Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Hôm sau, Lệ Lan Tâm mang đủ bạc trắng, giờ Tỵ đã tới cửa hàng. Nàng không như thường lệ chỉ ngồi trong kiểm toán, mà ra trước quầy tiếp khách, thu tiền.
Thành lão tam sợ nàng vất vả, lúc đầu còn la ó đòi nàng vào trong, nhưng khuyên can dĩ nhiên vô dụng. Chẳng mấy chốc ông ta đành làm trợ thủ, rồi lại bị nàng sai vào kho soạn hàng.
Gần đến giờ ngọ, nắng càng gắt. Dưới ánh sáng chói chang, một bóng người bước chân lanh lẹ vượt qua ngạch cửa, dừng lại quan sát một thoáng, rồi đi thẳng đến quầy.
“Chưởng quầy, cho ta một cuộn vải lanh.” Gã đàn ông mặt chữ điền nói.
Lệ Lan Tâm ngẩng đầu, toàn thân cứng đờ một thoáng. Giọng nàng như trôi bồng bềnh: “…… Khách quan chờ một lát.”
Nàng xoay người vào phòng trong, chốc lát bưng ra một bọc lớn, đặt lên quầy: “Vải lanh mới về đây.”
Nàng vạch một lớp vải bố ở bên ngoài, lộ ra màu vải bên trong, cùng phần phồng lên mơ hồ khác thường.

Thường Hổ liếc nàng một cái. Gã ném một xâu tiền đồng lên quầy: “Được, gói lại.”
Lệ Lan Tâm rũ mắt, ép trái tim đang loạn nhịp, gật đầu: “Khách quan nếu vừa ý thì lần sau lại ghé.”
…
Chớp mắt, một đêm gió thoảng mang hơi nóng tới, Lập Hạ đến, tiết trời bắt đầu bốc nhiệt.
Sáng sớm cổng nhà đã mở. Lúc Lệ Lan Tâm ra khỏi cửa, Lê Miên cùng Tỉnh Nhi vừa rửa mặt súc miệng xong.
Trên đường tới Tú Phô, lòng nàng rối như tơ vò, suy nghĩ chồng chất, mày chẳng thể giãn nổi.
Nàng vào Tú Phô bằng cửa sau. Trong tiệm lúc ấy chỉ có Thành lão tam, đám thợ thêu còn chưa tới giờ vào ca làm việc.
Thấy nàng, Thành lão tam kinh ngạc: “Nương tử, hôm nay ngài tới sớm vậy?”
Lệ Lan Tâm miễn cưỡng gượng cười: “Tả hữu cũng rảnh, ta qua đây, tiện giúp ông mở cửa.”
Thành lão tam gãi đầu: “Nói ra cũng lạ. Cửa hàng vừa mở thôi, trước khi ngài tới đã có khách vào.”
“Có khách?” Mắt nàng khẽ mở to, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, “Mua gì?”
“Mua một cuộn vải lanh.” Thành lão tam đáp.

Tựa như một cơn mưa ấm tưới mềm đất khô, cỏ bỗng rờn xanh.
“…… Ừ.” Nàng chỉ nghe được giọng mình mơ hồ. “Lão tam, cực cho ông rồi. Ông vào kho, lấy mấy món gấm mới nhập ra đây, lát nữa bày ở chỗ dễ thấy chút.”
“Được!” Thành lão tam đáp ngay, quay người lao vào kho.
Bóng người này vừa khuất, Lệ Lan Tâm lập tức bước nhanh đến giá hàng thứ hai, thò tay sờ xuống dưới lớp vải, rất nhanh chạm trúng vật khác thường.
Nàng cắn chặt răng, gắng không để lộ sơ hở, ép vật ấy trong lòng bàn tay, ôm cả xấp vải lên, đi vào phòng trong.
Không quên lớn tiếng dặn: “Lão tam, gấm thì đổi sang giá trống nhé!”
“Được!” Tiếng đáp vọng mơ hồ từ trong kho.
Vào tới phòng trong không người, nước mắt nàng dâng lên không kìm được. Hai tay run rẩy, nàng vội đặt vải xuống, rút tay ra, trong năm ngón tay phải siết chặt một mảnh giấy thô ráp.
Gấp gáp đến mức gần như xé toạc, nàng mở tấm giấy ra. Khi nhìn rõ quan ấn trên đó, nước mắt càng không sao giữ lại được, như suối vỡ bờ mà trào xuống.
Đọc đến phần tin tức ghi trên giấy, cổ họng nàng cuộn lên nghẹn ngào.
Ngoài việc tìm lộ dẫn, nàng cũng đã dò hỏi các châu phủ xa gần về am viện, để định nơi sẽ đi sau khi ra khỏi kinh.
Đất Thục.
Cách kinh thành ngàn dặm.
Đường đi hẳn gian nan hiểm trở. Nhưng trong những đêm trằn trọc khó ngủ, nàng chợt nghĩ: nàng nấn ná ở kinh thành suốt mười một năm, trời đất mênh mông, sông núi dài rộng, nàng chưa từng được tận mắt nhìn qua. Có lẽ đây là an bài của trời, cho nàng chịu khổ một phen, nhìn đời một phen.
Nàng nhét lộ dẫn vào ngực, thật lâu sau mới lau khô nước mắt.
Nàng đã suy tính kỹ lối rời kinh để né tai mắt người nọ.
Tốt nhất là mượn danh tế bái, chọn ngày đông người đến Huyền Thanh Quan, rồi lúc ở trong quan cải trang đổi dạng, trực tiếp rời kinh.
Vài ngày tới nàng chỉ lưu lại thêm mấy hôm.
Cuối cùng… đoạn thời gian này chỉ dành để nhìn Lê Miên, Tỉnh Nhi, rồi thu xếp cho hết thảy ổn thỏa.

