Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Ăn tối xong ở vương phủ, uống hết thang thuốc một ngày, trời đã thực sự về đêm. Lệ Lan Tâm không muốn nán lại dù chỉ một khắc, chỉ mong có thể mau chóng trở về hẻm Thanh La.

Lâm Kính không ngăn cản, còn đề nghị dùng xe ngựa đưa nàng về. Trong lòng nàng đang nôn nóng, tự nhiên là gật đầu đồng ý.

Trước khi đi, nàng hỏi bọn tỳ nữ xem váy cũ của mình đã phơi khô chưa, nhận được câu trả lời là chưa. Chỉ mới một hai canh giờ, không thể nhanh như vậy; quần áo mùa thu lại dày, giờ còn ướt nước, nặng trĩu.

Lệ Lan Tâm do dự, nghĩ muốn mang váy áo về tự giặt, nhưng bị Lâm Kính ngăn lại.

“Tỷ tỷ, hôm nay tỷ cứ mặc váy mới này đi.” Hắn nói ôn hòa. “Đợi ngày khác ta đến tìm tỷ, sẽ mang váy cũ trả lại, không cần gấp gáp như vậy.”

“Xe ngựa đã chuẩn bị xong. Trước đó ta đã cho người tới hẻm Thanh La báo rằng tỷ không khỏe, nghỉ tạm ở chỗ ta. Nhưng nếu còn chậm trễ, mãi không thấy người, hai nha đầu nhà tỷ e là không chịu nổi mà đi báo quan.”

Lệ Lan Tâm mệt rã rời, lại không biết trong thuốc cho thêm thứ gì, lúc này vừa buồn ngủ vừa uể oải, chỉ muốn nhanh về nhà tắm gội rồi ngủ một giấc.

Nàng không còn sức để dây dưa, liền gật đầu. Chỉ là túi tiền và mấy vật lặt vặt trên người thì nhất định phải mang theo.

Ngồi lên xe ngựa, Lệ Lan Tâm mở túi tiền ra, bên trong chỉ có một xâu tiền đồng. Lại cúi nhìn chiếc váy gấm trên người, đầu nàng nhức nhối từng hồi.

Nàng mở Tú Phô làm ăn, dù cho lúc này có choáng váng hoa mắt, cũng không thể không nhận ra váy áo mình đang mặc là làm từ vân cẩm.

Huống chi hoa văn và đường cắt của bộ đồ này đều là hàng thượng phẩm hiếm thấy. Đồ tốt như vậy, mơ mơ hồ hồ mặc lên người, không thể không bỏ tiền ra mua lại.

Bộ váy này quá quý giá. Nàng đã nhận lương thực của Lâm Kính, hắn còn giúp nàng dò hỏi bao nhiêu tin tức, hôm nay lại mời đại phu, kê thuốc cho nàng. Nàng không muốn nợ hắn quá nhiều.

Nhưng hiện giờ trong túi nàng quả thực không có từng ấy bạc. Vài ngày nữa nàng còn phải lo liệu việc mở lại Tú Phô, khi đó càng phải tính toán từng đồng.

Nghĩ tới nghĩ lui, cơ hội có tiền lớn vào tay trong thời gian gần nhất, cũng chỉ có đơn thêu của Tấn Vương phủ.

Thở dài, nàng quay đầu nhìn người bên cạnh.

Ánh trăng mờ xuyên qua cửa sổ giấy. Từ lúc lên xe đến giờ, ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi nàng, cứ nhìn chằm chằm như vậy, dường như sợ nàng lại ngất đi.

“A Kính…” Nàng vừa cất tiếng gọi.

“Ta ở đây, tỷ tỷ.” Hắn lập tức đáp, còn nghiêng người lại gần.

Lệ Lan Tâm khẽ hé môi, rất muốn bảo hắn đừng nhìn nàng như thế, khiến nàng có chút không tự nhiên. Nhưng việc chính vẫn quan trọng hơn.

