Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Hôm nay, gương mặt của các esper được điều động đến khu vực A13 lại phủ đầy u ám.

Dù đã được trang bị đầy đủ đồ bảo hộ, ai nấy đều không thể thả lỏng. Ngay cả những esper kỳ cựu cũng không thể phát huy được năng lực như thường lệ.

Khắp nơi xảy ra sai sót, thậm chí còn có cả yêu cầu hỗ trợ. Đây là cảnh tượng hiếm thấy ở khu A13 — nơi vốn chỉ toàn tinh anh được tuyển chọn.

Nguyên nhân khiến mọi thứ trở nên tệ hại như vậy, chỉ có một.

“C-cậu Kang Geon-ho esper! Đó không phải quái vật đâu ạ!”

“Á! Là người đấy, là người!”

Một esper suýt bị đè chết dưới xác con quái vật do Geon-ho ném đi hét lên với khuôn mặt tái mét. Dù người đó chỉ hóa thú một phần để tăng tốc — chỉ biến đổi tứ chi thành dạng thú — nhưng rõ ràng vẫn không thể bị nhầm là quái vật.

Chỉ đơn giản là... lọt vào tầm mắt khó chịu của Geon-ho, và bị trút giận.

Vì vậy mà người ta gọi hắn ta là chó điên.

Người esper sợ đến mức đuôi trắng dài phất lên loạn xạ, lập tức bỏ chạy. Nếu cứ ở lại, không chừng sẽ bị giết bởi chính đồng nghiệp chứ không phải bởi quái vật. (Anh ta là bán nhân chồn.)

“Đội B rút lui.”

Không thể tiếp tục đứng nhìn, Ji-han ra mặt, rút guild của bán nhân chồn khỏi hiện trường.

Geon-ho dù đã dọa người ta đến vậy mà vẫn chưa hả giận, tiếp tục trừng mắt nhìn chằm chằm. Chiếc đuôi chồn dày và trắng cứ chọc vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của hắn. Chắc vì khiến hắn nhớ đến ai đó.

“Geon-ho à, tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng mà…”

“Câm mồm.”

“Okay.”

Biết điều, Ji-han không cố dỗ dành nữa mà chuyển sang xử lý xung quanh. Vì anh biết có nói gì vào lúc này cũng vô ích.

Geon-ho đã nửa tỉnh nửa điên. Suốt cả tuần nay. Không sót ngày nào.

“Ha, thế này thì kiểu gì cũng có chuyện.”

Thư ký của Baekya guild – người đến để kiểm tra tình hình – cũng mang gương mặt đầy lo âu. Không thể an tâm lấy một giây vì không biết Geon-ho sẽ gây chuyện lúc nào.

Anh ta lắc đầu khi nhìn số lượng quái vật Geon-ho đã tiêu diệt. Cứ tiếp tục thế này thì chẳng phải cổng gate nổ tung mà chính là cơ thể của Geon-ho sẽ nổ trước vì quá tải.

“Anh Geon-ho vẫn đang đánh à?”

Seo-jun (em út) — đến lượt mình tiếp quản hiện trường — tiến lại gần thư ký và hỏi. Cậu ấy cũng trang bị đầy đủ đồ bảo hộ. Như thường lệ, trông sức khỏe vẫn rất ổn.

“Vâng. Đáng ra phải nghỉ rồi, nhưng không ai dám mở lời.”

Thư ký vừa xoa mặt vừa thở dài. Seo-jun nhìn cũng không dám nói “Để em thử nói xem sao.” Vì chính cậu cũng từng thử vài lần nhưng đều thất bại thảm hại.

“Vẫn chưa có tin gì à?”

Seo-jun tháo kính bảo hộ, lau bụi bám bên trong rồi hỏi. Giọng điệu cho thấy cậu đã đoán được câu trả lời.

“Có vẻ cậu ta đã rời khỏi trung tâm rồi. Nếu không thì chẳng có lý nào lại biệt tăm biệt tích thế này.”

Thư ký nói với vẻ đè nén cơn giận, nhưng rồi vẫn không kìm được mà gắt lên. Càng nghĩ càng bực.

“Đó mà là việc con người làm à? Để tôi bắt được xem! Tôi sẽ—!”

