Phùng Đăng - Nợ Ba Lượng Vàng

Chương 41

Từ đêm mưa như trút nước tựa cảnh phim hôm đó đến nay đã hai ngày.

Trong hai ngày này, Lộ Chi Dao không hề tới Trịnh phủ, mà Lý Nhược Thủy đến quán trọ và tiệm trà cũng chẳng thấy bóng dáng y đâu. Biết rõ y đang né tránh mình, cô đành gác chuyện ấy sang một bên, chờ đến khi việc ở Trịnh phủ hoàn toàn kết thúc rồi sẽ tính tiếp.

Chuyện của Lộ Chi Dao không có tiến triển, nhưng Lục Phi Nguyệt và Giang Niên lại tìm được manh mối từ Tuần Án Ti ở Thương Châu. Hóa ra bức thư lệnh buộc Lục Phi Nguyệt dừng điều tra là giả, trong Tuần Án Ti có người cấu kết với nhà họ Trịnh, hơn thế nữa, dường như còn liên quan đến vụ án buôn người ở Vân Thành trước đó.

“… Vậy nên hai người tìm em, là muốn em cùng tra xét sao?” Lý Nhược Thủy nhìn họ, do dự chốc lát rồi hỏi. Cô chưa đọc đến đoạn này trong nguyên tác, nếu đi cùng e rằng chẳng giúp được bao nhiêu.

Lục Phi Nguyệt có phần ngượng ngập, mấp máy môi mấy lần mà chẳng thốt nên lời. Giang Niên nhìn chị, thở dài rồi bước đến chỗ Lý Nhược Thủy: “Bọn tôi đã tìm ra chỗ cất thư tín, nhưng sợ đánh rắn động cỏ, muốn một lần lấy được toàn bộ… nên định nhờ anh Lộ đây yểm hộ.”

Lý Nhược Thủy mím môi, cười khẽ, nở nụ cười khá bất đắc dĩ: “Mấy ngày nay tôi chưa gặp anh ta rồi.”

“Hai người không sao đấy chứ?” Lục Phi Nguyệt bước tới, vẻ mặt áy náy, “Có phải vì chuyện gả thay vào Trịnh phủ không?”

“Không phải.” Lý Nhược Thủy khẽ khoát tay, thoáng ngập ngừng: “Chắc là không phải đâu.”

Thấy Lục Phi Nguyệt cắn môi, sắp chìm vào tự trách, Giang Niên liền đổi đề tài: “Hai ngày nay bọn tôi cũng chỉ gặp anh ta một lần, lúc ấy đã rất muộn rồi. Anh ta nói vừa hoàn thành xong một lệnh truy nã treo thưởng.”

Giang Niên xoa cằm, trong mắt ánh lên vẻ khâm phục: “Tôi cũng đã đi hỏi, mới hai ngày thôi mà anh Lộ đã giải quyết hơn nửa đống nhiệm vụ tồn đọng. Đúng không hổ là Lộ Chi Dao mà.”

“…” Chẳng trách tìm mãi không thấy, thì ra đi xả giận.

Giang Niên khẽ huých cô, thấp giọng hỏi: “Thế hai người là xảy ra chuyện gì thế?”

Trong mắt anh ta, Lý Nhược Thủy và Lộ Chi Dao vốn cực kỳ xứng đôi. Cả hai đều dịu dàng, không hay nổi nóng, cũng chẳng phải kiểu người khó tính, theo lý thì hẳn không nên có hiểu lầm nào mới phải.

“Nếu thật phải nói, chắc là hơi ghen thôi.” Lý Nhược Thủy khẽ thở dài. Nói ra câu ấy cô chẳng hề e ngại, ngược lại còn khá u sầu. Cô không rõ y nhận ra cô thích y từ khi nào, nhưng đêm qua, khi hiểu lầm rằng cô không thích y, phản ứng đầu tiên của y lại là thở phào nhẹ nhõm.

Phải nói, tiếng thở phào ấy tuy không mạnh mẽ nhưng mức độ sát thương vô cùng lớn, hệt như mũi tên bắn trúng ngay đầu gối cô. Nếu không phải bầu không khí khi ấy quá căng thẳng, có lẽ Lý Nhược Thủy đã muốn túm lấy vạt áo y rồi hét “Tại sao?” rồi.

