Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Seojun nhún vai rồi rời khỏi phòng. Cậu ta đi nhanh đến mức Siwoo còn chưa kịp nói lời cảm ơn. Nhưng cậu lại thấy thế cũng tốt, liền tiếp tục quan sát căn phòng rộng lớn của mình.

“Sao lại để phòng tốt thế này trống hoài được chứ. Phí thật.”

Cậu chạm tay vào lớp giấy dán tường sạch sẽ không vết bẩn rồi tiến về phía cửa sổ. Vì đang là mùa hè nên trời vẫn còn sáng.

Kể từ khi mùa mưa kéo dài kết thúc, thời tiết đã trở nên tươi sáng liên tục. Dù hơi oi ả nhưng ánh nắng khiến mắt cũng thấy vui.

Siwoo đứng yên, ngắm cảnh bên ngoài qua cửa sổ, rồi bất giác đưa áo mình lên mũi ngửi thử. Sau đó lại đưa cổ tay và cánh tay lên ngửi tiếp.

Không có mùi gì khó chịu. Chỉ là mùi da thịt của chính mình.

Hay là vì là mùi của mình nên mới không thấy ghê?

Cậu nhấc tay lên, định ngửi sâu hơn thì bất ngờ giật mình khi nghe giọng Seojun.

“Vào được chứ?”

Tưởng cậu ta đã quay về phòng rồi, vậy mà lại quay lại, còn ôm theo một thứ rất lớn.

“Cái đó… là gì vậy?”

“Giường đấy.”

Seojun đặt cái giường king-size giữa phòng với vẻ mặt kiểu “nhìn là biết rồi còn gì”. Không hiểu bằng cách nào cậu ta lại mang nó xuống cầu thang được.

“Đặt chỗ nào? Để sát tường nhé?”

Siwoo lúng túng chỉ tay về phía gần cửa sổ, chưa kịp định thần đã trả lời theo bản năng.

“Đầu giường hướng đâu?”

“Cứ để vậy đi.”

“Quay ngược lại thì nhìn ra cửa sổ rõ hơn đấy.”

“…Vậy thì quay đi.”

Khi đổi hướng như lời Seojun nói, trông còn hợp hơn thật. Siwoo không thể rời mắt khỏi chiếc giường king-size mà mình chưa từng được dùng. Thử chạm vào, độ mềm khiến cậu tỉnh cả ngủ.

“Cái này của tôi à?”

“Ừ, em còn một cái nữa. Em ghép hai cái giường lại nằm chung.”

Muốn hỏi “Làm vậy để làm gì?” nhưng khi nhìn thân hình to lớn kia thì cậu gật gù hiểu. Với thân hình đó thì nằm giường king-size chắc vẫn có thể lăn rớt được.

“Em sẽ nói với thư ký. Hôm nay anh Jihan về trễ, còn nếu Geonho về thì em sẽ gõ cửa báo cho.”

Vì Siwoo không có điện thoại nên không thể liên lạc bằng cách thông thường. Gõ cửa có lẽ là cách đơn giản nhất.

“Geonho cũng hay không ở đây lắm, chắc hôm nay cũng không về đâu. Còn hội trưởng thì khỏi nói, chưa từng đến.”

“Thế mấy người ngủ ở đâu?”

“Ai thích ở đâu thì ngủ ở đó.”

Trên gương mặt Seojun bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi. Dù vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười không còn rạng rỡ như khi ở trước người khác.

Siwoo lặng lẽ nhìn cậu ta rồi quay mặt đi. Seojun cũng chuẩn bị ra ngoài, định khép cửa lại.

“Xin lỗi.”

Câu nói khiến ánh mắt Seojun lập tức quay lại nhìn Siwoo. Đôi mắt to, sắc sảo của cậu đảo quanh đầy bất an, rồi cuối cùng cũng nhìn thẳng vào cậu ta.

“Lúc nãy… tôi giận quá nên lỡ nói vậy thôi. Không có ý thật.”

