Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi

Lời kia của Phó Dung kỳ thực ẩn ý sâu xa, trong đó có nhiều điều đáng để suy ngẫm tỉ như, Tiêu Tử Hành làm sao biết được Tề Anh từng đến chùa Tây Hà lại làm sao hay được Tiêu Tử Hoàn cũng ở đó hôm ấy.

Song, trong tai Tiêu Tử Dư nàng chỉ nghe ra bề nổi cạn cợt, nàng chỉ biết rằng tứ ca quan tâm đến chuyện hôn sự của mình, mong muốn tác thành duyên phận giữa nàng và Kính Thần ca ca. Còn về phần sâu hơn, nàng chẳng hề nghĩ đến.

Vừa nghĩ tới con hồ ly tinh Phương gia, lòng nàng liền buốt nhói. Trong khoảnh khắc ấy, nàng dường như quên mất mối hiềm khích với Phó Dung, chỉ ủ rũ cất lời: “Thế thì ta còn làm được gì? Nha đầu Phương gia ấy cứ bám riết bên cạnh Kính Thần ca ca không buông, ta có thể chen vào việc trong Phong Hà Uyển được sao?”

Phó Dung liếc nhìn tiểu cô không nên thân một cái, trong mắt có chút khinh bỉ nhàn nhạt, nhưng nhanh chóng che giấu đi không để lại dấu vết.

Nàng lại khôi phục nụ cười đoan trang, nói khẽ: “Nghe nói, nha đầu đó sắp đến tuổi cập kê rồi phải không?”

Tiêu Tử Dư chẳng rõ đầu đuôi, chỉ “ừ” một tiếng, lại nghe Phó Dung tiếp: “Hồi trước nàng ta được đưa vào Phong Hà Uyển chẳng qua là vì tuổi còn nhỏ. Giờ sắp cập kê, tự nhiên phải gả chồng. Vậy nàng ta sẽ gả cho ai? Tề gia nhị công tử có thể lấy nàng ta không? Chỉ cần nàng ta xuất giá, tự nhiên sẽ phải rời xa các người, chẳng còn cách nào bám dính lại nữa.”

Tiêu Tử Dư nghe vậy liền ngẩn người, sau đó dường như có điều gì đó vỡ lẽ trong lòng, lặng lẽ ngẫm nghĩ.

Đến lúc khai bóng lần nữa, thì lục công chúa liền bị thương.

Chỉ là vết thương ấy… cũng không phải khéo lắm, lúc mọi người đang tranh đoạt quả bóng gỗ, công chúa cũng hăng hái chen lên, đợi lúc bóng bay lên, nàng như vô tình mà lại cố tình tiến gần về phía Tề Anh.

Phía bên kia, Hàn Phi Dự đang giơ vợt chuẩn bị đánh bóng, động tác hơi sát người Tề Anh, suýt chút nữa quét trúng chàng.

Việc như vậy, trong trận kích cúc vốn là chuyện thường, các công tử đã sớm quen, Tề Anh tất nhiên cũng né tránh dễ dàng. Thế mà Tiêu Tử Dư lại lao ra chắn trước người chàng, cố tình hứng trọn một đòn thay.

Hàn Phi Dự không ngờ nàng đột nhiên xông ra, vội thu lại lực đạo, nhưng chung quy vẫn không thu kịp, cán cầu sượt qua cánh tay nàng, không mạnh không nhẹ.

Thế là chuyện lớn cũng thành ra rồi. Công chúa điện hạ ôm tay kêu đau không ngớt, ra vẻ như bị thương nặng lắm. Huynh trưởng nàng và tẩu tẩu đều ở bên phụ họa.

Tứ hoàng tử Tiêu Tử Hành ban đầu còn tưởng muội mình thật sự bị thương, nhất thời vô cùng lo lắng, toan thúc ngựa chạy lại xem xét. Nào ngờ Phó Dung lặng lẽ giơ tay ngăn lại. Phu thê bọn họ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt của chính phi nửa cười nửa không.

Tiêu Tử Hành chợt hiểu ra tất cả, trong mắt lóe lên một tia tà mị trêu chọc, rồi rất nhanh giấu đi, đổi lại là vẻ nghiêm nghị phẫn nộ, quát lên: “Tiêu Tử Dư, muội thật đúng là ngốc! Người ta Tề nhị công tử đường đường là nam tử, lẽ nào còn cần một tiểu nha đầu như muội ra che chở? Muội bị làm sao vậy, hả? Ta thấy muội là bị điên rồi!”