Nàng dùng giọng thương lượng, nói chậm rãi: “A Kính, lát nữa về đến nhà, ta sẽ đưa ngươi tiền mời đại phu và tiền thuốc trước. Còn chiếc váy này… thật sự quá quý, hiện tại ta không có đủ bạc. Đợi sang năm, ta giao xong đơn hàng lớn trong tay, nhận được tiền công rồi sẽ trả lại ngươi. Bộ váy này giá bao nhiêu…”

Lâm Kính càng nghe sắc mặt càng trầm. Khi mở miệng cắt lời nàng, giọng còn mang theo hoảng hốt: “Tỷ tỷ, tỷ nói gì vậy?”

“Tỷ… tỷ vẫn chưa chịu tha thứ ta sao?” Hốc mắt hắn như muốn đỏ lên.

Lệ Lan Tâm giật mình, vội nói: “Không có, ta chỉ là…”

“Vậy vì sao tỷ lại nói những lời trả tiền bạc với ta?” Ánh mắt hắn u ám. “Hôm nay đều là do ta làm hại tỷ ngã bệnh đến ngất đi. Chút đồ này vốn không đủ bù đắp, tỷ còn muốn trả ta sao? Nếu tỷ thật sự trả, trong lòng ta làm sao yên được?”

“Tỷ tỷ, tỷ không thể đối xử với ta như vậy.” Giữa mày hắn nhuốm đầy bất an và hoảng sợ.

Hiếm khi hắn nói năng vội vã đến vậy, thậm chí có thể nói là áy náy đau khổ. Lệ Lan Tâm nhìn hắn như thế, nhất thời chẳng nói nên lời.
Nàng có cảm giác, nếu lúc này còn nhắc thêm một câu về tiền bạc, hắn e là sẽ làm ầm đến mức xa phu phải dừng xe hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Lâm Kính, A Kính,” nàng đau đầu vô cùng. Rõ ràng hắn cũng đã cập quan, sao lại còn trẻ con như vậy. “Ta không phải không tha thứ cho ngươi, chỉ là…”

Lời nàng vừa mềm xuống, hắn lập tức được đà lấn tới, ngẩng đầu nhìn chằm chằm nàng: “Vậy thì tỷ không được nhắc lại chuyện trả tiền.”

Trước mắt Lệ Lan Tâm thật sự choáng váng. Nàng nhịn không được liếc hắn một cái, lớn từng này rồi mà lại thích năn nỉ ỉ ôi, còn thường xuyên chơi xấu.

… Thôi vậy. Đơn thêu của Tấn Vương phủ sang năm mới giao. Đến lúc đó có bạc, dịp Tết nàng gói thành một bao lì xì đỏ thật to cho hắn là được.

Thấy nàng không nói gì nữa, sắc mặt Lâm Kính liền tốt lên, cười cười rồi dựa người ngồi trở lại.

Xe ngựa rất nhanh tới hẻm Thanh La. Lệ Lan Tâm kiên quyết không cho hắn theo vào ngõ nhỏ. Xe vừa dừng ở đầu hẻm, nàng tự cầm túi thuốc đi vào.

Lầm Kính không còn cách nào khác để lay chuyển nàng, đành phải nhượng bộ. Trước khi đi còn không quên dặn nàng ngày mai ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, nhất định phải nghe lời dặn của đại phu mà ăn uống nghỉ ngơi đầy đủ; ngày khác hắn sẽ đúng hẹn chuẩn bị hai cỗ xe ngựa tới đón nàng.

Lệ Lan Tâm bất đắc dĩ gật đầu theo lời đối phương đang lải nhải, rồi mới bước nhanh vào ngõ nhỏ.

Cửa nhà vừa mở ra, quả nhiên thấy Lê Miên và Tỉnh Nhi đang như kiến bò trên chảo nóng.

Nhìn hoa y trên người nàng và thuốc trong tay, hai nha đầu tất nhiên đều kinh ngạc. Chưa đợi nàng giải thích, họ đã hiểu ra là Lâm Kính sắm cho nàng. Phản ứng đầu tiên của họ lại không phải nghi ngờ gì, mà là kéo nàng xoay một vòng, nhìn ngắm kỹ lưỡng vừa mừng vừa tấm tắc, cảm thán Lâm Kính đúng là làm chuyện tốt; lần sau hắn tới, các nàng vẫn nên khách khí với tên này hơn chút.

