Rượu Nhạt Pha Trà

Lời này quả thật khó giải.

Phó Cảnh Hiên sinh trưởng ngay trên đầu quả tim của hắn, ngoài con người của hắn ra, thì vẫn là trọn vẹn một trái tim ấy.

"Ngươi cười cái gì?"

Nếu là trước kia, hai người cãi cọ đến mức này, Phó Cảnh Hiên nhất định sẽ cãi lại cho bằng được. Nhưng lúc này y chỉ cười, không nói gì, đứng dậy chắp tay với Phương Trạch Sinh: "Đại đương gia nói rất có lý, là Phó mỗ sơ suất. Sau này chắc chắn sẽ chú ý nhiều hơn."

Nói xong còn nghêu ngao một điệu dân gian rồi lừa gạt rời khỏi thư phòng, để lại Phương Trạch Sinh một mình ngồi trước bàn rất lâu, lén cong cong khóe mắt.

Chớp mắt đã sang cuối thu, lá cây dần úa vàng, từng chiếc từng chiếc rơi xuống.

Hồ Vân Sam cứ thế ở lại Phương gia. Ngoài việc học trà với Phương Trạch Sinh, hắn ta còn giúp Phó Cảnh Hiên xử lý vài việc vặt, chạy chân tìm người, hoàn toàn không than phiền. Gia nhân cũ của Phương gia lần lượt quay về, có người còn làm được việc, có người thì đã lớn tuổi, không kham nổi những việc quản lý thu chi. Nghe tin Phương gia ổn định trở lại, họ quay về thắp hương, mắt đỏ hoe kể lại chuyện cũ với Ách thúc. Về phần thợ chế trà, Phương Trạch Sinh chỉ tự mình đi tìm hai nhà, còn bốn quản sự khác đã sớm nghe được phong thanh, tụ lại cùng nhau, dẫn theo không ít công nhân từng chịu ân huệ của Phương Xương Nho, đồng loạt tìm đến.

Mã Lang là người trẻ nhất trong số các quản sự, nay ngoài ba mươi, đang độ sung sức. Những năm này vì nuôi sống gia đình mà phải đi làm chèo thuyền, da dẻ rám đen. Vừa nhìn thấy Phương Trạch Sinh, hắn ta lập tức quỳ xuống giữa sân, dập đầu ba cái: "Năm đó là ta bảo cha mình viết ra kỹ thuật ép bánh trà, giao cho Vương Tú Hòa. Giờ đây ta không có gì để biện bạch, chỉ mong Đại đương gia cho ta một cơ hội chuộc tội, cho ta được quay về Phương gia tiếp tục chế trà."

Hắn ta quỳ thẳng lưng, không hề biện giải cho lỗi lầm năm xưa. Nhưng dù không nói, mọi người đều hiểu.

Mã Lang trên có cha mẹ, dưới có vợ con. Một người dân thường đối mặt với uy h**p và dụ dỗ, ngoài việc khuất phục ra thì còn con đường nào khác? Cho đến hôm nay, người cha đã làm trà cho Phương gia suốt bốn mươi năm của hắn ta vẫn chưa từng nói với hắn ta một câu, mắng hắn ta vong ân phụ nghĩa, không nhớ ân chủ cũ.

Lão nhân trọng tình trọng nghĩa, nhưng chưa từng nghĩ: nếu con trai ông giữ trọn ân nghĩa ấy, cả nhà già trẻ của họ sẽ sống ra sao?

Phương Trạch Sinh im lặng chờ hắn ta nói xong rồi hỏi: "Năm đó Vương thị muốn cho ngươi một cửa hàng làm thù lao, vì sao ngươi không nhận?"

Mã Lang đáp: "Đó là cửa hàng của đương gia, nếu cho thì cũng phải là đương gia cho ta. Bà ta họ Vương, dựa vào đâu mà thay đương gia làm chủ? Ta chỉ là bị bà ta ép buộc, không có sức phản kháng, nhưng chưa từng tự hạ mình làm bạn với bà ta."

"Cho nên ngươi thà bỏ vị trí chưởng quỹ, đi làm người chèo thuyền?"

Mã Lang vội nói: "Dù làm chèo thuyền, tay nghề ép bánh trà ta chưa từng bỏ!"

Phương Trạch Sinh nói: "Đứng lên đi."

"Đương gia..."

"Thay ta hỏi thăm phụ thân ngươi. Nếu ông ấy còn có thể quay về chỉ dạy đôi điều, thì cùng ngươi trở về luôn."

Gần tới chạng vạng, thợ trà trong sân dần tản đi.

Phương Trạch Sinh ngồi xe lăn song song bên y, sợ y bị lạnh, liền dặn Ách thúc lấy một cái bồ đoàn cho y lót dưới người.

Phó Cảnh Hiên nhận lấy, miệng lẩm bẩm: "Ta đâu phải trẻ con."

Phương Trạch Sinh nói: "Chỉ có trẻ con mới sợ lạnh sao?"

Phó Cảnh Hiên liếc hắn: "Trẻ con thể yếu, ta bây giờ thân cường thể tráng, không sợ mấy thứ này."

