Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Khi nàng đến Tỉnh Quá viện, đúng lúc là giờ cộng tu thường nhật.
Các thái phi thấy nàng xuất hiện thì hơi lấy làm lạ, nhưng vẫn gọi nàng lại ngồi xuống.
Giờ đã là cuối hạ, chẳng bao lâu nữa sẽ sang thu đông. Mấy hôm nay trong chùa đã bắt đầu chuẩn bị may áo bông và giày ủng cho mùa lạnh. Nàng cầm chiếc vớ dày còn chưa dệt xong, tiếp tục khâu vá.
“Hôm nay ngươi không đi xem náo nhiệt sao? Nghe đi, tiếng nhạc đều truyền nàng tận đây rồi.” Vương thái tần hất cằm về phía nơi xa vọng lại tiếng trống tiếng nhạc, “Ngươi tới bầu bạn với đám lão bà tử chúng ta, chẳng thấy buồn tẻ à?”
Nàng khẽ cười, lắc đầu: “Tư lịch của ta quá cạn, lại là người tu tại gia, không đủ tư cách tiếp giá. Huống hồ nơi này thanh tĩnh, có lợi cho tu hành, ta cũng không thích chen vào chỗ ồn ào.”
“Dưới gầm trời này làm gì có nơi nào luận tư bài bối.” Vương thái tần bĩu môi, “Nhưng cũng đúng, chỉ là hoàng đế mà thôi, có gì đáng xem.”
Hồ thái phi vẫn như thường lệ nằm trên ghế bập bênh, vừa uống trà vừa đọc kinh, không nói lời nào, chỉ khi nàng bước vào ngồi xuống mới nhàn nhạt liếc qua một cái.
Nàng rũ mắt, âm thầm mím môi, nụ cười nơi khóe môi nhạt mà chát. Hôm qua khi nghe tin từ Tuệ Ninh, nàng đã không thể che giấu được phản ứng của mình, e rằng các thái phi cũng đã đoán ra đôi chút. Từ việc Hồ thái phi đưa cho nàng quyển Vô Lượng Thọ Kinh liền có thể nhìn ra được.
Nhưng dù cầm quyển kinh ấy, dọc những câu kệ Phật trong sách, nàng vẫn không thể tĩnh tâm nghiền ngẫm. Lòng rối như tơ vò, đêm qua hiếm khi trằn trọc rất lâu mới chợp mắt.
Nàng vừa tiễn người do Khương Hồ Bảo phái tới mới được hai ngày, người kia đã đích thân đến chùa. Lúc này dù có trốn nữa, cũng không thể tiếp tục tự lừa dối mình.
Nay nàng trốn tới đây, cũng chỉ là níu lấy chút may mắn cuối cùng để giãy giụa mà thôi, mong rằng sau khi hắn đăng cơ, sẽ có đôi phần đức hạnh của bậc quân vương, ít nhất…
Ít nhất sẽ không làm càn trong chốn chùa chiền, nơi các thái phi cư trú.
Khi con người muốn trốn tránh, thường sẽ ép bản thân tập trung vào một việc nào đó. Sự chuyên chú ấy là gượng ép, mất tự nhiên, nhưng quả thực có vài phần hiệu quả.
Mắt nàng nhìn chằm chằm vào sợi chỉ, đầu ngón tay thoăn thoắt  không ngừng. Sự hoảng sợ trong lòng dần dần bị hành động lặp đi lặp lại mà đè xuống. Đến khi nàng hoàn hồn, mới phát hiện tiếng nhạc tràn khắp chùa không biết đã biến mất từ lúc nào.
Khi việc trong tay xong xuôi, ngẩng đầu lên, nàng mới kinh ngạc nhận ra Tỉnh Quá viện đã khôi phục sự yên tĩnh.
Nàng cúi đầu nhìn đôi vớ dày đã dệt xong. Theo tốc độ thường ngày của mình, hẳn đã trôi qua chừng một canh giờ.

Cũng sắp tới giờ dùng ngọ trai.
Hôm nay trong chùa tiếp giá, tối qua nàng đã tính kỹ: mình sẽ không tới trai đường, cứ ở trong Tỉnh Quá viện cho đến khi ngự giá rời chùa.
Trong tiểu viện nàng ở có một gian bếp nhỏ riêng. Hôm qua nàng xin được ít bột mì, tự hấp mấy chiếc bánh bột ngô, sáng nay trước khi đi đã mang theo.
