Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Siwoo, người được xếp cấp SS, đã nhận được sự đối đãi đặc biệt ngay từ ngày đầu tiên huấn luyện. Không chỉ có một huấn luyện viên chuyên trách riêng để quản lý cậu, mà lịch huấn luyện còn được điều chỉnh theo đúng cường độ mà cậu mong muốn. Đối với một hướng dẫn viên (guide) tân binh, đây là đãi ngộ hoàn toàn không tưởng.

Huấn luyện viên cho rằng chỉ cần khoảng nửa tháng là đủ để Siwoo có thể ra hiện trưởng. Nhưng Siwoo lại khăng khăng yêu cầu lập một kế hoạch có thể hoàn thành chỉ trong một tuần.

Dù yêu cầu này khá vô lý, huấn luyện viên vẫn chấp nhận. Dù sao thì, với một tân binh sở hữu cấp bậc khiến người ta phải há hốc miệng như vậy, thật khó mà gạt bỏ ý kiến của cậu.

Hơn nữa, cậu còn là hướng dẫn viên trực thuộc hội Baekya. Đã là guide của Baekya chứ không phải hội nào khác thì… tất nhiên là phải chiều hết mức rồi.

“Ngài Guide Han Siwoo, ngài có muốn nghỉ một chút không?”

Huấn luyện viên cầm sẵn khăn, đỡ Siwoo bước ra khỏi một chiếc máy hình trụ dài. Bên trong máy, các sóng phát ra từ quái vật được tái hiện theo từng cấp độ. Buổi huấn luyện này yêu cầu chịu đựng các sóng đó đồng thời duy trì xuất ra năng lượng hướng dẫn ở mức nhất định. Chỉ sau một tiếng, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi và đầu óc quay cuồng.

“Sau khi ngài nghỉ ngơi đầy đủ, chúng ta sẽ bắt đầu bài tập tiếp theo. Cứ thoải mái nghỉ ngơi nhé.”

Huấn luyện viên còn đích thân đưa Siwoo đến tận cửa phòng nghỉ. Không quen với sóng của quái vật, mỗi khi kết thúc một bài huấn luyện Siwoo đều kiệt sức. Thế nhưng cậu vẫn nóng lòng muốn bắt đầu buổi tập tiếp theo.

“Chỉ… nghỉ 10 phút thôi. Rồi tôi quay lại.”

“Ngài có thể nghỉ lâu hơn. À, nhớ ăn cả cơm hộp mà ngài mang theo nữa nhé.”

Huấn luyện viên luôn giữ nụ cười dịu dàng khi nói chuyện với Siwoo. Ông là một guide cấp trưởng nhóm, lớn tuổi và có kinh nghiệm hơn Siwoo rất nhiều. Nhưng ngay từ lần gặp đầu tiên, ông đã dùng kính ngữ tối đa, tỏ ra vô cùng lễ phép. Không chỉ ông, mà tất cả mọi người đều như vậy.

“Xin chào ngài Guide Han Siwoo. Hôm nay ngài vẫn chăm chỉ quá!” “Ngài không khát nước chứ? Có cần tôi mang cho ít nước không?”

Tất cả các guide, kể cả huấn luyện viên, đều tiếp đón Siwoo bằng thái độ dịu dàng. Điều đó khiến cậu thấy vô cùng lạ lẫm. Đã là ngày thứ ba kể từ khi bắt đầu huấn luyện, nhưng cậu vẫn không thể nào quen với sự quan tâm và thân thiện quá mức đó.

Hôm nay, cậu lại chạy ra sân thượng ngoài trời, chọn một góc khuất nhất để tránh những người muốn bắt chuyện. Huấn luyện đã đủ mệt, cậu chỉ muốn yên tĩnh nghỉ một mình.

“Trông cũng khác hẳn nhỉ.” “Baekya chắc chắn có lý do mới chọn cậu ấy. Với lại, nhìn cái cấp bậc kia đi.”

Ngay trước khi cửa sân thượng đóng lại, tiếng xì xào ấy lọt vào tai Siwoo. Không phải lời chê bai, nhưng cậu vẫn thấy khó chịu.

Mình chẳng thay đổi gì cả. Thế mà chỉ sau một đêm, thái độ của mọi người đối với mình lại hoàn toàn khác. Chỉ vì hội và cấp bậc của mình bị lộ, ai nấy cũng nhìn mình là cười, rồi bắt chuyện thân mật.

Bị loại ra khỏi đàn và hứng chịu đủ lời chửi rủa suốt đời chỉ vì là người lai mèo, Siwoo không thể thích nghi với bầu không khí thân thiện đó. Cậu không thể nào làm được.

Thật lòng mà nói, tất cả đều có vẻ giả tạo. Khi miệng thì cười nhưng ánh mắt lại lướt qua, đánh giá từ đầu tới chân, ai mà không nghĩ vậy. Không phải ai cũng thế, nhưng phần lớn nhìn Siwoo bằng ánh mắt cân đo, dò xét. Lớn lên trong sự dè bỉu, cậu đặc biệt nhạy cảm trước ánh nhìn của người khác.