Siwoo lí nhí nói bằng giọng bé xíu, rằng cậu thấy cực kỳ có lỗi với Geonho. Dù lời lẽ là xin lỗi, nhưng biểu cảm lại trông như đang mắng người khác vậy.

“Làm sao mà không thấy có lỗi được.”

Seojun nghiêng đầu nhìn Siwoo một lúc rồi mỉm cười không một tiếng động.

“Em tưởng anh xin lỗi em chứ.”

“Có gì mà phải xin lỗi cậu!”

Siwoo lại trở về vẻ mặt đầy tự tin. Nhìn mãi cũng thấy biểu cảm cậu phong phú thật. Tưởng chỉ biết tỏ ra lạnh lùng kiêu ngạo, ai ngờ cũng có lúc thế này.

“Tôi chỉ xin lỗi Geonho và thư ký thôi. Với cậu và Jihan thì tôi chẳng có gì phải áy náy cả.”

“Vậy thì nhớ dỗ anh Geonho đàng hoàng nhé.”

Seojun vừa lùi vừa bước ra cửa.

“Anh ấy đơn giản và tốt lắm. Không phải kiểu người mạnh mẽ đâu.”

Siwoo cũng biết Geonho là một kẻ tốt bụng đến mức ngốc nghếch. Nhưng dù có hiền mấy, ai rồi cũng có giới hạn không thể chịu đựng.

Và cậu đã vượt qua ranh giới đó. Vì bị dụ dỗ bởi một tuýp thức ăn mèo.

“Nếu anh chịu chủ động một chút là ổn thôi. Chính người đó còn lấy tay không hứng khi anh nôn ra mà.”

“…Cái gì cơ?”

Siwoo đang cúi nhìn hoa văn trên sàn liền ngẩng lên.

“hứng cái gì cơ?”

“Lúc ở phòng hướng dẫn, khi anh ngất và nôn ấy. Chính anh ấy lấy tay hứng đó.”

Seojun ngạc nhiên hỏi lại như thể: “Không biết chuyện này à?” — Cậu cứ tưởng Siwoo đã nghe rồi.

“Jihan không kể gì à?”

Siwoo hoàn toàn không biết. Cậu chỉ nhớ trước khi ngất có ai đó giữ cằm mình rồi hét lên bảo cứ nôn ra, không sao đâu. Lúc ấy vì không nỡ nôn xuống sàn nên cậu đã bịt miệng, nhưng người đó lại thúc giục.

-“Không sao đâu, nôn nhanh đi!”

Thì ra đó là giọng tên ngốc ấy. Tay đang đỡ cằm mình khi đó chính là tay của đối phương.

-“Nhanh lên, nôn đi! Không bẩn đâu!”

Bảo sao lúc đó cảm thấy… ấm áp.

***** Sau khi Seojun quay lại phòng mình, Siwoo – giờ chỉ còn lại một mình – bắt đầu đắm chìm trong những suy nghĩ mông lung.

Dù đã tắm xong và nằm lại trên giường, gương mặt cậu vẫn còn lặng lẽ, đầy suy tư. Trong chiếc đầu nhỏ bé ấy, thứ chiếm trọn không gian vẫn là… Geonho.

Siwoo vùi mặt vào tấm nệm mềm mại, cảm giác như đang lơ lửng giữa không trung. Cậu lăn qua lăn lại trên chiếc giường rộng lớn, cố gắng gạt bỏ hết những ý nghĩ rối ren trong đầu. Có nghĩ nữa cũng chẳng tìm ra được câu trả lời.

“Cái quái gì vậy...”

Sau một hồi lăn lộn chán chê, Siwoo chúi mặt vào gối, cau mày. Một mùi hương lạ từ lotion hoặc nước dưỡng da thoang thoảng phả vào sống mũi. Cậu còn hít thử cả chăn – cũng vương lại hương thơm dịu nhẹ.

