Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Tiết xuân hoa sáng liễu mềm, cảnh xuân ngoài cửa sổ dần dần ấm áp, vậy mà Lệ Lan Tâm lại co rút người lại, chỉ cảm thấy toàn thân rét buốt, lạnh thấu xương tủy.
Không biết đã qua bao lâu, nàng mới gom góp được chút sức ngồi dậy, chống tay lên mép giường, vừa đứng lên thì hai chân đã mềm nhũn run rẩy.
Nàng lảo đảo bước về phía trước, va mạnh sang bên phải, khép chặt cánh cửa sổ chỉ hé một khe nhỏ, sau đó mới rốt cuộc yên tâm hơn đôi chút, như hồn lìa khỏi xác, nhẹ bẫng trôi về bên bàn.
Nước trong ấm vốn đã lạnh, nhưng nàng không còn tâm trí để ý. Tay run rẩy không kiểm soát được, miệng ấm va vào chén trà leng keng, nước đổ tràn ra ngoài, chỉ rót được nửa chén, nàng đã vội vã bưng lên uống cạn.
Rồi lại rót, lại uống.
Nước mắt không kìm được tuôn ra, uống vào là lạnh buốt, chảy ra lại nóng rát.

Cho đến khi cảm giác chấn động trong ngũ tạng do sợ hãi gây nên dần dần lắng xuống, các ngón tay nàng mới buông lỏng, chén trà đổ úp lên mặt bàn, lăn lóc mấy vòng.
Nàng đờ đẫn chết lặng, chậm rãi gục người xuống bàn, lưng cong lại.
Trên đời này, thứ còn đáng sợ hơn gặp quỷ, chính là nhìn thấy con quỷ ấy hại người xong, rồi chậm rãi khoác lên bộ da của kẻ thân cận bên ngươi.
Đêm đến, nó nuốt lấy máu thịt của ngươi; ban ngày, lại đứng đó nhìn ngươi bị nó chơi đùa xoay vòng.
Lệ Lan Tâm đã không còn biết mình lúc này mang biểu cảm gì. Nàng chỉ mơ hồ cảm thấy trong lòng như bị xé toạc ra một lỗ hổng máu thịt be bét, bị làn gió đen băng giá thổi xuyên vào rồi xông ngược ra ngoài.
Nàng thậm chí không còn sức để phẫn nộ hay đau khổ. Nàng thậm chí còn hy vọng tất cả chỉ là giả dối — so với việc phát hiện chân tướng, sự trốn tránh hèn nhát ít nhất cũng không khiến nàng sống không bằng chết như lúc này.
Mấy ngày nay, toàn bộ những gì nàng có được, đều là một trò cười đáng sợ.
Nàng sa đọa mê loạn trước mặt người kia, run rẩy th* d*c đến ướt dầm dề dưới môi lưỡi của hắn, từng chút từng chút bị hắn dẫn dắt, vặn vẹo đến dâm loạn; nhưng khi tỉnh lại, nỗi thống khổ, nhục nhã, giằng xé, trống rỗng, bi thương của nàng… cuối cùng đều trở thành chất dinh dưỡng cho kh*** c*m của hắn.
Hắn biến nàng — từ thân thể đến tinh thần — thành nô lệ của hắn, để hắn tùy ý thưởng thức.
Thứ khiến nàng kinh hãi đến mức từ da thịt đến tận xương tủy đều sinh ra nỗi sợ hãi cực độ, không phải là dung mạo vốn có của người kia đáng sợ đến nhường nào,
Mà là một kẻ mặt người dạ thú, âm độc điên cuồng như vậy, lại quấn lấy nàng.

