Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Sáng hôm sau dùng bữa xong, mọi người liền khởi hành đi hành cung. Những nơi đoàn xe sẽ đi qua đã được kiểm tra cẩn thận từ trước. Hà Thành vào bẩm báo, nô bộc, xe ngựa, kiệu liễn của vệ phủ đều đã chuẩn bị sẵn sàng.
Lần này ra khỏi thành, vì không muốn trì hoãn tốc độ, nên nghi thức rước kiêuh rườm rà đều được lược bỏ. Mái che quạt tròn đều được giản lược nhất có thể.
Nhưng số người hộ tống của vệ phủ lại được tăng cường. Trước sau có kỵ vệ hộ tống, xe bồi thừa, tả hữu dực vệ, đội cung, đội thanh du, người nào người nấy đều đeo đao mang nỏ, cầm cờ mang cung, tay nắm giáo, dựng kích, theo đúng nghi thức.
Lệ Lan Tâm khẽ nhấc váy, bước lên ghế kiệu. Tay phải của nàng bị nắm chặt trong lòng bàn tay nam nhân, bàn tay còn lại của hắn đặt lên sau thắt lưng nàng, đỡ nàng đi vào cỗ xe vàng trước mặt.
Khi đã ngồi yên, bên tai nàng nghe thấy bên ngoài là âm thanh trầm giọng ra lệnh của hắn. Nàng ngước mắt nhìn quanh không gian mình đang ở, không khỏi sững sờ hoảng hốt.
Nghi giá của Thái tử, chỉ riêng vách kiệu đã làm bằng gỗ đàn, nạm vàng khảm trai, chạm ngọc sơn chu. Cửa vào treo rèm kiệu dệt kim thêu rồng. Cả tòa kim lộ gần như một gian hoa phòng thu nhỏ, lư hương, đồ ngọc, gối chiếu bằng ngà… thứ gì cũng đầy đủ. Ngay cả mấy món thêu nàng còn chưa làm xong, cũng được căng phẳng, đặt gọn trong hộp gỗ nam sơn thếp vàng ở một bên.

So với lần trước nàng bị áp giải bằng xe ngựa đi hành cung, hai bên đặt cạnh nhau, chẳng khác nào gỗ mục so với điêu lương (*).
(*) Điêu lương trong “điêu lương họa đống”nghĩa gốc là xà nhà được chạm khắc tinh xảo.
Uy nghi Đông Cung, tôn quý của thiên gia — nàng chưa từng nghĩ đời này mình lại có lúc chạm đến.
Trên đời này e rằng không có mấy người có thể đối mặt với tất cả những thứ ấy mà hoàn toàn không dao động. Nàng cũng chỉ là phàm nhân, nếu nói không hề rung động một chút nào, thì chẳng khác gì tự lừa mình.
Nàng kinh ngạc trước sự xa hoa ấy là thật, nhưng càng không thể không nhìn thấy nỗi mục rữa bẩn thỉu ẩn giấu dưới danh vọng và vinh quang.
Những thế gia trâm anh truyền thừa như Hứa gia, bao nhiêu đời tướng soái, bao nhiêu chiến công hiển hách, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi tan biến, theo đúng nghĩa thắng làm vua thua làm giặc.
Từ những ca lâu sân khấu phú quý năm xưa, đến phế tích hoang đài thê lương hôm nay — nàng làm sao dám đánh cược, làm sao dám tin rằng mình sẽ không rơi vào kết cục như thế.
Hai mươi năm trước, khi nàng còn ở nhà bá phụ mẹ chồng, trong căn phòng bằng bùn đất, nàng chưa từng nghĩ nhà chồng mình sau này lại là phủ tướng quân ở kinh thành. Mười một năm trước, lúc bước chân vào Hứa phủ, gả cho Hứa Du, nàng cũng chưa từng nghĩ đời này mình sẽ có người đàn ông thứ hai.
