Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

‘Chết đi! Chết đi! Chết đi! Chết đi! Chết đi!’

Trang đầu tiên của cuốn nhật ký chỉ lấp đầy bởi duy nhất một từ, lặp đi lặp lại đến mức ám ảnh.

"....."

Tôi gần như có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ và hận thù ngút trời mà Julien đã trút vào từng nét chữ. Những trang giấy in hằn vết lõm sâu hoắm, minh chứng cho lực bút điên cuồng khi hắn nhấn mạnh trong cơn điên loạn.

Không chỉ dừng lại ở sự giận dữ... tôi còn cảm nhận được một nỗi ám ảnh b*nh h**n.

‘Tại sao không phải là ta? Cái tài năng nguyền rủa chết tiệt này thì có ích lợi gì chứ?’

‘Ta là con trưởng của gia tộc này! Tại sao ta không phải là một kiếm sĩ!? Ta đáng lẽ phải xuất sắc hơn bất cứ ai! Thế mà...!? Tất cả những gì ta sở hữu chỉ là những thứ tài năng vô dụng này sao!?’

‘Tại sao!?’ ‘Tại sao chứ!?’

Chữ viết nguệch ngoạc, rối loạn khắp nơi. Có vài chỗ tôi khó lòng luận ra được vì nét chữ quá xấu, nhưng ý định ẩn chứa đằng sau từng câu chữ thì rõ ràng đến rợn người. Đó là cách Julien trút bỏ sự đố kỵ và oán hận đang gặm nhấm tâm hồn hắn.

‘Leon... Tại sao một thằng khốn mồ côi rẻ tiền như nó lại có được tài năng vốn dĩ phải thuộc về ta? Tại sao trong số bao nhiêu người, lại là nó? Nó đáng lẽ chỉ là một tên đầy tớ của TA! Của riêng ta! Nó phải quỳ dưới chân ta!! Thằng khốn đó đã cướp đoạt mọi thứ của ta! Tài năng của ta...!’

"Thật nực cười..."

Càng đọc, tôi càng thấy những dòng ghi chép này vô lý đến cực điểm. Sự ám ảnh của Julien với kiếm thuật thật nực cười, và lòng thù hận hắn dành cho Leon cũng vậy. Hẳn là hắn phải hiểu rằng Leon chẳng liên quan gì đến việc hắn có tài năng hay không chứ?

‘Ta... Ta xứng đáng có được nó! Có nên uống thứ chất lỏng kỳ lạ mà ta vừa tìm thấy không? Có lẽ nếu uống nó, ta có thể...’

"Hửm?"

Tôi khựng lại ở câu cuối cùng. "Uống thứ chất lỏng kỳ lạ?"

Hắn đang ám chỉ điều gì vậy? Không hiểu sao, linh tính mách bảo tôi rằng đoạn này cực kỳ quan trọng.

"Thứ chất lỏng mà hắn nhắc đến là gì? Phải chăng hắn đã có được một loại thuốc tăng cường nào đó? Nhưng mình chưa từng nghe nói có loại biệt dược nào có thể nâng cao được tài năng kiếm thuật bẩm sinh cả..."

Đôi mày nhíu chặt, tôi tiếp tục lật trang. Mọi chuyện bắt đầu trở nên xoắn xuýt và phức tạp hơn tôi tưởng.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện

Tôi lật sang trang tiếp theo.

"Hử?"

Cảnh tượng trên trang giấy khiến tôi bất ngờ. Khác với những nét chữ loạn xạ trước đó, trang này lại được viết rất gọn gàng và dễ đọc. Dù chữ viết vẫn có chút khó hiểu, nhưng không còn là thử thách để nắm bắt nội dung nữa.

‘.... Haha, có lẽ nó sẽ hiệu quả! Thứ chất lỏng ấy..! Nhất định sẽ hiệu quả!’

Có vẻ như đã có chuyện gì đó tốt lành xảy ra, và nó được phản ánh ngay trên mặt giấy.