Là mùi của Seojun. Thằng nhóc này còn trẻ mà dùng mùi hương chững chạc quá. Chắc là xài đồ đắt tiền.

“Trẻ ranh mà bày đặt... Thật là.”

Siwoo vung tay đập vào gối một cái, rồi lại ghé mũi ngửi kỹ hơn. Mùi dễ chịu đến mức cậu muốn hỏi xem loại gì để mua dùng. Nhớ lại thì cả Yoo Ji Han cũng có mùi thơm nhè nhẹ.

“Còn tên ngốc kia thì…”

Mùi gì nhỉ?

“Mùi cỏ.”

Đôi mắt xoay vòng một lúc, rồi Siwoo lẩm bẩm.

Vì hay đi lại giữa các bụi cây hay bãi cỏ nên từ Geonho luôn phảng phất mùi đất ẩm và cỏ dại. Mùi hương mộc mạc ấy thật ra lại rất hợp với con người thô kệch của hắn.

Nghĩ đến Geonho lần nữa, Siwoo lại cúi đầu ngửi người mình, rồi chẳng mấy chốc mí mắt bắt đầu trĩu nặng. Nhờ cái bụng no nên cơn buồn ngủ ập đến nhanh hơn.

Có lẽ vì hôm nay đã phải gánh gồng gấp ba lần lượng gánh nặng thường ngày – hướng dẫn (guiding) cho ba người liền – nên giấc ngủ cũng trở nên sâu hơn hẳn. Cậu chìm vào giấc mơ đến mức chẳng hay biết mình đã vô thức chuyển sang hình thái động vật trong lúc ngủ.

Cơ thể và tinh thần – cả hai đều kiệt quệ.

* * *

Lúc quá 2 giờ sáng. Đây là khoảng thời gian khó khăn nhất với các Esper đang làm nhiệm vụ ca đêm tại hiện trường.

Kyaaaaak!

Là lúc lũ quái vật thông minh – goblin – bắt đầu xuất hiện. Khác với những loài quái thường vô thức tấn công, goblin có trí khôn ngang trẻ con.

Kyak! Kiyaak!

Chúng biết giao tiếp, thậm chí còn giở đủ trò quái đản khiến các Esper lâm vào thế khó.

“Chuẩn bị ném chất thải! Mọi người cẩn thận!!”

Thủ lĩnh bang hội Seowol, Kwak Seokjin, đang phụ trách khu vực phía Bắc của vùng A10, hét lớn.

A10 là khu vực có mức độ nguy hiểm thấp hơn so với các khu khác, nhưng lại có số lượng quái vật cực kỳ nhiều. Tuy không đến mức nguy hiểm đến tính mạng, nhưng là nơi các Esper không bao giờ được nghỉ ngơi. Vì vậy, lượng người cần ở đây cũng cao hơn hẳn.

“Đội trưởng! Hướng 12 giờ có cổng mới vừa mở!”

Sau goblin, một đám quái vật khác– cũng bắt đầu tràn ra. Kwak Seokjin đưa tay lau đi mồ hôi đang nhỏ giọt trên mặt, đảo mắt quan sát xung quanh. Các thành viên trong đội cũng ướt đẫm mồ hôi như vừa tắm.

Tuy chưa ai bị thương, nhưng ai cũng mệt mỏi thấy rõ. Lực lượng giảm một nửa mà phải gánh vác số lượng Gate tăng gấp đôi – đuối là chuyện đương nhiên.

Ngay cả Kwak Seokjin – người cầm đầu, đang cầm thanh đại kiếm nặng nề – cũng bắt đầu có những cơn co giật nhẹ nơi bàn tay. Anh nghiến răng, giấu đi đôi tay run rẩy và rít qua kẽ răng:

“Gửi yêu cầu hỗ trợ đến Hội Baekya đi!”

Thực lòng thì chẳng muốn nhờ tới cái hội đó, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Kwak Seokjin khạc một bãi nước bọt xuống đất – miệng đắng ngắt.

