Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Lời này vừa dứt, mắt Lệ Lan Tâm mở lớn, người ngây ra, môi hé mà không nói được câu nào.
Trong lòng nàng bỗng siết chặt.
Bởi vì… nàng quả thật chưa từng nghĩ đến điều đó.
Dường như mỗi lần cãi nhau hay động thủ với Tông Lẫm, nàng chưa từng lo hắn sẽ giết nàng.
Chưa từng nghĩ rằng, hắn sẽ thật sự ra tay hại nàng, dùng hình phạt đối với nàng.
Mím môi rất lâu, nàng run giọng:
“Ta… nhưng nếu vào cung, ta không có gia thế, không có thủ đoạn, lại thêm hắn là người hỉ nộ vô thường. Ta cũng không muốn tranh đoạt gì…”
Hồ thái phi đột nhiên đứng bật dậy, giơ tay vỗ mạnh lên đầu nàng một cái, thấy nàng đau đến co người lại mà lửa giận vẫn chưa tan:
“Không tranh không đoạt?”
“Ngươi tưởng ngươi là Phật Di Lặc tái thế chắc? Trên đời này, không tranh không đoạt, chỉ có đường chết!”
Trong đôi mắt già nua bỗng bừng lên ánh sáng dữ dội:
“Ngươi không tranh, không đoạt, chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng, thì ngươi sẽ bị bắt nạt, bị ức h**p, nuốt đắng cay vào bụng mà không dám nói!”

“Ta năm đó nếu không cố chấp cao ngạo, không giống những kẻ khác tìm cách hầu hạ thêm mấy lần để sinh đứa con, thì hôm nay đã không rơi vào cảnh này, đến mặt cha mẹ lần cuối cũng không được nhìn!”
“Hơn nữa ta không tin ngươi là người cả đời chưa từng nghĩ đến tranh giành. Trên đời này, đến ăn mày còn muốn tranh cái bát vỡ. Ngươi từ nhỏ tới lớn chưa từng từ chối ai sao? Chỉ cần từng từ chối, tức là đã vì bản thân tranh giành rồi. Đừng nói mấy lời không tranh không đoạt nữa!”
“Không có gia thế thì sao? Sủng ái trong cung đâu phải chia theo gia thế! Ngươi đã có vốn liếng, lại còn là vốn liếng lớn nhất — ngươi có sủng ái của hoàng đế! Ngươi định chắp tay nhường cho người khác à? Ngươi định ở đây co rúc đến phế cả đời mình sao?”
“Ta không cần biết ngươi vì sao lại bị nuôi thành cái tính nhát như chuột này. Nhưng ta nói cho ngươi biết: có những chuyện ngươi muốn tránh cũng tránh không được, đó là mệnh. Không đổi được mệnh, thì phải đổi chính mình!”
Trán Lệ Lan Tâm đau nhức, tay che lại, nghe một tràng dài ấy mà tâm loạn như ma:
“… Đổi… chính mình?”
Hồ thái phi nghiêm mặt, gật mạnh:
“Nếu ngươi không trốn khỏi hắn được, thì phải thử sống cùng hắn, thử thích nghi với hắn. Rồi sau đó… nắm chặt hắn trong tay.”
“Hắn là hoàng đế, ngươi có thể mượn tay hắn mà có được rất nhiều thứ. Trời đã cho ngươi cơ hội, thì ngươi phải nắm lấy!”
“Ngươi sợ hắn hỉ nộ vô thường, nhưng trên đời này ngoài kẻ điên thật sự, không có ai vô thường cả. Nếu ngươi đánh hắn mà hắn còn chạy theo ngươi, thì ngươi nhất định có thể nắm được hắn, thậm chí điều khiển được hắn.”
“Chỉ là chính ngươi đã quên mất. Ngươi suy nghĩ kỹ đi!”
Lệ Lan Tâm thất thần, không chớp mắt.
Trong đầu vụt qua vô số hình ảnh.
Căn phòng nữ quan hôm đó.
Dải dây thắt lưng dài mảnh.
Đôi tay nàng siết trên cổ hắn…
Hơi thở bỗng dồn dập.
Hồ thái phi nói tiếp:
“Biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng. Thứ ngươi sợ là thứ ngươi không hiểu, không quen. Ai đối với điều chưa biết cũng sợ hãi. Chờ ngươi hiểu hắn hơn, quen với hắn hơn, tự nhiên sẽ ứng đối được, chẳng còn gì đáng sợ.”

