Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Năm nay tiết xuân đến muộn, cái lạnh của mùa đông như vẫn còn xâm lấn, tuy đã là giữa mùa xuân, nhưng tuyết mỏng vẫn chưa tan hết, hơi lạnh băng sương vẫn quanh quẩn chưa chịu rút lui, ban đêm vẫn kéo dài cái rét thấu xương.

Than trong lò dần dần cháy thành tro vụn, khi ánh mặt trời vừa hé lộ một vệt sáng, Lệ Lan Tâm mới chậm rãi ngồi dậy, đuôi mày thả lỏng, mang theo vẻ lười nhác.

Nàng hít thở sâu chậm, eo và bụng mềm nhũn, cơ thể rã rời, những cảm giác còn sót lại khiến nàng dần dần cũng đã quen.

Khoác lại áo lót đã cởi khi ngủ, vén chăn bước xuống giường, nàng thắp ngọn nến trong phòng trước, rồi ngồi xuống trước bàn trang điểm, chậm rãi chải mái tóc dài buông xõa như mây sương.

Bình thường việc vấn tóc của nàng rất nhanh, nhưng dạo gần đây lại chậm hơn hẳn.

Một là bởi trong gương, gương mặt phảng phất sắc thái khó che giấu, dù cố thế nào cũng không che giấu hết vẻ phong tình, khiến nàng né tránh, không muốn nhìn lâu; hai là bởi toàn thân nàng không còn bao nhiêu sức lực, tay và cổ tay đều mềm nhũn, mệt mỏi vô cùng.

Những ký ức lướt qua toàn là cảm giác nhơ nhuốc cùng hổ thẹn. Mấy ngày nay nàng bị thứ quỷ quái kia quấn lấy trên giường, dù trong lòng không muốn thừa nhận đến nửa phần, nhưng thân thể nàng sớm đã xảy ra những biến đổi hỗn loạn, mất kiểm soát.

Không thể kìm nén được, ngay cả tiếng gọi cũng trở nên thất thường. Con quỷ đó còn vin vào việc nàng từng miễn cưỡng đáp lại, coi đó làm cớ, ép dụ nàng thốt ra những lời mà chỉ nghe thôi cũng khiến người ta thấy điên loạn.

Đêm qua, con ác quỷ ấy đã lại tới.

Những lần gần đây, thứ quỷ quái đó ngày càng áp sát, vừa đến đã rất nhanh chui vào trong nàng.

Thân thể nàng không kìm được khẽ run, cắn chặt môi, vội vàng gạt những ý nghĩ điên loạn ra khỏi đầu. Nàng cố tăng nhanh động tác trong tay, vấn lại búi tóc cho gọn, rồi lấy chiếc khăn mềm đã chuẩn bị sẵn ở mép bàn, thấm nước lạnh, đắp lên mặt để xua bớt cảm giác bức bối.

Sau khi mặc chỉnh tề y phục, thu dọn xong giường chiếu, nàng đẩy cửa phòng bước ra ngoài, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Lê Miên từ căn phòng nhỏ bên cạnh đi ra.

Thấy nàng bước ra khỏi phòng, Lê Miên vội vàng tiến lại gần: “Nương tử, bữa sáng ngài muốn ăn gì? Ta nấu chút cháo thịt nhé, rồi hâm lại đồ ăn thừa tối qua.”

Lệ Lan Tâm gật đầu rất tự nhiên, mỉm cười: “Được thôi.”

Giọng nói mang theo chút mềm mại lười nhác, như từng đợt gợn sóng khẽ khơi động lòng người, khiến trong đầu Lê Miên không biết đã giật mình bao nhiêu lần.

Nàng nuốt khan một cái, chăm chú nhìn người nương tử đang đứng trước mặt.

Rõ ràng khuôn mặt vẫn là khuôn mặt ấy, dáng người vẫn là dáng người ấy, giọng nói cũng vẫn là giọng nói quen thuộc.

Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, dạo gần đây nàng ấy luôn có cảm giác… trên người nương tử đã có gì đó khác đi.