Lục công chúa có bị điên hay không thì chưa ai rõ, chỉ biết rằng tứ hoàng tử một chiêu này thật cao minh. Vừa xót muội, vừa mắng muội không biết tự trọng, lại lôi luôn Tề Anh vào cuộc, dù Tề nhị công tử có bao nhiêu khôn khéo, lúc này cũng khó mà rửa sạch mối liên quan.

Tiêu Tử Dư ôm lấy cánh tay vốn chẳng đau đớn mấy, môi bĩu lại, đôi mắt ngấn lệ long lanh nhìn sang Tề Anh, đáng thương khẽ hỏi: “Kính Thần ca ca, huynh… đưa muội vào lều nghỉ một lát, được không?”

Tề Anh còn chưa mở miệng, bên cạnh Hàn Phi Dự đã muốn xung phong nhận việc. Một là dẫu sao công chúa cũng vì hắn mà bị thương, hai là nơi này là địa phận nhà họ Hàn, hắn đứng ra mới phải phép. Không ngờ vừa nhấc chân đã bị Phó Trác một tay kéo lại.

Hàn Phi Dự quay đầu, bắt gặp ánh mắt của công tử Phó gia lập tức hiểu ra đây không còn là chuyện hợp hay không hợp lễ, mà là chuyện phải hay không phải chen vào. Vậy là hắn cũng thu người lại, đứng nhìn không lên tiếng, không dám xen vào nữa.

Một màn kịch hoàn chỉnh, người người đều góp công, kẻ dàn trận, người điểm mắt, duy chỉ Tề nhị công tử là chẳng thể làm chủ.

Trong bầu không khí lặng lẽ ấy, mọi người nghe Tề Anh trầm mặc giây lát, như thở dài mà cũng như không, rồi cuối cùng lên tiếng: “Điện hạ… mời theo ta.”

Mọi người đều hài lòng, duy chỉ có Tề Vân là không thể làm gì được.

Vạn sự như ý, mọi người đều vui vẻ. Sân kích cúc của Hàn gia chẳng những được tu sửa tinh xảo, ngay đến nhân sự an bài cũng đâu ra đó.

Vì kích cúc là trò hiểm, lúc cao trào thường hay có ngã ngựa, thậm chí có người từng tàn phế nên Hàn gia từ lâu đã cho đại phu thường trú. Thậm chí vì nghĩ đến các nữ quyến mà y nữ dành riêng cho nữ quyến cũng đã được an bài chu đáo từ trước.

Những y nữ ấy đều là người có bản lĩnh, chẳng mấy chốc đã băng bó cánh tay vốn chẳng hề thương tổn gì mấy của lục công chúa ổn thỏa. Bọn hạ nhân lại mang trà đến dâng cho điện hạ, cùng tiểu Tề đại nhân tuấn tú vô song đang kề cận nàng, sau đó đồng loạt lui xuống theo phân phó của công chúa. Thế là Tiêu Tử Dư cuối cùng có được một cơ hội ở riêng với Tề Anh.

Khi ấy, hai người ngồi cùng dưới lều lụa, khoảng cách không gần không xa. Trên sân trường, cát bụi tung bay, tiếng trống thúc vang, trận kích cúc vẫn náo nhiệt vô cùng.

Tiêu Tử Dư khẽ nghiêng mặt, thấy chàng đang chăm chú nhìn ra sân, chẳng hề để mắt đến nàng. Kỳ thực, nàng rất thích dáng vẻ lạnh nhạt của Tề Anh, chàng không nói không cười, cũng khiến người ta thương mến. Nếu không phải vì bây giờ rất khó để gặp được chàng, nàng thực ra không ngại im lặng cùng chàng ngồi như vậy, cùng nhau hưởng thụ một loại thân mật tĩnh lặng khác thường.

Nhưng nàng cũng hiểu, loại thân mật đó nên để dành sau khi thành thân, lúc này thì một tấc thời gian cũng đáng giá ngàn vàng, nàng quyết không để phí hoài.