Ngay sau đó, Lê Miên nói cho nàng biết: bên Trang Ninh Uyên đã cho người tới ngõ lúc giờ Mùi, hỏi nàng có về nhà không. Hai bên đối chiếu tin tức mới phát hiện không thấy nàng đâu.

Mọi người lập tức căng thẳng, đang định chia nhau đi tìm nàng thì rất nhanh, người của Lâm Kính đã tới nhà đưa tin nói nàng tới kỳ nguyệt sự lại nghe trảm hình, hôn mê bất tỉnh; Lâm Kính vừa hay có mặt, đã đưa nàng về phủ để cho đại phu khám một phen.

Lê Miên và Tỉnh Nhi lúc này mới thở phào, rồi dùng lời lẽ qua mặt người bên Trang Ninh Uyên, nói nàng bị trảm hình dọa sợ, phải đi gặp đại phu, giờ đã về nhà nghỉ ngơi, Bá phủ mới chịu thôi.

Nghe xong, lòng Lệ Lan Tâm mới yên lại, nhưng ngay sau đó lại không an tĩnh nổi, vì Lê Miên đi theo phía sau mắng nàng xối xả.

Vừa đun nước cho nàng tắm, vừa lải nhải rằng đã bảo nàng đừng đi nghe trảm hình, nàng cứ không nghe, giờ thì hay rồi, tự đi nghe đến mức ngất xỉu, vân vân bla bla.

Nha đầu này nổi lên tính tình cũng vì nàng không chịu nghe lời khuyên. Lệ Lan Tâm sờ sờ chóp mũi, không dám cãi lại, dù sao quả thật do nàng không biết lượng sức mình.

Tắm gội xong, Lệ Lan Tâm cố mở mắt chịu buồn ngủ, đến đúng canh giờ lại uống thuốc mang về từ chỗ Lâm Kính. Rửa mặt đánh răng xong, nàng mới nằm lên giường.

Ngày hôm sau nghỉ ngơi cả ngày trên giường, cơn đau bụng đã hoàn toàn chấm dứt, chứng choáng đầu cũng không còn, tinh thần khá hơn, nàng lại tiếp tục hoàn thành đơn thêu mà Tấn Vương phủ đã đặt.

Trước khi ngủ, nàng đem mấy bộ y phục đã chuẩn bị sẵn cho Trương thị và Hứa Trừng gói thành một tay nải.

Bên phía Trang Ninh Uyên thực ra đã lo liệu rất chu toàn, nàng ở đây chỉ thêm vào vài ba bộ quần áo mỏng.

Trương thị và Hứa Trừng là lưu tù, theo quy chế không được mặc bất cứ y phục bằng chất liệu tốt nào. Tú phường khi bị niêm phong, những bộ quần áo và vải vóc chưa kịp bán đi được Lệ Lan Tâm mang về, vừa hay đều là hàng tồn nhiều năm, phẩm chất tầm thường, đúng lúc có thể cho Trương thị và Hứa Trừng mang theo.

Bị lưu đày tới Nhai Châu, nàng và Trang Ninh Uyên đều rất rõ ràng, dù có sai dịch áp giải, nhưng tuổi tác của Trương thị đã ngần ấy, thân thể quen sống trong nhung lụa nhiều năm, gần như không có khả năng còn sống mà tới được nơi lưu đày.

Nếu dọc đường có chuyện bất trắc gì… thì mang thêm chút quần áo, để lại cho Hứa Trừng cũng coi như tốt.

Sáng sớm ngày thứ ba, cánh cổng lớn của trạch viện vang lên tiếng gõ.

Lâm Kính tới nơi thì Lệ Lan Tâm vừa dùng xong bữa sáng, đang ngồi ở bậc hành lang, trước mặt là bếp lò nhỏ, phe phẩy quạt hong lửa.

Lê Miên mở cửa cho hắn vào, chỉ tay về phía sân, rồi trốn ngay vào phòng bếp cùng Tỉnh Nhi tiếp tục ăn sáng.

Hắn không nhìn ngang dọc, lập tức bước qua cửa nhị viện, rất nhanh đã nhìn thấy dưới hành lang trong sân, bóng dáng đang chăm chú sắc thuốc bên bếp lò.