Anh ta ngừng lại để điều chỉnh hơi thở đang gấp gáp. Vì Geon-ho đã nổi giận quá đủ rồi, anh không muốn bị cuốn theo cảm xúc.

“Esper Kang Geon-ho đã tốt với cậu ta đến thế cơ mà……”

Nhưng vẫn thật khó để bình tĩnh. Anh vốn là kiểu người rất dễ gắn bó với người khác.

Nghĩ đến bao nhiêu món đồ chơi, đồ ăn vặt, và cả thời gian mình đã dành cho Si-woo, anh lại thấy giận sôi gan. Thấy tủi thân.

Nếu bản thân đã thế, thì Geon-ho esper chắc còn đau hơn biết bao.

Dù dằn vặt vì hành vi quá khích của Geon-ho, anh vẫn phần nào hiểu được nỗi lòng của người đàn ông ấy.

“Bây giờ trong lòng cậu ấy chắc loạn hết rồi. Đã yêu thương ai thì cái gì cũng dốc hết cho người ta mà.”

Nhìn Geon-ho đang dùng tay không xé toạc lũ quái vật, thư ký không khỏi xót xa.

Một người vừa hung hãn vừa tử tế như vậy… thế mà lại bị bỏ rơi không chút do dự.

“Đúng là một guide độc ác. Chắc chắn là nhắm từ đầu rồi.”

“Hả?”

Seo-jun đang lặng im nghe bỗng nghiêng đầu thắc mắc. Vì vừa đeo lại kính bảo hộ, phần lớn nét mặt cậu đã bị che đi.

“Cậu ấy đâu có trộm gì mà.”

“Ở thì có ăn nhiều thật…”

Câu nói của Seo-jun khiến thư ký hơi khựng lại, chau mày rồi nhìn về phía Geon-ho — người đang đập tan cổng .

Không trộm gì, nhưng đúng là bị cướp — một thứ rất lớn. Giá mà chỉ là tài sản vật chất thì đã đỡ.

“Cậu ta lấy mất tinh thần của Geon-ho. Thế là lớn lắm rồi.”

Và không phải ai khác, mà lại là tinh thần của esper Kang Geon-ho. Bên ngoài có thể mạnh mẽ như một thủ lĩnh, nhưng bên trong lại là người yếu đuối nhất. Cái kiểu người từng chịu quá nhiều vết thương từ con người.

“Dù sao thì, nếu bắt được, sẽ không cho đi yên đâu.”

Seo-jun nhìn chằm chằm vào thư ký như thể hỏi: “Vậy rồi anh định làm gì?”

“Thì….”

Thư ký khoanh tay, khoe bắp tay to, rồi liếc Geon-ho một cách kín đáo. Dù đứng xa đến mức không nghe được gì, nhưng vẫn hạ giọng thì thầm với Seo-jun, phòng trường hợp.

Seo-jun, người cao hơn, cúi đầu sát lại để nghe tiếng thì thầm.

Rồi im lặng, chỉ nhướng một bên mày lên.

* * *

Bước chân của Si-woo nặng trĩu.

Cơ thể vẫn chưa hồi phục, mà đã phải đi gặp esper mới — cậu không sao nhấc chân lên nổi. Cảm giác như lại hành động bốc đồng trong lúc hoảng loạn khiến cậu hơi hối hận.

Lúc theo sau trưởng nhóm thì đầy nhiệt huyết, nhưng sau khi hạ nhiệt, cơn đau ê ẩm trên người như hét lên bắt cậu về nằm ngay. Dĩ nhiên, không phải giường trong guiding room, mà là chiếc giường ấm áp trong phòng ở của cậu.

“Này, Han Si-woo.”

Trưởng nhóm gọi tên cậu lần nữa, cau mày. Si-woo đi đằng sau với dáng lơ đễnh, mãi mới đáp lại: “Dạ?” Trông không hề ổn.

“Cậu thật sự ổn không đấy?”

Si-woo không nói gì, chỉ gật đầu. Nhưng thực ra thì không ổn chút nào. Thế nhưng, nếu rút lui ở đây, cậu cảm thấy sẽ không bao giờ có cơ hội nữa, nên đã siết chặt nắm tay.

Cậu đã bị nhiều guild từ chối. Đến mức bây giờ việc ghép cặp cũng không còn dễ dàng. Mỗi một guild đối với cậu lúc này đều vô cùng quý giá.

