Tấc Lòng - Lạc Nhật Tường Vi

Ly Dã Thành tuy chỉ là một tòa thành nhỏ chốn biên thùy, nhưng lại trấn giữ con đường huyết mạch duy nhất tiến vào Xích Mạc và Hoành Nhẫn Sơn, bởi vậy mọi vật tư vận chuyển đến hai nơi này đều bắt buộc phải đi qua Ly Dã.

Trong những ngày Phương Thốn Tâm bế quan, Lão Đường và Tố Thanh đã dẫn theo một đội người rối, âm thầm mai phục quanh khu vực Hoành Nhẫn Sơn. Họ đã sớm nắm rõ địa thế ngoại vi của Hoành Nhẫn và Xích Mạc, cũng như quy luật hoạt động của các đoàn xe vận chuyển hàng hóa thường xuyên ra vào hai nơi này. Theo tin tức họ truyền về, không hề phát hiện bất kỳ vật tư nào được chuyển vào Hoành Nhẫn Sơn. Ngược lại, số lượng đoàn xe đi qua Ly Dã để vận chuyển hàng hóa đến Học viện Cửu Hoàn nằm trong Xích Mạc lại nhiều vô kể.

Đặc biệt, kể từ đêm thứ hai sau khi Phương Thốn Tâm và Diệp Huyền Tuyết đột nhập Thiên Hải Lâu, đêm nào cũng có một lượng lớn vật tư được bí mật vận chuyển vào Xích Mạc.

Phương Thốn Tâm có lý do để nghi ngờ rằng, phần lớn số dị thú mà Cơ Linh Di nuôi dưỡng tại Huyền Cơ Các đã được tẩu tán đến nơi khác thông qua những đoàn xe vận chuyển này.

Nhưng đích đến hẳn không phải là Học viện Cửu Hoàn.

Hoành Nhẫn Sơn nằm ở hướng chính Bắc của Xích Mạc, cùng với Ly Dã Thành tạo thế chân vạc. Từ Xích Mạc cũng có thể đi thẳng đến Hoành Nhẫn Sơn, nhưng theo điều tra của Lão Đường, con đường đó đã sớm bị Học viện Cửu Hoàn phong tỏa, người ngoài cấm tiệt không được bén mảng. Do đó, đoạn đường từ Học viện Cửu Hoàn đến Hoành Nhẫn Sơn là vùng mù mà người ngoài không thể nào dòm ngó được.

Nghĩ đến đây, nàng lại nhìn về phía ngã ba đường cách quán trà không xa, lối đi dẫn vào Hoành Nhẫn Sơn bị chặn lại bởi hàng rào gỗ, con đường phía sau hàng rào cỏ gai mọc um tùm. Đừng nói đến việc vận chuyển hàng hóa số lượng lớn, ngay cả tu sĩ đi một mình qua đó cũng còn gặp khó khăn.

Nếu hang ổ nuôi dưỡng dị thú thôn Kim Tê thực sự đóng tại Hoành Nhẫn Sơn, vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: toàn bộ vật tư của họ đều được vận chuyển qua con đường nối từ Xích Mạc đến Hoành Nhẫn Sơn. Nói cách khác là thông qua trạm trung chuyển Học viện Cửu Hoàn để tránh tai mắt của người đời.

Như vậy, rất nhiều nghi hoặc đã có lời giải đáp.

Tại sao Tiên quân do Bùi Kính Xuyên thống lĩnh lại muốn mở Học viện Cửu Hoàn, hơn nữa còn hạ thấp tiêu chuẩn để chiêu sinh rộng rãi khắp Cửu Hoàn? Chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi, Học viện Cửu Hoàn đã sở hữu hơn năm ngàn học viên.

Những học sinh đó thiên phú cạn cợt, thậm chí hoàn toàn không có thiên phú, vậy mà vẫn được thu nhận vào học viện. Ngũ tông vốn chẳng coi trọng họ, nhiều người còn đồn đoán rằng Tiên quân muốn đào tạo một đám tử sĩ làm bia đỡ đạn, đẩy ra chiến trường Thiên Liệt làm tiên phong, nhưng hiện tại xem ra sự thật không phải như vậy.

