Tấc Lòng - Lạc Nhật Tường Vi

Tuy Nhật Quỹ Thành chìm trong tăm tối chẳng phân rõ ngày đêm, nhưng các tu sĩ ở đây ít nhiều vẫn giữ thói quen sinh hoạt theo canh giờ của Cửu Hoàn. Một ngày mới bắt đầu vào buổi sớm mai cũng là lúc việc buôn bán tại các tửu quán lớn ở Nhật Quỹ Thành ảm đạm nhất, đặc biệt là tại tửu quán cổ kính đã tồn tại năm trăm năm ở Hạ Tam Thành kia.

Đối diện tửu quán, con hẻm Phục Thi u tối và bẩn thỉu vẫn bốc lên thứ mùi xú uế nồng nặc. Những kẻ tu vi thấp kém nghiện Tam Thi Đan nằm vất vưởng quanh cống rãnh, ánh mắt vốn dĩ lờ đờ rệu rã chỉ toát lên vẻ tham lam khi bắt gặp các tu sĩ đi ngang qua, hay thi thoảng trộm nhìn thấy bóng dáng kiều diễm ẩn sau khung cửa sổ trong suốt của tửu quán.

Đó chính là bà chủ của quán rượu nhỏ này.

Cũng như vô số buổi sớm mai khác, Tần Lạc Chu ngồi sau quầy, châm lửa tẩu thuốc trên tay, rít một hơi thật sâu rồi khép hờ đôi mắt, khoan khoái tựa lưng vào khung cửa sổ chế tác từ tinh thạch trong suốt, mặc kệ những ánh nhìn đủ loại từ bốn phía đổ dồn về mình.

Đôi tay thon dài trắng muốt, dưới ánh sáng hắt ra từ sau quầy, tựa như được điêu khắc từ ngọc thạch.

Tiếng chuông cửa “leng keng” vang lên báo hiệu có khách, nhưng Tần Lạc Chu đến mí mắt cũng lười nhấc lên.

Giờ này còn kẻ nào không có mắt mà chui vào tửu quán cơ chứ?

“Cốc cốc” hai tiếng, người nọ khẽ gõ lên mặt quầy, đổi lại là giọng nói đầy vẻ phật ý của Tần Lạc Chu: “Một ly rượu một ngàn linh thạch, tiền trao cháo múc.”

“Trả tỷ năm ngàn, bồi ta uống một ly nhé?”

Giọng nói lanh lảnh đã lâu không nghe thấy vang lên giữa không gian tĩnh mịch, khiến Tần Lạc Chu giật mình mở bừng mắt nhìn sang.

Dưới ánh sáng nhập nhoạng mơ hồ của tửu quán, Phương Thốn Tâm đang đứng dựa người bên quầy, nhướng mày cười với nàng. Đôi môi mọng nước được tô vẽ hoàn hảo của Tần Lạc Chu hé mở vì kinh ngạc, nàng quét mắt đánh giá người kia từ trên xuống dưới vài lượt rồi mới thốt lên: “Sao muội lại…”

“Xem ra cái tin ta bỏ mạng tại Huyền Cơ đã lan truyền đến mức ai ai cũng biết rồi.” Phương Thốn Tâm thở dài, giả bộ cảm thán.

“Muội nói xem?” Tần Lạc Chu đã hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, “Chỗ này của ta chính là nơi tụ họp tin tức của cả cái Nhật Quỹ Thành này đấy.”

Vừa dứt lời, nàng khẽ gõ nhẹ tẩu thuốc, lại tự giễu cợt: “Có điều nhìn tình hình hiện tại thì xem ra tin tức cũng chẳng linh thông đến thế.”

Phương Thốn Tâm dán mắt vào tẩu thuốc trên tay nàng: “Tỷ ngạc nhiên vì ta chưa chết, hay ngạc nhiên vì ta đột ngột xuất hiện trước mặt?”

Câu hỏi này khiến ánh mắt Tần Lạc Chu khẽ động, nàng đặt tẩu thuốc xuống, xoay người rót rượu, giờ này đám tiểu nhị trong quán đều đã nghỉ ngơi, chỉ đành để đích thân bà chủ ra tay rót rượu.

“Có gì khác nhau sao?” Nàng vừa rót rượu vừa hỏi ngược lại.