‘Ta... Ta đã lén cho một chút chất lỏng đó vào thức ăn của em trai. Ta muốn xem nó có phản ứng gì không. Haha, thằng ngốc đó chẳng nhận ra chút gì cả. Đó không phải độc dược. Linus có vẻ đã mạnh lên một chút. Ta nhất định sẽ uống thứ chất lỏng ấy! Ta sẽ trở thành một kiếm sĩ vĩ đại!’

Tôi dừng lại, cau mày khi đọc đi đọc lại nội dung này.

"Hắn lấy chính em trai mình ra làm vật thí nghiệm sao...?"

Tên Julien này rốt cuộc là loại người bất lương đến mức nào? Hắn không có một chút tình người nào dành cho em trai mình sao? Sự ám ảnh với kiếm thuật đã đẩy hắn đến mức sẵn sàng hy sinh cả máu mủ ruột rà của mình?

"Đúng là đồ khốn nạn."

Thảo nào Leon và Evelyn luôn tỏ ra do dự và ghê tởm mỗi khi nhắc về Julien trước đây. Hắn thực sự là một kẻ độc ác đến mức khó tin. Nhưng tôi vẫn thắc mắc, thứ chất lỏng ấy chính xác là cái gì?

Tôi lại lật sang trang kế tiếp.

‘Không! Không! Không!’

Một lần nữa, chữ viết lại trở nên điên loạn. Những vết lõm sâu lại xuất hiện, và từ duy nhất hiện hữu trên trang giấy là chữ "không" rải rác khắp nơi. Tôi còn nhận ra dấu vết của nước mắt ở vài chỗ, có những trang bị xé rách tả tơi như thể chủ nhân của nó đã phát điên trong cơn thịnh nộ. Dù không ghi rõ lý do, tôi cũng có thể đoán được phần nào.

"Thứ chất lỏng đó... chắc chắn là không hiệu quả rồi."

Nó đã không mang lại cho hắn tài năng mà hắn hằng khao khát.

‘Tại sao không hiệu quả...? Đáng lẽ phải có tác dụng chứ! Tại sao!? Chuyện này thật vô lý!!!’

‘... Sức mạnh của ta có tăng lên đôi chút, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi! Ta cứ ngỡ... cứ ngỡ đây cuối cùng là cơ hội để ta đổi đời.’

‘Chết tiệt!!’

‘Khốn kiếp hết thảy!’

Những dòng chữ bị gạch xóa đè lên nhau, lực bút mạnh đến nỗi làm rách giấy, để lộ ra những lỗ nhỏ lởm chởm.

Tôi lật tiếp. Khoảnh khắc ấy, tôi nín thở khi nhìn thấy những dòng đầu tiên.

‘Ta sẽ giết hắn.’

"Giết hắn...?" Hắn đang nói về ai? Tôi hồi hộp đọc xuống dưới.

‘Ta sẽ g**t ch*t thằng khốn đó. Hắn... hắn cứ liên tục được tán dương vì cái tài năng đáng lẽ phải thuộc về ta. Ngay cả con khốn Evelyn cũng bám lấy hắn như đỉa. Cô ta thích kiếm sĩ, đúng không...? Đó là lý do cô ta luôn quấn quýt bên thằng khốn đó. Ta sẽ giết hắn. Để xem khi hắn chết rồi, cô ta còn bám vào ai được nữa.’

"Hừm."

Tôi trầm ngâm. "Vậy là hắn đã từng cố gắng ám sát Leon..."

Rõ ràng, từ việc Leon vẫn đang đứng sờ sờ trước mặt tôi, cuộc tấn công của hắn đã thất bại. Tuy nhiên, việc hắn thực sự ra tay khiến tôi cảm thấy rợn người. Nhưng vì Leon vẫn ổn, nên chuyện này có lẽ cũng không quá quan trọng vào lúc này.

Hoặc ít nhất, đó là những gì tôi đã nghĩ.

Tôi lật trang.

‘Hahahaha! Ta làm được rồi...! Ta đã giết được hắn!’

Mặt tôi đông cứng lại, đôi mắt mở to kinh ngạc khi nhìn vào trang tiếp theo.

‘Leon chết rồi! Ta đã chính tay chặt đầu hắn! Thằng khốn đó chẳng thể làm được gì cả! Hahaha. Giờ hắn đã biến mất, không còn ai cản đường ta nữa. Hahaha!’