Vừa buông việc trong tay, định đứng dậy, ngoài cổng viện bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Thái phi! Thái phi!”
Giọng điệu gọi người mang theo niềm vui rõ rệt.
Hồ thái phi trên ghế bập bênh lập tức nhíu mày, đặt kinh xuống. Mấy vị thái tần đang gật gà gật gù cũng giật mình tỉnh lại.
Nàng quay đầu nhìn, là Tuệ Ninh – một trong những ni cô phụ trách chăm sóc Tỉnh Quá viện.
Hai má nàng ta đỏ hồng vì chạy gấp, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, nhưng vẻ mặt lại hưng phấn khác thường, hớn hở bước vào viện.
“Có chuyện gì?” Hồ thái phi ngồi thẳng người hỏi.
Tuệ Ninh dừng lại, thở gấp hai hơi, chỉ ra ngoài viện: “Bệ hạ đã cầu phúc xong ở đại điện, sai đại thái giám tới sau núi truyền chỉ.”
“Bệ hạ nói các thái phi ở trong chùa chịu khổ, tiên đế khi còn tại vị quốc sự bận rộn, không kịp lo đến nơi này, thực sự ủy khuất các vị. Hôm nay muốn tới Tỉnh Quá viện thăm hỏi.”
Nói xong, các thái phi đều trợn tròn mắt, nhìn nhau kinh ngạc.
“Tân đế… muốn tới chỗ chúng ta?”
“Thật sao?”
“Có khi nào các ngươi nghe nhầm không?”
…
Tuệ Ninh dùng sức gật đầu: “Thiên chân vạn xác. Trong chùa nào dám giả truyền thánh chỉ.”
“Bệ hạ còn phải một lúc nữa mới đến đây, trên đường còn muốn xem các di tích cổ. Các vị cứ thong thả chuẩn bị, chờ tiếp giá.”
Vừa dứt lời, trong mắt các thái phi đều ánh lên tia sáng khó giấu.
Phần lớn bọn họ không con không cái, lại được miễn tuẫn táng, tới đây thủ linh cho tiên đế cầu phúc. Có người là vì phạm lỗi trong cung mà bị phạt “tự tỉnh”.
Những kẻ sinh được hoàng tử công chúa thì theo con ra đất phong, hoặc được phụng dưỡng trong cung, đâu như bọn họ – không phải chết theo, nhưng lại chỉ có thể tới đây chịu khổ.
Tân đế đăng cơ, đã hạ chỉ đại xá thiên hạ, vậy những người đã chịu khổ nửa đời trong chùa như họ, có phải cũng…
Trong viện lập tức xôn xao.

Chỉ có Hồ thái phi trên ghế bập bênh vẫn bình tĩnh.
Đôi mắt đã vẩn đục nhưng vẫn phân minh của bà nhìn sang bên phải – nơi có người đang ngồi trên ghế đá, đầu cúi thấp, hai tay đặt trên đầu gối, siết chặt vào nhau.
Bả vai nàng khẽ run, rõ ràng đứng ngồi không yên, hoàn toàn không che giấu nổi nỗi hoảng sợ trong lòng.
Không biết nghĩ nàng điều gì, nàng chợt ngẩng đầu, vừa chạm phải ánh mắt tĩnh lặng của bà, sắc mặt vốn đã tái nhợt lại càng trắng hơn.
Hồ thái phi vẫn nhàn nhạt, nhướng mày hỏi: “Ngươi còn định ở lại sao?”
Hơi thở nàng khựng lại trong chốc lát.
Nhìn ánh mắt đã thấu rõ mọi chuyện của bà, nàng biết mình không thể trốn, cũng chẳng thể giấu giếm.
Không nói được lời nào, nàng chỉ có thể tránh đi ánh nhìn ấy, cúi đầu lắc mạnh.
“Ngươi nên nghĩ cho rõ ràng, cơ hội hiếm có.” Hồ thái phi nhìn nàng, “Lần sau chưa chắc còn gặp được.”
Nàng im lặng giây lát, chỉ khẽ nói:
 “… Sắp tới giờ ngọ trai rồi, ta… ta hơi đói, muốn tới trai đường ăn chút gì trước.”
Hồ thái phi nhướng mày, không giữ lại, chỉ nói một câu “tùy ngươi”, rồi lại cúi đầu đọc kinh.