“Khác xa đấy chứ. Vế trước là tỷ tưởng rằng ta đã chết, còn vế sau là tỷ biết rõ ta chưa chết.” Phương Thốn Tâm cầm lấy chiếc tẩu thuốc bằng ngọc phỉ thúy của nàng lên, đặt trong tay mân mê ngắm nghía.

Ly rượu đã rót đầy được đẩy đến trước mặt Phương Thốn Tâm, còn tẩu thuốc thì bị Tần Lạc Chu nhẹ nhàng rút lại.

Phương Thốn Tâm nâng ly rượu lên, khẽ chạm vào ly của nàng một cái, rồi ngửa cổ uống cạn.

Thứ rượu trị giá một ngàn hạ phẩm linh thạch, giờ nếm lại thấy cay nồng đục ngầu, chẳng hề ngon lành gì, thế nhưng khi trôi xuống cổ họng luôn khiến người ta nhớ về cảnh tượng thuở mới bước chân vào tửu quán này.

“Tửu quán này của tỷ mở được hơn năm trăm năm rồi nhỉ?” Phương Thốn Tâm hỏi.

Tần Lạc Chu gật đầu: “Năm trăm bảy mươi sáu năm.”

“Vậy thì tuổi của tỷ cũng lớn thật đấy.” Phương Thốn Tâm bật cười.

Tần Lạc Chu chau đôi mày liễu, gương mặt kiều diễm sa sầm xuống, hờn dỗi nói: “Bàn chuyện tuổi tác với nữ nhân, muội muội cũng hơi mạo phạm rồi đấy.”

Phương Thốn Tâm gõ gõ vào chiếc ly rỗng, ra hiệu rót thêm ly nữa, miệng buông lời: “Tỷ ở đây vơ vét tiền của ngót nghét sáu trăm năm, chắc hẳn cũng kiếm được bồn đầy bát tràn rồi, sao không chuyển đến nơi nào tốt hơn? Cứ khư khư giữ lấy cái tửu quán rách nát này thì có gì vui?”

Bàn tay đang rót rượu của Tần Lạc Chu khựng lại, nàng khẽ nhướng mi mắt nhìn đối phương: “Tửu quán rách nát?”

Phương Thốn Tâm đoạt lấy bình rượu từ tay nàng, tự rót đầy một ly: “Ta lỡ lời, tự phạt một ly.”

Dứt lời nàng uống cạn ly rượu, rồi lại tự tay rót đầy cho Tần Lạc Chu, có chút ý vị “đảo khách thành chủ” .

“Ta chẳng muốn đi đâu khác, ở đây có gì không tốt? Yên ổn, tự tại, lại được thấy đủ hạng người. Muội muội có biết bao nhiêu nhân vật tầm cỡ đều từ quán rượu nhỏ này mà ra không, ngay cả trạm dừng chân đầu tiên khi muội đến Nhật Quỹ Thành, chẳng phải cũng là chỗ ta sao?” Nàng xoay nhẹ ly rượu, ánh mắt mị hoặc như tơ nhìn theo dòng rượu sóng sánh.

“Cũng phải. Phần lớn tu sĩ đến Nhật Quỹ Thành đều phải đi qua con hẻm tối tăm bẩn thỉu kia, rồi bước vào quán của tỷ để bị ‘chém đẹp’ nhát đầu tiên.” Phương Thốn Tâm vừa nói vừa xoay người lại, đối diện với gian tửu quán vắng lặng, “Tỷ trấn giữ ở đây, gặp gỡ người mới, vừa kiếm linh thạch vừa đưa ra chỉ dẫn, trăm năm như một chưa từng thay đổi, cũng chưa từng bước ra khỏi quán rượu này, tỷ không muốn ra ngoài đi dạo sao?”

Nàng giống như một linh hồn bị giam cầm trong quán rượu này, chẳng thể rời đi.

“Hôm nay muội đột nhiên ghé thăm, không phải chuyên đến để chơi trò đánh đố với ta chứ?” Tần Lạc Chu im lặng một lát, cuối cùng cũng thu lại nụ cười cợt nhả, nhìn chằm chằm nàng nói.