Nếu thấy là gánh nặng, tại sao còn tỏ như đang ghen?

Điều kiện tiên quyết của nhiệm vụ chinh phục là không để đối phương ghét sự gần gũi của mình. Nếu tình cảm của bản thân trở thành gánh nặng trong mắt đối phương, thì khả năng thất bại là rất lớn. Quả nhiên người thường chẳng thể hiểu được tâm tư của kẻ “điên”, đúng không?

Thấy Lý Nhược Thủy rầu rĩ, Lục Phi Nguyệt và Giang Niên cũng không biết phải an ủi cô thế nào.

“Ngày mai đi, ngày mai tôi sẽ tìm anh ta. Nếu tìm được thì cùng nhau đi.”

Lý Nhược Thủy khẽ thở dài, vỗ vai bọn họ: “Giao cho em đi, em cũng muốn chuyện ở đây mau chóng kết thúc.”

Lục Phi Nguyệt và Giang Niên ôm theo áy náy rời đi, còn Trịnh Ngôn Thanh thì hăng hái bước đến. Vết thương trên cánh tay phải của anh ta là do Lý Nhược Thủy băng bó, thuốc cũng do cô bôi, nhưng quấn thì méo mó, trông chẳng ra dáng gì. Dẫu vậy, anh ta lại tỏ ra vô cùng phấn khởi.

“Nhược Thủy, hôm nay Lộ công tử không đến chứ?” Sau đêm “ra tay nghĩa hiệp” nọ, Trịnh Ngôn Thanh bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: Anh ta phải bảo vệ cô khỏi tay Lộ Chi Dao. Thỉnh thoảng anh ta còn vác một cây gậy đi khắp nơi vung vẩy. Không biết ai đã cho anh ta sự tự tin ấy, ngay cả cô mà anh ta còn chẳng đánh lại nổi nữa là.

“Anh ta sẽ không làm gì tôi đâu, nhưng tốt nhất anh nên cầu cho mình đừng có chạm mặt anh ta ngoài cửa đi.” Liệu Lộ Chi Dao có làm gì cô hay không thì cô không rõ, nhưng cô biết, nếu Lộ Chi Dao thật sự có một danh sách ám sát, thì cái tên đầu tiên chắc chắn là Trịnh Ngôn Thanh.

Lý Nhược Thủy chỉ muốn nhanh chóng kết thúc chuyện ở Trịnh phủ, nên không phí lời đấu khẩu với Trịnh Ngôn Thanh, đi thẳng đến phòng thuốc. Sau lần trước rộ lên tin đồn cô biết chữa bệnh, lần này cô muốn để lời đồn ấy xuất hiện thêm một lần nữa. Nhưng khác với trước kia, lời đồn sẽ chẳng còn nửa thật nửa giả, mà do chính cô nói ra.

“Mợ chủ.” A hoàn mặt tròn trong phòng thuốc thấy cô thì thoáng ngạc nhiên: “Mợ chủ lại đến lấy thuốc cho cậu Hai sao ạ?”

Trong phòng thuốc vẫn nhộn nhịp: có người đang đun lửa, có người đang giã thuốc, lại có người đang vận chuyển dược liệu. Thấy cô bước vào, không ít người liếc về phía ấy.

“Không phải.” Lý Nhược Thủy đi tới bên lò thuốc, nhìn rồi mới nói: “Ta đến để báo trước với mọi người, từ nay về sau, Trịnh Ngôn Thanh cứ bảy ngày mới uống một lần thuốc, hôm nay thì không cần.”

A hoàn mặt tròn có vẻ khó xử: “Người có mang thư của thầy thuốc không ạ?”

Dĩ nhiên cô không có rồi. Lần trước cũng phải năn nỉ thầy thuốc mãi ông ta mới chịu viết cho một tờ đấy.

“Ở trong phòng ta, quên mang đến.” Lý Nhược Thủy đảo mắt nhìn quanh, nụ cười tự nhiên nở trên môi.

“Trước kia trong phủ có lời đồn nói ta biết chữa bệnh cho cậu Hai, nhưng không rõ từ đâu mà ra, hơn nữa chỉ truyền được một nửa. Ta không biết chữa bệnh, nhưng đúng là trong tay có linh dược.”