Với chút từng trải của mình, nàng ấy cũng chỉ mơ hồ nhận ra thần thái của nương tử dường như không còn giống trước kia. Trong ánh mắt, nét mày đều phảng phất một vẻ lười biếng mơ hồ, như là… như là…

Như đóa phù dung lâu năm khép chặt cánh hoa, nay bị điều gì đó khẽ khơi mở từng lớp cánh mềm, hương sắc lặng lẽ lan tỏa.

Nghĩ vậy, Lê Miên lại nuốt nước miếng, càng thêm ngơ ngác bối rối.

Lệ Lan Tâm nhíu mày, giơ tay lên, lắc nhẹ trước mắt nha đầu đang đứng đờ ra nhìn mình: “Lê Miên?”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy kéo người được gọi khỏi dòng suy nghĩ.

Lê Miên giật mình hoàn hồn: “Dạ?”

Lệ Lan Tâm nhìn nàng đầy nghi hoặc: “Sao vậy? Sao tự nhiên lại nhìn ta ngẩn người thế?”

“Không có gì!” Lê Miên chột dạ đáp lớn, quay người chạy vội về phía cổng sân sau, “Ta đi nấu bữa sáng đây!”

Nhìn dáng vẻ kỳ quặc của nàng hôm nay, Lệ Lan Tâm cũng không biết làm sao, chỉ đành lắc đầu bất lực, thu lại ánh mắt rồi bước vào phòng bên.

Sau khi rửa mặt súc miệng xong, nàng lại lôi Tỉnh Nhi vẫn còn đang mơ ngủ ra khỏi chăn, giục tiểu nha đầu nhanh chóng thu dọn.

Khi ánh mặt trời vừa lên, cả nhà đang chuẩn bị ngồi vào bàn ăn sáng thì—

Cánh cổng lớn bỗng vang lên tiếng gõ.

Lê Miên quen nhất với âm thanh này, đặt bát xuống liền đứng dậy đi ra ngoài: “Nương tử, người mang đồ của Lâm Kính gửi lại tới nữa rồi.”

Gần đây, những thứ Lâm Kính từ phủ Thái tử sai người đưa tới đều do mấy kẻ chạy chân luân phiên mang đến; hôm nay tới hẳn vẫn là A Tài lần trước.

Còn người phụ nhân đang ngồi trên ghế, bàn tay cầm thìa cháo khẽ run lên một cái, rồi lập tức siết chặt cán thìa như không có chuyện gì xảy ra.

Lâm Kính.

Hiện giờ, cái tên mà nàng muốn tránh né nhất, chính là cái tên này.
Nghĩ lại, nàng chợt nhận ra mình đã hơn một hai tháng chưa từng gặp hắn.

Mà kẻ trong giấc mộng của nàng… không phải là Lâm Kính, chỉ là một thứ khoác lên dáng vẻ của Lâm Kính, đến để cướp đoạt sinh khí của nàng — một lệ quỷ mang đầy uế khí.

Lâm Kính ngoài đời thật sự là người nhiệt tình, chân thành; còn con lệ quỷ trong mộng thì điên cuồng, tàn nhẫn, bị ám mê bởi dục niệm, thích nhất là hành hạ nàng đến mức sống không được mà chết cũng chẳng xong.

Lâm Kính thật sự thì vẫn luôn ở trong phủ Thái tử, chưa từng ra ngoài.

Nàng từng hỏi con đại quỷ kia trong mộng, vì sao lại mượn dáng vẻ của Lâm Kính, nhưng hắn chưa từng trả lời nàng.

Nàng cảm thấy, đó là cố ý. Hắn không chỉ muốn khiến nàng sa xuống vực sâu trong mộng, mà còn muốn trêu đùa nàng, khiến nàng khó có thể đối diện lại với người thiếu niên giống như đệ đệ mình khi tỉnh dậy.