Cậu lắc đầu, tập trung vào chiếc cặp cơm hộp nặng trĩu. Từ khi bắt đầu huấn luyện, khẩu vị của cậu nhanh chóng trở lại, thậm chí còn ăn nhiều hơn trước kia.

“Wow, ngon quá.”

Khi mở nắp, món lươn nướng béo mẩy ánh lên lớp mỡ bóng bẩy. Phần cơm hộp mà Kang Geonho cho đã ăn hết từ sáng; cái này là do Yoo Ji-han chuẩn bị cho. Cơm hộp của cậu út cậu để dành cho bữa tối, giấu sâu trong túi. Họ chưa từng bỏ lỡ một ngày nào mà không chuẩn bị cơm cho cậu. Dù cậu nói không cần, họ vẫn nhét đầy cặp cơm hộp của cậu.

Dù miệng từ chối, nhưng trong lòng Siwoo rất vui. Ai mà ghét việc được cho đồ ăn ngon chứ. Ngay cả khi ở xa, ăn cơm do họ làm vẫn mang lại cảm giác như đang cùng nhau.

Khi đang nhét một miếng lươn to vào miệng, vài người trên sân thượng nhìn sang và gật đầu chào. Siwoo nuốt vội khi còn chưa nhai xong, cúi gằm mặt, tỏ vẻ cau có để không ai dám lại gần, rồi nhanh chóng ăn hết cơm hộp.

‘Tưởng sẽ thấy khó chịu chứ.’

Đúng lúc đó, giọng Kang Tae-beom (hội trưởng) bất chợt vang lên trong đầu cậu. Âm thanh trầm thấp ấy khiến động tác gắp thức ăn của Siwoo chậm lại.

Có lẽ Kang Tae-beom đã biết trước. Biết rằng mình sẽ cảm thấy khó chịu thế này.

Siwoo vừa nhớ lại cuộc trò chuyện qua điện thoại với Kang Tae-beom, vừa lau vết nước sốt quanh miệng. Gương mặt lạnh lùng cùng giọng nói ấy cứ quanh quẩn trước mắt cậu, không chịu tan biến.

Người hội trưởng ấy vẫn chưa một lần liên lạc với cậu. Dù cấp bậc của cậu cao đến mức ai cũng náo loạn, anh vẫn không nhắn một lời.

Bận quá sao? Hay là… không hề quan tâm?

Có lẽ là cả hai. Cảm giác mơ hồ ấy khiến cậu bực bội, cậu dùng đũa chọc chọc vào miếng lươn rồi nhét hết vào miệng.

Dù vừa ăn no cơm hộp sáng nay, nhưng cậu nhanh chóng thấy đói. Có lẽ vì tiêu hao quá nhiều sức lực.

Siwoo đang thích nghi với huấn luyện với tốc độ đáng kinh ngạc. Thể lực tuy yếu, nhưng riêng về năng lượng guiding, cậu thậm chí còn vượt cả huấn luyện viên.

Kể từ khi bắt đầu giai đoạn huấn luyện tiếp xúc trực tiếp trong guiding, Siwoo đã trưởng thành với tốc độ nhanh đến mức cứ như vừa trải qua lần thức tỉnh thứ hai vậy. Cậu đọc sóng một cách dễ dàng và điều khiển guiding một cách tự do, như thể đã chờ sẵn khoảnh khắc này. Ngay cả bản thân Siwoo cũng thấy bối rối trước khả năng tiếp thu đáng kinh ngạc của mình.

Vấn đề duy nhất là thể lực. Cái thể lực chết tiệt này.

Cậu đang chăm chỉ lấp đầy bụng để dựa vào “sức mạnh từ cơm” thì có ai đó đặt một lon nước giải khát xuống bàn của cậu.

“Ăn từ từ thôi. Không thì nghẹn đấy.”

Nghe thấy giọng nói xa lạ, Siwoo giật mình ngẩng đầu lên, rồi khựng lại.

“Ngài Guide Han Siwoo, đúng không?”

Một người phụ nữ trạc tuổi với trưởng nhóm guide đang mỉm cười điềm tĩnh. Sự cảnh giác trước một người lạ nhanh chóng chuyển thành sự tò mò về bộ đồ tác chiến mà cô mặc.

Từ bộ đồ ấy, một luồng khí yếu ớt của cổng vẫn phảng phất — như thể cô vừa từ hiện trường về.

“Tôi là Yoon Soha, guide chuyên trách của hội Hwa-yeon.”

Cô chỉ vào chiếc ghế đối diện và hỏi liệu có thể ngồi không. Siwoo liếc nhìn bộ đồ tác chiến của cô rồi khẽ gật đầu.

Đây là lần đầu tiên cậu gặp trực tiếp một guide làm việc tại hiện trường. Hơn nữa, là guide chuyên trách của Hwa-yeon — một hội nổi tiếng ngang ngửa với Seowol.

“Bất ngờ vì tôi tự dưng bắt chuyện chứ gì? Xin lỗi nhé. Tôi đang làm việc thì tìm đến đây, vì rất muốn gặp cậu.”

