Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Trong Đấu trường Grimspire, ánh sáng chói lòa từ trên cao tuôn đổ xuống, chiếu rọi nền tảng vuông ở trung tâm. Không khí ồn ào đến cực điểm, mỗi hơi thở đều nặng nề vì chờ đợi và căng thẳng. Sự cuồng nhiệt của đám đông đã đạt đến đỉnh điểm.

Hai bóng dáng đứng giữa sàn đấu, trong khi trọng tài đứng lặng lẽ bên cạnh.

Julien trông bình tĩnh, biểu cảm khó đọc khi đối mặt với Kaelion. Kaelion cũng điềm nhiên không kém, đồng phục trắng điểm xuyết sắc xanh nhạt khẽ lay động khi hai người đứng ở hai đầu đối diện, dò xét nhau.

Sự hiện diện của Kaelion áp đảo, khí thế mạnh mẽ tỏa ra khắp Đấu trường, đè nặng lên mọi người đang theo dõi. Nhiều khán giả bản năng tránh ánh nhìn, không thể xua tan nỗi sợ mà hắn gieo rắc.

Hắn trông khác hẳn so với lần cuối Julien từng đối đầu.

Hắn bình tĩnh và điềm đạm hơn rất nhiều. Sự bùng nổ thô ráp trước đây dường như đã được kiềm chế cẩn thận, cuộn chặt bên trong hắn như một lò xo nén chặt, sẵn sàng bung ra bất cứ lúc nào với độ chính xác và kiểm soát tuyệt đối.

Karl không khỏi hắng giọng trong phòng phát sóng khi nhấp thêm một ngụm nước.

“Trận đấu đã bắt đầu nhưng chưa thí sinh nào chịu ra tay.”

Toàn bộ Đấu trường im lặng và căng thẳng. Hết thảy ánh mắt dán chặt vào hai bóng dáng đang nhìn nhau trong im lặng. Căng thẳng ngột ngạt khiến nhiều người nuốt nước bọt lặng lẽ, sợ phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Và rồi…

Vút!

Kaelion là người đầu tiên di chuyển.

Hắn chỉ giơ tay một lần và không gian quanh Julien lập tức thay đổi.

Với những dao động tinh vi, hơn chục vòng tròn ma pháp xuất hiện quanh cậu ấy. Tốc độ chúng hiện ra và khóa mục tiêu nhanh đến mức hầu như không ai theo kịp bằng mắt thường.

Tiếng huýt gió vang lên ngay sau đó, khiến tim khán giả rung động khi những vệt trắng bắn xuống liên tiếp, mỗi vệt nhắm thẳng về phía Julien.

Hành động của Kaelion nhanh đến mức Julien dường như không kịp phản ứng. Nhưng có thực sự vậy không?

Ánh nhìn Kaelion liếc sang phải. Trong chớp mắt, hắn dậm chân xuống, khiến mặt đất dưới chân nứt vỡ như mạng nhện. Cơ thể hắn lao tới với tốc độ chóng mặt khi một bóng đen hiện ra phía trước.

‘Quả nhiên, toàn bộ là ảo ảnh.’

Sau khi nghiên cứu kỹ những trận trước của Julien, hắn biết rõ về ảo ảnh của cậu ấy. Hắn đã sẵn sàng từ đầu, tin vào tai và các giác quan khác hơn là mắt. Cơ thể Kaelion nổ vang và rung động khi hắn siết chặt cơ bắp. Dù trông như hắn không nghe lời giáo sư, thực ra hoàn toàn ngược lại. Hắn chú ý kỹ mọi lời khuyên và không do dự lao vào cận chiến với Julien.

Vút!

Trong chớp mắt, hắn đã đến trước Julien hiện ra. Ấn chân về trước, đà lao mang Kaelion trượt ra sau lưng Julien. Khi một vòng tròn ma pháp hình thành trên nắm đấm, hắn siết chặt cơ bụng và lưng rồi tung một cú đấm.

Không khí xao động khoảnh khắc hắn đấm.

Ầm!

Một vụ nổ kinh hoàng xảy ra ngay sau khi nắm đấm hắn nhắm thẳng vào đầu Julien.

Khán giả giật mình nhảy dựng vì tình huống, nghĩ rằng Julien tiêu đời, nhưng khiến họ kinh ngạc và sốc là nắm đấm Kaelion đánh trúng không khí.

Bóng dáng Julien bắt đầu méo mó trước khi vỡ vụn trước mắt hết thảy mọi người hiện diện.

Lại là ảo ảnh!

Mắt Kaelion co lại. Không suy nghĩ lần hai, hắn quay người và đấm về hướng ấy.

Ầm!

Không khí lại xao động, một âm thanh bùng nổ tương tự vang vọng khắp không gian. Lần này Kaelion đánh trúng thứ gì đó.

Keng!

