Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Người của thiện phòng nối đuôi nhau tiến vào thủy tạ, dâng lên một bữa cơm trưa. Chỉ riêng việc hầu hạ bữa ăn này đã cần tới hai ba chục hạ nhân qua lại bận rộn: bưng thức ăn, dâng trà, lại còn có thị nữ dâng nước rửa tay, tịnh khẩu cùng đủ loại vật dụng khác.
Dù đã thấy qua vài lần, Lệ Lan Tâm vẫn không khỏi thầm than.
Hứa gia cũng là đại phủ, ngày lễ tết thân thích tụ họp, các nữ quyến dùng bữa, thế trận bày ra cũng không nhỏ. Nhưng so với thiên gia, rốt cuộc vẫn kém xa.
Trong phủ đệ thần tử, yến tiệc long trọng như thế, ở phủ Thái tử, bất quá chỉ là một bữa cơm thường ngày.
Nàng vừa khóc một hồi, thị nữ có mắt tinh liền lập tức dâng lên bát đồng Pháp Lang văn bát bảo đựng nước ấm rắc cánh hoa.
Lệ Lan Tâm rửa mặt, lại rửa tay, động tác chậm rãi, ánh mắt lặng lẽ thả trôi.
Vừa rồi vì không để Tông Lẫm sinh nghi, nàng chỉ có thể giả vờ tức giận, tạm thời gác chuyện tú phòng sang một bên. Nhưng giờ đây, nàng không thể không tiếp tục suy tính kế hoạch tiếp theo.
Thị nữ nói hắn không thích người quá mức làm càn, nhưng rõ ràng nàng vẫn chưa đủ “phóng túng cuồng tứ”.
Mà nàng xưa nay chưa từng làm chuyện gì ngang ngược bừa bãi, hiện giờ quả thật có chút không biết phải bắt tay từ đâu.
Nếu thật sự nói tới người cuồng ngạo phóng túng, thì trong những người nàng từng gặp, từng tiếp xúc nhiều nhất, cũng chỉ có một người.

Đó là cô em chồng của nàng — Hứa Bích Thanh.
Hứa Bích Thanh là nữ nhi duy nhất trong nhà. Khi Hứa gia vẫn còn đủ ba người con trai, nàng ta hoàn toàn là tiểu bá vương trong phủ.
Đại tẩu Trang Ninh Uyên từng nói: “Dù ra ngoài, cũng chỉ có nàng ta đè đầu người khác”, lời này quả thực không phải nói chơi.
Ít nhất Lệ Lan Tâm đã nghe không chỉ một lần chuyện ở sân mã cầu, Hứa Bích Thanh cố ý quật ngã  quý nữ nhà khác rơi xuống ngựa, làm gãy xương cũng không phải một hai người.
Chỉ là chơi mã cầu, dù có bị thương, cũng coi như kỹ năng không bằng người, có náo loạn thì cũng giống như là không chịu nhận thua, chỉ thêm mất mặt. Hơn nữa phía sau có phủ tướng quân chống lưng, Hứa Bích Thanh từ trước đến nay vẫn luôn thuận buồm xuôi gió trên sân mã cầu.
Về đến nhà, tính khí của Hứa Bích Thanh lại càng lớn hơn. Hễ có chỗ nào không vừa ý, chuyện đánh mắng hạ nhân là cơm bữa, có khi còn trực tiếp dùng roi ngựa quất thẳng tay.
Chỉ khi nào làm ầm ĩ đến mức quá đáng, Trương thị mới đứng ra quản giáo riêng. Còn đa phần thời gian, bà ta căn bản chẳng thèm để tâm. Dù sao phủ tướng quân không thiếu hạ nhân, Hứa Bích Thanh đánh một người thì đổi một người, đánh ba người thì đổi ba người, đánh hết thì đổi hết, có sao đâu.
Trương thị đã là thái độ như vậy, trong phủ đám nam nhân lại càng không cần phải nói. Hứa Trường Nghĩa mặc kệ, hai vị ca ca nhiều lắm cũng chỉ nói vài câu cho có lệ, còn đệ đệ Hứa Trừng thì đến cả nói cũng không dám nói.
Lệ Lan Tâm cẩn thận hồi tưởng lại một lần trước đây, khi Hứa Bích Thanh tâm trạng cực kém, đem cơn giận trút cả lên mâm cơm.