Nàng đứng dậy, quay sang hỏi Tuệ Ninh: “Tuệ Ninh sư tỷ, hôm nay trai đường vẫn mở đúng giờ chứ?”
“Dĩ nhiên.” Tuệ Ninh đáp, “Ngươi không cần vội, hôm nay ít người tới lắm.”
“Vâng.”
Các thái phi thái tần thấy nàng nói muốn đi ăn, cũng không ngăn nữa, chỉ bảo nàng ăn nhanh lên, tân đế chưa tới sớm vậy đâu, ăn xong quay lại hẵng còn kịp tiếp giá.
Nàng nghe chính mình đáp “sẽ mau quay lại”, rồi vội vã cáo từ, đi ra cổng viện, tiện tay lấy gói vải nhỏ đựng ba chiếc bánh bột ngô đặt dưới gốc cây.
Ánh nắng chiều xuyên qua tầng tầng tán rừng chiếu xuống người nàng – càng chiếu, lại càng lạnh.
Bên thái dương đã rịn mồ hôi lạnh, nhịp tim từ hoảng loạn chuyển sang tê dại. Dưới chân nàng không dám chậm trễ, đi nhanh về tiểu viện của mình.
Đi được một đoạn, nàng rẽ sang con đường nhỏ chỉ đủ hai người sóng vai đi song song.
Đội ngự giá lớn như vậy, nhất định không thể đi vào lối này. Từ đây vòng qua, có thể nhìn xem tình hình quanh viện nàng trước. Nếu quanh viện có cấm quân, cung nhân…
Vậy thì nàng chỉ có thể đổi sang chỗ khác.
Nàng đi gấp đến mức nước mắt không kìm được trào ra nơi khóe mắt. Tim như bị ai bóp chặt rồi đâm từng nhát, mỗi nhịp đập đều nặng nề, bụng cuộn lên từng cơn.
Giờ khắc này nàng đã không dám nghĩ hắn rốt cuộc định làm gì. Nàng hiểu hắn quá rõ – dù là trực giác hay chút lý trí còn sót lại, đều nói cho nàng biết đây tuyệt đối không phải trùng hợp.
Hắn là cố ý.
Từ trước đến nay hắn vẫn như vậy – thích dùng đủ loại thủ đoạn ép nàng, thích nhìn nàng giãy giụa chống cự, như nhìn một con chim bị nhốt trong lồng, hoảng sợ, liều mạng vỗ cánh muốn thoát ra.
Đối với kẻ đi săn, đó chỉ là thú vui.
Nhưng nàng thì có thể làm gì?
Ngoài trốn chạy, nàng căn bản không biết còn có thể làm gì khác.
Bình tĩnh chờ tiếp giá trong viện thái phi ư?
Đối diện với một người khiến ngươi sợ hãi bất an, lại vướng mắc quá sâu – trừ phi là cao tăng đắc đạo, bằng không ai có thể thực sự làm được việc tâm như nước lặng?
Huống chi, đối với nàng mà nói, Tỉnh Quá viện là một nơi thanh tịnh hiếm hoi trong ngôi chùa này, nàng không muốn có bất cứ chuyện gì quá mức khó coi xảy ra ở đó.
Khương Hồ Bảo sai người truyền tin nói hắn bị bệnh, vậy mà người đưa tin mới quay về chưa bao lâu, hắn đã trực tiếp ngự giá đến Ngọc Kính tự.
Đó gọi là “bị bệnh” ư?
Nàng đúng là ngu xuẩn, sao lại có thể tin lời người bên cạnh hắn nói?
Còn ngốc nghếch chạy đến Phật Dược điện cầu phúc cho tên này.
Hắn luôn lừa nàng, mà nàng lại cứ mãi bị mắc lừa.
Nàng bước vội trên những bậc đá xanh gồ ghề nơi sườn núi, dưới chân lỡ trượt một cái, suýt nữa ngã nhào. May mà hai bên toàn là cây cối rậm rạp, tay ôm bọc bánh vô thức buông lỏng, nàng vội chụp lấy thân cây bên cạnh, mới miễn cưỡng đứng vững.
Bọc vải rơi xuống bùn cỏ, phát ra tiếng động khẽ.
Nàng hít mạnh một hơi, vịn cây, đưa tay lau khóe mắt, rồi cúi xuống nhặt bọc vải lên.