"Thân cường thể tráng cũng vẫn là thân xác phàm nhân."

"Thân xác phàm nhân thì không cần quá tinh tế."

Phương Trạch Sinh không đồng ý: "Việc gì cũng nên chú ý chút. Khi đó ngươi bị phong hàn không ít lần, những lúc khó chịu đều quên rồi sao?"

Phó Cảnh Hiên đáp: "Lúc ta bị phong hàn, có người còn khó chịu hơn ta nhiều. Ta đi dỗ người ấy rồi, sớm quên mùi vị phong hàn."

Phương Trạch Sinh đỏ mặt: "Vậy bây giờ ngươi không để tâm đến bản thân như vậy, là muốn ta khó chịu thêm lần nữa sao?"

"Cũng không phải không được." Phó Cảnh Hiên nhướn mày cười, "Hiếm khi thấy Đại đương gia hoảng hốt như thế, hay là để ta múc gáo nước lạnh dội lên đầu?"

Hai người đấu võ mồm qua lại, giống hệt thuở nhỏ. Phó Cảnh Hiên tuyệt nhiên không nhắc tới đôi chân phế của Phương Trạch Sinh, coi hắn như người bình thường mà đối xử. Phương Trạch Sinh cũng dần không còn quá bận tâm chuyện chân cẳng, khi đối mặt với Phó Cảnh Hiên, lại lộ ra vài phần phong thái thiếu niên năm xưa.

Chỉ là từ nhỏ hắn đã nói không lại Phó Cảnh Hiên, nay dù khá hơn chút, vẫn không bằng.

"Ngày mai là rằm tháng tám rồi." Phó Cảnh Hiên trở tay giữ lấy bàn tay đặt trên vai mình của Phương Trạch Sinh, không cho rút về.

Phương Trạch Sinh gật đầu, khẽ nắm mấy ngón tay y trong lòng bàn tay.

Phó Cảnh Hiên nói: "Liễu nhị nương chắc đã đưa trà phẩm tới ty cục rồi."

"Ừm. Phụ thân ngươi có đi không?"

"Hẳn là không. Những năm này đại nương có ý để Liễu nhị nương tiếp nhận vị trí của mình, nhiều việc đều để bà ta tự đi lo."

"Trình phu nhân quả nhiên tinh ranh, e là đã sớm nhìn thấu Liễu nhị nương, thấy bà ta dùng được."

"Nhưng Nhị nương ở trong cuộc lại tưởng đại nương luôn đề phòng bà ta." Phó Cảnh Hiên nhẹ gãi lòng bàn tay Phương Trạch Sinh, miệng nói chuyện nhà, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Tam Bảo đang quét sân, không biết đang tính toán điều gì.

Ngày hôm sau.

Tam Bảo khoác áo lót vải xám, lén lút chuồn ra khỏi cổng lớn Phương gia. Trước tiên nó chạy tới tiệm bánh nổi tiếng nhất Tây thị, xếp hàng mua một hộp bánh trung thu, rồi lại chạy đến một xưởng gỗ ở bến phà, trò chuyện với chưởng quỹ nửa ngày, đưa cho ông ta một bản vẽ, trả một nén bạc. Bận rộn tới trưa, nó không về nhà, dọc đường ăn một bát hoành thánh, tiện mua thêm hai phần sống mang cho Ách thúc và Chu Tề, rồi lóc cóc đi về phía Bắc thành.

Tiệm bánh ở Bắc thành không nổi tiếng về bánh trung thu, nhưng bánh "hỷ đoàn" lại là nhất tuyệt. Tam Bảo vừa vào cửa gọi chưởng quỹ, còn chưa thấy người ra thì đã có một người xách hai bình rượu trái cây, một hộp bánh trung thu, tay cầm tờ biên lai, lớn tiếng nói: "Chưởng quỹ! Một gói hỷ đoàn, cho nhiều đường!"

Tam Bảo chớp đôi mắt nhỏ sáng quắc, xách hộp bánh trung thu lại gần: "Chu Tề? Sao ngươi cũng ở đây?"

Chu Tề giật mình, thấy cả hai đều xách bánh trung thu, cầm biên lai, đứng trong cùng một tiệm bánh, liền nói: "Là Đại đương gia bảo ta tới. Còn ngươi?"

Tam Bảo đáp: "Thiếu gia nhà ta bảo ta đi. Ta chạy cả ngày rồi."

Chu Tề nói: "Ta cũng vậy! Trời chưa sáng đã ra ngoài. Đại đương gia sợ nhị thiếu gia không mua được bánh Tây thị, nên bảo ta đi sớm!"

Tam Bảo cười toe: "Thiếu gia nhà ta cũng nghĩ y như thế!"

Chưởng quỹ nghe hai người đứng đó thao thao bàn chuyện mua bánh cho nhà khác, tức giận vén rèm: "Mỗi người một phần hỷ đoàn?"

Chu Tề và Tam Bảo nhìn nhau, đồng thanh: "Vâng!"

Chưởng quỹ lại hỏi: "Đều cho nhiều đường?"

Hai người lại đồng thanh: "Đúng vậy!"