Hứa Bích Thanh hất tung toàn bộ bát đĩa thìa đũa, thức ăn trên bàn xuống đất, lạnh lùng ra lệnh cho phòng bếp đổi người làm lại. Trương thị giận dữ mắng vài câu, Hứa Bích Thanh chẳng những không dịu đi, mà còn nổi giận hơn, khí thế ngút trời, lôi ra một hạ nhân nào đó để lập quy củ, phát uy, xả giận.
Lúc này tay nàng cũng đã rửa xong, trước mắt là mấy chục món ăn nóng lạnh đủ vị, chua ngọt mặn cay, ngay cả một cọng rau xanh cũng được tỉ mỉ đến mức hận không thể chạm trổ đồ Bát Tiên Quá Hải. Toàn bộ đều đặt trong chén đĩa bát trản bằng vàng bạc, phỉ thúy, bạch ngọc… muốn vươn tay, lại không biết nên ném cái nào.
…… Đều là lương thực, đều là đồ tốt. Vốn đã xa xỉ rồi, đập vỡ đi, liền thành lãng phí.
Hơn nữa nàng từng hỏi qua, những món ăn này nếu không dùng hết, đều sẽ thưởng cho người bên dưới. Việc chia đồ ăn cũng dùng dụng cụ riêng, sẽ không bị bẩn.
Trước kia ở tiểu thôn dã nơi quê nhà, bên cạnh nhà bá phụ bá mẫu có một hộ, nam nhân trong nhà làm đầu bếp cho một viên ngoại ở trấn lớn. Mỗi lần về đều nói, đồ ăn các chủ tử thường dùng không hết, người trong bếp được hưởng không ít “nước canh”.
Do dự hồi lâu, nàng vẫn không nỡ xuống tay.

Ánh mắt lại liếc về phía nhóm thị nữ, hạ nhân đã lui ra đứng xa sau khi hầu hạ xong. Chỉ nhìn thoáng qua, nàng liền thu hồi ánh nhìn.
Dù bọn họ từng mềm mỏng ép buộc nàng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là phụng mệnh làm việc. Hơn nữa mấy ngày nay, các thị nữ vẫn luôn tận tâm chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của nàng, nàng thật sự không thể lấy họ làm bia trút giận.
Vậy thì… còn lựa chọn nào khác không?
Đúng lúc này, người ngồi bên cạnh đã giống như trước kia, bắt đầu chia thức ăn cho nàng.
“Ăn nhiều chút, mấy món này đều là trước kia nàng thích ăn.” Tông Lẫm nói, ngẩng mắt lên, lại thấy nàng ngây người nhìn chằm chằm hắn.
“Sao vậy?” Hắn nhíu mày.
Nàng mím môi, chậm rãi hít một hơi, đột nhiên quay mặt đi: “Ta không muốn ăn.”
Tông Lẫm khựng lại, đặt dụng cụ trong tay xuống, giọng vẫn kiên nhẫn: “Rốt cuộc là sao?”
Lệ Lan Tâm nuốt khẽ, giơ tay cầm lấy chiếc thìa ngọc trên bàn, lại “leng keng” ném trở lại trong bát.
Mi hơi nhướng lên, nàng liếc xéo hắn: “Mấy thứ này ta không ăn. Ta muốn ăn đồ ngươi làm. Ngươi đã lâu rồi không nấu cơm cho ta.”
Quân tử tránh xa bếp núc. Năm đó ở hẻm Thanh La, hắn xuống bếp nấu ăn, nghĩ lại quả thực là khó tin. Nhưng khi ấy hắn còn trẻ, nhất thời hồ đồ làm ra vài chuyện khác thường, cũng còn có thể bỏ qua.
Còn hiện tại, hắn là Thái tử, nàng cũng đã bị hắn bắt ép về đây. Lớp mặt nạ giả Lâm Kính kia cũng đã bị lật tẩy, hắn nào còn có nhiều thời gian rảnh rỗi và hứng thú để vào bếp.
Ít nhất từ sau khi nàng nhập phủ, nàng chưa từng thấy hắn nấu cơm lấy một lần.
Đường đường là một trữ quân, hoàng đế bệnh nặng, còn phải giám quốc, trăm công nghìn việc bận rộn không dứt. Nàng yêu cầu hắn ra vào thiện phòng, dù ngoài miệng hắn không nói, trong lòng cũng không thể nào không bực.
Lệ Lan Tâm cân nhắc kỹ, ánh mắt liếc qua người ngồi bên cạnh.
Quả nhiên, vừa nghe nàng nói xong, hắn như bị sét đánh, cả người sững lại, giữa mày nhíu chặt, nhìn nàng thật sâu.