“Còn nữa, vì sao ngươi không dám bày ra tâm tư mình? Hoàng đế cũng là người, là nam nhân, không phải thần tiên!”
“Nam nhân là giống được voi đòi tiên. Ngươi càng lùi bước, hắn càng lấn tới; ngươi càng nhún nhường, hắn càng đắc ý. Ngươi phải nghĩ cách khiến hắn nhượng bộ!”
“Ngươi là nữ nhân. Nữ nhân có cách của nữ nhân. Nữ nhân cũng có thể khống chế nam nhân.”
“Đừng để mấy lời khổng nho với lễ nghi khuôn phép hù dọa. Những nam nhân đó khi tranh quyền đoạt vị, chém giết lẫn nhau, có lúc nào ngồi xuống giảng lễ nghĩa không? Chỉ có kẻ muốn đè đầu ngươi mới bắt ngươi ngoan ngoãn làm rùa rụt cổ để cả đời không lật mình được!”
Con ngươi Lệ Lan Tâm run lên, rất lâu không hoàn hồn.
Trong đầu như băng hà va vào dung nham, trời long đất lở, làm sụp đổ từng mảng nhận thức cũ kỹ.
“Ta già rồi, sống từng này tuổi đủ để ngươi gọi là tổ mẫu. Chuyện trong cung ta rõ hơn ngươi.” Hồ thái phi đứng dậy. “Ngươi về nghĩ cho kỹ đi.”
“Nghĩ cho rõ, nghĩ vì chính mình.”
“Hoàng đế đã hạ chỉ, sẽ điều người trong cung tới Tỉnh Quá viện lo liệu sinh hoạt thường ngày. Sau này ngươi không cần ngày nào cũng tới nữa, nghỉ ngơi nhiều đi.”
---------
Cấm quân đã dọn dẹp khu vực quanh tiểu viện trong vòng một dặm, canh gác tầng tầng lớp lớp.
Chìa khóa của chấp sự Ngọc Kính tự đã giao về cung, nhưng hôm nay tiểu viện không khóa từ ngoài, mà là cài then từ bên trong.
Gõ cửa một hồi lâu, bên trong vẫn không có tiếng đáp.
Khương Hồ Bảo lau mồ hôi lạnh trên trán, lúng túng lui xuống.
Tông Lẫm đứng ngoài cửa, sắc mặt lạnh lẽo. Phía sau, cấm quân đứng chỉnh tề chờ lệnh, chỉ cần hắn hạ chỉ một tiếng, lập tức có thể xông vào viện phá cửa.
Nhưng đúng lúc hắn vừa giơ tay lên, chuẩn bị ra lệnh, thì cánh cổng tiểu viện bỗng có động tĩnh.
Tiếng then cửa bị rút ra, vang lên khẽ khàng.
Động tác của Tông Lẫm thoắt chốc thay đổi, phất tay ra sau.
Cung hầu và cấm quân ngoài viện lập tức lui nhanh, trong khoảnh khắc đã ẩn vào chỗ khuất, trước khi cánh cửa mở ra.
Ánh mắt Tông Lẫm dán chặt vào cánh cửa gỗ trước mặt.
Năm xưa, cánh cửa này vừa mỏng vừa thấp, hắn chỉ cần bước lên một bậc là có thể chạm tới xà ngang, thậm chí không cần dùng sức đá mạnh cũng đủ phá tung.
Nhưng hắn không thể làm thế.
Dù có mất thể diện trèo tường vào ôm người trong viện năn nỉ cầu xin cũng được, nhưng không thể đá cửa.
Cổng tiểu viện chậm rãi mở ra một khe.
Trước tiên lộ ra một góc tăng bào màu than chì, sau đó là gương mặt trắng như tuyết của người phụ nữ.
Mày nàng ẩn nét u sầu và bất đắc dĩ, không đội tăng mũ, tóc mai rơi ra một lọn đen nhánh.
Tông Lẫm nhìn nàng thò người ra.
Bốn mắt chạm nhau.
Đôi mắt nàng mờ sương như phủ sương khói.
Trong lòng hắn, một ngọn lửa nóng nảy lập tức bùng lên dữ dội.
Lệ Lan Tâm không hề kinh ngạc.