Lý Nhược Thủy nói đến đây thì cố ý dừng lại, chờ mọi người lên tiếng.

“Linh dược gì vậy ạ?” A hoàn mặt tròn ngừng giã thuốc, tò mò nhìn cô.

“Đó là Đâu Nghê Hoàn.” Lý Nhược Thủy chắp tay sau lưng, chìm vào hồi ức xa xăm: “Tổ tiên ta từng bắt được một con kỳ nhông, rồi tình cờ phát hiện da của nó có thể luyện thành thuốc hoàn giải bách độc. Tổ tiên ta đã luyện được một ít, may mắn truyền lại đến ta vẫn còn sót vài viên.”

A hoàn mặt tròn nhíu mày, ra vẻ ngờ vực: “Da kỳ nhông trị được bệnh sao?”

“Ta cũng thấy nực cười.” Lý Nhược Thủy gật đầu đồng tình, cố tình cất giọng cao lên.

“Nhưng thiên hạ rộng lớn, điều chúng ta chưa biết còn rất nhiều. Sau này, ta thử cho chàng ấy uống một viên, chẳng ngờ lại khá hơn. Không chỉ hết ho, mà mới đây còn một hơi viết liền nửa quyển ‘Luận Quốc Sách’ đấy.”

A hoàn loay hoay phân loại dược liệu như chợt nhớ ra điều gì: “Dạo này cậu Hai chỉ thỉnh thoảng ho khẽ vài tiếng, hôm qua nô tỳ còn thấy cậu ấy cầm gậy chạy khắp sân, chẳng hề thở gấp, trông còn rất vui nữa.”

Nhóc đầy tớ đang giã thuốc trong phòng cũng gật gù: “Hôm kia đúng là cậu Hai có cầm một quyển sách rách nát ra ngoài, hình như là tự cậu ấy viết thì phải, vừa đi vừa lẩm bẩm tiếc nuối.”

Sự nghi ngờ trong lòng a hoàn mặt tròn đã vơi đi ít nhiều. Nghĩ đến việc bệnh tình của Trịnh Ngôn Thanh quả thực đã khá hơn, cô ta liền tự tìm cho mình một lý do hợp tình hợp lý.

“Chắc do bọn nô tỳ không am hiểu y thật đó mợ. Mợ Hai này, viên thuốc kia trông thế nào thế ạ? Mợ có thể cho bọn nô tỳ mở mang tầm mắt được không?”

Hẳn đã mắc câu rồi nhỉ? Đọc Full Tại Truyenfull.vision

“Viên màu vàng, có mùi tanh nồng. Nhưng còn lại chẳng nhiều, nên thôi không tiện lấy ra cho mọi người xem.”

Đã đạt được mục đích, Lý Nhược Thủy bước ra cửa, rồi bỗng như nhớ ra điều gì: “À phải, ta và Trịnh Ngôn Thanh còn có việc phải ra ngoài, thư của thầy thuốc cũng không chắc khi nào mới được đưa tới. Nếu mọi người thấy ngại không hợp quy củ, thì cứ sắc thuốc sẵn cũng được.”

A hoàn mặt tròn thở phào, cảm kích nở nụ cười: “Đa tạ mợ Hai đã hiểu cho.”

“Khách sáo làm gì.” Cô còn phải cảm ơn cô gái này vì đã phối hợp với mình đấy.

Đã thả mồi xuống, giờ chỉ còn chờ cá có cắn câu hay không thôi.

Lý Nhược Thủy vội quay về Đông Uyển, kéo Trịnh Ngôn Thanh trốn ra sau giường, cùng nhau ngồi xổm chờ cá mắc câu.

Trịnh Ngôn Thanh dịch cánh tay phải ra, cố gắng co mình trong góc nhỏ hẹp, giọng khẽ run: “Người đó sẽ tới thật à?”

Lý Nhược Thủy nép sát sang bên, vừa thò đầu ra quan sát vừa thì thầm giải thích: “Chuyện lần trước đã lan khắp Trịnh phủ, suýt chút nữa còn lộ ra chân tướng phía sau. Lần này tôi lại dùng chiêu cũ, nói có thuốc chữa cho anh. Lần trước bị lừa rồi, chẳng lẽ lần này còn không tự mình tới xác nhận ư?”

