Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Đôi mắt nâu ánh lên nụ cười ấy như ghim chặt vào gương mặt tái nhợt của Si-woo.

Si-woo đứng chôn chân, nhìn khuôn mặt đang mỉm cười về phía mình mà không thể nhúc nhích. Cậu chẳng dám nghĩ đến chuyện bỏ chạy, chỉ biết đông cứng người lại.

Trái ngược hoàn toàn, người đang từng bước tiến về phía Si-woo lại trông vô cùng ung dung, điềm tĩnh.

“Đừng bận tâm, cứ thoải mái ăn đi.”

Ji-han vừa cười, vừa chỉ vào chiếc sandwich.

“Chúng ta có nhiều chuyện phải nói mà.”

Anh ngồi xuống chiếc ghế đã kéo ra trước bằng năng lực tinh thần, chống khuỷu tay lên bàn, hơi nghiêng người về phía Si-woo với nụ cười nhẹ nhàng — cứ như vừa gặp lại một người đồng nghiệp thân thiết.

“Tôi đã cố đến nhanh nhất có thể, nhưng đang làm việc dở nên đến hơi muộn.”

Ji-han nhẹ nhàng hạ hàng lông mày, hỏi như thể áy náy vì bắt người ta chờ. Nhìn bộ đồ tác chiến của anh, đúng là vừa từ chiến trường cổng quái vật trở về. Trên quần áo anh, vết máu của quái vật còn loang lổ.

Nhưng Si-woo chẳng thấy gì cả. Cậu chẳng còn tâm trí để ngạc nhiên vì thứ chất nhầy xanh rêu của một con quái vật chưa từng tận mắt nhìn thấy. Ngay cả việc hít thở thôi cũng đã khó khăn rồi.

“Nếu thực sự không thoải mái, tôi gọi trưởng nhóm guild vào nhé?”

Ji-han quan sát kỹ Si-woo đang căng cứng quá mức rồi liếc mắt ra hiệu về phía cánh cửa. Trưởng nhóm guide hiện đang chờ sẵn bên ngoài.

Ông cảm thấy vô cùng có lỗi vì đã lừa Si-woo, nên càng cẩn trọng hơn. Ông tin rằng, ít nhất thì một nơi nổi tiếng như Baekya sẽ không làm hại guide. Với niềm tin đó, Ji-han đã chủ động liên hệ với Baekya — bởi ông cho rằng nơi đó là an toàn nhất cho Si-woo.

“Còn tôi thì không phiền khi ở lại.”

anh nhún vai rồi quay lại nhìn Si-woo. Cậu chỉ biết há miệng, rồi từ từ lắc đầu.

Cậu tuyệt đối không muốn nói chuyện khi trưởng nhóm đang ở đó. Bởi nếu vậy, toàn bộ chuyện cậu giả làm động vật và sống cùng Baekya sẽ bị bại lộ. Với một thú nhân, không gì nhục nhã hơn thế.

“Quả nhiên là không muốn ha.”

Dường như đã đoán trước câu trả lời, Ji-han khẽ cười. Nghe nói mèo thú nhân có lòng tự trọng rất cao, có vẻ thật vậy.

Anh vốn không tin mấy vào tin đồn, nhưng lần này thì phải công nhận. Khi gặp mèo thú nhân ngoài đời, anh buộc phải gật đầu thừa nhận những lời đồn ấy có phần đúng.

Nghe nói vì quá tin vào ngoại hình nổi bật nên thường hành động tùy tiện.

Nhìn Si-woo một cách chăm chú, Ji-han vô thức gật gù. Với gương mặt thế này thì... dù có gây chuyện cũng thấy xí xóa được.

Anh từng nghĩ chắc cũng khá xinh... nhưng không ngờ lại đến mức này.

Đôi mắt Ji-han cong tròn hơn khi nhìn chằm chằm vào sống mũi cao thẳng của Si-woo. Càng nhìn kỹ, càng thấy gương mặt trắng trẻo ấy trùng khớp với con mèo trắng trước đây.

