Tấc Lòng - Lạc Nhật Tường Vi

Vạn Pháp Phong là động phủ dừng chân của Tịch Thừa Thương tại Huyền Cơ Các.

Trên đỉnh ngọn núi cao chót vót ấy chẳng có lấy một lầu gác đình đài, chỉ có những trận gió núi căm căm như muốn hất văng người ta xuống vực thẳm. Là tu sĩ mạnh nhất Cửu Hoàn, Tịch Thừa Thương từ lâu đã quen với sự khắc nghiệt và khổ hạnh, môi trường ác liệt ấy giúp con người luôn giữ được sự tỉnh táo, mài giũa ý chí sắt đá cho nàng.

Đó là những lời sư huynh Diệp Trầm từng nói với nàng.

Nhưng tẩu tử dường như không nghĩ vậy, mỗi khi thấy Tịch Thừa Thương thuở nhỏ phải chịu đủ mọi đắng cay khổ cực vì tu hành, người ấy lại tranh cãi với Diệp Trầm. Mỗi vết thương khi tu luyện đều do chính tay tẩu tử bôi thuốc, từng bộ y phục trên người cũng đều do một tay tẩu tử sắm sửa cho nàng.

Nàng vốn là trẻ mồ côi, Diệp Trầm và Bùi Kính Vân tuy danh nghĩa là huynh tẩu, nhưng lại làm tròn trách nhiệm của phụ mẫu. Đối với nàng, họ chẳng khác nào hình bóng của nghiêm phụ từ mẫu.

Nếu họ còn tại thế, có lẽ mọi chuyện đã khác.

Nghĩ đến đây, nàng chậm rãi mở mắt, nhìn thanh niên đang cúi đầu hành lễ trước mặt mình. Vạt áo hắn tung bay lồng lộng trong gió, đôi lông mày và ánh mắt ấy vừa có sự trầm ngâm của phụ thân, lại vừa có nét nhu mỹ của mẫu thân hắn.

“Có việc gì mà đến đây?” Tịch Thừa Thương hỏi.

Lúc này Diệp Huyền Tuyết mới ngẩng đầu, đây là lần đầu tiên hắn lộ vẻ do dự khi đối diện với sư phụ.

Trời chưa sáng, màn đêm còn đậm đặc, nhưng có lẽ cũng chẳng còn cách lúc bình minh bao xa, đến tìm nàng vào giờ này, e rằng hắn có nỗi niềm khó nói. Nghĩ lại những ngày qua, lần cuối hai sư đồ gặp mặt là tại Thiên Hải Lâu ngoài Miểu Vân Phong, đôi bên tan rã trong không vui. Sau đó, tuy có Bùi soái đứng ra hòa giải, khuyên lơn đủ đường, nhưng giữa hai người vẫn chưa có ai chịu cúi đầu nhượng bộ. Tịch Thừa Thương cho rằng hắn vì Phương Thốn Tâm mà đến, sắc mặt bỗng đanh lại, tỏa ra ba phần sát khí.

Áp lực sắc lẹm lập tức quét qua Diệp Huyền Tuyết đang đứng thẳng tắp, nàng lạnh lùng hỏi: “Con vì Phương Thốn Tâm mà đến?”

Diệp Huyền Tuyết khẽ nhíu mày, dường như có chút khó hiểu tại sao nàng lại nhắc đến Phương Thốn Tâm vào lúc này.

“Con rất thích nàng ta?” Tịch Thừa Thương lại hỏi.

“Thích.” Câu trả lời này, Diệp Huyền Tuyết lại đáp lại chẳng chút do dự.

“Vì nàng ta, con sẵn sàng từ bỏ địa vị hiện tại, dù cho vi sư có phế đi tu vi, trục xuất khỏi sư môn cũng không hối tiếc?” Giọng nói của Tịch Thừa Thương càng trầm xuống.

Uy áp và sát khí của nàng theo câu hỏi tăng dần, nặng nề như muôn trùng non cao đè nặng lên đôi vai hắn.