Ngẩng đầu nhìn, đã sắp đến ranh giới giữa hậu sơn và khu vực sinh hoạt thường ngày của các ni cô trong chùa.
Đang định tiếp tục đi xuống.
“Ai ở đó?!”
Đột nhiên một tiếng quát trầm đục vang lên từ rừng cây phía trước bên trái, người nói hẳn đang đứng ở chỗ ngoặt của đường mòn.
Giọng nói như sấm của võ tướng, thô trầm mà uy nghiêm, hơn nữa… vô cùng quen thuộc.
Toàn thân nàng cứng đờ, đồng tử co rút.
Chưa kịp suy nghĩ, thân thể đã theo bản năng xoay ngược lại, định bỏ chạy. Nhưng đường mòn trong núi hẹp, một bên là sườn dốc, bùn đất ẩm trơn, mà tiếng bước chân trầm ổn dồn dập của võ tướng đã nhanh chóng áp sát.
“Là ai ——”
Hà Thành mặt lạnh như sắt, sải bước tiến lên.
Chỉ trong mấy nhịp thở, y đã vòng sang phía khác của sườn núi, ngẩng đầu, ánh mắt như chim ưng khóa chặt kẻ đang ôm bọc nhỏ, xoay lưng làm bộ muốn chạy lên bậc đá hẹp.
“Tiểu ni cô bên kia, đứng lại!”
Ni cô trên bậc đá mặc áo tăng xám tro giống như những tăng ni trong chùa, đội mũ tăng, nghe y quát, liền cúi đầu đứng cứng tại chỗ, chậm chạp không xoay người.
Hà Thành nhíu mày càng chặt hơn, nhưng nghĩ nơi này là am viện của hoàng gia, không tiện kinh động người tu hành.
Y hắng giọng, lại cao giọng nói:
“Bên kia… sư phụ, làm phiền xuống đây một chuyến. Bệ hạ nhập chùa, nơi ngự giá đi qua đều phải giới nghiêm để kiểm tra trước, không được có người lạ tới gần. Nếu sư phụ muốn đi qua đây, cần phải để chúng ta tra xét, xin xuống đây báo pháp hiệu và lai lịch.”
Nhưng sau khi y nói xong, ni cô trên bậc đá vẫn quay lưng về phía mình.
Một lát sau mới cất tiếng đáp, giọng lại có phần cổ quái, hơi run và the thé:
“Không… không cần đâu. Nếu đã giới nghiêm, vậy… bần ni đổi sang đường khác là được.”
Hà Thành nheo mắt lại.
Y là người từng lăn lộn trên chiến trường, hạng người nào chưa từng gặp. Ni cô này hành tung khả nghi, giọng nói cũng không tự nhiên, lại không đi đại lộ mà cố ý chọn con đường mòn này. Nếu không phải bọn họ tuần tra đến đây, tăng cường bố trí nhân thủ, e rằng còn chưa phát hiện ra nàng.
Quá mức không ổn.
Mà ni cô áo xám trên bậc đá nói xong liền nhấc chân định đi, Hà Thành lập tức quát trầm:
“Đứng lại!”
Người trên bậc đá khựng cứng, do dự, tựa như đang cân nhắc có nên trực tiếp bỏ chạy hay không.
Hà Thành sao có thể cho nàng cơ hội ấy, liếc nhanh sang cấm vệ bên cạnh. Người kia lập tức sải bước lên thềm đá.
Ba bậc gộp làm một, trong nháy mắt đã tới gần ni cô ấy, vươn người nhìn thẳng vào mặt nàng.
Ni cô trên bậc đá có lẽ biết không trốn nổi nữa, liền đứng yên tại chỗ, không động đậy.
Ánh mắt Hà Thành nghiêm lạnh, lặng lẽ quan sát.
Ngay sau đó, chỉ thấy thuộc hạ vừa nhìn rõ khuôn mặt ni cô liền kinh hãi, đột ngột lùi nửa bước, rồi lập tức quay đầu nhìn y một cái đầy chấn động, sau đó cúi đầu đứng sang bên, không dám nhúc nhích nữa.
Mi tâm Hà Thành giật mạnh, bàn tay bên cạnh trong nháy mắt siết chặt.
…
Chỉ cần phản ứng này, cũng đã đủ để y biết người trên bậc đá kia là ai.