“Cũng chẳng có chuyện gì to tát, chỉ là hôm nay phát hiện vài sự trùng hợp khá thú vị nên muốn tìm tỷ uống ly rượu.” Nàng cầm ly chạm nhẹ vào ly của Tần Lạc Chu, nhấp một ngụm, nụ cười trên môi đầy thâm ý, “Không ngờ không ít người bên cạnh ta đều xuất thân từ quán rượu nhỏ này của tỷ, Đường Mộng Quy… có ấn tượng không?”

Trước khi đến đây, Phương Thốn Tâm đã ghé qua phòng Án Hạp ở Thiên Hài Tư. Tu vi nàng đã phục hồi, nguyên thần đủ sức để thám tra Án Hạp. Án Hạp của Thiên Hài Tư được thiết lập ngay bên dưới Nhật Quỹ Thành, hôm nay nàng đã thông qua Thiên Hài Tư mà thâm nhập vào Án Hạp của Nhật Quỹ Thành. Nơi đó lưu trữ toàn bộ hồ sơ đăng ký của các tu sĩ trong thành, ghi chép tường tận thân phận thực sự cũng như đường đi nước bước của họ sau khi tiến vào Nhật Quỹ Thành.

Lần này nàng chuyên tâm tra cứu ghi chép của tất cả những người nàng từng gặp sau khi tỉnh lại, khéo làm sao, mấy nhân vật quan trọng nàng gặp sau khi đến Tân Cửu Hoàn, đường đời vốn chẳng liên quan gì nhau, điểm trùng hợp duy nhất lại chính là quán rượu nhỏ nhìn có vẻ không chút bắt mắt này.

Là những người mới chân ướt chân ráo vào Nhật Quỹ Thành, họ đều từng đặt chân đến đây.

Ví dụ như, Đường Mộng Quy.

“Không nhớ nữa…” Tần Lạc Chu ngẫm nghĩ rồi đáp, “Quán ta mỗi ngày người ra kẻ vào nhiều như thế, sao ta nhớ hết tên bọn họ được.”

“Đường Mộng Quy cũng là người từ quán rượu nhỏ này đi ra. Năm xưa ông ấy chịu oan khuất bị trục xuất khỏi sư môn, không chốn dung thân mới dạt vào Nhật Quỹ Thành, nơi đầu tiên ông ta đặt chân đến chính là quán rượu của ỷ.” Phương Thốn Tâm mỉm cười, “Còn bốn thuộc hạ đắc lực bên cạnh ta, nhớ không? Lấy cái tên Cuồng Quyền…”

“Mấy người này thì ta nhớ, cái tên kêu như thế muốn quên cũng khó.” Tần Lạc Chu cười vang tiếng chuông.

“Họ và ta quen nhau ở quán này, sau đó lại ở đây quen Tiểu Ngũ… chính là Cuồng Quyền Thiếu Gia, rồi sau đó cùng Tiểu Ngũ trở thành cánh tay đắc lực của ta.” Phương Thốn Tâm như đang kể một câu chuyện vô cùng thú vị, đôi mắt sáng tựa sao trời, “Tỷ nói xem có khéo không? Thế giới thật nhỏ bé.”

Loanh quanh một hồi, thế mà họ đều từng đặt chân đến cùng một nơi.

“Chuyện này có gì lạ đâu? Tu sĩ mới đến Nhật Quỹ Thành ghé quán ta nghe ngóng tin tức nhiều vô kể, ta mở cửa làm ăn, bán chút tin tức cho họ cũng chẳng có gì lạ.” Tần Lạc Chu v**t v* tẩu thuốc, vẻ mặt không chút để tâm.

“Đúng là không có gì lạ.” Phương Thốn Tâm nhún vai.

Đường Mộng Quy là người dẫn dắt nàng vào Nhật Quỹ Thành, ông từng đến quán của Tần Lạc Chu trước đó là chuyện bình thường.

Việc này vốn dĩ chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng để nghi ngờ.

“Vậy Vụ Sơn Cuồng Khách thì sao? Tỷ bảo quán nhỏ này từng xuất hiện không ít nhân vật tầm cỡ, vậy chắc không thể nào quên vị đại nhân vật này chứ?” Phương Thốn Tâm hỏi.

Kẻ xếp hạng hai trên Thần Quang Lục, nhưng chưa ai từng thấy mặt thật, một cường giả tu hành đã bặt vô âm tín ở Nhật Quỹ Thành suốt năm năm nay.