Mấy ngày trước, trụ trì đã tuyên chỉ dụ trong cung cho toàn chùa biết: hoàng đế nghe theo Khâm Thiên Giám, muốn tới nơi tinh tượng chỉ định làm mấy trận đại pháp sự cầu quốc thái dân an, mà thánh giá phải tự mình thân chinh.
Cát địa ấy, dĩ nhiên chính là Ngọc Kính tự.
Hôm qua trong chùa đã bắt đầu chuẩn bị, hôm nay cũng miễn buổi cầu nguyện sáng sớm.
Nàng vẫn theo giờ thường lệ thức dậy, tới trai đường dùng cơm, rồi trở về phòng đọc kinh.
Nhưng nàng vốn không có tuệ căn, chăm chú xem nửa canh giờ, gắng thêm nửa canh giờ nữa, cuối cùng lại gục trên bàn ngủ thiếp đi.
Cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa như sấm.
Nếu là ni cô trong chùa, sau khi gõ cửa nhất định sẽ lên tiếng báo danh.
Lần này gõ xong lại im bặt thật lâu, không cần nghĩ cũng biết là ai.
Mới tỉnh ngủ, đầu óc nàng vẫn còn nửa mê nửa tỉnh, lặng lẽ lui người về sau một chút, nhường lối cho “oan gia” ngoài cửa.
Trong mắt Tông Lẫm lóe lên vẻ kinh ngạc.
Hắn nhìn nàng đầy nghi hoặc, rồi chậm rãi bước vào.
Ánh mắt như bị móc câu dính trên người nàng, nhìn nàng khép cửa viện lại, cài then gỗ.
Đóng cửa xong, nàng quay đầu, lãnh đạm liếc hắn một cái, rồi xoay người, không nói một lời, đi thẳng về phía phòng ngủ.
Hắn đương nhiên không giận.
Chỉ nheo mắt, hai bước đã đuổi kịp, cánh tay dài vươn ra, ôm trọn lấy eo nàng.
Lệ Lan Tâm lập tức cau mày, khó chịu tránh né, nhưng vùng vẫy mấy lần cũng không thoát.
Ngẩng đầu lên, đập vào mắt là gương mặt thản nhiên vô sỉ, hoàn toàn không biết hối cải của hắn.
Trong lòng nàng khẽ thở dài.
Rốt cuộc cũng mặc kệ, ánh mắt dời sang chỗ khác, mặc cho hắn ôm.
“Tỷ tỷ, ta không biết nàng đang nghỉ ngơi. Nếu biết nàng đang ngủ, ta đã đến muộn chút rồi.” Hắn hài lòng ghé sát nàng, thì thầm giọng trầm ấm.
Lệ Lan Tâm như không nghe thấy.
Hai người một đường vào phòng ngủ, người bên cạnh nói mãi không dừng, lải nhải không ngớt.
Nàng đi thẳng tới bàn, trên bàn vẫn còn mở sẵn quyển kinh thư.
Bên cạnh bàn chỉ có bốn chiếc ghế gỗ đơn sơ.
Nàng định ngồi xuống, người đang ôm nàng cũng chỉ đành buông tay, nhưng lại kéo ghế ngồi ngay bên cạnh, nhướng mày nhìn nàng đặt quyển kinh về trước mặt, chuẩn bị tiếp tục lật xem.
Từ lúc ngồi xuống, nàng không nhìn hắn lấy một lần.
Từ khi hắn bước vào đến giờ, nàng không nói với hắn nửa chữ.
Cũng không làm bộ a di đà phật, bệ hạ – bần ni gì cả, mà dứt khoát coi như hắn không tồn tại.
Tông Lẫm nheo mắt trong chốc lát.
Rồi chống cằm bằng mu bàn tay, lặng lẽ ngắm nàng cúi đầu đọc kinh, dáng vẻ dịu dàng thanh nhã.
Nhìn một hồi, hắn thậm chí còn cảm thấy quanh người nàng như tỏa ra hương sương hoa mơn mởn, lông mày mắt mơ hồ, khí tức nhàn nhạt, mềm mại mà mê người.

Rốt cuộc nhìn đủ, khóe môi hắn cong lên:
“Tỷ tỷ, đừng đọc nữa.”
Nàng dĩ nhiên không thèm để ý tới hắn.