Bàn tay nàng vốn vì căng thẳng mà âm thầm siết chặt, rốt cuộc cũng có thể thả lỏng.
Nàng cược đúng rồi……
“Được.”
Bỗng nhiên, vẻ ngơ ngác trên mặt người trước mắt biến thành nụ cười.
Nụ cười ấy, dường như còn có thể nhìn ra… là vui mừng? Hay là xúc động?
Lệ Lan Tâm ngẩn người, hàng mi không ngừng run lên: “Cái gì?”
Tông Lẫm đưa tay, vén lại lọn tóc rơi bên thái dương nàng về chỗ cũ, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Tỷ tỷ, nàng muốn ăn, sao không nói sớm với ta? Giờ e là không kịp rồi. Canh giờ này, bắc nồi nấu nướng sẽ mất rất lâu, nàng phải dùng cơm trưa trước đã. Tối nay đi, nàng muốn ăn gì? Vẫn là mấy món trước kia nàng thích, được không?”
Hắn thật sự không ngờ, nàng đột nhiên nổi giận, lại là vì nguyên nhân này.

…… Không muốn ăn đồ do thiện phòng nấu, mà là muốn ăn đồ do người bên gối làm.
Vậy thì làm sao hắn có thể không nấu cho nàng được?
Hơn nữa nàng nói không sai, hắn quả thật đã lâu chưa nấu cơm cho nàng. Trù nghệ cũng như võ công, lâu ngày không luyện, tất sẽ trở nên vụng về.
Hắn còn nghĩ, sau này vì nàng, vì hoàng nhi của bọn họ, hắn sẽ tự tay nấu nướng.
Đồ do nô tài làm, rốt cuộc cũng không thể yên tâm bằng chính tay mình.
Lệ Lan Tâm hoàn toàn cứng đờ, môi mấp máy mấy lần, nửa câu cũng không nói ra được.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn người trước mặt càng lúc càng vui vẻ, lại bắt đầu chia thức ăn cho nàng, xoay người nàng lại, ép nàng dùng trước mấy món bày sẵn.
Trong trạng thái hoàn toàn mơ hồ, tay chân nàng hành động theo bản năng, ngây ngốc.
Cầm muỗng đũa lên, chậm rãi ăn, thỉnh thoảng lại ngẩn ngơ liếc nhìn người bên cạnh một cái. Mỗi lần liếc qua, đáy mắt lại thêm một tầng khó hiểu.
Rốt cuộc là vì sao?
Hắn rốt cuộc phải thế nào… mới có thể ghét nàng đây?
Da gà trên người Lệ Lan Tâm đột ngột nổi lên, trong lòng từng cơn lạnh buốt.
Rốt cuộc là nàng đi sai nước cờ, hay là hắn thật sự quá khó đối phó?
Vì sao nàng nổi giận, hắn cũng nhẫn; nàng đánh người, hắn cũng nhẫn; nàng tham tài, hắn cũng nhẫn; giờ nàng bắt đầu làm loạn, hắn vẫn nhẫn?
Không… không phải nhẫn.
Hắn dường như không những không cho rằng nàng làm sai, mà còn… cực kỳ thích nàng làm như vậy.
Hơn nữa chuyện hôm qua, cộng thêm mấy lượt đối thoại hôm nay, khiến nỗi bất an quỷ dị đã bị nàng đè nén suốt hai ngày bỗng nhiên dâng vọt lên.
Hắn chuẩn bị cho nàng quá nhiều thứ, vì nàng xuống bếp, bị nàng đánh đến in dấu rõ ràng vẫn còn che chở nàng……
Bất luận là ánh mắt hắn, lời nói hắn, hay những cảm xúc hỉ nộ khó đoán của mình — tất cả đều là hắn dành cho nàng.
…… Đến ngày thứ mười lăm đó, nàng thật sự có thể đi được sao?
Càng nghĩ, động tác trong tay nàng càng chậm lại.
Phản ứng khác thường như vậy, hắn không thể nào không nhận ra. Hắn nhìn nàng, cười như không cười: “Tỷ tỷ, lại làm sao vậy?”
Nhưng nàng không trả lời. Chỉ vừa nghe hắn hỏi, nàng như bị ong chích, đột nhiên run lên, thu hồi ánh mắt, tránh né ánh nhìn của hắn.
Trong tay cầm đôi đũa ngọc, khuấy loạn trong bát đĩa.