Nữ tử ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, hai ống tay áo xắn cao quá khuỷu, lộ ra hai đoạn cánh tay trắng nõn. Trong tay nàng cầm chiếc quạt bồ, cẩn thận khống chế lực gió.

Quạt một lúc, nàng lại đặt quạt xuống đùi, thảnh thơi chống cằm chờ đợi. Nghiêng mặt trắng mịn như ngọc, ánh lên thứ quang sắc dịu dàng.

Trong sân rơi đầy lá vàng, nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, không vội không gấp. Gió sớm mai se lạnh xuyên qua sân, lướt qua gấu váy mềm mại của nàng, lại làm rối mấy sợi tóc mai bên thái dương. Nàng liền giơ tay, đầu ngón tay thon dài khẽ vuốt, gạt tóc ra sau tai.

Cảnh ấy lọt vào mắt hắn, khiến trái tim còn đập dồn dập khi đến đây cũng dần dần lắng xuống.

“Lan nương…” hắn lẩm bẩm.

Gió đưa tiếng nói khẽ ấy tới bên tai nàng. Người trong tầm mắt chợt quay đầu, bị dọa khẽ giật mình, nàng vội buông tay áo xuống.

Tông Lẫm định thần lại, khóe môi cong lên mỉm cười: “Tỷ tỷ.”

Hắn cũng không chê chiếc ghế cũ kỹ, bước tới ngồi xuống ngay ngắn: “Ta gõ cửa rồi vào, tưởng là tỷ nghe thấy.”

Nói xong lại liếc về phía bếp thuốc: “Thuốc sắp xong chưa?”

Lệ Lan Tâm cúi mắt nhìn thoáng qua, gật đầu: “Sắp rồi, ngươi chờ ta một lát nhé.”

“Không vội, vẫn còn sớm.” Hắn nói, đôi mắt hơi cong lại.

Lệ Lan Tâm ngẩng đầu, thấy hắn vì ngồi trên chiếc ghế chật hẹp mà có chút gò bó, liền áy náy nói: “Hay ngươi sang nhà chính ngồi đi, ở đây ngồi khó chịu lắm.”

Lâm Kính lắc đầu dứt khoát, vẻ mặt nghiêm túc: “Chỗ tỷ tỷ rất yên tĩnh, ta thích ngồi thêm một lúc.”

Lệ Lan Tâm bật cười, thấy lửa đã nhỏ, vừa phe phẩy quạt vừa chuyện trò cùng hắn: “Trong vương phủ không yên tĩnh sao? Đó chẳng phải là nơi rất có quy củ à?”

Hắn khẽ cười, một lúc lâu sau mới hạ giọng nói: “… Nơi thì yên tĩnh, nhưng lòng người thì không.”

Lời vừa dứt, Lệ Lan Tâm sững người, chiếc quạt trong tay suýt nữa tuột xuống. May mà nàng phản ứng kịp, chỉ lệch đi một chút.

Nhưng người đối diện lại như gặp đại địch: “Tỷ tỷ! Sao vậy? Có phải lại choáng đầu rồi không?”

Lệ Lan Tâm không bị chiếc quạt làm giật mình, trái lại lại bị phản ứng của hắn dọa cho hoảng hốt, vội dùng quạt gõ nhẹ hắn một cái: “Không có không có, ta đang thất thần thôi, không phải choáng đầu, ngươi làm gì mà hoảng thế.”

Lâm Kính thở phào nhẹ nhõm thật sâu, vẻ mặt vẫn còn lo lắng: “Ta sợ bệnh của tỷ còn chưa khỏi…”

Lệ Lan Tâm bất đắc dĩ lắc đầu: “Ta ổn rồi mà.”

Nói rồi nàng đứng dậy, lấy chiếc khăn ướt đặt trên bàn nhỏ bên cạnh, mở nắp ấm thuốc, liếc nhìn một cái rồi cầm lấy quai ấm.

“Tỷ tỷ, để ta làm cho.” Lâm Kính cũng đứng lên theo, vươn tay lại gần.

“Đừng đừng, ta tự làm được.” Lệ Lan Tâm vội dùng ánh mắt ngăn hắn, thở dài, “Ngươi đó, hấp tấp vụng về, lát nữa lại làm đổ cả cho xem.”