Bất luận là từ hành động mấy ngày nay của hắn, hay từ trực giác của chính mình, Lệ Lan Tâm đều vô cùng chắc chắn —
Hắn không thể nào buông tha nàng.
Nước mắt dần dần khô cạn, nàng nghiến răng cắn chặt môi, vị máu tanh nhàn nhạt lan ra trong miệng, ép bản thân phải trấn định.
Sự đã đến nước này, rốt cuộc vẫn chỉ còn lại một vấn đề.
Ngửa cổ chờ chém, hay là liều mạng giãy giụa, phản kích một phen?
Bên tai, tiếng chim xuân trong trẻo, vỗ cánh nhảy nhót trên cành, mang theo sinh cơ bừng bừng.
Lệ Lan Tâm chậm rãi ngồi thẳng người, lau đi giọt nước mắt cuối cùng.
… Phản kích, e rằng không làm được.
Giờ đây, nàng thậm chí còn không rõ thân phận địa vị của người kia rốt cuộc là gì.
Hắn có thể quét sạch cấm quân trên lầu cao, dẫn nàng đi xem pháo hoa; có thể mang rượu cống phẩm ra ngoài cung, lại tùy ý sử dụng y quan, tỳ nữ, sai dịch của phủ Thái tử; có thể khiến đại thống lĩnh phủ Thái tử thân mang trọng binh đích thân đi truy tìm tung tích hắn.
Những điều đó còn có thể nghĩ do hắn là tâm phúc được coi trọng.
Nhưng đáng sợ hơn là, mấy ngày nay, hắn có thể thần không biết quỷ không hay lẻn vào phòng nàng, Lê Miên và Tỉnh Nhi hoàn toàn không hay biết; loại dược hắn dùng trên người nàng, khiến nàng nửa mộng nửa tỉnh, tuyệt đối không phải thứ mê dược tầm thường.
Hắn còn có thể phái người giám thị nàng, từ trong nhà đến tận ngoài thành.
Rốt cuộc phải là thị vệ đẳng cấp thế nào, được trọng dụng đến mức nào, mới có bản lĩnh như vậy?
Nghĩ đến đây, cả người nàng nổi da gà, không nhịn được ôm chặt lấy chính mình.
Phản kích quá khó, nhưng liều mạng chạy trốn, nàng vẫn muốn thử một lần.
Dù quyền thế của hắn lớn đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là gia thần của Thái tử; hoàng đế chưa chết, Thái tử chưa đăng cơ, hắn vẫn chưa thể muốn làm gì thì làm.

Nàng nhất định phải nghĩ cách.
Nàng không thể tiếp tục để hắn đùa bỡn như vậy, nàng tuyệt đối không muốn mãi mãi dây dưa với một kẻ đáng sợ đến thế.
Nhưng chỉ dựa vào sức một mình nàng là không đủ.
Nàng cần trợ giúp.
Trước hết phải tra rõ hắn rốt cuộc là người nào, ai có thể thật sự quản thúc hắn; nếu có thể, liệu có cơ hội gặp người đó một lần, trình bày rõ sự thật; hoặc là… tìm ra nhược điểm của hắn, tốt nhất là thứ có thể khiến hắn sợ ném chuột vỡ đồ, không dám tiếp tục làm càn.
… Nàng phải đến Thừa Ninh Bá phủ một chuyến.
Thừa Ninh Bá phủ.
Vừa nghĩ đến bốn chữ này, trong đầu nàng không kìm được hiện lên khuôn mặt đại tẩu Trang Ninh Uyên, cùng những lời căn dặn cảnh cáo nghiêm khắc hôm ấy.
Chóp mũi Lệ Lan Tâm cay xè, hối hận chồng chất.
Mãnh hổ sói dữ.
Quả thật đúng là ăn thịt người không nhả xương, mãnh hổ sói dữ.
…
Sau khi hạ quyết tâm, Lệ Lan Tâm đứng dậy chỉnh trang lại bản thân, mặc váy áo, vấn tóc gọn gàng, mở cửa phòng, bước nhanh đến gian rửa mặt, múc một gáo nước giếng lạnh, nhúng khăn, áp lên mặt.
Thay khăn mười mấy lượt, rồi soi gương đồng, xác nhận sắc đỏ do nước mắt rốt cuộc đã tan hết, nàng mới khẽ thở phào.
Lúc này, cẩn thận thế nào cũng không quá.
Người kia có thể lặng lẽ ra vào trạch viện này, nói không chừng…  nói không chừng lúc này đây, hắn đã phái người theo dõi nhất cử nhất động của nàng.
Ban ngày mà nghĩ như vậy có phần hoang đường, nhưng nàng thà rằng lo xa còn hơn ôm tâm lý may mắn.

