Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Nghe rõ bốn chữ khẽ thở ra bên tai, chiếc muỗng trong tay Lệ Lan Tâm khựng lại thật lâu. Nàng nghiêng đầu, kinh ngạc nhìn hắn.
“Văn An hầu phủ?” Nàng lặp lại một lần, giọng đầy khó tin, giữa mày đã nhíu chặt.
Sắc mặt Tông Lẫm không đổi nửa phần, chỉ hờ hững gật đầu.
Trong mắt Lệ Lan Tâm, vẻ mê hoặc ngơ ngẩn lập tức càng nặng, thậm chí kinh nghi đến mức suýt bật cười.
Nàng thả ngọc muỗng trở lại trong chén, môi khẽ hé rồi mím mấy lượt, mãi mới nói ra được: “Ngươi… vì sao ta phải tới Văn An hầu phủ?”

Trong giọng nói tràn ngập kinh hãi và khó hiểu.
Lệ Lan Tâm cũng không còn tâm tư uống bổ canh nữa. Lòng rối như tơ, nàng nhìn thẳng người trước mặt.
Văn An hầu phủ?
Đó là phủ đệ của đại thần trong triều. Hắn muốn nàng theo hắn đến đó? 
Vậy nàng phải đi thế nào?
Lấy thân phận gì mà đi?
Hắn là trữ quân của Đông Cung trữ quân, giá lâm phủ trạch của thần tử thì có trăm nghìn lý do; bất kể vì cớ gì, với bọn họ mà nói, đều là vinh quang rạng rỡ.
Còn nàng thì sao? Nàng vô danh vô phận, thân phận càng không thể đem ra nói. Mấy ngày nàng vào phủ Thái tử, những kẻ được gần gũi nàng, không ai không phải tâm phúc hoặc người hầu đắc dụng. Ngay cả lần cưỡi ngựa săn bắn, bên cạnh cũng chỉ toàn thân vệ theo hầu từ Tây Bắc.
Chỉ có một lần ra phủ, nàng phải đội mũ rèm che mặt, xe ngựa không được mang bất kỳ dấu hiệu nào của phủ Thái tử.

Hắn rõ ràng cũng hiểu—nàng không thể nào công khai đứng trước thiên hạ.
Vậy mà giờ này, hắn lại muốn đưa nàng đường đường chính chính đến phủ của thần tử?
“Ngươi biết rõ ta không thể—”
“Không thể cái gì?” Hắn nhàn nhạt cắt lời, “Cô đã ra lệnh, ai dám nói thêm nửa chữ.”
Lệ Lan Tâm chỉ thấy hắn thật sự không thể nói lý. Nàng mở miệng định cãi, lại thấy hắn lập tức đứng dậy.
Không giống ngày thường nửa dỗ nửa ép, vừa dọa vừa dụ, lần này hắn không chừa cho nàng nửa đường lui.
“Cứ quyết định vậy đi.” Tông Lẫm cầm khăn mềm bên cạnh, tỉ mỉ lau khóe môi nàng. “Thư phòng còn có triều vụ. Tỷ tỷ, nàng uống thuốc rồi nghỉ đi. Thái y nói nàng đang là lúc cần ngủ nhiều.”
Nói xong, chẳng hiểu vì sao, hắn lại trầm mặc rồi chăm chăm nhìn nàng mấy lượt, sau đó mới xoay người rời đi.
Lệ Lan Tâm ngồi lặng trên ghế, ngơ ngác nhìn bóng hắn khuất khỏi tầm mắt rất nhanh, thật lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Mãi đến khi thị nữ đứng bên dè dặt tiến lên hỏi nàng có muốn về phòng nghỉ tạm, nàng mới giật mình tỉnh lại.
Nhưng sự bất an trong lòng không hề vơi đi. Thần sắc Tông Lẫm vừa rồi vô cùng cổ quái; hơn nữa hắn rời đi mà không hề trả lời câu hỏi “vì sao phải đến Văn An hầu phủ” của mình, hiếm khi lạnh lùng đến vậy.
Không phải là lạnh nhạt với nàng—mà như thể vừa nhắc đến Văn An hầu phủ, tâm tình hắn lập tức rơi xuống băng giá, tụt thẳng xuống đáy cốc.
Nguyên do trong đó nàng hoàn toàn không hiểu. Nàng tuy từng ở Hứa phủ hơn ba năm, nhưng đối với chuyện của các thế gia ở kinh thành lại chẳng quen thuộc. Năm đó trong số đại thần qua lại với nhà họ Hứa cũng không có Văn An hầu; ngày lễ ngày tết, Văn An hầu phủ càng chưa từng đến bái phỏng. Vì thế nàng đối Văn An hầu phủ gần như không biết gì, đến cả Văn An hầu danh tự ra sao cũng không rõ.
Văn An hầu phủ và Tông Lẫm có oán cũ tân thù gì, hay còn vướng mắc quan hệ rắc rối nào… nàng nửa điểm cũng chẳng muốn biết. Biết càng nhiều, lòng càng khó yên.