Tiêu Tử Dư lại liếc chàng thêm một lần, suy nghĩ giây lát rồi nói: “Kính Thần ca ca có muốn ra sân đánh tiếp không? Nếu muốn thì huynh cứ đi đi, đừng vì muội mà bỏ lỡ cơ hội hiếm hoi. Dù sao hôm nay mọi người cũng khó lắm mới tụ họp được một lần.”

Lùi để tiến, nàng quả thật cũng đã trưởng thành hơn nhiều.

Nàng đương nhiên hiểu rằng dù có nói như thế, Tề Anh cũng sẽ không để nàng lại một mình, quả nhiên chàng nghiêng mặt nhìn nàng một cái, khẽ nói: “Không sao.”

Tiêu Tử Dư vui mừng, mím môi nở một nụ cười, lại nhìn chàng một lần nữa, ra vẻ vô tình nói: “Hôm nay vốn định mời cả tam ca cùng đi, chỉ tiếc huynh ấy bận việc nên không tới được.”

Tề Anh khẽ gật đầu: “Đoan Vương bận rộn là phải.”

Tiêu Tử Dư cũng hàn huyên đôi câu, sau đó khẽ chuyển giọng: “Hôm trước muội còn gặp tam ca, huynh ấy bảo đã đi núi Tây Hà, nói rừng phong đỏ rực thật đẹp. Huynh ấy còn nói chùa Tây Hà tọa lạc giữa cảnh ấy, chắc chắn linh nghiệm hơn cả chùa Kê Minh hay chùa Định Sơn.”

Tề Anh cụp mắt, trong đôi phượng mục thoáng qua một tia khác thường, song trên mặt vẫn điềm nhiên như nước, chỉ “ừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Tiêu Tử Dư âm thầm quan sát thần sắc của chàng, lại tiếp: “Tam ca còn nói gặp được Kính Thần ca trong chùa, huynh cũng tới đó sao? Ta vẫn tưởng huynh không tín phật cơ.”

Tề Anh lặng một lúc rồi khẽ cười: “Tùy hứng mà đến thôi, chẳng thể nói là có tin hay không.”

Tiêu Tử Dư vốn định dùng lời dò xét, khiến chàng tự nhắc tới nha đầu Phương gia, nhưng chàng thật biết giấu tâm tư, nãy giờ nửa lời cũng không nhắc đến. Nàng thầm giận trong lòng, nghĩ nếu chàng đã không nói, vậy thì đành để nàng mở lời.

Một lúc sau, nàng nói: “Nghe Tam ca bảo tiểu thư Phương gia cũng tới, nay đã trưởng thành, cũng là một đại cô nương rồi.”

Nói xong, nàng chăm chăm quan sát hắn, đến cả một tia thay đổi rất nhỏ trên mặt chàng cũng không bỏ qua, nhưng chàng vẫn điềm tĩnh như cũ, chỉ đáp: “Ừ, nàng ấy sắp đến tuổi cập kê rồi.”

Chàng bình thản như thế khiến Tiêu Tử Dư không rõ nên vui hay buồn, lại cố làm ra vẻ thản nhiên: “Thật đúng là thời gian như nước. Hồi ấy lần đầu gặp nàng, nàng vẫn còn là tiểu cô nương, mới chớp mắt đã đến tuổi gả đi rồi.”

Nàng dừng một chút, ánh mắt không rời khỏi chàng: “Kính Thần ca ca đã nghĩ tới hôn sự cho nàng chưa? Nàng là tiểu thư Phương gia, không thể để bị khinh suất, tất cần gả vào nhà tử tế.”

Đúng lúc ấy, Tề Anh hơi nghẹn lời. Chàng chưa từng suy nghĩ chuyện Thẩm Tây Linh gả cho ai, thậm chí… chàng chưa từng tưởng tượng rằng nàng sẽ gả đi.

Tiểu cô nương mà chàng nhặt được dưới tuyết trắng ngoài cổng thành, tiểu cô nương mà chàng dạy từng chữ từng nét, tiểu cô nương dịu dàng ít nói, nhiều tâm sự, hay nhìn chàng bằng ánh mắt muốn nói lại thôi, tiểu cô nương khiến chàng luôn không nhẫn tâm từ chối, luôn dễ dàng phá lệ… lại sẽ có một ngày, gả cho người khác.

Tề Anh có chút thất thần.

