Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

 Đôi mắt màu hạt dẻ ấy xoáy sâu vào tôi với một áp lực nghẹt thở, rồi nhanh chóng dời sang phía bên phải, nơi cô bé đang đứng quan sát mọi chuyện với vẻ đầy thích thú.

Cô bé mỉm cười, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai chúng tôi.

“Hehehe.” Tiếng cười của cô bé tràn ngập vẻ khoái chí.

“…Ngươi thực sự thích nhúng tay vào mọi chuyện đấy, Oracleus.” Cậu ấy quay đầu lại nhìn cô bé, biểu cảm hoàn toàn thờ ơ.

Hai người họ khóa chặt ánh nhìn trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi “Oracleus” cuối cùng cũng cất lời: “Ngươi đã ở lại đây quá lâu rồi.

Đã đến lúc ngươi phải rời đi.” “Ngươi nghĩ vậy sao…?” “Đúng vậy.” “Thật đáng tiếc, nhưng ta đoán vậy cũng được.

Ta đã chứng kiến và học hỏi đủ rồi.

Bất kể ngươi đang cố can thiệp vào điều gì, nó cũng không thể ngăn cản được ta.

Ngươi đã yếu đi nhiều rồi, còn ta thì—” Chỉ với một cái vẫy tay nhẹ, cô bé ấy bỗng chốc đông cứng.

Cậu ấy siết chặt nắm đấm, và hình bóng cô bé tan biến vào hư không, không để lại một dấu vết.

Cô ta thậm chí còn không có lấy một cơ hội để phản kháng.

Tôi đứng hình nhìn cảnh tượng ấy, cảm thấy hoàn toàn bị áp đảo bởi tình huống hiện tại, và chỉ bừng tỉnh khi đôi mắt hạt dẻ kia một lần nữa khóa chặt lấy tôi.

Sự hiện diện của cậu ấy mang lại cảm giác ngột ngạt, nhưng kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy căng thẳng dưới ánh nhìn đó.

Tôi biết cậu ấy không có ý hại mình.

Không, đúng hơn là “tôi” không có ý hại bản thân.

Người đàn ông đứng trước mặt tôi lúc này không ai khác ngoài chính tôi.

Tôi chỉ biết chắc chắn rằng đó chính là mình.

“Tôi…” Tôi mở miệng, định hỏi làm thế nào cậu ấy có thể ở đây khi đã có một “tôi” khác đang hiện diện bên trong kiến trúc hình vòm hắc ám kia, nhưng ngay khi tôi vừa định nói, cậu ấy đã cướp lời: “Ta chính là ngươi.” Cứ như thể cậu ấy có thể đọc thấu suy nghĩ của tôi vậy.

“Đây quả thật là tương lai.” Cậu ấy tiếp tục nói, không cho tôi lấy một cơ hội chen ngang.

“…Và những gì ngươi đang cảm nhận đều là sự thật.” Cậu ấy chớp mắt một cái rồi nhìn lại tôi: “Đừng rời mắt khỏi ta.

Sẽ sớm đến lượt ngươi thôi.” “Ơ?” Cậu ấy buông vai tôi ra, dời sự chú ý đi nơi khác rồi biến mất ngay tức khắc.

“Đợi đã…!” Tôi cố vươn tay với lấy cậu ấy, nhưng cậu ấy đã nằm ngoài tầm với.

“Đâu rồi?!” Tôi nhìn quanh quất khắp nơi để tìm kiếm, nhưng cậu ấy dường như đã bốc hơi khỏi thế giới này.

Cậu ấy đã đi đâu chứ?

Đâu— “Tôi không… làm được.

Tôi không thể…” Tiếng khóc nghẹn ngào của Leon kéo tôi trở lại thực tại.

Cậu ấy đang quỳ sụp xuống, nhìn đôi bàn tay run rẩy với khuôn mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Trông cậu ấy lúc này thật thảm hại, như thể không còn chút sức lực nào để tiếp tục hành động nữa.