Nụ cười trên mặt Tần Lạc Chu cứng đờ, bàn tay đang v**t v* tẩu thuốc bỗng siết chặt.

“Ta vừa mới phát hiện ra tên thật của hắn ở bên ngoài.” Phương Thốn Tâm rướn người qua quầy, ghé sát vào tai nàng, thì thầm: “Hắn tên là Thẩm Khanh Y.”

“Cạch” một tiếng, Tần Lạc Chu đập mạnh tẩu thuốc xuống mặt bàn.

“Muội có biết không, chiếc tẩu này ta đã dùng suốt năm trăm năm, thế mà chưa một lần nếm được mùi vị của sợi thuốc, chẳng biết là thơm hay ngọt, là cay hay nồng.” Nàng chậm rãi mở lời, thần tình trở nên xa xăm, vẻ quyến rũ thay thế bằng tang thương của một người đã trải qua quá nhiều dâu bể nhân gian, “Vừa rồi ta đã nói dối muội. Thật ra ta rất muốn rời khỏi nơi này, nhưng ta không đi được. Ta bị giam cầm ở đây, chứng kiến từng lớp tu sĩ đi qua, sống những ngày tháng đơn điệu tẻ nhạt.”

Nàng vừa nói vừa uống rượu, nhưng mới nhấp được hai ngụm lại tự giễu hỏi: “Rốt cuộc rượu này có mùi vị gì?”

“Mùi vị chỉ đáng giá một ngàn hạ phẩm linh thạch.” Phương Thốn Tâm đáp.

Tần Lạc Chu lại định rót thêm, nhưng bình rượu đã cạn đáy, nàng đành buông tay: “Rất vui vì có cơ hội nói được đôi câu thật lòng, nhưng đáng tiếc, rượu muội gọi đã hết, ta không thể tiếp tục bồi được nữa. Muội quá thông minh, phát hiện ra mọi chuyện nhanh hơn ta tưởng, thế nên quán rượu này cũng đã mở đến lúc cùng tận rồi. Lần sau gặp lại chắc sẽ không phải ở nơi này nữa, chúc may mắn.”

Phương Thốn Tâm dứt khoát đặt ly rượu xuống: “Cũng chúc tỷ may mắn, Huyễn Nguyệt.”

Dứt lời, nàng xoay người định rời đi thì bị gọi giật lại.

“Khoan đã.” Trong lòng bàn tay Tần Lạc Chu nâng lên một viên ngọc thạch, “Thương vụ cuối cùng, một ngàn vạn thượng phẩm linh thạch, có lấy không?”

“Thành giao.” Phương Thốn Tâm sảng khoái trả tiền, cầm lấy viên ngọc thạch từ tay nàng.

Một tia linh thức truyền vào ngọc thạch, trong đầu nàng lập tức hiện lên một tấm bản đồ, chỉ liếc qua nàng đã nhận ra ngay, đây là bản đồ của Lôi Hi Tông.

Trong đồ đạc tiếp tế của nàng ở Lôi Hi Tông cũng có một bản.

Tuy nhiên điểm khác biệt nằm ở chỗ, tấm bản đồ Tần Lạc Chu bán cho nàng có đánh dấu một địa điểm.

Chưa đợi nàng kịp suy nghĩ về vị trí được đánh dấu trên bản đồ, sau lưng đã truyền đến tiếng nổ rung trời.

Ánh lửa đỏ rực bốc lên ngùn ngụt tận trời cao, sức ép khổng lồ từ vụ nổ ập tới sau lưng nàng, một luồng ánh sáng bừng lên, dễ dàng chặn đứng chấn động này.

Khi ngoảnh đầu nhìn lại, quán rượu nhỏ tồn tại suốt năm trăm năm kia nay đã hóa thành tro tàn.

*

Huyền Cơ Các đã rơi vào tình trạng giới nghiêm toàn diện suốt hàng chục ngày nay, từ trên xuống dưới đều bao trùm bầu không khí đè nén. Các tu sĩ Ngũ tông lẽ ra đã rời khỏi Huyền Cơ Các từ lâu, nay vẫn nán lại chưa tan, đám mây bất an phủ bóng lên tâm trí tất cả mọi người.

Cảnh tượng ngày hôm đó, khi quần tu vây công Thiên Hải Lâu để cùng thẩm vấn Cơ Linh Di, lại bất ngờ chứng kiến Hung Nhưỡng trong cơ thể Diệp Huyền Tuyết mất kiểm soát, đến nay vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt.

