chỉ bài, anh đã dạy em, hồi đó em vui đến mức mất ngủ mấy đêm liền." Cô thẹn thùng cười: "Trên này có nét chữ của anh, là những bước làm toán nháp khi anh giảng bài cho em. Em vẫn luôn giữ nó, mỗi khi nhớ anh lại mang ra xem. Tuy trên mạng có thể tìm thấy nhiều thông tin về anh, nhưng đó là thông tin chung cho cả thế giới, còn cái này là thứ duy nhất thuộc về riêng em."

Cô giống như vừa khoe ra một bí mật nhỏ, vẻ mặt đắc ý vô cùng. Nhưng Hứa Mẫn Trần nhìn vào đó, lòng bỗng dâng lên nỗi xót xa khôn tả. Anh nắm lấy tay cô, mười ngón tay đan chặt vào nhau. Một lát sau, anh thầm thì bằng giọng trầm thấp đầy cảm xúc: "Nếu anh biết sau này chúng ta sẽ là của nhau, anh nhất định sẽ ghi nhớ tất cả những gì liên quan đến em ngay từ lần đầu gặp gỡ."

Tô Thanh Ngọc sững người, nhận ra anh đang áy náy vì không nhớ những ký ức mà cô trân trọng. Cô dịu dàng an ủi: "Không sao mà anh, làm gì có ai biết trước tương lai đâu. Lúc đó em cũng chẳng dám mơ sẽ có ngày được bên anh thế này nên mới giữ lại làm kỷ niệm. Nếu mà em biết trước á, em đã chẳng tốn công giữ mấy thứ này làm gì, vì đằng nào anh chẳng sớm muộn gì cũng thuộc về em, đúng không?"

Sự tinh nghịch của cô đã xua tan bầu không khí gượng gạo. Thấy tâm trạng anh khá hơn, cô lấy thêm một thứ nữa: đó là giấy báo nhập học đại học. Thứ này thì anh quen, vì anh cũng từng nhận được nó.

"Hóa ra em học cùng trường đại học với anh." Anh hơi bất ngờ, nhưng rồi lại thấy hợp lý. Cô còn trẻ, còn rất nhiều cơ hội phía trước.

Tô Thanh Ngọc nhìn thấu suy nghĩ của anh, khẽ cảm thán: "Đúng là dân khối Tự nhiên điển hình! Nhìn cái bằng tốt nghiệp mà điều đầu tiên anh nghĩ là: 'Nếu cô ấy là đàn em khóa dưới của mình, sao trông giờ lại có vẻ ngốc thế này?'." Cô bật cười trêu chọc: "Xong rồi anh lại thấy yên tâm đúng không? Kiểu như bằng cấp tốt thế này sau này chắc chắn sẽ có triển vọng, không cần nóng vội nhất thời."

Bị nói trúng tim đen, Hứa Mẫn Trần cũng không thấy ngại, chỉ rũ mắt mỉm cười. Nét dịu dàng đó, kể từ khi anh quay lại Abbott, chưa một ai được nhìn thấy. Anh đã trở nên nghiêm nghị và khó gần hơn trước, chỉ khi ở bên cô, anh mới bộc lộ ra con người thật của mình.

"Cái ngày em nhận được tờ giấy báo này, là ngày em đau lòng nhất."

Giọng Tô Thanh Ngọc bỗng chùng xuống đầy phiền muộn. Hứa Mẫn Trần ngước nhìn cô, thấy trong mắt cô là sự hoài niệm xen lẫn thương cảm, nhưng phần lớn lại là sự may mắn.

"Em đã học đúng ngôi trường tiểu học, trung học và đại học mà anh từng học. Tuy không thể cùng năm cùng khóa, nhưng em luôn cảm thấy đi trên con đường anh từng đi cũng là một niềm an ủi. Em vốn rất dễ thỏa mãn mà." Cô khẽ nhếch môi: "Lúc nhận được giấy báo này, em đã định chạy sang khoe với anh ngay lập tức. Dẫu biết anh có lẽ chẳng bận tâm, nhưng em chỉ muốn với tư cách một đứa em hàng xóm để được anh khen một câu thôi. Đúng hôm đó anh về thật, nhưng mà..." Cô nhìn anh, đôi mắt rưng rưng, rồi giọt nước mắt lăn dài: "Nhưng đúng ngày hôm đó, anh dắt tay An Hồng trở về, và cửa nhà anh dán thông báo cho thuê phòng."

Không gian bỗng chốc im lìm như tờ, cảnh tượng năm ấy như tái hiện trước mắt. Hứa Mẫn Trần nhớ rõ ngày hôm đó, chỉ là anh không ngờ rằng, người anh yêu nhất sau này lại bị anh làm tổn thương sâu sắc vào chính ngày hôm ấy.

"Anh..."

Anh định nói gì đó, nhưng Tô Thanh Ngọc đã trực tiếp nhào tới ôm chầm lấy anh, đẩy anh ngã xuống giường. Chiếc giường đơn chật hẹp không chịu nổi sức nặng bất ngờ, phát ra tiếng động "thình thịch". Những vị trưởng bối dưới bếp nghe thấy tiếng động liền thắc mắc không biết có chuyện gì, trong khi hai người trên lầu vẫn chưa biết "nguy hiểm" đang cận kề.

"Không sao hết, chuyện cũ qua rồi. Dù sao thì giờ em cũng cầu được ước thấy, anh là của em rồi, không ai cướp đi được nữa!"

Tô Thanh Ngọc vừa dõng dạc tuyên bố chủ quyền trong cơn phấn khích, vừa bạo dạn như "bá vương ngạnh thượng cung" mà cưỡng hôn Hứa Mẫn Trần. Nụ hôn nhanh chóng trở nên sâu đậm và nồng nhiệt. Hai người vốn dĩ đã chuẩn bị xuống ăn cơm, nhưng khoảnh khắc "lửa gần rơm" bất ngờ này lại khiến cả hai khó lòng kiềm chế được bản thân...

"Cộc! Cộc! Cộc!" Tiếng gõ cửa vang lên dồn dập. Mẹ Tô đứng ngoài cửa, tay vẫn cầm cây cán bột: "Mấy cái đứa này, mau ra ăn cơm cho mẹ! Có chuyện gì muốn làm thì về nhà hai đứa mà làm, đừng để mẹ phải dùng đến biện pháp mạnh đấy nhé!"

Tô Thanh Ngọc giật thót mình, suýt nữa thì ngã khỏi người Hứa Mẫn Trần. Vì là giường đơn nên nếu ngã là sẽ đập người xuống sàn ngay, may mà anh nhanh tay giữ cô lại. Hai người nhìn nhau, bốn mắt đối diện, bóng hình đối phương phản chiếu rõ nét trong đồng tử. Một lát sau, cả hai không nhịn được mà cùng bật cười thành tiếng.

Hứa Mẫn Trần cười rạng rỡ, thầm nghĩ: Đây chính là cảm giác của hạnh phúc, cứ ngỡ như lần đầu tiên trong đời được cảm nhận nó vậy.