… Còn ban đêm, nếu người kia lại đến, nàng vẫn phải tiếp tục cùng hắn dây dưa.
Đó cũng là điều bất đắc dĩ.
Nàng không thể đánh rắn động cỏ; nếu không ai biết được, đến lúc xung đột thật sự bùng nổ, không ai biết hắn sẽ làm ra chuyện gì.
Trong cơn tức giận tột độ,  hắn giết nàng cùng Lê Miên, Tỉnh Nhi để hả giận cũng không phải không thể.
Đến lúc đó, các nàng là nữ tử tay trói gà không chặt, làm sao địch nổi một võ nhân đã chém giết quanh năm, huống chi hắn còn có không ít trợ thủ.
Sau khi rửa mặt chải đầu xong, Lệ Lan Tâm rời gian quán thất, xoay người đi thẳng đến cửa phòng hai nha hoàn, gõ cửa.
Một lúc lâu sau, bên trong mới vang lên tiếng bước chân.
Lê Miên ngáp dài, mở cửa thấy nàng, vừa định gọi “Nương tử”, Lệ Lan Tâm đã nhanh hơn một bước, khẽ đẩy nàng ấy lùi lại, chen vào phòng, rồi trở tay khép chặt cửa lại.
Lê Miên còn ngái ngủ, đầu óc chưa tỉnh hẳn: “Nương… nương tử?”
Lệ Lan Tâm vào phòng, trước tiên đảo mắt nhìn khắp một vòng, ánh mắt dừng lại ở cửa sổ đang hé mở, liền bước nhanh tới, rút cây chống cửa sổ xuống, khép chặt cửa lại.
Quay người lại, Lê Miên cùng Tỉnh Nhi vừa từ trên giường bò dậy đều mở to mắt, không hiểu chuyện gì xảy ra mà nhìn nàng.
Lệ Lan Tâm làm động tác ra hiệu im lặng, tiến lại gần, dùng giọng thấp nhất nói:
“Ta hỏi các ngươi, trong một hai tháng trước khi ta phát bệnh vào tiết Thanh Minh, có phải cứ cách vài ngày, hai người các ngươi lại có một đêm ngủ đặc biệt ngon, nhưng cả hai đều không dậy đi tiểu đêm?”
Không hiểu vì sao nàng đột nhiên hỏi chuyện thần thần bí bí như vậy, nhưng hai nha đầu vẫn thành thật suy nghĩ.
“Hình như… hình như có.” Lê Miên do dự đáp, rồi lại nói, “Nhưng ngày thường ta vốn cũng không mấy khi đi tiểu đêm, Tỉnh Nhi cũng chỉ thỉnh thoảng thôi.”
Tỉnh Nhi gật đầu theo: “Đúng vậy, nhưng nô tỳ nhớ có mấy lần, ngủ đặc biệt thoải mái, không hề mơ mộng gì, tỉnh dậy người mềm nhũn.”
“À, đêm qua cũng ngủ rất ngon.” Tiểu nha đầu còn dụi dụi mắt, vẻ vẫn chưa tỉnh hẳn.

Lê Miên “a” một tiếng: “Đúng thật đó, đêm qua ngủ rất tốt, giống mấy lần trước kia.”
Tay Lệ Lan Tâm siết chặt lại, vội hạ giọng truy hỏi: “Những lần ngủ rất sâu, không mộng mị đó, có phải hai người các ngươi đều cùng lúc giống như vậy không?”
Câu hỏi vừa dứt, Lê Miên và Tỉnh Nhi đều sững người, nhìn nhau.
Lê Miên sinh nghi, quay sang hỏi Tỉnh Nhi, hạ giọng: “Tỉnh Nhi, tối qua ngươi… có nằm mơ không?”
Tỉnh Nhi trợn to mắt: “Không, không có…”
Đối chiếu xong, sắc mặt hai nha đầu đều thay đổi, đồng loạt quay đầu nhìn người đang hỏi.
Đêm khuya, mộng cảnh, lại thêm giọng nói căng thẳng đến đáng sợ của Lệ Lan Tâm, khiến da đầu hai người tê rần, một cảm giác quỷ dị dâng lên.
“Nương tử… rốt cuộc là… xảy ra chuyện gì vậy?” Lê Miên bắt đầu hoảng hốt.
Tỉnh Nhi bên cạnh cũng thấp thỏm không yên.
Thấy vậy, Lệ Lan Tâm không cố gắng bịa chuyện che giấu, chỉ lắc đầu: “... Không có gì.”
Sau đó nàng nhìn chằm chằm hai nha đầu đang sợ hãi, nghiêm mặt bước tới, kéo cả hai vào lòng, ba người tụ lại thành một vòng nhỏ, vẫn hạ giọng nói:
“Những gì ta vừa hỏi, các ngươi coi như chưa từng nghe thấy. Ai cũng không được nói ra, hơn nữa không được nhắc đến dù chỉ nửa chữ — kể cả lúc ban đêm nằm trong chăn cũng không được bàn. Phải quên chuyện này đi, quên sạch sẽ, hiểu chưa?”
Tai vách mạch rừng, giờ khắc này nàng cảm thấy trong nhà đâu đâu cũng có tai mắt của kẻ khác.
Nếu Lê Miên và Tỉnh Nhi sơ suất lộ ra điều gì khi nàng chưa kịp phát hiện, thì sẽ rất nguy hiểm.
Nghe vậy, hai nha đầu càng thêm căng thẳng. Lê Miên còn định hỏi gì đó, nhưng vừa chạm phải ánh mắt nghiêm nghị đến lạnh người của nàng, liền im bặt, cùng Tỉnh Nhi ra sức gật đầu.
Nhận được lời cam đoan, trong lòng Lệ Lan Tâm vẫn không hề thả lỏng, lại dặn dò:
“Lát nữa ta ra ngoài một chuyến, hai người cứ ở trong nhà như trước đây. Ai đến cũng không được mở cửa, đặc biệt là người của Lâm Kính, hiểu chưa?”
“… Dạ.” Hai người đáp lời, giọng vẫn còn bất an.