……
Đêm đầu hạ, tĩnh lặng mà oi bức, vốn dĩ phải có tiếng ve râm ran, thế nhưng tối nay lại bất ngờ đổ xuống một trận mưa lớn.
Cơn mưa đầu mùa của kinh thành khi vào hạ, ào ào như trút nước từ trời cao, nện thẳng xuống mặt đất bụi, bùn bắn tung tóe, nước mưa hòa đất đục ngầu, tỏa ra mùi tanh nồng nặng nề.
Ngói nhà kêu răng rắc, hơi nóng bốc lên ngột ngạt, hô hấp cũng trở nên khó nhọc.
Cửa sổ đã đóng kín, không có một chút gió lùa, gian phòng càng thêm oi bức.
Lệ Lan Tâm ngủ không yên.
Nàng vốn sợ nóng, từ nhỏ đã vậy. Hễ trời oi, ban đêm nằm trên giường liền trằn trọc trở mình, không thể an giấc.
Dù trong mơ không có ý thức, thân thể vẫn tự động đá tung chăn gấm, làn da trắng mịn phủ mồ hôi mỏng, mũi chân chống lên đệm, eo cong uốn lượn, hơi thở rời rạc phả ra.
Giãy giụa trong cơn nóng, áo lót trước ngực lỏng ra, trong cổ họng phát ra tiếng rên khe khẽ đầy uất ức, muốn thoát khỏi địa ngục oi bức này mà không thể.
Rồi sau đó, hương thơm mềm mại, nồng nàn nóng rẫy quấn lấy, dải lụa mỏng như sắp rơi mà chưa rơi, run rẩy không sao giữ nổi.
…… Nóng.
Đêm mùa hạ, quả thật là…
Nóng quá.
Chóp mũi bỗng phảng phất một mùi hương u uẩn, không biết là gì, nghe vào liền quấn quýt dính nhớp.
Đôi mắt ướt át run run mở ra.
Nửa tỉnh nửa mê, nàng quay đầu nhìn ra ngoài, rồi đột nhiên—
Kinh hãi cứng đờ.
Không biết từ khi nào, màn sa mỏng đã bị vén lên.
Nam nhân đứng bên mép giường, ánh mắt sâu thẳm đen đặc như vực thẳm, khóa chặt lấy nàng.