"C-cái gì cơ...?"

Tôi đọc đi đọc lại những từ đó để chắc chắn mình không nhìn nhầm. Mặt tôi tái mét. Hắn đang mơ tưởng sao? Làm sao có thể chứ? Leon vẫn còn sống sờ sờ và vô cùng khỏe mạnh mà. Không đời nào hắn có thể giết được cậu ấy. Hoàn toàn không thể.

‘Ta vui quá hahaha. Ta nhớ rõ mồn một mọi thứ. Từ lúc ta dùng chính thanh kiếm mà hắn luôn tự hào để lấy đầu hắn. Cảm giác thật sảng khoái..! Tuyệt vời làm sao. Ta còn đổ cả nước bọt của quái vật Kondlike lên xác hắn để lũ thú rừng xóa sạch dấu vết. Giờ hắn chắc chắn đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế giới này. Không còn một dấu vết nào để lại.’

‘Hạnh phúc quá...! Hahah! Ta không thể chờ để nhìn thấy vẻ mặt của con khốn đó khi biết tin thằng khốn kia đã chết!’

‘Hahahah.’

Nét chữ tràn ngập sự hưng phấn điên cuồng đến mức tôi suýt chút nữa đã tin rằng hắn thực sự đã g**t ch*t Leon. Nhưng điều đó là không thể. Leon vẫn đang ở cạnh tôi.

Và đúng như dự đoán... trang tiếp theo đã phản bác tất cả.

‘Làm sao có thể chứ!?’

‘Hắn vẫn còn sống? Tại sao? Vô lý! Quá vô lý!’

‘Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao...?!!

‘Làm sao hắn có thể sống lại được? Không thể nào! Chuyện này thật phi lý?!’

‘...Ta chắc chắn đã giết hắn rồi mà. Sao hắn vẫn còn sống? Chẳng lẽ ta đã tưởng tượng ra sao? Nhưng cảm giác đó... ta chắc chắn là thật.’

Trang giấy lại đầy rẫy những vết gạch xóa và lỗ thủng. Tôi có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng và bàng hoàng cực độ trong từng chữ viết của Julien.

‘Hắn vẫn thản nhiên hành động như chẳng có chuyện gì xảy ra?! Chuyện gì đang quái quỷ đang diễn ra vậy? Ta phát điên rồi sao? Hay ta nên thử giết hắn thêm lần nữa?’

‘Không, có lẽ đó không phải ý hay. Ta luôn có cảm giác mình đang bị theo dõi. Ta nên làm gì đây? Có nên kiên nhẫn chờ thời cơ không?’

‘Thằng khốn đó...!’

Cuốn nhật ký kết thúc tại đó. Không phải vì hắn ngừng viết, mà vì toàn bộ phần còn lại đã bị xé toạc. Có vẻ trong cơn điên tiết, hắn đã phá hủy tất cả những trang cuối cùng.

"...Thật đáng tiếc."

Tôi muốn biết thêm về quá khứ của Julien, nhưng một điều chắc chắn là: hắn đã hoàn toàn phát điên. Sự đố kỵ và mặc cảm tự ti đối với Leon đã biến hắn thành một con quái vật điên loạn, bị nỗi ám ảnh nuốt chửng và hoàn toàn băng hoại về đạo đức. Thậm chí hắn còn dám thử nghiệm thứ thuốc kỳ lạ lên chính em trai mình...

"Ngay từ đầu, điều gì đã khiến hắn trở nên bất an đến mức cực đoan như vậy?" Liệu có phải hắn đã gia nhập tổ chức Bầu Trời Nghịch Đảo (Inverted Sky) từ lúc đó? Liệu đó có phải là nguyên nhân cho sự biến chất của hắn...? Điều này cũng giải thích được việc làm sao hắn có được thứ "chất lỏng" kỳ lạ kia. Chỉ có bọn chúng mới có khả năng cung cấp những thứ tà môn như vậy.