Mà người đàn ông ấy, lại là thiên tử trong tương lai.
Thiên ý xưa nay khó đoán. Ai biết được, mười một năm sau nữa, nàng có phải sẽ chết đói trong lãnh cung, không mồ không mả hay không?

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ phủ sa mỏng rơi vào trong, sương khí trong kiệu chuyển động, ánh đỏ nhạt lờ mờ. Khi hơi thở nàng càng lúc càng lạnh, rèm kim dệt bỗng bị vén lên.
Nam nhân từ ngoài sương lạnh bước vào, thân hình cao lớn che đi hơn nửa ánh sáng, phần còn lại tản ra hai bên, nhưng đã đủ chói mắt.
Lệ Lan Tâm theo bản năng nhắm mắt. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn đã ngồi xuống bên cạnh nàng, không nói không rằng, vòng tay qua vai lưng nàng.
Hơi ấm cứng rắn của thân thể nam nhân bao trùm lên, khiến nàng khẽ run một cái, nhưng rất nhanh lại bình ổn.
Không phải vì nàng nhẫn nại hơn, mà là thân thể nàng đã quen rồi.
Giờ đây, nàng thậm chí có thể mặt không đỏ tim không đập mà đưa lưỡi đáp lại sự quấn quýt của hắn. Khi hứng thú hắn nổi lên, hắn căn bản không màng ngày hay đêm, cũng chẳng để ý đang ở đâu, bắt đầu ôm nàng lên đùi, áp sát, âu yếm một cách nồng nhiệt.
Trước khi gặp hắn, nàng chưa từng nghĩ hôn môi mà lại có thể tràn đầy d*c v*ng nguyên thủy, không kiềm chế và th* t*c đến vậy.
Nụ hôn đầu tiên của nàng, đương nhiên là với Hứa Du. Nhưng giữa nàng và Hứa Du rất hiếm khi hôn môi, chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.
Vài lần ít ỏi ấy đều là sự khắc chế, ngây ngô, chạm rồi dừng.
Ban đầu là chậm rãi, dè dặt chạm nhẹ vào nhau, rồi run run hàng mi, nhắm mắt giữ lấy. Nhưng chỉ cần một tiếng động bất chợt vang lên, có thể là tiếng chim ngoài cửa sổ, có thể là ánh nến lép bép, liền như bừng tỉnh khỏi mộng. Tai giật mình, thân thể run lên, hai người lập tức tách ra. Khi ấy, má hơi đỏ, mắt đầy căng thẳng và e thẹn, rất lâu sau cũng không dám nhìn lại đối phương.
Nhưng Tông Lẫm thì khác. Hoàn toàn khác.
Nụ hôn giữa nàng và hắn luôn quấn quýt sâu nặng, dính đến nghẹt thở, mặt đỏ bừng, như quả đào chín mọng bị ép vắt ra thành nước mềm mại.
—
Không còn lễ nghĩa liêm sỉ gì để nói.
Và nàng đang chậm rãi bị hắn đồng hóa, chìm dần vào vũng bùn buông bỏ lễ giáo, phóng túng d*c v*ng.
Đột nhiên, cửa kiệu khép lại. Bên ngoài vang lên tiếng quát lớn của giáo úy thống lĩnh vệ phủ. Ngay sau đó là tiếng ngựa phi dồn dập vang lên đồng loạt. Đoàn binh khởi hành, xe ngựa bắt đầu lăn bánh tiến về phía trước.

Tiếng động ầm ầm như sấm nổ giữa đêm khuya. Bàn tay đặt trên váy của Lệ Lan Tâm khẽ run lên.
Kim chỉ trong tay nàng chợt siết chặt, môi mím lại, không dám tiếp tục nghĩ đến những ý niệm vừa rồi.
Tông Lẫm cười, cúi đầu hôn nhẹ lên gò má nàng, thấp giọng nói: “Tỷ tỷ, lần này đi không cần chậm như trước nữa, rất nhanh là tới rồi.”