May thay, yêu cầu hỗ trợ được chấp thuận rất nhanh. Các Esper dưới trướng hội Seowol thở phào nhẹ nhõm thấy rõ. Một vài người suýt chút nữa thì reo lên.

“Vui chưa, đồ chết tiệt! Nhận giúp đỡ sướng lắm hả?!”

Kwak Seokjin cau có nhìn các thành viên của mình, gầm lên. Tiếng hét lớn khiến cả những người không thuộc Seowol cũng phải liếc nhìn vì sợ.

Ngay lúc ấy, ai đó gọi Kwak Seokjin và chỉ tay lên bầu trời. Anh ta lập tức ngẩng đầu lên, nghiến răng ken két.

“Đcm… thứ khốn nạn nào nữa đây...”

Trên bầu trời, một cánh cổng khổng lồ đang bắt đầu hình thành – kích thước to đến mức tưởng chừng chỉ có thể thấy ở vùng A13.

“Cái đó để tôi xử lý! Mấy người lo dọn sạch lũ vặt vãnh đi!”

Gwak Seok-jin hét lớn rồi hít một hơi thật sâu, phồng ngực lên. Ngay khi thở ra luồng không khí đầy ắp trong phổi, những phân thân của anh ta bắt đầu xuất hiện giữa không trung.

Mười phân thân đồng loạt nhìn chằm chằm vào cánh cổng đang hình thành trên bầu trời, rồi chém ngang thân lũ quái vật đang lao đến. Nhưng chỉ sau một đòn tấn công từ một con creature, một phân thân đã bị phá hủy.

Đồng tử của Gwak Seok-jin bắt đầu rung lên dữ dội khi chứng kiến cảnh đó.

“Đội trưởng! Cổng mở rồi ạ!”

Cánh cổng vừa mở liền phun ra vô số quái vật có cánh như thác đổ. Chúng còn phun lửa, gào thét tìm con mồi.

“Đội trưởng!”

Dù có tiếng đồng đội gọi, Gwak Seok-jin vẫn đứng bất động như bị đóng băng. Tay anh ta run rẩy siết lấy thanh kiếm, mắt chỉ nhìn vào khoảng trống nơi phân thân vừa biến mất. Anh ta rõ ràng rất hoảng loạn. Nhưng không ai hiểu lý do là gì.

Ngay lúc đó, một con quái vật lớn phun lửa lao về phía anh ta với đôi cánh sải rộng. Các thành viên trong hội hoảng loạn hét lên bảo vệ đội trưởng, nhưng tất cả đều bị vây kín, không thể di chuyển.

Rèeeeeek!

Ngọn lửa từ quái vật gần như chạm vào người Gwak Seok-jin. Anh ta không còn nghe thấy gì, không còn phản ứng gì, đầu gối khuỵu xuống như mất sức. Ngọn lửa nóng bỏng gần như đã đến sát mặt.

Kyaaak!

Đúng lúc đó, một con goblin bất ngờ lao vào che chắn cho Gwak Seok-jin, dùng cả cơ thể mình đỡ lấy ngọn lửa. Những con goblin khác cũng nhập cuộc, không tấn công con người mà quay sang tiêu diệt lũ quái có cánh.

Kyak! Kyak!

Sau khi tiêu diệt xong quái vật, chúng lại bắt đầu cắn xé lẫn nhau. Ánh mắt đờ đẫn như bị ma nhập. Các thành viên trong hội cuối cùng cũng nhận ra tình hình.

Chúng đang bị điều khiển bằng năng lực tâm trí. Điều đó có nghĩa là Kang Taebeom (hội trưởng) của hội Baekya đã đến.

“Espers Kang Taebeom đến rồi!”

Một espers phát hiện ra Taebeom đầu tiên liền hét lớn. Ngay lập tức, khuôn mặt tất cả những người đang có mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm.