Trịnh Ngôn Thanh nghi hoặc: “Nhưng đây là kẻ hạ độc tôi mà, chẳng lẽ hắn lại ngu đến mức tự mình xuất hiện hả?”

“Ai nói tôi nhất định phải bắt hung thủ đứng sau cho anh?” Lý Nhược Thủy liếc hắn đầy lạ lùng, “Con sói tôi muốn dồn ép chưa bao giờ là hung thủ thật sự kia, mà chính là tên đầy tớ hạ độc anh. Hắn tính toán chưa chu toàn, nhưng gan lại lớn, chắc chắn sẽ đích thân đến dò xét.”

Trong nguyên tác, thủ phạm đứng sau vụ hạ độc là một tú tài ghen ghét với Trịnh Ngôn Thanh. Nhưng cô lại thấy mọi chuyện chẳng đơn giản như vậy, phía sau ắt hẳn còn người khác. Dẫu có thế thì mục đích chính của cô chỉ là khiến người Trịnh phủ biết được chuyện này mà thôi, còn việc truy bắt thủ phạm, cứ để họ đau đầu lo liệu đi. Cô mà can dự thêm, e rằng Lộ Chi Dao cũng phải bỏ chạy mất.

Hai người nấp sau giường mãi lâu vẫn chẳng thấy ai tới, chán chường đành buôn chuyện với nhau.

Lý Nhược Thủy dùng khuỷu tay huých Trịnh Ngôn Thanh: “Anh có biết ở đâu Thương Châu có thể tìm được mèo không? Loại mèo con nhỏ ấy.”

“Tôi nghe nói ở xưởng đậu phụ có một con, bỏ tiền là được sờ vuốt.” Trịnh Ngôn Thanh quay sang nhìn cô, “Cô thích mèo à?”

“Bình thường.” Lý Nhược Thủy nghĩ một lát rồi nói, “Không biết có thể mượn mèo đi nửa ngày được không nhỉ?”

“… Cũng là vì Lộ công tử hả?”

“Chứ còn gì nữa?” Lý Nhược Thủy thở dài, chẳng ai khó chiều hơn y.

Ban đầu Lý Nhược Thủy chỉ là than vãn, nhưng rơi vào tai Trịnh Ngôn Thanh thì tức khắc hóa thành sự thiên vị hiển nhiên. Anh ta khẽ cười khổ, lại hạ thấp tay phải xuống, chìm vào một nỗi trầm ngâm khó hiểu.

Lộ Chi Dao không hề hay biết, và cũng chẳng bao giờ biết được rằng “tình địch tiềm tàng” khiến y cực kỳ khó chịu, lại chính là do Lý Nhược Thủy tự mình khuyên lui.

“Anh ta chỉ thích vuốt mèo thôi.”

Nghe giọng điệu như cưng chiều kia, lòng Trịnh Ngôn Thanh càng nặng nề hơn.

Ngoài cửa sổ có tiếng động, cả hai lập tức nín lặng, co ro mãi vào tận sau giường. Đợi một lúc, bóng người kéo dài ngoài cửa. Hắn đứng ở ngưỡng cửa một hồi, rồi rón rén bước vào. Trong phòng vang lên tiếng lục lọi khe khẽ, hẳn là hắn đang tìm kiếm.

Từ góc chết sau giường nhìn ra, Trịnh Ngôn Thanh chỉ liếc một cái đã không kìm nổi, vội lấy tay che miệng, ánh mắt cực kỳ chấn động.

Lý Nhược Thủy lặng lẽ vỗ vai anh ta, ra hiệu phải vững vàng.

Đợi đến khi kẻ kia tìm được viên thuốc giả, liền vội vã chạy ra ngoài. Lý Nhược Thủy chẳng hề do dự, kéo cổ áo Trịnh Ngôn Thanh rồi lập tức bám theo. Vì là trong phủ nên họ không dám theo quá sát, ra khỏi cổng rồi thì giữ một khoảng cách vừa phải.

