Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Chương 355: Một góc nhìn khác [1] “...Là ngươi, đúng không?” Giọng cô bé vang lên, nhưng dường như chính bản thân cũng không quá chắc chắn.

Đúng vậy, đôi mắt ấy...

vẫn rỗng tuếch.

Cô bé không nhìn thấy tôi theo cách thông thường, cũng không thực sự "hiện diện" ở đây một cách trọn vẹn.

Cảm giác này giống như đối diện với một phần ý chí còn sót lại hơn.

Giống như Pebble vậy.

“Ta biết cuối cùng ngươi cũng sẽ đến.

Ngươi vốn dĩ luôn như thế mà.” Tiếng cô bé rất nhỏ, nhỏ đến mức tôi phải căng tai mới có thể nghe rõ.

Cô bé nhảy xuống khỏi giường, chậm rãi bước về phía tôi.

Tách...

Tách... Tiếng bước chân nhỏ bé của cô bé vang lên, trùng khớp với nhịp đập của trái tim tôi.

Thình thịch!

Thình thịch! Tôi đứng chết trân tại chỗ, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ dõi theo từng bước chân của cô bé khi bóng dáng ấy dần tiến lại gần.

Sự hiện diện của đứa trẻ này mang đến một cảm giác ngột ngạt đến khó thở, nhưng tôi vẫn cố gắng giữ cho mình một cái đầu lạnh.

Hai bàn chân nhỏ nhắn của Pebble bất ngờ ấn lên vai tôi, cái đầu nhỏ của cậu ấy nhô ra từ phía sau.

Đôi mắt Pebble khóa chặt vào đứa trẻ trước mặt, cơ thể căng cứng như đang chuẩn bị cho một cuộc giao tranh.

Nhưng tôi đã kịp thời giơ tay ngăn cậu ấy lại.

‘Chưa phải lúc.’ Tách— Cuối cùng cô bé cũng dừng lại.

Cô bé chỉ cao đến dưới ngực tôi, buộc tôi phải cúi thấp người để có thể chạm vào đôi mắt ấy — đôi mắt sâu thẳm dường như sẵn sàng nuốt chửng linh hồn tôi bất cứ lúc nào.

“...” Sự im lặng bao trùm khi cô bé nhìn tôi chằm chằm.

Không ai nói gì, ít nhất là trong vài giây đầu tiên, trước khi cô bé lại nở một nụ cười.

“...Ngươi thực sự không biết Noel ở đâu sao?

Hay đây lại là một trong những mưu đồ quỷ quyệt của ngươi?” Thình thịch!

Thình thịch! Tim tôi suýt chút nữa đã nhảy ra khỏi lồng ngực.

‘Cậu ấy...

vừa nhắc đến cái tên đó...’ Noel...?

Cô bé biết cái tên ấy...

Điều này về cơ bản đã xác nhận mọi suy đoán của tôi.

Mortum...

không ai khác chính là Noel!

Tâm trí tôi chấn động dữ dội.

Tôi phải dùng hết sức bình sinh để kiềm chế thôi thúc lao tới bóp vai cô bé, ép cô ấy phải nói ra sự thật.

Nhưng lý trí mách bảo tôi rằng đó không phải là một ý hay.

Dù cô bé trước mặt chỉ là một phần ý chí còn sót lại — thậm chí còn yếu hơn cả Pebble vì đã bị mài mòn quá lâu trong bức tượng — nhưng tôi biết kẻ đã để lại ý chí này vẫn còn sống ở đâu đó.

Tôi không muốn bị kẻ đó truy vết chỉ vì một hành động thiếu suy nghĩ.

Hơn nữa...

tôi đã gặp đủ rắc rối với thanh kiếm đó rồi.

“Ta thật ngốc khi hỏi câu đó.

Rõ ràng là ngươi vẫn đang miệt mài tìm kiếm cậu ấy.

Sự ám ảnh kỳ quái của ngươi đối với Noel vẫn chẳng hề phai nhạt theo năm tháng, đúng không?” Trong giọng nói của cô bé thoáng chút thích thú.

Tôi khẽ run rẩy, nín thở để từng lời nói ấy khắc sâu vào tâm trí mình.

“Ta có câu trả lời nếu ngươi muốn nghe.” “...!” Cánh tay tôi giật mạnh.

Một lần nữa, sự thôi thúc đòi hỏi câu trả lời lại trào dâng.