Nhìn nàng thuần thục rót thuốc vào bát, dáng vẻ hoàn toàn không cần người giúp đỡ, hắn sờ sống mũi rồi ngồi lại xuống ghế: “… Thật ra ta cũng làm được.”

Lệ Lan Tâm dùng thìa khuấy thuốc cho nguội nhanh hơn, vừa cười trêu hắn: “Ngươi làm được à? Ta thấy ngươi giống như chưa từng tự mình sắc thuốc bao giờ thì có.”

Nàng vừa nói vậy, hắn liền không phủ nhận: “Trước kia… trong quân, trong phủ, đều có y quan.”

Lệ Lan Tâm liếc hắn: “Cơm chắc cũng chưa từng tự tay nấu qua nhỉ?”

“Quân…” Giọng hắn càng lúc càng yếu.

“Quân có đầu bếp, trong phủ cũng có đầu bếp, đúng không?” Lệ Lan Tâm cầm chiếc quạt bồ lên, lại nhẹ nhàng vỗ hắn một cái, rồi vừa phe phẩy cho thuốc nguội vừa dùng thìa khuấy đều.

Lâm Kính bật cười: “Đúng vậy.”

Lệ Lan Tâm khẽ hừ một tiếng: “Ngươi coi như cũng đã trải qua nhiều chuyện. Có vài việc cả đời chưa từng phải làm, cũng là một loại phúc phận.”

“Ta có thể học.” Hắn lập tức nói, ánh mắt nghiêm túc nhìn nàng, “Sau này tới đây, ta cũng muốn giúp tỷ.”

Động tác trong tay Lệ Lan Tâm khựng lại, sững người giây lát.

Lâm Kính cười cười, chỉ vào bát thuốc: “Tỷ tỷ, thuốc ấm rồi, uống đi. Thuốc nguội thì dược lực sẽ kém.”
…

Việc lưu đày Trương thị và Hứa Trừng sẽ được khởi hành ở ngoài cửa nam thành. Uống xong thuốc, lại rửa mặt súc miệng xong xuôi, Lệ Lan Tâm liền theo Lâm Kính ra ngoài.

Nàng đi một mình một cỗ xe ngựa, Lâm Kính ngồi cỗ khác, không xa không gần theo phía sau. Có hắn đi cùng, Lê Miên và Tỉnh Nhi liền ở lại trông nhà.

Xa hơn nữa, còn tụ tập không ít xe ngựa mang dấu hiệu Thừa Ninh Bá phủ, xung quanh là một đoàn nha hoàn, gia đinh, võ sư vận chuyển hành lý.

Dẫn đầu là một cỗ xe bốn ngựa trang trọng, sơn cao sương hoa, kiểu xe chỉ trọng thần triều đình mới được dùng.

Người còn lại của chi thứ Hứa thị trong vòng hai ngày cũng sẽ rời kinh. Tiễn xong Trương thị, Trang Ninh Uyên và Phúc ca nhi cũng phải lên đường.

Nghĩ tới đó, người ngồi trong cỗ xe kia hẳn chính là Thừa Ninh Bá và bá phu nhân, tới tiễn con gái và cháu ngoại.

Lệ Lan Tâm vén rèm xe, bảo mã phu dừng lại, xách tay nải bước xuống.

Khi nàng tới gần, Trang Ninh Uyên vừa sắp xếp xong việc với sai dịch áp giải đang quay lại.

Vừa quay đầu nhìn thấy nàng, Trang Ninh Uyên vội vàng chạy tới, kéo nàng kiểm tra từ trên xuống dưới một lượt: “Lan Tâm, muội thế nào rồi? Đều tại ta dẫn muộii tới pháp trường, dọa muội rồi phải không? Khi đó muội đã đi đâu?”

“Đại tẩu, ta không sao.” Lệ Lan Tâm vội nắm tay nàng, giả bộ ngượng ngùng, ghé sát nói nhỏ, “Thật ra… là vừa đúng lúc đến kỳ.”

Trang Ninh Uyên sững người, lúc này mới thở phào, nhưng vẫn chưa yên tâm: “Cũng không được chủ quan. Muội từ y quán về có kê thuốc không?”