Trong mộng, nàng đã vô số lần mê muội mà thân cận với gương mặt ấy; nếu ban ngày tỉnh táo mà thật sự nhìn thấy Lâm Kính, nàng thật sự không biết phải đối mặt thế nào…

Lê Miên cầm đồ vật cùng thư quay về. Vừa ngồi xuống, nàng ấy liền nhận ra có gì đó không ổn. Lúc trước, rõ ràng Lệ Lan Tâm còn sốt sắng muốn xem thư do Lâm Kính gửi về, vậy mà giờ đây nàng lại ngồi trước bàn, tay cầm muỗng, ngẩn người hồi lâu, sắc mặt còn lộ ra vài phần tái nhợt.

“Nương tử?” Tỉnh Nhi đứng bên cạnh cũng phát hiện ra, khẽ gọi, “Nương tử, là thư của Lâm Kính gửi tới.”

Lệ Lan Tâm mím môi, rồi đưa tay ra, ra hiệu cho Lê Miên đem thư lại.

Nàng khẽ hít vào một hơi, mở thư ra, đôi mắt lướt nhanh qua từng dòng chữ.

Chỉ trong khoảnh khắc xem xong, đồng tử nàng hơi co lại, đầu ngón tay run lên hai lần, tờ giấy viết thư rơi xuống mặt bàn.

Nội dung trong thư không dài, thậm chí có thể nói là rất ngắn gọn.

Lục bộ đã chuẩn bị xong toàn bộ trình tự cho đại điển sách phong Thái tử. Vài ngày nữa chính là ngày đại cát. Đợi đến khi nghi lễ sách phong kết thúc, người trong phủ Thái tử cũng có thể tạm thời được nghỉ ngơi một thời gian.

Nói cách khác… Lâm Kính hẳn là rất nhanh thôi, sẽ có thời gian rảnh để đến đây.

Đêm khuya, hàn khí len lỏi theo khe cửa sổ tràn vào. Trong gian sập, hương nến khẽ bốc, chăn gấm chỉ còn vương chút ấm áp ban đầu, thân người như con tằm mỏi mệt, khẽ vặn mình trong lớp kén mỏng.

Rèm buông lay động, lan hương dập dềnh, hương xạ nhè nhẹ tỏa ra. Màn trướng mỏng chập chờn bóng loạn, rơi rớt, lay lắt không yên.

Quang ảnh mơ hồ, khó phân thực ảo. Giữa khoảng nâng hạ chập chờn ấy, giọt lệ mịn như tơ lặng lẽ thấm qua hàng mi, nửa ánh nước còn đọng trong khóe mắt.

Nàng nghiêng người về phía trước, tuyết vai khẽ động, làn da tụ mùi hương thầm kín, âm u mà lạnh lẽo.

Đôi mắt phiếm đỏ, sự căm giận bị đè nén phải nằm ngang cổ họng, hắn giương mắt nhìn chằm chằm phụ nhân đã bắt giữ mất linh hồn mình.

Bên ngoài phòng, bóng đêm dày đặc trĩu nặng. Trong màn trướng, ánh nến leo lét lay động. Giờ phút này, mái tóc đen của nàng xõa tung, thân thể chao đảo trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Hơi thở tán loạn, mùi hương nhạt quấn quanh, loan ái phượng hoan, khiến nàng vô thức ngửa đầu ra sau.

Bất chợt, một lực mạnh từ đâu ập tới, nhấc bổng thân thể nàng lên, mọi cử động bị ngắt ngang một cách thô bạo, nàng bị bóp chặt đến mức không thể cử động nữa.

Nàng hoảng sợ kêu lên, run rẩy giãy giụa. Cơn mê man trong tiềm thức chợt tan đi quá nửa, nhưng cảm giác dâng trào trước đó đã rút lui nhanh chóng, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng mơ hồ.

“Ngươi… ngươi làm gì vậy…”

Không kịp đề phòng, nàng cúi đầu nhìn người trước mặt, gương mặt vốn còn mơ màng ở cõi mộng phút chốc trở nên căng chặt.
Nước mắt tủi hổ rơi xuống. Nàng… nàng còn chưa kịp—

Nàng đang chịu sự áp chế nặng nề, nhưng sự giày vò trong lòng hắn còn dữ dội hơn nàng gấp mười, gấp trăm lần. Nhưng vừa nghĩ đến bước tiếp theo, khóe môi Tông Lẫm khẽ ngậm một nụ cười, rồi đẩy nàng ngã nhoài trên sập.