Tôi sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt, và rồi một ý nghĩ bất ngờ lóe lên trong đầu.

‘Đây chính là tương lai…’ Bất chợt nhớ lại lời nói của “tôi”, biểu cảm của tôi thay đổi hẳn.

Chờ đã!

‘Điều này khác hoàn toàn với những thị kiến trước đây.’ Chẳng lẽ điều đó nghĩa là tương lai đã thay đổi sao?

Nếu Leon không tiếp tục tình huống này, đồng nghĩa với việc tôi sẽ không phải chết trong tương lai?

“…Có thể như vậy sao?” Tôi đột nhiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm vô ngần.

Tôi sẽ không còn phải chết như trong lần thị kiến đầu tiên nữa.

Không hiểu sao lồng ngực tôi bỗng thấy nhẹ bẫng với ý nghĩ ấy.

Dù trước đây tôi không quá bận tâm đến cái chết của mình, nhưng giờ đây mọi thứ đã khác.

Tôi đã có mục tiêu và lý do để tiếp tục sống.

Nếu tôi không cần phải chết nữa thì— “Ngẩng đầu lên.” Một giọng nói lạnh lùng khẽ vang vọng trong không khí, như một gáo nước lạnh khiến đầu óc tôi tỉnh táo lại.

Cúi xuống nhìn, tôi thấy bản thể khác của mình đang đứng trước mặt Leon.

Biểu cảm của cậu ấy bị mái tóc che khuất, nhưng chỉ cần nhìn vào bóng lưng ấy thôi cũng đủ khiến tôi run rẩy và theo bản năng lùi lại phía sau.

“Á.” Tôi nuốt nước bọt cái ực.

Sự kinh ngạc của tôi càng tăng thêm khi Leon đáp lại lời của cậu ấy.

Leon… cậu ấy thực sự có thể nhìn thấy bản thể kia.

“C-cậu…” Leon thậm chí trông không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cậu ấy.

Tôi đứng chết trân trước tình huống này, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tại sao trông như thể đây không phải lần đầu Leon thấy cậu ấy?

Thế còn tôi đang ở trong cái vòm kia thì sao?

Và mục đích của cậu ấy khi xuất hiện trước Leon là gì?

‘Cậu ấy đang cố gắng đảm bảo rằng mình sẽ không chết sao…?’ Phải… điều đó nghe thật hợp lý.

Tôi cũng sẽ làm như vậy nếu có đủ sức mạnh.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy?!” Leon kêu lên đầy kinh ngạc.

Tiến đến bên cạnh, Oracleus dùng cả hai tay ôm lấy khuôn mặt Leon, nâng lên để hai người chạm mắt nhau.

Khuôn mặt Leon run rẩy dữ dội.

“…Đừng quên sứ mệnh của mình.” Giọng nói của cậu ấy vang lên đầy quyền uy, như nhiều lớp âm thanh chồng lên nhau.

Đồng tử tôi co rụt lại.

‘Cái này…!’ Đọc chương mới nhất ở mọt truyện. Thế giới bất ngờ đông cứng lại, lời nói của cậu ấy là thứ duy nhất tôi có thể nghe thấy.

“Mọi thứ cậu đã dày công cố gắng… đừng để nó đổ sông đổ biển chỉ vì một khoảnh khắc yếu lòng này.

Chúng ta đã thảo luận về chuyện này rồi.

Cậu bắt buộc phải làm điều đó.” “Haa… Haa…” Hơi thở của Leon bắt đầu trở nên nặng nhọc hơn.

“N-nhưng mà…” “Cậu đã nỗ lực hết mình vì điều này.” Oracleus ngắt lời Leon trước khi cậu ấy kịp nói hết câu, giọng nói càng lúc càng vang vọng.

“Cậu đã đi đến tận đây rồi.

Đừng để mọi thứ tan biến chỉ vì chút tình cảm cá nhân hèn nhát đó.