Qua hai lần bế quan, nàng đã hoàn toàn thấu hiểu đạo lý: linh khí bị dị thú hấp thu sẽ trở thành nguồn sức mạnh của chúng. Chính nhờ hiểu điều này, nàng mới có thể từ sức mạnh của Khu Năm và Hỏa Uyên Thú ngưng luyện ra thiên địa linh khí, hoàn nguyên lại bản chất của sức mạnh.

Trời đất sinh vạn vật, vạn vật sinh linh khí. Tu sĩ hấp thu linh khí trời đất để tu luyện, chính là những linh vật được linh khí tưới tắm mà thành. Trong cái thế giới linh khí cạn kiệt này, tu sĩ đã trở thành nguồn linh khí lớn nhất.

Chỉ có điều, tu sĩ không thể trực tiếp hấp thu hay chuyển hóa linh khí từ trong cơ thể tu sĩ khác, nhưng thông qua dị thú thì lại có thể. Dị thú tàn sát và cướp đoạt linh khí từ tu sĩ, cuối cùng bản thân chúng lại trở thành nguồn linh khí cho kẻ bắt giữ hoặc nuôi dưỡng chúng. Đây là một vòng tuần hoàn linh khí khép kín.

Và người nắm được mấu chốt này không chỉ có một mình nàng.

Dù là người có khả năng trực tiếp chuyển hóa sức mạnh dị thú thành linh khí như nàng, hay kẻ tìm ra phương pháp chiết xuất linh khí từ cơ thể dị thú như Bùi Kính Xuyên, về bản chất đều là dùng dị thú làm trung gian để đoạt lấy linh khí.

Đây chính là lý do Bùi Kính Xuyên và Cơ Linh Di ngấm ngầm xây dựng thôn Kim Tê, nuôi dưỡng dị thú để nuốt chửng linh nguyên và tu sĩ.

Trong mắt bọn họ, toàn bộ tu sĩ ở Cửu Hoàn này chẳng qua chỉ là những con “linh súc” được vỗ béo kỹ lưỡng, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành thức ăn nuôi dị thú.

Và giờ đây, Học viện Cửu Hoàn đã biến thành một kho lương khổng lồ cho cái hang ổ nuôi dị thú mang tên “thôn Kim Tê”.

Năm ngàn học viên chính là đại tiệc thịnh soạn mà họ chuẩn bị cho lũ quái vật.

Phát hiện này khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.

“Tiểu Ngũ, ta để lại một bức thư trên pháp tọa trong động phủ của ta. Ngươi cầm lấy nó đi tìm Tây Lâm Thần Quân, bảo bà ấy thực hiện lời hứa năm xưa với ta, phái một trăm tu sĩ đến trấn Ly Dã nghe theo sự điều động của Lão Đường. Ngươi hãy đến Huyền Cơ Các đợi ta, canh chừng Bùi Kính Xuyên, ba ngày sau chúng ta gặp lại.”

Phương Thốn Tâm thông suốt mọi chuyện, lập tức truyền âm cho Tiểu Ngũ.

Trước khi rời khỏi Thiên Hài Tư, nàng đã để lại một bức thư, đính kèm toàn bộ những điều tra và suy đoán về Học viện Cửu Hoàn cùng đám dị thú ở “thôn Kim Tê”, đặt ngay tại động phủ của mình.

“Có cần báo cho họ biết ngươi còn sống không?” Giọng Tiểu Ngũ vang lên từ đầu bên kia thiết bị truyền âm, nhận thấy sự nghiêm trọng hiếm hoi trong giọng điệu của Phương Thốn Tâm, hắn cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Tạm thời khoan hãy nói.” Phương Thốn Tâm buông một câu trả lời qua loa. Ánh mắt nàng đã bị thu hút bởi đội vận chuyển vật tư cách đó không xa, nàng vội vã ngắt kết nối truyền âm, phi thân bám theo.

Vì lý do an toàn phòng ngự, các đội vận chuyển tiến vào Xích Mạc không được phép sử dụng tiên hạm bay, chỉ có thể đi đường bộ. Đoàn xe trước mắt gồm mười con voi xanh, cứ hai con kéo một chiếc xe lớn được che chắn kín mít, chậm rãi tiến vào con đường độc đạo dẫn tới Xích Mạc.

Trên trán mỗi con voi xanh đều có đóng một dấu ấn hình chim hạc màu đỏ, ký hiệu độc quyền của Vọng Hạc Thành.