Suốt quãng đường bám đuôi, Trịnh Ngôn Thanh cứ liên tục lẩm bẩm bên tai cô: Sao lại là cậu ta, sao lại là cậu ta…

“Anh có thể im miệng được không?” Lý Nhược Thủy vốn tưởng anh ta là một công tử tuấn nhã ít lời, ai ngờ quen lâu rồi lại lắm chuyện đến vậy.

“Cậu ta cùng tôi lớn lên từ nhỏ, sao có thể là người hạ độc chứ!”

Lý Nhược Thủy khẽ thở dài: “Giờ anh còn chưa chấp nhận nổi, thế sau này khi thủ phạm thật sự xuất hiện, chẳng lẽ anh định suy sụp hả?”

“Ý cô là gì?” Trịnh Ngôn Thanh dừng hẳn bước chân: “Cô muốn nói kẻ đứng sau còn thân cận với tôi hơn cả kẻ vừa lấy thuốc kia ư?”

“Chứ còn gì nữa? Cha mẹ anh bao năm nay bảo vệ  anh kỹ như vậy, thế mà hắn vẫn có thể hạ độc anh suốt từng ấy năm. Anh thật sự nghĩ kẻ đó là người ngoài phủ chắc? Biết đâu lại chính là anh Cả hay chị gái của anh đấy.”

Trong lòng Trịnh Ngôn Thanh rối như tơ vò, tâm trạng khó diễn tả thành lời, thậm chí anh ta còn hơi không muốn đi theo nữa. Bởi anh ta sợ, sợ rằng người mình sắp nhìn thấy lại chính là thân nhân ruột thịt.

Lý Nhược Thủy chẳng cho Trịnh Ngôn Thanh có thời gian ủ ê, thẳng tay kéo cổ áo anh ta lao về phía trước. Nếu còn chậm trễ, Lộ Chi Dao sẽ chạy mất thật luôn, đến lúc đó thì sao cô về nhà đây?

Hai người men theo bước chân nhóc đầy tớ, rẽ trái rẽ phải một hồi, cuối cùng cũng đến một con ngõ hẻo lánh. Trong ngõ chỉ lác đác vài tiệm nhỏ, đa phần bán giấy bút. Nhưng nơi này lại có một điểm đặc biệt, đó chính là ngay góc ngõ có cây lê khá to mọc lên. Tán cây xanh um tươi tốt, vào những ngày cuối tháng Tư càng toát lên sức sống dạt dào.

Cả hai đứng ở khúc quanh nhìn sang, thấy nhóc đầy tớ gõ cửa căn nhà cạnh gốc lê. Tiếc là thân cây lê che mất quá nửa, họ không nhìn rõ mặt vị tú tài kia.

Trịnh Ngôn Thanh vẫn chìm trong nỗi u sầu, còn Lý Nhược Thủy thì nép sau thân cây, nghiêng người dõi theo. Vị tú tài kia trông chẳng có gì đặc biệt, hai người chỉ như đang trò chuyện vu vơ trước cửa. Lý Nhược Thủy thấy rõ nhóc đầy tớ đã đưa viên thuốc giả cho tên tú tài.

“Này, anh nhìn xem có nhận ra gã không?” Cô ngoái lại, nói nhỏ với người ở góc ngõ. Nhưng Trịnh Ngôn Thanh chỉ lắc đầu, nỗi thương tổn hiện rõ trên nét mặt.

“… Không phải người nhà họ Trịnh các anh đâu.” Lời thì thầm của Lý Nhược Thủy dường như khiến hai kẻ ở đằng xa giật mình. Cô hoảng hốt, theo bản năng hóp bụng lại, nắm chặt vạt váy, rồi khẽ bật ra một tiếng sau thân cây.

“Meo~”

Nhóc đầy tớ và vị tú tài liếc nhau bằng ánh mắt đầy quái dị, sau đó mở cửa bước vào trong.

Ngay khi Lý Nhược Thủy vừa thở phào, trên đầu bỗng có tiếng cười khẽ vọng xuống. Âm thanh ấy cực kỳ quen thuộc. Cô ngẩng lên, quả nhiên nhìn thấy vạt áo ngoài trắng tinh.

Lý Nhược Thủy: …

Sao mỗi lần chạm mặt, đều là trong tình cảnh xấu hổ như thế này chứ.