Nàng không biết mình đã bị nhấn chìm trong bóng tối u ám ấy bao lâu.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, lạnh lẽo vô tình.
Trên người chỉ khoác một chiếc áo mỏng màu huyền, ngực mở hé, mồ hôi mỏng men theo những vết sẹo cũ chảy xuống.
Lệ Lan Tâm dựng hết lông tơ.
Lại tới nữa……
Lại tới nữa ——!
Tiếng thét kinh hoảng sắp bật ra khỏi cổ họng.
Ngay khoảnh khắc đó, như đã đoán trước phản ứng của nàng, hắn áp mạnh bàn tay xuống, che kín môi nàng.
Sau đó, màn lụa rơi xuống, hắn ép nàng lùi sâu vào trong trướng.
Ngoài cửa sổ, mưa càng lúc càng dữ, hạt mưa loạn xạ đập vào mái hiên.
Trong phòng tối mờ, chỉ có một ngọn đèn cô độc lay lắt, bóng người trên trướng rung lắc mơ hồ.
Hồng mềm, trắng mịn, đen sẫm, vải vóc quấn thành một đống, vứt dưới chân giường.
Thân thể mềm nhũn, eo uốn cong, lông mày quyến rũ, thần trí bị cuốn đi sau từng đợt lay động, linh hồn trống rỗng.
Trong cơn cuồng loạn đến tiêu hồn, chút ý thức còn sót lại khiến nàng cúi đầu.
Khuôn mặt tuấn mỹ gần trong gang tấc, ánh mắt không chớp nhìn nàng, nỗi sợ vốn bị đè nén lại dâng trào lần nữa.
Đêm nay nàng bị ép ngồi ngay ngắn như tượng đất trên tòa sen, chỉ là khác với tượng thần trong miếu trang nghiêm, nàng chẳng có nửa phần tôn nghiêm.
Tóc xõa hai vai, thân thể run rẩy không dừng, mềm mại uốn cong, đầy vẻ yếu ớt đáng thương.
“…… Ta đã lâu không tới,” giọng hắn trầm thấp, tàn nhẫn, lại vì chìm trong kh*** c*m mà mơ hồ: “Xa nhau nhiều ngày, khó chịu lắm phải không?”
Con ngươi Lệ Lan Tâm co rút, lời nói đứt quãng, khóc nấc: “Ngươi không phải nói…… hai ba tháng nay, sẽ buông tha ta sao ——”

Khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: “Không sai, ta đã nói thế.”
Lời vừa dứt, đột nhiên hắn nâng bổng thân thể nàng lên, đổi tư thế, ép người xuống.
Mắt Lệ Lan Tâm đột ngột mở to, đầu rũ xuống: “…… Không, không được, không cần! Không cần……”
Nước mắt tuôn rơi như mưa, hoảng sợ tột cùng, liều mạng giãy giụa tránh né: “Không cần! Ngươi đã nói rồi, ngươi không thể lật lọng, ngươi đã thề, ngươi nói sẽ giải thoát cho ta——”
“Tỷ tỷ.” Đột nhiên, tiếng cười thấp thoáng luồn thẳng vào tai nàng.
Chỉ hai chữ ấy thôi, đã khiến toàn thân nàng đang giãy giụa bỗng nhiên cứng đờ, không sao khống chế.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, đối diện một đôi mắt sâu thẳm đầy ác dục.
Âm u, lạnh lẽo như quỷ mị. Đôi môi nàng run rẩy, gương mặt vừa ửng đỏ lại trắng bệch.
Da gà nổi lên từng mảng, có thứ gì đó không thể khống chế đang dâng trào ——
“Ta đã nói rồi, sẽ thả tỷ thoát khỏi giấc mộng,” hắn bật cười, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm sắc mặt tái nhợt của nàng, “Ta chẳng phải đã làm được rồi sao.”
“Tối nay, ta căn bản không dùng thứ bí hương kia.”
Không hề báo trước, hắn trực tiếp nói ra chân tướng tàn nhẫn nhất.
Con ngươi nàng co rút dữ dội, hô hấp nghẹn lại, thân thể trong khoảnh khắc như bị rút cạn lực đạo, hoàn toàn không thể nhúc nhích.
Tông Lẫm cúi sát xuống, trán chạm trán nàng, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng, giọng nói lại hoàn toàn trái ngược với nụ cười âm lệ kia:
“Mấy ngày nay, tỷ tỷ ở bên ngoài… chơi có vui không?”
Âm cuối còn chưa tan, bàn tay lớn đã buông lỏng.
Thân thể mềm nhũn trắng muốt rơi thẳng xuống.
Rốt cuộc, bị hắn nuốt trọn trong vòng vây sâu thẳm u ám.
Gân xanh nơi thái dương nam nhân đột ngột nổi lên, hắn vùi đầu xuống, há miệng cắn lấy nơi cổ gáy nàng.
Còn nàng thì bỗng nhiên ngẩng đầu, nước mắt vỡ òa, không sao kìm nén được, mở miệng bật lên tiếng khóc nghẹn ngào dài dằng dặc, đầy kinh sợ và tan nát.