Đây là sự hợp tác giữa Thẩm Khanh Y và Học viện Cửu Hoàn sau khi hắn lên nắm quyền. Do vị trí địa lý thuận lợi, Vọng Hạc Thành đã nhận thầu phần lớn công việc chuẩn bị và vận chuyển vật tư cho Học viện Cửu Hoàn, thế nên các đội vận tải ra vào học viện hầu như đều đến từ Vọng Hạc Thành.

Phương Thốn Tâm không rõ Thẩm Khanh Y đóng vai trò gì trong mối quan hệ giữa Học viện Cửu Hoàn và Hoành Nhẫn Sơn. Liệu hắn chỉ đơn thuần là kẻ vận chuyển, hay cũng nhúng tay vào toàn bộ âm mưu này? Tuy nhiên, khi Lão Đường báo lại phát hiện này, nàng bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ, bèn tra cứu cái tên Thẩm Khanh Y trong Án Hạp của Nhật Quỹ Thành.

Cũng chính nhờ phát hiện này, nàng càng khẳng định việc nàng và Bùi Quân Nhạc tỉnh lại tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

Pháp bảo mang tên “Huyễn Nguyệt” ở Nhật Quỹ Thành kia, ngay từ đầu đã dùng danh nghĩa kho báu để dụ dỗ Tống Đạo tại Vạn Vân Tiên Thị, dẫn dắt hắn đến ngọn núi hoang đánh thức nàng và Bùi Quân Nhạc đang chìm trong giấc ngủ say. Sau đó, những nhân vật mấu chốt mà nàng gặp gỡ trên hành trình ở Cửu Hoàn, ít nhiều đều có liên hệ với Nhật Quỹ Thành.

Từ Thẩm Khanh Y – người đưa nàng vào Tiên Dân Đường ở Mặc Thạch Thành, đến Đường Mộng Quy – người luyện bảo giúp nàng rồi đưa nàng đến Nhật Quỹ Thành, thậm chí cả Tiểu Ngũ gặp lại ở Thiên Hài Tư, cũng như nhóm bốn người Cuồng Quyền… Tất cả bọn họ đều đã đăng ký là người mới của Nhật Quỹ Thành tại quán rượu nhỏ của Tần Lạc Chu.

Nói cách khác, tất cả bọn họ đều từng nhận sự chỉ dẫn của Tần Lạc Chu, và sự chỉ dẫn ấy lại đưa đẩy họ đến bên cạnh nàng.

Thậm chí chính bản thân họ cũng không hay biết rằng, cuộc gặp gỡ với nàng đều bắt nguồn từ Tần Lạc Chu.

Mỗi bước đi của nàng tại Cửu Hoàn dường như đều nằm trong toan tính của “Huyễn Nguyệt”.

Chỉ là hiện tại nàng vẫn chưa thể làm rõ mục đích của Nhật Quỹ Thành và Huyễn Nguyệt là gì. Nếu Thẩm Khanh Y thực sự tham gia vào kế hoạch của Bùi Kính Xuyên, điều đó có thể đồng nghĩa với việc giữa Nhật Quỹ Thành và Bùi Kính Xuyên cũng tồn tại những bí mật không thể cho ai biết.

Dù khả năng này rất thấp, nhưng cũng không thể loại trừ hoàn toàn.

Cảnh vật xung quanh dần thay đổi, núi đá biến mất, nhường chỗ cho biển cát mênh mông bát ngát, dưới ánh mặt trời gay gắt, từng hạt cát đều nóng rẫy như thiêu như đốt.

Phương Thốn Tâm ẩn đi hơi thở của mình, lặng lẽ nép mình dưới gầm chiếc xe cuối cùng, theo đoàn xe tiến vào Xích Mạc.

Sau khi vào Xích Mạc, cứ một đoạn lại có trạm kiểm soát trấn giữ, đủ thấy nơi này được canh phòng cẩn mật đến mức nào. Qua mấy tầng kiểm soát, mãi đến khi sắc trời sầm tối, đoàn xe mới đến được đích.

Những khối đá cứng cáp kết hợp với thiết đen dựng nên một bức tường thành vừa cao vừa dài, trên tường thành bố trí đầy cơ quan và lính canh, mấy con rối chim ưng liên tục lượn vòng trên không trung, giám sát mọi động tĩnh dưới mặt đất. Đoàn xe dừng lại trước cổng thành, một đội quân mặc giáp đen bước ra. Hai tu sĩ áp giải hàng hóa cũng nhảy xuống từ chiếc xe đi đầu, một trong số đó, bất ngờ thay lại chính là Thẩm Khanh Y.