“Quyển kinh này có rất nhiều chỗ chưa dịch sang Hán văn, vẫn giữ nguyên Phạn ngữ. Nàng không nghe giảng kinh một hai năm, làm sao xem hiểu được?” Hắn cười khẽ.
Lệ Lan Tâm cứng người.
“Tỷ tỷ, vừa rồi nàng xem cái này, rồi xem đến ngủ gật luôn phải không?” Hắn cúi sát lại, nụ cười càng sâu.
Tai nàng lập tức nóng bừng, theo bản năng phá vỡ vẻ lãnh đạm, ngẩng đầu hung hăng trừng hắn.
Tông Lẫm thấy nàng thẹn quá hóa giận, mặt đỏ tai hồng, trong lòng liền như có trăm móng vuốt cào cấu, vừa ngứa vừa tê, lại tựa pháo hoa bùng nổ trong lồng ngực, vui sướng đến khó tả.
Hắn vừa định đưa tay chạm lên mặt nàng, nàng đã thu ánh mắt lại, khép quyển kinh trong tay, bật dậy.
Hắn chụp hụt, trơ mắt nhìn nàng bước tới trước tủ, mở cửa, cất quyển kinh kia vào, rồi lấy ra một quyển mỏng khác cùng một chiếc mõ.
Nàng vẫn không nhìn hắn, đi đến góc phải phòng ngủ, nơi đặt một pho tượng Phật nhỏ bằng đất nung, phía trước là một chiếc bồ đoàn.
Lệ Lan Tâm quỳ xuống, đặt mõ sang một bên, mở kinh, khom người lạy Phật, rồi cầm dùi gõ mõ.
Tiếng “cốc… cốc…” đều đều vang lên trong phòng.
Nàng nhắm mắt, hoàn toàn coi hắn như không tồn tại, tụng kinh chậm rãi, vững vàng.
Chẳng bao lâu, nàng dường như đã nhập định, giữa mày giãn ra.
Khóe môi Tông Lẫm khẽ thu lại, nụ cười nhạt dần.
Hắn liếc nhìn cảnh tượng tĩnh lặng trước mắt, ánh mắt lạnh lẽo dừng trên thân ảnh đang quỳ dưới chân Phật, tựa như đã nhập vào cõi vô ngã, không người không ta, tâm thanh thần tịnh, thong dong tự tại.
Trong khoảnh khắc, hắn không tiếng động cười lạnh một cái.
Rồi đứng dậy.
Nhấc bước, chậm rãi đi về phía nàng.
Gian phòng ngủ vốn nhỏ hẹp, chỉ vài bước chân, hắn đã dừng lại ngay phía sau lưng nàng.
Ánh mắt chậm rãi lướt theo động tác nàng gõ mõ, rồi trượt qua mái tóc dài đã được nàng vấn gọn, dừng nơi bờ vai mảnh khảnh, sống lưng thon thả, vòng eo mềm mại bị áo cà sa bó lại, cuối cùng rơi xuống đường cong khi nàng quỳ ngồi, ép sát mặt đất.
Hắn giơ tay, chạm lên bên hông, lần theo chiếc đai ngọc chạm rồng buộc ngang eo, động tác thong thả mà dứt khoát.
Chỉ trong mấy hơi thở, đai ngọc đã được tháo xuống.
Hắn buông tay, ném thẳng xuống đất.
Đai vàng ngọc, cùng túi thơm, ngọc bội, hoàn sức treo trên đó đồng loạt rơi xuống nền gạch, phát ra tiếng va chạm trầm nặng, đục khô, vang vọng trong gian điện tĩnh lặng.
Lệ Lan Tâm siết chặt mõ gỗ, đầu ngón tay run lên.
Ngay sau đó, tiếng áo ngoài rơi xuống đất khẽ vang lên sau lưng.
Nàng khẽ rùng mình, hơi thở thoáng loạn trong một chớp mắt, nhưng rất nhanh đã gượng ép trấn định lại.
Chỉ là giữa mày cau chặt, khi da đầu truyền tới cảm giác khác thường, năm ngón tay vô thức siết mạnh lấy cán mõ.
Hắn đưa tay vuốt lên tóc mai nàng, rồi trượt dần lên mái tóc, tháo sợi dây buộc. Tóc dài lập tức xõa tung, mềm mại đổ xuống, uốn lượn rủ tới tận thắt lưng.

Tiếng tụng kinh ngừng lại, chỉ còn tiếng mõ khô khốc đều đều vang trong điện.