Trái tim Diệp Huyền Tuyết chợt run lên dữ dội, bên tai hắn vang vọng lại những lời của nhiều năm về trước, khi hắn khăng khăng muốn bảo vệ nàng giữa biển mây mịt mù, đối diện với sư phụ Mục Hàn Sơn cùng tất cả bậc tiền bối của Vân Hải Nhất Mộng: “Khẩn cầu sư phụ phế đi tu vi của con, trục xuất con khỏi sư môn. Đệ tử nguyện từ bỏ tất cả những gì có được hôm nay để đổi lấy tự do, đưa nàng từ nay quy ẩn lánh đời. Con xin dùng tính mạng và hồn thần thề nguyện, tuyệt đối không để nàng làm hại đến chính đạo.”

Hôm nay, đã đổi một thế giới, đổi một hồn thần, thậm chí… hắn còn không chắc chắn bản thân mình rốt cuộc là ai, nhưng khi nghe câu hỏi ấy, hắn vẫn tuân theo bản năng và nội tâm của chính mình.

“Con nguyện ý.” Diệp Huyền Tuyết gật đầu.

Trước câu trả lời không một chút do dự của hắn, Tịch Thừa Thương lập tức trở nên lạnh lẽo đến cực điểm. Ánh mắt nàng như lưỡi kiếm sắc lạnh đóng băng có thể lấy mạng hắn bất cứ lúc nào. Nàng im lặng nhìn hắn chằm chằm đầy sát khí, cố gắng tìm kiếm một chút hối lỗi hay sợ hãi trên người hắn.

Nhưng hắn vẫn đứng thẳng tắp, đến một lời biện minh hay cầu xin cũng không thèm nói, bướng bỉnh đến mức khiến người ta phải căm ghét.

“Nếu ta nói, ta đã giết Phương Thốn Tâm rồi thì sao?” Tịch Thừa Thương chậm rãi thốt ra.

Chỉ một câu nói ấy thôi, vẻ ôn hòa nhẫn nhục chịu đựng của Diệp Huyền Tuyết hoàn toàn biến mất, thay thế bằng một luồng đối kháng sắc bén và mãnh liệt, giống như thanh kiếm tuốt khỏi bao, mũi nhọn đột ngột lộ ra.

“Tại sao lại giết nàng?” Hắn chất vấn sư tôn.

“Bởi vì nàng ta hủy hoại tiên đồ của con, mê hoặc đạo tâm của con.”

“Nhưng tình cảm con dành cho nàng là ý nguyện của cá nhân con, liên quan gì đến nàng?”

“Nàng ta là ác nhân khiến con nếm ác quả, chỉ có trừ bỏ nhân mới tiêu được quả. Nếu con cố chấp, ta sẽ giết Phương Thốn Tâm.”

Mấy lời nói ra, chẳng chừa lại chút đường lui nào để vãn hồi.

Diệp Huyền Tuyết lùi lại hai bước, trong tay dần ngưng tụ ra một thanh trường kiếm lạnh buốt, từ đáy mắt đến đuôi mày dường như đều phủ đầy sương tuyết.

“Con muốn giết vi sư sao?” Tịch Thừa Thương ngồi xếp bằng trên đỉnh đá, quanh thân nổi lên luồng cương khí sắc bén, tựa như vô số lưỡi dao gió không ngừng xoay chuyển.

“Đệ tử không dám.” Diệp Huyền Tuyết cầm kiếm đứng thẳng ngay phía trước nàng, không hề có chút ý tứ lùi bước hay phục tùng, giọng nói và sắc mặt đều lạnh tanh, “Nhưng nếu sư phụ nhất định phải giết nàng ấy, thì hãy giết đệ tử trước đi.”

Tịch Thừa Thương liếc nhìn chân trời. Khí thế và uy áp của Diệp Huyền Tuyết bùng phát không chút giữ gìn, va chạm vô thanh với uy áp do nàng phóng ra giữa không trung, hóa thành mây đen nặng trĩu đè xuống bầu trời Vạn Pháp Phong. Không khí xung quanh trở nên rét buốt, sỏi đá cành khô trên mặt đất cũng rung lên bần bật, dường như có thể hóa thành hung khí bay về phía đối phương bất cứ lúc nào.

Chẳng biết từ bao giờ, hắn đã có đủ thực lực để đánh một trận với nàng.