Hắn ta chẳng là gì cả!” “Haa… Haa… Haa…” “Hoàn thành những gì cậu đã bắt đầu đi.” Oracleus nghiêng đầu để nhìn rõ Leon hơn, trong khi hơi thở của đối phương ngày càng trở nên điên cuồng.

“Đừng để một cái chết vô nghĩa cản đường chúng ta.” “Haa… Haa… Haa… Haa…!” Đôi mắt Leon đã đỏ ngầu vì xúc động.

Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ.

Chưa đủ để khiến cậu ấy hoàn toàn hạ quyết tâm.

“Làm đi…” Bản thể khác của tôi khẽ thúc giục, ánh mắt hướng về phía mái vòm đen, giọng nói nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian.

“…Giết ta đi.” “Haa… Haa… Haa…!” Ngay khoảnh khắc đó, Leon cuối cùng cũng bùng nổ.

Tay cậu ấy tuyệt vọng chộp lấy thanh kiếm, nắm chặt nó với đôi mắt đầy vẻ điên dại, chất dẫn truyền thần kinh hưng phấn dường như đang chạy cuồng loạn khắp cơ thể cậu ấy.

Leon nhảy vọt tới trước, tiến vào bên trong mái vòm đen và hình bóng cậu ấy biến mất.

“…” Một sự im lặng bất ngờ bao trùm.

Tôi quan sát tất cả từ vị trí của mình, không thể rời mắt khỏi cảnh tượng chấn động đến tận xương tủy này.

Tôi không biết phải nói gì hay phản ứng ra sao.

‘Đây mới thực sự là cách mọi chuyện diễn ra sao…?’ Thị kiến tương lai… Trước đây tôi cứ nghĩ nó đã thay đổi vì thái độ xoay chuyển đột ngột của Leon, nhưng tôi đã lầm.

Nó chưa từng thay đổi.

Tôi chỉ đang chứng kiến mọi thứ diễn ra từ… một góc nhìn khác.

“Nhưng mà…” Tại sao…?

Tại sao chuyện này lại xảy ra?

Tại sao tôi lại muốn giết… chính mình?

Trừ khi… Rắc!

Rắc! Một tiếng nứt khẽ vang lên trong không khí.

Ngẩng đầu lên, ánh sáng bắt đầu tuôn trào từ mái vòm đen đang có dấu hiệu vỡ vụn.

Tôi nhìn chăm chú khi những vết nứt lan rộng trên bề mặt, dệt qua mái vòm như những mạng nhện tinh tế trước khi… Rầm! Mọi thứ vỡ tan thành từng mảnh, lộ ra bóng dáng của năm người.

Kiera, Evelyn và Aoife đều đang đứng lơ lửng trên không trung, trong khi Leon đứng phía sau Julien – người đang quỳ sụp trên mặt đất với một thanh kiếm đâm xuyên qua lưng.

Các cô gái im lặng.

Leon im lặng.

Tôi cũng im lặng.

Cả thế giới dường như đang nín thở.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía bản thể tôi trong thị kiến, người dường như vẫn còn chút dấu hiệu của sự sống khi lồng ngực vẫn phập phồng nhẹ nhàng.

Chiếc chén nằm lăn lóc trên mặt đất, toàn bộ chất lỏng bên trong đã đổ sạch.

Biểu cảm của Leon giờ đây khác hẳn lúc trước, nó bình tĩnh và lạnh lùng hơn nhiều.

Cậu ấy nhìn phiên bản tôi từ thị kiến, đôi môi mấp máy: “Đừng lo.

Ta sẽ kết thúc chuyện này thật nhanh chóng.” Giọng nói của cậu ấy khẽ vang vọng khắp nơi khi cậu ấy ngước mắt lên, dời sự chú ý từ tôi ở dưới đất sang tôi đang đứng quan sát.

Khi đứng cùng một chỗ như trước, cậu ấy dường như vô hình đối với những người khác, vì Aoife và những người còn lại có vẻ không hề nhận ra sự hiện diện của cậu ấy.