“Là ở kia hả?”

Nhìn cánh cửa được trưởng nhóm chỉ, Si-woo cố kiềm nén tiếng thở dài và hỏi.

“Cậu vào trước đi.”

Trưởng nhóm vừa mở cửa guiding room vừa hất cằm.

Đó là một guiding room bình thường. Dành cho những guide tự do, chưa gia nhập guild nào, để thực hiện guiding đơn giản.

Trong phòng chỉ có bàn nhỏ, ghế và tủ lạnh mini. Không gian cũng rất ấm cúng.

“Trong lúc đợi thì ăn gì đi.”

Trưởng nhóm xem đồng hồ rồi đưa túi nylon cho Si-woo. Bên trong là sandwich và nước cam vốn mua cho mình.

Ông mở nắp nước cam ra rồi đưa cho Si-woo.

“Uống đi, nhanh lên.”
Nếu không làm vậy, có lẽ Si-woo sẽ chẳng đụng đến đồ ăn. Cơ thể gầy gò đến mức như đã nhịn đói từ lâu khiến người ta không khỏi xót xa. Dù gì thì... có gì đáng yêu chứ.

Si-woo không từ chối, cậu khẽ cúi đầu trong lúc uống nước cam — như một kiểu cảm ơn.

Nhìn Si-woo cúi đầu cảm ơn, điều mà cậu chưa bao giờ làm, trưởng nhóm nghiêng đầu ngày càng rõ.

“Này, Si-woo à.”

Ông nhìn Si-woo đang chầm chậm uống nước cam, gương mặt đầy lo lắng. Sau một tiếng thở dài, ông nuốt khan và hỏi với vẻ nghiêm túc:

“Cậu... không gây ra tội gì đáng chết đấy chứ?”

Vẻ mặt như cầu mong là không. Si-woo, như thường lệ, im lặng.

“Cái... khụm, gì nhỉ. Cậu cặp kè với mấy esper bên Baekya chẳng hạn...”

Chỉ vừa nghe từ “cặp kè”, Si-woo đã nhăn mày ghê tởm.

“Vậy rốt cuộc là cậu làm cái quái gì hả!”

Bực mình trước thái độ đó, trưởng nhóm quát to. Si-woo quay đầu đi và đặt ly nước xuống bàn.

Cuối cùng, trưởng nhóm chặc lưỡi rồi kéo Si-woo đến ghế, ép cậu ngồi xuống. Cậu rõ ràng chẳng có ý định mở miệng nên ông cũng từ bỏ việc hỏi.

“Thôi được rồi. Tôi không hỏi nữa, cứ ăn đi.”

ông lấy bánh sandwich trong túi ra và nhét vào tay Si-woo. Không biết từ bao giờ, ông đã bắt đầu có tình cảm với cậu mà cứ liên tục quan tâm như thế.

“Ăn nhanh đi. Kẻo nguội.”

Sandwich thì đâu có sợ nguội. Si-woo liếc nhìn trưởng nhóm như muốn nói "lo gì chuyện đó". Đáp lại, trưởng nhóm chu môi cười khẩy và vỗ nhẹ vào lưng cậu một cái.

“Là lòng tôi nguội đấy, lòng. Không ăn thì tôi lấy lại nhé?”

Si-woo liền bắt đầu mân mê cái sandwich. Nghĩa là sẽ ăn.

Đúng lúc đó, điện thoại của trưởng nhóm vang lên, nên ông không thấy được cảnh Si-woo ăn.

“Nếu có chuyện gì thì gọi tôi. Tôi ở ngoài cửa.”

“Vâng.”

Si-woo mấp máy môi, dõi mắt theo bóng trưởng nhóm đang rời khỏi guiding room.

“Cảm ơn...”

Câu cảm ơn quá nhỏ nên không thể vọng tới tai trưởng nhóm. Cũng chẳng phải việc gì khó mà lại khó nói đến vậy.

Cạch.

Tiếng cửa đóng lại khiến gương mặt Si-woo càng tối sầm.

Cậu dụi nhẹ khóe mắt nặng trĩu, rồi nghiến chặt hàm. Cảm thấy bực bội vì tình cảnh hiện tại, và càng bực hơn với chính mình — người đã đẩy bản thân vào hoàn cảnh đó.

“Sao lại sống kiểu này chứ...”