Vẻ kiêu kỳ vừa rồi không biết vì sao đã biến mất, thay vào đó lại là nét u sầu nhàn nhạt. Nàng thường xuyên thất thần, cơm cũng chẳng ăn cho ra hồn.

Rõ ràng là nàng đề nghị muốn ăn đồ hắn nấu, nhưng khi hắn hỏi nàng muốn ăn gì, nàng lại không nói nửa câu, chỉ lo xuất thần.
Giữa mày Tông Lẫm nhíu sâu, hắn cũng đặt đũa xuống. Kìm lại ý muốn truy hỏi đến cùng, hắn lại hỏi thêm một lần: “Tỷ tỷ, tối nay muốn ăn gì?”
Lệ Lan Tâm ngẩng đầu, “a” một tiếng, rồi lại cúi mắt xuống.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ nói: “Gì cũng được.”
Hắn dĩ nhiên không hài lòng với câu trả lời này, càng không thích nàng lại dựng một bức tường chắn hắn ra khỏi thế giới cảm xúc của mình.
Trong mắt hắn thoáng qua một tia âm lệ, nhưng nghĩ tới những gì đã xảy ra hôm nay, vẫn rất nhanh kiềm chế lại.
Giọng hắn trầm xuống, nhìn chằm chằm nàng: “Tỷ tỷ, ở trong phủ buồn chán lắm phải không? Ngày mai, chúng ta đi hành cung phía đông đi.”
Câu nói vừa thốt ra, hắn thấy rõ người vốn còn có chút uể oải kia đột nhiên ngồi thẳng dậy, nghiêng đầu, không thể tin nổi nhìn hắn.
“Hành cung?” Giọng nàng cũng run lên.
“Hành cung.” Hắn lặp lại, “Hành cung phía đông.”
Từng chữ từng chữ, rõ ràng đến tàn nhẫn. Lệ Lan Tâm nghe lọt tai, chỉ thấy trước mắt tối sầm lại.
Hành cung phía đông — chẳng phải chính là nơi một năm trước, nàng lấy thân phận sương tức, theo Hứa gia tới đó sao?
Chính tại nơi ấy, nàng lần đầu gặp hắn.
Trong Ngự Hoa Viên của hành cung, sâu trong rừng rậm, bên cạnh ao nước nhỏ, trong tòa đình heo hút cô độc, bốn phía toàn là cây cao hoa nở rậm rạp.
Nơi đó, là khởi điểm của nghiệt duyên giữa nàng và hắn.
Hắn muốn làm gì? Lại muốn dẫn nàng “trở về chốn cũ” sao? Giống như trước kia, khi hắn kéo nàng vào gian sương phòng của nữ quan?
“Vì sao?” Phải mất một lúc lâu, nàng mới gượng lấy lại sức, trừng mắt nhìn hắn, “Ta… ta ở trong phủ không buồn…”
Tông Lẫm cười nhạt một tiếng, đột nhiên nắm lấy tay nàng, không cho nàng kịp phản ứng, trực tiếp kéo về phía mặt mình.
“Tỷ tỷ, bởi vì bút tích của nàng đây....” Hắn ấn tay nàng lên bên má vẫn còn vệt xanh đỏ chưa tan,
“Ta hiện giờ không tiện gặp người, chỉ có thể nghỉ thượng triều ba ngày. Đi hành cung, đối ngoại chỉ cần nói giải sầu dưỡng bệnh là được, tả hữu cũng chỉ ba ngày mà thôi.”
Lệ Lan Tâm nhìn vết tích còn lưu lại trên gò má hắn, không hiểu vì sao lại có chút xấu hổ. Nhưng lúc ấy nàng thật sự cảm thấy, không đánh hắn thì không thể nuốt trôi cơn tức trong lòng.
“Vậy… vậy ở lại trong phủ cũng được, đâu cần thiết phải đi hành cung.” Nàng hoảng hốt rút tay mình về.
Tông Lẫm mặc cho nàng thu tay, khóe môi vẫn giữ nụ cười: “Trong phủ có gì hay? Đi hành cung, có thể cưỡi ngựa săn bắn, du ngoạn khắp nơi. Rất nhiều chỗ, ngoại thần và gia quyến thần tử đều không được vào, chỉ có tông thất vương thất, hoặc người được bệ hạ đặc biệt coi trọng mới có thể thông hành. Tỷ tỷ, nàng không muốn đi xem sao?”