Lần trước đi theo long liễn phượng giá của đế hậu, lại thêm các thế gia quyền quý trong kinh thành đều xuất hiện, nghi thức long trọng đến rườm rà phiền phức. Còn lần này chỉ có mỗi Đông Cung xuất hành, tốc độ nhanh hơn rất nhiều.
Lệ Lan Tâm nghe vậy, gượng cười, khẽ gật đầu: “… Được.”
Giọng nói rất nhẹ, không mang cảm xúc, đầu cúi thấp, ánh mắt lệch sang một bên.
Mắt Tông Lẫm khẽ nheo lại, khóe môi hơi ép thẳng, giữa mày trầm xuống, chăm chú nhìn nàng.
Lệ Lan Tâm sao có thể không cảm nhận được ánh nhìn như lưỡi dao nung lửa ấy, nhưng lúc này tâm trí nàng rối bời. Trước mắt mới chỉ là ba ngày bắt đầu, còn phía sau… nàng không biết sẽ còn điều gì đang chờ mình.
Tim đập dồn dập, máu lạnh chảy ngược. Nàng tránh né ánh mắt khóa chặt trên người mình, đưa tay mở chiếc hộp gỗ nam bên cạnh, lật lật, lấy ra một chiếc khăn còn chưa thêu xong.
Cố gắng giữ giọng bình ổn, không để lộ khác thường: “Ngươi còn phải xử lý triều vụ, không cần quản ta, cứ đi làm việc đi, ta thêu xong chỗ này…”
Nàng vừa định lấy đồ ra khỏi hộp, bàn tay bỗng bị đè xuống, cùng lúc đó bên tai vang lên giọng trầm thấp: “Tỷ tỷ.”
Thân thể Lệ Lan Tâm cứng lại, dừng một nhịp, cố nhẫn nhịn sự run rẩy, chậm rãi quay đầu.
Nhưng đập vào mắt nàng lại không phải vẻ âm trầm đáng sợ, trái lại, là một gương mặt mang theo lo lắng.
Hắn nắm tay nàng kéo về, ánh mắt nặng trĩu: “Tỷ tỷ, xe ngựa lắc lư, ánh sáng cũng yếu, mắt nàng vốn đã không tốt, lúc này đừng thêu thùa nữa.”
Lệ Lan Tâm sững người, hơi nhíu mày: “Nhưng mà…”
Không thêu, vậy nàng còn có thể làm gì?

Không cho nàng làm việc, chẳng lẽ hắn thật sự định ôm nàng ngồi suốt cả đoạn đường sao?
Hắn không thấy bí bách khó chịu ư?
Nàng còn đang do dự suy nghĩ, thì người trước mặt đã mở miệng, mà lời nói ấy khiến nàng cảm thấy… ngồi không cả đoạn đường cũng chẳng phải không được —
“Tỷ tỷ, lần trước nàng theo Hứa gia đi hành cung thế nào, kể cho ta nghe đi.” Tông Lẫm nhìn chằm chằm nàng, giọng nhạt đi vài phần.
Vừa dứt lời, sắc mặt Lệ Lan Tâm bất giác trắng bệch, mắt khẽ mở to.
Còn hắn, trên mặt không hề dao động, chỉ lẳng lặng nhìn nàng.
Không gian chợt rơi vào tĩnh lặng, rất lâu sau mới bị phá vỡ.
“Ngươi… vì sao lại hỏi chuyện này?” Lệ Lan Tâm đè nén sự run rẩy, bản lĩnh trưng ra “tính tình đại biến” lúc này lại phát huy tác dụng.
Nàng trừng mắt nhìn hắn, cảnh giác nghi ngờ: “Ngươi chẳng phải đã hứa với ta, không nói những lời làm tổn thương người khác nữa sao?”