Tự đập đầu nhẹ một cái, rồi bụng ọt ọt kêu khiến cậu khẽ liếc nhìn chiếc sandwich.

Không hề có cảm giác thèm ăn, nhưng bụng thì đang đau. Dù sao cậu cũng vừa uống thuốc khi bụng rỗng, đau là phải.

Chậm rãi bóc lớp nylon bọc sandwich, Si-woo chớp mắt mệt mỏi. Có vẻ thuốc hạ sốt có thành phần gây buồn ngủ — cơ thể mỗi lúc một nặng nề.

Ngậm chút nước cam vào miệng để giữ tỉnh táo, cậu mở to mắt. Thật lòng, cậu muốn nằm lăn ra sàn mà ngủ luôn, nhưng phải cố chịu. Vì tất cả là do mình gây ra, không thể trách ai, nên đành nghiến răng chịu đựng.

Chịu đựng nghịch cảnh — đó là điều Si-woo giỏi nhất.

Đúng rồi, đã nghỉ những một tuần rồi. Nếu cứ chần chừ thêm, sẽ bị Baekya bắt lại hoặc chết đói vì không có tiền ăn.

“Ăn thôi. Ăn đi.”

Cậu cầm chiếc sandwich đầy rau tươi lên, nuốt một hơi dài thay cho nước bọt. Bụng đói cồn cào, nhưng nuốt không trôi.

Phải ăn nhanh mới được.

Nhưng thật lạ... gương mặt của “tên ngốc” kia cứ hiện lên khiến cậu càng không muốn ăn nữa.

Giờ hắn đang làm gì?

Có phát điên lên vì tìm mình không? Không biết hắn có còn nhớ ăn uống không, hay chỉ chăm chăm nghĩ đến chuyện tóm được mình để xử lý.

Còn anh thư ký tốt bụng kia thì sao... chắc cũng bị vạ lây rồi.

Vừa nghĩ đến Geon-ho và thư ký — những người đã tốt với mình — Si-woo vừa lặng lẽ nhấp từng ngụm nước cam. Mỗi khi mắt cay lên, cậu lại chớp liên tục để không cho nước mắt tụ lại.

“Dù sao thì... đồ miễn phí thì nhất định phải ăn.”

Tự nhủ “có thể ăn được lúc nào thì ăn lúc đó”, Si-woo há miệng to. Nhưng vì miệng nhỏ nên há to đến đâu cũng chẳng ăn được bao nhiêu.

Cậu cắn một miếng to sandwich làm từ bánh mì nguyên cám, nghe tiếng rau xà lách rắc giòn tan. Định cắt lát thịt nguội bằng răng cửa nhưng thịt quá dai, không đứt được.

Với gương mặt nghiêm túc, cậu cắt lát thịt nguội, rồi nhai phần bánh đầy ắp trong miệng. Má phồng lên, di chuyển thật chậm. Bình thường có cơ hội ăn thì cậu sẽ nhanh chóng vét sạch đĩa.

Si-woo thở mạnh qua mũi, rồi cắn nhẹ phần thịt nguội thò ra. Vị mặn cũng không tệ.

Nuốt xuống cùng nước cam, cậu lại há miệng lớn lần nữa. Hôm nay phải cầm cự bằng mỗi cái sandwich này, nên không thể để sót miếng nào.

Nhưng thay vì cắn bánh, Si-woo bất ngờ hít vào một hơi — không khí lạnh.

Vì cậu nghe thấy tiếng cửa guiding room mở ra.

“Khụ, khụ...”

Phản xạ quay đầu lại, Si-woo bật ra một tiếng ho khẽ. Trong đôi mắt xanh dương run rẩy của cậu hiện lên một gương mặt quen thuộc.

Chỉ một ánh mắt chạm nhau, sandwich vừa ăn được một miếng liền rơi khỏi tay Si-woo. Cậu như mất hết sức khi đối mặt với người đó — thân hình to lớn đang bước về phía mình.

“Tại sao.”

Chiếc sandwich với dấu răng nhỏ không rơi xuống đất, mà lơ lửng bay lên bàn — nhờ vào năng lực tinh thần của esper kia.

“Ăn tiếp đi.”

Chiếc ghế đối diện Si-woo phát ra tiếng két khi được kéo ra. Đi cùng là giọng nói trầm thấp của esper ấy.