Lệ Lan Tâm nhắm mắt, trong lòng rối mù, thở dài một hơi, cố ép tâm thần xuống.
Tông Lẫm xưa nay âm tình khó đoán, lại chuyên quyền cường thế. Mà nàng nhìn ra được, chuyện lần này không giống trước kia.
Không tránh được thì chỉ đành đề phòng trước.
“Thu Chiếu.” Nàng ngẩng đầu gọi thị nữ đứng gần nhất đang chỉ huy người mang đồ rửa tay súc miệng.
Thu Chiếu dừng tay, khom người: “Phu nhân?”
Lệ Lan Tâm không vòng vo: “Thu Chiếu, ngươi biết Văn An hầu phủ không?”
Mấy đại thị nữ đứng bên hầu bữa ăn đều nghe thấy. Hẳn đã đoán nàng sẽ hỏi, Thu Chiếu không do dự, hạ giọng: “Phu nhân, Văn An hầu phủ… là nhà ngoại của điện hạ.”
Đồng tử Lệ Lan Tâm bỗng co chặt.
Trong lòng như ngừng lại hai nhịp, rồi tức khắc cuộn lên như tuấn mã thoát cương.
Thu Chiếu còn chưa nói xong, giọng càng cẩn thận hơn: “Nô tỳ không dám nhiều lời. Chỉ nghe nói lão Vương gia và Văn An hầu phủ oán hận chất chứa rất sâu. Lão Văn An hầu nhiều năm trước đã qua đời. Văn An hầu hiện tại là do huynh trưởng cùng mẹ khác cha với Thái phi nương nương quản lý. Điện hạ nhập kinh tới nay, với Văn An hầu phủ cũng chưa từng thấy qua lại.”
“Điện hạ… hẳn là không ưa Văn An hầu phủ. Chỉ là vì sao lại quyết định như vậy, bọn nô tỳ không biết.”
Các nàng không phải người theo từ Tây Bắc, thời gian hầu hạ chưa lâu, hiểu biết có hạn. Nếu muốn hiểu sâu hơn, chỉ có thể hỏi những người từ vương phủ ở Tây Bắc theo tới; nhưng không có lệnh Tông Lẫm, e rằng những người đó sẽ không chịu mở miệng.
Lệ Lan Tâm gật đầu, rồi lặng đi, ưu tư tầng tầng.
Tông Lẫm không ưa nhà ngoại Văn An hầu phủ.

Ân oán truyền đời như vậy, hoặc là đại hỉ đại tiện, hoặc là không chết không thôi. Với tính tình của Tông Lẫm, nàng cảm thấy vế sau còn đáng lo hơn.
Nhưng bất kể hắn toan tính gì, đưa nàng đến nhà ngoại vẫn quá mức không ổn. Làm gì có chuyện về nhà ngoại lại mang theo ngoại thất? Thật quá hoang đường.
Dẫu nàng đã hiểu hắn hơn trước, nhưng nhiều lúc tâm tư hắn vẫn khó dò.
Nghĩ mãi không ra, nàng đành lắc đầu, không nghĩ nữa.
Thu Chiếu thấy sắc mặt phu nhân càng lúc càng sầu, liền liếc Đông Tương một cái. Đông Tương bước lên, khéo léo chuyển lời:
“Phu nhân, dưới kia đã bắt đầu chuẩn bị hồi phủ. Hòm xiểng của ngài… có cần bọn nô tỳ thu dọn cho ngài không?”
Kiểm kê thu xếp đồ dùng vốn là bổn phận của tôi tớ. Nhưng phu nhân lại không thích người khác động vào vật bên mình, nhất là quần áo, túi thơm, cẩm túi… tuyệt đối không cho đụng chạm vào.
Thái độ cực kỳ cứng rắn, nhất định phải tự tay sắp xếp, tự tay khóa cất. Chỉ cần các nàng nhắc nhở, nàng lập tức căng thẳng.
Quả nhiên, Lệ Lan Tâm vừa nghe “hòm xiểng” hai chữ, lập tức thẳng lưng, mắt bỗng sáng lên:
“Không cần!” Giọng nàng gấp gáp, “Ta tự làm.”
“Đừng động đến đồ bên người ta.”
Giữa mày nàng cau chặt, chẳng còn tâm trí nghĩ hầu phủ hay không hầu phủ.
Túi thơm đựng chu sa của nàng, giờ đang ép ở đáy một rương nào đó.
“Chốc nữa ta tự thu xếp. Các ngươi bận việc khác đi.”

…..
Ánh nắng xuyên vào, thư phòng sáng rõ. Ám vệ quỳ xuống hành lễ, rồi dâng mật thư lên.
“Gần đây Thừa Ninh Bá phủ không có động tĩnh, hẳn do Thừa Ninh Bá phu nhân đứng giữa ngăn trở. Nhưng Hàn Lâm Viện biên tu Tô Triển Văn vẫn âm thầm dò hỏi chuyện của phu nhân. Hắn ta không chịu tin phu nhân đã về quê, muốn biết nơi phu nhân đang ở… đại để là muốn trực tiếp tới cửa cầu hôn.” Ám vệ bình tĩnh thuật lại.
Tông Lẫm rũ mắt, lướt nhanh qua mật tin trong tay. Hắn không nói, chỉ khẽ cười một cái, chân mày hơi nhếch.
Cầu hôn?
Hắn ta cũng xứng?
Chỉ là một tiểu quan dựa thế chen được một chân vào Hàn Lâm Viện, giỏi uốn lưỡi nịnh hót.
Nàng ngay cả thân phận Thái tử còn khinh, sao lại nhìn trúng loại người ấy?
Huống chi… nàng đối với hắn giờ đã có cảm giác, dù nàng không chịu thừa nhận.
Đúng lúc hai người đang dần thông tâm, hắn còn muốn tiến thêm một bước, sao dung thứ được kẻ khác chen vào quấy rầy?
Nếu Hàn Lâm Viện rảnh rỗi đến mức dưỡng nổi kẻ dòm ngó phụ nhân của người khác, vậy thì đổi tên này sang chỗ khác thôi.
Ngón tay dài khẽ động, hắn khép mật tin, lạnh lùng ném sang một bên.
“Lui.”
“Dạ.”
Trong mắt hắn lóe một tia lạnh, rồi cầm bút son lên, tiếp tục phê duyệt tấu sớ.