Nhưng chàng là ai? Tề nhị công tử, tâm cơ thâm trầm, dù có thất thần cũng không lộ nửa điểm, chỉ trầm mặc giây lát, rồi bình thản đáp: “Phải, cần tìm nhà tốt mới được.”

Tiêu Tử Dư nghe chàng nói mà lòng nhẹ hẳn, cười tươi hơn một chút: “Nếu huynh chưa chọn được ai thì hãy để ta thay huynh để ý, không bao lâu chắc sẽ có tin.”

Tề Anh khẽ cau mày, giọng ôn hòa nhưng có chút kiên định: “Chuyện hôn sự không thể quá vội. Phải là người nàng ấy thích mới được.”

Tiêu Tử Dư mỉm cười: “Huynh nói cũng có lý, nhưng lại mang mùi ‘sao không ăn cháo thịt’, thế gian này được bao nhiêu người toại nguyện trăm phần? Nếu gả được đúng người, đúng lễ, ấy đã là tốt nhất rồi. Không vội? Vậy còn phải đợi tới khi nào? Chẳng lẽ muốn giống huynh với ta, dây dưa mãi tới bây giờ?”

Vừa nói xong, nàng liền hối hận, biết mình nói lỡ. Nửa đầu còn là đạo lý, nửa sau mang theo oán trách, còn kéo cả chuyện riêng ra làm ví dụ, đã mất đi phong thái.

Thế nhưng, nàng không nén nổi lòng. Hễ nhắc tới nha đầu Phương gia, nàng như bị đạp trúng đuôi, lòng dạ rối ren, chỉ hận có thể lập tức gả nàng ta đi, càng sớm càng tốt.

Lúc này, nàng lại thấy vừa uất ức vừa sợ hãi, khẽ nói: “Kính Thần ca ca, nàng ở bên huynh ba năm, ta cũng nhẫn nhịn ba năm. Huynh biết tính ta mà, ta vốn không chịu nổi thiệt thòi, nhưng vì nàng là nữ nhi người đã cứu huynh, ta đều nhịn. Ba năm sau đại hội hoa, ta có bao giờ than phiền một câu với huynh đâu? Ta không phải không thể nhịn, nhưng bây giờ nàng ấy cũng đến tuổi cập kê rồi, còn ở bên huynh thì dù tình lẫn lý đều khó mà chấp nhận…”

Nàng dừng lại, nhìn hắn chặt hơn, giọng nhỏ xuống: “Hay là… huynh… muốn cưới nàng ấy?”

Lời vừa dứt, Tề Anh liền quay mặt nhìn nàng. Một ánh mắt cô độc sâu thẳm. Nàng tưởng chàng nghĩ về Phương Quân, nào ngờ chàng đang nghĩ xa hơn.

Bây giờ, Hàn gia và Phó gia đã chọn đứng về một phía, chỉ có Tề gia vẫn mơ hồ chưa rõ. Tiêu Tử Hành tuy phóng khoáng, nhưng ngồi ở vị trí cao, giữ việc triều chính, đang cuộn trong vòng xoáy tranh đoạt ngôi vị, không thể nào thản nhiên không quan tâm đến thái độ của Tề gia.

Tiêu Tử Dư biết rõ chuyện chùa Tây Hà thì Tiêu Tử Hành tất cũng biết, nhưng hôm nay chẳng hỏi chàng một lời về điều đã nói với Tiêu Tử Hoàn hôm ấy. Chẳng phải là không quan tâm. Mà chính xác là quá quan tâm đến mức giả vờ không quan tâm. Chàng và Tiêu Tử Hoành từ nhỏ gắn bó, mối quan hệ thân mật, nhưng không hỏi trực tiếp về chuyện đó, chứng tỏ trong lòng hắn đã bắt đầu có đố kỵ với Tề gia.

Đố kỵ là thứ rất đáng sợ, một khi bén rễ sâu trong lòng người, rất khó nhổ bỏ. Cách tốt nhất để xóa bỏ nghi ngờ ấy là gì? Hôn sự hòa thân. Chỉ cần có mối liên kết hôn sự, hai gia tộc sẽ trở thành một nhà. Dù vẫn có thể xa cách, nhưng trước mặt thiên hạ là một khối đoàn kết, cũng đã đủ rồi. Hàn gia và Phó gia đều đã có hòa thân với tứ điện hạ, chỉ riêng Tề gia không. Mà trong thế hệ của Tề gia, không có nữ nhi.