“Dạo này cậu vẫn ổn chứ?”

Và, như dự đoán, cậu không trả lời.

Ji-han chống cằm, che một phần cằm mình và khẽ cười. So với lúc ở dạng mèo, gương mặt người của Si-woo còn cân đối và sắc nét hơn. Đôi mắt dài sắc cạnh và hàng mi cong dài khiến anh cứ muốn nhìn mãi.

Dù Ji-han cứ ngắm nhìn gương mặt ấy một hồi lâu, Si-woo vẫn không mở miệng lấy một lời. Ánh mắt cậu dần dần cụp xuống, rồi chỉ chăm chăm nhìn vào mặt bàn vô tội.

Nếu là người ngoài không biết chuyện, hẳn sẽ nghĩ cậu đang tức giận — nhưng thực tế, đó là vẻ mặt sợ hãi đến tột cùng.

“Đã một tuần rồi nhỉ.”

Ji-han hơi bất ngờ trước phản ứng im lặng của Si-woo. Anh cứ nghĩ cậu sẽ trơ tráo hơn, kiểu như giả vờ không quen hoặc chạy mất ngay lập tức — như cái lần hôm đó.

“Thời gian trôi nhanh thật. Phải không?”

Muốn nhìn kỹ hơn đôi mắt ấy, Ji-han hơi cúi người về phía trước. Màu mắt trong veo y hệt lúc ở dạng mèo khiến anh thấy hứng thú.

Anh chỉ định nhìn thôi… nhưng ngay khi anh tiến lại gần, guide giật mình co rúm lại.

Một phản ứng như thể thừa nhận mình chính là người anh đang tìm. Dù chí ít cũng nên chối lấy một lần, nhưng cậu lại không làm thế. Với một người đã cắt đứt liên lạc và bỏ trốn, thái độ ấy lại quá đỗi… có lương tâm.

“Hôm đó ấy. Ngày mưa to.”

Ji-han chậm rãi mở lời, tay chống cằm nhẹ nhàng vuốt má. Anh đảo mắt giữa chiếc sandwich mới cắn một miếng và Si-woo.

“Chỉ để tìm con mèo đó, tôi đã dầm mưa suốt năm tiếng đồng hồ.”

Cơn mưa như thể trời bị thủng lỗ, dù có ô cũng vô ích. Ji-han cứ thế dầm trong mưa đi tìm con mèo.

Trời ngày một tối, hạt mưa ngày càng lớn. Dù có lục tung bụi cỏ, chẳng thấy lấy một sợi lông trắng. Lý trí thì đã muốn bỏ cuộc, nhưng cơ thể lại cứ hướng về phía trước, không dừng được.

Bởi một con mèo nhỏ gầy gò sao có thể chịu nổi cơn mưa đó. Anh đã nghĩ chắc nó bị rơi vào vũng nước hoặc mắc kẹt trong bùn rồi ngất đi.

Vì thế, anh không thể từ bỏ việc tìm kiếm — đâu biết rằng con mèo đó đã hoàn toàn bỏ đi từ lâu.

“Không phóng đại gì đâu. Tôi thực sự tìm suốt năm tiếng không nghỉ.”

Nở một nụ cười chậm rãi, Ji-han nghiêng đầu.

“Cảm động đấy chứ.”

Bỏ cả công việc, anh dầm mưa khắp lối đi bộ để tìm con mèo. Vì Ji-han không ngừng lại, nên Seo-jun cũng theo anh, lục lọi trong những bụi cây ướt sũng.

“Cả thư ký của chúng tôi cũng rất vất vả để chăm sóc hội trưởng và Geon-ho khi họ gục xuống.”

Người thư ký gia nhập muộn đã đưa hội trưởng vào phòng y tế, còn với Geon-ho đang kích động, họ phải dùng thuốc mê đặc biệt để trấn tĩnh. Do hắn phát tán sóng năng lượng trong trạng thái mất hồn, không còn cách nào khác.

