Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

ZĐúng là chuyện đáng ngạc nhiên.

Tae-beom chưa từng tiết lộ chuyện bàn tay trái của mình cho bất kỳ ai. Người duy nhất từng thấy anh ta tháo tay giả ra chỉ có bác sĩ phụ trách. Ngay cả thư ký hay Ji-han cũng chưa từng được cậu ta cho xem kỹ.

Trong ấn tượng của Ji-han, Tae-beom là kẻ kín tiếng hơn bất cứ ai, chẳng bao giờ kể chuyện của bản thân. Từ trước đến nay, anh chưa từng gặp ai ít nói như tên đó.

Kang Tae-beom vốn đã đặc biệt — ngay cả trước khi thức tỉnh thành esper. Thời còn đi học, khi tất cả đều mặc cùng một kiểu đồng phục, cậu ta vẫn là tâm điểm chú ý.

Lần đầu Ji-han gặp Tae-beom là năm hai trung học cơ sở, cái tuổi bồng bột mà mọi sự nổi loạn đều đổ cho “đang tuổi dở dở ương ương”.

Từ nhỏ Ji-han đã nổi bật về ngoại hình, lại hay ở trung tâm của mọi nhóm bạn, trải qua thời thanh thiếu niên ở mức “chấp nhận được”. Khuôn mặt ưa nhìn, tính cách cởi mở, cộng thêm gia đình giàu có làm ăn lớn — chẳng ai là không thích Ji-han và muốn làm quen.

Thế nên, một Tae-beom ngồi im ở cuối lớp, chỉ cắm mặt vào sách, trong mắt Ji-han khi đó là một kẻ lập dị.

Tae-beom chẳng thân với ai, chỉ học hành. cậu ta luôn đứng nhất trường, gom hết mọi học bổng. Các nữ sinh thì mê mẩn khen ngợi, còn mấy thằng nam sinh tinh quái thì chế giễu cậu ta là thằng ăn mày, bảo cậu ta nghèo nên mới chỉ biết cắm đầu học.

[Ước gì nhà tao cũng nghèo rớt mồng tơi, chắc học giỏi lắm.]

[Ờ, phải như nó mới chăm kiếm học bổng được chứ.]

Chắc cậu ta nghe thấy, vì lần nào lên bục nhận giấy khen cũng có kẻ buông vài câu xỏ xiên. Nhưng chẳng ai dám nói thẳng vào mặt. Ngay từ hồi cấp hai, Tae-beom đã có thể hình tốt đến mức được mời vào đội thể thao, thân hình to lớn, xương cốt to và cơ bắp rắn chắc.

[Cậu chơi môn gì?]

Lần đầu Ji-han bắt chuyện là khi khẽ đập vào vai rộng của cậu ta. Cậu muốn làm thân — dù hắn ít nói đến bực mình, nhưng lại toát ra khí chất, đi chung chắc sẽ “lên hình” đẹp. Nghĩ đúng kiểu trẻ con.

[Không đặc biệt.]

Nhận được câu trả lời cụt lủn, Ji-han chán nản bỏ ý định kết bạn. Cậu ghét nhất mấy đứa tẻ nhạt. Một đứa trông như cầu thủ bóng rổ mà lại chỉ biết học, nghèo đến mức ở trong căn bán hầm tồi tàn nhất khu.

Ji-han không buông lời chê bai công khai, nhưng trong lòng cũng hạ thấp cậu ta, như một kiểu trút bực vì không làm bạn được.

Nhận thức của Ji-han về Tae-beom thay đổi vào một ngày hè.

[Ê, tụi mày thấy nó chưa? Kinh lắm.]

[Trông như vừa đánh nhau tập thể về ấy, mặt mày bầm dập hết.]

[Gì cơ?]

Hết giờ ăn trưa mới đến lớp, Ji-han nhập bọn với đám bạn đang bàn tán. Chúng bảo cậu đến trễ nên bỏ lỡ trò hay.

[Cái thằng ăn mày lớp mày ấy, hôm nay nó chỉ học tiết một rồi xin về.]

[Kang Tae-beom xin về?]

Trước cả khi nghe hết, Ji-han đã ngạc nhiên. Một mọt sách lại xin nghỉ? Với cái thân hình đó thì khó tin là ốm. Chắc không giả bệnh đâu.

[Từ trán xuống cổ sưng thế này, còn dán băng nữa.]

[Băng?]

[Ờ! Băng cá nhân! Mà vết xước lộ ra đầy, chả thèm đeo khẩu trang. Như khoe vết thương ấy.]

[Chắc không đi viện đâu, nhìn cái băng rẻ tiền lắm.]

Nghe bạn kể, Ji-han nghiêng đầu.

[Bị nặng không?]