Tia lửa bay tứ tung khi hắn cảm thấy nắm đấm đánh trúng thứ gì cứng.

Bóng dáng Julien hiện ra ngay sau đó khi cậu ấy lảo đảo lùi vài bước. Trước khi Kaelion kịp tiếp tục, một sợi xích lao về tay hắn, kẹp chặt cánh tay và siết mạnh.

“….!”

Bị bất ngờ, Kaelion không biết phản ứng thế nào.

Đồng thời, Julien dậm chân xuống đất và lấy lại thăng bằng. Sau đó, không cho mình thời gian nghỉ, cậu ấy lao tới.

Kaelion nhìn thấy hết thảy từ khóe mắt.

“Hap!”

Với một tiếng hét, cơ bắp hắn căng lên và gân nổi cuồn cuộn. Đồng phục hắn phồng lên khi mặt hắn đỏ bừng. Nghiến răng, hắn nhìn cánh tay mình phồng to hơn nữa cho đến khi nghe tiếng nứt.

Rắc Rắc!

Sợi xích trói cánh tay hắn vỡ tan và hắn cúi người xuống. Một bàn tay tím xuất hiện đúng nơi đầu hắn vừa ở.

Tránh được đòn tấn công, Kaelion chống người lên và siết chặt đùi để tung một cú đá trái.

Vút!

Julien đột ngột dừng cơ thể đang lao tới. Cậu ấy hạ thấp người một chút và ấn lòng bàn tay lên, hướng về phía chân đang di chuyển của Kaelion. Julien không chạm được chân nhưng đạt được hiệu quả mong muốn khi Kaelion cảm thấy chân mình rơi xuống đất, làm lệch trọng tâm và mất thăng bằng.

Ầm!

Mặt đất nứt vỡ khi chân hắn đập vào đó.

Kaelion cảm thấy đau nhói ở lòng bàn chân nhưng bỏ qua cơn đau và xoay thân, nâng chân kia lên và xoay người, nhắm gót chân vào thái dương lộ ra của Julien.

Vút!

Đòn tấn công tàn nhẫn, không để Julien cơ hội tránh.

‘Trúng rồi…!’

Kaelion thầm vui mừng trong lòng khi thấy Julien không kịp phản ứng, nhưng biểu cảm hắn đông cứng ngay sau khi chân hắn xuyên qua mặt Julien. Một giây sau, mặt Julien tái hiện chỉ cách vài phân, tay cậu ấy duỗi ra nắm lấy mắt cá chân đang di chuyển của hắn.

“….!”

Mắt Kaelion co lại.

Tim hắn siết chặt và biểu cảm méo mó. Khoảnh khắc bàn tay chạm vào hắn, hắn biết mình tiêu đời!

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Kaelion không suy nghĩ lần hai.

Nghiến răng, hắn đập lòng bàn tay xuống mạnh mẽ. Trong chớp mắt, hơn chục vòng tròn ma pháp hiện ra quanh họ, không khí gợn sóng vì mật độ mana dày đặc chúng tỏa ra. Mặt Kaelion tái nhợt, và một đợt yếu ớt ập đến cơ thể hắn.

Hắn chịu đựng cảm giác ấy và liếc nhìn Julien đang nhìn hắn như nhìn một kẻ điên.

Và quả thật hắn là vậy.

Nếu bàn tay Julien chỉ cần chạm vào mắt cá chân hắn, Kaelion sẵn sàng tấn công không do dự, định kéo cả hai cùng xuống.

Dù có lẽ cả hai không chết, họ chắc chắn sẽ bị thương nặng từ tình huống ấy, khiến việc tham gia những trận sau trở nên bất khả thi.

Đây là chiêu tự sát từ phía Kaelion.

Tất cả chỉ chờ quyết định của Julien. Cậu ấy sẽ tiếp tục hay lùi lại…?

Cậu ấy chỉ có một phần giây để quyết định.

Và quyết định của cậu ấy nhanh chóng rõ ràng với Kaelion. Ấn chân xuống đất, Julien bỏ kế hoạch ban đầu và lao về sau.

Những vòng tròn ma pháp chuẩn bị bắn xuống cả hai dừng lại khoảnh khắc cậu ấy lùi lại, và Kaelion xoay người về vị trí bình thường, lấy lại trọng tâm.

Ấn chân xuống, hắn lao về sau và tạo khoảng cách.

“Hoo.”

Hai người đồng thời hít sâu một hơi, trán đầm mồ hôi. Khi hai người nhìn nhau trong im lặng, đám đông im thin thít suốt thời gian bất ngờ bùng nổ phấn khích.

“Woooo!”

“Ahhh!”

Tiếng hô của họ rung chuyển toàn bộ đấu trường, nền tảng khẽ rung vì sự cuồng nhiệt của họ.

“Phần đầu trận đấu thật sự tuyệt vời!”