Lệ Lan Tâm sợ hãi đến tột cùng. Bởi nàng hiểu rất rõ — mỗi khi hắn nở nụ cười ấy, đều có nghĩa là hắn lại tìm ra một cách mới để tiếp tục lăn lộn với nàng.

Điều nàng lo sợ cuối cùng cũng xảy ra. Sau một đêm dài, nàng kiệt quệ đến mức không còn cất nổi tiếng. Nàng bị kéo vào một sự trừng phạt phi lý, không cho suy nghĩ hay lựa chọn.

Không biết bao nhiêu lần, hắn dồn nàng đến ranh giới chịu đựng rồi lại cố ý dừng lại, ngăn mọi thứ của nàng đạt đến cao trào. Dù nàng khóc lóc, van nài, hắn vẫn lạnh lùng không lay chuyển, thậm chí không cho nàng tự giải toả. Ngay cả khi chính hắn cũng đang chịu dằn vặt dữ dội đến mức gân xanh nổi lên, hắn vẫn kiên quyết làm như vậy.

Bị dày vò lặp đi lặp lại, cuối cùng Lệ Lan Tâm ngất đi trong trạng thái trống rỗng vượt quá giới hạn chịu đựng.

Khi tỉnh lại, nàng cảm thấy khó chịu chưa từng có, đầu óc mơ hồ không rõ ràng. Nàng gắng gượng rời giường bằng chút ý thức còn sót lại, bước chân bồng bềnh như kẻ mất hồn, chỉ máy móc làm những việc thường ngày. Hô hấp vẫn chưa ổn định, trước mắt thỉnh thoảng chao đảo; dù đã dùng nước lạnh rửa mặt mấy lần cũng chỉ đỡ được nhất thời, rất nhanh lại trở về trạng thái cũ.

Khác với thường lệ, nàng mang bữa sáng vào phòng ngủ. Trạng thái của nàng rõ ràng không ổn — quá không ổn. Nàng sợ rằng nếu phải đối mặt với những câu hỏi của Lê Miên và Tỉnh Nhi, nàng cũng không thể trả lời cho ra hồn.

Sau khi dùng xong bữa sáng, nàng lập tức chui thẳng vào tú phòng, khép cửa lại.

Hai nha đầu vẫn không yên tâm, nàng chỉ nói qua loa rằng đang gấp rút hoàn thành đơn thêu.

Ngồi trước giá thêu, nhưng bàn tay lại chậm chạp, mãi không thể đưa kim lên.

Sắc mặt nàng hoảng hốt, cảm giác nóng bức ngầm dâng khiến hai gò má lại ửng đỏ khác thường.

Không thể chịu nổi nữa, nàng run rẩy chống chân định đứng dậy, muốn sang gian bên rửa mặt cho tỉnh táo. Nhưng đúng lúc ấy, một tràng tiếng bước chân vững vàng mà quen thuộc vội vã tiến lại, từ xa đã mơ hồ nghe thấy.

Trong ánh mắt vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ của nàng, cánh cửa tú phòng bị đẩy ra.

Thân hình cao lớn quen thuộc sải bước vào trong. Vừa nhìn thấy nàng, gương mặt tuấn tú trẻ trung kia liền nở nụ cười ôn hòa, nhiệt tình hệt như trước đây.

“Tỷ tỷ!” Giọng nói tràn đầy vui mừng, rõ ràng là niềm hân hoan của kẻ xa cách lâu ngày nay gặp lại.

Toàn thân Lệ Lan Tâm chợt run lên. Nàng gắng hít vào một hơi, nhưng hai đầu gối đã không còn nghe lời, mềm nhũn trong khoảnh khắc, cả người ngã ngồi xuống ghế, hai chân vô thức siết chặt lại.