Sắc mặt nghiêm nghị trên gương mặt Hà Thành thoáng chốc tan biến sạch, không biết trong lòng chợt nghĩ đến điều gì, ngũ quan đều nhíu chặt lại, y hung hăng lau mặt một cái, rồi sải bước thật nhanh lên bậc đá xanh trên sườn núi.
Y phất tay ra hiệu cho đám cấm vệ lui xuống, bảo bọn họ tản ra xa một chút, sau đó mới tiến đến bên người đang quay lưng về phía họ.
Hít sâu một hơi, trầm giọng gọi:
“Phu nhân ——”
Trên gương mặt Lệ Lan Tâm đã không còn toàn là kinh hoảng, mà phủ lên mấy phần u buồn không đáy.
Nàng nhắm mắt, rồi vẫn xoay người lại đối diện hắn.
“Bần ni pháp hiệu Tịnh Diệu.” Nàng chắp tay hành lễ, khẽ cúi người, giọng nhẹ như gió thoảng. “Gặp qua đại nhân.”
Sắc mặt Hà Thành lập tức càng thêm khó coi, đen như đá mực, nhất thời không nhịn được mà vò đầu bứt tai:

“Phu nhân, ngài…”
Lệ Lan Tâm nhìn vị võ tướng trước mặt, khẽ thở dài:
“Hà đại nhân, ta đã không còn là phu nhân gì nữa. Bệ hạ đã đích thân hạ chỉ cho phép ta xuất gia. Ta từ nơi khác đến đây, thực không hay biết bệ hạ đã đến sau núi, vô ý mạo phạm. Nếu ngài đã tra xét xong, có thể cho phép ta rời đi chăng?”
Hà Thành đưa tay xoa mũi:
“… Bệ hạ chưa đến nơi này. Chúng ta chỉ đi trước mở đường dò xét. Hiện giờ bệ hạ… đang nghỉ chân ở chỗ khác trong chùa, chờ chúng ta kiểm tra xong, sẽ ngự giá đến nơi ở của các thái phi.”
Lệ Lan Tâm nghe vậy, hàng mi khẽ run hai cái:
“Bệ hạ… không ở đây?”
“Không.”
“Vậy…”
Hà Thành đương nhiên hiểu ý nàng, lúc này cũng đã rõ vì sao nàng không đi đại lộ mà lại rẽ vào tiểu đạo, đơn giản là để tránh né.
Chỉ là…
Y trầm ngâm giây lát, mày nhíu chặt, nghiến răng hỏi:
“Sư phụ… có nguyện đi gặp bệ hạ một lần không?”
Lệ Lan Tâm nghe vậy, nhất thời ngẩn ra, trong mắt dâng lên vẻ kinh nghi.
Không phải nàng đa tâm — vị Hà đại thống lĩnh trước mắt này, xưa nay ghét nhất việc nàng ở bên cạnh người kia, nhìn nàng chẳng khác nào họa thủy yêu cơ, sợ nàng làm hại minh chủ của y.
Thế mà hôm nay lại…
Hà Thành vừa nhìn ánh mắt nàng đã biết nàng đang nghĩ gì, nhưng vẫn cắn răng nói:
“Sư phụ còn chưa biết, mấy ngày nay bệ hạ ban đêm đều không thể ngủ yên, phải dùng thuốc mới miễn cưỡng chợp mắt. Lần này đến chùa cầu phúc, cũng là muốn xua bớt bệnh khí.”
Đây là lần thứ hai Lệ Lan Tâm nghe nói Tông Lẫm bị bệnh.
Nàng theo bản năng không muốn tin, nhưng lời này lại không phải từ miệng gian hoạn hoa ngôn, cũng không phải cung nhân truyền bừa, mà là do Hà Thành — kẻ trung thành tận tụy với Tông Lẫm — nói ra.
Mức độ trung thành của võ tướng thô kệch này đối với Tông Lẫm, nàng rõ hơn ai hết. Nếu không, Tông Lẫm cũng sẽ không giao cho y chức đại thống lĩnh.
Đối phương đã nói là hắn bị bệnh, vậy e rằng… quả thực là bệnh rồi.
Giữa mày nàng vô thức nhíu chặt hơn.
Nhưng y nói những lời này với nàng để làm gì?
Y chẳng phải vẫn luôn muốn đuổi nàng rời khỏi bên cạnh chủ tử của hắn sao?
“Long thể bệ hạ bất an, hẳn là vì quốc sự nặng nề, lại có thái y tận tâm chăm sóc, ắt sẽ không có việc gì.” Nàng trầm mặc một lát, khẽ nói.