“Huyền Tuyết, con có biết không, con từ nhỏ đến lớn… tính tình ngoan ngoãn phục tùng đến mức chẳng giống một con người.” Thế nhưng, sau khoảnh khắc giao phong trong im lặng ngắn ngủi ấy, Tịch Thừa Thương bỗng nhếch môi cười nhạt.

Diệp Huyền Tuyết hơi khó hiểu trước thái độ thay đổi đột ngột của sư phụ.

Không giống một con người…

Cách miêu tả này, đây không phải lần đầu tiên hắn nghe thấy, chỉ là trước kia thường là lời khen ngợi của đồng môn, lần này lại thốt ra từ miệng sư tôn, hơn nữa nghe qua chẳng phải lời hay ý đẹp gì.

“Con nghe lời, phục tùng, bất kể yêu cầu và nhiệm vụ giao cho có vô lý và hà khắc đến đâu, con đều có thể hoàn thành mà không một lời oán thán. Mười năm như một, con luôn giữ gìn một hình tượng hoàn mỹ, giống như một con rối không chút kẽ hở.” Sát khí và đao gió quanh người Tịch Thừa Thương chậm rãi lắng xuống, ánh mắt lạnh lẽo cũng thêm vài phần ôn hòa.

“Quả thật, trong mắt người ngoài con rất hoàn mỹ, nhưng trong mắt vi sư, con lại chẳng hề có cái tôi của mình. Ta không biết Bùi Kính Xuyên đã dạy dỗ con thế nào, lại biến con thành một tu sĩ chỉ biết phục tùng mà không hề có suy nghĩ riêng. Năm xưa ông ta tranh giành quyền nuôi dưỡng con với ta, lấy thân phận máu mủ ruột rà cướp con từ tay ta về Huyền Cơ Các, nhưng rồi lại chẳng hề để tâm đến con, mặc kệ con bị người ta bắt nạt, vu oan ở Huyền Cơ Các, dung túng môn nhân sỉ nhục tùy ý. Đến cuối cùng khi sự việc không thể cứu vãn, mới đồng ý để ta đưa con về Vô Lượng Hải.” Nhắc đến chuyện này, trong mắt Tịch Thừa Thương lộ ra vài phần phẫn hận.

Diệp Huyền Tuyết theo lời Tịch Thừa Thương mà nhớ lại chuyện năm xưa, là đứa con di phúc tử sinh ra giữa chiến trường, hắn bị xem là điềm gở tại Huyền Cơ Các, vốn dĩ đã bị lời ra tiếng vào bủa vây, tin đồn gì cũng có. Nhưng những lời đồn đại về hắn trở nên huyên náo nhất là vào hai năm sau khi Phí Tranh chết.

Mà Tịch Thừa Thương khi ấy, sau khi huynh trưởng và tẩu tử qua đời, chỉ mất mười chín năm đã dẹp yên vùng Vô Lượng Hải rắn mất đầu, trở thành tân tông chủ, giành được một vị trí trên đỉnh cao của tu sĩ Cửu Hoàn. Khi đó, nàng đã không còn là nữ tu sĩ trẻ tuổi lời nói chẳng có trọng lượng năm nào, tận mắt chứng kiến hắn bị đệ tử Huyền Cơ Các sỉ nhục, chỉ trỏ hắn là dị thú ăn thịt người, nàng mới có thể cứng rắn đưa hắn về Vô Lượng Hải.

Hơn trăm năm ở Vô Lượng Hải, tâm huyết mà Tịch Thừa Thương đổ vào hắn, ai ai cũng đều thấy rõ.

Dù là vô tình, Diệp Huyền Tuyết cũng có thể cảm nhận được.

“Giờ thì hay rồi, ông ta bâng quơ nói vài câu, ra vẻ người tốt trước mặt con.” Tịch Thừa Thương cười lạnh, dường như vô cùng khinh thường hành động của Bùi Kính Xuyên.

Bùi Kính Xuyên cũng là trưởng bối của hắn, Diệp Huyền Tuyết không tiện nói nhiều, đành giữ im lặng. Chỉ là hắn nhạy bén nhận ra, khi Tịch Thừa Thương nhắc đến Bùi Kính Xuyên đã không còn dùng kính ngữ nữa.