Nhưng vào phút cuối, lý trí của tôi đã kịp giành lại thế thượng phong.

“Vẫn không chịu cắn câu sao?” Cô bé trông có vẻ hơi thất vọng, cô cúi đầu và tự vỗ nhẹ l*n đ*nh đầu mình.

“Lại đây, đặt tay lên đây và sử dụng sức mạnh của ngươi đi.

Ngươi sẽ tìm thấy tất cả những gì mình khao khát.

Noel đang ở đâu.

Ta đang ở đâu.

Ta đã làm gì suốt hàng thiên niên kỷ qua.

Tất cả những câu trả lời mà ngươi muốn.” Cánh tay tôi lại giật lên.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi suýt chút nữa đã đầu hàng trước cám dỗ.

Lời nói của cô bé đè nặng lên tâm trí tôi như những lời thì thầm đầy ma mị, thúc giục tôi làm theo những gì cô ấy nói.

Nhưng tôi vẫn kháng cự.

Tôi ôm lấy lồng ngực mình, cảm nhận những giọt mồ hôi lạnh chảy dài bên thái dương, cố gắng giữ bàn tay mình tránh xa cô bé.

‘Bẫy...

Đây chắc chắn là bẫy...’ “Vẫn không có phản ứng gì ư?” Cô bé lộ rõ vẻ thất vọng.

Tôi nhìn cô bé, đôi môi mím chặt không hé nửa lời.

Tim tôi như treo ngược trên cổ họng khi nhận thấy cánh tay phải của mình bất ngờ phát ra ánh sáng rực rỡ.

Một cơn đau kinh hoàng càn quét khắp cơ thể khiến tôi run rẩy dữ dội.

Cơn đau ấy dường như muốn xé toạc cổ họng tôi, nhưng bằng ý chí sắt đá, tôi vẫn nghiến răng chịu đựng.

“Kh...” Những âm thanh đau đớn vẫn thỉnh thoảng thoát ra.

Tôi bắt đầu lo lắng, nhưng rồi nỗi lo ấy tan biến ngay khi tôi thấy lá bài thứ tư — lá bài cuối cùng — đột ngột sáng lên.

‘Cái này là...’ Tôi nhìn lá bài thứ tư, không thể giấu nổi sự kinh ngạc, nhất thời quên mất tình cảnh hiểm nghèo hiện tại.

‘Tại sao nó lại xuất hiện đúng lúc này chứ...?’ Những yếu tố kích hoạt mỗi lá bài luôn là một ẩn số.

Chúng luôn xuất hiện một cách ngẫu nhiên và bất ngờ nhất.

Tôi cảm thấy hoàn toàn lạc lối.

‘Nó có tác dụng gì?

Điều gì sẽ xảy ra nếu mình kích hoạt nó?’ Hàng loạt câu hỏi tràn ngập đại não, nhưng chúng chỉ tồn tại trong chớp mắt trước khi tôi bị kéo trở lại thực tại ngột ngạt.

Tim tôi như ngừng đập khi cô bé bước thêm một bước, bàn tay nhỏ bé của cô ấy vươn ra, nắm chặt lấy cánh tay tôi.

Cảm giác từ đôi bàn tay ấy lạnh lẽo đến thấu xương, khiến toàn thân tôi run rẩy.

Tôi cố gắng rụt tay lại, nhưng trước khi kịp hành động, bàn tay nhỏ bé của cô ấy đã ấn mạnh xuống một trong những lá bài.

“...” Không có gì xảy ra cả.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự nhẹ nhõm ấy chỉ kéo dài trong tích tắc.

Cô bé tiếp tục nắm lấy tay kia của tôi và vươn tới lá bài còn lại.

“...!” Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.

Tôi điên cuồng kháng cự, cố nắm chặt tay để kéo lại nhưng vô ích.

Tôi thậm chí đã ra lệnh cho Pebble hành động, nhưng cậu ấy cũng không thể làm gì.

Chỉ với một cái vẫy tay nhẹ nhàng, Pebble đã bị cô bé làm cho bất động.

“Ta có thể đang yếu đi, nhưng ta vẫn mạnh hơn những gì ngươi tưởng tượng đấy.

Giờ thì...” Giọng cô bé mang theo chút thích thú vang lên bên tai tôi.

“Hãy để ta xem thực lực của ngươi đến đâu nào.” Tôi hoàn toàn bất lực.