Không có hội trưởng thì không ai kiềm chế nổi Geon-ho.

“…”

Đang thao thao bất tuyệt một mình, Ji-han bỗng dừng lại. Vì ánh mắt Si-woo bỗng chốc chạm vào anh.

Si-woo, người từ nãy đến giờ cứ tránh nhìn, đột nhiên ngẩng đầu đúng khoảnh khắc Ji-han nhắc đến tên Geon-ho.

Mắt Ji-han dịu lại hơn nữa.

“Geon-ho thực sự… rất đau khổ.”

Càng nhắc đến Geon-ho, nét mặt của guide đối diện càng rạn nứt rõ hơn.

Dù cố chịu đựng, Si-woo vẫn không né tránh ánh nhìn, nhờ vậy Ji-han được tha hồ ngắm mắt cậu.

“Cậu ấy xem con mèo như gia đình vậy mà. Guide biết rõ hơn ai hết mà, đúng không?”

Mỗi lần Si-woo chớp mắt, đôi mắt sáng ấy lại lấp lánh như mèo thực thụ.

“Dĩ nhiên, giờ cậu ấy vẫn đang rất buồn.”

Thực ra là vượt qua mức buồn, Geon-ho giờ đã mất đi nửa lý trí. Những người bị ảnh hưởng bởi hắn không đếm xuể. Cứ đà này, chắc chắn sẽ xảy ra tai nạn lớn hơn.

“Chỉ cần cậu nói vài lời thôi, thì tốt biết mấy.”

Ji-han mỉm cười, nhẹ gõ bàn. Từ lúc bước vào phòng, chỉ mình anh nói. Đến giờ vẫn chưa nghe được giọng người dẫn đường.

Khi nhớ đến tiếng mèo con gắt gỏng ngày trước, anh càng thêm tò mò. Không biết giọng người thì như thế nào nhỉ.

“Khụ… khụ…”

Cậu cuống cuồng che miệng, ho sù sụ, thì ngay trước mặt, ly nước cam liền được đưa tới. Là do Ji-han đưa ra.

“Uống đi.”

Để ngừng ho, Si-woo cầm ly nước uống một hơi. Tiếng nuốt ừng ực vang lên rõ ràng trong không gian nhỏ.

Đến khi đang mải mê uống, Si-woo mới chậm một nhịp nhận ra: một hơi ấm đang chạm nhẹ lên má cậu.

“Cậu bị cảm à?”

Ji-han hỏi khi vừa đặt tay lên má nóng của Si-woo. Cậu cau mặt lại, hất tay anh ra khỏi chỗ vừa chạm.

Suýt nữa là chửi thề rồi. Nếu không phải vì hoàn cảnh hiện tại, cậu đã xả một tràng vào kẻ dám tùy tiện đụng chạm cơ thể mình.

Nhưng đây không phải lúc để lớn tiếng, nên chỉ đành chỉnh lại giọng. Ban đầu định vờ như không biết gì, nhưng có vẻ chẳng lừa được gã mặt dày kia. Nếu là tên ngốc kia thì còn may.

“Làm sao… mà biết được?”

Ji-han nghiêng đầu, cười nhàn nhã. Có vẻ không nghe rõ lắm.

“Làm sao anh biết… tôi là con mèo đó.”

Phần sau câu hơi nhỏ, nhưng lần này Ji-han đã nghe rõ, và mỉm cười càng rạng rỡ. Đôi mắt anh chưa từng rời khỏi gương mặt Si-woo.

“Phải hỏi là: từ khi nào tôi biết mới đúng.”

Anh lăn nắp chai nước cam bằng đầu ngón tay, ánh mắt càng thêm gắn chặt vào Si-woo.

“Ngay từ đầu tôi đã biết rồi.”

Đôi mắt to của Si-woo chớp liên tục, như thể vừa bị cát bụi táp vào mặt. Ji-han nhẹ nhàng giải thích thêm:

“Rằng cậu là thú nhân. Tôi biết từ đầu rồi.”