“Ông ta nuôi con lớn lên như một cỗ máy giết người, bất kể yêu cầu của ta có hà khắc đến đâu, con đều làm theo. Trong mắt kẻ khác con hoàn mỹ không tì vết, nhưng ở chỗ ta, sự hoàn mỹ của con không đáng một xu. Ta đã hy vọng biết bao có một ngày con dám đứng trước mặt ta phản bác lời ta, vậy mà tốn hơn trăm năm đằng đẵng vẫn không thành công. Có lúc đã khiến ta tưởng rằng, con thật sự không phải là con người.” Nói đến đây, trong mắt Tịch Thừa Thương hiện lên vài phần mờ mịt.

Ngay cả nàng cũng giống như người ngoài, bắt đầu nghi ngờ Diệp Huyền Tuyết rồi.

“Sư tôn…” Diệp Huyền Tuyết muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết phải đáp lại ra sao.

“Thời gian này, con lại có sự thay đổi.” Tịch Thừa Thương bỗng nhiên cười nói, “Là bắt đầu từ lúc… đi chiến trường Thiên Liệt đúng không? Khoảng thời gian đó, có phải con đã ở cùng Phương Thốn Tâm?”

Những thay đổi nhỏ bé ấy, là người thầy đã tận tay dạy dỗ hắn hơn trăm năm, nàng hoàn toàn có thể cảm nhận được.

Diệp Huyền Tuyết rũ mắt ngầm thừa nhận.

“Biết ngỗ nghịch với vi sư rồi.” Nàng lại cười, không hề có ý trách cứ, “Có chủ kiến của riêng mình, thế là trưởng thành rồi.”

Diệp Huyền Tuyết chưa từng nghĩ hôm nay sẽ nghe được những lời bộc bạch này của Tịch Thừa Thương, hắn thu kiếm, cúi người vái chào thật sâu: “Nỗi khổ tâm của sư tôn, đệ tử đã hiểu.”

Một cơn gió lướt qua, nhẹ nhàng nâng tay hắn dậy.

“Ta một lòng cầu đạo, vốn chẳng am hiểu chuyện tình cảm lứa đôi. Nhưng năm xưa phụ mẫu con ân ái mặn nồng, ta cũng từng tận mắt chứng kiến. Ngẫm lại, tấm lòng yêu thương một người cũng tựa như đạo tâm, kiên định chẳng thể phá vỡ, có thể giúp các ngươi vượt qua mọi gian nguy. Nếu hai người đã có tình ý, hãy chọn ngày lành tháng tốt kết thành đạo lữ, vi sư sẽ đứng ra chủ trì cho các ngươi…”

“Sư tôn!” Diệp Huyền Tuyết chẳng thể ngờ chỉ qua một cuộc trò chuyện, Tịch Thừa Thương lại thay đổi tâm ý, thế nhưng nghĩ đến mối quan hệ giữa mình và Phương Thốn Tâm, hắn vội vàng lên tiếng muốn ngăn cản.

Tịch Thừa Thương lại xua tay: “Đợi hai người các con kết thành đạo lữ, ta sẽ truyền lại ngôi vị tông chủ Vô Lượng Hải cho con. Ta bị tông môn trói buộc đã quá lâu rồi, cũng đến lúc phải rời đi, bôn ba đến Thiên Liệt tìm kiếm Hung Nhưỡng, báo thù cho huynh trưởng và tẩu tử.”

Nàng ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ta chỉ có một câu muốn nhắc nhở con, vị cữu cữu Bùi Kính Xuyên kia của con dã tâm rất lớn. Nếu con trở thành tông chủ Vô Lượng Hải, phải hết sức cẩn trọng khi đối phó với ông ta. Linh nguyên của các tông môn đều đã có dấu hiệu khô cạn, trong đó Huyền Cơ Các là nghiêm trọng nhất, chỉ có linh tuyền của Vô Lượng Hải ta là tạm coi như ổn định.