Karl không kìm được phấn khích khi phát sóng hiển thị vài đoạn tua lại cuộc trao đổi giữa hai người. Nhiều khán giả không theo kịp trận đấu vì tốc độ quá nhanh, và phát sóng giúp họ nhìn rõ những gì đã xảy ra trong những khoảnh khắc ngắn ngủi trận đấu diễn ra.

Xì… Một đợt xì xào tập thể vang lên khắp nơi khi họ xem cuộc trao đổi sát nút giữa hai người.

Từ cách Julien suýt nắm được Kaelion đến cách hắn dùng chiêu tự sát để ngăn cậu ấy.

Đó là một trận đấu cực kỳ căng thẳng.

Ầm!

Một vụ nổ trầm vang vọng khắp nơi.

Nắm đấm Julien và Kaelion va chạm. Trong cuộc trao đổi, Kaelion chiếm thế thượng phong khi Julien lùi vài bước.

Cậu ấy khẽ rên và giơ cả hai tay lên chuẩn bị cho cơn mưa đòn sắp tới.

Ầm, ầm!

Nắm đấm Kaelion nhanh và chính xác. Sức mạnh chứa đựng trong mỗi cú đấm khiến Julien lảo đảo lùi vài bước.

Để tình hình tệ hơn, mỗi lần Julien cố tìm lỗ hổng, một vòng tròn ma pháp sẽ hiện ra từ hư không, phá hủy mọi kế hoạch của cậu ấy. Những khoảnh khắc do dự ngắn ngủi bị Kaelion khai thác không thương tiếc, tung ra cơn mưa tấn công liên hồi.

Đúng như Giáo sư Thornwhisper gợi ý, Kaelion đưa trận đấu vào cận chiến.

Ầm—

Khi nắm đấm Kaelion khiến Julien lảo đảo lùi lại, cơ thể Kaelion căng cứng. Cơ bắp cánh tay hắn phồng lên, và toàn thân hắn cũng vậy khi khung hình hắn tăng gấp đôi.

Mặt hắn đỏ bừng vì biến đổi đột ngột. Khi ấn chân xuống đất, cơ thể hắn mờ đi, biến mất khỏi tầm nhìn. Trong chớp mắt, hắn tái hiện ngay trước mặt Julien, đồng tử cậu ấy co lại vì kinh hãi.

“Ha!”

Không suy nghĩ nhiều, Julien lùi lại, tăng trọng lực quanh mình.

Nhưng vô ích.

Dù Kaelion cảm nhận được trọng lực tăng, cơ thể hắn vẫn chịu được áp lực. Chuyển động hắn chậm đi một chút, nhưng không đủ để dừng đà lao khi hắn đấm tới, tiếng huýt gió vang vọng khắp Đấu trường.

Julien nhìn cú đấm đang tới với nỗi kinh hoàng rõ rệt.

‘…Nếu bị trúng thì tiêu đời.’

Cậu ấy hiểu lúc ấy mình phải làm gì đó. Không suy nghĩ nhiều, cậu ấy hít sâu một hơi và thì thầm,

“Sợ hãi.”

Đầu óc Kaelion trống rỗng khi lời nói vang vọng trong tai hắn. Thế giới quanh hắn phai đi, bị nuốt chửng bởi bóng tối vô tận. Trong khoảng không, một lưỡi hái khổng lồ hiện ra, lưỡi dao lạnh lẽo và sắc bén áp sát cổ hắn, gửi cơn rùng mình lạnh buốt xuống sống lưng.

Bóng dáng Julien hòa lẫn với bóng tối, biến mất khỏi tầm nhìn. Diễn biến đột ngột tạm thời làm chậm đà lao của Kaelion.

Hắn chỉ lấy lại tỉnh táo khi đầu bắt đầu đau và nỗi sợ nắm giữ hắn vỡ tan.

Bóng tối vẫn còn, lưỡi hái băng giá lơ lửng cách cổ hắn vài phân, nhưng Kaelion chặn hết thảy. Với một đợt bùng nổ sức mạnh, hắn đấm tới, xé qua khoảng không như chẳng có gì khác quan trọng.

Ầm!

Một vụ nổ kinh hoàng xảy ra ngay sau khi một bóng dáng trượt về sau và bóng tối bao trùm Kaelion vỡ tan, lộ ra đám đông và sàn đấu trường.

“Hooo.”

Hít sâu một hơi, Kaelion dừng lại khi nhìn phía trước mình.

Ở đó, Julien đứng ở rìa nền tảng, chân cậu ấy hầu như treo lơ lửng trong khi tay trái buông thõng bên hông.

Mặt cậu ấy tái nhợt và máu chảy từ khóe cằm.

Vào khoảnh khắc ấy, hai người nhìn nhau, và Đấu trường bùng nổ.

“Waaah!”