Bọn kia nói quá lên là “nặng”, Ji-han lập tức bỏ học, nhờ bạn nhắn với giáo viên chủ nhiệm là cậu bị ốm, rồi đi thẳng đến nhà Tae-beom.

Nhà cậu ta khá nổi tiếng — tầng hầm của một ngôi nhà cũ kỹ, bị đồn có ma, nên chẳng ai thuê. Tòa nhà này dự kiến hai năm nữa sẽ phá bỏ, trông chẳng có hơi người.

Đứng lảng vảng ở cổng, cậu phân vân có nên vào không. Đúng lúc đó, mẹ Tae-beom xuất hiện.

[Cháu là bạn Tae-beom?]

Thấy đồng phục giống con trai mình, bà mỉm cười chào. Dù trông yếu ớt, bà vẫn là một người phụ nữ rất xinh đẹp.

[Muốn vào không? Nếu cháu không ngại.]

Giọng bà nhẹ nhàng, ấm áp. Ji-han không từ chối, chỉ định ghé xem mặt Tae-beom một chút rồi về.

[Lần đầu bạn của Tae-beom đến chơi đấy, bác mừng lắm.]

Bà có vẻ phấn khởi.

Hóa ra cậu ta có em. Trước giờ Ji-han không hề biết, đủ thấy hai đứa chẳng thân thiết.

Cậu theo bà xuống cầu thang, vừa ngạc nhiên vì bên trong sạch sẽ trái ngược vẻ ngoài, vừa đứng chờ mở cửa. Cầu thang chẳng dính chút bụi.

[Tae-beom, bạn đến này.]

Bà mở cửa, chưa kịp cởi giày đã lấy dép lê đặt trước mặt Ji-han. Cậu ngại ngùng xỏ vào.

[Chắc nó đang ngủ. Vừa uống thuốc cảm xong.]

Ji-han mỉm cười gượng rồi nhìn quanh, lập tức giật mình. Ngoài việc đơn sơ, trong nhà gần như chẳng có đồ đạc — không bàn ăn, không ghế sô-pha, chỉ vài tấm chăn dày đặt rải rác.

[Cháu muốn vào phòng nó không? Bác làm đồ ăn cho.]

Bà vừa nói vừa chỉ vào cửa phòng bên trong. Lúc này Ji-han mới thấy tay bà quấn đầy băng.

[Mà cháu tên gì?]

Đang miễn cưỡng bước vào, Ji-han đáp ngắn: “Yoo Ji-han ạ.” Bà mỉm cười bảo đã đoán được.

[Sao cơ?]

[Tae-beom từng nhắc cháu một lần, bảo lớp có một đứa vừa hòa đồng vừa được nhiều bạn quý.]

Bà còn khen cậu đẹp trai, khiến Ji-han bớt căng thẳng.

Tae-beom từng nói về mình sao? Cậu bật cười. Cậu ta không phải lúc nào cũng lạnh lùng như tưởng. Thú vị đấy.

Bất chợt cậu thấy muốn kết thân lại. Bước chân đến phòng nhanh hơn.

[Kang Tae-beom, ngủ à?]

Vừa nói to, vừa mở cửa, và rồi… cậu đứng khựng lại.

Trong phòng, một con chó đen khổng lồ đang nằm sát góc, ngủ say. Thoạt nhìn, Ji-han tưởng là sói vì kích thước quá lớn. Nhưng nhìn kỹ, đúng là chó — một con chó to đến mức khó tin.

Chẳng lẽ… đó là “em” của cậu ta?

Ji-han sững người, rồi mới phát hiện ngay cạnh con chó là Tae-beom đang ngủ. cậu ta ngồi, một tay đặt trên đầu con chó, có lẽ v**t v* nó rồi ngủ quên mất.

[Em út nhà bác yếu nóng, cứ đến mùa hè là hay cáu gắt. Bình thường nó hiền lắm, hầu như chẳng sủa đâu.]

Vừa chuẩn bị bữa ăn, người phụ nữ vừa líu lo trò chuyện. Con trai có bạn đến chơi, bà vui mừng chẳng khác gì thiếu nữ.

[Bình thường nó ngoan và hay nũng nịu lắm. Sáng sớm khi vắng người, cả nhà vẫn ra ngoài đi dạo. Thấy nó chạy nhảy, cứ như vẫn còn là con nít.]

Bà vừa bật bếp gas vừa hỏi sao Ji-han cứ đứng lặng trước cửa phòng mà không vào. Cậu chậm rãi lùi lại vài bước.

[Vết thương… là do em cậu ấy gây ra à?]

Nhận ra ý cậu, người phụ nữ hơi nghiêng đầu, rồi thoáng hiện vẻ bối rối.

[Cháu… không biết sao?]