Và rồi, ngón tay tôi bị ép phải ấn mạnh lên cánh tay mình.

Bóng tối đột ngột nuốt chửng lấy tôi.

Ầm! Khi ánh sáng quay trở lại, khói bụi dày đặc trong không khí khiến xoang mũi tôi nghẹt lại và đôi mắt cay xè.

‘Đây là đâu...?’ Tôi nheo mắt, cố gắng thích nghi với khung cảnh xung quanh.

Rầm!

Rầm! Mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội làm tôi mất thăng bằng, lảo đảo lùi lại vài bước và phải bám chặt vào một tòa nhà đổ nát để đứng vững.

“Cái gì đang diễn ra thế này...!?” Ngẩng đầu nhìn lên, tim tôi như đóng băng khi nhận ra nơi này — đây chính là tàn tích của Vương triều Rilgona, giống hệt như những gì tôi đã thấy trong thị kiến.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Tách. Một tiếng bước chân khẽ khàng vang lên bên cạnh khiến toàn thân tôi đông cứng.

“Cái này là...?” Với gương mặt ngơ ngác, cô bé nhìn quanh.

Dù đôi mắt mù lòa, nhưng dường như cô ấy có thể thấu thị mọi thứ.

“Đây chính là tương lai mà ngươi đã nhìn thấy sao?” Tôi mở miệng định trả lời, nhưng lời chưa kịp thốt ra thì tôi đã thoáng thấy một bóng người ở khóe mắt.

“...!” Người đó đang quay lưng về phía tôi, che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Nhưng khi nhìn mái tóc đen sâu thẳm và dáng người mạnh mẽ quen thuộc ấy, tôi lập tức nhận ra.

Không ai khác ngoài chính tôi.

‘Mình đang xem lại thị kiến đầu tiên sao...?’ Không, không hẳn là vậy...

Tôi cảm nhận được kết cấu thô ráp của mặt đất dưới chân.

Tôi cúi xuống bốc một nắm cát, cảm nhận những hạt cát len lỏi qua kẽ tay.

Đây không phải là một thị kiến đơn thuần.

Đây là thực tại.

Vậy thì chuyện này là sao...?

ẦM—! Một tòa nhà ở phía xa sụp đổ hoàn toàn, và từ trong đống đổ nát ấy, một bóng hình quen thuộc bước ra.

“Cuối cùng...

ta cũng tìm được ngươi rồi!” Giọng nói the thé vang lên giữa bầu trời đang dần chuyển sang màu đỏ thẫm.

Cô gái đó trông già dặn hơn, nhưng mái tóc đỏ rực tung bay trong gió ấy thì không thể nhầm lẫn vào đâu được — đó là Aoife.

Đôi mắt cô ấy lấp lánh như những mặt trời nhỏ, tỏa sáng xuống vùng đất hoang tàn và chiếu thẳng vào tôi, người đang đứng lặng trong bóng tối.

“Đó là tất cả những gì ngươi muốn nói với ta sao?” Lại là câu nói đó...

Ánh mắt ấy của cô ấy mà tôi từng thấy trong thị kiến đầu tiên.

Trong đôi mắt ấy chứa đựng điều gì đó mà tôi không tài nào hiểu nổi.

Nhưng khác với lần trước, lần này nó rõ ràng hơn một chút.

Không phải là đau buồn hay khao khát.

Nó giống như...

‘Thất vọng’.

Nhưng tại sao cô ấy lại thất vọng?

Tôi muốn tiến lại gần hơn để nhìn cho rõ, nhưng một áp lực vô hình đã kìm giữ tôi lại.

Ngược lại, cô bé bên cạnh tôi vẫn lặng lẽ quan sát mọi thứ với một biểu cảm khó đoán.

Khác với tôi, cô ấy dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi áp lực nơi đây.

Rắc!

Rắc! Giống như trong thị kiến, sấm sét bắt đầu giáng xuống mặt đất.

Những tòa nhà vỡ vụn, những đám mây tản ra để lộ Evelyn trong vẻ rực rỡ nhất.

Gương mặt cô ấy vẫn mê hoặc như trong ký ức của tôi khi cô đứng giữa bầu trời, trang phục tung bay dưới sức mạnh khổng lồ.