Còn nữa, Vạn Niên Băng Tinh của Vô Lượng Hải có khả năng khắc chế hung tính của dị thú, đồng thời cũng là vật phong ấn Hỏa Uyên dưới đáy biển, là chí bảo của Cửu Hoàn, tuyệt đối không được tự ý lấy đi. Năm xưa Bùi Kính Xuyên từng đề nghị ta xây dựng nhà ngục giam giữ dị thú tại Vô Lượng Hải nhưng đã bị ta từ chối, chính là vì sợ dị thú xâm phạm vùng biển, gây ra đại kiếp Hỏa Uyên. Hai thứ này hiện nay đều là vật báu mà người ngoài thèm khát, con phải cẩn thận bảo vệ.”

Vạn Niên Băng Tinh…

“Có phải vật này không?” Diệp Huyền Tuyết mở lòng bàn tay, đưa miếng băng tinh trộm được từ Thiên Hải Lâu ra trước mặt Tịch Thừa Thương.

Sắc mặt Tịch Thừa Thương lập tức tối sầm, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ nghiêm khắc: “Con lấy thứ này ở đâu ra?”

Diệp Huyền Tuyết lắc đầu, chỉ hỏi lại: “Sư tôn, những năm qua chúng ta có từng vận chuyển lô Vạn Niên Băng Tinh nào đến Huyền Cơ Các không?”

Lông mày Tịch Thừa Thương dần nhíu chặt, nàng nhìn chằm chằm vào miếng băng tinh trầm ngâm không nói, hồi lâu sau mới đáp: “Không có. Nhưng từng bị mất trộm một lô Vạn Niên Băng Tinh, suýt chút nữa gây ra đại họa. Mà người áp tải lô băng tinh đó…”

Nàng muốn nói lại thôi, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Diệp Huyền Tuyết: “Chính là do con đích thân phụ trách, vì chuyện này mà con đã phải chịu hình phạt Vô Lượng Cửu Tiên, con quên rồi sao?”

Diệp Huyền Tuyết siết chặt miếng băng tinh trong tay, trấn tĩnh lại giây lát rồi mới hỏi tiếp: “Sư tôn, vậy người còn nhớ khi ôm con về từ chiến trường Thiên Liệt, hiện trường có gì bất thường không?”

“Con muốn hỏi tung tích của Hung Nhưỡng?” Tịch Thừa Thương ngẫm nghĩ rồi lắc đầu, “Hiện trường khi đó chỉ là một bãi chiến trường hoang tàn bừa bộn, con quấn áo bào của phụ thân, nằm bên cạnh mẫu thân, đến khóc cũng không biết khóc. Ngoài ra, chẳng còn gì đặc biệt.”

“Vậy người có chắc chắn rằng trước khi người đến, không có ai đã nhanh chân đến trước không?”

Tịch Thừa Thương ngẫm nghĩ câu hỏi của hắn, rơi vào ngờ vực: “Ta… không dám chắc.”

*

Trời đã rạng, đêm trắng sắp tàn.

Phương Thốn Tâm đứng bên ngoài Thái Thương Lâm, nhìn về phía bóng dáng Diệp Huyền Tuyết vừa biến mất.

Đó là hướng bay về Vạn Pháp Phong, hắn đi tìm sư phụ Tịch Thừa Thương của mình rồi.

Tấm ngọc bài thác ấn trong tay đã bị nàng nắm đến nóng ấm.

Nàng đã sao chép được bằng chứng then chốt, nhưng lại cố tình bỏ qua một thông tin quan trọng nhất nằm trong Án Hạp mật, Phong ấn dị thú Hung Nhưỡng vẫn hoàn hảo, vật chủ mọi thứ đều bình thường.

Phạm vi kẻ chủ mưu đã thu hẹp đến mức không thể nhỏ hơn được nữa, đáp án dường như đã sắp lộ diện, nhưng Phương Thốn Tâm lại càng thêm phiền muộn.

Tuy nói chuyến thâm nhập Thiên Hải Lâu đã giải đáp được một phần bí ẩn, nhưng lại mang đến cho nàng những thắc mắc hoàn toàn mới.

Tại sao ấn ký Lôi Nhãn đến từ Lôi Hi Tông kia lại có thể giúp nàng đi lại thông suốt, không gặp trở ngại gì ngay cả trong Án Hạp của Thiên Hải Lâu?

Tất cả những điều này, dường như có ai đó đang cố tình dẫn dắt nàng phát hiện ra.