“Bần ni mới nhập Phật môn, không tinh thông pháp sự cầu phúc tụng kinh, thực không thể vì bệ hạ trừ bệnh khí.”
Hà Thành nghe vậy, lập tức nghẹn lời, dường như còn muốn nói gì đó, lại do dự không thốt ra được.
Thấy thời gian trôi qua từng khắc, Lệ Lan Tâm không muốn dây dưa thêm, lại chắp tay hành lễ:
“Nếu Hà đại nhân không còn việc gì, bần ni xin cáo từ.”
Nói xong, nàng do dự một thoáng, rồi khẽ nói thêm:
“Hà đại nhân, bần ni chỉ là vô tình xông vào, chuyện nhỏ như vậy… xin đại nhân đừng bẩm báo lên bệ hạ.”
Sắc mặt Hà Thành cứng đờ, mím chặt môi, tựa đang suy tính điều gì, không trả lời ngay.
Lệ Lan Tâm có chút nôn nóng, song vẫn nhẫn nại, nửa khuyên nửa cầu:
“Hà đại nhân từng lo bệ hạ sa vào nhi nữ tình trường, không muốn bên cạnh bệ hạ có người thân phận thấp kém như ta, chẳng lẽ đã quên rồi sao? Nay ta đã quy y Phật môn, bệ hạ đến Ngọc Kính tự cầu phúc, ta tự nhiên nên tránh thì tránh, để khỏi làm tổn hại quân đức, lời ra tiếng vào ngày một nhiều. Ngài là trung thần, lẽ nào không nên lấy quân vương làm trọng?”
Nàng nói xong, thần sắc Hà Thành lại càng trở nên cổ quái, vừa rối rắm, vừa áy náy, phức tạp khôn tả.
Cuối cùng, y vẫn tránh sang một bên, thấp giọng nói:
“Nếu sư phụ muốn xuống núi, xin cứ tự nhiên. Lời sư phụ nói… ta sẽ suy nghĩ kỹ.”
Nói xong, y đứng sang một bên bậc đá, giơ tay làm thủ thế “mời”.
Lệ Lan Tâm do dự nhìn đối phương hai nhịp thở, trong lòng định thần trở lại, siết chặt tay nải, tiếp tục chạy về tiểu viện.

Từ bậc đá đi xuống, ven đường thỉnh thoảng thấy cấm quân thủ vệ trong rừng núi, nhưng thấy nàng đi từ trên xuống, biết đã được kiểm tra qua, nên cũng không ngăn cản.
Từ sau núi vòng đến khu viện nơi ni cô sinh hoạt hằng ngày, nàng núp sau một tảng đá cách tiểu viện của mình không xa, lặng lẽ quan sát một lúc.
Chừng nửa khắc, bốn phía vẫn im ắng, không có cung nhân, không có cấm vệ, cũng chẳng có ni cô trong chùa đi ngang qua.
Nàng mới rốt cuộc khẽ thở ra, trút được một hơi trong lòng.
Lời Hà Thành hẳn là thật. Chủ tử của y giờ đang nghỉ chân trong chính điện, chuẩn bị từ đại lộ tiến về Tỉnh Quá viện sau núi, chắc là sẽ không đến đây. Các ni cô có tư lịch trong chùa cũng đều đã đi theo ngự giá.
Nàng lại nhìn quanh lần nữa, rồi vội vã chạy đến trước cửa tiểu viện, mở khóa, lách người vào, sau đó đóng cửa, chốt then.
Tiểu viện vẫn như lúc sáng sớm nàng rời đi, quạnh quẽ, tĩnh lặng, đơn sơ đến lạnh lẽo.
Nhưng trở về nơi này, nàng như tìm được một mái hiên giữa cơn mưa lớn, toàn thân mệt mỏi bỗng có chỗ trút ra, từng tầng từng tầng dâng lên, khiến tứ chi đều rã rời.
Vừa chạy một mạch về, nàng cũng chẳng còn thiết ăn uống, đặt bánh lại trong bếp, tháo tăng mũ, múc một chậu nước lạnh, rửa tay rửa mặt một lượt.
Cầm khăn lau nước trên mặt, nàng vừa lau vừa đi về phòng ngủ.