Taebeom lúc này đã tháo vòng điều khiển mà anh vẫn đeo ở tay phải. Anh đang điều khiển trực tiếp não bộ lũ quái vật, khiến chúng tự tàn sát lẫn nhau.

Tất cả – hàng trăm con – không sót một con nào, đều đang bị điều khiển bởi năng lực của anh.

“Tất cả hội rút lui ngay!”

Một esper phụ trách hỗ trợ dịch chuyển hét lớn để truyền lệnh.

Các thành viên của hội Seowol nhanh chóng chạy đến đỡ lấy đội trưởng đang loạng choạng. Gwak Seok-jin, mặt trắng bệch, trừng mắt nhìn Taebeom – người vừa đảo ngược hoàn toàn tình thế chỉ trong tích tắc.

Dù đều là hội trưởng, Taebeom và Seok-jin giống như trời và đất. Năng lực tinh thần vốn đã hiếm, lại càng khó kiểm soát. Vậy mà Taebeom có thể sử dụng thuần thục như vậy, là thiên tài thực sự. Dù trẻ hơn nhiều, thành tích mà người này đạt được vượt xa Seok-jin – người đã tích lũy kinh nghiệm nhiều năm.

“Đội trưởng, ngài ổn chứ ạ?”

So sánh thiên tài và người bình thường ngay từ đầu đã là vô nghĩa.

Seok-jin không nói một lời, chỉ lặng lẽ rút lui dưới sự dìu đỡ của các thành viên trong hội. Chỉ có âm thanh xương tay va vào nhau “rắc rắc” phát ra từ nắm đấm siết chặt của anh ta.

Taebeom đi khắp các khu vực cổng trừ khu của Ji-han. Các espers vốn đã kiệt sức do thiếu người, mỗi khi thấy Taebeom đến đều dang tay chào đón như cứu tinh. Sau khi anh rời đi, khu vực cổng ngay lập tức trở nên tĩnh lặng đến mức rợn người.

“Đúng là không hổ danh là hội trưởng của hội Baekya.” – tất cả đều nhất trí ca ngợi anh. Bởi vì Taebeom là người như thế. Chiến thắng là điều tất nhiên với anh. . . .

Thời gian trôi nhanh, đã gần 5 giờ sáng. Trời vẫn chưa sáng.

Taebeom không đến văn phòng như thường lệ mà quay về chỗ ở. Anh muốn gặp Seojun. Có việc cần thông báo riêng cho cậu.

Anh nhập mã khóa cửa rồi mở cửa vào. Đây là lần đầu tiên anh đặt chân vào nơi này kể từ đầu năm.

“……”

Đứng ở lối vào, đôi mắt đen của Taebeom đảo quanh nền nhà. Thay vì vào thẳng bên trong, anh đứng lại nhìn chằm chằm vào đôi giày để ở cửa.

Bên cạnh đôi giày của Seojun – có thể đoán chủ nhân chỉ bằng kích thước – là một đôi giày vải canvas lạ mặt. Cỡ rất nhỏ, quá nhỏ để ai trong căn hộ này có thể mang vừa. Lại còn cũ nữa.

Taebeom đi qua cửa ngăn giữa sảnh và hành lang, tiến vào bên trong.

Khi bước vào phòng khách, anh thấy Seojun đang ngủ trên ghế sofa. Cậu ngủ trong tư thế ngồi, khoanh tay trước ngực, trông như đã gật gù đến khi thiếp đi.

Thay vì đánh thức, Taebeom lặng lẽ quan sát khắp căn hộ. Không có gì thay đổi đáng kể. Mọi thứ vẫn như cũ.

Bước chân anh nhẹ nhàng hướng về cầu thang.

Nhưng thay vì lên lầu, anh đi ngang qua cầu thang. Tầm mắt anh dừng lại ở cánh cửa sau cầu thang – cánh cửa đang đóng chặt. Phòng trống lẽ ra không nên có gì.