Phía sau bức tường thành là địa bàn của Học viện Cửu Hoàn. Sau khi Thẩm Khanh Y trình lệnh bài áp giải hàng hóa mới được phép đi qua, hắn áp tải hàng hóa vào trong cổng thành, dừng lại trước một nhà kho rồi bắt đầu dỡ hàng.

Đèn đuốc trước nhà kho sáng trưng như ban ngày, đám quân giáp đen lẳng lặng dỡ hàng chẳng nói một lời, nhưng vì số lượng vật tư quá lớn, ngay cả Thẩm Khanh Y cũng phải xắn tay vào phụ giúp.

“Người của Học viện Cửu Hoàn này đúng là ngạo mạn thật, biết rõ ngài là Thành chủ Vọng Hạc Thành, đích thân áp giải hàng hóa đến đây, không mời được chén trà thì thôi, đằng này đến một cái mặt cười cũng không có, thật sự coi người ta là bốc vác chắc?” Vị tu sĩ đi cùng Thẩm Khanh Y vừa phụ hắn dỡ hàng, vừa bực bội liếc nhìn đám giáp vệ áo đen đi lại xung quanh, nhỏ giọng càm ràm.

“Đừng nhiều lời.” Thẩm Khanh Y quát khẽ, cùng hắn khiêng một thùng hàng nặng trịch vào trong kho.

Mỗi thùng hàng đều được dán niêm phong đặc biệt, sau khi xác nhận niêm phong còn nguyên vẹn, đám mặc áo giáp đen mới chịu nhận.

“Các người, đứng lại!”

Đột nhiên, tên áo giáp đen phụ trách kiểm kê hàng hóa quát lớn về phía họ.

Động tác của Thẩm Khanh Y và người đồng hành khựng lại, cả hai quay đầu nhìn về phía tên giáp đen đang sầm sập bước tới.

“Dải niêm phong trên cái thùng này…” Tên Hắc Giáp Vệ đi quanh chiếc thùng một vòng.

“Có vấn đề gì sao?” Thẩm Khanh Y bình thản hỏi, vẻ mặt không thay đổi.

Tên giáp đen cau mày nhìn đi nhìn lại, đằng kia lại truyền đến tiếng thúc giục: “Ngươi lề mề cái gì thế, mau qua đây kiểm kê lô này đi, bên trên đang cần gấp đấy.”

Trong thời gian ngắn hắn không nhìn ra vấn đề, đành phẩy tay cho qua: “Được rồi, khiêng vào đi.”

“Hừ!” Đồng bạn của Thẩm Khanh Y thấy vậy thì giận dữ, đợi hắn quay đi liền nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, rồi mới cùng Thẩm Khanh Y khiêng thùng hàng này vào kho, xếp vào vị trí trong góc khuất nhất.

Năm xe hàng hóa, vừa kiểm kê vừa bốc dỡ, bận rộn đến tận nửa đêm mới xong. Thẩm Khanh Y dẫn theo đoàn voi chậm rãi rời khỏi Học viện Cửu Hoàn, cửa kho cuối cùng cũng hạ xuống, chỉ để lại vài tên canh gác bên ngoài, đợi ngày mai mở thùng.

Nhà kho tĩnh mịch chìm trong bóng tối, thế nhưng chiếc thùng lớn trong góc lại phát ra tiếng động sột soạt. Dải niêm phong lóe lên một tia sáng nhạt, trong nháy mắt từ nguyên vẹn biến thành vụn vỡ. Nắp thùng được mở ra từ bên trong, ba người lần lượt lặng lẽ chui ra.

Đó chính là Dư Tùy và Tang Mộ sau khi nhận được tin cầu cứu của Đại Minh, cùng với Vân Tịch đi theo Tang Mộ.

Ba người như những bóng ma âm thầm mò đến bên cửa kho, phóng ra một tia thần thức thăm dò bên ngoài chốc lát, rồi bất ngờ hất đổ một thùng hàng gần đó.

“Rầm” một tiếng, âm thanh đột ngột vang lên kinh động đến đám giáp đen canh giữ bên ngoài. Cửa kho mở ra, hai tên lính xách đèn bước vào kiểm tra.

Ánh đèn chao đảo rồi rất nhanh trở lại bình thường, lát sau hai tên giáp đen lại xách đèn bước ra khỏi cửa.