Lần trước ở hành cung phía đông, khi hắn gặp nàng, nàng một mình ngồi ở chỗ hẻo lánh. Đến hội mã cầu, nàng cũng chỉ xem được một nửa đã rời đi. Sau đó tới đại hội du săn, hắn thậm chí không tìm thấy nàng đâu, Hứa gia lưu lại chỉ còn Hứa Trường Nghĩa cùng một đôi nhi nữ.
Nhà họ Hứa lại càng quá đáng, chỉ cho nàng quanh quẩn một vòng ở hành cung, đi được chưa bao nhiêu chỗ đã vội vàng đưa nàng rời đi. Tự nhiên là rất nhiều nơi, rất nhiều cảnh nàng chưa từng được thấy.

Nhân dịp ba ngày này được nghỉ, hắn có thể đích thân dẫn nàng du ngoạn một phen, vừa thả lỏng tâm tình, vừa từ từ mưu tính, vừa tận hưởng lại có thể mở dần lòng với nàng— không còn gì thích hợp hơn.
Huống chi, hắn còn muốn đem những sợi tơ mảnh vụn của năm đó, từng chút một, nói rõ với nàng.
“Tỷ tỷ, ta đã sai người sắp xếp xong rồi. Sáng mai dùng xong bữa, chúng ta liền khởi hành. Bãi săn hành cung phía đông, thú săn phong phú, thời tiết hiện tại cũng rất thích hợp để cưỡi ngựa rong ruổi trên thảo nguyên.” Hắn cười nói.
Nghe tới hai chữ “cưỡi ngựa”, đầu óc Lệ Lan Tâm vốn còn mơ hồ cuối cùng cũng tỉnh lại.
Nàng vội nắm lấy tay hắn, nói: “Ta không biết cưỡi ngựa đâu, hay là… hay là ngươi tự mình đi đi……”
Hắn muốn cưỡi ngựa săn bắn thì mang theo nàng làm gì chứ? Nàng không biết cưỡi ngựa, cũng không biết bắn tên, chẳng lẽ ngồi trong xe ngựa mà đi săn?
Đúng vậy, hắn tự mình đi là được rồi, nàng ở lại trong phủ. Hơn nữa mấy ngày này, cũng coi như đang nằm trong mốc mười lăm ngày rồi.
“A Kính,” nàng gượng cười, “hay là ——”
“Nàng không biết cưỡi ngựa?” Hắn đột nhiên hỏi, ánh mắt lập tức sáng lên.
Lệ Lan Tâm mím môi, do dự rồi gật đầu: “Đúng vậy.”
Nàng không biết cưỡi ngựa thì có gì lạ sao?
Nàng tuy gả vào Hứa gia, nhưng chưa từng có cơ hội học. Sau khi ra phủ thủ tiết, lại càng không có khả năng nuôi ngựa, nói gì tới chuyện học cưỡi.
Ở hẻm Thanh La, hắn ở bên nàng lâu như vậy, có khi nào thấy nàng cưỡi ngựa chưa?
Nàng không đi bộ thì cũng là ngồi xe.
Giờ hắn đã biết nàng không biết cưỡi ngựa, tổng có thể buông tha cho nàng rồi chứ?
Mang theo một phụ nhân đến cả lên ngựa còn chưa biết cưỡi để đi săn? Hắn có bao nhiêu võ quan, cấm vệ, tìm một đại thống lĩnh gì đó đi cùng chẳng phải tốt hơn sao.
Nàng cũng không muốn giống trong tranh vẽ thoại bản, bị hắn ôm ấp, thúc ngựa phi nước đại — nghĩ thôi đã thấy phát điên đến hoảng.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ảo tưởng mong manh của nàng liền tan vỡ —
“Ta dạy cho nàng.”
Ba chữ như sét đánh ngang tai.
Lệ Lan Tâm sững sờ, trợn mắt: “Ngươi… ta……”
Tông Lẫm mỉm cười, mắt cong lên, niềm vui không giấu nổi: “Tỷ tỷ, ta dạy cho nàng cưỡi ngựa.”
Nàng vội vàng từ chối: “Ta… ta không muốn học, đừng ——”
“Quyết định vậy đi.” Hắn trực tiếp phớt lờ sự kháng cự của nàng, không cho xen lời.
Giơ tay lên, nâng gương mặt trắng như tuyết của nàng, nụ cười càng sâu: “Tỷ tỷ, đừng sợ. Ta nhất định sẽ dạy nàng thật tốt.”
“Chúng ta đến hành cung ở mấy ngày, tĩnh dưỡng cho đàng hoàng.”