Nhưng thứ chất lỏng đó chính xác là gì? Nhật ký không mô tả rõ ràng, chỉ biết nó giúp tăng sức mạnh lên một chút. Những câu hỏi trong đầu tôi chỉ càng tăng thêm sau khi đọc xong cuốn nhật ký này. Dù đã hiểu rõ hơn về tâm lý của Julien "cũ", nhưng nó lại kéo theo hàng loạt bí ẩn mới.

Ví dụ như... hắn có thực sự đã giết Leon không? Nếu đúng, tại sao cậu ấy vẫn còn sống?

"Hồi sinh sao...?" Nhưng bằng cách nào? Hay đó chỉ là một loại ảo giác?

Phải rồi, điều đó nghe có vẻ hợp lý hơn. Leon chắc chắn mạnh hơn Julien rất nhiều. Có lẽ cậu ấy đã sử dụng một loại kỹ thuật ảo ảnh nào đó để giả chết, khiến Julien tưởng rằng mình đã thành công. Có những di vật ma pháp cho phép làm điều đó. Nhưng một tên đầy tớ như Leon lúc bấy giờ liệu có đủ tiền để mua chúng không?

"Không thể nào."

Vậy thì là gì...? Hồi sinh thật sự sao? "Chẳng lẽ cậu ấy đã uống máu của Tử Thần Mortum?"

Không, không đúng. Theo lời kể của Julien, hắn giết Leon mà không có nhân chứng. Leon không thể tự mình hồi sinh được. Hơn nữa, cậu ấy lấy máu Mortum ở đâu ra chứ? Và nếu đã chết thật, làm sao cậu ấy có thể tự chữa lành hoàn toàn mà không để lại dấu vết?

‘Vô lý.’ Theo tôi biết, loại máu đó cực kỳ quý hiếm, và bất cứ ai sở hữu nó đều bị giới sưu tầm truy lùng ráo riết. Tôi có vài lọ trong nhẫn không gian, nhưng chẳng dám lấy ra vì sợ bị phát hiện. Thực ra, tôi còn lo sợ rằng Atlas đã biết chuyện này và chỉ đang vờ như không thấy mà thôi. Chỉ có ông ta mới biết được sự thật.

"Vậy thì rốt cuộc...?"

Cốc cốc—

Dòng suy nghĩ của tôi đột ngột bị cắt đứt bởi tiếng gõ cửa nhẹ. Khi tôi quay đầu lại, cánh cửa kêu kẽo kẹt rồi mở ra, để lộ một đôi mắt xám quen thuộc. Leon đứng đó, ánh nhìn khóa chặt vào tôi — hay chính xác hơn là cuốn sách trên tay tôi.

"Cái đó..."

Đôi mắt cậu ấy hơi mở to, thoáng hiện vẻ bất ngờ. Tôi không có ý định giấu giếm, liền đặt cuốn nhật ký xuống bàn.

"Phải." Tôi bình tĩnh gật đầu, lật qua các trang giấy một lần nữa. "Đây là nhật ký của Julien."

Trước khi Leon kịp lên tiếng, tôi đặt ngón tay lên những dòng chữ điên rồ trên trang giấy.

"Hahahaha! Ta làm được rồi...! Ta đã giết được hắn!"

Rồi tôi bắt đầu đọc chậm rãi, rõ ràng từng chữ một.

"Ta vui quá hahaha. Ta nhớ rõ mồn một mọi thứ. Từ lúc ta dùng chính thanh kiếm mà hắn luôn tự hào để lấy đầu hắn. Cảm giác thật sảng khoái..!"

Tôi cố tình đọc thật chậm để Leon có thể nghe rõ từng từ. Cậu ấy đứng sững lại như tượng đá, người đông cứng khi nghe tôi đọc những dòng đó. Tôi chăm chú quan sát phản ứng của cậu ấy, và tim tôi chợt thắt lại.

Rời mắt khỏi cuốn nhật ký, tôi nhìn thẳng vào Leon.

"...Chuyện này đã thực sự xảy ra, có đúng không?"

Tôi nuốt khan một cái, cố gắng ép những lời cuối cùng ra khỏi cổ họng: "Ngươi... ngươi thực chất đã từng chết một lần rồi, phải không?"