Giọng trầm ổn của Guide Yoon Soha khiến cô trông như một người có tính cách hiền hòa. Cách nói chuyện chậm rãi và nụ cười vừa phải cũng giúp làm dịu đi sự cảnh giác của Siwoo.

“Tôi nghe tin về cấp bậc của cậu rồi. Chúc mừng nhé. SS cơ đấy.”

Siwoo không biết đáp lại thế nào, chỉ chăm chú quan sát bộ đồ của cô. Trên đó còn lấm tấm những vết như đã lau sạch máu quái vật. Con dao găm và khẩu súng đeo bên hông cũng mang dấu vết của thời gian.

“Nghe nói cậu muốn làm guiding ở hiện trường, đúng không?”

“… Vâng.”

“Không dễ đâu, nhưng tôi nghĩ cậu sẽ làm tốt. Cấp bậc cao, lại rất có nhiệt huyết nữa.”

Cô nhìn gương mặt còn non nớt, mịn màng như phủ lông tơ của Siwoo, rồi uống ngụm nước của mình và tiếp tục trò chuyện.

“hội Baekya vốn toàn những người xuất sắc, nên họ sẽ tự lo liệu tốt thôi. Cậu chỉ cần chú ý chăm sóc sức khỏe mình là được.”

Mải ngắm bộ đồ tác chiến, lúc này Siwoo mới thấy lạ — sao cô ấy lại nói những lời này với mình? Hai người đâu có quen biết.

Như đọc được sự thắc mắc trên mặt cậu, cô mỉm cười không thành tiếng. Dường như đang cân nhắc cách giải thích, rồi chậm rãi nói:

“Tôi quan tâm đến việc đào tạo những hậu bối giỏi. Và… cũng hơi lo chuyện bao đồng.”

Câu trả lời có chút ngẫu hứng, nhưng không khiến cô trông như người xấu — ngược lại còn thấy thiện cảm.

“Có gì thắc mắc thì cứ hỏi tôi. Đây là số của tôi.”

Cô ghi số điện thoại lên khăn giấy, bảo khi nào tiện thì liên lạc. Hôm nay chỉ tranh thủ đến chào hỏi vì đang bận, cô liếc đồng hồ để xác nhận thời gian.

“Ừm… trước mắt, với tư cách tiền bối, tôi chỉ muốn nói điều này.”

Cô uống cạn lon nước, rồi đưa ngón trỏ ra trước mặt Siwoo.

“Đừng guiding đến mức tim đau thắt lại.”

Dù lời nói bất ngờ, Siwoo vẫn im lặng lắng nghe.

“Đó là tín hiệu cơ thể đang gặp nguy hiểm. Tuyệt đối đừng bỏ qua. Hiểu chứ?”

Siwoo mím môi, gật đầu lưỡng lự. Thực ra cậu đã vài lần cảm thấy nhói ở ngực trái. Nhưng cơn đau chỉ thoáng qua sau khi guiding và hoàn toàn biến mất vào ngày hôm sau, nên cậu không coi đó là vấn đề lớn.

“Nhớ kỹ nhé, Guide Han Siwoo. Cơ thể của chúng ta không giống esper.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Siwoo, tay khẽ tì xuống bàn như muốn nắm lấy tay cậu. Trong ánh mắt điềm tĩnh ấy, cậu nhận thấy dấu vết của thời gian và kinh nghiệm dày dạn.

“Chúng ta yếu hơn mình tưởng, và các esper mạnh hơn ta nghĩ nhiều.”

Cô căn dặn cậu đừng quên điều đó, rồi chớp mắt và khẽ “À”.

“Giờ tôi phải đi. Hình như partner của tôi vừa tỉnh.”

Cô đứng dậy ngay, và chẳng hiểu sao Siwoo cũng vội bật dậy theo, như bị cuốn theo cô.

“Làm sao chị biết được?”

Dù mới gặp lần đầu, cậu lại muốn nói chuyện thêm. Có quá nhiều điều cậu muốn hỏi ở một người dạn dày kinh nghiệm thực chiến như cô.

“Vì bọn tôi đã ‘khắc ấn’ với nhau.”

Khắc ấn. Một từ vẫn còn xa lạ với Siwoo. Cô nhìn cậu chớp mắt, rồi thong thả giải thích thêm:

“Khi đã khắc ấn, dù ở xa vẫn cảm nhận được giác quan của nhau. Cả lúc đau hay buồn cũng sẽ nhận ra ngay.”

“Cả cảm xúc cũng biết sao?”

“Ừ. Thế nên chẳng thể giấu nhau điều gì.”

Cô khẽ mỉm cười, vỗ nhẹ vai cậu.

“Giờ thì nghỉ ngơi đi. Đừng quá sức.”

Cô ấn Siwoo ngồi xuống ghế rồi nhanh chóng rời phòng nghỉ.

Một mình ở lại, Siwoo ngồi ngẩn ra, nhẩm lại từng lời cô vừa nói.

“Khắc ấn…”

Khắc ấn — một từ mà cậu từng nghĩ cả đời sẽ chẳng liên quan đến mình, nay lại đột ngột khắc sâu trong tâm trí. Cùng với gương mặt của một người vốn không có mặt ở đây.