Thay vào đó, họ đều đổ dồn ánh nhìn vào Leon đang nắm chặt thanh kiếm.

‘Điều này…’ Tôi chớp mắt, cố gắng hình dung cảnh tượng này trong một khoảnh khắc, và khi làm vậy, toàn thân tôi run rẩy dữ dội.

Bởi vì… ‘Cái này… mình đã từng thấy trước đây rồi.’ Đó chính xác là cảnh tượng từ đoạn cắt cảnh trong trò chơi mà Noel từng cho tôi xem vào ngày cuối cùng của mình.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn nhớ như in mình từng nghĩ Leon đang nhìn mình qua màn hình vô tuyến như thế nào.

Nhưng nếu… tôi nhìn Leon rồi nhìn bản thể kia của mình.

Nếu điều ấy thực sự là sự thật thì sao?

“Hah.” Tôi lấy tay che miệng.

‘…Làm sao có thể chứ?’ “Đây là bước cuối cùng, đúng không…?

Bước cuối cùng trước khi địa ngục của ta cuối cùng cũng chấm dứt?” Cùng một lời thoại, cùng một biểu cảm khi ánh mắt Leon dao động, sự bình tĩnh mà cậu ấy cố giữ gìn dần lộ ra những vết nứt, thay vào đó là sự đau khổ… và u buồn.

Nhưng có điều gì đó khác biệt trong tình huống này so với những gì tôi đã thấy trên màn hình.

Lần này… “Đúng vậy.” Một giọng nói đáp lại.

“Cậu còn chờ gì nữa?

Cậu đã hoàn thành phần khó khăn nhất rồi.” Leon siết chặt lấy áo mình, chậm rãi vò nát nó khi khuôn mặt cậu ấy run lên.

“…Hah.” Một nụ cười chua chát hiện ra trên mặt cậu ấy.

“Ta sẽ làm.” Cậu ấy cúi đầu nhìn Julien.

Một sự thay đổi xảy ra khi cậu ấy thốt lên những lời đó.

Bản thể đang quỳ trên mặt đất bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Leon khi khuôn mặt bỗng chốc run rẩy.

“Đừng kéo dài chuyện này thêm nữa.” Cậu ấy dường như chỉ tỉnh táo lại nhờ lời nhắc nhở của tôi, trong khi Leon cắn chặt môi.

“À, phải… Ta không nên kéo dài thêm nữa.” Leon nâng tay lên, để lộ lưỡi kiếm lạnh lẽo đang tỏa sáng lấp lánh.

Đôi mắt xám thiếu sức sống của cậu ấy khẽ run rẩy khi lưỡi kiếm hạ xuống trong một động tác mượt mà.

Xẹt—! “Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.” Ngay sau đó, một chiếc đầu rơi xuống, lăn lông lốc rồi dừng lại ngay dưới chân bản thể khác của tôi khi cậu ấy cúi xuống nhặt nó lên.

Máu nhỏ giọt từ vết chém trên cổ, và khi dời mắt khỏi chiếc đầu, ánh mắt của cậu ấy chạm vào mắt tôi.

Tôi cảm thấy toàn thân mình đông cứng lại.

Cậu ấy chậm rãi chớp mắt, rồi lại chuyển sự chú ý về phía chiếc đầu trên tay.

“Ngươi sẽ sớm hiểu ra thôi.” Cậu ấy lẩm bẩm, tay kia đưa lên chạm vào cánh tay, nơi một hình xăm quen thuộc hiện ra.

“…Tất cả những gì ngươi cần làm là phải nhớ lại.” Cậu ấy nhìn xuống và ấn mạnh lên hình xăm đó.

“Hãy nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra.” Thế giới bỗng chói lòa một màu trắng xóa, và tôi nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng.

Khi ánh sáng quay trở lại, tôi thấy mình đã trở về bên trong cung điện.