Bàn tay hắn rời khỏi mái tóc nàng, chậm rãi đặt lên vai nàng, trầm trọng ấn xuống từng chút một. Hắn men theo cánh tay nàng vuốt xuống, rồi cũng quỳ thấp người.
Từ phía sau, thân hình cao lớn hoàn toàn áp sát, bàn tay đổi sang chỗ hiểm, nắm chặt cổ tay nàng, luồn dọc theo tay áo cà sa rộng thùng thình.
Nàng rốt cuộc kinh hãi mở to mắt.
Mõ gỗ rơi xuống đất, nàng giãy giụa muốn chống tay bò dậy, nhưng quỳ thì dễ, muốn đứng lên lại khó vô cùng.
Ngay khi thân thể vừa nghiêng về phía trước, cổ tay đã bị người phía sau siết chặt, mạnh mẽ tách ra, thân hình cao lớn nặng nề đè xuống, khiến nàng hoàn toàn không nhúc nhích được.
Cà sa bị kéo xô lệch, nhàu nát thành một mảng, nàng cau mày đau đớn, khóe mắt rịn lệ, giơ tay chộp lấy án gỗ trước mặt, lại suýt làm pho tượng bùn rung lắc, đành vội vàng buông ra.
Nàng quay đầu định mắng, nhưng hơi thở nóng rực của hắn đã phả bên má. Ngay khoảnh khắc nàng xoay lại, hắn thuận thế giữ lấy đầu nàng, trán mũi cọ sát.
Lệ Lan Tâm nghiến răng, giọng run mà gấp:
“Ngươi buông ra!”
“Đây là chùa chiền, là đất thanh tịnh của Phật môn!” Nàng lại liếc về pho tượng trên án, tuy chưa điểm nhãn, nhưng đôi mắt vô sắc kia như đang lặng lẽ chứng kiến tất cả.
Nỗi hổ thẹn dâng trào, nàng thấp giọng quát:
“Ngươi không phải đến lễ Phật sao? Làm như vậy là khinh nhờn Phật pháp, là xúc phạm Phật!”
Tông Lẫm bật cười, ghé sát bên tai nàng:
“Ta xúc phạm Phật ư? Chỉ một mình ta sao?”
“Tỷ tỷ, nàng cũng có phần.”
“Nàng thừa biết ta vào đây để làm gì, vậy mà nàng còn tự mình ra mở cửa.” Giọng hắn như rắn độc trườn qua tai nàng, ẩm lạnh dính nhớp, “Nàng cũng muốn, đúng không?”
Lệ Lan Tâm bị hắn nói đến vừa giận vừa buồn cười:
“Ta không mở cửa cho ngươi, ngươi chẳng lẽ không xông vào sao?”
Vừa nói, tim nàng đã khẽ run lên.
“Ngươi… ngươi đứng dậy mau…” nàng thở gấp, một dòng điện chạy qua khiến xương cụt tê rần,“Ta… ta không chịu nổi…”
“Tỷ tỷ lo cái gì?” Hắn khẽ cười, hoàn toàn không có ý buông tha, “Tỷ tỷ sớm đã phá giới rồi, phá thêm mấy lần nữa thì có gì quan trọng.”
Bàn tay phải hắn luồn xuống dưới vạt áo xám, đã nắm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng.
“Hôm đó trở về, ta đã dùng cái yếm của tỷ tỷ.” Hắn bỗng nói, giọng mang theo chút bất mãn, ngón tay khẽ kéo sợi dây buộc, “Dù sao cũng coi như vật an ủi, có còn hơn không.”
Lệ Lan Tâm chợt rùng mình, cổ họng khẽ động, hàng mi run run khép hờ, ánh mắt dần trở nên mờ mịt.
“Chúng ta đã lâu không gần gũi rồi,” hắn ghé sát tai nàng, giọng trầm thấp, “Ở đây làm một lần, được không?”
“Không được…” nàng lắc đầu, cố giữ chút tỉnh táo còn sót lại, quay sang đối diện với đôi mắt sắc lạnh không hề nhượng bộ của hắn.
Cắn môi hồi lâu, biết hôm nay khó thoát, nàng đành thấp giọng:
“…Không được vào trong.”
Hắn bình thản nhìn nàng một thoáng, khóe môi nhếch lên cười nhạt:
“Được.”