Tay ấn lên cửa, đẩy nhẹ một cái, cửa liền chậm rãi mở ra. Ánh nắng từ phía sau nàng tràn vào trong phòng, chiếu rõ những hạt bụi li ti lơ lửng trong không trung, bay lên bay xuống, như tuyết mịn đêm đông, lại như phấn hoa non bị gió thu cuốn khỏi cành tùng, lặng lẽ, cô tịch.
Lệ Lan Tâm bước qua ngưỡng cửa, quay người đóng cửa lại.
Cửa mở ra thì kêu kẽo kẹt, khép lại thì vang lên một tiếng trầm khẽ.
Ngay khoảnh khắc âm thanh quen thuộc ấy lọt vào tai, không hiểu sao nàng bỗng rùng mình một cái.
Thân thể như cảm nhận được thứ nguy hiểm mà ý thức chưa kịp nắm bắt, lập tức cứng đờ, tim chợt nện mạnh một nhịp.
Trong núi rừng đêm tối, dù là thú nhỏ, cũng có thể nhờ khứu giác và thính giác, cùng bản năng được mài giũa qua vô số lần sinh tử, mà cảm nhận hiểm họa đang đến gần.
Bên tai nàng, dường như có gì đó khẽ động.
Lệ Lan Tâm cứng đờ, chậm rãi quay đầu.
Chỉ liếc một cái, hồn vía đã lạnh toát.
Chiếc khăn ướt trong tay rơi xuống đất, nhẹ đến không có tiếng động, nhưng lại tựa như đá lớn nện vào tim.
Tim đập thình thịch, một luồng hàn ý thấu xương theo mạch máu ngược chảy khắp toàn thân.
Trên chiếc giường gỗ cũ kỹ chật hẹp trong phòng, có một thân anh cao lớn tuấn tú đang lặng lẽ ngồi.
Long bào đen thẫm thêu văn đỏ, chỉ vàng giăng kín, tôn quý đến chói mắt.
Người nọ xuất hiện trong gian phòng rách nát này, sự không tương xứng ấy, dù có dùng bất kỳ lời lẽ nào cũng không miêu tả được hết.
Từ khoảnh khắc cửa mở ra, ánh mắt sâu thẳm của vị đế vương trẻ tuổi đã như cắm rễ, khóa chặt lấy nàng.
Gương mặt hắn không có biểu tình. Khi nàng rốt cuộc phát hiện ra hắn, sắc mặt tái nhợt, hắn mới chậm rãi buông tay khỏi trán.
Mà khi nàng run rẩy hít mấy hơi, rốt cuộc hoàn hồn, muốn quay người mở cửa định bỏ chạy, hắn đã đứng dậy.
Chỉ trong nháy mắt, đã ở ngay phía sau nàng.
Một bàn tay to lớn đột ngột đẩy cánh cửa đang mở hé khiến nó đóng sầm lại, cánh tay dài khóa chặt vòng eo nàng, đồng thời áp chế mọi vùng vẫy điên cuồng trong lòng hắn.
Hắn vùi sâu mặt vào tóc nàng, rồi trượt đến bên cổ.
Nàng hoảng loạn đến mức không kịp nhìn thấy đôi mắt đỏ hồng của hắn.
Chỉ nghe sau khi hắn hít sâu mùi hương nơi gáy nàng, giọng nói trầm khàn hơn bao giờ hết khẽ vang lên:
“Tỷ tỷ…”
Thân thể nàng run rẩy dữ dội hơn, tê dại toàn thân, tiếng thét nghẹn lại nơi cổ họng.
“Ta nhớ nàng… Ta nhớ nàng lắm…”
Giọng nói ấy trầm thấp, khàn đặc, như kẻ khát khô đã lâu trên sa mạc rốt cuộc nhìn thấy suối trong.
Trong sự thỏa mãn cực độ vẫn còn đọng lại đau khổ chưa tan, cùng một thứ ủy khuất mơ hồ, khó nói thành lời.
Lệ Lan Tâm sững sờ tại chỗ, nỗi sợ cùng tiếng kêu chưa kịp thốt ra, trong khoảnh khắc ấy, đã bị sự kinh ngạc thay thế hoàn toàn.
Hắn ôm nàng càng chặt hơn, cánh tay khép lại, đem cả thân hình nàng giam trọn trong lồng ngực.
Im lặng hồi lâu.
Rồi nàng chậm rãi giơ tay lên, ngón tay run khẽ, từng chút từng chút siết lấy cánh tay đang đè nơi bên hông mình.