Hung thú khổng lồ xé toạc thể xác Diệp Huyền Tuyết lao ra, mây đen cuồn cuộn như muốn nuốt chửng cả Huyền Cơ Các, hơi thở hủy thiên diệt địa trấn áp tất cả mọi người, đến cả núi sông cỏ cây cũng phải run rẩy trước tiếng gầm thét của nó. Vị tu sĩ trẻ tuổi từng rạng ngời như trăng sao, nay bị bao phủ trong sắc máu, chẳng còn chút tỉnh táo nào. Giữa những xúc tu cuộn trào như sóng biển, tiểu sư muội của Lôi Hi Tông đã không chút do dự lao về phía hắn, để rồi bị xúc tu sắc nhọn đâm xuyên lồng ngực, chết ngay trên tay hắn.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt vốn đục ngầu u tối dường như khôi phục lại một chút thanh minh. Diệp Huyền Tuyết dùng hết toàn lực để áp chế Hung Nhưỡng đang điên cuồng mất kiểm soát, tranh thủ thời gian cho quần tu trên Miểu Vân Phong kịp thời khống chế hắn trước khi gây ra hậu quả thảm khốc hơn.

Từ đầu đến cuối, hắn không hề phản kháng, chỉ đăm đăm nhìn nữ nhân chết trên tay mình, mặc cho Phá Hồn Xích trong tay Bùi Kính Xuyên tàn nhẫn xuyên qua xương tỳ bà cốt, đó từng là pháp bảo tàn khốc nhất dùng để đối phó với tù binh dị thú trên chiến trường Thiên Liệt.

Lồng giam pháp trận từ trên trời giáng xuống nhốt chặt lấy hắn, mưa kiếm tựa như sóng thần trút xuống Hung Nhưỡng và cơ thể hắn. Diệp Huyền Tuyết quỳ một chân giữa trời đất, đơn độc chống chọi với đòn tấn công của thiên binh vạn mã, cuối cùng bị hai sợi Phá Hồn Xích kia kéo vào Cấm Trì của Huyền Cơ Các.

Hung Nhưỡng buộc phải ẩn mình trở lại vào cơ thể hắn. Hắn không chết được, chỉ để lại hai lỗ máu đáng sợ trước ngực và sau lưng. Thực Hồn Thủy trong Cấm Trì len lỏi theo kinh mạch chạy khắp toàn thân, thân xác phàm tục không còn tu vi để chống đỡ vừa đau đớn vừa lạnh lẽo, phải chịu đựng sự tra tấn không có điểm dừng, tựa như đang bị nghiền nát trong cối xay của địa ngục.

Hung Nhưỡng bị ép quay về cơ thể này lại không còn ngủ say như trước nữa, có vẻ như k*ch th*ch từ Huyết Huỳnh vẫn chưa kết thúc, hoặc giả Hung Nhưỡng đã hoàn toàn thức tỉnh, sức mạnh của nó điên cuồng va đập trong từng tấc thân thể như muốn xé nát cơ thể đang giam cầm nó để tìm lại tự do.

Búi tóc chỉnh tề đã bung xõa, rối bù hòa lẫn với máu và bùn đất xõa sau đầu, y phục trắng tuyết không vấy bụi trần nay thấm đẫm máu tươi, chẳng còn nửa phần phong hoa ngày cũ. Hắn giống như một con thú bị vây khốn đang chờ cái chết đến giải thoát, dù đau đớn tột cùng vẫn ngồi xếp bằng trong làn nước bẩn của Cấm Trì, giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Cho đến khi, một luồng hơi lạnh buốt từ ngực dâng lên, đôi mắt đang nhắm nghiền của hắn mới hé ra một khe hở nhỏ.

Đó là Phù Quang Huyễn Thế. Một mảnh hắn đã phong ấn trong nguyên thần, nhờ đó qua mắt được Ngũ tông để mang vào Cấm Trì, mảnh còn lại hắn đã tặng cho Phương Thốn Tâm.

“Diệp sư huynh, ngoan ngoãn đợi ta, đừng chết.”

Giọng điệu của nàng vẫn cợt nhả bất cần đời như xưa, dường như đã quên mất giữa họ là mối thù không chết không ngừng.