Là trưởng tử chính tông, Tề Vân đã lập gia thất, giờ chỉ còn lại Tề Anh chưa có thê tử. Nếu muốn làm tứ điện hạ yên lòng, cách duy nhất là chàng phải cưới Tiêu Tử Dư. Tiêu Tử Hành là người thông minh, trong hoàng tộc vốn không có kẻ ngốc. Họ đều rất nhạy bén trong chính trị, thấu hiểu mọi mánh khóe.

Hôm nay Tiêu Tử Dư nói những lời ấy, không chỉ là ý của riêng nàng mà còn có sự đồng thuận ngầm, thậm chí là chỉ thị vô hình của ca ca mình. Chàng không thể từ chối nàng. Với công chúa, chuyện của hai người chỉ là tình cảm nam nữ nhưng trong mắt ca ca của nàng, đó là cục diện chính trị.

Nếu chàng từ chối, hạt giống đố kỵ sẽ sâu thêm trong lòng tứ điện hạ, một khi quá sâu, giữa hai bên sẽ trở thành thù địch, chỉ trong chớp mắt mà thôi. Phụ thân chàng tự hào về gia tộc, cho rằng Tề gia không cần dựa vào người khác.

Có lẽ đúng vậy. Nhưng khi tân hoàng lên ngôi, tình thế biến động, hai trong ba dòng tộc đã là hòa thân của thánh thượng, chỉ riêng Tề gia bị loại ra ngoài. Đến lúc đó sẽ ra sao?

Gia tộc vốn tưởng vững chắc, nhưng chỉ cần bỏ lỡ một thời cơ, mọi chuyện xoay chuyển nhanh chóng, chỉ sai một li, đi một bước có thể đổi ngàn dặm.

Chàng giấu kín sự biến động trong lòng. Tiêu Tử Dư chỉ thấy đôi phượng mục hơi trĩu xuống, cùng vẻ mặt vốn vô tình vô sắc.

Nàng nghe chàng nói một cách thanh thản: “Ta với tiểu thư Phương gia không có tình cảm riêng tư gì. Nàng cũng thật sự đến tuổi cập kê rồi. Nếu có người ưng thuận cầu hôn, ta tuyệt không ngăn cản, điện hạ có thể yên tâm.”

Lời nói dễ dàng tuôn ra, nhưng trong lòng chàng có một sợi dây mảnh khảnh đứt gãy, khiến chàng cảm thấy một nỗi đau mơ hồ khó tả.

Tiêu Tử Dư nghe xong lòng nhẹ nhõm, đôi mắt đào hoa sáng rỡ. Nàng kìm nén niềm vui, nói: “Ồ, vậy thật là tốt rồi, thế là quá viên mãn… Việc tìm người… để ta giúp, chẳng chốc có tin tốt liền.”

Tề Anh vừa nghe lời nàng, âm thầm giấu đi sợi dây đứt trong lòng. Chàng nhìn nàng một lần, rồi quay đi, nói: “Vậy thì đa tạ công chúa.”

Cuối cùng, Tiêu Tử Dư không thể giữ nổi nụ cười, vui vẻ đáp lại, cảm thấy vết thương hôm nay rất xứng đáng. Dù có đau thêm lần nữa, nàng cũng nguyện ý. Vui sướng ngập tràn, lời nói tuôn ra ầm ầm bên cạnh chàng.

Còn Tề Anh, giữa lời nàng lại chợt nhớ tới Thẩm Tây Linh. Trong đêm trăng sáng vằng vặc, thoang thoảng mùi cua, họ từng gần nhau biết bao. Gần như chỉ cách nhau một gang tay. Vọng Lâu không một bóng người, như miền đất mộng êm đềm, nơi họ từng say mê quyến luyến, tưởng chừng có thể tiến thêm một bước.

Chàng từng nghĩ họ có thể bên nhau suốt đời như thế. Nay bỗng nhiên chàng nhận ra họ cách nhau thật xa.

Thế gian này vốn chẳng có Vọng Viên thật sự.

Tác giả:

“Tuy chẳng thể tới, nhưng lòng vẫn hướng về

Lòng tuy hướng về, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể tới.”