“Sao thế?” Hai tên lính khác hỏi.

“Thùng hàng xếp không kỹ nên bị đổ, đã xếp lại rồi.” Giọng nói trầm thấp vang lên từ miệng một trong hai tên lính vừa vào kho kiểm tra.

Hai tên giáp đen bên ngoài nhìn nhau, gật đầu không hỏi thêm gì, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo lại bất ngờ ra tay, tấn công hai đồng bạn vừa từ trong kho bước ra. Ánh đao bạc sáng loáng không chút lưu tình bổ xuống đầu hai người. Người vừa trả lời trong lúc cấp bách chật vật né tránh, chửi một câu: “Các ngươi phát điên cái gì thế!”

Người bên cạnh hắn lại ra tay vô cùng quyết đoán, cương phong trong lòng bàn tay hóa thành đao, biến thành những lưỡi phong đao sắc bén chém về phía hai tên giáp đen. Cùng lúc đó, sau đống hàng cao ngất trong kho cũng xuất hiện một bóng dáng không thuộc về học viện. Vân Tịch ngưng tụ trong tay mấy mũi băng trùy, bắn thẳng vào lưng hai tên lính. Dư Tùy sau cơn hoảng loạn vì bị vạch trần cũng gọi ra linh bảo thi triển thuật dây leo, trong nháy mắt vô số dây leo đen kịt quấn lấy hai kẻ kia.

Tang Mộ thu hút sự chú ý của giáp đen ở chính diện, Dư Tùy dùng dây leo trói chân, Vân Tịch nấp trong bóng tối đánh lén, ba người phối hợp ăn ý vô gian, nhanh như chớp đánh ngất hai tên lính xuống đất.

Nhưng dù tốc độ có nhanh đến đâu, động tĩnh của cuộc ẩu đả rốt cuộc vẫn thu hút sự chú ý của lũ chim ưng con rối đang lượn vòng trên trời cao.

“Nguy rồi!” Tang Mộ cảm nhận được luồng khí nóng rực từ trên trời ập xuống, vội kéo Dư Tùy lao ngược trở lại vào kho.

Hai con ưng chuẩn đã cùng lúc nhắm vào họ, mắt chim đỏ rực, ánh lửa tụ lại.

Chỉ cần một tia lửa b*n r* sẽ gây ra vụ nổ lớn trên mặt đất, đồng thời lập tức khiến Học viện Cửu Hoàn phát hiện ra tung tích của bọn họ.

Trong lòng cả ba người đều chìm xuống.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một mũi tên linh khí từ trong kho bắn vút ra, giữa không trung đột ngột tách làm hai luồng, khi cả ba người còn chưa kịp hoàn hồn đã bắn trúng hai con ưng.

Lũ rối chim ưng dưới ánh sáng mờ ảo hóa thành tro bụi, còn chưa kịp chạm đất đã bị gió thổi tan biến.

Con rối chim ưng tuy không khó đối phó, nhưng thân xác rối gỗ vô cùng cứng rắn, bắn hạ thì dễ, nhưng chỉ dùng mũi tên linh khí mà đánh nát chúng thành bột phấn thì khó càng thêm khó.

Ba người đồng thời kinh hãi, vội vã quay đầu nhìn lại.

Trên chồng thùng hàng xếp cao nhất trong kho có một người đang ngồi, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc nhìn ba người bọn họ, giống như đang xem màn biểu diễn của ba đứa trẻ con.

“Lão… lão sư…” Dư Tùy lắp bắp gọi một tiếng, rồi lại không dám tin mà dụi dụi mắt, “Chẳng phải ngươi đã chết rồi sao?”

Chẳng lẽ hắn gặp ma?

“Với chút công phu mèo cào này của các ngươi, ai cho các ngươi cái gan dám xông vào Học viện Cửu Hoàn hả?” Phương Thốn Tâm mở miệng, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, hốc mắt Dư Tùy bỗng đỏ hoe.

Thật sự là Phương lão sư.

*

Tinh Nguyệt: Mong chờ chương sau chị Phương cứu cứu anh Tuyết, thương ảnh :((( 

Ta để xưng hô của chị với anh lúc là “chàng/ngươi/huynh” là do hoàn cảnh hoặc thân phận thay đổi nên xưng hô cũng thay đổi theo, chứ không phải để lung tung nhé.