“Vậy là...

rốt cuộc ngươi cũng đã đến.” ‘Hử?’ Tôi chợt nhận ra một điều mà trước đây tôi chưa từng để ý.

Giọng nói của "tôi" lúc đó...

không hề lạnh lùng như tôi tưởng.

Khi "tôi" nói chuyện với Evelyn, dường như có một cảm xúc gì đó ẩn chứa trong đó.

Nhưng chính xác đó là cảm xúc gì?

Tôi chưa kịp suy nghĩ sâu hơn thì thế giới lại một lần nữa thay đổi.

Từ sắc đỏ sang tím...

rồi chuyển hẳn sang đen.

Một mái vòm đen kịt nhanh chóng hiện ra, bao trùm lấy toàn bộ không gian xung quanh.

Tôi cảm thấy tóc và quần áo mình tung bay dữ dội, áp lực lúc này thật kinh hoàng.

Tôi hoàn toàn mất dấu những gì đang diễn ra bên trong mái vòm ấy.

Đây rốt cuộc là chuyện quái gì vậy...?

Sột soạt! Một tiếng động bất ngờ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Một bóng người khác vừa xuất hiện ở bên ngoài mái vòm.

‘Cậu ấy cũng ở đây...’ Vẫn là Leon với đôi mắt xám sâu thẳm đầy đe dọa dưới bầu trời tối sầm.

Cậu đứng thẳng tắp, mái tóc tung bay trong gió, gương mặt trông phong sương và trưởng thành hơn nhiều so với người mà tôi quen biết.

Vẫn là Leon, nhưng khí chất đã hoàn toàn thay đổi...

‘Phong thái của cậu ấy khác hẳn với những gì mình thấy trong thị kiến.’ Cậu ấy trông có vẻ kém quyết đoán hơn.

Nhưng rồi tôi sực nhớ ra, mình chưa bao giờ thực sự chứng kiến trọn vẹn phần này của thị kiến đầu tiên.

Trong tay Leon là một thanh kiếm mỏng và dài, lấp lánh dưới ánh mặt trời trắng nhợt nhạt đang treo lơ lửng trên bầu trời.

“Ơ?” Tôi chớp mắt, dụi mắt vài lần để nhìn kỹ thanh kiếm đó.

“Cái đó...” Tim tôi đột ngột ngừng đập, một cơn ớn lạnh tê liệt bao trùm toàn thân.

Đôi mắt tôi khóa chặt vào Leon đứng ngoài mái vòm đen, cố gắng lý giải thực tại điên rồ trước mặt.

“Đ-đợi đã, nhưng mà...?” Tôi không thể tin vào mắt mình, sợ hãi lùi lại phía sau.

Chỉ là— “Tôi không làm được.” Leng keng! Tiếng thanh kiếm rơi xuống đất vang lên khô khốc.

Tôi hoàn toàn lặng người.

Tôi đưa tay bịt miệng vì không thể tin nổi vào những gì mình vừa thấy.

Leon nắm thanh kiếm một cách lỏng lẻo để nó rơi xuống đất.

Cánh tay cậu ấy run rẩy không kiểm soát, và khi nhìn vào mái vòm đen trước mặt, đôi mắt cậu ấy tràn ngập sự đau đớn và hối hận.

“Tôi...

tôi thực sự không làm được.” Cậu ấy lặp lại, đôi môi mím chặt.

“Tôi...” ‘Không thể nào...’ Tôi lảo đảo đứng dậy, nhìn cảnh tượng xa xăm ấy với sự kinh hãi tột độ.

‘...Đây là cái gì?

Một thực tại khác?

Một tương lai khác sao?

Tương lai đã thay đổi vì những gì mình đã làm?

Hay là—’ Một bàn tay bất ngờ ấn lên vai khiến tôi khựng lại.

Chậm rãi quay đầu, tôi bắt gặp một ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm.

“...Hả.” Tôi chỉ biết há hốc mồm, lắp bắp không thành lời khi nhìn thấy đôi mắt hạt dẻ vô cùng quen thuộc ấy.

‘L-làm sao có thể?

Chẳng phải cậu ấy vừa mới ở đằng kia sao...’ Tôi nhìn trân trân vào mái vòm đen rồi lại nhìn bóng người đang đứng trước mặt mình, cảm thấy mình giống như một con búp bê bị hỏng.

“C-cái này...

chuyện này là sao?” Tại sao lại có một "tôi" khác đang đứng ở đây?