Tông Lẫm cười, ôm nàng sát hơn, thấp giọng: “Tỷ tỷ, ta chỉ muốn biết chuyện quá khứ của nàng thôi. Nàng yên tâm, ta đã hứa thì nhất định giữ lời.”
Lệ Lan Tâm rũ mắt, không muốn nhìn hắn. Một lúc lâu sau mới nói: “… Ngươi không phải đã cho nô tài điều tra hết rồi sao, cần gì còn hỏi ta?”
Giọng nói nhẹ bẫng, nhưng rõ ràng mang theo oán ý. Trên mặt nàng phủ một tầng u sầu mỏng, hắn sao có thể không nhìn ra sự ấm ức phẫn nộ lúc này của nàng.
Hắn cau mày, nâng mặt nàng lên, giọng nghiêm lại, vô cùng trịnh trọng: “Lời nô tài nói thì tính là gì? Thật giả thế nào còn chưa rõ ràng. Điều tra chỉ là thủ tục, không đại biểu được điều gì.”
“Tỷ tỷ, ta chỉ muốn nghe chính nàng nói.” Ánh mắt hắn trầm xuống.
Hôm nay hắn đưa nàng trở lại nơi cũ. Dù nàng biểu hiện hờ hững, thậm chí không che giấu được sự né tránh kháng cự, hắn vẫn muốn làm như vậy.
Mấy ngày nay, dáng vẻ, cử chỉ, lời nói của nàng đều khiến hắn cảm thấy — nàng có lẽ đã bắt đầu tiếp nhận mình.

Từ việc tiếp nhận “Lâm Kính” trước kia, đến hiện tại là “Tông Lẫm”.
Đây là một khởi đầu mới, và hắn vô cùng coi trọng khởi đầu ấy.
Nhưng có khởi đầu mới, không có nghĩa quá khứ sẽ tan biến. Hắn có thể chịu đựng việc quá khứ của nàng bị một người đã chết chiếm giữ suốt mười một năm, nhưng hắn không thể chịu đựng việc mình không thể hoàn toàn biết rõ, không thể hoàn toàn hiểu thấu quá khứ của nàng.
Không chỉ là tám năm thủ tiết kia, không chỉ là ba năm gả vào Hứa gia, mà còn phải xa hơn nữa — nàng trước kia, trước kia nữa, đã sống thế nào, nghĩ gì, là người ra sao.
Hắn để tâm. Hắn không nhịn được muốn tìm hiểu. Hắn không an tâm.
Những gì nô tài điều tra được, dù có cẩn thận đến đâu, cũng chỉ là tóm lược lạnh lẽo, sao có thể biết được từng chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc đời nàng.
Hắn chỉ muốn nghe nàng nói. Từng chút một.
Vòng tay ôm càng siết chặt, hơi thở kề bên tai, giọng nói mềm mà dai dẳng: “Tỷ tỷ, nói cho ta nghe đi, được không?”
Lại dây dưa, dụ dỗ.
Lệ Lan Tâm bị hắn quấn đến không chịu nổi, cả người bị giữ chặt, muốn tránh cũng không tránh được, rốt cuộc nhịn không nổi nữa:
“Thật sự không có gì để nói, ngươi… ngươi buông ra…!”
“Nàng nói… nói rồi ta sẽ buông.” Hắn được nước lấn tới, giọng trầm đục.
Nàng đột nhiên thở gấp, mặt đỏ bừng: “Ngươi —”
Nàng vùng vẫy, nhưng tay bị khóa chặt, muốn đánh hắn cũng không được, chỉ có thể hoảng loạn co người lại.
Khó thở, lại không còn cách nào khác, nàng nắm lấy vạt áo hắn: “Ta nói! Ta nói còn không được sao!”
Dứt lời, hắn rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, không nói gì, chỉ gắt gao nhìn nàng.
Ánh mắt ấy quá rõ ràng — nếu nàng dám qua loa, hắn nhất định sẽ khiến nàng chịu khổ.