“Có có, đang uống đây. Tỷ xem, ta ổn rồi mà.” Lệ Lan Tâm dịu giọng trấn an.

Hai chị em dâu vừa nói chuyện vừa đi về phía đội ngũ lưu đày sắp khởi hành.

Phúc ca nhi cũng được bà tử dắt tới, đi theo phía sau.

Mắt Lệ Lan Tâm vốn không tốt, tới gần rồi mới nhìn rõ từng gương mặt tiều tụy, hoảng sợ.

Trang Ninh Uyên dẫn nàng tới cuối đội ngũ, đứng cách hai bước. Lệ Lan Tâm đưa tay che nhẹ môi, rất nhanh lại buông xuống.

Trước mắt nàng, lão phụ tóc tai bù xù, quần áo dơ bẩn, lưng còng già nua, chân đi giày rơm lấm bùn, hình ảnh ấy chồng lên bóng dáng người mẹ chồng cao cao tại thượng, ung dung quý phái trong ký ức, tạo thành một sự đối chiếu tàn khốc.

Bên cạnh, còn có một thiếu niên không hề xa lạ, dáng vẻ cũng thảm hại, sắc mặt tro tàn, như thể không còn gì để luyến tiếc trên đời.

Hứa Trừng là người đầu tiên trông thấy các nàng, khàn giọng gọi: “Đại tẩu, nhị tẩu!”

Phúc ca nhi nửa nép bên mẹ, rụt rè gọi: “Tổ mẫu, tứ thúc.”

Trương thị mang xiềng xích cũng có phản ứng, cổ họng run lên mấy cái, mắt đỏ hoe nhìn cháu trai: “Phúc… Phúc ca nhi!”

Sau đó bà ngẩng đầu, ánh mắt lần lượt lướt qua hai nàng dâu, cuối cùng dừng lại trên người Trang Ninh Uyên: “Ninh… Ninh Uyên…”

Trang Ninh Uyên và Lệ Lan Tâm nhìn nhau, rồi tiến lên một bước: “Mẫu thân.”

Trương thị trợn to mắt, dường như muốn nói gì đó.

Trang Ninh Uyên liền lên tiếng trước, báo lại mọi việc mấy ngày qua: “Mẫu thân yên tâm, thi thể phụ thân đã được con dâu nhờ người liệm táng cẩn thận. Vừa rồi con cũng đã dặn dò sai dịch trên đường, bảo họ chiếu cố nhiều hơn…”

Nghe những lời ấy, Trương thị chẳng những không cảm kích mà còn đột nhiên lắc đầu. Rất lâu sau, bà mới nghẹn ngào hỏi: “Tam nương… đâu rồi?”

Câu hỏi vừa thốt ra, thân hình Trang Ninh Uyên cứng lại. Lệ Lan Tâm đứng cách đó mấy bước cũng khẽ nghiêng mắt đi.

Nhưng Trang Ninh Uyên nhanh chóng ổn định lại, bình thản nói: “Mẹ biết rồi đó, tam nương đã định hôn với Đoan Vương điện hạ. Đoan Vương điện hạ thay nàng ta cầu tình trước mặt Tấn Vương, hiện giờ tam nương đã theo Đoan Vương nhập phủ.”

Nghe câu trả lời này, Trương thị như gặp mưa sau hạn, ngực phập phồng, cười khàn khàn khó coi, nhưng ánh mắt lại sáng lên: “Tốt… tốt…”

Bà như người nhập ma, lẩm bẩm không ngừng: “Chỉ cần… chỉ cần tam nương… sinh cho Đoan Vương một đứa con trai… thì… thì có thể đứng vững trong phủ… thì có thể… cứu ta, còn cả đệ đệ nó… trở về…”

Hứa Trừng đứng gần đó tự nhiên cũng nghe rõ. Trong đôi mắt vốn đã chết lặng, bỗng bùng lên tia hy vọng.

Hắn ta đột ngột quay đầu, muốn từ gương mặt hai vị tẩu tẩu tiễn biệt kia tìm một lời khẳng định, nhưng chỉ thấy hai đôi mắt lặng như mặt hồ.

Chưa kịp hỏi thêm, đám sai dịch áp giải đã quát lớn tiến tới: “Được rồi được rồi! Lên đường!”