Bà mới hiểu ra Ji-han hoàn toàn không hay gì. Tưởng cậu đã rõ mọi chuyện vì đủ thân thiết để tìm đến tận nhà, bà còn nghĩ cậu đến vì lo lắng.

[Cháu xin phép về.]

Trước khi Tae-beom tỉnh, Ji-han đã rời khỏi căn nhà ấy. Có quá nhiều điều mới biết, cậu cần thời gian để tiêu hóa.

Nhìn tận mắt, vết thương của Tae-beom còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng. Băng quấn trên tay người phụ nữ cũng dày cộp.

Ấy vậy mà cả hai lại thản nhiên sống chung với con chó đã gây ra những vết thương ấy. Mặt Tae-beom bầm tím, hằn rõ vết cào của móng vuốt, nhưng cậu ta vẫn ngủ sát cạnh con chó trông nguy hiểm kia.

Không sợ sao? Nếu là nhà mình thì đã đưa nó vào trại bảo hộ từ lâu rồi. Tại sao lại sống cùng thứ đó?

Vì nghèo?

Suốt đêm trăn trở, Ji-han rốt cuộc cũng nghĩ ra một lý do hợp lý — họ nghèo đến mức không mua nổi cái bàn ăn, nên mới phải sống ôm lấy đứa em chẳng khác gì thú hoang, dù có bị thương cũng cam chịu. Một gia đình thật sự bất hạnh. Đúng như cậu nghĩ.

[Hôm qua đến đột ngột, xin lỗi nhé.]

Sáng hôm sau, khác hẳn mọi khi, Ji-han đến trường sớm. Cậu muốn nói chuyện với Tae-beom trước giờ học.

Như thường lệ, Tae-beom đã có mặt trong lớp, đọc sách. cậu ta đoán được cậu sẽ bắt chuyện, nên phản ứng thản nhiên.

[Không sao.]

cậu ta gập sách lại, nhìn Ji-han, ra vẻ giờ mới sẵn sàng nói chuyện.

[Hơi ốm thôi.]

[Chắc cực lắm… Nhà đã khó khăn, còn phải gồng gánh thêm đứa em như thế.]

Vừa vui vì đây là cuộc nói chuyện đúng nghĩa đầu tiên, Ji-han lại lỡ lời.

[Bình thường mấy thú nhân yếu quá thì phải cách ly chứ? Không làm vậy vì tốn tiền à? Nhà nước không hỗ trợ sao?]

Cậu nói năng chẳng suy nghĩ, miệng buông tuồng những câu nảy ra trong đầu.

[Nếu nó tấn công thì sao? Nó to gấp rưỡi cậu đấy.]

[Không có chuyện đó đâu.]

Tae-beom bình thản đáp rồi lại mở sách ra. Bực tức, Ji-han giật lấy sách, cố ép cậu ta tiếp tục nói chuyện.

[Sao chắc thế?]

[Vì đó là em tôi.]

Thái độ kiên định ấy khiến Ji-han bực bội vô cớ. Cậu biết nguyên nhân nhưng cứ cố chối.

[Này, đừng chủ quan quá. Con chó chết tiệt đó chắc gì nói chuyện được.]

Trong căn nhà tồi tàn ấy lại tràn đầy không khí ấm áp, khiến Ji-han thấy ghen tị. Cậu ghen với việc cậu ta có một người mẹ biết mỉm cười dịu dàng, ghen với những buổi dạo chơi cả nhà cùng nhau vào mỗi đêm. Khó tin là ngoài đời vẫn tồn tại một gia đình như vậy.

[Cẩn thận vẫn hơn. Ai biết được. Thú nhân mới bị người ta ghét bỏ là có lý do.]

Tưởng cậu ta còn bất hạnh hơn mình, ai ngờ lật ra bên trong lại thấy cậu ta hạnh phúc hơn bất kỳ ai. Ghen tị chuyển thành cảm giác bị phản bội.

[Bọn đó còn nguy hiểm hơn cả esper. Ai biết được giờ nó có đang thèm thịt không. Nếu nó lại nhào vào thì—]

Cậu chưa nói hết câu thì đầu đã bị hất sang một bên. Chẳng kịp tránh cú đấm bất ngờ.

Tên điên này… Bảo không chơi thể thao mà cú đấm đâu có vừa.

Ji-han né được những cú sau, rồi tung một cú vào cằm Tae-beom. Kể từ đó biến thành một trận đánh nhau đúng nghĩa.

Nhớ lại chuyện này, Ji-han vẫn thấy nóng mặt. Đó là “hắc sử” lớn nhất đời anh. Nếu có thể quay ngược thời gian, anh sẽ không bao giờ nói những lời đó để chọc tức Tae-beom.

Nếu khi đó anh biết cậu ta yêu thương em mình đến mức nào… thì anh đã chẳng dám nói thế. Nhưng lúc ấy, anh hoàn toàn không biết.