“Người tiễn mau tránh ra! Chậm trễ giờ giấc, các ngươi không ai gánh nổi đâu!”

Trang Ninh Uyên và Lệ Lan Tâm treo tay nải đã chuẩn bị sẵn lên khuỷu tay Trương thị và Hứa Trừng, rồi lùi lại.

Lệ Lan Tâm nhìn bóng dáng Trương thị bị xô đẩy, lảo đảo đi xa, trong lòng nhất thời rối bời, trăm mối cảm xúc dâng lên.

Mắt thấy phồn hoa cẩm tú, lại chứng kiến luôn cả cảnh lầu cao sụp đổ, tất cả chẳng khác nào một giấc hoàng lương.

Ngay khoảnh khắc ấy, nàng bỗng cảm thấy thứ gì đó đã trói buộc mình suốt nhiều năm, cuối cùng cũng vỡ tan.

Trang Ninh Uyên quay đầu lại, vỗ nhẹ tay nàng.

Lệ Lan Tâm cũng xoay người đối diện nàng ta, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau.

Cùng rưng rưng nước mắt.

Chị em dâu hơn mười năm, dẫu trước kia chưa từng là tri kỷ thân mật, nhưng trải qua từng ấy chuyện, lại sắp chia ly, rốt cuộc vẫn buồn bã khôn nguôi.

“Lan Tâm, ta và Phúc ca nhi phải đi rồi. Tướng quân phủ cũng không còn nữa. Muội ở lại kinh thành một mình, vạn sự đều phải cẩn thận.” Giọng Trang Ninh Uyên thấp và dịu.

“Đời người mấy chục năm, tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, chẳng ai nói trước được. Sau này nếu muội ở kinh thành gặp việc khó không giải quyết nổi, cứ tới bá phủ. Ta đã dặn phụ thân và mẫu thân rồi, họ sẽ cố hết sức giúp muội.”

Mắt Lệ Lan Tâm đỏ hẳn lên: “Đại tẩu…”

Trang Ninh Uyên siết chặt tay nàng, mỉm cười: “Nếu — ta nói là nếu — thật sự khó xử, không muốn ở lại kinh thành nữa, muội cứ tới Thanh Đình tìm ta.”

Nước mắt trượt xuống khóe mắt Lệ Lan Tâm. Nàng nhìn người trước mặt thật sâu, rồi buông ra, dang cánh tay ôm lấy nhau.
Rất nhanh, lại tách ra lần nữa.

“Đại tẩu,” nàng cũng bật cười trong nước mắt, “Bảo trọng.”

“Muội cũng vậy, phải bảo trọng.”
…

Cuối cùng nhìn lại một lần về phía Thừa Ninh Bá phủ, Lệ Lan Tâm mới quay về chỗ đỗ xe.

Lau nước mắt rồi lên xe, vén rèm chui vào trong, chiếc khăn nơi khóe mắt còn chưa kịp cất, bên tai đã vang lên một tiếng gọi khẽ —

“Tỷ tỷ.”

Lệ Lan Tâm sợ đến suýt ngã khỏi ghế, hoàn hồn xong liền chộp lấy chiếc gối mềm ném thẳng về phía hắn.

“Ngươi còn dám như vậy nữa!”

Nàng cảm thấy mình sắp bị hắn dọa cho sinh bệnh luôn rồi.

Người không biết từ lúc nào đã ngồi trong xe lại cam tâm chịu đòn. Đợi nàng nguôi giận, hắn lập tức nghiêng người lại gần.

Lo lắng hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ khóc.”

Lệ Lan Tâm quay mặt đi, không muốn cho hắn thấy: “Không có…”

Hắn lại cẩn thận kéo nhẹ góc khăn của nàng, dời bàn tay che mặt nàng ra.

“Tỷ tỷ, nàng khóc rồi.” Giọng khẳng định, nghiêm túc.

Lệ Lan Tâm quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn hắn.

Trên mặt hắn không hề có nửa điểm vui sướng khi người gặp họa, trái lại chỉ toàn chân thành: “Tỷ tỷ, đừng khóc.”

“Sau này… nàng còn có ta.”